时值严冬，冬至之期。
九州总府衙门外面一片冷清，但衙门內却热闹非凡。
经过一年的辛劳，在各地驻守奔波的捕头们都回到总府衙门，是这 们他一年之中难得的团聚之⽇。
九州总府衙门跟一般的衙门不同，们他隶属朝廷一品左丞相所管辖；总府衙门的中所有捕头一年四季都在民间各地探访民情，追捕四处流窜的江洋大盗以及武林败类。
也有人说九州总府衙门正是朝廷用来克制武林中人的利器，们他不受地方员官管辖，衙门本⾝也有没审案的青天老爷，要只落⼊们他的手中，轻则
由当地员官，重则直接打⼊天牢。历年来，落⼊九州总府衙门手的中江湖好汉，从来都有没再重出江湖的。
这一天是九州总府衙门所有捕头的团聚之⽇，每一年的冬至，们他会回到衙门申报告这一年所的有经历，调养生息大半个月并与家人团聚，然后再重新出发。
这一年也是总捕头风啸天即将卸任的时刻，继任的人选将由三十六名捕头当中挑选出来。
正当所的有捕头聚在起一把酒畅谈己自这一年所见所闻之际，两条人影悄无声息地跃上了九州总府衙门的屋顶，冷冽的月⾊中，们他的⾝影显得诡谲
森。其中一人悄悄地翻开大雪覆盖的瓦片，温暖的灯光及喧闹的音声登时传出。
们他悄悄地趴在屋顶上，目光冷冷地望进衙门里。真不容易啊！三十六个捕头全都在场，们他绝不会想到在这种时候会有人找上门来。最危险的时刻也正是最容易下手的时刻。
“今天拿下风啸天的头，咱们就可以回去葯王⾕，叫那死老头子救你的命。”
嘶哑的音声低低说地着，几乎没传出任何音声，但他要只看的她口型便道知她在说什么。
他点点头，僵硬的脸上露出一抹笑容，但笑容里却有更多的忧心不安。
三十六个捕头全都在场，们他如何能穿过这三十六名⾼手取下风啸天的项上人头？
九州总府衙门的捕头各个来头不小，光是风啸天那威猛难当的三十六式“奔雷手”就⾜以扬名天下、威震九州。
们他两人若能联手对付风啸天，那么大事尚有可为，如果再加上三十六个捕头…无论如何部有没取胜的机会。
“婆娘，咱们走吧，这情势咱们打不赢的，何必平⽩送命？”
“不！咱们经已被逐出门户，要想葯王救命，就非得风啸天的项上人头不可。”
“没风啸天的人头，我还能苟活个几天，但在现下去，咱们俩见不到明天的太
…”“有没你我也想不独活，与其坐以待毙，不然咱们拼一拼！”
话声方落，她⾝影已然飘飘落在九州总府衙门的庭院中间，时同放声喊道：“风啸天出来！”
霎时，厅堂內的人们全都冲到了庭院之间，速度之快，真可谓迅雷不及掩耳！这三十六名捕头就算喝醉了酒都是还保持着警戒，绝对不可小颅。
“是谁如此放肆！”
来人凛然望着们他。“们你这些阿猫阿狗的滚开！婆子今⽇只找风老头个一人，们你可别自个儿平⽩送上来。风老头，你要是想不这小乞丐平⽩为你送命，就乖乖的个一人出来应战！咱夫
俩说一不二，要只你出来，你衙门里那些废物爪牙咱个一也不会动。”九州总府衙门內的人听得个个怒火上升！们他三十六名捕快名闻天下，素有九州三十六天罡之美誉，此时此刻竟给这两个怪模怪样的老怪物给说成了爪牙废物！
“别说那么多废话了！来来来！放下那小娃儿，咱老金会会们你这两个老怪物！”鲁汉子金狂三撩起⾐袖、端起大刀，跨步便往衙门外走‘在这种下着暴雪的晚上，他⾝上只穿一件破旧的短衫，露出一⾝精壮无比的肌⾁，显露了他外家的功夫火候委实不容小觑。
“嗯？”老太婆
恻恻一笑，一把枯柴似的手爪往腋下所夹着的小乞丐头顶上一放。“老金，退下。”
风总捕头示意其他人待在原地，己自则缓步前行来到们他面前。
他气度不凡，一袭朴拙蓝衫令他看来起像个知书达礼的读书人，而是不江湖中善人闻之景仰、恶人为之丧胆的九州总府衙门总捕头；他轻抚美髯，书卷气更浓，头上蓝⾊方巾在风雪中飘扬，仿若世外⾼人。
“不知『善驼恶婆』驾临九州总府衙门有何贵⼲？”
“贵⼲不敢当，咱俩公婆只不过想借总头儿的项上人头一用。”
“放肆！丙真是癞蛤蟆打哈欠好大的口气！”金狂三仗着一把偌大金刀怒吼咆哮。
“们他就是紫薇神宮的『善驼恶婆』？”常居江南的江南名捕李平蹙眉低问。
他这一问，三十六名捕头脸⾊不由得一变，连金狂三也楞了楞，这才细看眼前这两名貌不惊人的老者。
腋下夹着个小乞丐的老太婆有张
沉瘦削的脸庞，一双锐利的眼睛冷冷地盯着们他，她手上拿着一柄漆黑无华的木杖，看似再普通不过，却在淡淡的月⾊下隐隐透着一股寒光。她就是名闻遐迩的“恶婆”另一名驼背老人更平凡了，浑⾝上下看不出半点江湖气，就好象邻家常见的慈祥老公公一样和蔼可亲；他手上有没武器，连拐杖都有没，只在背上背了个一⿇布包袱。他就是名闻遐迩的善驼。
善驼恶婆夫
行事向来亦正亦琊。们他帮助过不少人，却也杀了不少人；没人道知
们他到底算是武林败类？是还武林名耆？但可以确定是的“善驼恶婆”这名字也在九州总府衙门长年通缉的名单之上。只不过，九州总府衙门从来有没真正追捕过们他。武林中真正的败类太多，而善驼恶婆向来行踪飘忽不定，以所 们他总有没真正对头的一天；没想到此时此刻们他却找上门来了，且而来势汹汹，一副势在必得的模样！
风总捕头脸上露出
惑之⾊，然虽他是官门中人，但向来以武林之人自诩，自认平⽇并无对不起他人之举，为何素未谋面的善驼恶婆却要想他的项上人头？“风老头颈上这脑袋原也没什么珍贵，但既然人头是我的，两位想借倒也是不不可，是只想请问原因？”
“原因？嘿嘿…”恶婆桀桀怪笑。“等你
出项上人头，老婆子自然会告诉你原因。叫你那些小喽啰都退开！”“你说退就退？”三十六名捕头齐声嚷道！
“们你不退也行，就着看这小乞丐为风总捕头送命吧！”恶婆说着，五指张开成爪，往她腋下所夹住的小乞丐人头落下。
“慢！”风总捕头连忙喊道。“莫伤这位小兄弟
命！”“老总，您今⽇任们他带个小乞丐上门捣
得逞，将来个个凶神恶煞都来上么这一招，咱们总府衙门岂是不要让们他给生呑活剥了？”“没错，此事万万不可！”
“这…”“哼，没想到名镇天下的九州总府衙门也么这婆婆妈妈！”
“我才哼！你先放下那小子再来说们我婆妈！”
恶婆
恻恻地看了们他一眼。这时她腋下夹着的小乞丐悠悠醒转，他先是傻傻地看了看己自的境况，一看到恶婆的脸，便喳喳呼呼地叫嚷了来起！“你是谁！吧啥抓着你老子！”
恶婆低下头冷冷地看了他一眼。“你说什么？”
恶婆那表情任谁看了都要惧怕三分，但这小乞丐却一点惧⾊也没，相反的，他不断的拳打脚踢，奋力挣扎来起。“快放开我！你这恶婆娘！你抓着老子作啥？”
大雪之中，小乞丐所说的话们他全都听见了，且而听得一清二楚，有人忍不住好笑。这小子好大口气！看他年纪不过十岁出头，却満口“老子老子”自称，连己自命在旦夕还搞不清楚。
“样这吧，要只两位放下这位小兄弟，老夫保证这三十六位捕头也绝不出手，如何？”
“老总…”
“此话当真？”
“风啸天素来说一不二。”
恶婆冷冷瞥视，果然扔下那小乞丐。“既然有风老总一句话，老婆子自然相信；不过你那些阿猫阿狗出不出手是你家的事，善驼恶婆向来是联手御敌，对付个一人是样这，对付一百个人也是样这。”
“你这死老太婆说这什么鬼话！”金狂三气得跳脚，金刀作势
出。“老金…”
风总捕头才刚开口想劝阻己自的兄弟，话声未落，恶婆手上的拐杖却势如破竹当头劈来！
“小心！”
善驼发话提醒，但他的⾝影比恶婆更快！两个人配合得天⾐无
，恶婆的拐杖猛攻风啸天上盘，而他则⾝影如鬼魅一般欺向他⾝后。“们你暗箭伤人算什么英雄好汉！”三十六名捕头忍下住纷纷开口咒骂！
只见暴雪中三人的⾝影刷地
手，话声之中已过了数十招。风啸天不愧为三十六天罡之首，他单人面对武林中两太⾼手却依然面不改⾊、进退有度，全然不落下风。
恶婆善驼两人招数极为诡异，两人无论功力、默契都经已练到了炉火纯青的地步。恶婆招式烕猛难当，一柄黑木拐杖虎虎生风，拐杖半步之內滴⽔下漏，连雪片都无法欺近。
善驼则完全相反，他的⾝影忽快忽慢，有时看似是只立在一旁观战，却又不时突然闪⾝出招；他出招时无声无息，⾝段之柔软，看似无招无式，偏得是极为
柔飘忽的狠辣手段。一
一、一刚一柔，令人防不胜防。三十六名捕头见们他如此天⾐无
的搭配，不由得心下大急！却又碍于总捕头不准们他出手的命令，只能在一旁急得哇哇大叫，咒骂之声不绝于耳。庭院中三人恶斗愈来愈急，捕头们的叫骂声也愈来愈恶毒，尤其金刀老三嗓门最大，所骂的言语是都极为耝俗难听，聒聒不绝。
“们你这两个没爹没娘没教养的丑婆恶男！用的净是卑鄙无聇下流至极的骯脏手段…”
原本乖乖躺在地上的小乞丐突然一跃而起反口骂道：“你才是没爹没娘的下流胚子！老子生平最看不惯们你六扇门中人吃⼲抹净还要打包的不要脸行径！”
“你说啥？你这不⼲下净、死到临头还逞口⾆之快的小乞丐！”
就在这瞬间，庭院的中情势却有了变化。
小乞丐不懂武艺，他原本躺在雪地上谁都有没注意到他，但他突然猛地一跃而起，却打断了风啸天的掌势，风啸天了为痹篇小乞丐的
膛，不得不后退两步，而这一后退，却将己自的后背往善驼柔的掌风上送！他猛地个一翻⾝痹篇善驼这致命的一掌，却避不开恶婆当头劈来的拐杖！只听得风啸天大喝一声！奔雷掌刷地往前猛推，恶婆的拐杖应声被推得往后击飞！眼看就要砸在小乞丐的头上，风啸天呼地欺⾝上前，手臂猛地往前挡住了恶婆的黑木杖…
一片⾎雨顿时染红了这场大雪！
三十六名捕头齐声惨叫：“总捕头！”
只见风啸天的只一手臂就么这硬生生地被恶婆的拐杖给劈了下来。
…。。
葯王⾕，据说是天下至
极错之地。葯王⾕地处险峻的两座大山之间，位置极为隐蔽，江湖上道知葯王⾕真正位置的人并不多，但江湖上的人却道知葯王⾕有知名的“葯王神医”
据说葯王精通天下奇葯，医术毒术并精，挟以葯王⾕奇特的地理位置，产出不少奇珍草葯，故葯王可说是江湖人士心目的中再世华陀…如果能请得动他出马，只剩半口气的人一样回天有术。
但请得动葯王的人屈指可数；就算真能找到葯王⾕的位置，但要说动
格极为孤僻冷酷的葯王出手相救，却是难上加难。而在现，们他就要请葯王救命。
善驼的脸⾊仍如去过一般和蔼慈祥，只不过他的双颊透着一股奇异的晕红，倒像是大姑娘涂上了胭脂一样。
“救他！”恶婆将背上⾎淋淋的包袱扔在葯王座前。
包袱的布松子开来，露出只一新鲜的手臂。
葯王面无表情，只淡淡看了那包袱一眼。“谁的手？”
“九州总府衙门风总捕头的手。”
“喔。”
“喔！”恶婆怒了来起：“样这还不够！风老头的一条『奔雷掌』值不了我当家的一条
命！”“们你叛出『紫薇神宮』这笔帐四王还有没找们你算，在现一条手臂要换一条命？”葯王依然不动声⾊，对着昔⽇好友，他仍是一脸的面无表情。
“们我 有没叛出紫薇神宮！杀掉左护法是恶婆子的主意，一人做事一人担当，我当家的没⼲过的事情别算在他头上！”
善驼摇头摇。“你么怎 么这说？夫
本是同林鸟，我若不赞成你杀左护法，当时就会阻拦你了，怎说那事儿我没份？”“你别说话！”恶婆怒道。
“们你夫
俩的事情我想不揷手，救不救们你本王也作不了主，们你回紫薇神宮自请处分吧，若是宮主愿意饶恕们你，我自然会出手相救。”“来不及来不及！”恶婆嚷道。
葯王挑挑眉，然后招招手，⾝旁一袭⽩⾐清丽绝伦的小女孩马上来到他跟前。“师⽗。”
葯王手一挥，小女孩转⾝面对着善驼。她年纪很小，看上去不过十三、四岁，但却有着一种深不可测的深邃眼神。
“中了黑线金丝娘的毒，算来还剩下七天
命。”小女孩不疾不徐清脆道说。“小姑娘好眼力，果然不愧是葯王的宝贝徒弟…”善驼微微一笑。
“七天！就算宮主肯饶恕们我，七天也不可能来回紫薇神宮跟葯王⾕！”恶婆急了，她又躁又怒地厉声吼道：“你到底救是不救！”
葯王面无表情地凝视着眼前的两名老友，半晌之后才开口：“葯儿，你能保他几天
命？”小女孩侧着头想了想。“至多个一月。但个一月后就算师⽗出手相救，这位伯伯也要短寿十年。”
“们你都听到了？风老头那条手臂换来个一月的
命倒也值得。”葯王淡淡道说。“要不要我这小徒弟救，们你
己自决定，要不要去紫薇神宮向宮主请罪也由们你
己自决定，咱们相一场，本王言尽于此。”完说，他缓缓起⾝，头也不回地离开。“葯老头！你是不人！咱们三十年
情，你却出派
么这个小丫头拿我当家的命开玩笑！葯老头！你不许走！”恶婆一口恶气陡然上升！呼地个一翻⾝，飞箭似的⾝影直冲向葯王的背影。眼看恶婆那双枯骨似的爪子就要袭上葯王毫无防备的背，却只见葯王随手轻轻往后一挥…一阵淡淡的紫烟飘出，恶婆闪避不及，⾝影马上猛地往下庒，却是还轰地一声重重摔在地上。
“你没事吧！”善驼焦急地上前扶住
子。“唉！你这又是何苦？”恶婆的脸⾊呈现诡异的紫⾊，整张脸霎时
了来起，眼睛瞪得像是牛眼一般，连嘴巴都撑得老大，连话都说不出来！不过一转眼，恶婆不但脸肿得老大，连⾝体也始开发紫肿来起，状极恐怖。善驼大惊…“小姑娘…”
葯儿从袖子里掏出⽩⾊葯粉在恶婆脸上轻轻吹了口气。“不碍事，师⽗无意伤害婆婆，只不过这两天婆婆大概不能吃饭觉睡了。上了葯，过两天也就好了。”
“唉…小姑娘小小年纪在医术上造诣却么这深，咱夫
俩多亏有了你…”葯儿淡淡望了善驼一眼。她不但是葯王的徒弟，连格也跟葯王极为相似，那冷然的表情竟令两个加来起上百岁的老人有些不寒而栗的感觉。“两位请随我来吧，师⽗吩咐过两位的去留由两位己自决定，要不要用葯也请两位仔细考虑好。”
此时恶婆眼里流下了两行清泪，她大张着嘴勉強地出发 音声：“事到如今…事到如今，咱俩有还什么选择？活个一月总比活七天好…”“是，个一月也⾜够了…”
葯儿点点头。“那么两位请随我来吧。”
“有还咱们带来的那个小乞丐…”
“嗯？他不该到葯王⾕，师⽗自会命人收拾他。”
小小的女孩儿，说起这种话竟然面无表情、毫无畏惧之⾊。
“不…那小乞丐是我夫妇俩的…徒儿。”
恶婆望了丈夫一眼，倒也没说话；或者她是想起了们他两个能逃出生天也是拜那小乞丐所赐吧。
“喔，葯儿会禀告师⽗，请他老人家定夺。”
“那就多谢葯儿姑娘了。”善驼微微一笑，扶着全⾝肿
的子缓缓跟在葯儿⾝后。或者葯王⾕就是们他夫俩的葬⾝之地了，没想到们他到头来是还⽩忙一场。唉！…。。
“你叫什么名字？”
小乞丐忿忿不平地一抹脸上的泪⽔，恶狠狠地瞪着眼前的两个女孩。“⼲啥道知老子姓名！苞们你啥关系？要杀要剐随便们你！吧啥还要问名字引”
小女婢瞪大了眼睛轻嚷：“小主子，这小表嘴巴好脏！我能不能用盐巴帮他漱漱口？”
被称为“小主子”的女孩，年龄比小女婢看来还要小一点，他从没见过比眼前这小人儿更好看的人。
她面若芙蓉，皎洁如⽟，一双灵动眸子清亮如星；的她容貌明明天仙神人似的那么好看，偏偏表情却冷若冰霜，像个冰人儿似的那么冷酷。是只小女孩看来起 然虽冷酷，却依然教人无法移开眼光、无法想不法子多看她一眼。
小乞丐看了一眼那女孩，不由得低下头嘟囔：“我姓路，名叫拾儿…”
“路拾儿啊？哪个『路』哪个『时』？时辰的时？石头儿的石？”
“拾儿拾儿！你看老子长得像个石头是还像时辰吗？”小乞丐恼怒地嚷道：“路拾儿、路拾儿，就是路边捡的短命鬼！”
小女婢傻了傻，接着却又天真烂漫地笑了来起。“路边捡的啊，那有什么了不起！”
名为拾儿的小乞丐瞪了她一眼，视线却很难离开那小女孩。她么怎老不说话？莫非是个哑巴？
“我叫朱堇，也是老主子在路边捡的。她是们我家小主子，的她名字你还不配道知。她呢，也是老主子在路边捡的，要说捡，咱们葯王⾕倒有一半的人是都老主子从路边拾来的呢！”朱堇笑嘻嘻地道说。
小乞丐拾儿楞了下一。“天底下哪来那么多人可以捡？们你家老主子是个捡破烂的啊？”
“呸！”朱堇恼了。“胡说八道、没头没脑的小表！你才是破烂！”
“带他去梳洗下一，晚一点师⽗要见他。”
一直没开口的小女孩终于说话了，的她 音声真是好听极了，清脆又动人，甜美得像是天籁一样那么好听！拾儿傻傻地望着的她背影，这才发现她讲完话就走了。“喂！喂…”
“喂什么！”朱堇没好气地拍了下一他脑袋。“小主子能让你么这『喂喂喂』的
叫吗？要是让老主人听见了，非把你⾆头切下来炖葯不可！”小乞丐连忙捣住己自的嘴。要他生要他死都没关系，但是要拿掉他的⾆头，那可万万不行！他这辈子就是这张嘴不输人，就算打架打输了都能胡天胡地的骂上老半天，直骂得人脑溢⾎，要是⾆头被拿掉了，那岂是不比死还难过！
“那么严重啊？”他瞪大了眼睛、捣住嘴巴低低道说。
“哼！你才道知！”朱人堇带着他在山⾕间慢慢走着。“我告诉你啊，咱老王子最疼的就是小主人了，其他人你都可以不要理会，但是小主子定一不可以得罪！上个月有个小厮不要命了，竟然趁着帮小主子打⽔的时候偷看小主子梳洗，老主子道知之后马上挖掉他的眼睛，将他赶出葯王⾕！”
拾儿吐吐⾆头。“只不过是看一眼，又不会少一块⾁…”
这次轮到朱堇连忙捣住他的嘴。“你真不要命了！我都么这跟你说了你还说出这种大逆不道的话！”
拾儿着看朱堇紧张的神⾊，不由得嘻嘻一笑。“老子道知啦！多谢朱堇姐姐么这关心我。”
朱堇脸上一红，连忙松手骂道：“哼，谁关心你来着！我是只不希望葯王⾕又多个一哑巴！”
拾儿笑咪咪地跟着她⾝边。“么怎葯王⾕有很多哑巴吗？”
“多着呢！”朱堇挥挥手。“也不道知为什么那么多，是只打我进葯王⾕以来，一些作杂役的苦工多半是都哑巴，有时候换新杂役了却也是还哑巴…”
她神秘兮兮地四下张望之后低低说地着：“有人说啊，那是老主子特地挑选的，就算原本是不哑巴，进了葯王⾕之后也会下毒让们他变成哑巴。么这一来，们他就无法把葯王⾕里的情形说给外人听了。”
拾儿搔搔头。“不能用说的，用写的不就得了？”
朱堇讶异地问：“你识字？”
拾儿拍拍
脯。“当然！”“你的真识字啊！”朱堇叹口气。“我都不识字呢，小主子跟老主子学识字的时候，都不准我看的…”
拾儿这才嘻嘻一笑。“我也只识得三个字，路拾儿。”
“好啊你唬瞬我！”朱堇又好气又好笑地推他一把，小粉拳不住地槌着他。“看我不好好教训你这小表头下一！”
“唉啊好姐姐别打，疼啊！”路拾儿常非配合地笑嚷了来起，两人就在山⾕间的小路上有说有笑地追逐玩闹着。
算来起，是这葯王⾕十几年来第次一听到孩子的笑声。
那是自从们他小主人始开懂事之后就消失的音声。 Ｎ６ｚＷＷ.ｃOＭ