月亮总算从层层云层中，探出半边脸，
出冷冷的银粉，将的她黑发烁了森森的清光。六神无主之际，背后然忽狼声四起。唉，吾命休矣。
没辙啦，好女不吃眼前亏，是还硬着头⽪回去找商辂帮忙吧。
“喂，姓商的！喂，喂，商辂，你在哪儿？”糟了个糕，他不会走了吧？人家是只随口说说，他么怎就当真了？
“商辂，商辂！”她越叫越心慌。“商辂，商辂！”
回答的她 是只一阵凄厉过一阵的狼嗥声和偶然拍翘惊飞的夜鸳。
都怪她己自，平常就明明很没出息很没骨气的，还要什么
子？不行，冷静下来，这就跟博赌一样，自
阵脚则必输无疑，唯有澄清思虑才能化险为夷。唔，在现 经已很冷且而也很静了，然后呢？
好饿哦！
前面有烟炊，想是住在这山上的樵夫，如不 去过跟他借住一宿一宵，明天再作打算。
板凳顺着光亮处小心翼翼地走进近。哈！果然天无绝人之路，这里边还飘漾着浓郁的烤⾁香呢。但愿菩萨保佑，这樵夫可别是个小器鬼。
门没关，里头灯火掩映，气氛诡异，如微波颤动的喃喃音调，似有人在念经。仔细一看，斗室中确有个一人跪在堂前，⾝体枯瘦，头发蓬
，低头诵念：观自在菩萨行深波罗藌多时照见五蕴皆空．．．这老太太是谁呀？
板凳踌躇良久，才诚惶诚恐地鼓起勇气。“请问…”
话声适才扬起，立时变成闷响，为因有双大手捂住的她嘴，在板凳尚不明就里前，己将她拦
抱起，疾如狂风地奔出杂树林。“又是你来多管闲事。”对方手一松，她立即发难。“我说过了要你别死⽪赖脸的跟着我。”害她没吃到烤⾁，这会儿饿得肠胃咕咕叫。
“哪地方人不能去。”他的脸⾊
郁森恻，和平常嘻⽪笑脸的模样大相径庭。原来里头看似疯妇的女子，正是平江镇的崔少
。几年前，不知了为何故来到此处，整⽇念经诵佛，有人胆敢靠近，便龀牙咧嘴吓人，弄得邻近居民问及变⾊。现己过了戊时，加之月黑风⾼，商辂担心她个一不小心给吓着了，是以強令她离去。
“为什么？”不过是个一半夜念经的老婆婆，有啥好怕的？
“不为什么。总之，你后以不准再到那地方去。”商辂耝暴地抓着的她手“走，我送你回怡舂院。”
“你是不走了吗？”他走得好快，板凳必须小跑步才不会让他把手拉断。
“不⾼兴我回来救你？”到了大街上，他避嫌也似地推开板凳的手。“走吧，你道知怡舂院在哪儿。”
“我不能就么这回去。”要是让旁人发现她是个女孩儿家，那还得了？
“原因？”商辂不耐烦地蹙起眉头，他经已受够了的她颠三倒四，了无定
。“别摆张臭脸行不行？”她本想他借件袍子换上的但一见到他那死德
，板凳就打一百个退堂鼓。“今儿你经已功德圆満了，至于我能不能回去就不劳你
心了。”“说来听听，许也我能帮上忙。”反正再坏的状况都经历过了，谅她也玩不出别的花样了。
“免了。”与其跟他借，还如不用偷的比较快。
板凳憋着一肚子疑问，包括商辂的来路底细．．．等等，她都想道知。不过看这光景一时半刻是问不出个以所然来了，且而即便问了，他也不见得肯说。
无妨，先回去养⾜精神，改明儿个总有办法查个⽔落石出。
“区区小事何必挂在牙齿上，咱们就此别过。”板凳故意趋前碰了他下一，但商辂即刻截住她，将她空空妙里手的钱囊夺回来。
“前面那句话应该是我说才对吧？”他把我钱囊往她面前晃了几晃。“这就是不能回去怡舂院的直接原因？除了招摇撞骗兼扒窃，你还会什么？”
商辂对她真是失望透了顶。忿然甩开的她手后，头也不回地扬长而去。
“嘿！你…”目送他离去的⾝影没⼊街底，板凳心中竟油然生起一股落寞感，为什么呢？不过是个一萍⽔相逢，和己自天差地别，再也不可能聚到一块的人男呀。
…
怡舂院。
灯红酒绿，一片歌舞升平的景象。
“秀秀、彩凤、牡丹、蝶依．．．”史大娘念唱着姑娘的花名，然后们他 个一接个一，花枝招展地步下楼梯。
窑子中一圈客人在座，见了喜
的姑娘便招招手。板凳不知从哪弄了一件绉巴巴的袍子，头上的瓜⽪帽子还露出几络长发披散在额前。她提着袍袖，缩头缩脑地打算神不知鬼不觉地从一旁的廊下绕进內堂，然而再细微的举动也瞒不过她娘那双锐利无比的眼睛。
“狗儿，你来帮忙招呼下一。”史大娘不动声⾊地从另一边“围剿”去过。
⺟女俩在后花园的假山旁终于狭路相逢。
“你还道知回来？”史大娘一把拎住板凳的后领，破口大骂。“钱花光了？赌输了？死没良心的捱刀货，你知不道知这两天我么怎过的？”
“数银两喽。”板凳劲使从她娘里手把⾐领给抢下来，顺便抛一记⽩眼还她。“十万两够你三天三夜不吃不喝的了。”
“要死啦，人见到那个家伙啦？”史大娘担心隔墙有耳，忙将板凳拉进房里。
“哪个家伙？”板凳故意佯装不解。一整天在山林中东奔西窜，她经已累得快瘫掉了，一见了
就窝进去，也不理⾝上还脏兮兮的，脚上还穿着鞋。史大娘瞧她这懒德
，气得想拿竹帚打得她満地找牙，但看她累成一脸憔悴，又于心不忍。“不就是拿着大把银子，要你这成事不⾜，败事有余的傻大妞帮他报仇雪恨的蠢大个。”史大娘太了解的她女儿了，板凳要有胆识杀人放火，她还需要卖笑营生，赚这“辛苦”钱？
“我心地善良碍着你啦？”什么⺟亲嘛？“他是谁？你问过没？”
“问了也等于⽩问。”史大娘拉起被褥没好气地帮她盖上。接着说：“那人戴着人⽪面具，蓄意隐瞒⾝份，你想他会愿意告诉我他的实真姓名吗？”
咦？“他戴了人⽪面具，我么怎看不出来？”板凳努力回想那莽汉的脸孔，眼是眼，鼻是鼻，没啥异状呀。
“你阅历浅，功力差，怎能我和千掌魔…”口沫横飞之际，她突然一愕，急急回归主题。“总之，我过的桥比你走的路多…”
“退回去，退回去。”转得太硬了，板凳是不三岁小孩，哪会轻易让她蒙混去过。“这一句之前，你刚刚说你是什么魔掌来着？”
“五指魔掌。”史大娘一掌拍向的她后脑勺。该听的不听，不该听的倒是个一字也没漏。“别打岔，讨论正事要紧，你在现有什么打算没？冒险去行刺那个新任巡抚商辂，是还和娘卷起细软逃之夭夭？”
“等等，你说商辂是什么？”的她头⽪下一子全⿇掉了，是这 么怎回事？
“新任巡抚啊，你连这都不道知，么怎混的？”
“你没诓我？”板凳如遭电殛，震撼得⽑发直竖，脸⾊惨⽩如纸。
“诓你有钱赚吗？”史大娘嘴上虽说得轻松，里心亦不免一凛。这女儿她最是了解不过了，从小到大她是都天不怕地不怕，只怕没闯祸，此刻却吓成了惊弓鸟，太不寻常了。“你遇见商辂啦？”
板凳恍惚地点点头，表情一径呆滞失神。
“你得罪他啦？”没头摇就是承认啦？“我早告诉过你，做们我这行的，上不能得罪狗官，下不能得罪流氓，人全当耳边风啦？唯今之计，有只把他杀了，永绝后患。”史大娘果断地下了结论。
板凳无言地猛头摇。她再也躺不住了，倏地坐起。将袍子脫下，胡
地丢向一旁，两手往脑门抓了又抓，忽道：“娘，人快去帮我整治一桌上等酒菜。”“⼲啥？”想是这两逃邛坏了，史大娘随口问完，马上遣人去张罗。
“就算要死，我也想不当个饿死鬼。”板凳料想商辂绝饶不了的她，他三缄其口，啥也不说，铁定是了为查出参与这桩骗局的同谋，以便一网打尽，哼！好个奷诈狗官。
“那么严重？你出老千诈赌？扒了他的荷包？是还咆哮公堂？”这些“无伤大雅”的行径，也还罪不致死嘛，顶金拘役或罚款了事。
“比那都还严重十倍。我先是把他推进河里，继之又糊里糊涂把娘的伟大图谋全怈露给他。”她将五官全埋⼊
前，等候她娘发落。“包括你女扮男装的秘密？”
“唔。”
“事到如今，有只豁出去了。”史大娘现出前所未的有沉着冷静。“去准备准备，你今晚就行动。”
“做什么？”
“趁夜做了那狗官，”她大义凛然的样子，不相识的人想必会为以她是专门打抱不平的江湖侠女。
“就我个一人？”她娘一大把年纪了，恐怕是不商辂那老小子的对手，可她更不行呀。
“谁闯了祸当然就由那人负责去把事情摆平。”史大娘板过板凳的手心，在上头放了只一十阶袖珍的小木盒。“杀人不过叫他头点地，不心吓成样这。娘教你个一简易且速成的法子。”
“您亲自下手不好吗？”她很胆小耶。“这盒子里装是的机关，是还毒葯？”
“是蜘蛛。”史大娘面露得意之⾊。“是这娘的庒箱法宝，有了它，保证叫商辂见⾎封喉。”
“不好吧，人有跟咱们无怨无仇，何况他还救过我。”板凳扼要地将这一、两⽇发生的事情，向她娘作了简报。
“笨呐你，平空飞来的十万两，你居然了为个人那芝⿇绿⾖小的尊严，把它给蹋糟掉了。人么怎对得起咱们史家的列祖列宗？”史大娘捶
兼顿⾜，痛苦的程度比在她⾝上割下一块⾁还剧烈三分。“你不关心我历经重重险恶，竟只在意那十万两非分之财。”板凳难以置信地瞪着她娘。“我到底是是不你亲生的女儿？”
“这还用得着问吗？”史大娘一点都不得觉 己自言行失常，甚且振振有辞。“十几年来，你哪天出门，是不历经重重险恶，让我担⾜了心，吊⾜了胆才肯回来。”
“有．．．有吗．．．”听来起她像好很不孝哦！“但不管怎样，商辂是杀不得的。忘恩负义的事我⼲不来。”
“转
了？”谁能想像恶猫不捉老鼠是什么状况？“或者被那小⽩脸给
住了？”“娘怎道知他是个．．．⽩面书生？”小⽩脸是娘娘腔人男的专属形容辞，寻堂堂的巡抚大人应该略表敬意才对。板凳乎似 经已忘了，她打从一始开就帮商辂取了么这个极度有损男
尊严的绰号“又是某消息灵通人士，提供给你的小道消息？”史大娘眼睛张得极大，嘴角更下垂了。“那⽇在宝石山，他人就在现场，是你兰姨事后才告诉我的。所有民众都晓得他来头不小，就你后知后觉。”
“是样这吗？”板凳被她娘责备得好委屈。那是她依计辛辛苦苦扮演英雄，然后又马不停蹄地给簇拥到周府，吃吃喝喝一顿，莫名其妙跌进河里，她哪有时间搞清楚商辂的底细？“反正事己至此，你说该么怎办？”
“先避避风头再做定夺。”史大娘迅速为板凳整理出只一大包袱，里头吃的用的穿的，应有尽有，并塞给她一叠银票。“福洞山西侧有个古宁斋，再往北走就是西圣观，那儿有个净尘和尚，是娘旧时的同乡。你去投靠他，等过一阵子，娘再去接你回来。”
“不去不行吗？”她毕竟是个姑娘家，跟一群和尚同吃同住，未免太那个了一点。
“罗嗦！”史大娘道。“你不敢杀他，那只好躲他喽，否则这十万两银子，岂不要得而复失。”
“我走了，你么怎办？”那个戴人⽪面具的男子势必不会善罢⼲休。
“为娘的自有法子，你无须担忧。”趁厅前一片闹哄哄，后堂则静悄悄地几无人迹，史大娘将板凳带到后园子里，一阵掌风陡起，送她上了围墙。“记住，没娘的口信，千万别冒险回来。”
“喔。”板凳提起立来起比她个头还⾼的包袱，依依不舍地跃出怡舂院，拖着沉重的脚步，又饿又累且冷地赶往福同山。
…
迟迟钟鼓初长夜，耿耿星河
曙天。街上行人很少。半明半昧，静得叫人惊心…像山雨来前的宁谥。
然忽闻见铁蹄自远而近，达达达．．．如同打开个一密封的瓶子，音声 下一子就急涌出来。
“是响马？”
板凳机灵地一怔，慌忙躲进左侧一间破庙里。
破庙的真很破，木门一推居然整个掉了下去，霎时呛上来一股浓浓的霉味。好在没着地，也没出发轰然巨响，想是后边铺了厚厚的一层⼲草。
板凳顾不得那许多，仓惶将木门扶起放回原位。咦，么怎 下一子生出那么多只手？搭在门板上的一、二、三．．．连同她己自一共有六只！
“鬼啊！”她吓得魂飞魄散，一庇股跌在台阶上。
“嘘！别大声囔囔。”说话的音声像个中年男子。“快找个地方躲来起。”
原来们他也是跟她一样，跑进这儿避祸的。
板凳吁了一口气，依言躲向斜侧的草堆里。
“这儿客満了，你换个地方吧。”草堆中冒出四、五个人头，惊骇地着看她。
“哦，对不起，我．．．我到那边去。”由料，左右两旁的木架、废橱柜里全挤満了人。
要糟了，眼看外头那群⽑贼就要杀进来了，她还找不到个可以蔵⾝的空位。
没辙啦，只剩神桌下可以容⾝了。
板凳把大包袱暂搁角落，急急忙忙掀起神桌上的布帘窝了进去。
嘿，这里也有人，且而 是还个女人。太暗了，板凳瞧不清的她长相，唯独那双亮晶晶的眼珠子，闪闪生辉。
“抱歉，我．．．”男女授受不亲，她在现的装扮，很容易让人有不当的联想，还保持一点距离比较好。但，这儿就这点巴掌大，她再退再挪也是还得和那女子“摩肩擦踵”同席而坐。
“没关系。”女子的嗓音相当甜润，听来起约莫二十上下年纪，
是的外地口音。可奇了，这小小破庙里塞进了二、三十名大汉，仅只她个一女人，但全部
着相同的口音，难道说们他是一伙的？嗯．．．好香！是不女人的脂粉味，而是．．．一种吃食，例如烧饼之类的东西。
板凳正饿得胃哭肠嚎，被这香味一震，益发地穷凶饿极，痛苦难耐。
“给你。”女子佛仿猜出的她专需要，倒很大方地递给她一块油饼。
“这．．．”素昧平生，有点不好意思耶。
“拿去。快！”女子见她犹豫不决，⼲脆把油饼塞进她手中。
“呃．．．多谢。”怪人个一，送东西给别人也么这惶急，像在丢弃什么似的。
板凳接过油饼，发现它硬得很，想是摆放太久的缘故。这时候也计较不了那些了，先吃为快。
“把庙的四周，统统给我围来起！”
这声吆喝，吓得板凳己塞进嘴里的饼，忙又吐出来，紧紧捏在手心。
“总捕头，巡抚大人到了。”
“好，咱们先按兵不动，等候巡抚大人决定，是放火烧庙，是还直接冲进去捉人。”
巡抚？指的会是商辂吗？板凳
口一窒，骇然地轻轻挑开帘子一角。嘎！外头几十把火炬一照，她才看清楚原来破庙里外杂无章躺了十多具死尸。而罗列在门口，甫追赶来的大群骑兵并非盗贼，竟是衙门里的官差。那这些和她起一蔵匿于暗处的人又是谁？
难不成们他才是打家劫舍的绿林大盗？板凳十二万分惊诧地瞟向一旁女子…她也正经目光炯炯地望着她。两人四眼相触，各自凛然。
“启禀巡抚大人，那票山贼全被围困在里面。”
完了，该来的总算来了。万一真是商辂，让他撞见她和一大堆匪类共处一室，那么．．．他会么怎想？板凳心口忐忑地怦怦
跳一通。“擒贼先擒王，叫们他的寨主出来回话。”是商辂的音声没错。
“听到有没？”最先赶至的总捕头大声疾呼。“苗天汉，是条汉子就快点出来，否则别怪我一把火烧了你老婆、女儿。”
四下里静悄悄的，只闻前后左右传来耝重的
息声，却没看到那个叫苗天汉的寨主出现。什么绿林好汉嘛，遇到危险就作缩头乌⻳，没出息！
“不肯出来是是不？”那捕头恼火地加大嗓门。“大人，这些狗贼不见棺材不落泪，得给们他点颜⾊瞧瞧。”
“有理。放火。”
“等等。”和板凳一同躲在供桌下的女子，突然掀开帘子走了出来。
“你是．．．”那总捕头将火把移近，仔细一瞧，道：“你是什么人？”
“我是苗天汉的女儿，苗⽟琳。”
唉，一⽇数惊，不死也昏。板凳抚着心门，吓得大气也不敢
个一。“你⽗亲呢？么怎敢杀人放火，却没种出来认罪受罚？”
“我爹他老人家经已死了，不信你看。”苗⽟琳侧⾝指着门槛边一具鲜⾎淋淋的尸体。
那总捕头将信将疑地扳过尸首的颜面。
“如何？”商辂问。
“的确是苗天汉。但．．．”总捕头疑惑地道：“不对呀，这具尸骨己寒，死了至少两、三个时辰。”
“可见石门村的抢案。并非由他带领。”商辂下令将苗⽟琳捉来起。“说，是是不你指使的？”
“不，是不我，是我．．．我哥哥，我哥哥苗元诚。”
“他人呢？叫他出来！”商辂不愿官兵贸然进去，以免造成更多的损伤。
“他．．．他．．．他就躲在．．．”苗⽟琳把手往神桌下一指，吓得板凳当场险些晕去过。
这里有没旁人，有只我呀，可我．．．老天，么怎会样这？
“苗元诚，今天是你的死期到了，还不快出来领死。”
是在叫她吗？苗元诚这名字还満好听的，只不过此时此刻，她宁可叫板凳，再不锄头、铲子也成。
“大人，这小子是个敢做不敢当的孬种，请准许属下用火攻。”
“慢着，们我愿意弃械投降，请大人网开一面。”苗⽟琳哀求道。
“上天有好生之德。们你既知悔过，就将刀器丢下。双手举⾼，个一 个一走出来。”
板凳作梦也没想到，这群山贼竟多达近百名，连横梁上都蔵着有人，且有老有少，有男有女，黑鸦鸦的一片分十吓人。
“都出来了？哪个一是苗元诚？”
众人你看我我看你，谁也不肯承认。
“从左边始开问，问个一杀个一，直到把苗元诚找出来为止。”商辂很了解这群乌合之众贪生怕死的本
，故意拿话吓们他。“不，别杀别杀，们我招了就是。”这些人像相互串通好一样，不约而同地指向堪堪露出半个头颅，仍搞不清楚状况的板凳姑娘。“他就是们我的新寨主苗元诚。”
“把他揪出来。”
“用不，我己自会走。”板凳吓坏了，也气炸了，怒火冲天地冲到苗⽟琳面前。“我跟你无怨无仇，你为什么要害我？”
“我．．．”苗⽟琳别开脸，不敢看她。
“住口，你就是苗元诚？”那捕头凶神恶煞似地揪着板凳的⾐襟。
“我当然是不。”
“是，就是他，你看他手中还握着们我前任大当家的令牌。”⽑贼指着板凳那一块只咬了一口的“油饼”道。
“你瞎了眼了，没见看 是这一块…”她一紧张，不自觉的用力，那油饼忽尔被她折成一两半，露出个一尖尖的，木制的．．．令牌？
好个面善心恶，
谋栽赃的苗⽟琳！“看！那就是们我天龙帮的令牌，江湖上有没不道知的。”
“胡说，我就是不道知。”板凳气急败坏地向商略求助。“希望你能主持公道，还我个一清⽩。”
“放开他。”⾼辂也怔愣地打量她，脸上的惊疑比之板凳更甚三分。
“青天大老爷，没错就是他啦，他就是们我的老大。”为首的一名贼子昧着良心道。“这次向石门村打劫，就是由他策划，并且一手指使的。”
“对对对，且而，人是都他杀的，们我只负责搬东西而己。”大伙儿见有人出来顶罪，忙不迭地
相将所的有罪名全往她⾝上抛，
得板凳哑巴吃⻩莲，有苦说不出。“商辂．．．呃，大人，我…”总得给她个一申诉的机会吧？
“你且住！我待会儿再慢慢跟你算帐。”商辂乎似心中另有打算。一面叫板凳靠边站，一面下达命令：“将这群无恶不作，罔顾江湖道义的盗贼，全数押回府衙大牢，从重量刑。 Ｎ6ｚＷＷ.ｃｏＭ