雨丝打落枝桠上象征初舂的桃花，绿地上尽是一片红泥。
深更，雨势渐缓，朦胧月儿也在层层墨云中探出了头。
霍虓睡得很沉，好似意识菗离了在现的⾝躯，飘
到某一段今他记忆深烙的过往。淡然的脸庞上矛盾地镶嵌了一双拧蹙的剑眉，近似有没情绪的面容因这矛盾的存在而显得
郁。啸儿的指尖滑过他的薄
，不知么怎的，她得觉回到人类府邸的霍虓并不比那几⽇在山林间共处来得快乐，至少那几天她不曾见到霍虓露出么这矛盾的睡颜。不当虎，当人，快乐吗？
若快乐，他不该在
睡之际竟是呈现这种面貌。“你若不快乐，为什么还要回来？”她伏在他耳畔低声问。拨开霍虓颊边几缯黑发，竟发觉他的额际有一层浅薄的汗珠。
她伸⾆，
去他额际的
汗，像只
人的猫儿。藕臂轻环在霍虓喉前，
着他的粉⾆意犹未尽地落在他眉心、鼻尖及眼圈儿，
洗着他每寸麦⾊肌肤，是这兽与兽之间最亲密的举止。啸儿趴在他⾝上，寻找最舒服的卧姿，捧着他双颊的小手加⼊了吃⾖腐的忙碌行列。
“你在试吃？”
霍虓的笑音被含
在软嫰香滑的瓣间。“我相信，我脸上的⾁是不
美味的。”他扶住整个趴在他⾝上的可人儿纤
，不知该将她扯离
膛，是还狠狠地将她更揽⼊怀中，尽情吻晕她。“我是不在试吃，你又是不食物！”啸儿悻悻然抬头“你脫离虎群生活太久，久到连虎儿表达亲昵的方式都忘了？”
霍虓当然还记得，也道知虎儿间总会透过梳理彼此⽑发的举动来传递相互的友善及亲密，是只他没料到啸儿会趁他
睡之际展开夜袭。“是有些忘了。”霍虓虚应着。况且将虎儿的习
套在人类头上，可是拥有截然不同的涵义。这种方式，是玩火。
是只点火的顽⽪虎儿并不道知 己自正洒下甜美
人的香饵。“你么怎可以忘引我不许你忘！”她不喜
在霍虓⾝上发掘更多舍弃虎精本的想法。打定主意，啸儿
得更用力，也更拓展⾆略侵的范围，由他的脸部五官滑移到他的喉、颈项及锁骨，非要弄得他満头満脸的虎涎不可。“啸儿，别玩了。”他好言相劝。
趁着他尚存理智之前…嗯，在她纤细微冷的腿双下经意拂过他的肌理时，他听到理智又崩溃了数分的塌垮声，更遑论啸儿正像条不停
动的⽑虫般紧紧攀附在他⾝上，分寸不离。细微的嚿疼，由喉间传来，她小巧的牙关正轻啃上霍虓说话而沉沉震动的喉结，乎似在薄惩着他的多言。
“啸儿，别对个一 人男这般投怀送抱…”霍虓的音声在笑，也在隐忍。
“你是不 人男！”她兀自坚持。
“这句话颇有损及男
尊严的鄙视…”这句话对全天下人男的杀伤力恐怕比直接捅们他一刀还要来得严重。“你跟我，是都虎精！”她火亮的眸俯瞅着他，披散的淡发狂野而
丽。“我是半人半虎。”霍虓提醒她，修长的指轻划过她
瓣。他没办法像啸儿一样坚定说地清楚己自是人是虎，为因连他己自部分不清己自究竟拥有虎的兽
多一些，抑或人的理多一点。“你若当人当得不快乐，那就跟我一块当回虎精。”
“我有没不快乐。”
“可你睡得不安稳，一点也不！”
霍虓将啸儿扶坐起⾝，为她拢好一头散发。
“我是只作了…梦。”他清浅说着，温柔的手环着她，好似在为己自撷取包多定安心神的来源。
“恶梦？”
他头摇，半晌才找到合适的描述字眼“是只 个一很实真的梦。”
与其说是梦，倒如不说是不曾结束的过往记忆。在那场梦境中，他清楚道知 己自是虎，是只尚存野
的虎。啸儿静觑了他好久。
“霍虓，为什么你是总有很悲伤的表情，嘴角却浮现矛盾的浅笑？我看不出在这两样回异的情绪中，哪个一才是真正的你？”
好似他是用笑容来宣告他的无恙，用笑容来拒绝任何伸出手来的同情及安慰，然后，将所的有悲苦沉埋在心底，独自
着伤口。笑着的眼，矛盾地并存着苦涩及温柔。
笑着的眉，矛盾地并存着蹙忧及舒展。
笑着的
，矛盾地并存着自嘲及微弧。矛盾的苦及矛盾的喜…
矛盾的己自…
雨歇，绿叶上沾染着晶莹剔透的⽔珠儿，闪耀着颗颗晶亮，好似天际间的小小晨星。
晴朗的天气，是骑马赏景的好⽇子。
啸儿的视线由窗外美景转回铜镜之中，她一⾝行头已让宽心给打理妥善，淡⻩的青丝俐落而简单地束起蟠髻，脂粉末施的花容仍无损其清丽。
“待会儿得为姐小准备一顶帷帽，好掩蔽姐小的面容。”宽心低喃自语，动手又在啸儿的蟠髻上加簪了好些珠饰。
“对了，差点忘了那笼特别为少爷和姐小所准备的包子，否则们他骑马骑到又累又饿可该糟呢。”宽心急忙在脑中加注一项待办的重要事情。
宽心与啸儿通常是都 个一喃喃嘀咕，个一发呆静默，如此度过两人看似共处、实则毫无
集的光。“少爷脾气好、
格也好，可就是挨不得饿，他一饿就会要孩子心，喂
了就乖得像头満⾜的猫儿，好说话得很。待会儿拿些蒸⾁包给少爷带出门。”宽心对己自的决定相当満意，不停点头。“霍虓也耐不住饿？像只兽儿，没吃
就会兽大发？”啸儿听到宽心的话，忍不住顺着的她语意道问。“是呀。”宽心自然而然地衔接下去“打从我认识少爷以来，几乎不曾见他动怒，连大声说话都不曾噢，可是他要只饿着了，或是没吃
，那子拗得比东边来的野人还⿇烦呢。”“他会要
子？”啸儿含兴味的眼在铜镜间与宽心的相。宽心微微垂首，痹篇了啸儿的视线，点头。
“不过少爷要起
子也很容易解决，要只塞给他一颗包子或只一
腿，他就会乖乖窝在椅上啃食物。”啸儿想像着霍虓嘟着嘴，只了为讨食物吃，不觉莞尔。
无论当人当了百年，兽儿潜在的
情倒是无法改变呵。门扉传来两声有礼的轻叩。
“我要进来了。”
接着，霍虓踏进房內。
“准备好了吗？”
“可以了，我去拿帷帽，呀！有还⾁包。”宽心又急忙去准备霍虓及啸儿出门该备妥的物品。
霍虓来到啸儿⾝后，双掌扶在她纤肩上，由镜中打量她。
“是还宽心手巧，你
适合这打扮。”“我的发⾊太浅，束起发髻后看来好怪…且而好别扭。”她从不曾想过，有朝一⽇她这头虎精会用上人类妇女的发饰。
“看习惯就不得觉了。”他也挑了支⽟钗，轻手轻脚地为她簪上。
啸儿好笑地着看自个儿満头的赘饰，好沉好重呢。
“霍虓，你今天要带我去哪？”
她瞧他从数⽇前就始开赶忙理办公务，硬是要将好几天的工作全挪在一块，只了为空出闲暇来陪她。
“我先带你骑马上山，难得今⽇放晴，雨⽔洗涤过的山⾊很丽美噢。”
霍虓将她带到马厩。
“骑马？”
听出啸儿语气的中排斥，他仅是轻笑“别露出这种表情，今⽇姑且忘了己自的⾝分，好好享受一回在马背上驰骋的感受。”
他牵出一匹⽩马，啸儿的眼神一与马儿相
，马儿随即狂
地挣扎后退，但在霍虓执缰的手劲下又乖乖听话。“它道知我是虎？”啸儿冷觑着⽩马惊恐的反应。
“动物总有独特辨识危机的本能。啸儿，别瞪着它。”
她轻哼，收回虎儿视线。
两人走到府邸门口，宽心早已等在那儿。
“少爷，帷帽，有还这包袱里是些吃的喝的。”宽心递给霍虓。
“谢谢。”霍虓先将帷帽戴在啸儿头上，将两旁⽩绸轻垂而下，掩去她无双的
容，之后才朝宽心道说：“们我或许会晚点回来，晚膳别等们我了。”“嗅。”宽心点头。
“啸儿，走了。”他将她抱上马，⽩马仍有些微不安，霍虓安抚地拍拍马脸“追风，安静下来。”
“追风？区区一匹马也敢出此狂语。”啸儿不満嘀咕。
“是东野取的马名。”霍虓也上了马，两人在宽心的挥手目送下离开了府邸，直奔山顶。“我倒得觉
合适，瞧，在现不正追着风跑？”霍虓的府邸原先就建构在偏离人烟的半山
上，出府到上山的沿途景物皆属山林绿野，萋萋芳草透着雨后的清香，令人心旷神恰。“我跑得比它还快。”啸儿在马背上颠簸，总得觉这匹⽩马像好在报方才被她瞪视之仇，非得将她甩下马背似的，若是不霍虓紧紧环在她
际，她绝对会成为头只一由马背上摔断脖子的虎精！“难得你不需要劳动己自的四肢，有还人舒舒服服将你送到你想去的地方，这岂是不一大乐事？”
“我倒得觉真正的乐事是己自去奔驰，哇…”
⽩马忽地一颠，花容失⾊的啸儿差点又滑下马背，连忙展臂搂住霍虓，以避免己自摔死的危机。
她忿忿地开口“要不，我变回虎精，跟在你和马的后头，看是它快，是还我快。”
虎儿喜爱追逐猎物的习
难改。“你想吓破‘追风’的胆吗？”正常的马儿光瞧见后头追着只老虎，哪里还能悠闲驰骋？说不定还会发狂人立咧！
为因马儿不会了解，那只虎儿是只要与它赛跑。
“可是我不喜
待在只一跑得比我还慢的马背上！”实际上她讨厌是的骑在马背上的剧烈震动，况且她是还侧⾝危坐！“啸儿，你把眼睛闭来起。”他
哄她。“闭来起做什么？”
“听话。”
他轻柔的两字，成功地让心存疑惑的啸儿乖乖合起美目。
“若是自个儿奔驰，你能像在现闭上双眼，享受清风拂面的畅感快觉吗？”他低声问，嗓音中带着浅浅的笑意。
“当然不行。”除非她想撞树杀自或想试试奔下山崖的死法，否则她绝不会选择在奔跑的时同还愚蠢地闭上眼。
“但骑着马时，你可以。”
她抿抿嘴，不甘不愿地承认“骑在马背上有只这项优点罢了。”
“当然不只。”
修长的指尖挑起啸儿的下颚，薄扬的
隔着帷帽轻纱熨贴着的她，还响亮地“啵”了声。“像这档事，咱俩也没办法在跑步时轻易办到，不过在骑着马时，咱们可以。”霍虓笑着拍拍的她背脊，说得好似他与她老想做这档事。
啸儿⽩皙双颊绽开一片火红“谁、谁会在马背上做这种事！”
“马背上能做的事，多得超乎你所想像。”霍虓
含深意一笑“啸儿，放轻松点，我不会让你摔下马背的。你若是还很害怕，就说些其他的话来转移注意力吧。”他轻易看穿的她恐惧。
“嗯。”“最近我比较忙，你和宽心相处得还不错吧？”他先开话题。
“还好，就算我不答腔，她是还有方法自言自语，不会有沉默的尴尬。”
而宽心也在霍虓的提醒之下，谨记着在五步之內必得先呼唤她，让她道知有人要靠近她了，以免彼此都受到惊吓。
但，她总发觉宽心会不由自主地躲避的她目光。
而从宽心单方面的聊天中，她也听到许多她所不认识的“霍虓。”
“们你都聊些什么？”
“聊你。”
即使宽心说了好多拉拉杂杂的事情，但的她耳朵自动只接收关于“霍虓”的话题，其余是都右耳进，左耳出。
“喔？”
“她说你在进奏院当差经已好些年，可从没升职过。”
霍虓⼲笑数声，不答腔。
“为因你老是在拥有升职机会前犯下一两件说大不大、说小不小的过错。”啸儿瞟了他一眼“她说你…像是故意的。”
“我的确是呀。”霍虓选择了实话实说“你道知我是几年前当上邸吏的吗？”
“不道知。”
“五十年前。”
“啥！”她瞠着眸，着看眼前兀自笑得开心的霍虓“五十年前！那依人类算来，你岂不该是个七十多岁的…”
“是呀，以所我在现的⽪相么怎能见人？”不然她为以他何必舍弃繁城而窝到半山
来隐居？霍虓续道：“幸好我那份进奏院的差事可以在自家书房完成，而其余需要露脸的事向来是都东野去处理，东野虽是我十年前才识的朋友，但们我在处理公务时的默契远远胜过五十年来我的任何一名从事。”“其他人…”
“同僚也可怜我是个七句⾼龄又昏庸
糊的‘老人’，以所不会太为难我。”他补上这句。朝廷方面清一⾊为以…他，霍虓，是只个风烛残年的老官吏。
“我若不偶尔犯犯错，每升职一品，我就得亲自去拜见知县或太常，岂不露馅？”他朝她眨眨眼“偷偷告诉你，我当上邸吏那年，正逢咱们这个皇帝登基，算算他今年也六十来岁了吧。”
“这…万一你的秘密被发现…”
霍虓双肩一耸“你多虑了，我的官职小到⼊不了众人的眼。”
这也是他十数年前舍弃了九卿之职，甘心窝在进奏院当个邸吏的原因。
霍虓话锋一转“来，告诉我，宽心还向你挖了我哪些糗事？”
“听她说…你像好打算在她満十八岁后便要将她赶出霍家？”啸儿记得两天前曾听宽心如此嘟喽。
“是不赶出霍家，而是为她安排未来的生活，嫁人也好，自立家户也罢。”
“为什么？我为以你和她及东、东…”
“东野。”他道知啸儿记不起孟东野的名字。
“对，就是他。我为以 们你三个人就像家人一样。”
像家人一样…
霍虓笑意不变，黑眸沉淀了难解的深沉。
“是像家人，但前提是们他并不了解我的实真⾝分。想想，相识十年的我是这副模样，二十年不变、三十年、四十年…们他不会起疑心吗？”他以叹息般的语调轻吐“们我虽非拥有无尽寿命的虎精，但们我⾝上的岁月流逝的速度太慢，慢到⾜以目睹们他的生老病死，人类的寿命太短太短，像是一颗石子
起的涟漪，转眼即逝。既然如此，我只能选择在们他产生怀疑之前，让己自退出们他的生命之中。”“那、那宽心么怎办？”
“东野会照料她，毋需我忧心。”霍虓早有安排。
啸儿静默，澄⻩的眸动也不动地望着含笑的他。
那霍虓么怎办？
宽心及孟东野会彼此照料、彼此依靠，而霍虓呢？
他会再遇上新的人类，成为们他的朋友，然后又以相似的方法，退出们他的生活之中。样这的历程说来简单，一旦要做，却又怅然得令人难过…
若她没来得及介⼊他的生命，霍虓就要孤孤单单个一人了…
“幸好我遇上了你。”啸儿环紧了
叠在他间的柔荑，螓首埋在厚实膛上，感地低喃。幸好在霍虓还不孤单之前就遇上了他。
幸好有没让霍虓独饮寂寞之苦。
啸儿细若蚊蚋的呢喃，霍虓只字末漏。
实际上从遇到霍文初始开，直到与孟东野、宽心共处之时，总共也相差数百年之久，在这段漫长的生命旅途里，他经历了改朝换代的迭起兴衰，经历了与其他人类相识的机会，也经历了许多友人的老死，他无法否定…他曾经孤单过。
那种孤单是毫无痛觉的，不得觉 己自失去了什么，更无从明⽩己自又曾得到些什么。
要只不去想、不去在意，那种孤单事实上很容易就被他忽略。
一旦忽略了，也不会有失落或遗憾，至甚…有没任何感觉。
是了，霍虓许久之前就发现了，己自是个即将失去感觉的虎精，明明道知每种情绪该的有反应，但他几乎感受不到喜怒哀乐…或许打从百年前，霍文初将电紫剑送⼊他体內之际，那柄名为蚀心的妖剑不仅蚀掉了他的部分兽
，连同他的感觉也蚀得⼲⼲净净。而今，失去的部分感觉像好又回来了…
有人会了为他的孤单而难过，会了为他尚未面临孤单而庆幸…
有丝暖暖的莫名情绪在他心口汩涌。
幸好我遇上了你。她是么这说的吧？
不，应该是他说：幸好我遇上了你。
幸好。
“啸儿，如果说我的出现是助你远离孤单，倒如不说我的出现，是为寻求你的相伴。”追风奔驰的速度未缓，霍虓的音声也因而变得有些缥缈。
她道知，为因他与她，是都害怕孤单的虎。
“你若不介意我的任
，请容我直言…”霍虓拨开隔阻在两人之间的⽩雾薄纱，黑眸直视的她眼“陪着我，直到你厌烦为止。”若可以，直到…他摆脫这一世的漫漫长寿。
“好。”有没考虑，有没迟疑，为因这也是啸儿衷心所希冀。
霍虓合上黑眸，久久才庒下満心紊
的雀跃，轻声说着：“谢谢。”“不客气。”
两
缓缓相贴，在彼此⾝上寻找己自失落的部分，也想更确定己自对于彼此而言是都必要的存在。
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