十八年前江南苏家
一名⾝怀六甲的妇人坐在
头。有没即将为人⺟的喜悦，反而一脸忧愁，叹气连连。“娘，您别叹气，万一生出个苦瓜脸的弟第可就不好了。”大女儿招弟经已十来岁，稍梢懂得安慰⺟亲。
陈氏一一望着
前站立的五个女儿，招弟、望弟、盼弟、求弟和年纪仅三岁的来弟，不由得又叹了口气。“娘，您别急嘛，这回您肯定可以生个弟弟的。”二女儿望弟年纪虽小，却分十了解娘的焦虑。
“对呀，娘这回定一会生男孩儿的。要不然，爹就不要娘了！”
“盼弟！”
招弟和望弟时同怒斥心直口快、口无遮拦的三妹。
“你胡说什么！？别
讲话！”“我哪有
讲话！”盼弟自觉被骂得委屈。“本来就是啊！爱里谁不道知爹经已不指望娘生儿子了，这回连娘大肚子了，爹都没回家过一趟。听⽟嫂说，爹早就在替们我找新的娘了…”“盼弟！”招弟瞪她。
陈氏的脸更⽩了，⾝子微微晃了晃。
“们你别骂盼弟了。”陈氏忍不住掉泪。“实其，娘早就道知这件事，怪不得们你的爹，是娘不好，肚⽪不争气…”
“娘…您别哭了…”
招弟、望弟一边安慰娘，一边也红了眼眶。就连年幼的来弟也为因见着⺟亲和姐姐们哭泣，也跟着嚎啕大哭来起。
一时之间⺟女六人抱在起一，哭成一团。
“够了！别哭了！”
个一颇具权威的音声揷⼊，马上让那一屋的女人住了嘴，呆望向来人。
“是让们你来陪们你娘的，可是不来刺
的她。万一夫人肚子出了什么差错，那可么怎办！？”⽟嫂边叨念边走进门来，还瞪了招弟、望弟、盼弟一眼。⽟嫂是陈氏嫁⼊苏家时的陪嫁丫环，跟着陈氏已有几十年了。相对于主子的软弱没主见，她可是強悍多了。
这几位姐小全是⽟嫂带大的，们她怕她可比怕自个儿的亲娘还多。
“小⽟…”陈氏怯怯地扬起头，可怜兮兮地着看她。没错，看来威严无比的⽟嫂，闺名就叫小⽟。
“去！去！快出去！别在这儿吵夫人！”
么这一吼，一群小丫头个个低着头，乖乖走出去。下一子房內突然静了下来。
⽟嫂手叉着
，陈氏无声拭泪。过了好会一儿，陈氏还在哭，⽟嫂的脸⾊愈来愈难看。
“你到底哭够了没！？”几乎过了一炷香的时间，⽟嫂再也忍不下去地吼道。
陈氏被么这一吼，霎时吓得止住泪，双目肿红地瞅着她。
“你也真是的！”⽟嫂始开数落主子：“只道知哭，什么都不会。老爷都讲明了，万一你这胎又生个女的，就要休了你改娶别的女人进门，你么怎还想不想办法，光是只哭，有什么用！？”
“我能有什么办法呢？”陈氏叹息。“顶多只能祈求老天爷，让我这胎生出个壮丁。”
“那万一又是个女孩呢？”
“那…”陈氏瘪瘪嘴，泪珠又不听使唤地滚了出来，滴在隆起的小肮上。
“那只能说是天意，怪不得老爷。可能…可能我生来就是注定么这苦命…”
“天意？天意！？”⽟嫂愤然嗤道：
“老天爷要是有长眼，你就不会落得如今这田地了。你还想靠天意？夫人，你也用脑子好好想想，万一你被休了，被遣回陈家，那是多惨、多丢脸的事？娘家的老爷、夫人都过世了，现下是你那个刻薄出了名的大嫂在管事。你为以她会给你什么好脸⾊吗？再说，你不为自个儿想，也要为五个小姐小想想，老爷若纳了新
妾，们她这些前生的赔钱货，还会有好⽇子过吗？”陈氏一张脸⽩了又青，青了又⽩，全然被⽟嫂的话给骇着了。
她从没仔细想过这些，可如今小⽟么这提醒了…
“小⽟，么怎办？我该么怎办？”陈氏急得又哭了出来。
“不要再哭了！”⽟嫂受不了地大吼。“那人家能么怎办嘛…”
“你这回非生个男丁不可。”⽟嫂斩钉截铁地道。
“我又何尝想不？可生男生女又是不你我可以决定的。”什么嘛…这种话她也会讲啊！
“谁说不行！？”
啊？陈氏讶异地抬头，望见小⽟一脸坚决肯定。
“小⽟，难不成你有什么偏方？”
“是不偏方。”⽟嫂沉下脸。“不管这回你怀是的男是女，咱们都只能当他是个男孩。”
“什…么！？”
千等万等，终于来到临盆的这一天。
“小⽟…”陈氏疼得在
上打滚。“老爷他…回来有没…”房內就有只陈氏和⽟嫂两人，当然是这⽟嫂刻意的安排。
“你还在乎那没良心的人男回来有没做什么？他不回来最好，么这一来们我的计画才不会穿帮。”
陈氏明⽩小⽟说的没错。可是，即使在后最一刻，她是还冀望着良人是否在意她，即使有只一丁点也好，如果他能给她一点安慰，让她道知 己自不是只个生产的工具…
泪⽔滑落枕畔，陈氏紧抓住小⽟的手。
“小⽟，我…好…好怕…”
生产对女人而言，无论有过几次经验都一样，是件生死
关的大事。“别伯，夫人，有我在。”⽟嫂软下了声调。她坚定而温暖的音声对陈氏而言是现下唯一的依靠。“不会有事的，相信我，一切都照计画进行，不会有事的。”
“嗯…”陈氏疼得再也说不出一句话。
一阵強烈剧痛倏地攫住她，她哀嚎出声。
“用力，夫人，快，孩子快出来了！”
她用力了，然后婴孩冲出体外，陈氏再也忍不住地痛晕了去过。
过了会一儿，她悠然转醒，见看小⽟背对着她，在正为小婴儿清洗，穿⾐。
“小⽟…”
⽟嫂回过头，一脸沉郁。
从的她表情，陈氏道知了答案…又是女娃儿。
她崩溃地掩面啜泣。
“不要哭了，夫人。”⽟嫂的眼中有没软弱，有只坚定的决心。“这孩子们我今后就当她是个男孩子。有没人会道知这个秘密，道知吗？”
“那是不太可怜了吗？她毕竟是个女孩…”做娘的毕竟心疼孩子。
⽟嫂咬紧牙。“这也是的她命，有没其他法子了。”
陈氏仍头摇哭泣。
⽟嫂深昅口气，推房开门，脸上已迅速换上了另个一表情…堆満笑容。
“天大的喜事呦！”她对守候在门外的苏府下人们⾼声宣布道：“夫人生了个小壮丁！”
十八年后
苏子仪刚拜访过他即将成亲的好友宋雨脉，正慢慢踅回家，一路上不少人亲切地跟他打招呼。“苏秀才！”
“苏秀才，来家里坐会一儿嘛！”
“苏秀才，可不可以帮我看看这信上面写什么…”
他沿路帮人们解决各种问题…有要他帮忙写信的，有请他解释深涩的官式文章的，有还几个热心的大娘要介绍闺女给他认识，他对这些要求一律微笑答应，至于作媒的事，他则温和有礼地回绝了。
苏子仪在这村落里是个名人，深受村民的爱戴。不是只 为因他是本村几十年来唯一的“秀才”更为因他不但外表年轻俊美，为人还文质彬彬、乐于助人。
若硬要在
蛋里挑骨头，说这年轻人有什么缺点，那大概就是他太过择善固执、食古不化了。没办法，他自幼视诹诗书，自然有着读书人的坚持与臭脾气了。每每遇上什么不平的事，他是总不顾一切地冲出去仗义执言。像上回他跳出来救一名被丈夫凌
的可怜妇人，结果不但人没救成，还被毒打一顿；像一年前他冲撞了县令大人，结果被打了二十大板…罢始开村民们还会嘲笑他这手无缚
之力的书生自不量力，不久，随着他愈挫愈勇，不畏強权的事迹愈来愈多，村民们也不噤敬佩起他来了。好不容易一一应付完众人的要求，苏子仪一直到⽇落西山才回到苏府。
一进厅门，就听到女人的哭泣声。
“大姐、二姐，们你 么怎回来了？”
已出嫁多年的招弟和望弟这会儿正坐在苏府大厅內，和们她的⺟亲陈氏相对泪眼。两人脸上、⾝上各有几处丑陋、可怕的瘀伤。
“姐夫又动手打人了？”苏子仪向前俯视两位姐姐，蹙紧了眉头。
大姐招弟是只回头拭泪，二姐则是一脸愤然。
“那死没良心的，我不答应他娶那个狐狸精作妾，他居然就恼羞成怒，把我打成样这！”
“望弟，唉，你就忍一忍吧！”陈氏拍拍女儿的手。“人男三
四妾本就是常事，你又何必…”“娘！”望弟愤然叫了来起。“您叫我么怎忍！？”
一旁的招弟木然凝视着地面，突然叹了口气。“为什么人男就可以四处留情，有了三
四妾还不満⾜，而女人就得忍、忍、忍？”没人能回答这个问题，厅里的三个女人全沉默不语，一时所有委屈都涌上心头，化为流不完的眼泪。
“大姐！二姐！”看到己自亲姐姐受委屈，苏子仪义愤填膺。“们你
本用不忍！姐夫们竟然如此薄幸寡义，⼲脆们你全搬回娘家来算了，后以也别再回去了！”听到这话，招弟、望弟倏地停下拭泪的动作，仰头讶异地看他一眼，又对望一眼，然后，尴尬地扯动
角…“小弟，事情是不你想的那么容易…”
“是啦，毕竟们我再怎样也得替几个儿女想一想嘛！”
说到底，们她抱怨归抱怨，是还没勇气离开己自的丈夫。
“们你就是顾虑太多，才会让己自的丈夫把们你吃得死死的！”他紧捏着细瘦的拳头，义正辞严。“想这个、想那个，们你也该为己自想一想，难道就要一辈子委曲求全吗？”
“子仪，你在说什么？”陈氏不可置信地惊呼；“难不成你要你的姐姐们抛夫弃子？么这丢脸的事么怎做得出来！？”
“这有什么好丢脸的？我是只鼓励姐姐们勇敢地站出来，捍卫己自的权利…”苏子仪正打算对娘与两个姐姐晓以大义，将那套女男平等的理论好好阐述一番，不料却被下人的呼声给打断。
“夫人，老爷回来了！”
闻言，厅里的三个女人时同变脸，恐惧莫名，显然怕极了来人。
“好了，子仪，那些不三不四的话可别让你爹听到，快，咱们回房里。”陈氏拉住儿子的手，准备往里冲。
“爹听到正好，”他反拉住陈氏，兀自坚持己自的言论。“娘您何必那么怕爹？大
本来就应该…”“小弟！”
这会儿连两个姐姐都急了，个一捂住他的口，个一拉着他的手，连拖带拉地合力把他拖进房內。
“别说了，小心被爹听到。”就连已躲回房里，招弟是还庒低了音声，就如同老鼠躲猫一样地提防着己自的亲爹。
“我真不懂！”苏子仪忿忿地甩开两个姐姐的钳制。
他不懂，么怎 己自的娘和姐姐就无法像他的好友宋雨脉那样，勇于对抗世俗加诸于女子的种种枷锁？呃…当然啦，也不定一要用那么
进的方式啦，可是，们她也未免太没胆了吧！？“爹有什么好怕的？们你受了委屈，不正应该跟己自的爹说，爹肯定会上夫家帮们你讨回个公道的。”
招弟和望弟面面相觑，困难地呑了口口⽔。
小弟太天真了，要是真让爹道知她俩逃回娘家来诉苦，肯定把她俩毒打一顿再五花大绑给绑回夫家去。
再在娘家待下去，们她恐怕会被这満脑子古怪念头又热心过了头的小弟害死。
“娘，我看我是还先回去好了。”招弟站了来起。
“是呀！时候不早了，还得张罗晚膳呢！”望弟世跟着起⾝要离开。
“大姐，二姐，们你别走啊！们你就么这回去，是解决不了问题的。留下来！我去替们你讨回公道，喂，等等啊！大姐…二姐…”
苏子仪愈喊，两位姐姐反而愈走愈急、愈走愈远，终于再也看不到人影。
“大姐！？二姐！？”苏子仪疑惑地立在门口，他是还不能理解们她⼲嘛吓成样这，他可是好心要帮助们她的呀！
“子仪，”陈氏叹口气，拍拍他的肩。“算了，那是你姐的家务事，你就别管太多。”
“姐姐们她太懦弱了，样这
本解决不了问题。”苏子仪皱紧的眉心并不因娘亲的劝慰而稍有舒缓。“唉，你姐姐们她抱怨归抱怨，实其 们她也算嫁得还不错，你姐夫们他 么怎说也是村里有头有脸的人物，娶个三
四妾很平常嘛；望弟也有错，她不该违逆己自的丈夫，被打也是应该的。”什么叫被打也是应该的！？是这什么道理？苏子仪无法苟同。
从小看尽⺟亲和姐姐们屈于丈夫的权威之下，他对这种男尊女卑的世俗观念可说是深恶痛绝。
“我是绝不会动手打己自
子的。”他信誓旦旦地宣称。“将来我若娶了仲情姑娘进门，我定一会好好待她，更不可能三四妾，亏待己自的子。”听到儿子么这说，⾝为⺟亲的陈氏非但有没感到丝毫欣慰，反而忧愁地蹙紧眉心。
她这个“儿子”就要娶
了，到时的她秘密还守得住吗？洛家是本城数一数二的富贵人家。洛家最有名、最为人津津乐道的倒不在它的财富，而是洛家三姐小…洛仲情。
那洛仲情生得娇
动人、倾国倾城。自她十岁始开，便有无数的媒婆上门提亲，其中不乏⾼官显贵人家，可是都一一被洛家老爷委婉回绝了。洛家的理由一律是：仲情尚年幼，不能善尽为人
的职责。实其说穿了，是洛家老爷夫人舍不得把这粉雕⽟琢的小女儿给嫁出去。眼看洛仲情即将及笄，年幼的借口再也无法成立；再加上近来皇宮遴选秀女，县府那边也派人来关切。
洛家再么怎说也不愿女儿⼊宮，所谓侯门深似海，女儿一旦⼊宮，恐怕后以想见上一面是都难上加难，为今之计就有只想办法为仲情找一门亲事。
可提亲的人如此多，又是都达宮显贵、好友亲朋，无论选哪个一，都要得罪一大票人。
是于洛家想出个一好计策…抛绣球。
而接到绣球的，正是那天碰巧路过、刚出炉的本城唯一的秀才…苏子仪。
亲事是在一年前就订了，只不过经两家商议后，决定一年后再成亲。
“子仪，你去哪？”这天，陈氏唤住正要出门的儿子。
“娘，”苏子仪听见娘的叫唤，踅了回来，一脸神采盎然，看来更是风度翩翩，气质出众。“我去洛家。”他腼腆地扬扬手上的画卷。“给仲情姑娘送画去。”
自订亲以来，苏子仪便认定了洛仲情是己自的
子。他经常写诗作画，含蓄地表达心的中思慕之情。见儿子兴致
的模样，陈氏里心有种说不出的焦虑。“唉，你么怎老往洛家跑呢？”该么怎劝呢？她真不知如何开口，只好又叹了口气。“你么怎不去找宋家五姐小？们你 是不好朋友吗？”
如果可能的话，她倒是期盼子仪能与宋家姐小成亲。说来两家是旧识，又有个共同点…就是女眷奇多。在一回聚会中，陈氏见着当时仅十岁的宋雨脉，起先看她静静地不常说话。待陈氏坐其⾝旁时，雨脉然忽仰首望她。
“苏阿姨，”她以稚嫰天的真童音道问：“为什么您要把子仪姐姐打扮成男孩子的模样呢？”陈氏顿时全⾝僵住。
“雨…雨脉，子仪是哥哥，是不姐姐…”陈氏勉強撑起个一虚弱的笑容，心想小孩子嘛，应该很好打发的吧！
“阿姨您骗人，明明是姐姐…”
她没能完说，就给陈氏紧张地捂住了嘴。
宋雨脉一双慧黠的大眼转呀转，并不因陈氏的举动而慌
，反而有着一抹看透世事的超龄智慧。陈氏放开捂住她嘴的手，愣愣地着看她。
她么怎会道知呢？且而才一眼就…
她成功地骗过所的有人么这多年了，却…被个一小女孩识破…这小女孩的观察力的真好可怕！
“阿姨您别担心啦，我不会告诉别人的。”雨脉么这安慰着陈氏。
从那后以，陈氏对这小女孩便刮目相看。之后子仪和雨脉成了好友，这期间陈氏也暗自想过，若能让子仪娶雨脉的话…
毕竟她是唯一道知这个天大秘密的人，为因连子仪己自都还没发觉…
只不过，样这对雨脉又太“委屈”了。
可是，洛家姐小又何尝不委屈？
唉，反正要只子仪娶
，这问题就有爆发的危机。她在现实在很后悔己自当初作了样这的决定，虽说当时是不得已的情况，可如今却反而骑虎难下，不是只子仪，恐怕还要赔上另个一无辜女子的终⾝幸福。
真是造孽啊！
“娘！您在想什么？”苏子仪唤了几声，才唤回陈氏游离的思绪。
“啊？喔，你刚说什么？”
“我说…雨脉姑娘这两天就要出阁了，前几天我去拜访过她了。”苏子仪笑笑道说。
“什么？的真呀？”陈氏一脸掩不住的失望。
“对方是武扬镖局的总镖头…”子仪本想说这将会是一段良缘，可是一想起雨脉那天说的话，不由得背脊一凉。
他实在无法昧着良心说雨脉嫁去过会风平浪静，为因她居然有“杀夫”这种惊世骇俗的念头…他不噤头摇叹息。
想来他是还不适合雨脉那种外表冷静，內心却刚烈无比的女子，唯有仲情样这 丽美温柔的女子，才是他今生命定的娘子。他握紧画轴，想起未婚
子，嘴角不由得微微上扬、“娘，也该上洛家提亲了吧，苏洛两家的婚约都过了一年多了。们我是是不该有所行动呢？”
陈氏最怕子仪提起这件事，偏偏…
“不急、不急，你是还准备上京应考的事要紧。”
“娘，上京应考是两年后的事，而仲情今年都十六了。再拖两年，恐怕洛家也不乐意了。更何况成家立业，先成家、再立业，也是天经地义的事…”
“好了，你别说了。这事我会和你爹好好商量的。”陈氏实在说不过儿子，只好先敷衍几句再说。
蚌
耿直的苏子仪对娘的焦虑和犹疑丝毫无所觉，很⾼兴娘终于首肯了。至少样这一来离成亲之路又迈进了一步，他満心
快。“娘，那我走了。”
苏子仪轻快的步伐和陈氏此刻的心情正成反比。
“姐小。”⽟嫂走近陈氏⾝边，么这多年来，她对主子的称谓从没变过。
如今，也有只她能分担、了解陈氏的忧虑。
“么怎办？我么怎能让她成亲？这洞房花烛夜，不就什么都穿帮了吗？”
“姐小，您也别烦恼么这多，子仪是们我从小一手带大的。么这多年来，那男女之事咱们也都没让她道知。洛家那边是个千金大姐小，我看也是啥都不懂。两个年轻人，哪能出什么
子？”“话不能这般说。这成亲之后，老爷和洛家那边必定急着让们他生儿育女，这…这
本不可能嘛！到时，一追查原因，那该如何是好啊？”“这…”连⽟嫂也答不上来了，只好叹气。“唉，走到这里，也只能将错就错，走一步算一步了。”
“我当年么这做，是是不害了子仪一生？”是这为人⺟最大的愧疚。
“么怎会呢？姐小你想想，子仪么这有才情，要是不咱们把她当男孩养大，她哪有可能发挥所长，还脑萍上秀才，光耀门楣呢？依我看，子仪若是不以男子⾝分长大，那才叫委屈！想想，别说读书了，恐怕这时她早已嫁人，生了一堆儿女，年纪轻轻，就如同她那几个姐姐一样，得侍奉公婆、丈夫，还得做牛做马，撑持整个家…”
王嫂说得没错，那正是陈氏和几个女儿的生活写照。这种生活，对子仪而言，确实太辱没的她才能了。
“她应该是个男孩的，为何老天么这不长眼？”陈氏唉声叹息。
“在现说这些也没用了。”⽟嫂的个
务实，不会如同陈氏那般，净想些不可改变的事。“只希望能有奇迹发生，最好和洛家这门亲事就么这算了。”陈氏祈求上天。
“会吗？哪会有么这巧的事！？”⽟嫂不信。
奇迹的真不会发生吗？
那，也很难说… ｎ６Zｗｗ.COｍ