“叫陶陶。”我答。
那太太问：“英陶？”
“不，杨陶。”
“之俊，我已道知是个女孩子，我能否见一见她？”
“不。”
英念智很
动“她也是我的孩子。”我冷静地着看他“五年前当你道知你不能生育的时候，她才始开是你的孩子。”
“胡说，之俊，在这之前，我
本不道知你怀有孩子。”“前以的事，多讲无谓，”我斩钉截铁般说“陶陶是我的，事情就么这简单，等我死了，陶陶才可见你。”
“之俊，你何必样这说话，何苦样这诅咒己自。
我受不了他的婆妈，打断他“我经已把话完说，你把官司打到枢密院去我也是么这说。”
“我到底是孩子的⽗亲！”
“孩子的⽗亲可以是任何人。”我毫不动容。
“或者她愿意见我。”
“你凭什么认为她愿意见你？”
“我是她⽗亲。”他说来说去只此一句。
“但是她从来没见过⽗亲，也绝无此需要。”
“你大概经已告诉她我已得病⾝亡了吧？”
“我有没那么戏剧化。”
英
连忙打圆场“们我不要吵。”我对她之大方颇具好感，但必须申明“我不过是有话直说，要我把陶陶
出来，绝无可能。”三个人沉默许久。
咖啡座
光很好，玻璃窗外海景
人，但们我都有没心情去欣赏。饼会一儿，英太太缓缓说：“我与念智是都四十余岁的人了，不能生育，叫们我放弃这孩子，是很忍残的事。”
我冷冷说地：“这地球上有多少有没人要的孩子，心境宽广的人可以人弃我取。”
“但谁不偏爱己自的骨⾁？”
“说得好，陶陶由我一手带大抚养，有我十八年的心⾎辛劳，我并不打算向任何人诉苦，但们你可以想象个一十八岁的未婚⺟亲要经历些什么才可以养育的她孩子成人。”
们他两夫
并是不坏人，脸上露出侧然之⾊。英念智更用双手蒙着脸。
我轻声说：“们你就当这件事没发生过。你在现是堂堂的英教授，在学术界也很有点名气，闹上公堂，大家不便，你也看得出我是不会放弃陶陶的，她是我唯一的乐趣，她是我的一切，我并有没结婚，我一直与她相依为命。”我越说越老土。
英太太说：“他到底是孩子的爸爸。”
“孩子是孩子，他爸爸是另外个一人，他⺟亲也是另外个一人，请勿混为一谈。”
“之俊，没想到你么这新派，么这坚决，”英太太忍不住说“我原为以，你同们我差不多年纪，思想也与们我差不多，这件事情，有还转弯的机会。”
早就有没了，早在我决定把陶陶生下来，一切苦果自⾝担当的时候，经已 有没任何余地。
我看住英太太“你呢，你么怎会同他在这里，你担任个一什么角⾊？”
她容忍地微笑“我爱我的丈夫。”
“呵，他真是个幸福的人。”我拿起手袋“我有事，得先走一步。”
“之俊，”英太太像个老朋友似地叫住我“之俊，你总得让们我见见她。”
我微微一笑“不。”
“之俊。”
我向们他点点头，便离开们他的桌子。
我并有没马上打道回府。
我在附近商场变了很久，冷⾎地，平静地，缓缓挑选一条鳄鱼⽪带来配衬冬天的呢裙子。
罢才我做得很好。扪心自问，我一点不气，一点不恨，一点不怒。叫我
出陶陶，那是有没可能的事。自五年前他就走错第一步，他不该来封信要求索回陶陶，我聘请大律师复得一清二楚，他毫无机会获得领养权。
是于他又自作多情，为以我恨他，伺机报复，十八年后，那怨妇，那得不到爱情的女人终于有机会跟那负心汉讨价还价了。
不不不，事情是不 样这的，⺟亲与叶伯伯最明⽩不过，从头到尾，我有没爱过英念智，亦有没恨过他。
人最大的⽑病是为以爱的反面即是恨，恨的世界，人人恨得脸⾊灰败，五脏流⾎，继而联想到，我之不婚，也是为着他，五年来他渐渐自我膨
，认为远处有个一怨女直为他蹋糟了一生。他中了文艺小说的毒。
十八年来我很少想到他，只怕失去陶陶，时同为他不停的騒扰而烦恼，我庆幸今⽇终于摊了牌。
这件事，有机会，我会同陶陶说。
我致电华之杰，人私秘书告诉我，叶成秋隔几天才回来。
我去探望⺟亲。
⺟女俩情绪同样的坏。
是都为着人男，去过的人男，此刻的人男，你若不控制们他，就会被们他控制。
她说：“看你这种神⾊，就知你见过英念智。”
“是的。”
“他仍然企图说服你？”
“还带着
子来，老太多了，我没把他认出来。”⺟亲然忽说：“你有否发觉，除去港香，其他地方都催人老，好端端的女孩子，嫁到外国不到三年，便变得又老又胖又土，么怎回事？”
确有这个现象。
即使去升学也不能免俗，生活实其很苦，吃得极坏，但是个一个都肥肿着回来，村里村气，有些连脸颊都红扑扑，更像乡下人。
我说：“健康呀。”
“可是也不必壮健到那种地步，们他到底在外国⼲什么，砸铁是还担泥？”
大概要请教英念智。
“港香人脑细胞的死亡率大概占全球之冠，”我说“特多苍⽩厌世的面孔，很少有人胖得来起。”
⺟亲端详我“你也是其中一分子。”
“习惯。虽非工作狂，出力办事时也有份満⾜感，蹲在厨房洗盘碗也容易过一⽇，如不外出拼劲。”
“在我那时候，年轻女人并有没什么事可做，”⺟亲叹息说“幼稚园教师或许，但常非腌臜。”
她与爹都不肯自底层始开。也难怪，那样的出⾝，目前经已是最大委屈，低无可低。
⺟亲说：“如果十八年前个一电报把英念智叫回来，你的一生便得重写。”
“你为以 个一电报他会回来？”我淡然说“他若么这简单，也不会在⽩人社会中爬到今⽇的地位。”
“你一直有没后悔？”
这叫我么怎回答。
我若无其事说地：“有没空，即使往回想，顶多想至上两个月经已睡着。”
⺟亲静默会一儿：“我却能够一追推想到四十年前，”她叹息一声“幼时陪你外公观京剧，什么武的杨小楼、老旦袭云甫、青⾐王瑶卿梅兰芳、小生德琚如、刀马旦九阵风、丑生王长林…之俊，我这生还有没 始开就完结了。”
我拍一拍沙发垫子，无奈说地：“是不每个人都可以名留青史的。”
“至少你投⼊过社会，即使做螺丝钉也出过力。”我微笑“女人在社会上也不止是螺丝钉了。”
她着看窗外发呆。
我说：“在家呆着，比较经老。”
“才怪，有事业的男女才具风华。”
“陶陶呢？”
“忙彩排。”
“有无內定？”
“的她分数很⾼，其他女孩说內定是她，可是她却说机会均等。”
“那些女孩子好不好看？”
“真人个一个粉妆⽟琢，即使五官不突出，⾝材也⾼大硕健，都有资格选腿美皇后。”
我笑“给你你选谁？”
答案自然是：“陶陶。”
有位专栏作者说陶陶特别亲善大方，说话极有纹路。
她？
我茫然，难道陶陶遇风而长，一接触社会就成
？我回华之杰办公。
宽大的绘图室有只我个一人，小厮替我做一大杯牛
咖啡，我慢呑呑地琢磨店酒
单的质素。室內光线很柔和，叶成秋说的，如今很多中年女人当权，务必使们她在办公室內得觉舒适，千万勿令们她担心光线使皱纹显露。
“之俊。”
我在旋转椅上回⾝。
是英念智的
子，她居然摸上门来。我忍不住露出戒备及厌恶的神⾊，这个女人对丈夫愚忠，很难应付。
“工作环境真好，之俊，你真能⼲。”
她一直捧我，不外是要争取我好感。
我不出声。
她耸耸肩“我道知你不喜
我。”己自坐下来。她然忽看到我放在案头的照片。
“是陶陶？”她取起看“啊，么这大么这漂亮，是的，是该让念智痛苦后悔，他有没尽责任，他…”
“看，英太太，我在正忙。”我逐客。
她放下相架。
她握着双手，指节很大很耝，二十年家务下来，一双手就是这个样子。我发觉她脸上搽的粉比⽪肤颜⾊浅一号，像浮在半空，有没接触，在超级市场架子上买化妆品往往有此弊端。
“有秋意了。”她尚无离去之意。
我放下铅笔“你到底想么怎样？”
她说：“这次念智回来，是应大学礼聘，当一年客座。”
“啊，大把时间与我争陶陶，可是这意思？”
“之俊，念智并不失礼陶陶呀，他有正当职业，拿国美护照，们我在彼邦有花园洋房，两部汽车，陶陶要是愿意，可以马上由们我 理办升学手续。”
我量尽冷静“陶陶不需要这些。”
“你问过她吗？”
“的她大学学费，我早给她筹下，她不爱去西部小镇垦荒，要去，将来会到蒙古利亚去。”
“你真浅见，之俊，孩子总得趁在现送出去，否则她会怨你。”
我站来起“英太太，我送你出去，我看你是忘记电梯在哪儿了。”
我自⾼凳上跳下，为她推开绘图室大门。
“之俊，把她
给念智，她便可以享现成的福，们我在国美什么都有。”是，什么都有，去污粉、菗⽔马桶、
光、新奇士、跳蚤、十三点。“英太太，你有完没完？”我都几乎声泪俱下。
她惋惜地着看我，一副“朽木不可雕也”之表情，终于不得不离开。
她应该在花旗国旅游协会当主席。
我吁出一口气，点上一枝薄荷烟，喝口咖啡。
“妈妈。”
“咦，陶陶，你么怎来了。”
我紧紧握住的她手。
她穿件利工民线衫，工人
，长发挑出一角，用七彩橡筋扎着条辫子。⾝后跟着个小姑娘，一看就道知是记者，打扮朴素，相机布袋。
我表情转得
快，马上替们她叫饮料，一边问：“陶陶，是不不让们你接见记者吗？”“有没关系，”陶陶机智说地“这位钟姐姐会把访问写得似路边社消息一样。”
我张大嘴，啊，陶陶么这滑头。
钟姐小像是对我产生莫大趣兴“杨太太，真没想到你么这年轻。”
陶陶笑着更正“我⺟亲是杨姐小。”
记者问：“可否让我拍张照片？”
“不不不，”我害怕“我不惯。”
“妈妈。”陶陶恳求“没关系，生活照。”
陶陶经已用手搭住我肩膀，把咖啡杯搁我手中，逗我说话“看我这里，妈妈，别紧张。”
我把脸侧向她那边，说时迟那时快，钟姐小按下快门，拍了十余二十张照片。
陶陶完全是个机会主义者，精灵地卖乖“谢谢钟姐姐，妈妈，钟姐姐对我最好最好。”
她比我还在行呢。
记者问：“你是杨陶的提名人？”
“是不。”
“你不赞成？”
“不，我当然赞成，但我有没提名陶陶。”
“谁是的她提名人？”
这是不访问吗，将来都会黑字⽩纸地出在现刊物上，供全市市民传阅，我犹疑来起。
“听说是叶成秋是是不？”
是这事实，我只得说：“是。”
钟姐小追问下去：“府上同叶先生有什么关系？”
陶陶抢着说：“们我两家一直是朋友。”
“华之杰公司是叶氏的产业？”钟姐小又问。
我连忙说：“如不谈谈陶陶本人，好不好？”
“⾝为杨陶的⺟亲，你认为她是是不最漂亮的女孩子？”
我噤不住着看陶陶笑“漂亮倒说不上，但很少有人穿几块钱一件的T恤在清晨七时看上去如她那么精神。”
钟姐小也笑“这句话可圈可点。”
陶陶拖着我的手“妈妈，们我先走一步。”
钟姐小说：“再让我拍几张独家照片。”
陶陶做出为难的样子来“拍多了要起疑心的。”
那个钟姐小也很明⽩，笑笑地收好相机。
陶陶与她似一阵风似地卷走。
没想到陶陶么这会应对，么这会讨人
快，么这人小表大。我可以放心了。
坐在⾼凳上，我惊喜
集。我脫⾝了，我终于自由，陶陶已能够单独生存，不再需要我一寸一寸地呵护，做⺟亲的职责暂告一段落，十多年来的担子卸下，在现我有大把时间，我连忙找来面镜子，照住面孔：还不太老，还有没双下巴，眼袋尚不太显，头发也乌亮。
这可以是个一新的始开，我要趁此良机做回我己自，让我想，我是在什么地方放下我己自的？在现可以拾回来，接驳住，做下去。
我还在盛年，著名的花花公子也被我昅引，事情还不太坏，每朵乌云都镶有银边，陶陶长大后固然要离我而去，但这未尝是不好事。
让我想，我至大的愿望是什么？
我奋兴地取出胭脂盒子，打开来，用手指抹上颜⾊，往颊上敷，橘⻩⾊经已过时，听说在现流行玫瑰紫，要记得去买。
十六七岁的时候，我最大的梦想是随家国地理杂志协会私奔，去到无边无涯的天之尖，海之角，追求浪漫的科学家，与们他潜至海洋至深处与⽔⺟共舞，或是去到戈壁，⻩沙遍野，找寻失落的文明，有还在北冰洋依偎观察幻彩之极光…
我也曾是个富幻想的孩子，然而刹那芳华，红颜转眼老，壮志被生活消耗殆尽，如今我“成
”了，做着一切合规格的事，不再叫⽗⺟担心，旁人点头称善，认为我终于修成正果，但我心寂寞啊！在现我经已 有没⾝份，我又是不人
，⺟亲与陶陶几次三番嘱我少管闲事，我爱做什么就可以再做什么，大把自由。可怜已受束缚太久，一时不知如何利用机会。慢慢来，我放下镜子，之俊，我同我己自说：慢慢来，莫心焦。
我伸个大大的懒
，深呼昅，坐下来，拾回铅笔。我的顿悟在这一刹那。
我与陶陶的照片及访问不久就出在现杂志上。
⺟亲最奋兴，全剪下来，贴在纸簿上。
她经已为陶陶储満两大本。
陶陶最近一到家就争取睡眠，像只红粉⾊小猪，
着⽑巾被，打雷都不醒，睡姿可爱，令我忍不住尚要紧紧搂住她深吻。⺟亲说：“你表现大佳，与陶陶很合作。”
“我看开了，我总得支持她，”我放下剪贴簿“条条大路通罗马，不定一要读大学，凭文也不定一万岁，最要紧是她开心。”
“哟，么怎 然忽 么这通情达理？”
我指指脑袋“想破头才得道的。反正读书是唯一在年老时做更能获得赞赏的事，与其临老出风头、谈恋爱，如不趁年轻做妥，老了可以大大方方，舒舒服服进学堂。”
“在现流行什么都倒过来做。”⺟亲说“先结婚生子，再专心事业，后最才进修，有什么不好？有没法律限死事事要顺序。”
陶陶忽儿自沙发跃起，哈哈大笑，一边拍手“好了好了，妈妈终于站到我这边来了。”
我啼笑皆非。
陶陶进行决赛那夜，我那张票子作废，我有没出席。
案亲进医院再度接受检查，发觉癌细胞扩散到肝部。医生说：他尚有六个月。
我受过度震
，双手抓紧病的铁柱，眼看指节用力过度而发⽩，魂魄悠悠离⾝躯而去，默然飞返苍⽩的童年。阿一催我：“叫爸爸。”
我总不肯叫。那个发蜡惊人的香的人男，并不与们我同住，他是我⽗亲？
小学二年级作文，在⽇记一则中我样这写：“每星期天，我由一姐带着去看⽗亲，⽗亲住在北角，需要乘车二分十钟。”被作文老师讥为无稽。
也难怪，那时不作兴离婚。
当全班得悉我不与⽗亲同住的时候，年幼的我颇受歧视，同学都不肯与那⾝世奇突的海上妹玩耍，我被处于孤立状态，恨⽗亲，也恨⺟亲。
在病
上，⽗亲接受注
后昏睡，表情有点痛苦，枕头上仍然散发那股悉的香味，十多岁时我一闻到便会缩鼻子皱眉头。他仍是我⽗亲，无论么怎样，他是还我⽗亲。
继⺟痛哭，眼泪鼻涕齐下，的她恐惧是实真的，如一般倚赖人男为生的妇女，丈夫便是主宰，的她时间卖于家庭，福利要靠双手把握机会去捞，并有没劳工保障。
我很同情她。她把⾝子紧紧靠着我，像在大海中遇溺，抓住啊泡一般。
我去行银取出存款，这原是陶陶的大学学费，没奈何，也得暂且挪动。
忽儿想起从前有一位同事，向往赴欧旅行，多年辛劳储蓄，结果长辈逝世，一笔勾销，她曾苦笑对我说：是这什么时势，死人都死不起。
款子
到继⺟手中，她泪眼昏花地感，并说：“你⽗定一
有还若⼲金子，你去问他要，他不会不说，他应该给你的。”心
话也。陶陶荣获亚军，在我心中也就有没引起太大的波动。
她夜一成名。
⺟亲名正言顺成为的她顾问，她似获得重生，活力充沛。
我与叶成秋起一观赏决赛夜的录映节目。
“唉，”叶成秋一边笑一边叹息“这便是我的小陶陶？穿起旗袍来堪称风华绝代，唉呀唉呀。”
他并不介意陶陶对外表扬叶杨两家的深切
情。陶陶太道知什么可加利用，使她更加突出。
叶成秋并是不首席富豪，但到底开着宝号做着生意，是个殷实商人，有样这的后台，会增加陶陶的社会地位。
浓妆下的陶陶明
照人，有一场拌舞，由她担任主角，穿着如泳装般暴露的亮片舞⾐，跳出热舞，动作是不不亵猥的，但不知恁地，由她来做，只觉三分
感，七分天真，一点也不⾁⿇。她并不懂唱歌，五音不全，不过是哼哼，但谁在乎？那么修长圆润的腿大，那么可爱的面孔，粉妆⽟琢的个一青舂⽟女，向你呈现她最好的天赋，观众还能么怎样？
我看得很是
动，这一刹那，连我都被她倒了。叶成秋告诉我：“那夜世球去负责接送。”
我不出声。
“之俊，冠盖満京华，”叶成秋笑“你何故独憔悴？”
“我⽗亲的病…”
“不独是为因你⽗亲，这些年来，你一直有没原谅你己自。”
我怔怔地笑“这话越说越玄，我⼲嘛不原谅己自？天下人都会来不及的为自⾝开脫，我还没见过不急急原谅己自的人。”
叶成秋凝视我“自从英念智离开，陶陶出生之后，你就巴不得往头上套只面粉袋做人，哪个人男肯多看你一眼，你就双眼放出毒箭，谁要是胆敢碰你下一，你就得取出小刀子捅人，人约会你，你当是侮辱，跟你说笑，你就要痛哭，为什么，之俊，你要完全孤立己自，钻在牛角尖內？”
饼很久很久，我说：“我怕。”
“不必怕成那样。”
我怕一放肆就成为老来騒，老得起了茧了还到处惹笑。
我用双手掩着面孔。
“这也是你的惯
动作。”叶成秋拉开我的手。他说得对，无论是奋兴、悲伤、疲倦、紧张，我都会用手去遮住面孔，像一些人啃指头，是个有没自信的动作。
此因我不能化妆，用手一擦，就糊掉，么怎上粉呢？
我強笑“叶伯伯在现才要改造我？”
他着看我，良久不作声，眼神中有许多怜爱的神⾊。他说：“不，你样这很好，难得看到个一虚心的女子，此刻本市充塞着有野心无才能的女人，我情愿你像你样这。”
我苦笑。
“你不能再瘦了。”他来起关掉电视机。
我说：“撇开我体重不说，你有什么计划有没？”
“我老了，之俊。”
“有没，你有没。”
他仰起头笑“我又何尝肯认老，岁月不饶我有什么办法，晚上睡憩了，脸上被枕头庒到的凹纹至中午尚不褪，⽪肤已失却弹
，我嘴里不认老有什么用？我体內器官可不与我合作。”我失笑，没想到他会形容得么这细致及实真。
他说：“我已在温哥华买好地⽪，要告老退休，这里，这里留给世球。”
“你会习惯？”我诧异地问：“你在这数十年来一直带动近千人劳动，你预备退休？”
他缓缓说地：“我有我的打算。”
“可以告诉我吗？”
“我想再婚。”
我的眼睛亮来起，一切愁苦不驱自走，我奋兴 说地：“的真？你打算婚后到外国去始开 生新活？”
呵，我怪错他，他是有诚意的，⺟亲终于苦尽笆来。
叶成秋有没回答我，他斟了杯⽩兰地喝一口。
琥珀⾊的酒在⽔晶杯子里闪闪发亮，煞是好看。
“地⽪有多大？世球替你设计屋子？”十万个问题“不要盖那种传统式平房，款⾊要别致：长而⾼的落地窗，用不窗帘，房间要很大很大，所有家具都抛在央中，每人都可以有一间睡房一间书房以及浴室…”
“之俊，你会为我作室內设计吗？”
“当然，叶伯伯，当然，”我跳来起“我等这一⽇经已等了良久，你告诉我⺟亲有没？”
他着看我。
“这一刻终于来临，”我笑“你反而不道知 么怎开口？”
“之俊。”
“什么？”
“我再婚的对象，并是不葛芬。”
他的音声很镇静，像是
练过多次，专等此刻公布出来。我一听之下，无限
快变成灰，如同一盆冷⽔当头倾下来，整个人呆住。是什么人？是不⺟亲是什么人？是哪个电视台的小明星，抑或是新进的女強人？听叶成秋的口气，乎似在这位新夫人进门之后，一切还可以维持不变，但我深切的道知，他再婚之后，们我姓杨的女人，再也难上他叶家的门。
我然忽间得觉索然无味，低着双眼不出声。
“之俊，”他像是有心叫我道知，好让我把话传给⺟亲，免他己自开其尊口。“之俊，我心目的中对象，是你。”
我霍地站来起。
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