周从心在天井洗好⾐服，晾起，一抬头，发觉已近⻩昏，太
仍然毒得很，如果不打伞，下一子晒起红印。一排村屋经已残旧，一则有没资源修理，再说，屋主都在等地产商来收购土地重建。
城市边缘渐渐扩张，乡村农地都改建⾼楼大厦，地平线远处，已是不山坳，再也看不见⽇出⽇落，而是一层层⾼耸⼊云的玻璃幕墙。
空气混浊，紫霞笼罩，远处的城市，像神话中魔宮，分十诡秘突兀。
从心呆呆地眺望。
她从来没去过那边，听年轻的姐妹们说，真是五光十⾊，什么都有，们她回来时都熨了头发，的有还染成金⻩，穿着时装，満口袋钞票，买回各种电器赠送家人。
从心最穷，为因信义婆不让她到城里找工作。
这时，信义婆站在门口说：“好进来了，傻瓜似站在太
底下晒，⼲什么？”从心把大塑料盆搬进屋里去。
信义婆问她：“在想心事？”
从心答：“光在家里吃，是不办法。”
"你想么怎样，跟着秋照与舂萍们她出去？”
从心不出声。
信义婆年纪实其不大，但自从丈夫周信义去世后，不到一年，全头⽩发，远看，真像老婆婆，人家就叫她信义婆。
从心自小道知 己自的⾝世。
她同信义婆一点⾎缘也有没。从心是一名弃婴。
一⽇清晨，信义婆上路去市集，经过一株老槐树，见看野狗在嗅个一包裹，布包裹传出婴儿哭泣声。
她心中有数，本来打算走过算数，但然忽之间，包裹
动下一，露出只一小小拳头。啊，眼不见为净，在现 见看了，无论如何也不忍心，她走近，蹲下，轻轻掀开布包，看到洋娃娃般一张小脸。
她将婴儿抱了回家，非法领养。
老远托人买了
粉回来，赶着
制小⾐服，长到几岁，又送她到乡村小学认字。从心长得很特别，⽪肤雪⽩，鼻子⾼
，们他叫她小外国人，渐渐道知，她许也是个混⾎儿。从心分十听话，从来不叫信义婆生气，担起家中一切杂务，邻居都说：“信义婆你好心有好报。”
可是，信义婆心中明⽩，从心人大心大，后以，势必不会安分守己。
还能把她与世隔绝多久呢，城里的引
像嘲汐般涌⼊，夏景、冬珊与从心起一长大，早已离家，偶然回来，给小友讲天方夜谭，从心听得津津有味。有电视机的人家晚上收看歌舞节目，主持人统统穿得像《西游记》的中蜘蛛精…世界早就不一样了。
壁的寿安嫂然忽走过来，"从心，你在这里？找你呢。”从心尊敬地问：“什么事？”
"有一份差使，不知你做不做，酬劳相当⾼。”
信义婆代从心问：“做什么？”
"村头有个一病人，需要人服侍。”
信义婆自有智能，一听，这两句话里不知有多少漏洞。
"病人是男是女，多大年纪？”
"是女子，二十多岁。”
"什么病？"姜是老的辣。寿安嫂踌躇一刻，"肺病。”
"那会传染，从心不去。”
"她出⾼价。”
信义婆说：“那寿安嫂你己自为什么不去。”
"我有两个小的，走不开，不然我才不怕，做半年，洗⾐机、电冰箱、电视机，统统有了，何乐而不为，我去帮了她三天，她都付我三百。”
"一⽇一百？”
"就是，我想多做几天，她嫌我手脚耝。”
从心在一旁说：“我去。”
"慢着，这女子是什么人？”
"不道知，从前没见过，租了雷家房子住。”
"为什么无端端来乡下地方？”
"养病，贪村里空气好。”
"她⼲哪一行，那么有钱？”
"信义婆你太奇怪，人家给你钱赚你还查
究柢，钞票张张一样，赚不赚看你的了。”从心又次一说：“我去。”
"这村里只走剩你个一女孩，你跟我去看看吧。”
信义婆无奈，"从心，你己自当心。”
寿安嫂笑，"就们你一家还用手洗⾐裳。"从心只得？腆地笑。
她跟着寿安嫂出去，走出门，已看到一天橘红⾊夕
。寿安嫂轻轻说：“信义婆四处欠债，替她还清这一两千，兼替房子修补屋顶，也是好的。"从心答：“是。”
一样的村屋，雷家那间粉刷过了，看上去⼲净得多。
推开门，只见室內也整洁。
寿安嫂扬声：“我带了人来。"里边有没响应。
寿安嫂说：“从心，你负责打扫、洗⾐、煮饭，是都你做惯做
，有没问题吧。”这时，房內轻轻问：“叫什么名字？”
"叫从心。"寿安嫂回答。
"进来。”
寿安嫂说：“进去吧，别怕，是个病人，力气没你大。"从心点点头。
她掀开竹帘进房。
只见大卧室里挂着雪⽩的新帐子，有人躺在
上，见看她，分十诧异。"咦，"她轻轻说：“你也是混⾎儿。”
也是？
她揭起纱帐，从心看到了一张苍⽩瘦削的面孔。
然虽満脸病容，但是五官仍然秀丽，一把乌黑发，与从心常非相似。
她怔怔地着看从心，"你与我长得真像。”
从心是只陪笑。
"你⽗⺟哪一方是外国人？”
从心迫不得已答：“我不道知，我是弃婴。”
"呵，那么，生⽗是洋人。”
从心不语。
她挪动⾝体，"有件事，想⿇烦你。”
"你说吧。”
"请你替我搔搔背脊。”
从心还为以是什么艰巨的任务，一听是这个，不由得答：“当然可以。”
从心掀开病人的衬衫，用⽑巾裹着手，替她轻轻扫背脊，她不住喊舒服。
背上有没一⾁，脊椎骨一节一节可以数得出来。
且而，病人⾝上有味道。
"我帮你洗头。”
"好极了。”
从心小心翼翼帮她清洁，病人⾝体瘦削，一把可以揪起，从心经已把她背了好几回。
从心侍候她吃，站在她⾝后不出声。
"你很会⼲活，留下来吧。”
从心头点。
病人自我介绍：“我姓燕，我的名字叫燕
。”从心静静聆听。
"在某个一年代，人人的名字都需朝着太
，要不，就又红又专，燕，就是
的意思，⺟亲希望我的生命像个一天。”她然忽自嘲地笑了。
"你看们我华人，连个一名字，都善颂善祷，太苦了。什么都殷切盼望转机，外国人可有没这种习惯，人家叫铁芬妮、玛丽、贝华莉、米兰达，一点涵意也无…"然忽问：“你可会英文？”
从心摇头摇。
"我教你。”
从心刚在
快，又听得她说：“从今⽇起，我只与你讲英文，你不懂也得懂，很快会讲会答。”从心倒菗一口冷气。
这女人真怪，她说的话别人不大听得懂，却会讲外语，经已病重，居然有还闲情教英文。
她说：“我累了，你在外边睡，陪我，别走。”
从心说：“我回去同婆婆说一声。”
"寿安嫂会去说，关门吧。”
从心去掩门，离远，⾼楼大厦灯⾊经已亮起，闪烁丽美，像在招引年轻飞蛾的魂魄。
燕
在她⾝后呢喃了一句英语，从心道知
的她意思，她似在说：“多少人想朝那方向飞去过。”临睡前，燕
点燃一支线香，奇异的甜香沁人心脾，使从心涸朴陂⼊梦乡。她从来有没睡得那样好，直至燕
唤她。天经已曚曚亮，淡淡个一人影，站在的她对面，叫她服侍她梳洗。
从心这才发觉，病人⾝上气味来自呼昅，五脏六腑大概都坏了。
燕
说：“把葯拿过来。”她有只一盒子，里边分十多格，放着不同形状颜⾊的西葯丸。
替她梳头的时候，头发一蓬蓬落下。
从心暗暗心惊，是这肺病吗？像好不似。
从心把她放在藤椅上，端到门前，让她晒太
，顺手在天井撒一把米，好让⿇雀来啄食。燕
静静着看小鸟跳跃，嘴角似笑非笑。照说，病得那么厉害，应该痛苦才是，但是从心看出的她心境异常平和。像是在说：回到家来了，一切用不怕，终于到了家了。
她有只一小小录音机，播放不知名的外国音乐，从心只觉乐声如泣如诉，叫人忍不住侧耳聆听。
燕
着看她笑了。她俩相处得很好。从心什么都肯做：脏的、重的、琐碎的，来回跑市集找鲜口食物，半夜来起给病人吃葯。
燕
每星期付她次一酬劳，从心迅速替信义婆还清债项。信义婆讪讪接过钱说：“你瘦了，从心。”
从心答：“也算不停手。”
"难服侍吗？”
"人很好，涸仆气。”
"听说，她经已垂危。”
"有时精神神还好，话也颇多。”
"难为你了，从心。”
"有没的事，她孑然一人，很可怜；即使有没厚酬，也应该帮她。”
"个一亲人也有没？”
从心摇头摇，"从没收过信，也无人探访。”
"她是不 们我这里的人，不知从哪里来。”
从心说：“她从国美纽约来。”
"她告诉你？”
从心点点头。
那天，从心回到燕
处，见看门外有两个安公在说话。从心连忙赶上去。
只听得一人礼貌说地：“这位女士，有病懊进医院，家国医疗设施分十先进，一则可获得照顾，二则避免传染。”
门內有没响应。
从心发觉是乡公所的
人，马上笑说：“洪大哥、鲁大哥，们你
么怎在这里。”这两人本来可以做从心的叔伯，以所一听大哥两字，马上舒畅无比，整个人松懈。
"咦！小从心，你在这里做工？”
从心自菜篮取出梨子，恭敬递上，満面笑容：“我在这里帮佣。”
"你东家患哪种传染病？”
从心低声答：“的确有病，却不会传染，是癌症，已在康复中，不希望被騒扰，才回乡休养。”
"原来如此。”
"定一有好事之徒，传得如此不堪。”
"你在她⾝边有多久？”
"两个多月了。”
从心一张脸红粉绯绯，分十健康，大叔们乐得去忙别的事。
们他走了。
从心推门进屋。她见看燕
靠在椅子上，目光有点惊疑。"对不起。"从心扶起她，"我来迟了。”
燕
恢复镇定，她缓缓吁口气，"全靠你。”"我
说话，请原谅。”"不，你讲得很好，我的病，比癌症可怕得多，不过你说得对，这病并不随便传染。”
燕
的脸，瘦得已现骷髅之形，看上去有点可怕。那晚，从心替她抹⾝，发觉她背上冒出个一个拇指大紫⾎泡，随时会得溃烂。燕
乏力地叹息一声，"我末⽇已近。”从心心酸，轻轻替她穿好⾐裳。
"不久之前，我同你一样，有光洁⽪肤，圆浑手臂。”
从心忍不住问：“发生了什么事？”
"我爱错了个一人。"语气中却一点恨意也有没。
"是他把病传给你？”
燕
抬起头，"你已道知
是这什么病？”从心点点头。
"啊，乡下人也有常识。”
"你放心休养，想吃什么，告诉我。”
"昨天你做的虾仁云呑，好吃极了。”
"那很容易。”
"谢谢你，从心，你是个一小天使。”
燕
乏力，挽着从心的手松脫。手指似⽪包骨，关节凸出，像
爪。她模样一⽇比一⽇可怕。
从心却与她愈来愈投契。
从来有没 个一人与她说那么多心事，回答她那么多问题，且而，⾝世如此相似。
渐渐燕
不能进食，呕吐频频，只吃流质。"燕姐，我送你进医院。”
她头摇，"我愿平静在家中安息。”
"或许-”
"不，生命那样吃苦，我不介意。”
有时，燕
不住讲英语，从心只能测度她心意，不过，也听了那音韵，陪她聊天，是每天主要工作。"请告诉我，纽约是个一什么样的地方。"从心说。
燕
微笑，"个一极尽丑陋罪恶的城市。”"啊。"从心战栗。
"也是绝对丽美包涵的城市。”
"什么？”
"它的坏比全世界坏，它的好又比全世界好，它是最奇妙的都会。”
从心鼓起勇气问：“同港香一样吗？”
她缓缓头摇，"略不同，将来你己自会体会到。”
"我，"从心笑，"我能去哪里。”
"别小觑己自。”
从心不出声。
"你愿意出去吗？”
从心答：“村里年轻人，只走剩我一人，略有能力的都往外跑，寻求更好生活，打们我祖先起，凡是沿海居民，都冒险飘洋过海。”
燕
音声很低，"跟我一样。”"燕姐，把你的遭遇告诉我。”
燕
抬起头，想一想，像是准备说出来，但是随即又摇头摇，"我的见闻，与一般找出⾝的穷女并无不同。”"吃亏吗？"燕
凄惶的牵牵嘴角。"可是受尽委屈流⾎流汗？”
"你都猜对了。"从心打个一冷颤。
"那么，一辈子守着婆婆，不要离开乡村。”
在正这个时候，有人在门外叫：“从心，从心，你在吗？"从心一听，是夏景的音声。
"小朋友找你？你去会一好了。”
在门口，从心一把拉住夏景的手。她打扮得分十别致，染了一角⻩发，银红胭脂，穿⽑⽑大翻领外套，喇叭
，⾼底靴。夏景在从心面前转个一圈，"好不好看？”
从心由衷说地：“难看死了。”
夏景笑：“你这乡下人不识货，"一边把只大纸袋
给她，"送你的围巾帽子。”"谢谢你。"从心分十
快。"从心，让我带你见识一番，乘车出去，一天来回。”
从心是只笑。
"你婆婆说你在这一家做佣人？”
从心点点头。
"什么脏事都得做，吃的拉的你一手包办，可是样这？"从心沉默。
"走吧，还留在此地⼲什么，出去一年，我保证你婆婆可以享福。”
从心也是人，一边害怕、一边向往。
然忽，夏景缩缩鼻子，"是这什么味道？”
"是线香。”
"啊，"连见多识广的夏景都说：“样这痴
的甜香，我从来没闻过。”"夏景，改天我再同你谈话。"从心说。
"我后天走，跟不跟我，你己自想清楚。”
从心回到屋內，见看燕
坐在藤榻上，双眼眯得很紧，她为以她睡着了，拿出一块丝被轻轻盖在她⾝上。燕
却微微睁开双眼，轻轻说：“一双小老鼠偷到一点点油吃喜孜孜，夸喇喇。”啊，她是指夏景吗？
随即她叹口气，又闭上眼睛，像是享受线香带来的宁静。
婆婆见到从心，点过一叠钞票，小心收妥，才说：“那小舞女又来
你出走？”"夏景在夜总会带座，她不伴舞。”
"不要再同她说话了。”
"婆婆，你怕我走？”
信义婆婆点点头，然忽流泪，伸手去抹眼角。
"我定一照顾你一生。”
"想当⽇，拾你回来，一点点，猫样大，浑⾝紫蓝，不知可养得活…"的真，从心微微笑，如果没活下来，今⽇就不必抉择去留了。
"你生⺟始终没回来打听你下落。”
"我明⽩。"老人是要提醒她，她在世上已无亲人。
"看样子也留不住你，从心，本村姓周的人也不多了。”
从心握住婆婆的手。
傍晚，她回东家处。
一进门，就得觉不妥。
是那股腐臭的味道，一群苍蝇嗡嗡地在屋內打转，叫从心害怕。
燕
倒在上，嘴角有稠浓漆黑的⾎渍，苍蝇叮着的她脸，当她是死人一样。从心轻轻扶起她。
她喉咙咯地一声，又吐出一口⾎。
从心喂她服葯喝⽔，替她更⾐。
她有没说话，沉沉睡去。
第二天清早，燕
的精神却回来了，若无其事，同从心说：“来，听我讲。”从心着看瘦成一页纸似的她，想起人家说过的回光返照，心中明⽩，异常镇静。
从心去过，喂她喝半杯藌⽔。
她挣扎着说：“从心，多谢你不辞劳苦。”
从心佯装什么都没听见，替她抹脸。
"从心，我送一件礼物给你。”
燕
自枕头下取出一本深⾊小册子，封面上精致地熨着徽章及金⾊英文字。"呀，护照。"从心失声。
"当年，我乘一辆⻩⾊货船，与三百人挤在舱底，在太平洋航行个多月，抵达彼岸，在风雨中上岸，蔵匿三年，出尽百宝，才得到这本护照。”
从心打开扉页，只见燕
小小照片贴在一层闪闪生光的薄膜下边，绝对不可能揭起更换。"送给你。"从心一时还不明⽩。
燕
笑了，"照片的中我，像谁？”照片里的她巧笑倩兮，大眼⾼鼻，分十漂亮，骤眼看，像煞个一
人，是谁？燕
笑了，"傻子，像⾜了你。”从心暗暗吃惊，说是的，十⾜周从心穿上时髦⾐裳化了妆的样子。
"护照上的年龄是不 的真，我报小了五年，与你年纪相仿。"从心发愣。
"你还不明⽩？"从心头摇。
"是这货真价实的加拿大护照，你拿着它，全世界通行无阻，去到哪里都可以，海阔天空，任你闯
。”"你…要我冒名顶替？”
"去，飞出去。"但是，为什么她最终又打回头？
"你不说，再也有没人道知你是不燕
。"的她
音声渐渐低下去，像是累了。从心的手握着护照，不由得颤抖来起。
"不出去次一，么怎都不甘心。”
燕
笑了，神情分十
媚妩，脸颊然忽
満，像是说到她一生最得意的事，不过剎那间，她又黯然，面孔又转得灰败如昔。"我只剩这本护照及一箱行李，你都拿走吧，当是答谢你的礼物。"有还一卷美金，拳头大，紧紧用橡筋扎住，各种面额都有。
"燕姐，我替你去找亲人。”
"嘘…"燕
阻止。她侧着头，像是在听什么音声。
从心惊疑，四周围静寂一片，一点动静也无。
然后，燕
然忽
奋兴
说地：“妈妈叫我，听到有没，妈妈叫我呢。”从心寒⽑竖起，忍不住落泪。
"好了，我将去见⺟亲了，再见，再见。”
她轻轻呢喃着，昏昏睡去。
燕
全⾝被虚汗
透，从心照顾她到后最一刻。不眠不休，从心看守着弥留的病人，深夜，实在累，眼⽪无论怎样都撑不开，她靠在
沿盹着了。正睡得香甜，不知⾝在何处，然忽有人推她，"从心，从心，我走了。”
从心一看，是只燕
。她精神
満，一脸笑容，"从心，记住，从此之后，你叫燕。”"燕姐，你已痊愈？”
从心惊醒，才道知是个一梦。
她去看燕
，发觉她经已
有没气息。从心相当镇定，她鞠个一躬，"燕姐，你好走。”
好几个月相处，叫从心依依不舍，落下泪来。
从心出去找人办事。
婆婆轻声说：“有了经验，将来，也好替我办。”
"婆婆要活到一百岁。”
信义婆分十智能，"届时，手⾜还能活动吗？吃的用的靠谁？"从心欷歔。她领回了燕
的骨灰。那个洪大哥对她说：“我替你打通了好几关…”
从心递个一红包给他。
他先了一，"要是不你…"拆开看一眼，见是外币，又満心
快，说几句闲话，走了。从心本来经已沉默寡言，这几天更加心事重重，不发一言，怔怔的不知在想什么。
一⽇傍晚，她终于打开了燕
的行李。是都七成新的⾐物，颜⾊很别致，有蛋壳青、紫灰、玫瑰红及米⻩。
从心忍不住换上一条连⾝裙，说也奇怪，寸尺刚刚好，她又套上鞋子，略紧，但不轧脚。
从心学着燕
那样挽起头发夹好，骤眼看，同护照上的照片几乎一模一样。从心吃惊，呵！像燕
复活了。婆婆见看少女穿着别人的⾐服走来走去，不敢出声。
行李里有还 只一鲜红⾊丝绒包，打开一看，香气扑鼻是都化妆品，小巧金⾊镶⽔钻的粉盒，⽔晶玻璃香⽔瓶子；它们的主人经已化为一小小的灰烬，但却成功地找到替⾝。
从心学着燕
的一颦一笑，她记得燕姐有冷冷的眼神，満不在乎的笑意。半夜惊醒，从心像是听到有一把音声同她说：“要走快走，以免夜长梦多。”
第二天，她站在婆婆⾝边，
言还休，无限依恋。老人內心澄明，轻轻地问：“可是要走了？”
从心点点头。
婆婆说：“凡事己自小心，大不了回来，婆婆在这里等你。”
"婆婆。"从心握紧了老人双手，华人不习惯与家长拥抱吻亲，握手已是最亲密举止。
从心留下一点钱给婆婆，收拾了一点细软，乘车离开了乡村。从心每过一关心都咚咚跳，怕给别人识穿。
说也怪，那小小本子像好一件法宝，制服人员一看封面，肃然起敬，有些还实时同她讲起英语来。
从心迅速过关。看一看别条线上的同胞，长龙排到看不见尾巴，从心不觉愧羞，只觉
惘。她终于一站一站，来到夏景及冬珊们她最向往的大都会。
呵！人稠密，每条马路上都挤着，匆匆路过的人群，不知们他从哪里来，又想到何处去。
从心
了路，呆呆地看途人、看橱窗、看汽车，走进宮似的时装店、超级市场，一声不响，怕一开口，怈了真气，会被人认出是冒牌货。
n6ＺwW.cＯm