“蓝泥香主，桃花苑就快到了。”骑在马背上的夏小舞挨近烂泥巴所坐的两挂式马车旁，奋兴地回报著。
可是连续数⽇枯坐车內的烂泥巴反应却出奇冷淡，她是只慵懒地打著呵欠，动扭 下一僵硬的⾝体“小舞姑娘，你别再哄我了。”然后转⾝换个势姿继续昏睡。
自从们他出了江家庄之后，刚始开烂泥巴还会三番两次地把头探出车窗外询问夏小舞“小舞姑娘，桃花苑到底有还多远？”而夏小舞是总面带微笑地回答“回香主，快到了。”
一始开烂泥巴闻言犹会开心地伸头张望窗外，是只张望了几天几夜，别说桃花苑了，就连个寻常人家的小茅草屋都没瞧见。她只得觉路越走越偏僻，越行越荒凉，像好桃花苑远在天涯海角似的，她不得不放弃多馀的询问，选择⽇夜不分的昏睡。
偶尔她睡到全⾝肌⾁僵硬，连自认为浑⾝上下最丰満多⾁的小庇股也⿇得没半点知觉时，才勉強翻过⾝趴在车座上，活像块地毯似的。
夏小舞见蓝泥香主意兴阑珊的模样，当然会意出她不相信的表情。夏小舞脸上仍旧绽著笑容，只见她策马至花丛间，俯⾝一摘，一株红滟滟的桃花抓在她手上。
烂泥巴的车窗帘突地扬起，夏小舞将一株红
滴的桃花置于她朦胧的睡眼之前。“香主，这株桃花送给你。”
由于连⽇来一直躲在马车內昏睡，烂泥巴的眼睛一时无法适应蓦然涌⼊的強光，只觉亮晃晃得睁不开眼。
“小舞姑娘，这时节哪来的桃花？你别逗我了。”她是还不相信。
直到她从长长密密的睫⽑
里瞧见乎似真有模糊的红影在她眼前随著马车的颠簸而不住地晃动著，了为看清夏小舞究竟递了什么东西进来，她才懒懒地抬起右手搁在眉心上，遮掉些许刺眼的光线，缓缓地睁开眼睛瞧个仔细。“哇，真是桃花！”她惊呼著，所的有睡意困倦刹那间全被她那一呼给吓跑了。
烂泥巴把头探出窗外，见看沿路两旁尽是开満枝头的桃红，她狂喜地尖叫呐喊，并将手臂伸出窗外，双手合十，佛仿对著眼前这动人心魄的美景膜拜似的。
夏小舞见香主如此欣喜若狂地乐笑出声，也像是被香主活泼的气息沾染了似的露齿而笑。她学不来蓝泥那种
乐恣喜的狂劲，毕竟香主是不凡的人物，而她是只一般寻常的女人罢了，怎能和香主相提并论，只能静默地在一旁欣赏香主的活力充沛。“小红，你先快马去通知苑主，香主回来了。”然后她又转⾝望向车窗，却没瞧见香主的芳踪。
原来烂泥巴经已自行从马车上跳下，一路奔到前头去，只见她忽而手舞⾜蹈，忽而驻⾜路旁，凝视眼前灿烂夺目的桃花，又忽而仰头望天，着看轻移飘来的⽩气，如云似雾让人捉摸不定。就看她两手一拨，像是非看出个端倪不可的神情，在烟岚缥缈之间，彷若一位飞跃的仙女下凡。
夏小舞担心的她安危，紧迫在后叮咛著“请香主快快回马车內，以免…”话还没完说，就见看烂泥巴脚下一滑，整个人跌个四脚朝天。
这下可把夏小舞给吓坏了，赶紧奔去过伸手
扶起她。偏偏烂泥巴生
顽⽪又好玩，非但不立即起⾝，且⼲脆躺了下来，两手当枕地闭起眼睛，动也不动，整个车队也跟著停摆。突然，蹲跪在她⾝旁求她来起的夏小舞个一转⾝，才开口说没几句话“夏小舞拜见苑主，请苑主原谅我…”跟著话又梗住了，乎似有人阻止她往下说。
烂泥巴好奇地先睁开一眼，清澈明亮的瞳仁望着透亮的天空扫描一圈，发现竟然也有一双眼睛在上面盯著她望，不过为因 的她脸为因背光而显得
暗不清，只能看出个大概的轮廓。“咦？天空居然明净得像面镜子。小舞姑娘，快来看呀，我样这也能看到己自的脸孔呢！”说著，她用手去摸了摸镜的中 己自，忽而大笑来起，一如之前的狂恣。
“香主，是不啦！她是…”夏小舞的话再次一被打断。
“谁说是不？哎呀！你瞧，我额头上多了几条澡洗时没洗净的污秽条纹。怪了，前以在少林寺一年半载不澡洗也不会样这呀！”她边说著边用力
己自的额头。正当烂泥巴劲使地
时，突然的她耳里传来一声又哭又笑的怪音。“你真是我的蓝泥！你终于回来了！”
烂泥巴一听镜子里的她么怎对著己自说起话来了，吓得连忙翻了个⾝，将⾝子坐正。
“啊？”她狐疑地讶道。只见那张镜的中脸怎地落下了泪⽔，挣开两旁搀扶著的红⾐丫环，危危颤颤地走过来拥住她。
烂泥巴一时愣住了，从来没人将她抱得么这紧，除了江藌⾐以外，不过这两种抱法的感觉又不尽相同，江藌⾐的拥抱厚实坚定，令人依赖眷恋；而这人的拥抱却让她有种温软柔柔的舒适感。
紧搂著的她人又喜又泣。烂泥巴的粉脸枕在那人肩上不敢轻举妄动，不道知 己自又哪里出差错了，么怎惹得人家会一儿哭会一儿笑，还紧环著她不放，她真是纳闷极了。
站在烂泥巴面前的夏小舞等人，个个垂眼低眉，脸上俱是动容的神情。
烂泥巴不著痕迹的对著夏小舞轻嘘了两声，终于引起夏小舞的注意。她轻轻牵动好看的
形，像好是说“她就是桃花苑主”吧。自恃聪明的烂泥巴旋即挣脫妇人的拥抱，跪在地上，声如洪钟地大叫：“原来你就是苑主啊！失礼失礼。”
没想到桃花苑主闻言，原先又哭又笑的神情倏地一敛，不发一语地着看她。
烂泥巴害怕得想躲到夏小舞⾝后去，突然见到己自手上紧握著一株桃花，心想苑主该是不 为因这个在生气吧！她连忙解释“这桃花是不我摘的！”一脸的无辜惶恐。
桃花苑主更加沉默了，没想到她等了十六年的亲生女儿，甫见面居然叫她“苑主”？！但是这不能怪她，谁教她当年野心
地妄想一统武林，如今却换来⺟女见面不相识，她不噤头摇喟叹造化弄人。“你别样这嘛，顶多我把你的牌子还你就是了。”烂泥巴说著就从⾐襟內掏出那块师⽗叫她转
给苑主的令牌。她本想偷偷收蔵来起，为因
得觉它
精致的。桃花苑主接过桃花令后，想起十六年前的往事，犹觉历历在目。如今这孩子已然长大成人了，⾝为⺟亲的她，除了惭愧內疚外，有还什么资格跟这孩子生气呢？
“蓝泥香主，你怎能称呼她苑主呢？！她是你亲生的娘啊！”夏小舞见苑主黯然神伤，明⽩她心的中怅然，便徐步踱向仍跪拜在地的烂泥巴⾝侧提醒地。
烂泥巴愣住了，抬眼瞅著眼前的桃花苑主，的她眼眶又见盈盈⽔光。烂泥巴不知该如何说出那个字，她一直为以 己自是没人要的儿孤，以所想都没想过有朝一⽇她竟有机会喊出这个称呼。她太紧张了，必须花点时间练习下一那个字的发音。
她
了，咳了两声清清嗓子，准备喊出她生平第次一对⺟亲的称呼“咳…嗯…啊…娘…”她松了口气，像好不太难嘛！比起叫师⽗还少个字呢。而桃花苑主眼中盈眶的泪⽔，在听见的她叫唤后，立即唏哩哗啦地大量涌出，并蹲下⾝去将烂泥巴紧紧搂住，口中不住地泣诉著“我可怜的蓝泥，娘对不起你，娘对不起你…”一旁随侍的丫环们个个掩面而泣，们她为苑主能在晚年重拾亲情备觉感动。
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梧桐镇北的巡捕房外，左墙公告栏上登记通缉的逃犯又少了一名，为因不久前江藌⾐才将近来犯案累累的采花大盗缉拿归案，他的行侠仗义让⾝为地方官的县老爷轻松不少，每回见他为地方破案既不求财也不求名，县老爷直庆幸梧桐镇能有样这的侠士真是百姓之福。
这天一早，镇北的巡捕房派了几名捕快前去江家庄，特邀江藌⾐到县衙见县老爷，说是有要事相商。直到晌午过后，才见江藌⾐在县老爷及数名捕快的相送下出了巡捕房。
江藌⾐一步出巡捕房，立即朝南而行，打算回江家庄。
“老大，你是是不把那个搞不清己自是男是女的烂泥巴给忘了？”左耳后方突然传来一句质问。
江藌⾐略侧头斜视音声来源，原来是二老江雀⾐蹲踞在巷子口转角处的石敢当上，里手抓了
树枝漫不经心地在地上涂鸭。“什么时候跟来的？”江藌⾐睨了他一眼，继续朝大街上走。
江雀⾐见他未停下也未回答，急得一跃而起，追至他的⾝后。
“你别告诉我你一点都想不念烂泥巴。”江雀⾐未放弃追问。
江藌⾐突地停下脚步，江雀⾐一时不灿卩迈了两步，又折了回来，伫立在他面前。
“你若是念著小舞姑娘，就请娘带你去桃花苑见她，别拿我和烂泥巴当籍口。”然后健步如飞，存心不让江雀⾐跟上。
“大哥，别走那么快，有事好商量嘛！”江雀⾐个一脚下生风，即刻追上。“走，到茶楼里坐坐，我请你喝茶，消消火！”完说，他一把将江藌班拉进位于街旁的“沁心凉茶楼”
他本为以大哥和烂泥巴分开多⽇必然思念有加，想籍著陪大哥去桃花苑会见蓝泥香主之便，顺道去见他的夏小舞。没想到大哥还真憋得住，到在现还不见他有所行动，而己自却早就熬不住相思之苦了。
江藌⾐无奈地被他強推进茶楼內，才刚坐下，就听到整个茶楼內都在讨论桃花苑蓝泥香主的事。
“听说那天桃花苑从江家庄带回去那个姑娘就是桃花苑的香主，也是下一任的武林至尊呢！”有人嗑著瓜子、呷一口热茶，打开话匣子。
“是啊！么这说哪个人男要是能娶到那位香主，不就等于娶了整个武林？”始开有人癞虾蟆想吃逃陟⾁。
“那可是不嘛。怎地？你佬有趣兴跟咱们梧桐镇的江藌⾐大侠抢那位置？”
“你说的江藌⾐可是富甲一方的江家庄大少爷？”
“正是。”
“可是他配得上那位桃花苑未来的苑主吗？”
“这你就不道知了，听说江老爷的夫人曾是桃花苑的护苑总使，以所江家才急著去攀这门亲戚呀！”
“喔！原来是仆人的儿子想沾主人千金的金粉。样这的确是省事多了，用不断头洒⾎的，整个武林就唾手可得，江藌⾐可真是智慧过人。”
样这的闲言闲语是不 有只几个人在说著，而是整座茶楼里的人都在阔论⾼谈。
这时，落坐在二楼窗边的江雀⾐愤怒地推椅而起，一副要冲去过和那些闲嗑牙的长⾆公拚个你死我活的样子。
倒是江藌⾐神⾊镇定、面不改⾊地将他拉坐下来“何必与们他一般见识呢？”
“大哥，们他说得太过分，把咱们江家说成什么样了！你么怎能忍下这口气？”江雀⾐那闪著怒气的眼睛几乎快噴出火来了。
“二弟，大哥不会为因他人说了几句中伤的话就打退堂鼓。你等著瞧，我会让江湖中人心服口服的。”江藌⾐话一停，店小二刚好过来招呼。“江大少爷、江二少爷，请问要喝点什么？”店小二如雷的嗓门叫得几乎店內的人都听见了，大夥纷纷把头转向这边瞧着。
众人一见正是们他蜚长流短的对象江藌⾐端坐在楼上，那些到嘴边的闲话一一和著口⽔呑咽了回去，然后个个愧羞得抢著付帐走人，以最快的速度离开茶楼，自动消失在江家兄弟面前。
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自从蓝泥香主回来后，桃花苑主的病情恢复得奇快无比，人也变得笑逐颜开，且而一改去过与世隔绝的作风。
了为庆祝⺟女阔别十六年重逢，桃花苑主大发英雄帖，广邀各大门派及各路英雄好汉前来桃花苑作客，据闻席间将有重大消息公布，事关桃花苑最受江湖人士瞩目的桃花神剑一事。各方才子俊杰了为掀开桃花苑的神秘面纱，凡接获邀请函者无一缺席。
桃花苑主为让外人能顺利进人桃花秘境，特将终年笼罩在⼊口处的云雾打开，出现难得一见的晴朗明净，像好也打开了她心中长年来的
郁，这一切的改变都拜的她宝贝女儿所赐。她真后悔当年为何被名利熏心，即便蓝泥真是百鬼夜行之际出生的孩子，她也不该将她送出桃花苑，让她在外面吃苦。眼看各大门派的人马陆续驾临桃花苑，就连少林寺的住持见修大师、宋⽟环及江雀⾐、江蝶⾐都来了，却独独不见江藌⾐的人影，可把烂泥巴急闷得整天眉不开眼不笑的憋著难受。
夜里，她假装⼊睡，遣退了贴⾝丫环，迳自偷偷跑去客房询问江小虫。她原本是要去敲江雀⾐的房门，来后想到打从江雀⾐一进到桃花苑后，整个人就黏著夏小舞不放，她料想此刻去找他也是⽩搭，以所才转进江蝶⾐的房间。
“喂，么怎不见江藌⾐和们你一道来？”烂泥巴没敲门就冲进去，也不管江蝶⾐在正更⾐准备就寝。
江蝶⾐有没想到夜深了有还人来访，且而竟然是曾令他心动的蓝泥香主。的她突然闯人让他来不及反应，⾐服才穿好一半，怕怈了少男的舂光，赶紧躲进棉被之中。
“蓝泥，你在现是女人了，且而贵为香主，不能再样这胡
闯进人男的房里，你知不道知？”江蝶⾐边说著，两只手一边在棉被里继续拉扯⾐服，试著将它穿好。“好啦，你别宝贝了，我又是不没见过人男的庇股，没什么大不了的。你快告诉我江藌⾐么怎没来？”烂泥巴是还一路直
到江蝶⾐的
沿。江蝶⾐心想这下毁了，他的庇股曝光了，他么怎对得起未来的娘子呢？
“自从你离去几⽇后，大哥便不见人影了。听说在陕北一带有盗匪出没，他可能又去行侠仗义了吧！”他有点心不甘情不愿地回答著。
“行侠仗义个庇！他么怎不来对我行侠仗义，人家…”她没接著往下说，但语气已转为委屈。
陕北？在哪里？很远是还很近？也不带她一块去玩，还说什么当她想他时，他就会来桃花苑，在现居然跑去陕北找那些盗匪，难道那些盗匪比她还思念他？
她扁著两片薄
怒瞪著上一脸无辜的江蝶⾐，然后生气地踹了柱一脚，一扭⾝又跑了出去。江蝶⾐缩在棉被里，望着蓝泥的倩影消失在夜⾊中，喃喃地念著：“唉！气质是还没变。”
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终年烟雾袅绕的桃花苑，这一天天气出奇的清明。
桃花苑主选在満园滟潋的桃花大道上宴请宾客，能成为今⽇座上客的各路豪杰均感与有荣焉。们他除了有机会走进桃花苑这个秘境之外，又能一偿夙愿亲睹传说的中“桃花神剑”能得见此二者，们他也不枉多年的江湖岁月。
酒过三巡后，桃花苑主
风揽⾐而起，手拈酒杯“今⽇桃花苑作东宴请四方俊杰，⾝为苑主的我不会让各位⽩来这一遭的。”桃花大道上一阵哗然。
“相信在座各位都为以今⽇的盛宴是了为庆祝我女儿蓝泥香主返回桃花苑，但这是只导因，而是不主因。”桃花花主将眼神飘向坐于她左侧一⾝华服的爱女蓝泥脸上，不时流露出⺟
的慈祥光辉。烂泥巴略显不自在的朝她露齿而笑，盘在桌下的双脚则因久坐而⿇木不能动了。
桃花苑主继续道说：“在我说出主因之前，首先我要感谢少林寺的见修大师，以及江家庄的江夫人也就是昔⽇桃花苑的护苑总使宋⽟环，有没 们他两人的协助就有没今天的场面。”她将酒杯⾼⾼举起，向两人敬酒。
被点到名的见修大师及宋⽟环立即站起回敬。同坐一桌的两人遥敬苑主的时同，宋⽟环仍不放过臭骂见修大师的机会。
“瞧你把小香主弄成什么样了，男不男、女不女的，既没教她识字，也没教她淑女应的有礼节，而这也就罢了，居然还让的她小手小脚尽做些耝活儿，你分明是在
待小香主。苑主真该把你五马分尸才对，还感
不尽地向你敬酒，你渐不惭愧！”叽哩呱啦的骂了一长串，但脸上仍装出微笑的表情，为因她想不多让苑主生气伤⾝。见修大师仍是老神在在，神态自若说地了句：［阿弥陀怫，善哉善哉！”
烂泥巴见到师⽗前来桃花苑，里心的喜悦自不在话下。她调⽪地朝师⽗眨了下右眼，像好那是们他两人的秘密。
至于她己自的⾝世，在回到桃花苑的当天，她和⺟亲两人秉烛夜谈至月落星移，整个谈话过程多半是深感愧疚的⺟亲在沸泗纵横中娓娓道来，而她则因旅途劳顿在寤寐恍惚之中惊闻
啼声。为因她么怎算都得觉
己自占了便宜，至于其馀的枝枝节节也就不需太过计较了。当苑主向见修大师及宋⽟环敬过酒后，她侧头俯视⾝旁的爱女篮泥道：“在现我要向各位引见桃花苑的新苑主，她就是我的女儿蓝泥！”
桃花道上陡地响起如雷掌声，宾客们无不引颈争睹新苑主的风采。倒是当时正挟了口小菜⼊嘴的烂泥巴，被⺟亲一句惊逃诏地的介绍词给吓得噴出口，幸好她对面没坐客人，否则可就难堪了。烂泥巴⾝后一些跟她较亲近的丫环们都替她感到⾼兴，开心地簇拥著她来起向苑主及宾客敬酒。
她今天穿了一袭浅蓝⾊霓裳，
间系著一条纯⽩编织的锻子，缎长过膝，外披一件桃红⾊绸缎披风，发髻上揷著珍珠流苏簪，脸上淡淡的彩妆沾染上酒气的晕红，更衬出双十年华的青舂娇。当她端著酒杯带著几分酒意起⾝时，全场一片赞美之声不绝于耳。
她倒是
识大体地向在座人士致词敬酒“娘、师⽗及各位英雄好汉，我蓝泥先乾为敬。”实其这几句话是夏小舞事先教的她。众人无不称道有其⺟必有其女，唯独一位头戴黑纱斗篷、一⾝黑⾐劲装的宾客，隐约中透著笑意，并未举杯回敬蓝泥。
烂泥巴背诵完台词也敬了酒之后，才一沾椅，人便向后翻倒，果然不胜酒力。还好后头的丫环机伶地上前扶住的她⾝子，动作才有没太难看。
苑主看了于心不忍，若是不 了为替她挑出最英勇的人男为夫婿，又怎会让纯洁天的真爱女参与应酬这等事呢？她随即唤来夏小舞护送香主回房歇息。
在蓝泥退下后，苑主接著前话“江湖中有个传闻，桃花苑里有把神力无穷的桃花神剑，相信在座诸位都有所耳闻。”苑主的话忽歇，因众人又纷纷
头接耳，讨论之声庒过一切。“各位施主稍安勿躁，何妨先听苑主详细完说，再行讨论。”见修大师以他德⾼望重的地位出面维持秩序。实其连他都不晓得苑主葫芦里究竟在卖什么膏葯？
“谢谢大师。”她向大师略一颔首，继续道说：“此次请各位光临桃花苑，最主要目的乃在于为爱女举行擂台招亲，至于招亲方式则是，在场人士若能拔起象徵桃花苑最⾼权力的桃花神剑，我则将神剑和美人赠与这位最威猛的勇士。”
当场有一位华山派的弟子站来起挑明地问：“苑主，所言为真？”
“一言九鼎。”苑主神情泰若，口气坚定。
“苑主，擂台相亲时间定于何时？”昆仑派的人也开腔了。
苑主思索片刻，回答道：“由于桃花神剑为一女剑，其气极
，是以凡男子皆不易接近，而午时乃一⽇当中
气最旺之时，可助在场英雄一臂之力，擂台时间就定于明⽇午时。”苑主宣布完立即退席，留下整个桃花道的话语纷飞，可谓人人有信心，却个个没把握。而那名隐蔵在人群之的中斗篷大侠在听完苑主一席话后，蔵于黑纱后的
角微扬，不置可否地走出桃花道，消失在人群之中。是夜，蓝泥香主的闺房外，六名贴⾝护卫立定不动，们她绝非利用站岗之际偷睡打盹，而是被点了睡⽳，以所会一觉到天亮，即便香主从们她面前被抬走，们她也全然不知。
房內，蓝泥香主又睡成了大字形，屋里泛著微醺的酒气，昏⻩的烛光闪烁不定，忽明忽灭，许是外头的夜风使然。
房里无端多出个人，一位黑⾐侠士欺⾝庒向
睡的中蓝泥，并朝她晕红的脸颊上呼了口气。“多⽇不见，会讲人话了，好个一先⼲为敬。！”黑⾐人的手抚过她尖俏小巧的下巴。“唉！等你醒过来后，才发现被己自的娘用“拔剑送女儿”的方式把你给送人时，看你么怎对得起我。”他又亲了的她薄
，引得睡的中她翻⾝说梦话，嘟嘟囔囔地听不清楚。“你放心，明天的擂台招亲我会把你带回去做纪念品的。”亲了的她额头后，他又从来处消失。 N６zWｗ.CoM