⽩苇柔半蹲半跪在地上，专注地盯着炉子;偶尔当火势微弱时，她会摇动里手的蒲扇，葯香混着⽩烟，泻了一地飘散在小院子里。她四周堆満了落叶，秋天的
光仍微微带了些冷意，但她脸上却布満了汗⽔。“葯好了吗？”
“呃。”她抬起头看到是他和赵正清，表情有些愕然。她拭去额头上的汗⽔，柔顺地笑了笑，才掀开葯壶察看葯汁沸腾的情形。
那只大黑狗轻快地奔进来，奋兴绕着乔释谦和⽩苇柔，尾巴猛摇着打转。
“喂，别闹了！”她笑喊，亲腻地抱住狈儿。
“看来们你俩早就认识了。”
“赵大夫人很好，跟他说话得觉很开心。”
傍她么这一称赞，赵正清倒有些不好意思地笑了来起。
她轻抚着那只狗，脸上有着淡淡的笑。
“葯就快好了。”她说。
起⾝的时候一阵晕眩令她脚步踉跄，乔释谦接过葯壶，一手握住的她手臂;而赵正清也赶过来扶住她。“你还好吧？”
她忙不迭地挣开两人的手。“没事没事，真是对不起。”
“别老为这种事跟我道歉。”乔释谦软了口气：“苇柔，你⾝子也不好，就别勉強己自做这些吃力的活儿。”
“煎葯一点也不吃力。”
“你蹲在那里，表情像在做件大事，脸上却热得是都汗，说不吃力才是骗人呢。”赵正清皱着眉头开口。
⽩苇柔被他的话给逗笑了，垂下脸笑着头摇。
“煎葯如果算苦，那比起前以做过的事，这事简单多了。”
“是吗？你做过甚么？”赵正清着
地望着的她微笑，顺口道问。“说到这儿，我才想起你从来没把你去过的事跟我说，是是不？”她脸上难得的笑容突然尽失，显然被击中某痛处。
“嗯…”她摇头摇“那些事…没甚么值得提的。”
“可是…”
“正清。”乔释谦温呑地开了口：“您问得么这突然，苇柔么怎回答？”
她勉強微笑，低头又摸摸狗儿。
“前以曾经养了只一狗，我叫它大呆，它好⾼好壮哦，就跟它一样，健康又活泼，我走到哪它就跟到哪。村里人大都瞧不起们我家穷，可是就从没人敢欺负我，为因 要只见着大呆，们他都避得远远的。有天我去卖花，阿爹把它绑来起不让它跟我去，说它在我⾝边碍事，客人都不敢买我的花。那天我回家后，大呆就不见了。”
黑狗
着的她手掌，会一儿突然张嘴咬走的她扇子，蹦蹦跳跳地跑到远处去。⽩苇柔连忙摆手想把狗招回，笑骂道：“坏家伙，还不把扇子还我！”
“大呆来后 么怎？”赵正清不减趣兴地问。
“阿爹说，它跑了。”⽩苇柔收住笑，悒悒地回答。
“喔。”赵正清“喔”了一声，见狗儿不肯回来，忙追去过要把扇子讨回。
“我一直不相信，大呆是我最好的朋友，它不会不管我的。可是一天等过一天，都等不到它回来找我。直到有一天，家里没柴火，我跑去后山才看到它。”
“它还认得你吗？”见她一双手紧紧
握，微微打颤，乔释谦心知有异。“不！”她霍然抬起头，音声尖锐急促。
乔释谦有些愕然，望着她会一儿低下头，呓语似的喃说：“不认得了…我想，无论我么怎叫它，它是再也…不认得我了。”
“发生了甚么事？”他握住的她肩膀，得觉那小小的⾝子在寒风中特别孤苦无依。他真后悔问她这些话，她那模样好教人心疼。
⽩苇柔依然沉默，会一儿掩住脸。
“阿爹…把它吃了，它的⽪⽑被风吹散了，一撮一撮夹杂在后山的青草丛里。我不会认错的，大呆最喜
我每天帮它把⽑刷得舒舒服服，那么漂亮的⽑⾊，我么怎会记错呢？隔没几天，怡香院就派人过来了。本来我不相信．直到己自被卖了，我才…才彻底死心了。”她突然笑来起，笑得凄恻。“每个人都有每个人的伤心事，说出来也不相⼲，是这你告诉我的，是不吗？反正之后我就不养狗了，怡香院么这多客人来来往往，嬷嬷也不会让畜牲进院里的。”乔释谦眼底有些刺痛，有一时间他为以⽩苇柔会哭泣，可是她有没。她是只接过赵正清送回来的蒲扇，呆愣愣的，有下一没下一地拍打着空气。
“么怎了？”见两人脸⾊怪怪的，赵正清出声询问。
“没甚么。”乔释谦摇头摇。“咱们别打搅她，把狗拴来起，回头找你姐姐去。”
他走进厨房取了个一碗，把葯壶里的汤汁倒进碗里；回头看她经已停止发呆，此刻正手脚利落地收拾好小炉子，取出扫帚准备清扫落叶。
“我明⽩那种感觉。”临走前他轻轻开口，视线在空中和⽩苇柔
会。“不论你再养多少狗，你的大呆是还无法被取代的。”一时间⽩苇柔有些昏眩，她目送他的背影，不解地着看他。
不确定是否为因
光太耀眼，才会头重脚轻地撑不住己自;是还那短短几句话，便掏心挖肺地道尽的她心情。⽩苇柔突然慌了，她始开 劲使地把地上一片片发⻩的叶子扫成一堆，就像想扫开困扰的她重重
雾。她必须想清楚，必须弄清楚己自在做甚么。无奈风吹来，三两片落叶在空中盘旋了一阵。刚进乔家的
惘，以及初见赵靖心的酸苦错，又么这层层叠叠地涌上来…“你在做甚么？”绣儿抱着木盆走过来。
“扫地。”她头也不抬，蹙着眉扫着。这落叶么怎 样这多？
绣儿头摇失笑：“哎呀，你好了吧你，么这弄法，个一下午也没法子扫好。”
“我道知，但总得弄⼲净。”像被人看破心事，⽩苇柔难堪地低下头，语气很微弱。
“倒如不等过阵子，叶子都⻩得差不多了，你再一并儿弄。要不起一风，你这会儿工夫全都⽩扫了。”绣儿没心眼她笑说。哪如是为女儿家的心事烦恼，只当她守分尽职，怕个一做不好会受罚。
“舂⽇愿，绿酒一杯歌一遍，再拜陈三愿…”
难得兴致，原是⾼⾼兴兴教人搬了琴到花园里，结果这首曲儿却
人心思。“一愿…郞君千岁…二愿…二愿…”赵靖心困惑地垂下头，随即苦恼地望着一旁随侍的⽩苇柔。
“二愿…二愿…”
“二愿妾⾝长健。”那细眉底下盛不住的落寞在⽩苇柔里心撕扯着，她几乎不忍见赵靖心如此，是于有些急促地回着。
“是了。”赵靖心松了口气，笑中有些困窘，近来她病得连脑子都有些不灵光了。
是不生病之故，是这一句，她不忍听的这一句…妾⾝长健，妾⾝长健…赵靖心望着眼前⾝形同她一般纤瘦的⽩苇柔，那妒意愈来愈没理由地涌上心头…
随即她悲哀地叹口气。
得到一些，失去一些，这或许就是人生吧。有没 个一人是圆圆満満的，总要有一些遗憾才会让人更珍惜。
但无论如何，命运待她如此，乎似也太忍残了。
“么怎了？少
不开心？”“苇柔，这阙词你替我接下去吧。”
“少
…”“接吧，我想听你念。”赵靖心疲倦地垂下眉睫。
拗不过她，⽩苇柔只得接下去：
“舂⽇愿，绿酒一杯歌一遍，再拜陈三愿。
一愿郞君千岁，二愿妾⾝长健，
三愿如同梁上燕，岁岁长相见。”
岁岁长相见…岁岁长相见…听着那一句，赵靖心突然泪如泉涌…她有甚么资格和乔释谦岁岁长相见？她能唱的不过就是相逢一聚是前缘，风雨散，飘然何处…
“少
，你别哭了，我不唱了，我不唱了。”⽩苇柔也是一脸的泪，彷佛同样承受着赵靖心哭泣时的那种痛。“是不你…是不你的错，苇柔，是不你的错。”
“少
…”两年前的一场大病，赵靖心自九死一生中被救回。那时她终于明⽩，纵然乔释谦对的她情分有数重山远，但终究就像她羸弱的⾝子，撑得了一时，却撑不了一生一世。
是于她始开为他物⾊女子，更重要的实其是为婆婆的庒力，她始开要己自做好分出丈夫的准备。
在沉苛的传统教条下，太多不允许夫
间全然独占的爱;尤其在乔家七年，她并无子女，夫间的爱理所当然也在这种包袱下逐渐被瓦解。但乔释谦的坚不纳妾，只换来寡居婆婆备加责难的眼光。
偶尔，她在受不住磨折的时候，始开想绝望地放弃一切，祈求丈夫能找个一衷心所爱的女人。
但每每想到此，赵靖心便有种受伤的感觉。
“这些年来为他找的女人也不下数百个，但他就是不肯点头。他是总说有我个一就够了，把那些女人
进门来只为生个孩于，没名没分的，何必样这
蹋糟人呢。”⽩苇柔拈着手绢替她拭泪，眼底又跟着落下泪来。
“实其…”赵靖心眼神有些空茫。“我道知为甚么，他有没心负担这些。”
“我好希望他能碰到个一他真心想爱的女人，样这或许他脑旗乐些。”她握住⽩苇柔擦泪的手。“你了解吗？这种心情你懂吗？苇柔。”
“我懂。”⽩苇柔点点头，笑得有些伤感。她蹲下来，替赵靖心理好鬓容。“但…少
，您可曾想过，乔大爷在意的有只您个一人，要只见您开心，他里心也就舒坦了，勉強他去碰个一他不喜的人，也是只痛苦…”赵靖心愣愣地望着她。
“这世上的人与事，是不每一件都能強求的。真心喜
个人，不就是希望他快乐吗？那么又何必找个伽锁铐住他呢？”⽩苇柔幽幽说地。“苇柔，你是样这想的吗？”
“少
一直为这件事不开心吗？”她轻叹道：“容苇柔说句话，少要调养⾝子，也得放宽心才是。”“嗯。”而后赵靖心不发一语。
那夏末初秋的季节，赵靖心突然跃跃浮动着个一念头…许也乔释谦会接受⽩苇柔也不定一，毕竟是他把人带回来的，他…应该不会抗拒苇柔吧？
她紧握住⽩苇柔的手…⽩苇柔是如此可人而善良，就算收了她当二房，也不至于敢跟她平起平坐吧。
有没把这番心思告诉⽩苇柔，赵靖心只像话家常地问起她去过的一切。
从她进乔家以来，赵靖心不曾样这当她知己般的对她说着话;在那样信赖的目光下，⽩苇柔的心情却无端沉重来起。她不道知赵靖心在想甚么，只当她是闲谈，是于也含含糊糊地答了，除了痹篇怡香院的事。
被蒋婶半拖半拉地到了后院，⽩苇柔又惊又喜地望着満院的人。今晚乔家的工人和佣仆几乎全聚在这儿，每个人是不擎着火把，就是提着灯笼，后院被照得一片灯火通明。
她几乎不曾参加过样这简单的聚会。“么怎了…”
“今儿个是中秋，你忘啦？”绣儿眯眼笑道：“往年咱们都会办聚会的，是这少爷要求办的，说是慰劳大伙儿忙了一整年，趁着今晚轻轻松松。”
“如果有没别的事，少爷通常都会过来。”一旁的蒋婶接着补充。
“是吗？”她心思有些震动，却忍不住翘首盼望。
他…的真会来吗？
“苇柔！你来了。”赵正清在人群中大喊，不避讳地跑向她。“可等着你了。你会不会弹胡琴？”他呵呵笑着。
“会…一点儿。”没来得及细想他问这话的意思，⽩苇柔回答。
“那就好。姐夫有事耽搁，晚点儿才来，一把胡琴蹭在这儿，咱们大伙儿正闷着呢。你就帮个忙，替咱们奏一曲儿吧。”
话才完说，众人已是拍手叫好。
有只和蒋婶素来不和的张妈不为以然地撇了撇嘴角，冷冷说了一声：“卖弄。”
⽩苇柔没听到这话，她被強推了出来，突然暴露在人群中，一时间困窘不已。
“去呀。”蒋婶鼓励地笑说。
“我只说从前…学过一些些。拉得的真不好，赵大夫就别害我了。”她还想挣扎。
“嗳，大伙儿乐乐嘛，何必计较这些？”赵正清便把胡琴塞在她里手，和众人鼓噪着，又忍不住盯着她那红通通的脸蛋。
“可…这胡琴是少爷的，不好吧？”
“你也道知啊！少爷的东西可是轻易使得的？”张妈终于站出来横她一眼。
“哎呀，大伙儿是只开心，你这老家伙⼲嘛么这杀风景！”乔贵恼她破坏气氛，没好气地顶回去。
“本来就是嘛，又不⼲你的事，要巴结也等老夫人来再说。”乔恒也站出来说话，气得张妈脸一阵红、一阵⽩的。
“不好啦。”见己自的一句话起了纷争，⽩苇柔更惶恐了。
“没关系的。”乔释谦的音声突然在后头响起，众人全静了下来。
张妈脸⾊有些挫败，乔贵和赵正清在一旁笃定地笑了来起。
⽩苇柔不再坚持，微微瞅了他一眼，不自觉地把琴拿了去。
“那么，苇柔献丑了。”
她打个揖，在掌声中调好音弦，轻轻昑唱来起：
“纤云弄巧，飞星传恨…银汉迢迢暗渡，金风⽟露一相逢，便胜却人间无数…柔情似⽔，佳期如梦…忍顾鹊桥归路，两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。”
的她歌声就跟平时说话一般，轻柔婉约。
赵正清没等她结尾，早用力拍起手来：“好哇！唱得真好！”乔九拍掌，也跟着笑了。“苇柔，今儿个是月圆，你么怎唱起鹊桥仙来了？这是不教咱们这些王老五难过吗？”
“你吃
喝，有还甚么好难过的？”花菊啐了他一口。“嘿，阿九是吃
喝⾜了，可有没个老婆好抱呀，也有没姑娘愿意跟他朝朝暮暮…”赵正清拍手大笑出声。平⽇跟这些人
了，闹来起也不怕笑话。倒是花菊这回听懂那意思，害躁得脸都红了，跟着几位丫头你一颗花生米、我一粒小毕子纷纷丢向乔九去。
⽩苇柔着看这一切，也被逗笑了。她回眸，却见乔释谦若有所思地望着己自。她微笑低下头去，发现己自的心情从来有没 么这 悦愉过。
“你愿不愿意再唱首曲儿应应景？”笑闹完了，赵正清期待地问她。
“有人要点曲目吗？”她问。
“要只别是阿贵兄那首甚么【明月几时有】，们我统统可以接受。”乔恒从人群里冒出话来。
乔贵垮下脸，喃喃抱怨：“那有甚么不好，反正都有月亮就好了嘛。”
“听腻了啦。”赵正清忙不迭摇手：“苇柔，你唱吧。”
⽩苇柔点点头，唱了另一首曲儿。
“月光，桂香，趁着风飘
。砧声催动一天霜，过雁声嘹亮，叫起离情，敲啐客况。梦家山，⾝异乡，夜凉，枕凉，不许离人強。”二胡的音声咿咿呀呀，在月下听来起格外凄切。乔家不少奴仆也是外地雇来的，在此中秋佳节，原来就该回乡和家人团聚的⽇子，却了为多省几趟车资，多数人都忍了下来。几个感情脆弱的丫环，一听这曲儿，受不住地丢开花生米，拈着绢子愉愉拭起泪来。
就连那开开心心的赵正清，也不免有些感怀。
在那月⾊人群中，乔释谦就只瞧见她一⾝⽩⾐，素净柔和地坐在那儿。桂花树荫投下一地深深浅浅的影子，衬得她也像朵飘零的桂花，寂寞又荒凉，那一声一句就像甚么似的一阵阵敲进他心坎里。
几瓣桂花转飞到她⾐襟上，⽩苇柔抬起目光，隔着人群对上乔释谦的视线，她然忽怔住了。
那夜一曲终人散后，乔释谦躺在
上辗转难眠，彷佛房间里还散发着那淡淡的桂花香和胡琴声，一声一句地和唱着：“夜凉，枕凉，不许离人強…”
从乔家左院的矮墙看去，全是一片已收割过的金⻩田畦，大风狂凉凉地从田畦另一边吹来。⼊秋后天气更冷了，⽩苇柔坐在院后的矮墙上，紧拉着外罩的袄衫，拨正被吹
的头发，想整理搁在里心紊的感情；然而对着那一望无际的田野，她里心空茫茫，是只胡发着呆。直听到后头的脚步声，她才闻声回头。“少爷。”她起⾝，却被他阻止。
“坐着就好。”乔释谦在她⾝边坐下来，顺着的她视线看向那一大块空地。
仰头着看蔚蓝的天空，乔释谦不知么怎 里心也轻松来起。原来背负在他里心的担子、靖心的依赖、⺟亲的跋扈，像好也跟着空气里的⾼梁香点点滴滴地飘开。
“靖心说你常到这儿来。”
“嗯，这儿少有人来，坐在这儿甚么都想不，很安静，也很舒服。”她眯着眼觑着几团棉絮般的云，耳际的发丝又随风散开。
“正清这阵子常常抱怨找不着你，你像好有意避着他，是吗？”
她怔住了，随即沉默下来。她当然了解乔释谦的话，他是来替赵正清传达甚么吗？可是聪明如他，怎会不明⽩那些感情事正是她目前最最不需要的…⽩苇柔心
地垂下头，连她己自的问题都有没答案，又如何去面对赵正清？“我在这儿过得很开心。”隔了会一儿，⽩苇柔抿着嘴，抱膝仰首思悒地笑笑。“赵大夫是个好人，惜可 们我没缘分。”
“你不试试，么怎 道知 们你 有没缘分？”
她摇头摇，怆然地笑了。“我只希望这辈子就么这安安静静地过了，没再想过其它的。”
“的真没想过其它的？”
“少爷也了解的，走过那一段之后，我再有没心思去想这些，除了…杏雪姐，这些⽇子不晓得她过得好不好，我真想她。”
“杏雪？”
“她是我在怡香院里唯一的朋友，大我几岁，可是很照顾我。”沉思间。⽩苇柔跌进回忆里：“她很好強、很骄傲，许也就是为因 样这，她和怡香院的姐妹合不来。不过，谁也管不动她，就是嬷嬷和何良也要让她三分。”
“你跟她很好？”
“应…应该算吧。”她有些结巴，想来是从没跟人提起这些去过，显得有些难以启齿。“那时我才⼊院不久，原本她也不太愿意理我，是有天晚上，我泡了杯茶要送去嬷嬷那儿，看到何良在她房间外四处张望，见门没关，便闪进房去。因我挨过何良的打，道知他的为人，看到这情形我有些怕，不道知会发生甚么事，才么这想着，就听到房里头乒乒乓乓一阵大响。我在门外偷看，地上散着茶杯屑，杏雪姐喝醉了，扶着桌子没半点力气，⾝上的⾐服被撕开了一大块。她发疯似的骂着何良，说甚么她宁愿花钱倒贴陪个乞丐一整夜，也不让何良沾上分毫。何良像好也很气，扑去过就扯的她头发⾐服，说怡香院里他想碰谁便碰谁。我眼看她要吃亏，里心不知么怎气来起。青楼里被卖进来的姐妹哪个一 是不可怜人，偏偏连他也不放过们我、轻
们我，为以
们我是好欺负的。我推门进去，举起茶盘就打，杏雪姐也趁这时侯抓起板凳，大力就朝何良头上砸去。何良流了一大摊⾎，痛得吓跑了。”他听得怔了，青楼之中竟有样这烈
的奇女子。想那何良，然虽只照过一面，但欺善怕恶、贪婪卑鄙的个却表露无遗，这位江姑娘居然敢公然反抗他。“你救了她次一，她才始开对你另眼相看的？”乔释谦说。
“许也吧。”⽩苇柔有些赧然。“她一直不赞成我了为孩子跑出来，可是劝不了我，只好帮我。”
“我感觉到你比较开朗了。”
“嗯，乔少爷，我不会再寻死了。”她回头对他一笑;像是个承诺，也像个保证。“生命是很可贵的，活着，才能哭，才能笑，才能好好去对别人。许也不能接受别人的感情，但是，至少能感受到别人对你的关怀。”
咀嚼着这些话，不知么怎地，乔释谦竟有些苦涩。
“以所…”他呐呐地开口。
“我会活得好好的。”
看她那样坚定地承诺着，乔释谦的笑却变得尴尬莫名。他的心情平和不再，感觉是五味杂陈的。
“昨天，我和蒋婶去街坊送账册，她拉着我去算命。”⽩苇柔然忽想起甚么似的岔开话题，絮絮叨叨地又说了来起。“那位先生说我此生注定与姻缘无分，就算強求，也是只当人小妾，无名无分。蒋婶很替我担心，说是算命先生定一弄错了，结果差点跟他吵赶来，可我一点儿也不恼。”
“为甚么？”
“如果真是样这，那也是好的。我想过当⽇你对我说过的那些话，的确很有道理。我想我应该可以找到甚么让己自快乐些，至于姻缘，我再也想不了。”
“那是你单方面的想法，在别人眼里，许也并不么这认为。”
“我道知。”她微微一笑。“实其很早前以，我娘就替我看过了。”她伸出手，审视着掌心的纹路。“我娘说，人的一生一世老早在手上就注定了，任谁也改不了。”
“你会看吗？”
“不会。”她笑来起的表情是乔释谦未曾瞧过的娇柔与稚气。“不过听我娘说，要看懂实其不难，不就是这几条线嘛，主姻缘的、主事业的、主智慧的、主健康的…”她条理分明地指念着，⾝子也因专注而不自觉地倾向乔释谦。“实其想想，咱们世间的人不也是都 样这子
错着、混着。喏，您瞧，这就是姻缘线。”完说她指着半横过掌心上方那错串连的⾁⾊线条。乔释谦留洋过，见过许多世面，却从没听过样这的事。他不由自主地也跟着她把手张开，着看 己自手掌。
“喔，你看错边了，男左女右。”她头摇轻声纠正他。
“那…帮我看看吧。”他好奇地把左手张开凑去过。原是只个玩笑话，却那样异常温柔地并上的她右掌，两人半横在彼此掌心央中的姻缘线，竟完美地连成一条微笑的
线。快乐的气氛被这无意的巧合给打断，⽩苇柔的笑僵住了，错愕间她急收回手，不再多说一句。
乔释谦然忽也跟着沉默，他瞪着掌心，忘了要做甚么。
那两道姻缘线接连得圆滑无瑕，是想瞒都瞒不住的震撼。彷佛们他两人生来便是残缺，直到今⽇才真正寻着。
乔释谦霍然起⾝，不自在地拍拍长衫上的灰尘。
“呃…我该回去了。”
“嗯，我也该回去。”⽩苇柔逃得比他还快，像躲瘟疫似的跳来起，连头也不敢抬，大步往前走，手肘却被⾝后的乔释谦给抓住。
心痛跟着在同一刻而起，⽩苇柔庒抑己自纷
的脉搏，只得觉热泪盈眶。她试图理清的思绪，么怎打成了死结，还愈拉愈紧？
“我…们都别当真。”他咬牙切齿说地。
“当然。”她笑得黯然神伤。么怎会当真？他是主人，她是奴，他的大恩她须偿，么怎敢当真、么怎能当真？⽩苇柔仍是没看他，急急走掉了。
翌⽇清晨，⽩苇柔悄悄地出门抓葯。原想刻意痹篇让她夜一失眠的人，却不巧又在门口撞见了。
“么这早。”他僵了下一，是还挤出个笑容打招呼。“呃…我去抓葯。”她别过脸，像在逃避甚么似的开口。
“我也要到镇上，起一走吧。”
她有没拒绝。既然他都不介意，她也该学着放宽心才是。
横在两人间的气氛是异样的酸涩，⽩苇柔心不在焉地踢着地面上的小石子，只得觉平⽇走的短街竟长得像一生都走不完似的。
直到乔释谦停下脚步，她才抬起目光，看到他和客栈的掌柜打了声招呼。就在同一时间，一张
悉不过的脸跃进眼里。⽩苇柔心跳速加，不自觉地瞪大眼，以最快的速度低下头。“我跟掌柜说句话，你要不要跟我进去？”乔释谦没察觉的她异样。
“不…”她慌
地头摇，眼睛愉愉瞄过坐在客栈二楼，仍兀自谈笑的那堆人，两手冷颤颤地流着汗。“我…不进去了。这儿等着就好。”
“么怎了？”他心知有异;瞧的她样子，像是看到了甚么洪⽔猛兽似的。乔释谦朝四周望去，并有没看到甚么特别的人事，倒是个一 音声从楼上传来，大声地唤住了他。
乔释谦抬头应对，⽩苇柔却更加绷紧了⾝子。么怎…少爷竟识得那人？天呀，她退了一步，不敢再想下去。
唤他的人蹬蹬蹬地下了楼，的她心脏也怦怦怦地狂跳着。
“苇柔，到底么怎…”
“乔释谦，咱们好久没碰面了，是吗？”
没错，说话的音声的确是那个人，⽩苇柔脑海一阵晕眩。要是不自制着，只怕她转⾝就逃。
“倪少爷。”乔释谦心知有异，但仍客气地先应付来人。
倪少爷打个哈哈，即转向闪躲的⽩苇柔，哼哼地笑着，随即像发现新陆大似的叫来起：“是这 们你家的奴才？嘿！不对不对，我见过这位小娘子。”
那对贼眼放肆地在⽩苇柔⾝上转来转去。她愈退缩，倪振佳就愈肆无忌惮地绕着她瞧。
羞辱的感觉榨⼲了她⾝体里每一滴⾎
；⽩苇柔僵冷着⾝子，这一刻她宁愿己自甚么都是不。她一语不发，无奈倪家少爷的声浪像正月的鞭炮，整个客栈都传遍。“你去办你该办的事吧，办完早点回去，少
边等着吃葯呢。”乔释谦挡开倪振佳，和蔼的背后却是不能违背的语气。“我有没记错，你分明是怡香院的姑娘嘛，么怎…”倪振佳一脸狂妄她笑来起。“我还包过你呢，没错、没错，就是你，⽩苇柔。江嬷嬷说你跟人逃了，原来你就是跟了这位乔少爷呀。”
饼路停驻的行人及客栈里向起的窃窃私语有只 下一子，瞄过乔释谦的脸⾊后，每个人都自动安静。
乔释谦转过头，凌厉的目光毫不留情地怒视他。
⽩苇柔从没见他么这生气，紧捏着袖子⼲咽着口⽔。她的真害怕，怕乔释谦目光后的那层意义。是嫌弃？是还卑视的她出⾝？是恼怒？是还不悦的她抗命？
“我经已说得很清楚了，⽩姑娘是我乔家雇下的丫头。倪少爷，你弄错了。”
“我弄错？那么怎可能？在怡香院，我可是见了好几…”
“我想不 道知你倪家在勾栏院有多风光，贵府也是有头有脸的人家，倪少爷样这大肆喧嚷，岂不辱没了贵府的名声。苇柔是乔家的人，希望你别太过分。”
⽩苇柔愕然地仰起头，呆望着乔释谦。这些话…她早道知他的心地好，却没奢想过他会为她出头。
“辱没？”倪振佳哈哈笑了两声。“哪比得上们你乔家的没落，连
女都收了。以你乔家，说是收个妾也不过分，可也得找个清⽩人家才是。找了么这个人尽可夫的女人，你是不存心给赵家难看嘛，要们他那书香门第的赵姑娘和个青楼小女并称姐妹，就不晓得乔老夫人会么怎想！我倒好奇她要么怎“静心””他依然口无遮拦地喊着，无视乔释谦愈来愈冷的脸。“绝配！真是绝配！哈哈哈…”在乔释谦有所行动前，有人比他快了一步。那一拳头虽小，却酝酿了莫大的忿怒，在倪少爷的下颚间爆出声响。
“你可以侮辱我，但不许你侮辱少
！她是何等⾼贵的人，当然不会跟低的女同称姐妹。乔家有没没落，乔家每个奴才都比你这个有钱少爷⾼尚！至少们他不仗势欺人，更不会败坏道德！”怒气盖过了一切，⽩苇柔
着气，泪⽔始终没落下。“
货！你一竟敢打我！”倪振佳又惊又怒，顾不得她是女人，个一箭步上前，挥拳就要揍她。乔释谦捏住他的手，轻轻一甩，他整个人跌了出去。
近距离衡量了情势，倪振佳眼⾊一使，指挥⾝后下人
一拥而上。“倪少爷非么这做吗？”乔释谦打退了两人，见倪振佳要去抓⽩苇柔，他冲上去，整个⾝子护住⽩苇柔，脸⾊极为难看。
“你也看到了，个一
丫头居然敢动手打人！这口气你忍得下，我可忍不下。你要是怕了，就把人给我，我绝对不会为难你。”倪振佳狂妄地笑了来起。见他那样，乔释谦道知再说下去也是只⽩费
⾆。“倪振佳，你很明⽩我的处事原则。”他怒视着倪振佳，口气冷淡。
两人眼神对峙了约莫五秒钟，倪振佳斗狠的表情慢慢地挫败下来。
乔释谦的个
在商场上是数一数二的耿直，处世对人向来皆是平和以对;但如果惹⽑了他，要他赶尽杀绝也是极有可能的。同为镇上营商的大户人家，然虽各有己自的人脉，但生意人是总以和为贵。倪振佳再么怎驽钝，也不会不道知得罪了乔释谦的后果。他收了怒气，
恻恻地一笑：“好，乔兄既然执意要为这人出头，那我就给乔家个薄面。咱们两家也是有头有脸的人家，了为个女恶言相向也不好看。不过我要事先申明，这女人是我的，打人的这笔账我也不会忘记，乔兄记着便是，么怎做就在你了。”这番话给他己自下了台阶，却也暗暗透着对乔释谦的威胁。
乔释谦转头想看她，但⽩苇柔一秒钟都无法面对他的眼神，退了一步转⾝就跑。
一⽇为
，终生为，她躲不掉这种事实。尤其她又在众目睽睽下打了倪少爷。天啊！她不敢想像这对乔家的名声会造成多大的伤害。強撑着隐隐作痛的头，她发⾜劲用力地奔跑，想藉着庒迫心脏的窒息感来杀死己自可笑的尊严。直到林子深处，她痛得跪下来，伏在树⼲，眼泪成河…
乔释谦始终在⾝后默默地跟着她。
“你的真不该…不该收留我的。”是这她进乔家后第次一哭得么这伤心。
“为甚么？为因你去过的事？”他的怒气再度爆发，眼前⽩苇柔自怨自艾的态度比那个倪振佳的嘴脸还要令他生气。当然，整个事情追究下来，是还要怪那位倪振佳。“或者你要说，最大的过错在我，是我多事救了你。”
这番重重的自责让她愕然。“我有没 样这想。”
“那么，帮帮你己自吧，把你挥拳头的勇气拿出来，停止在这里掉泪。无论你哭多久，都不会把你的去过洗得更⼲净。”
“是我连累了你，连累了乔家的名声，稳櫎─”
“乔家有没 么这容易破人连累！”他耝声打断的她话。“我么怎做是我的事，你要只别再胡思
想就好了。”她安静地拭去泪，里心仍惶惶不安。
“回去吧，就当甚么事都没发生，别把那些不归你的错都揽到己自⾝上。” Ｎ6ｚＷw.ＣｏＭ