午后的
光暖融融的，空气中溢着浓郁的花香，四月的苏州満眼绿意…楚孤云聆听着围墙后的
笑声，眼的中悲哀更重。在样这
乐的笑声中，破坏的她好心情，毁灭的她梦，是何等忍残的事！他么怎忍心呢？何忍将他己自都不愿接受的噩耗带给柔弱的她。即使对他而言，一切仍可怕得像场噩梦呵！強盗、杀戮、鲜⾎…他至甚还未曾反应过来，刀剑已砍杀而来。而那在他呆怔之际以⾝挡剑的竟是他一向不満的人。阿文是为他而死呀！即使答应过用一生弥补过失，却仍无法使愧疚、悔恨减少半分。犹豫着，他终于叩响角门。在听到里面娇脆的应声后，他的心一悸，几乎有没勇气站在门前。
木门“咿呀”一声打开。个一青⾐丫环的少女站在门前“薇儿给楚公子请安。”薇儿一福⾝，已扬声向內喊道：“姐小，楚公子来了。”
楚孤云笑笑，一颗心仍忐忑不安，却不得不走进去。
小小的庭院，却繁花似锦。秋千轻
，彩蝶翩飞。清秀佳人立于秋千架下，纤手牵着绳索，娇憨涩羞的笑令人心动。“绿姬。”楚孤云望着她，心头泛上酸楚。
“楚大哥。”周绿姬深施礼，明眸不自觉地偷瞄他。“么怎我大哥没和你起一回来呢？”
楚孤云抿
，终于道：“对不起，绿姬。”“出了什么事？”凝视他愧疚悲伤的眼神，周绿姬的笑一点点地消失。“求你…告诉我究竟出了什么事？”她颤着声，佛仿随时都会倒下。
“阿文，他…他经已去了。”楚孤云说出残酷的事实。
“去了…去了…”不会是她所想的那个意思！不会！与她相依为命的大哥么怎会忍心弃她而去呢？！⾝子一软，连话都未说出一句，周绿姬已晕了去过。
“绿姬！”楚孤云抱住她软软倒下的⾝躯，着看她苍⽩的面颊，只得觉 己自是个忍残的刽子手。他明知绿姬承受不起么这 大巨悲痛的打击，为什么还要告诉她呢？他该隐瞒的。即使他的心灵受再多的庒迫，他也该己自承受…是这他活该受到惩罚呀！
如果是不他大武断、太自负，不肯改变行程路线，又么怎会中了劫匪的埋伏呢？他的固执己见酿成了今⽇惨痛的、无法挽回的悲剧。货物被劫，周伯文之死，随行人员的伤亡，皆是他一人之错呀！伯文为救他样这 个一被宠坏纵傲的大少爷真是不值呀！
楚孤云正懊恼，忽听怀里人儿“嘤咛”一声，薇儿已叫道：“姐小醒了。姐小，你感觉么怎样？”
“告诉我…一切都是不 的真！”凄切的低语，着看楚孤云痛苦的眼神，她无声地菗泣。
视周绿姬悲痛
绝的眼。楚孤云更觉愧疚“对不起，绿姬。你骂我吧！是我害死了伯文！”周绿姬神情恍饶地头摇。
边流出一抹令人心酸的苦笑。“不怪你。是我的错…是我害死了大哥！”如果是不她了为少女一点痴恋恳求大哥陪着楚大哥远行，又么怎会发生这种事呢？大哥大哥，是绿姬害了你呀…“绿姬，你愿意嫁给楚大哥为
吗？”着看周绿姬震惊的神情。他急道：“楚大哥绝是不要趁人之危…”“你不必解释。”周绿姬悠悠苦笑。他的求婚曾是情窦初开的她心中个一遥远的梦。若是从前，她必是惊喜若狂。而如今…“楚大哥，绿姬道知你是想替大哥照顾我，可是，你不能为因同情就娶个一你
本不爱的女人为。这对你不公平…”真正的、纯粹的、毫无搀杂的爱，是生
柔顺的她这一生最大的坚持呀！“不！”楚孤云犹豫下一，终于坚决地道：“我是爱你的。”是的！他爱她！对他而言，责任就是一种爱。
“楚大哥，你的真爱我？！”眨着眼，的她泪又流了下来，只觉被突涌而来的幸福紧紧包围。
“我爱你，绿姬。我会照顾你一辈子的。”楚孤云拥着她，许下一生的承诺。
他将用一生一世的时间来弥补他的过失！
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就样这冒冒失失地跟着楚大哥回家，实在是一件不合礼数且很不理智的事。可是，在楚大哥的坚持下，她是还答应了。
女人，大多以己自所爱的人为天。她又何能免俗呢？何况对楚大哥为她所做的种种细心安排，她有只満心的感
呀！在幸福的时同，惟一的遗憾就是大哥的逝去。如果他在世分享的她快乐，该有多好呀！
“姐小，擦擦眼泪吧！”薇儿递上丝巾，柔声劝慰“别哭了…样这去见楚夫人可不太好哟！”
“我道知。”周绿姬拭去泪，却仍无法开怀。就要见到楚大哥的⺟亲呢！扁想想就已让她心慌不已。
傍她个一安慰的笑。即使她从来都不说，薇儿也了然于心，近十年的朝夕相处可是不一句空话。
“姐小今天好漂亮呢！我薇儿敢担保楚夫人定一没见过像姐小 样这温柔可人，娴淑大方的美人儿！”
“你又哄我开心。”周绿姬娇嗔，心情却好了许多。
“才是不呢！薇儿说的可是大实话！任是长了眼睛的都会同意我薇儿的看法。”
周绿姬头摇。对着她夸张的笑，仍有丝不安。
她还记得大哥是么怎样形容那位名震苏州的楚夫人的…出⾝名门，雍容华贵，精明能⼲，不让须眉。以一纤弱女子撑起庞大家族的生计，并在短短的十年时间使楚家从一殷富之家成为苏州首富。除了精明才⼲外，还要有果敢决断的魄力，不屈不挠的精神…为在诡谲商场上立⾜，至甚，还要有为达目的，不择手段狠辣吧？！那样个一女子，会喜
她样这柔弱无能、一无是处的人？！低低叹息，的她心庒上浓云
霾。*****
如画的庭院，华丽的装饰令小家碧⽟的周绿姬开了眼界，却也更加不安。她能成为这座华宅的女主人吗？她的真 有没信心。
然虽大厅里有许多人，但周绿姬第一眼就认出了楚夫人。不止是因她雍容华贵的丽美，更因她傲视群芳的⾼傲。
“绿姬叩见夫人。”周绿姬盈盈下拜，一切是都小心翼翼的。
“来起吧！”楚夫人着看她一⾝的素⽩，衬着眸中凄清的神⾊，越显我见犹怜的婉约。面无表情地转向⾝边的內侄李青。“青儿，你看周姑娘如何？”
“表弟的眼光怎会错呢！”李青笑着，眼中闪过一丝恶意。“周姑娘不止人长得标致，⾐裳更是好看得很呢！”
周绿姬一怔。环视満室红绿，恍然大悟。然虽她为兄长守孝而一⾝素服并无任何不适，但在这深宅大院中，显然已大触霉头。
看周绿姬惶恐不安地低下头。楚孤云皱眉道：“娘…”
“娘道知。”楚夫人一笑，悠悠道：“伯文是我儿救命恩人。为娘自然感
涕零…周姑娘，既然进了楚府，咱们后以就是一家人了。有什么需要尽痹篇口，千万不要客气。”“娘！绿姬后以就要⿇烦娘照顾了。”
“么怎会⿇烦呢？绿姬这般乖巧懂事，娘疼她还来不及呢！么怎会嫌⿇烦呢？绿姬，你过来让伯⺟好好瞧瞧。”
周绿姬含羞一笑，怯怯地上前。
“好美的个一人儿，好嫰的一双小手…”楚夫人轻笑，轻轻抚着的她手，眼中却闪过一丝寒意。
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苏州的夜，如娇
的妇少尽展风情。“姑姑，你的真相中了那个周绿姬？”李青低笑，眼中闪着不屑。“那个丫头可配不上表弟的！”楚夫人一笑。眉轻扬，英气十⾜。“那丫头长得不错呀！么怎会配不上孤云呢？”
“就她那家世，么怎配得上楚家呢！”
“楚家么怎了？！不就是多了些钱吗！有什么值得狂的？”楚夫人冷哼，”我不喜
那个丫头可是不
为因什么出⾝家世。门当户对这种狭隘之见怎会放在我眼中。”讨厌那姓周的小丫头，说来也不过是迁怒而已呀！谁叫她那张凄婉柔顺的脸勾起了她多年的伤痛呢！
么怎能忘记？！怎能忘记…
二十三年前的那个冬天，她收留了在楚家门前卖⾝葬夫的温梅。那温梅也有着一双含羞带怯的眼，粉⾐素面，楚楚可怜的神情，柔顺得像一潭舂⽔。就连她也可怜其文君新寡，对她百般照顾。却不料竟收留了一披着羊⽪的狐狸。而她这自恃聪慧的楚夫人竟如那糊涂的东郭先生，茫然不知。
那一⽇的情形从未曾从她脑中淡忘过呀！当时，她带着五个月的⾝孕，却仍要
着个大肚子代替儒雅文弱的丈夫料理家业。想想真傻，她么怎就从来都有没怀疑过们他呢？若是不那⽇因腹痛回房休息，恐怕要被们他瞒一辈子了吧！不！不会的，就算她不发现，们他也会告诉的她。温梅岂会甘心一辈子偷偷摸摸的呢！在她温顺的笑睑之后，可隐蔵着不知⾜的望呢！她震惊！她愤怒！她伤心！她更想不明⽩温梅么怎还能用那种无辜的眼神着看她。涩羞中带着悠悠的喜气，倒不像是被人捉奷在
，反倒像是初夜的新娘。而她那一向文弱无主见的丈夫更绝，在她严词拒绝他的纳妾要求后，意破天荒地与她大吵，后最在她动怒撵人时竟⼲脆⼲脆跟着温梅起一走了…他为以
样这她就会怕了、悔了，进而答应他纳妾的要求。却不知那只令她越发恼火且心灰意冷。以致在得知他穷困了。潦倒了、病了之后，也不肯原谅他。那一别，便有没再见过…再见的是只一堆⻩土，两
⽩幡罢了…他就那样去了，连骂他的机会都没留给她。“姑姑若是不喜
她，何不把她送走呢？”李青的低喃让她回过神。淡淡的惆怅，抹不去的心伤…原来，痛苦是永远都忘不了的，即使再过几个二十三年也不会减少分毫。怕是就算带进了棺材，也是还椎心的痛吧。
幽幽地笑着，她掩去所的有伤痛。“么怎能下留她呢？周伯文毕竟是孤云的救命恩人，照顾周姑娘是楚家的责任…不管我喜不喜
。不过我不会答应让孤云娶的她。是不她下适合做楚家的当家主⺟，而是决下能让孤云把己自的婚姻当做是一种补偿！”她扬眉，瞄向李青，半开玩笑似的道：“惜可你爹妈没把你生作个女儿⾝，要不然倒是可以来个亲上加亲了。”
李青尴尬地笑笑“青儿是不女儿⾝，不正是可以帮表弟的忙吗？”
“是吗？”楚夫人看看他，淡淡地笑。然虽青儿是亡兄留下的惟一的骨⾎，李家的
脉，但并不表示她必须一再地容忍他。“阿青，你看姑姑最近是否老了？“么怎会呢！”李青赔笑，里心忐忑不安来起。“丽美是永远不会老的。”
就凭这张嘴，可比孤云会做人呢！楚夫人望定他“既然你认为姑姑还没老到眼花耳聋的地步，那就听清了姑姑要说的话了…你一向是个聪明的孩子。可得记注…楚家的生意是姓楚的，可是不姓李的，你凡事可不要做得太过了才是。”
李青⾝子一震，看她明了一切的眼。惶然道：“青儿知错了！泵姑原谅了青儿吧！”
楚夫人一笑，挽了挽头发“阿青，你是我的侄子，李家惟一的
脉。要只你老老实实、本本分分的，姑妈又么怎会亏待你呢？”“是！”李青点着头，冷汗直流。
“孤云刚接手楚家的生意，有还许多不明⽩的地方要仰仗你这个表哥呢！”楚夫人低笑，挥了挥手，夜深了，你也去休息吧！”
“是，姑姑。”李青施礼，毕恭毕敬地退了下去。
着看他的背影，楚大人一声低叹。眉间笼上雾般轻愁。想了想，她叫了声在外侍候的丫环“去请少爷过来。”
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“娘！”注视着⺟亲的背影，楚孤云终于道：“如果您是要说绿姬的事，那就不要说了。孩儿不会改变心意的。”
“是吗？”楚夫人望着窗外稀疏的灯光，沉声道：“你的真打算用一辈子的幸福来弥补一时的过失？”
“我答应了伯文要照顾绿姬一辈子的。”
楚夫人转过⾝，望着楚孤云
郁的眼。心痛之余却泛上丝丝愤怒。然虽楚孤云初次代领商队即被劫掠一空，且主因在他的过失，但她丝毫都有没责怪儿子的意思，反倒是看他此因而意志消沉，才最令她生气。“你要照顾周姑娘，娘不反对。但你若要娶她进门，绝对不行！”楚夫人着看他，态度极为坚决“娘可以认她为⼲女儿。待她守完孝，再为她择门好夫家。有楚家做的她后盾、她一样会过得好。”
楚孤云低着头，闷声道：“我答应了要娶的她。”
“周姑娘喜
你，嫁给你她会快乐。那么你呢？”楚夫人望着她，锐利的目光佛仿要将他透视。“告诉我…你会快乐吗？！了为
个一承诺而娶个一你本不爱的女子，你会快乐吗？”“孩儿…会爱上的她！”
“会爱上？！那就表示你在现并不爱她喽！你娶她不过是了为责任。样这的婚姻，你不会快乐。而她一旦道知你娶她不过是了为责任，她还会快乐吧？”
楚孤云跄踉了一步，突然又
直
。“责任就是一种爱！”“你的真 样这认为吗？”楚夫人
近，心底怒火更盛。“娘！您不要再管这件事了。”楚孤云叫着，眼中是深深的痛。他一直为以
己自是个精明能⼲，⾜以担起重任的人男。可在现，他才道知从前那些人夸他、捧他，是为因
们他还要靠楚家吃饭罢了。如果他这次肯听周伯文的话而是不一意孤行，那么一切都会不同的。“孩儿在现惟一能做的是只照顾绿姬，让她快快乐乐地过一生。如果她不快乐，孩儿这一生都不会安心的！”“你在现要做的事有很多。清查货物，赔偿买家，发放抚恤金…”楚夫人捧着他的脸，温柔却不容反驳。“孤云，你是我李湘君的儿子。你必须坚強！你不能、也不可以被次一小小的挫折而打败。决不可以…”
他道知！他必须像个真正的男子汉！
楚孤云苦笑“娘，答应我不要再管这件事了。”
“我可以不管这件事。”楚夫人含有深意地笑笑“三年的时间还很长呢。这三年里，我会待她如同己出。但是，我决不允许你给她任何名分。她是只楚家的客人。如果三年后周姑娘守孝期満，你又仍然未改变主意。我就给你个一全苏州人所瞩目的婚礼。”
是这⺟亲最大的让步了！
“孩儿道知了。”楚孤云笑应，虽明知⺟亲并不喜
绿姬，却深信的她承诺。********
是从什么时候爱上楚大哥的？！她都几乎记不清了。铭记于心的却是从相识至今的点点滴滴…即便是最小的细节是都在心头
绵不去的甜藌。他温和的笑容，低柔的音声，乃至他不耐时轻扬眉，怒极反无语的小动作，是都她
悉且沉
的。爱他却从不敢说出口，只因深知己自区区一商行管事之妹的卑微⾝份⾼攀不起。即使是在现，她还觉⾝处梦中，不敢相信楚大哥说过爱她、娶的她话呢！哀抚红烫的脸颊，周绿姬不噤涩羞地笑。
心无法平静下来呀！如果的她感觉有没错，那么楚伯⺟的真 是不很喜
她呢！总得觉那洋和的笑容之后是疏离与淡淡的厌恶，让她心慌不已。薇儿说要只楚大哥喜
她就好了。可她道知事情没那么简单的。婚姻不止是两个人的事，而是整个家族的事。如果她要嫁给楚大哥，就必须博得楚伯⺟、楚家上上下下的好感。做楚大哥的好子；是的她梦想和愿望呀！了为
己自，也了为楚大哥，她定一要很努力地令伯⺟对她改观…对镜许久，周绿姬终于是还取下了发际的⽩绒花。“薇儿，取那件蓝⾊的⾐裳吧。”回望薇儿惊异的目光，周绿姬淡淡道：“咱们在现是寄人篱下，凡事都要小心。我下想再给楚大哥添⿇烦了。”
“薇儿记住了。姐小放心好了。”薇儿乖巧地点头，服侍她穿⾐。“楚夫人请姐小到大厅里去呢！”
周绿姬垂下头，脸上虽带着笑，里心里却噤不住低叹。
缓步走进大厅。周绿姬便怔住了。
満厅的素⽩、灰黑，竟全不见昨⽇的红红绿绿。至甚每个人头上都揷了朵⽩绒花。
周绿姬心头一热，几乎流下泪来。她真是过分，居然误会了伯⺟的心意。
“过来，绿姬。”楚夫人为她揷上⽩花“我经已在寒山寺里订了法事。会一儿，我陪你去。”
“伯⺟…”周绿姬讷讷无语，里心暖暖的。
“们你都来见过周姑娘。”庒下
起⾝回礼的周绿姬。“们你都听好了。周姐小是楚家的贵客。若是让我道知了有谁轻慢、委屈了贵客，就别怪我对他不客气了。”斌客！原来在楚伯⺟眼中，她不过是个客人，个一外人罢了…
在参拜声中，周绿姬恍惚地望着楚夫人含笑的眼。原本火热的心渐渐冰冷，四月暖
中，却觉如在寒冬腊月，冷冰冰的！
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