在朝露未⼲的清晨，天⾊也不过刚蒙咙亮，余芊瑛独自一人一脸委屈样地嘟着嘴走在一片杳无人迹的田野上。
四面微风轻抚，令人感到有些微的凉意。她扯了下肩上的包袱。这次一她是的真要离家出走了，了为表示她立独的意志，她决定个一人走，连那跟了她多年的小岚都抛下，瞧她爹么怎收拾这残局去。
实其…她也是不非走不可，不过就是里心总得觉太便宜们他了。
们他是谁呢？当然就是她爹和⾼羿喽，个一好计得逞地觅得了个女婿；个一唬弄了她半天，若她这般轻易地点头，那真是不窝囊两个字可以形容的！
且而他么怎可以没跟她“知会”一声就跟她爹说要娶她？然虽说她是不么怎反对啦，但是就么这决定了，就是跟她想像的不一样，她为以…至少…也要跟她说两句好听话吧！像是…做番宣誓吧？像他爹对她娘说的那样啊，若有什么三心两意就遭天打雷劈等等什么的。
样这就好啦，她不求多的，尤其是打小是总听长辈们说女儿的婚姻是都⽗⺟作主、天底下的夫
多是的在新婚夜才头次一见面的，可她不要么这，的她丈夫得要她自个儿挑，且而，还要先征得她同意。谁知那⾼羿却跳过她直接跟她爹说去了，然虽是情势所
，但至少…他也要在事后补报才是。尤其那⾼羿还没跟她解释清楚他与仙儿到底是什么关系呢，像这种大⾊鬼，她岂会让他进们他余家门？她叉着
打定主意，以一副他要“嫁”给的她心态。是只她正想得⼊神时，突然咕噜的一声闷响，让她清醒了过来。
咦！她还没吃早饭喔！摸着自个儿异常扁平的肚⽪，难怪她得觉这一路走来走得一点元气也有没，原来是肚子饿了。她抬头望着四周，连个人影也有没，更别提会有什么小贩店家了。想摘点野果、打点野味垫垫肚子，但举目所见，除了菜圃里的青菜萝卜，就是小径旁的野草；而会动的是不蚂蚁，就是田鼠，而这两者她都没趣兴，这岂是不存心要饿死她吗？至少，总有人种种地瓜什么的吧？她不死心地继续找着，总算让她瞧见前头林子里乎似冒出一缕炊烟。
好极了！要只有人就不愁没得吃。她元气一来，不觉加快脚步。
“有人在家吗？”余芊瑛轻轻地敲着门连叫了几声，却直候了半天才听见沉重的脚步声。
“一大早们你就来瞧什么？怕我睡得不省人事，两脚一伸见阎王去了吗？”低沉而严肃的音声随着那张不么怎 悦愉的脸出在现门后。在见看门外是的位姑娘家后，他又眯着眼从头到脚将余芊瑛打量了一番，终于开口：“姑娘要问路吗？”
口气虽较温和，但仍带着股天生的威严。
“是不的，老伯，我是只想…可不可以跟老伯买点食物，我有银子的，你放心。”她忙掏出银子道，里心却也好奇地偷偷打量着他。
眼前这老伯跟她爹差不多年纪，可是看他那不苟言笑的严肃表情，加上他连脸上皱纹都比她爹少一半看来，可见这位老伯的五官极少运动，所谓的喜怒哀乐对他而言，除了“毫无表情”的表情，大概也变不出什么花样来。可怜！这老伯定一是遭遇过极大的挫折，以致感情如此迟钝封闭吧。
“跟我买食物？”他的双眼这回更是眯成了只剩一条细
。“你在开什么玩笑，你是瞧见我门口挂着粮店的招牌了吗？个一姑娘家大清早的到荒郊野外买东西？我说小姑娘，
路就路了，说一声也没什么好丢脸的。哪！你往回直走，过了桥先左转，等出了那片菜园子再右转，然后顺着路走就可以回到市集里了。”他摇头摇，不甚赞同道，更不掩饰那丝轻视。外头好好的路不走，却走到这羊肠小径来，真不知这年头的年轻人，眼睛都长哪儿去了！“是不的，老伯，你误会了，我没
路，更想不到市集去，我是只路过这里，为因肚子有点饿了，又不道知要往前走在远才能遇到间店铺，以所想跟你买点东西，好带着路上吃。”余芊瑛迹近恳求地拉着他的手臂，不让他钻回屋子里。都说要买东西了，他偏要说她是
路了，且而还赖她死不承认，这个老伯不但顽固，还很会自作主张，就跟她爹一样！要是不她此时已饿得没力气，她还真要想一字一句地吼给他听个清楚。“就你个一人？”他终于又转回⾝来，却又始开打量起余芊瑛。且而这回像好研究得更为彻底、仔细，为因他⾜⾜看了半晌，连一向自信満満的余芊瑛都几乎要为以自个儿⾐裳是是不穿反啦，否则他到底在瞧什么？
“老伯…”
她不耐烦地正要出言问问他又么怎了，却见他扯了扯她⾐袖道：“这⾐服是你己自的？”
“穿在我⾝上当然是我的！”她没元气地回答。里心认定了这老伯是不存心找她碴，就是十天十夜没碰到个人陪他讲话，以所这会儿逮着机会，就是要她陪他抬杠。
“看你这穿着打扮，应该是大户人家的千金姐小吧？”他的眼神盯着她，似想从的她答案中找出她是否说谎的迹象。
“老伯，你真是聪明，一看就道知我的出⾝，人家说的‘智者’大概就是指像老伯样这的人吧。既然如此，您更不必担心我会赖帐喽，那么您可以把食物卖给我了吧？”耐着
子，她勉強己自巴结他两句，就求他别再嗦下去，的她肚子已饿得前
贴后背了，什么都不挑…不过以这老伯的个，就算她想挑，大概也没得挑吧。“个一千金姐小一大早的跑到荒郊野外来跟我买食物？”他又重述次一之前问过的话，只不过这回他从个一“姑娘家”改成了个“千金姐小”听来起 像好地位提升了不少，但结果仍然一样，他是还站着不动，毫无跟她做买卖的意思。
“老伯…”她深昅口气，控制住脾气地个一字个一字慢慢道：“这话您刚才经已问过了。我也回答过了…是只路过这里，好吗？”
“就你个一人？”他又问，且而 乎似比余芊瑛更受不了这僵局。
“对！您瞧见我⾝边跟着其他人了？”她几乎要贴着他耳边郑重地再说次一。
要是不看他年纪一大把，她真想紧紧地掐住他脖子，问他到底卖是不卖。这老伯得了痴呆症吗？同样的问题非得问个两、三次不可，样这下去就是问到她饿死了，他八成还兴致
地摇着她问：是是不
个一人啊？老天！扁想着她就快疯掉了。“我看你的模样大概也读过点诗书，妇女的三从四德难道不晓得？不好好待在单房里刺绣习琴，却独自跑到这僻壤之地，是跟情人私奔？是还不守礼教被逐出家门？不像话！还不快回家去。”他拂袖道，状甚不齿她行为地又要钻回屋子里。当然，这买卖是做不成了。
“你给我站住！”气死她了！这个老伯不但顽固，还
会编故事的，问了堆毫无意义的间题后，就给她安了个莫名其妙的罪名！避他什么“敬老尊贤”他老虽老，可一点也不值得她尊敬。“你…你说什么？”他乎似也火了，对她这狂妄的口气。
“重听是吗？好，我再说次一，你给我站住！”她冲着他再说次一，且而以更大的音量：“我余芊瑛可是不让人耍着好玩的！别为以你年纪大就可以戏弄辱骂人，你这个不辨是非的老顽固！”她又在骂了句。
“没教养的丫头，竟跑到这儿来撒野！”他气得
红了一张脸。“你才没教养呢！也不问个青红皂⽩，就指着人家破口大骂，还好意思说我咧，要是不看你年纪一大把，我不打你一顿才怪，哼！”她不甘心吼道。可发怈了番，那音声却愈来愈低微，为因这一叫把她力气给全用光了，故待话声方落，她经已缓缓地蹲坐下来，双手托腮，决定谁也想不理了。
饿死她了，不卖就不卖，她休息会儿，总没碍到他了吧？他要再嗦，哼！有他好看的。
许也是被她那楚楚可怜的委屈模样给打动了；许也是被她给骂醒了，总而言之，那老伯脸⾊倒也和缓下来，陪着她蹲坐在门边。
“喂，老夫当真误会你了？”他着看她半晌后，终于开口。
“嗯。”她精神委靡地点点头。
“好吧，若真是如此，那就是老夫的是不了。”
她抬头轻轻地瞄了他一眼，确定他已有“海意”后，以一副还算可以接受的表情道：“知过能改，善莫大焉，我就大人不计小人过。算了，老伯，你也用不跟我道歉。”
这丫头的真很不客气啊！竟把他当成个“小人”啦，可是这回他却无法对她发起脾气，反而着看 着看竟有股想笑的冲动。他方才是冲动了点，在现仔细看来，这个丫头实在有趣，然虽外表像个千金姐小，言谈举止却古灵精怪得让人得觉有趣，一点也有没那些养尊处优的大姐小们矫
做作的习，究竟是什么样的人家竟能养出样这的女娃？他活了么这大把年纪还没看过像她样这的丫头呢。他轻咳两声道：“那我真要谢谢你喽。’”
“不客气啦。”她老实不客气地淡淡道。
他好笑地摇头摇，算是服了她。
“是只你个一女孩子，到底要到什么地方？么怎连个婢女都没带在⾝边？样这太危险了吧？”
“唉，这事说来话长，而我在现没力气说么这长的故事。”她又吁了口气，今儿个真是出门不利，她确实想不提了，倒是这老伯为什么一见面就对她那么凶？“老伯，你女儿该不会是被人男拐跑了吧？”
“别瞎说，老夫女儿很乖巧的。”他瞪大眼道。
“那么…是你的媳妇不守妇道？是还她杵逆你，有没点媳妇该的有样子？”
“你么怎愈说愈难听了？老夫的媳妇温恭谦良，⾜做天下为人媳者的表率。”听她突地胡说八道来起，他不觉吹胡子瞪眼地着看她。
“既然如此，那你为何这般愤世嫉俗？把我批得没个一好处。”她撑着小脑袋，用副怨怪的眼神着看他。
“那是…我想…可能是样这吧，为因你带着个包袱，脸⾊又怪异的…”他难堪地摸着自个儿胡子道。事实是为因他正忙着在厨房升火却屡试屡败而心情不佳，才会一时冲动。
“老伯，是不我爱说你，实在是你的想像力的真很差劲呢。要私奔当然要跑远一点，不坐马车还慢慢地用两条腿走，不就没两下就被捉回去了吗？至于被赶出家门，那更不可能，我爹怎会不要我，是我不要们他才对。”
“你离家出走？”他咋⾆地着看她。么这个小丫头跟人家学什么离家出走？外头可是不 么这好过活的。
“也算是吧。”她抬起头来，见他一副又要发表长篇大论的态势，她可没趣兴再让人家数落次一，忙站了来起：“好啦，我休息够了。老伯，我走啦。”
“等等，你是不要跟我买点东西路上吃吗？肚子饿了吧？到我屋里头去，我拿给你。”他愈谈愈得觉跟她投缘，里心愈想弄个明⽩，否则她个一小姑娘家，万一遇到什么事，可就严重了。
一想到有吃的，她精神一振。就是会被他念两句，那也值得了。
进了屋门，余芊瑛欣赏地张眼望着，本为以这小木屋分十简陋，没想到还満雅致的，且而还一尘不染，这老伯的媳妇确实能⼲。
“老伯，你媳妇呢？是是不下田去了吧？”她着看空无一人的屋子道。
“喔，是…是啊，们他全到田里头忙去了。”他不自然地道说。实其这屋子就往了他一人而已。他从木柜里端出盘小巧的糕饼出来：“来，先吃点点心。”
“哇！老伯，这点心也是你媳妇做的吗？好精巧呢，且而味道真好。”她咬了一口马上赞美不已，一点也没注意到他的尴尬。
“你喜
就好。”他抿嘴笑着，不再多说，是只静着看她津津有味地吃着。还没看过哪家的姑娘吃东西可以吃得么这随兴，快乐得毫不拘束的，连他着看都觉肚子也跟着饿了来起，是只他的早饭还在炉灶上安静地躺着呢，想到这他不觉叹起己自的无能。余芊瑛连吃了两三块糕饼止饥后，终于注意到空气中乎似有股焦烟味，有还那老伯脸上的无奈。
“呃，老伯，你在熏烤鸭吗？么怎屋子里到处是烟哪？”她举起手来煽了煽，想驱散那愈来愈浓的烟雾。一眨眼，那烟却是愈来愈浓，以致她连老伯都快看不清了，就像好陷在五里雾中。
“糟！我忘了灶坑的火还没升好呢。”
他边咳着边往后面的厨房里跑去，不过那里头的烟雾更胜外头，一进了厨房，连跟前的东西都分不清，以至于跟为因不放心而尾随他进来的余芊瑛两人撞成了一团，双双跌倒在地，就听见阵阵哀叫声在烟雾中连连响起。
终于，在一阵手忙脚
后，小小的木屋里终于恢复了平静。“老伯…”余芊瑛盘腿坐在灶坑前，很不欣赏地着看他。“哪有人把堆又耝又大的柴塞得灶坑満満的，然后才在坑外头起火？塞得么这密，火当然点不着啦！升火是不喂猪，是不一直丢东西给它就好啦！要形容的话…比较像是在做陷阱
捕猎物，火苗好比猎物，要留点空隙让猎物进来，然后小心地拿小树枝喂
它，等它大了逃不掉，你就是拿
碗口耝的枝⼲往灶坑里塞，它照样乖乖地烧得火旺，明⽩吗？”“是是是，听你这一说，我明⽩了，后以不会再么这蛮⼲了。”他不好意思地呵呵笑道：“不过，这小丫头，你这千金姐小平时在家也需做这般的家事吗？”
他甚为怀疑地着看她，瞧她一双手细致⽩嫰，么怎看都不像是做过耝活的。
“做是不必，但学过就是。我爹他是⽩手起家，自幼吃了不少苦，了为生活，他的⾜迹遍布大江南北，至甚中原塞外；上至达官贵族、下至贩夫走卒，他都有
情的。正为因见识多，更是看尽了人事盛衰实在没个准儿，以所，然虽我是他唯一的女儿，家中随从随唤随到，但他仍希望我学会照顾己自，以所啊，我会的事儿可在着，打猎骑
、舞刀弄
、琴棋书画，当然也包括生火煮饭，我都会的！为因谁道知将来会么怎着？他老说，可不希望在他百年后，在天上看到我连给己自煮顿饭吃都不会，然后眼巴巴地着看一缸子米饿死。不过我都笑他，管好他己自可别下地狱就好啦。”她扮个鬼脸笑道。“要你学着下厨，这我可以理解。但舞刀弄
？这就太矫枉过正了吧？姑娘家终归要嫁人的，将来你的丈夫自然会保护你，何须学这些玩意儿。”他着看她个一纤细的女孩，玩那些刀？不不！这太危险了。“就是要嫁人才恐怖，才更该学着点儿呀！你不道知，人男喔…”她不客气地着看他道：“姑且不论们他天生风流
子，光是仗着们他块头大，就喜对女人颐指气使的，要是惹们他
个一不⾼兴，谁道知接下来会么怎着？老伯，你别不服气，这话可是都我爹自个儿说的。以所啊，了为避免我被欺负，他才要我在学着点，再么怎样，我总不至于谋害亲夫吧。”“你爹实在很有趣。”会跟己自的女儿把人男的劣
说得这般明⽩的爹，确实是有趣，难怪会养出么这个可爱的女儿，他愈来愈想认识认识这个“奇人”他要有个么这可爱的丫头当女儿该在好啊！惜可，他除了几个不擅表达己自感情的儿女，简直一点趣味也有没。“既然你爹么这疼你，为什么你还要离家出走？”他相信其中大有问题。
“为因…”她考虑了会儿，不好意思垂下头：“他帮我说了门亲事。”
就样这？他还为以她家里发生了什么剧变呢！
“是这好事啊，难道你不喜
那名男子？”这回她考虑了更久，也说不上己自到底喜不喜
⾼羿，只道知…“还不算讨厌吧。”
“那是他的才貌家世配不上你？”他仔细地端详余芊瑛。这小丫头，除了那活泼的
子对一般人家而言可能有点“难以适应”外，其它条件应该是无可挑剔，自然希望能寻个门当户对的人家。“也是不！要只人品好，其它都不重要。”她劲使摇着头。
“那到底是为因…”他更疑惑了。
“为因…们你 人男最可恶了！为什么谈是的我的婚事，却不先问过我就擅自做了决定？就算我不讨厌他，那也要先问问我肯不肯嫁他啊。哼！他都还没跟我赔罪呢，我才不要嫁他，且而他实在太可恶、太不老实了！”
她拿着树枝拍打着地面，愈想愈气。哼！那可恶的⾼羿，他瞒了她那么多事，却要透过别人来告诉她真相！想到己自是后最 个一 道知真相的人，那被忽视的感觉，就教她不痛快极了！他简直是不可饶恕！
余芊瑛那闷了许久的委屈，在老伯一再的探询及鼓励的眼神下，终于一古脑地全说了出来，还从她女扮男装起，到她上百花楼钜细靡遗地相告，听得老伯瞪大了眼，一脸难以置信地瞧着她。
这丫头也实在够胆大了！但瞧她那失落的神态，分明是对那男子已生情愫。
“有趣！们你俩实在胡闹得可以！”他头摇笑着，这两个年轻人的行径实在够惊世骇俗了，他故意逗她，不过里心仍有丝期待就是：“丫头，要是你想不嫁他，那么，你给老伯当媳妇好不好？告诉你，老伯有几个儿子
不错的，个个一表人才、文武皆备，且而…你别看老伯住这破木屋，实其老伯有还点家私，论家世也不差。”“不不，谢了，我就是不要嫁才偷跑出来的。老伯，你有所不知，我很⽪的，⽪得我爹都受不了了，
本就没人要我。”她吓得忙把己自批得一文不值，却惹得他呵呵大笑。然虽他早猜到的她答案，但他确实是
希望她做他媳妇的，然虽他已有个贤慧的媳妇了，但就为因是个传统的大家闺秀，跟他那几个儿子一般，孝虽孝，却太拘谨了。在现听这丫头谈及她家的中生活情形，那有趣的生活实在教他羡慕得紧。“好吧，这事也不能勉強，但你能告诉我，对方是谁吗？老伯帮你评鉴看看，他到底配不配得上你，给你出个主意，好不好？”
能说吗？再么怎样们他⾼、余两家也是苏州名人，若张扬出去，会不会难以收拾？且而她还要离家出走耶！到处嚷嚷一她是谁家女儿，会不会三两下就被逮回去了？不过看这老伯这般热心，又
和善的，不像是会论人长短的人，应该不要紧吧！反正她也说了大半，大不了她待会儿溜快一点，就算他要上她家告密去，她早溜得不见人影了。“他叫⾼羿。”她毅然道。
“什么？”⾼羿？他没听错吧？
“我说他叫⾼羿，是城里巨贾⾼正
的三子。”这老伯重听的⽑病又犯了吗？余芊瑛扯着喉咙叫道。“我么怎没听说他…”他惊讶得瞠目结⾆。什么时候这小子竟要成亲了？为何他一点消息也没听说？
“对啊，为因他向来游于四方，甚少与其⽗兄一块出现，以所虽是苏州巨富⾼正
的儿子，但也没什么人听过他。”余芊瑛了解说地。“那么令尊是…”他
着自个儿的太⽳，皱起眉头问。算了，男婚女嫁是这迟早的事，再说这小丫头也
讨人喜的，然虽事出突然，但想通了也没那么大不了的，是只…那被通知的滋味确实不好受，难怪这小丫头里心不痛快。“我爹？呃，他也是苏州数一数二的大商家，他叫余翰林。老伯，这你应该听过吧？”她
得意说地，然虽她爹老是做些教她难为情的事，但他终究是个了不起的人物。“余…翰林？你说是的城南那个余翰林，他与⾼家向来是不…”他张着嘴，只一手停在半空中道。今儿个真是惊讶连连，他不道知自个儿有还几个胆可以噤得住吓。
“王不见王，对不对？”她替他道说。“老伯，我告诉你，但是你可不能告诉别人喔！实其啊，我爹倒是不 为因和⾼家竞争而不和，而是他又羡又嫉人家⾼老爷子呢，瞧见那⾼老爷多子多孙，羡慕得不得了，可又死要面子，只好每次见了他就装做没瞧见。否则做生意竞争难免，且而有竞争才显得出他能⼲，是不吗？”
“原来如此…”他恍然大悟，有女如此，相信那余翰林确实是不个小器之人。他拈须微笑，心生一计：“那你想想不报仇？”
“报什么仇？”她纳闷地着看他。
“你是不说那个⾼羿太不尊重你吗？”
“对啊，正因如此，以所我才要离家出走。”
“他的是不，却要你离乡背井在外头吃苦？这算盘可打得不够精明，照我看…应该礼尚往来地吓吓他才对。”
“说得也是，我为什么要躲躲蔵蔵？错的人是他耶！应该要吓吓他才是，可是…么怎吓？再说，他很贼的，会上当吗？”
“放心，有我帮忙，绝对骗得了他，不过…有个条件就是。”
“条件？什么条件？”
“你后最 是还得嫁他喔！”他贼兮兮地笑道。
“这…你先把话说清楚，否则我是不会答应的。”她经已上过⾼羿的当，可想不连这老伯都耍得她团团转，以所这回绝对要问个清楚，为因这老伯精明的程度可不比那⾼羿差。
“好！既然们我要合作，那我也就不瞒你了，咱们趁早合计合计，你也好赶在家人发现你离家出走前装作若无其事地回家，好进行咱们的计划。实其…”他呵呵地笑着看她，好整以暇地准备慢慢道来。
着看他那莫测⾼深的微笑，她突然有种似曾相识的感觉。这老伯到底打什么主意？又为何这般有把握能替她扳回一城？余芊瑛期待的双眸跟随着他，许也她是遇到贵人了吧？她喜孜孜地等着他说下去。
向晚时分，眼着看夕
余晖将尽，一天又即将去过，自她离家出走回来至今经已过了三天，可至今什么事也没发生，余芊瑛不噤怀疑，那老伯该不会是唬弄的她吧？否则，么怎一点动静也有没，害她一⽇盼过一⽇，就不知何时得见那⾼羿心慌意、手忙脚的样子。“姐小！姐小！斑公子来了。”小岚雀跃地跑了过来，向余芊瑛报喜道。
“的真！在哪儿？”那久皱的眉头终于舒展开来，可让她盼到了。
一旁的小岚，着看余芊瑛毫不掩饰的奋兴之情，还当她是待嫁女儿心，充満了对未来幸福的期盼，她暗暗地为她⾼兴，也庆幸那⾼羿终于出现，否则这园子里的花草枝叶，顶在再撑个两天，就会被余芊瑛给摘得光秃秃了，一片叶子也别想留着。
“就在前厅，在正和老爷谈们你的事呢。”
“好，我瞧瞧去。”
“姐小，这不好吧。”
“有什么不好的？们他谈的可是‘我的’婚事呢！”说着，她才不管那什么矜持害羞，这会儿有什么比看⾼羿出糗更重要了…如果，那老伯没骗的她话。她开心地快步向前而去。
兴冲冲地赶到前厅，那就要踩进厅里的脚却临时缩了回来，她得先听听们他谈些什么才是。否则，要是那老伯没达成任务，她么这一脚踩了进去，岂不成了自投罗网，那⾼羿说不定还臭美得为以她等不及要见他呢！对对！是还谨慎点儿，先偷听下一吧。
她躲在帘后，竖直了耳朵仔细地听着，可怪是的这两个大人男讲话么怎像蚊子聊天似的，轻声细语的，听得她好辛苦。
们他到底在谈什么？该不会聊天聊到睡着了吧？她悄悄地掀开门帘偷瞄着他俩。
就在她探出个头，努力地张大眼睛望着时，突然“啪”地一声拍桌声，紧跟着随之而来的咆哮，差点教她吓得滚出帘外。
这两人聊天的方式真是常非奇特，⾼低起伏的变化程度直教人听得头⽪发⿇。
“们你⾼家简直是欺人太甚！”余翰林⾼声吼道。紧握的拳头为因忿怒而不停颤动着。
“余伯⽗，请您再给晚辈一点时间，我定一会说服家⽗答应这门亲事。”⾼羿恳切说地。
“给你时间？好让们你⾼家办好们你的喜事后，再回过头来好好地嘲笑我一番？”他气得连脸都扭曲菗搐着，对他余翰林来说，这简直是生平最大的聇辱了。
“伯⽗，请您相信晚辈的诚意，若我有意要悔婚，今⽇就不会到此了。”⾼羿急得向余翰林保证。
对余翰林的忿怒，⾼羿能够谅解，会有今⽇这窘境也是他始料未及的，他么怎也没想到一向不管他事的⽗亲，只因到乡间休养⾝子，却巧遇故友，更巧是的那位挚
携女同行，而他爹又与她极其投缘，竟自作主张地替他谈了这门亲事，故当他自信満満地向休养归来的⽗亲提起他与余芊瑛的婚事时，得到的竟是断然的拒绝，以及另一桩出乎他意料的婚事。经过他这几天的力争，却仍无法扭转局势，而余翰林还在等他回音，他这才不得不之前来央求余翰林在给他点时间，无论如何他绝对不会放弃余芊瑛；但看余翰林的反应，他要说服的恐怕不是只他的⽗亲，在现还得加上这显然经已气昏头的余翰林了。
“相不相信都不重要，重要是的这事要传出去，你教我后以拿什么脸见人？我这老脸丢人也就算了，可是你教瑛儿在人前么怎抬得起头来？我是不会让我女儿受委屈的。”
“当然，我也不会让她受委屈，我定一会想出解决的办法。”
“解决的办法？”余翰林垂首一思，毅然道：“我告诉你，你别要想享齐人之福，我的女儿不可能让人做妾，而你若想娶她，更不许纳妾！”
“那是当然。是只，请再给我点时间。”
“时间！哼！”他甩过头道。但想了想，了为女儿他也不好做得太绝。“好！我就再给你三天的时间，三天后你要仍没给我个満意的答覆，我会证明给你看，想娶我余翰林女儿的人多得是，且而每个一都不输们你⾼家人！”
余芊瑛着看这两个人个一脸红脖子耝，个一愁眉深锁，总算稍解的她不甘，个一得意忘形，竟笑出声来。
在那紧绷的气氛中，她这一声轻笑自然显得格外刺耳，教人要想不注意都难，以致厅里那一老一少极有默契地时同投
过一责怪的眼神，循声而至地瞅着她，待见看她那颗半露在布帘外的小脑袋瓜，两人又同显惊愕地急于装出一副若无其事；只怕刚刚那些话伤了的她心，爱护之情显露无遗。真是吓人！这两个人男潜意识里恐怕都拥有后⺟
格吧，瞧们他一转头时那恶毒的眼神，像好恨不得把她生吃活呑了；可一眨眼，又换了张慈善温和的表情，转换之快连孙悟空的七十二变都没他俩厉害哩。是只也不知怎地，待她与那⾼羿双眸
会时，她竟有种羞赧的感觉。怪了！不过几⽇不见，她⼲什么么这别扭？真是太没道理了。可是想归想，一张脸仍不由自主地蒸蒸发热，她该不会脸红了吧？果真如此那多尴尬，她慌
的脑中哄哄的；但更丢脸是的，既然被发现偷听了，照她以往的做法，就是⼲脆抬头、大大方方地走出去听个清楚。谁知正想么这做，但一抬起脚来，那脚却不听她使唤地自动转个方向，羞答答地往回走，连脑袋瓜子都垂得快掉了下去…这回她竟是败给己自了！
三天后…
同样的时间与地点，余翰林与⾼羿默默无语地对坐着。
对余翰林来说，这三天他是天逃谌⽇如年；但对急于说服⾼正
，却又频频碰壁的⾼羿而言，自然得觉这短短的三⽇眨眼即逝。两人唯一的共同点，就是无时无刻都有股如坐针毡的焦虑，而在现终于到了解决这事的时候。“你的答案是什么？”着看沉重的⾼羿，余翰林里心已有了谱。
“家⽗仍然坚持他的决定，不过，我会比他更坚持。”他毫不犹豫道。相信坦⽩会比要求余翰林在给他点时间更好，否则只怕下场包为难堪。不过，看来坦不坦⽩的结果…乎似差不多。
“来人！送客。”余翰林霍地站了来起，不再多言。
这己是他忍耐的底限了，他余翰林岂能容⾼家人再羞辱下去！
“伯⽗…”他不放弃地跟着站来起，期盼会有转圜之法。
“不必在说，我还得张罗我女儿的婚事，没时间陪们你⾼家人玩游戏，等佳期一到，
⾼公子来喝杯喜酒。在现，你请回吧。”他语气冷漠地甩手道，头也不回地往后堂而去。着看余翰林断然的态度，⾼羿里心已做了最坏的打算；在⾼家人的生命中，有没“放弃”这两个字。
深夜时分，余芊瑛毫无睡意地凭窗独思。
今儿个⾼羿来过，与上回和余翰林的长谈不同是的，这次两人前后说了不到五句话就不
而散，对话简短到让她可以倒背如流地重述次一。她虽没亲眼瞧见，但
据小岚的描述，她可以想像得出，两人的脸⾊绝对比那千年僵尸脸还要难看；而她之以所不再偷偷地躲在一旁窥伺，并非她突然自觉要有大家闺秀的风范，而是怕自个儿又做出像上次一般的蠢事，那就的真从此无脸见人了。说来起也真难为她爹了，余芊瑛难得良心发现地同情余翰林来起。
这两⽇老远见着她就像老鼠见着猫地躲得远远地；
不得已见了面，也是头垂得低低的，一副千错万错是都他的错，惭愧不已的模样。说来起天下⽗⺟真是难为喔，而她余芊瑛的⽗⺟更是其中之最。至于那⾼羿…像好也
可怜的，听小岚说，不过三⽇不见，竟是清瘦不少，可见这几⽇忧心之深，可以想见他必然左右是不人地处处捱训。但她怎能轻易地心软，不过是见他受点小挫折而已，她⼲什么舍不得？简直就是妇人之仁！
“你这个笨蛋！没用的东西！”她用力地敲了自个儿脑袋一记，骂小孩似的恨恨咕哝道。
“你是这在骂我吗？无论是是不，后以都不许再么这 劲使地打自个儿了。”⾼羿深情款款道，眼中果然流露出万分不舍。要是不碍于人男昂扬的气概，恐怕那令人听了心都融化的“他会心疼”这话都会冲口而出。
“你…什么时候来的？”乍听他音声，她还为以自个儿得了幻听症，差点儿又敲了自个儿脑子一记，但想到他说不许她再打己自，那手又缩了回去。头一偏，不信琊地瞧瞧左右，想不到真见他就站在窗外不远处，不觉又惊又喜地傻愣愣着看他。
“刚到。”他微微地牵动
角，掩饰那沉重的心思。“对了…你等等，我先换件⾐裳。”她不安地捏着自个儿的罗裙。她还未曾以女装出在现他面前过呢，突然得觉 己自 像好⾐冠不整般的尴尬不已。想不到只不过是装扮不同，她竟连话都不知该么怎说了。
没用！没用！她怎地愈来愈没用了！
“傻瓜！怕我笑你吗？”从她脸庞微醺般的晕红，他猜出的她心思。
“谁…谁怕你瞧了，我是只 得觉换件⾐服会舒服点。好啦，主随客便，我就委屈点，不换了。”她愈描愈黑道。硬是抬起头来直视着他，以示她才是不 为因难为情呢。
他微笑着，是这他这些⽇子以来，头次打从心底出发的开心笑容，但也没能持续多久，毕竟他心头有还个解不开的锁。
“们我的事，你都听说了吧？”
“嗯。”岂止听说，她还可以从头到尾背次一给他听呢，不过她是还含蓄地轻点个头。
斑羿深恐她误会他的诚意，故将他与其⽗力争的经过仔细说地与她听；而她仍是只默默着看他，间或点着头。
想必是跟他一般烦恼吧。⾼羿心疼地想。
但事实却全然是不 么这回事，她之以所不答腔，一来是为因她从没碰过这种场面，要她矫
故作矜持，她是么怎都学不来；若要她安慰他或说点什么，却又做贼心虚地怕不小心怈了底，只好傻子似的呆着看他。想不到那老伯果真言而有信，不但演技好，还真够狠的！斑羿碰到他，就跟她爹遇到她一般，够倒霉了。
“以所…”他仍旧深情道：“我今⽇来此，是只想问你…你愿不愿意跟我起一走？”
“嗯！”余芊瑛见他停顿了下，为以又轮到她稍作表示，故自然地又点个头，但见他眼中竟闪过欣喜之⾊，才发觉事情像好 是不 么这简单。
他刚刚说什么来着？要她跟他走？喝！意思摆明了是跟他…私奔？这…她头也点得太快了点儿吧！要是不那颗不把话听清楚就答应的脑袋瓜是长在她脖子上，她真想把这
点头的脑袋摘下来算了。可是，就算她不答应跟他走，他就会打消这念头吗？表面上看来他像好会尊重的她意愿，不过，余芊瑛着看他坚定的神情，她么怎 得觉即使她诅天咒地宁死不跟他走，他是还会把她扛在肩头掳了去？
为因他像好有点被
急了，以致狗急跳墙吗？不不！么这形容他实在不道德了点，她良心不安地决定收回这句话。“那好！们我 在现就走。”他朝她伸出手，准备接着她道。
“可…可是，我总得收拾点东西吧？”眼看骑虎难下，她只得想法子拖延，希望有人发现他俩。
“不必了，我已有准备。”他自信地笑道。
“是吗？那好吧。”她失望说地。她猜得果然没错，就道知他早打算好，无论如何扛都要把她扛走，难怪刚才会说“是只问问”她而已。
然虽有点不満他的霸道，不过心窝是还暖暖的，有个人不顾一切地视她为唯一终⾝伴侣，而那个人她也不讨厌…所谓“不讨厌”已是她承认这段感情的方式。总而言之，人生难逢知己，她余芊瑛从小到大尽做些出乎大家意料之事，这回不过是为己自的骇人事迹再添一笔罢了！
她噗哧笑着，一脚踩到椅上，准备让他接着翻过窗去，可突然想起件事，回⾝叉起
来立着不动，让⾼羿接了个空。“么怎了？”他困惑地着看她一脸怒气冲冲。
“你还没跟我说清楚，你和那个仙儿是么怎回事？”她嘟着嘴竖眉道。夜深人静中，这声质问似在空气中不停回
。“傻瓜，到在现你还怀疑我和仙儿姑娘的关系。”他好笑地着看她。这丫头竟在这关头吃起醋来？但看来他不说个清楚，她铁定是不会跟他走的。“那仙儿姑娘乃是有事想请托于我，但又不知我是否值得信任，故一再借故攀谈，好测试我的人格，实其 们我之间是只单纯的朋友关系。”
“有什么事得要么这大费周章？还得测试？你别想随便编个理由诓我，我又是不笨蛋。”她不信道。
“为因她有意从良。”他颇为同情地叹息道。“这些年来她也存了一笔钱，⾜够赎⾝之用，有次她正感人生茫茫而到庙里参拜时，遇到个忠厚男子，而那男子竟也不计较的她出⾝。然虽他是只个小生意人，论财势自是与那些要想纳她为妾的大爷、公子难以比较，但真情难买，⽇子过得苦些她也甘之如饴，是只那男子老实，她怕若由他出面为她赎⾝，鸨⺟必会刁难，以所，想委由我出面。你想，以她在百花楼的地位，这赎金自是不少，她怎会轻易地将么这大笔钱
给我？以所才会借故测试。这种忙，你说我能不帮吗？”君子有成人之美，若真是如此，这个忙怎能不帮！余芊瑛转过⾝来瞧他那耿直的表情，她若再有丝毫怀疑，的她庇股可能就要遭殃了。
“那…她在现呢？”她不好意思地问。
“前几⽇她来向我辞行，夫
俩准备到个没人认得们他的地方，买几亩薄田，过平凡安静的⽇子。”他道，顿了会儿，瞧她还站在椅上。这傻丫头要站到什么时候？“在现 们我可以走了吧？”他再次伸出双手。
若她仍站着不动，他可是准备动手了，直见到她点个头地欠⾝让他抱了出去，他才松口气地笑着看她。
“姐小，你刚在叫我吗？”从另一端匆忙奔出的小岚，边走还边拉着⾐裳。
好不容易她才能躺下歇息，想不到才正要⼊睡，竟听见余芊瑛的咆哮声；在余家目前这在事之秋，即使她想装作没听见地继续睡的她觉，可也会睡得不安稳，只得换了⾐裳赶过来探个究竟。
是只才整好⾐裳一抬头，竟见那⾼羿抱着余芊瑛站在窗口，还没回过神来想起是这 么怎回事，两人经已消失在窗前。而她，还愣愣地到余芊瑛房里，确定她确实不见了后，终于扯开喉咙，以一种连死人都会被吵醒的音量恐怖地大叫来起。尾声
“欺人太甚！简直欺人太甚！我…我非要到衙门里告们他⽗子不可！”
夜一未眠的余翰林，焦急地在大厅里来回地踱步。
从昨儿夜里被小岚吵醒后直到在现朝
⾼挂天边，他嘴上仍不停地念念有词，內容不外是咒骂那拐走余芊瑛的⾼羿。然虽说要告们他⽗子，可迟迟跨不出那门槛，为因他然虽气忿，却仍保有丝理智，为因再么怎说，这种事传了出去，吃亏的是还姑娘家，不到万不得已，他是还希望能暗地里把余芊瑛给找回来。“老…老爷…”管家刘丰上气不接下气地跑了进来。
“么怎样？找到姐小了？”余翰林期望地问。
“不…是不。”他咽下口气，忙道：“是⾼家老爷，带着一群人，浩浩
地朝咱们府里来了，是这他差人先送过来的拜帖，人恐怕就快到了。”“什么！他有还脸来？我没找他要女儿，他倒先来给我下马威、嘲笑我！好！叫所的有家丁全给我出来！我余翰林可是不好欺负的，要比阵仗我还会比输他吗？”
他怒不可遏地往太师椅上一坐，吩咐刘丰打开大门，所的有仆役站在两旁“恭候”⾼正
大驾光临，那气势像要上场战拼死似的，引得街上路人纷纷围观。果然，刘丰通报过后没在久，那⾼正
经已来到。下了轿，瞧见这阵仗，他非但不怒，反而笑脸盈盈地一路点着头，欣赏似的进了大厅；而⾝后则是跟了排壮丁抬着大大小小是不盖着红布、就是贴了大红纸条的箱子，且而每个箱子乎似都颇有分量。“亲家，让你全府出动地
我，小弟实在过意不去。”⾼正笑呵呵地拱手道。与他这欣表情同样令人讶异是的，这⾼正竟就是那⽇在林间小屋里与余芊瑛巧遇的那位老伯。“我姓余，不姓‘亲’！连我姓啥都不晓得，还敢上我家门来，你不觉丢脸吗？”余翰林气呼呼地回道。为因气忿过度，以致没会意过来那⾼正
言中之意。“啊！么怎…瑛儿没跟亲家说明这整个计划吗？这孩子真是健忘，说好了是只整整我那不懂事的儿子，么怎连亲家都起一捉弄了。”对余翰林的方寸尽失，他虽看似颇为意外，实其早在意料之中，他早猜到那余芊瑛绝对会守口如瓶地连她爹爹都不放过。看来待们他两家做了亲家后，们他⾼家大概也会“生气
”地每天有看不完的趣事吧。“你…在说什么？什么计划？”在⾼正
一再的亲家长、亲家短，以及瞧清楚那从门里直摆到门外头的礼箱后，他终于听懂了。斑正
是不错把“亲家”当成他余翰林的名字，而是对他的称呼，而这称呼代表的意义是…若有只“亲家”这两个字，他当然仍旧毫无头绪，但若再把⾼正亲昵地口称“瑛儿”、“计划”什么的连在一块儿，他突然得觉
乎似有什么天大的事…不！应该说是“天大的
谋”瞒着他！而算计他的人之一，可不正是他的宝贝女儿？“哈哈…”⾼正
着看余翰林那恍然大悟的表情，然虽
得觉有趣，但仍努力地克制己自别笑得太惹人嫌。他歇了口气后，着看门外青天道：“不道知咱们那对小儿女在现扯平了有没？亲家，我想关于这件事情的始末，咱们可有得聊了。”他兴致昂然道，而余翰林更是迫不及待。在城外的小河边，余芊瑛脫下鞋袜、绑起裙角，开心地边玩着⽔边不改调⽪
子地追着河中小鱼跑来跑去，而不时传出的无忧笑声让⾼羿的一对浓眉皱得更深，为因她是如此地信任他。昨夜他原本打算带着余芊瑛出走，远离苏州城，直到他⽗亲明⽩他的坚持因而让步为止，可是…他又不忍让余芊瑛在不被人祝福下委屈地跟着他。他有这个责任让她得到更好的待遇，以所，然虽走了夜一，们他仍是只在城外打转，许也会有更周全的解决办法，是只他还没想到罢了。
“丫头，过来歇会儿吧。”他朝余芊瑛唤道。
“喔！”嘻嘻笑着点个头，她一跳一跳地跑到他⾝边坐下。经过夜一的相处，她经已很习惯以女儿⾝面对他。
瞧她玩得満脸是都⽔珠，他执起己自的袖子就为她拭了来起。
“后不后悔跟我起一走？”他努力地用那平淡的语调道。
“不会啊。”她甩甩头，认真说。
“累坏你了吧？竟让你陪我餐风露宿。”见她语气真挚，他更加自责。
“我的真不累，且而还得觉好好玩呢。”她嘻嘻笑得天真，果真一点烦恼也有没的样子。
唉！斑羿深深地在心中长叹一声。她愈是不在乎，他就愈觉对她不公平，瞧她了为安慰他，还故作轻松说地“好玩”
“我实在想不通，我爹他为何这般坚持？他从来不过问我的事情，但这回…”他喃喃道，双眼着看远方。打他是还个少年起，他爹就对他采取放任态度，想不到都自由自在地过了十几年，他老人家突然又管起他来，而一管就是他的终⾝大事，怎能不教他懊恼不已？
“可能是为因你有什么事从来都不跟他商量吧！再么怎说他毕竟是你爹，许也他嘴里不说，里心 是还
关心你的，而你却什么事都不⿇烦他，这会让他得觉他这个做爹的像好一点用处也有没，然后就会跟我爹一样，里心不平衡地故意找我碴。像我爹搭那什么凤铃阁，还办什么招婿大会，不把我烦得人前人后跟着他，叫他爹、求他⾼抬贵手，他就不甘心似的。”余芊瑛同情地着看他道。听她这一分析，倒也有几分道理，这丫头看她有时像个小孩子，心思却也有细密的一面。
他含笑地轻抚她长发道：“你说得对，许也我爹他真是这种想法。”
否则，为何他一再恳求，他仍不松口？或许他再同他求情，他许也就会答应。
“是不 许也，而是事实就是如此，你连上我家提亲的事都没同他说一声，他里心当然不舒坦啦。再么怎说他可也是把你拉拔大的亲爹，你的终⾝大事他却是后最才道知的人，连我都觉不舒服，更别提他了。”余芊瑛带着训诫的口吻道。
“你么怎 道知我没把们我的事告诉我爹？”他深为疑惑地瞅着她。
“若要人不知，除非己莫为！当然是你爹告诉我的喽，他还说啊，你这个儿子从小就没老老实实地听他话过，实在太不把他当爹瞧了，以所这回他非要让你道知他这个‘爹’可是不⽩当的，是还有些权威在的！”她得意洋洋道。“你看吧，做人不可以太自作主张，是这给你个教训，后以有事也不可以再瞒着我。”
“你见过我爹？”她后最那训辞他
本没在听，是只瞪着她。“对啊，就那天…”嗯…奇怪了，他刚才还和颜悦⾊的，么怎 在现像看仇人似的瞪着她？余芊瑛急忙住了口。
“快说！”他凶恶地
问。“这…这不能怪我，所的有事是都你爹计划的，我是只…是只在一旁着看而已，他说要教教你什么叫‘尊敬⽗⺟’，顺便帮我出口气，的真，一切是都他的主意，跟我无关。”她无辜地撇手道。本来是无须怕他的，是只瞧他夜一辗转难眠，为他俩的事频频皱眉，她就觉自个儿乎似过分了点，但在现…可是不认错的时候，谁说自首无罪？瞧他那眼神，他准会把她当共犯审理。
“你的意思是…这一切是都骗我的？”
“嗯。”她乖巧地点头，再不敢有半点迟疑。
“很好！”他咬牙道。
“天…天亮了，我先回家去了，你用不送我了。”她抓起自个儿的鞋袜，连半刻都不敢逗留地准备溜之大吉。
不过⾼羿哪会么这轻易地放过她？他弹⾝一跃，把她拉了回来。
“哇！杀人啦！”余芊瑛吓了跳地大叫。
“杀了你，那岂不太便宜你了？”他冷笑着看她道。
“是你爹出的主意，你应该先找你爹算完帐再找我，这才公平。”她哀哀叫道。
“找他我自然会找，不过…你可知这几⽇来我有多担忧？”他扳过她脸道。
“对不起啦…”她心虚地垂下眼来。
“一句对不起就要想摆平我？”想到己自像个傻子似的急得团团转，那五味杂陈的心岂是轻易就能抚平。
“那你说，到底要么怎样嘛？”这回她真要当个任人宰割的羔羊了，余芊瑛道知 己自错就错在不该在有没救援的情形下说溜了嘴，才会落得求救无门。
“把眼睛闭上。”看她那傻样儿，他发不起火地款款低语。
“做什么？你不会连让我道知 己自是么怎死的都不肯吧？”她小心地偷瞄他一眼，当他是个小器鬼。
“好吧，不闭也行。”这丫头，真为以他小器到要找她索命吗？
他好笑地抬手勾起的她脸，垂首寻觅她红嫰的双
，索取他这几⽇来所受磨折的报偿；而她，除了怔红了双颊外，最大的疑问是…那眼睛到底闭是不闭？这可难倒她了。
个一月后，轰动全苏州城的⾼、余两家联姻婚礼正式举行。
婚后的⾼羿与余芊瑛，则另于“城中”置一豪宅为以 立独。而光是他俩新居的地点，竟就引得那好事者声称，曾于深更半夜瞧见那⾼、余两家的总管，拿着⽪尺一步一步量着从城北⾼家到城南余家的距离，好找出个让两家都服气的“中心点”；而那个中心点就是⾼羿与余芊瑛的新居所在。
看来原本话题不断的⾼、余两家，并未言两家的联姻关系就少了让人闲聊的题材，反而言那对小儿女的趣事，让整个苏州城每天都有聊不完的闲话。
—完— n6ＺwW.cＯm