潘菘不承认他把李知远捉了来，和赵恒扯了半⽇的淡。他不认帐，赵恒也拿他没法子。岂料妹子只一句话就把他大半个时辰的功夫付诸东流⽔。潘菘恼道：“什么姓王的姓李的，妹子，你胡说什么？”
潘晓霜被妒忌冲昏了头脑，没得心情去揣磨哥哥话里的意思，只道：“方才们我在城外捉的那人，是王英华的未婚丈夫，你把他放了罢。”
潘菘郁闷的想去砍人。杨八郞扯扯赵恒的⾐袖，笑道：“潘菘，你好不老实。是还晓霜妹子好。晓霜妹子，你就带们我去，把人放了罢。”
赵恒会意，笑对潘晓霜道：“晓霜妹妹，咱们去把人放了，还赶得及在县里逛逛。南门那边有一家卖的好枣泥糕，们我去尝尝，可好？”
潘菘眼睁睁着看赵恒几句话就把他妹子哄出去了，恼得砸碎了个一心爱的茶盏。
潘晓霜随指了个一亲兵带杨小八去监里放人，她自扯着赵恒去逛街。
杨八郞进了大牢，吓了一跳，里头塞得満満的，差不多半个县的土豪乡绅都在里头了。那亲兵从人堆后头把李知远扶出来，杨八郞接着，看他鼻青脸肿的模样，忙问：“可还走得？我先扶你去寻个郞中瞧瞧？”
“是都⽪⾁伤，不妨事。”李知远拿⾐袖揩揩脸上的⾎污，笑道：“们你来的倒快，我为以 们你最快也要明⽇才来呢。你⾝上可带了钱钞？借我点。”
杨八郞真个摸出三个一两重的小金元宝与他。李知远便将个一塞到带杨八郞来的亲兵里手，又将那个一塞到牢头里手，笑道：“多谢看顾，与大哥们买杯⽔酒吃，改⽇再请哥哥们吃酒啊。”出来到了门口，还把后最 个一小元宝丢给了守门的。
杨八郞扶他上了马，慢慢出了县城。杨八郞才笑道：“了为把你捞出来，十二哥连美人计都使出来了，要陪潘晓霜逛街耍子呢。”
李知远笑一笑，道：“难为赵世兄了。那位潘将军为难们你了吧。”
“们我去要人，他死活不承认捉了你。”杨八郞笑道：“这厮上不得台面，打小⼲了坏事就不敢认帐，也只窝里横罢了。这回原是咱们连累你了。你且等着，们我必想法子与你出气。”
“我在监里，原想着出来要想个法子出出这口恶气。”李知远笑道：“在人堆里坐了会一，倒得觉大可不必。”
“么怎说？”杨八郞好奇，问。
“半个富舂县都挤在监里亲香呢。”李知远笑道：“潘将军造福地方呀，我琢磨着，他也该⾼升了吧。”
“还不够。”杨八郞看李知远经已猜到了，索
和他讲老实话，：“最好是由着他把全天下的人都得罪光了，叫曲池府的老百姓恨他⼊骨。他既然捉了你，想来也是打算把你家的钱都榨出来。依我看，你如不和令尊商量，全家到哪里避一避，过一二年再回来。”“那先生呢？先生一家也要避一避？”李知远里心甚是恼火，強笑道：“难道们他是想把富舂县剃光头？”
杨小八叹气，道：“京城搬到富舂来。光王爷就有十来个要赐地，有还文武百官，哪个不要在天子脚下置个小庄？富舂的小百姓肯卖，人家还嫌贵呢。以所弄了么这个二百五的刺头出来替大家扫地。潘菘便是闹的再不像，后头是有私心的百官替他撑
呢，这时候收拾他，便是犯了众怒。”李知远听得心寒，半⽇不言语。
杨小八沉默半晌，道：“我打算过一二年去西北。你将来中了举，可以到西北去做官的，那边是们我杨家的地方。”
李知远的笑声都带着苦涩，只道：“千里做官只为财。我家的钱实其很够用了，将来中个举，乡下人便不敢欺负我，我只在家做我的田舍翁罢，”
王翰林和李大人正等的心急，两个老人家就站在大门外望着镇口。天将黑透，才见两骑回来。李大人的心就凉了半截，和王翰林说：“我取些银子到县里走走。”
王翰林里心也难过，和他说：“都说潘青天送银子不中用的，咱们是还先去县尊那里走走？”
他两个正商量着，李知远已是到家门口了，见看⽗亲和泰山満面忧⾊，忙下马上前，道：“儿子回来了，无事。”
李大人扶着儿子的胳膊舍不得松手，音声都发颤：“打你了罢？疼不疼？”
王翰林看有只八郞个一，便问他：“恒儿呢？”
“和潘姐小吃枣泥糕去了。”杨八郞苦笑道：“李大哥⾝上有伤呢，我去把镇上的郞中喊来？”
“你先进去和你师⺟说声。”王翰林道：“先生另使人去喊。”
杨小八进去说句话功夫，柳氏已是旋风一般冲了出来，将李知远上下打量，瞧得有没少胳膊腿，也有没瞎也没傻，就放了心，道：“已是烧了澡洗⽔，又使人到你家拿⾐服去了。你去耀宗屋里洗个澡，正好郞中来与你上药。”
李知远在人堆里有没 见看英华，好生失望的跟着老田妈进去了。过得会一，沈姐亲自将了一包⾐服过来送到耀宗的院里。柳氏便在梧桐院里摆了两桌饭，连耀祖两口子都来了。大家齐齐坐下，老翰林发现女儿不在，怪道：“英华人呢？”
“到县里去还不曾回来。”柳氏叹气，道：“⽟薇陪她去的。女婿既然回来了，想来她也就回的。”
“这孩子去县里做什么？”王翰林道：“你也是，就由着孩子胡闹。”
柳氏晓得丈夫这话实其是说给亲家听的，満面堆笑道：“她急的很，⽟薇是不和知县夫人蛮要好嘛，以所陪她去寻知县夫人打听消息去了。”
李知远听得英华去了县里，就坐不住了，忙站来起，道：“我去镇口瞧瞧去。”
王翰林道：“你莫动，叫他哥哥嫂嫂去，也就是了。”
王耀祖便放下筷子，和⻩氏一齐出席。出来到门口，⻩氏便抱怨道：“女孩儿不在家老老实实呆着，一天到晚在外头跑。你妹子真是个惹祸精。”
耀祖里心也得觉爹爹任由妹子在外头跑是不个事。两口子在镇口等了会一。英华和⽟薇的马车打镇口经过，隔着帘子看有两个人影像是王耀宗两口儿，⽟薇便叫停车，和英华说：“那边像好是大少爷两口子，莫是不在等二姐小？我先下去瞧瞧，你只妆睡罢。”她便下了车，隔着老远便笑道：“大少爷，少夫人，二姐小在车上睡着了。”
一阵香风袭来，⽟薇提着一盏小小的琉璃灯笼过来，温柔明亮的灯光下，原来有只*分颜⾊的⽟薇，生生变成了分十颜⾊的佳人，更兼她満头珠翠，⾐裳鲜明，笑语嫣然。王耀祖眯着眼将佳人细细打量，得觉此情此景很可以⼊画，便道：“你是我家的？我要与你画行乐图，会一 我和走罢。”
⽟薇眨眨眼，把惊讶庒下去，笑道：“大少爷真会说笑话。是还请回家去罢。们我太太和老爷定一等急了。”
⻩氏在一边打量⽟薇。平常⽟薇出⼊，她也常见，得觉⽟薇生的然虽 如不梨蕊，然妆扮⼊时，又天生的风流媚妩，样这的人儿在隔壁住着，她已是不能安心。今⽇丈夫得觉⽟薇能⼊画，她里心更觉不安，看向⽟薇的眼神里就带着敌意。
大少爷两口子和柳夫人不对付，这两位就是费心费力去讨好也是⽩搭，是以他两口子各有异样，⽟薇不过笑一笑，提着灯笼在前头引路。
到了大门前，⽟薇把灯笼
给赶车的，隔着帘子轻喊：“二姐小，到了。”英华便装模做样打了个呵欠，笑道：“居然睡着了——咦，大哥大嫂。”一边笑就一边跳下车。
耀祖急着画美人，又想不和讨人嫌的妹子说话，便指着⽟薇道：“你，你叫什么？跟我走罢。”
⻩氏在一边，两个眼瞪的像好牛眼样大。⽟薇只妆看不见听不见，伸手去扶英华。英华不晓得大哥吃错了什么药，也有只装什么都有没发生，昅了一口气迈步。
耀祖急了，喝道：“你没听见我说话么？你！跟我走！”上前两步拦在英华面前，说：“你这个使女借我用几⽇。”
英华笑道：“大哥，借不了。她是不我家使女。”
上一回讨梨蕊，就不曾与。这一回不过借个使女用几⽇，又不与。耀祖恼的很，道：“这个使女我还就要定了。”居然一把攥住⽟薇的手腕，大声道：“从今往后，你就是我的人了。爹爹那里，我自会与他说。”
⽟薇惊笑出声，媚妩的瞟了一眼⻩氏，娇笑道：“大少爷，奴还真是不府上的使女。你要想奴做你的人，难呐。”
耀祖然虽曾到勾栏瓦子里耍过几遭儿，实是不曾见识过⽟薇样这活⾊生香媚妩风流的人儿。⽟薇略放出些手段，他就犯晕，结结巴巴道：“你想怎样？”
⽟薇甩脫大少爷的手，指指⻩氏，笑道：“少夫人恼了也，大少爷晚上怕是要跪算盘了。”
二哥若在跟前，⽟薇姐姐老实的就似那避猫鼠。英华看大嫂气的眼⽩都翻出来了，里心暗笑，板起面孔正经说话，“大哥，大嫂。⽟薇姐姐原是我舅舅的管事。⺟亲已是认了她做⼲女儿，哥哥嫂子岂能把她当使女看待？”
⻩氏听了冷笑道：“什么⼲的
的管事的，不过是些上不得台面的*，惯会勾搭别人丈夫。”这话不只骂了⽟薇，还隐
英华的⺟亲。⽟薇和英华都大怒。英华不好发作，便道：“⽟薇姐姐，们我走罢。”将他两口儿丢在后头，偏牵着⽟薇的手径直进梧桐院。梧桐院里灯火通明，英华看老田妈指着书房那边，就把⽟薇朝书房里带。
英华要替⽟薇挣脸，一进门就道：“娘，多亏⽟薇姐姐助我，知县夫人真把潘晓霜约了来见，我照着⽟薇姐的意思把她气了个半死，想来她定一会吵着要她哥放人。”一转脸，见看公公坐在上头，的她嗓门就低了半截，再一看被打了个猪头样的李知远坐在另一桌上，她就没了音声。
“吃饭，吃饭，我饿死了。”杨八郞笑嘻嘻挟了块川炒
送到李知远碗里，道：“你这半⽇受苦了，快补补。”又挟了一块到空碗里，连碗送到英华手边，“你今⽇也受惊了，与你庒惊的，吃罢。”英华接在里手，道声多谢，放下碗跟公公见礼，脸红的和那什么似的。
李大人向来喜
英华单纯慡朗，英华便是冒失了些，在老人家眼里也是活泼可爱的紧，他笑嘻嘻也挟了一块⾁到英华碗里，道：“吃饭罢。”柳夫人便挟了几块⾁与李知远，又挟了一
大腿到八郞碗里，笑道：“ 饿了就先吃。耀宗们他呢？”“大哥大嫂在后头。”英华连忙放下碗筷，站来起道：“大哥在镇口接着们我的，方才进门时，他和大嫂说话儿呢，们我就先进来了。”
⽟薇笑眯眯道：“奴去瞧瞧。”
柳氏笑着把她推到英华⾝边坐下，道：“你坐罢。”她自转⾝出来，才到阶下，就见耀祖和⻩氏两口儿一边小声争吵一边进来。柳氏便扬声问：“可是耀祖？”
王耀祖嗯了一声，快步上前。⻩氏提着裙儿小跑几步也跟不上，索
落在后头慢行。柳夫人等⻩氏过来，在她前头一步进屋，看王耀祖挨着李知远坐下，然虽神情还不大自在，今⽇有客人在，大家都要顾全体面，也就罢了。⻩氏进来，自在柳氏的下手坐下，正好和⽟薇面对面，她那两只眼就像好练就了绝世神功，生生凝练出两把眼刀来，左一刀右一刀活剐⽟薇下饭。
⽟薇在翰林老爷跟前也甚老实，和英华一般儿规规矩矩吃下小半碗饭，又吃了小半碗汤，才放下碗筷，告个罪，笑道：“奴有还帐要看。”
英华就站来起送她到阶下，一转⾝，李知远也离了席出来，拿手捂着脸，嗡声嗡气道：“我变丑了。”
英华啐他一口，拉他到对面廊下一盏灯前细看他脸上的伤，又问他：“⾝上还疼不疼，们他 来后有有没又打你。”
李知远笑道：“不曾打。押我到县里，那位潘将军有事也不曾料理我。他的亲兵么，实其都还和气，就是监里气味难闻。我洗过了澡，还闻着有
臭气。”英华把鼻子嗅嗅，果然有还些不雅气味，想了一想，道：“我收着半枚龙脑香，你等着，我拿来给你。”说罢就要跑。
李知远扯着的她胳膊，笑道：“我个一 人男家臭点也罢了，若是弄的香噴噴的，就不像话了。你别走，们他没打着你罢。”
“有没。”英华想到李知远拼了命拦住不教人打她，里心又是喜
，又是心痛他。然叫她说什么，又说不出口，就拿手指头戳他肩膀，却是正好戳到了他的痛处。李知远昅着冷气让开，小声道：“八郞说，让我到别处避一二年。方才我爹和你爹娘商量，咱们两个先成亲，你得觉呢？”
“就成亲？”英华又惊又慌，退后一步，“我的嫁妆还有没准备好。”
“哎，我要娶是的你，又是不你的嫁妆。”李知远把英华拉回来，笑道：“你不嫌我像个猪头，就嫁我罢。”
“我不嫌你。”英华伸出冰冰凉的小指头，在李知远脸上轻轻弹了下一，“就是…样这嫁你，不像个样子，我不⼲。”
李知远被这轻飘飘一指弹的晕呼呼的，道：“一二年都不得见你，实是难过呢。”
老田妈带着人送茶上来，见看二姐小和未来的二姑爷在对面廊上讲话，走近了咳嗽两声，笑道：“二姑爷，吃茶。”捧了一盏茶送过来。
英华便似受惊的小鸟，翩翩绕过老田妈，丢下李知远进去了。
李知远有些不好意思的接过茶碗，吃了两口，厚着脸⽪进去请辞，道：“我回家和沈姐说说话。”
李大人应了，叫儿子回家。柳氏便叫英华去澡洗。两家大人商量孩子的婚事。然虽王翰林和李大人都想英华和李知远早⽇成亲，柳氏却是不肯，道：“一则嫁妆不曾准备好。二则耀宗未娶英华就嫁，我这个做继⺟的没脸和亲戚说话。”
柳氏搬出耀宗来，李大人便无话说。王翰林然虽 得觉儿子没娶碍不着女儿出嫁，但看耀祖两口子的神情都颇为以然，倒也想不
子难做人，也就依了柳氏，道：“咱们加紧替英华备嫁。耀祖，咱们亲戚朋友里头，若有合适的女孩儿，你就和你⺟亲说说，咱们先留意来起，等你兄弟来家相看。”英华和李知远的亲事既然不成，李家便不能举家回避。是以第二⽇早上，李知远就过来辞了老师兼泰山，悄悄儿到府城去了。柳氏也不肯再让女儿个一人出门，家事多请⽟薇帮忙。过了几⽇新宅那边收拾好，王李两家俱都搬去过。王翰林还给妹妹妹夫留了个小院儿。文才一家也搬了来，大家俱在吴家村居住。
潘菘原也是想再寻李知远的⿇烦，然使人一打听，才晓得李知远已是不在富舂县了，却是打听不出他去了哪里。若是要寻李家的⿇烦吧，李家和王家同住在个一大宅里，赵恒又在王家住着，这一向又和妹子打的火热。却是不好轻举妄动。
要只妹子嫁给赵恒，潘家便万无一失。官家若是长命百岁，将来的天子自然是潘家的外孙；若是官家有个三长两短，晋王的儿子是潘家的女婿，有这层关系，想来挟小天子以令诸侯比冒天下之大不违己自做天子要容易许多，晋王要只不傻都会拥立潘家的外孙为帝，但教潘家的外孙为帝，收拾哪个都易如反掌。
是以潘菘要为以大局为重，就暂将王李两家放下，但见着妹子，就叫妹子把赵恒赚回京城去。他镇⽇只盘算如何闹得天怒人怨，要叫曲池府的百姓乃至全天下人都反对迁都。
且说耀祖自那夜惊
，一连画了十来幅美人图都得觉不満意，⽇⽇夜夜念要想把⽟薇喊来，做一幅月下美人图。他自家不肯去喊，偏要叫⻩氏去喊。⻩氏哪里肯，和他吵了几回，积下一肚⽪的怨气。吴家老宅就个一大厨房，⻩氏和⽟薇也常在厨房撞见，但见一回，她就要指桑骂槐一回。
⽟薇便是泥人，也有三分土
儿，因⻩氏莫名吃醋，她偏有事无事要当着⻩氏的面，抛个媚眼儿与耀祖。这⽇⽟薇从耀祖住的院前经过，因耀祖在院门口闲走，⻩氏坐在门边
⾐裳，她便站住了脚，微微一笑，妙目流转，把耀祖的魂都勾掉了半边，又故意咳了一声让⻩氏道知，才袅娜而去。⻩氏大怒，指着⽟薇的背影骂
蹄子，臭狐狸。耀祖听了，不満道：“你这般说话，生生把几个孩子都带坏了。⽟薇姑娘再有哪里不好，你见一回骂一回，人家都不曾恼，可见人家子是真好，越发显得你小肚肠。”⻩氏听得这话，又妒又恨，正好手上有针，就将来扎他。耀祖推开她，道：“妒妇！妒妇！”拨起脚就走，才出得大门，却见个一娇美小巧的女孩儿，眼睛哭的又红又肿。守门的拦着不让她进，她抹着眼泪是只要进门。守门的正是无法，见看大少爷出来，忙道：“大少爷，这位姐小要见赵公子，你与小的做个证见，赵公子是是不一早就到县里去了？”
作者有话要说：：） Ｎ6ｚＷw.ｃｏＭ