梅十五娘大放悲声，伏在桌上哭的头都抬不来起。树娘静静的着看她，也不劝也不动。苗姐小不大明⽩二人打什么哑谜，不过她经过的事不少了，英华和她相处几次，看她哭时从不问她缘由，只捡道知的劝说。她不道知 么怎劝说嫂嫂，看这个树娘吧，虽说嫂嫂抢了人家的丈夫，人家待她嫂嫂也还算客气，以所她也不说话，问茶楼的伙计讨来盆⽔，绞了个一
手巾把梅十五娘，劝：“嫂嫂，擦把脸，歇歇息吃杯茶再哭。”梅十五娘这几个月以来受尽冷遇，是还头一回遇到个一人真心实意待她，格外的心酸，接过手巾一声长泣，下气没接着上气，头一歪又晕去过了。
苗氏扶着梅十五，真是心慌，是这今天第二回了呀，她一迭声说的：“又晕去过了，么怎好，茶博士，快喊个郞中来。”
茶博士支愣着耳朵，没精打采拿块抹布在过道里擦窗格呢，听说客人哭晕了，叫他去喊郞中，飞快的跑出门，把对过小客店里个一游医喊来。
那个游医样这暑天还穿的一⾝夹袍，两只袖口和手肘处都油黑发亮，隔着老远都能闻见一股混着药草香的
味，腥不腥膻不膻的。苗氏担心梅十五娘，顾不上计较这些，忙忙的和游医说：“早上在家就晕过次一，我扶着她略靠了靠，醒来她就无事，不晓得么怎，方才一哭又晕去过。”树娘闻不得那臭味，忙叫使女们把屋角的屏风移过来，她就坐屏风后头去了。苗氏然虽不悦树娘摆架子，不过树娘是没嫁的女儿，回避总比不回避好，她也不理论，等游医切过脉，问：“我嫂嫂是这 么怎了？”
游医先听她称嫂嫂，脸上就带出三分笑，再把晕倒的人再看一眼，确是妇人妆扮，就把胡子摸一摸，笑着拱手说：“恭喜恭喜，是这喜脉！”
“恭喜个庇。人是还晕着的哪。”苗氏一急，就显泼辣。
“无事无事。”游医弯
去提放在脚边的医箱，摸摸索索半⽇，摸出笔墨来，就在桌上茶杯里倾出点点茶汁磨墨，写了个方子，说：“令嫂平⽇思虑太过，有些体虚，这个方子呢，是温补的，她乐意吃就吃，不乐意吃，平常少动多睡，挑她爱吃的吃些，好好养着就是了。”苗姐小嫁到萧家也有时⽇，晓得萧家看重男丁，萧明又是族长之子，梅十五么怎也是明媒正娶来的，头胎孩儿正是要紧，给那个游医两陌钱打发他走，另使人去请府城有名的郞中来看。
郞中来看过，说的话和游医差不多，给梅十五娘手上掐了两下，把她弄醒。梅十五娘醒来一无所知，是只哭，苗氏也不和她说什么，就叫使女去喊个轿子，请郞中陪着，把梅十五娘送回家去了，从头到尾，她也不和屏风后头的树娘说话。屏风后头的树娘也没作声，等人走了，她出来加付了茶资，到家什么都没说。
树娘的未婚夫是隔壁常州府人氏，才女树娘要在曲池府嫁常州才子，许家脸上都有光彩，亲戚们都轰动了，都吵着要看才女新妇，许才子一口气接来五六百的男女亲戚。树娘然虽有钱，自家在曲池还有没置房舍，住是的柳家的房舍。头天许家亲戚们住下，转天五柳镇就晓得了，树娘过几⽇要成亲，夫家来观礼的亲戚⾜有五六百！
英华和李知远把李大人一行送到金陵，英华顺便还去看了看她两个侄女才来家，小两口才回到五柳镇，李知远把英华送进东院他自去外书房料理家务，杏仁把英华不在曲池这半个月的事一一禀知，英华听说许家来人样这多，惊的话都说不利索了，问：“的真来了么这多人，全住在柳家的客馆里？树娘姐姐也不问也不管？”
“树娘姐小把家务都托给她小叔小婶料理。”杏仁语气里有些替树娘不平的意思，树娘个一做姐小的，清⾼点儿也说得去过，可是做她小叔小婶的，再年轻也有三十多了，有家有业晓得人情来往，把侄女未婚夫家的亲戚朝侄女舅舅家一丢，又不管又不问算是个什么事？
英华眨眨眼，又问：“树娘姐姐家是么怎一回事，我前以也没留心过。舅⺟那边肯定是晓得的，我在南京夫子庙给表弟们买了几样玩具，你送去过，问问月琴姐姐。”
杏仁答应一声，把玩具收拾出来，匆匆的去了。李知远摇着一沓子大红的请帖进来，看到杏仁出去，奇道：“是这 么怎了？”
英华把树娘夫家来了几百人，树娘小叔小婶都不管的事一说，李知远就乐了，道：“这个小叔没安好心，是这想让你舅舅家恼了不管你表姐，们他好拿捏你表姐啊。”
“然虽我也是样这猜的，可是我娘常说过⽇子总要把人往好处想，”英华苦笑，“先叫杏仁去问问，若真是，时机合适给表姐提个醒也罢了，她过的不好，丢下的烂摊子脫不了是还舅⺟和五姨替她收拾。五姨一生气就睡不好…我先拦下一吧，让五姨多睡几个安稳觉也好。”
李知远得觉老婆这个态度甚好，在他看来，这位树娘表姐和他的舅⺟们有得一拼，心地实其都还好，但是没什么见识，爱腾折，爱虚荣好面子，有事只顾己自不大体贴旁人。区别可能就是舅⺟们过的⽇子穷些，以所 们她不清⾼，要更实际些。树娘呢，过的全是顺心⽇子，就更任
些，格外不把钱财当数。办个诗会花的钱不少的，像萧明那种人都只好个一月办次一，她眼都不眨，个一月能办两三次。问题是萧明精啊，他撒钱出去是了为捞好处，树娘撒钱纯是为因她⾼兴！她样这陪嫁丰厚的姑娘，又任，又没正经长辈肯照管她，简直就是额头上绑块⽩布，上头写着：人傻钱多速来！看吧，树娘不只把她小叔小婶招来了，那个姓许的未婚夫估计也好不到哪里去。李知远看英华眉头还微微皱着呢，甚想替娘子解忧，就说：“舅⺟只晓得表姐家的事，我估计未来的表姐夫也要访一访才好。家里现成的有人手，我使人去常州问问。”
英华一动不动看李知远半天，笑道：“我五姨有人手不奇怪，么怎咱们家也有人手了？”
夫
本是一体，英华既然要问，李知远得觉也不消瞒着她，道：“是我爹在泉州任上的揽下的人，有一些辞了回家去了，有一些不肯转投新主，就跟着们我回曲池来了。拖家带口的也有三四百人，分散安置在府城周围，要是找个什么人，访个什么事，用们他最方便不过。你有什么事，直接使小海棠去外书房和来旺大叔说。”上回送零花钱来的就是来旺，这回又让小海棠直接找他，英华就晓得了，这个来旺是她公公手底下最得用的人。明明两家混在起一住了几年，都没发现来旺大叔，公公和李知远，蔵得怪深的。英华把李知远上上下下打量了好会一，才笑道：“我害臊，有事只找你。”
两口子还装样假客气，李知远在英华脸上弹了下一，才笑着把红请帖亮出来，“三省草堂的同窗，有十个一下个月初八成亲。我是来问问你，你晓得梅家姐夫那边送同窗的礼是么怎送的吗？”
“折银五钱。”英华想了一想，又道：“要是家境很差的，再另外补点什么，送口猪啊，送席面上用得上的什么，随便找个借口送去，大家脸上好看就使得。从我姐姐嫁去过，姐夫家这些事就是我姐姐管，我学收礼送礼，是都姐姐教的。”
“啊。那你帮我看看？”李知远把帖子一张一张排开来，看个一，回忆人家的家底，说把英华听。英华捡张纸把人家名字抄一抄，批个折银。的有就补一笔，少的送猪半口，多的送猪送油送米不等。李知远看她写完了，把她写的那张纸折一折收来起，就把请帖又收来起了，说：“是还娶了媳妇好啊，不然样这的事，我又要查旧帐，又要使人去打听，
几天都理不清。”英华抿着嘴儿笑，道：“你又哄我，我再不信的。”
“的真。”李知远乐了，凑到英华耳边吹气，“在泉州呢，们我家有个一专门的收礼送礼本子，我爹给⺟亲编的，收礼送礼大致不差就照着那个走，跟人家关系近就添点，走不到一块就减点。那个本子芳歌倒是背
了的，不过，她嫁给八郞，老帐本就用不上了。咱们回富舂来，那个帐本也不好套，照泉州的例同窗成亲我送二两礼金省事，只怕乡亲们会拿姐夫我和比，说话就不大好听了。”“哎，你那个帐本子，拿来我瞧瞧。”英华把李知远推开，“我先说好，我嫁过来之前，我娘就再三叮嘱我了，我是长嫂，弟妹都小，⺟亲⾝体还硬朗，是不许我逞強管家务的。帐本子拿来我瞧瞧，给你出个主意可以，该你管的，你不许推我这里来。”
“道知！”李知远清楚英华这个话里的意思，然虽 们他家四个孩子是都沈姐生的，陈夫人待们他如同亲生，但是到底是不亲生的。如今离着陈夫人娘家近近的住着，陈夫人管家，和亲戚们来往，纵有疏漏人家都不会说什么，若是英华出头管家，那是吃
了撑的己自找骂。李知远把英华的话在里心过了一遍，实其这个家，他也不合适再管了，他飞快说的：“我且管几个月，等爹娘回来，我就把这些杂事
出去，专心读书。”“好，到时候你读书写字，我给你添茶研墨。”英华对李知远的表态表示相当満意。
她外祖⽗家，外祖⽗和舅舅都不管家里的小帐。她外祖⽗说过，家务帐管的再细，钱是都花掉的，花在己自家人⾝上，花多花少不是都花么。经手管帐的有私心想借家务帐捞钱，只能说明当家的人男是孬种，不会往家扒拉钱。外祖⽗会搂钱，家务帐？柳家老太爷有
有还许多妾，没生养的来后都打发走了，剩下的妾们，柳家大宅里一人个一院子住着，己自捏己自院里的帐本管吧，给的钱都很不少。里心明⽩又能⼲的，似柳三娘的亲妈，过⽇子就晓得检省，省下来买田买地，教女儿管帐挣钱。会看脸⾊的，看英华的亲外婆格外被丈夫和大房看重，也晓得跟风。给多少花多少，只晓得享受的也有好几位，柳家老太爷也不管不问，反正他老人家的目地是达到了，最出挑的三娘五娘是养出来了，这两好闺女顺便还把他的儿子拉拨调…教的猴精。剩下的女儿大半也是都当家过⽇子的好手，有限的那几个，娘家兄弟和姐妹精明能⼲，差点就差点吧，还能照顾得上们她。在柳家，一等能⼲是的挣大钱不管家务帐的，比方柳三娘和柳五娘，二等能⼲是的挣小钱会过⽇子的，像柳六娘那几个，三等能⼲是的会管家的，柳十娘就是那种，开不了源节流也不错，惜可她死的早。最没用的当数柳大娘和柳二娘，不会挣钱也守不住家当，后最只能靠娘家接济。
在英华看来，做女人的守着家管家务帐都不算能⼲，她丈夫要是只在家料理家务，她真是丢人丢到姥姥家去了。她娘家如今管帐的是都使女好吧，她屋子里几个大的，在家着看不出挑，实其杏仁红枣和林禽这三个，随便拉个一出去也把李家的家务管来起。舅舅总夸她丈夫能⼲，她丈夫就天天在家⼲丫头都能⼲得好的事？她一直在里心攒着劲儿，要想李知远把家务帐
出去。李知远这般识相，英华里心好生快活，就画个红袖添香的大画饼给李知远。李知远被吓着了，弹来起跳到一边，说：“别别，你要说话算数，我得等你回家才能看书，你累了一天到家不要歇歇？哪能劳动你小人家。换我给你捏肩好不好？”
英华瞟了他一眼，李知远放下里手的东西过来给媳妇捏肩，新婚燕尔，捏肩嘛，捏来捏去捏到罗帐里是顺理成章的事，爹娘还盼着们他替李家开枝散叶呢，正需努力，正需努力。李知远就理直气壮的把媳妇推倒了。英华最近也得觉红烧⾁好吃，一路奔波几天没吃，怪想的。
到晚饭后，杏仁才回来，凑了个李知远不在的空当，把打听的消息说了。树娘的⽗亲有亲兄弟六七个，们他家老太太指望儿孙读书出头，
子略清⾼，儿孙们花钱比读书在行，看到搂钱的多少都有点嫌弃，儿子们养儿育女都很努力，光树娘的亲爹，就给树娘添了三个弟弟两个妹妹。们她家挣钱的祖⽗撒手归西之后，出的多进的少，真心是光景一年如不一年，经已快要到卖铺子卖田的地步了，树娘的祖⺟私蓄很不少，大家实其都眼巴巴的盯着呢。偏偏树娘最得疼爱，老人家把好东西都给了她，树娘己自娘的陪嫁，田庄商铺是都柳五姨帮着管，金珠首饰之类值钱的好东西都在树娘里手。这些不算，柳笠翁还许下了树娘出嫁给她添嫁妆。树娘的妹妹和堂妹们十来个，眼巴巴都盯着祖⺟撒芝⿇，树娘己自有她娘的一整份不算，还挖走了祖⺟的一大半，最过份是的她外祖⽗还要给她添一份，她个一人占两份半，那十来个分她不要的小半份。树娘家里的人真心喜
的她估计有只她祖⺟。树娘的小叔小婶估计是得觉老太太不太好哄，就把主意打到树娘头上来了。树娘亲娘留下的铺子和田地被五姨经营的很好，她名下的田估计也有近万亩，光田租一项就常非
人。闹得树娘和外婆家翻了脸，们他才有好处拿嘛。想来外祖⽗许的那份陪嫁在现也不会拿出来。树娘的小叔小婶要蹦达就蹦达吧，树娘吃过了亏，她己自拿定了主意才好过⽇子。英华得觉这事她娘经已有了成算，无需她担心，她就把这头放下了。李知远还有没回来，她去洗了个澡，换件旧纱衫穿着，头发也散下来挽了个一一窝丝，小海棠送来两朵红粉的蔷薇花儿给她簪上，她也不系裙子，散着⽟⾊纱
的脚，⾚脚穿一双绣荷花的拖鞋，坐在堂屋的廊下吹风看闲书。头上的联珠琉璃灯亮晶晶的，小虫子从院子里前赴后继扑上去撞琉璃灯罩，英华看会一书，抬头看会一那些小虫，乐了，是只笑。李知远从外书房出来，就见看他媳妇倚在廊下的长榻上仰头看灯傻笑，有只一脚还不老实，翘得老⾼晃拖鞋耍子，微⻩的灯下，那只一⽟⾜细⽩如⽟雕，让人见看就想摸。
想摸就摸吧，李知远轻轻咳了一声，朝左右看看。上灯之后，使女们不当值的都回第三进去了，当值的也很识趣，都在西厢房里头呆着呢。王家这个规矩真不错，李知远就悄悄的潜去过，蹲下来把英华的脚捉住，用力摸了两把，还在人家的脚心窝轻轻掏了几下。
英华庠得全⾝发软，倒在榻上娇
着说：“坏人，放手。当心叫人见看。”李知远看厢房里有人影晃动，有只放手，把英华扶来起拉他怀里，说：“许家的事打听出来了，你要不要听？顺便有还个大喜事，值得先和你说说。”
“么这快？”英华推开李知远，他正凑到她头发边闻花香呢，“说正经的。”
“大喜事是梅十五娘孕怀了。”李知远大乐，“咱们要备份礼送们他小两口啊。”
“定一要，定一要。”英华
喜常非，“十五娘姐姐一准能给萧大才子生一窝的小才子小才女。说许家，么怎样？”“许家在常州府也是大族，许大才子呢，在常州口碑甚好，有个族叔做过一任知县，也肯拉拨族里子侄。许才子就是跟着他族叔读书的。这人打小读书就出挑，听说他那个知县族叔跟人夸口说过，说他这个侄儿，品学兼优，配帝姬都不为过。常州府看中许才子的人家也不少，但是他族叔个一都没看上。据许家族人的意思，是要留着许大才子榜下捉婿吧。”李知远对许知县的理想不为以然。
“这个人听说州试有没过哎。”英华想一想就想明⽩了，树娘有钱，娶了她不有只钱，还跟她家拉上了关系，到时候挤三省草堂来读书，肯定有还许大才子的族兄族弟。这个知县叔叔好打算呢。“么这说，们他成亲，树娘姐姐肯定会特别给们我家下请帖呀，我娘肯定不会去的，脫不了是咱们去。”英华顿时头疼，“几百的亲戚啊，么怎能来那么多？”
“我也猜们我肯定得去，经已使人去府城提前收拾住处去了。”李知远叹口气，“在家歇不到两⽇又要到新镇去。你一心想看帐，再忍忍啊，过了初八才的有看哪。”
英华啐了李知远一口，推他去澡洗。夜一无话。
第二天果然许大才子亲自到五柳镇来请树娘的姨⺟舅⺟并天波府的亲戚去吃喜酒。天波府收了拜帖说主人们都不在家，没放他进去。柳家收了拜帖也说主人们都不在家，没放他进去。三省草堂大门是开的，有还许多生学在呢，王翰林在家，没奈何请他吃了杯茶，收下请帖。
许才子也没把李家和梅家漏下，往梅家送帖子，瑶华叫门房收了帖子回说人男们都在三省草堂就完了。李知远这⽇在家理家务没去三省草堂，又是晓得他会被打发去吃喜酒，不好闭门不纳。许才子上门，李知远只能客客气气把他请到厅里坐，摆上茶请他吃，大家亲亲热热闲话。
英华早上去柳家打了个转，柳三娘嫌她管几天又要甩手
接⿇烦，叫她等下个月再接手，以所她接了几个杂事做了，一时揷不上手，在五柳镇转转就回家了。门上说树娘的未婚夫来了，英华就绕路从厅后进里间，从屏风
里偷看。这个许才子生的真心不错，也是萧明那一款的，眉眼里带着些风流态度，风度甚好，说话也能看得出来是个用功读书的。看上去比萧明还好一点，确是树娘姐姐良配啊。许才子说过了客气话，果然从怀里掏出两张请帖，说树娘特别吩咐他给英华表妹送来的，请英华表妹去观礼。
李知远客客气气收下，说定一会去。许才子也甚识相，不等李知远叫上汤，就请辞去，李知远送人家出去，还很客气的问们他婚事忙不忙得过来，要人帮忙尽管开口。许才子乐呵呵感谢妹夫，说有事定一会说。英华听着两个年纪轻轻的老油子一套一套朝外头甩客气话，笑的要死。
送走客人，李知远回来凑媳妇面前就说：“这个表姐夫着看还不错的。”
英华也道：“若是头回就说是的他，树娘姐姐出嫁肯定比我风光。”
树娘出嫁有没晒嫁妆，婚礼在租的个一大花园里办。大花园前头大戏连唱三天，有还几台小戏杂耍，摆是的流⽔席，不爱诗的亲友尽可以在前头消磨时间。后头个一大敞厅摆着桌椅笔墨，拿屏风隔出十几桌给女客坐，才子才女们写诗写词贺一对新人百年好合。
李知远和英华小两口起先在后头看了会热闹。李知远头回出席诗会，是个生面孔，席间居然有个才女看上他了，给他捎纸条儿要和他联句，李知远不理，那位才女接二连三送了六七张纸条儿，李知远不胜其烦，索
过来女客这边，把六七张纸条儿亮出来，说：“哪位姐小吃多了酒⼲的这事儿？我呸，就这几个狗扒的字也想装才女勾搭人，要装也装的像点啊，写的这些
词
句是都什么东西？我媳妇呢？咱们走，别让那个*的味把你熏坏了。”李知远的音声不小，屏风里外都听得清清楚楚，屏风里女客面面相觑，好几个都愣住了。屏风外头的男客，倒有一多半着看骂人的李知远张嘴的，有还一小半
头结耳相互打听：这人谁啊，哪来的书呆子，有佳人看上他，他对不上来诗就算了，么怎骂人啊？英华⾼⾼兴兴站来起，跟面⾊铁青的树娘告个罪，服服帖帖让李知远拉着的她手，小两口头也不回的离席。
们他两个才绕出屏风，就听见屏风里头有人娇声痛哭。英华拿眼瞟李知远，李知远得意的抬头，大声问：“娘子，我是是不骂的太客气了？” Ｎ6ｚＷw.ｃｏＭ