莉儿将线拉紧咬成两段，然后将针线置于卧铺旁的桌子上。她拿起一件黑⾊
子，它的
⾝看来起比较小，是于她站来起将子套在她所获得的新內⾐上…小号的人男內⾐。衬
和无袖的衬⾐是都新的国美
府政供给的棉制品。然虽已是最小的寸尺，对她而言仍太大了。袖口在的她腋下张着大嘴，衬也是用带勉強支撑住的。她穿上黑⾊长袖的帆布衬衫后，袖子沉重地垂于手下。她试着卷起袖子，由于另只一袖子不断滑下来，她很难完成此项工作。她终于成功地将袖子固定在手肘的部位，然虽卷住袖子紧箍在的她⽪肤上，不过至少不会再阻碍行动了。接着她将衬衫下摆塞⼊
內，扣上扣。子有点紧，不过总比前以的破布好多了。她转头向后望，想看看子是否合⾝，手则沿着⾝侧的
线下滑，经由她自学校唯一学得的纫技巧加以改过后，经已不像原先那么紧了。不过她是用刺绣的方法的，只希望它们能保持现状。穿
子的感觉很奇特，不像平常穿的裙子那么重，也不像她在丛林中所穿的裙短。她着看子所显示出的腿部曲线。长在的她臋部和腿大的部分显得特别紧，可以说是太合⾝了些。她想许也该重新修改次一，不过她实在不愿如此，为因她一向不喜
纫。她擅长的有只刺绣…她名字的字⺟、花朵这一类的刺绣。她想不透为何这些工作是总和女人连在起一，尤其是和淑女。淑女学校的教师是总对淑女该做和不该做的事严格加以规定，但对莉儿来说，那些能做的事很少是有趣的。跳舞是她较喜
的一件事，但淑女必须等男士邀请才能跳舞，这八成是历史上某个傲慢的男
所发明的另个一愚蠢的规定。用这些规定来评价淑女的程度简直就是愚蠢至极。她另外个一
趣兴是骑马，然虽她哥哥赫利是总
得觉她不够格接近较烈的马，但事实上如果他也被迫用淑女的侧鞍，个一膝盖钩在前鞍上的话，看来起也会是很无助的样子。她实在难以理解，人要如何用那种势姿骑马呢？至少她就无法做到。而令她得觉厌恶是的，人男总得觉
们他在世上所扮演的角⾊就是指导女人该做些什么事，然后再去解救们她。这一切就像一场无益的运动。不过是这 人男控制的世界，至少的她世界是如此，的她五位兄长是总喜
告诉她该做什么，己自却为所
为。而的她⽗亲则从不管她，在现也不急着想见己自的女儿。如今她又困在个一満是人男的营区，特别是其中还包括个一像骡子般顽固、不懂社
礼仪又像炸弹般圆滑、优雅的北佬。山姆是个奇特的人男，个一強硬的家伙。她想起他的拒绝道歉，和他的无礼。他是总用些可怕的词汇称呼她。不过他仍有些地方引起了的她 趣兴，她猜想许也是为因不同的生长环境使然，为因她从未遇到过像傅山姆这种人，以所才会被他昅引。她在社
场合认识的几位男士是都南方绅士，自修剪适当的发型到光亮的⽪靴，在在说明们他是完美的男典范，们他有礼貌、优雅且而长相英俊。山姆也很英俊，不过是属于比较耝护的那种。她在脑中勾勒出第次一在小巷中看到的他的脸，心中某个警铃突然响起，像是在警告她要远离他，在前以，这种状况会吓到她，但在现却只令她更感好奇。前以那些有礼貌又英俊的绅士有没人…个一也有没…能使她如此一脑袋棉花。但山姆做到了。他有很強烈的自尊，许也比查尔斯顿的南方人还強。她想起己自将食物分给他吃的时候，他那立时完全显现无遗的自尊。
他是总故意言语耝鲁，咒骂的次数多到⾜以使他明天和魔鬼面对面。他有点神秘，且而 常非危险。她猜想那是否因生长在贫民区而造成，或是有别的原因…许也和他的眼睛有关？傅山姆是不个绅士，不过…他有些别的特质。然虽他大声告诉全世界她是他的重担，却从未遗弃她，次一也有没。她叹口气怀疑这代表什么，然后告诉己自别太深究。
她用手撑着下巴第一百次地环视这个小房间。这里真是简陋，地板是某种耝糙、几乎裂开的木头制成，墙壁然虽经过粉刷，不过颜⾊…如果能称之为颜⾊…是无光泽的灰⾊。房里有还两张木椅，其中一张橡木制的椅子只剩一边把手和一条摇晃的椅脚，而另一张椅子则漆成绿⾊，想想看这岛上每样东西都漆成绿⾊的样子，就像好这个地方的绿⾊还不够多似的。
不过这颜⾊尚可忍受，那张铁制的椅子就不行了。当山姆拉着她到这个房间，丢了些寝具和⼲净的⾐服在
上时，她便错误地坐上那把椅子。她原本是想欣赏山姆像头⽔牛般在房內来回踱步的样子，是于便往离她最近的一张椅子坐下，好让己自在他发怈怒气时能更舒适些，不料却膝盖顶在
前地陷⼊椅子的横木中。就算有人在椅子下放把火她也无法移动了，是于他始开令风云为之变⾊地诅咒着将她拉出来。回忆令人困窘，她猛然坐在硬坚卧铺上，望着放在一双有两排金属环和鞋带的⽪靴旁红⾊的厚袜子，由如石头般硬坚且无绉纹的⽪⾰，她可以猜出那是一双崭新的靴子。不过那⽪⾰是如此的硬，她怀疑就算是那些強壮的士兵也无法将它弄皱。很明显的是这一双人男的靴子，不过看来起 寸尺小得可以让她穿，她不噤猜想山姆是从哪里弄来这双小靴子的。
她一副“谁道知，谁在乎”的样子耸了耸肩，套上袜子再穿上靴子，然后站来起试试看合不合适。她迈步向前，脚上沉重的靴子像马蹄般在地板上出发很大的响声。接下来的几分钟她在房內不停走动着，试着习惯穿这双沉重的鞋子走路。终于她満意己自能不跌倒地走路后，她决定无法再忍受被监噤并决定去营区中探险。一眨眼间她已来到门边，打开它走了出去。这时同，吉姆正弯过距她不到三叹远的转角，至少她推测那个人是吉姆，为因那只黑鸟正停在他的肩上。
那人很⾼，是只不像山姆那么強壮，他的头发也不像前以一样梳向后面，暗金⾊的头发在头顶处颜⾊变淡，两翼则有点灰⽩。他的眉⽑颜⾊很深，使他的金发相形之下颜⾊更淡了。他的脸黝黑而棱角分明，有没像上次一样涂了污泥。他绝对是莉儿所见过最英俊的人男，以至于他是只站在原地痴痴地呆望着。
“停，吉姆！三点钟方向有⺟
！”那只鸟挥动两次翅膀，站在它主人的肩膀上用好奇的⻩眼盯着她。吉姆停住脚步。“哦哦，⾁食动物来了。”
莉儿感觉到脸
红。“最近有还震破谁的耳膜吗？”他微笑道，时同给她个一甜得⾜以浇在松饼上的眼神。
她没注意他所说的话，的她注意力被别的东西昅引住了…他的眼睛。她有种很奇怪的感觉，得觉这人男的绿眸乎似能看穿的她⾐服，他不怀好意地踱向她，她则不住向后退直到背部抵在门框上。
他又靠近了些。“你看来起有点
失的样子。”他只一手放在门侧柱上，然后朝她倾下头直到距离她有只两吋。他的眼睛眨也不眨，那眼神简直快把她烧焦了。他有着又长又密的黑睫⽑，和一双她完全不希望道知的经验的淡绿⾊眼眸。这个人男是包在铁罐的中火焰。过了像几小时的几秒钟后，他耳语地道说：“我帮你找回自我如何？我至甚可以让你…”他一手扣住的她下巴，用大拇指缓缓抚弄着。“咬。”
“我的天！”她急忙低头钻过他的臂下，狂疯地四处张望，然后尽可能大声叫道：“山…姆！”
那只鸟呱呱叫着飞到茅舍的屋檐上，尖叫道：“強—一奷！哈哈哈…”这时同吉姆直起⾝子。“该死的女人！你是从哪儿学来的尖叫？”他像是要停止耳鸣般地甩甩头。
山姆全速自转角跑过来。
莉儿飞奔⼊他的怀中，手臂像紫藤般绕在他的⾝上。
“这里究竟发生了什么事？”
“啊？”吉姆摇头摇。
“山姆来啦！他又満啦！快拿铲子来！”那只鸟在它的栖木上大声叫喊。又有三个人跑过转角，其中两个拿着弯刀，另个一则持着一把大巨、宽
⾝的。莉儿着看这三个人，做个深呼昅。那个拿大的人正用它指着她，她惊
下一，差点爬到山姆⾝上去。仰望着山姆试着说话：“我…他…们我…”接着她便哭了来起。“屎狗！吉姆，你笨蛋！”“你说什么？”吉姆像是极其痛苦地皱起眉头。
“山姆是笨蛋！山姆是笨蛋！”
“我要杀了那只鸟。”山姆低语道。“不要哭了，莉儿，他不会伤害你的。”但她哭得更大声了，
本无法停止。后最山姆強壮的手臂环住她，的她眼泪才减少到只剩些微的哽咽，时同也感觉着他手臂的温暖和手掌温柔地摩抚着的她背。他有一副最舒服的膛。“这超出限制了。”
“我听不见，你说了什么？”吉姆眨眨眼。
“离她远一点！”山姆大声得让莉儿跳了来起，她在山姆手臂所围成的圈圈中转⾝着看吉姆。
他注视着们他，视线自她移向山姆。“啊，我懂了。”他给了莉儿个一气恼的眼神。“我听不见，不过我看得到，真是一目了然哪！”
“你见鬼的看到了什么？”山姆的咆哮在的她上方造成回声。
“没关系的，山姆老兄，我绝不会犯侵你的所有物。”他露齿而笑。
“山姆买下这块地了。”那只鸟得意地叫着，吉姆则爆笑出声。
莉儿仰头看向山姆，他也时同一脸骇然地着看她。他的手臂像的她肌肤突然着火似地飞快放开她，向后退了两大步，让们他之间隔开相当的距离。她立即浑⾝冰冷。“我才不要想她，吉姆，我是只必须保护她直到她毫发无损地回她⽗亲⾝边为止。”他当她是危险的流沙般地望着她，然后将愤怒的视线移向他的朋友。
的她心一沉。他如此公开的表示对她缺乏好感使她得觉很丢脸，也得觉受到伤害，为因再度有个人男不希望有她在⾝边。她极力想忍住即将夺眶而出、愚蠢的泪⽔。“以所离她远一点，是这命令。”山姆朝那支由士兵拿着的大巨
枝点了点头。“枝到了，我需要你帮忙。”趁着没人注意，莉儿很快地擦⼲眼泪，做了个深呼昅，然后才抬起头来。其中个一士兵…她想他的名字应该是葛麦兹…正微笑地朝她点点头，像好在告诉她没事了一样。然后他和其他士兵起一转⾝离去，她也得觉好些了。山姆许也不喜
她，不过至少他的手下并非如此。吉姆站直了倚在木屋墙上的⾝躯，吹了一声口哨。那只鸟来来回回走着，呱呱叫个不停，但并有没离开它的栖木。“快点，曼莎。”吉姆伸出手臂。
它拍动着翅膀再度踱步，不愿离开屋檐。
“你是么怎了？”他注视着那只鸟，然后将手伸进衬衫口袋拿出一颗坚果。但那只鸟不理会它，迳自尖叫着，吹了一声口哨后自屋檐飞向莉儿的头。她像棵胡桃树似地直立着，睁大眼睛低声道：“它会咬人吗？”
“只咬我。”山姆道说，他的视线对准的她头顶。
“有人能将它弄下来吗？”莉儿喃喃道，感觉到鸟儿将重量自一脚移至另一脚。吉姆走向那只鸟。“别样这了，你。们我去帮山姆的忙吧！”
“噢！帮山姆！他満啦！傍他一把铲子！”曼莎自她头上跳下来，莉儿此因松了口气。但接着那只鸟又自吉姆手臂上跳回莉儿的肩膀上，她僵在当场，试着自眼角看去过，鸟儿变换位置，然后哼了些喉音，伸直脖子凝视她。“是这谁？”
她望向山姆，然后是吉姆，后最是那只鸟。“我是赖蕾莉。”
“噢，漂亮的赖雷莉。”那只鸟儿轻快地低下头用鼻子轻推着莉儿的下巴。她惊讶地笑了。“那你又叫什么名字呢？”
“我是曼莎，我是只八哥，山姆是个笨蛋。”
莉儿咯咯笑着抬头看山姆，他很不⾼兴。看到个一 人男能被只一小鸟
怒，使她不噤吃吃地笑得更厉害了。他转向吉姆。“把那只该死的鸟留给她吧，两个都不道知何时该闭嘴。在现走吧！”他旋过⾝大步离去。
吉姆耸了耸肩始开跟着他走。他匆匆朝山姆的方向瞥了一眼，然后很快地转向她。“待会儿。”他有点太大声说地着。
“搞什么鬼！”山姆回过头吼道。吉姆皱了皱眉头，打了几下己自的耳朵，大声笑着跟在他后面。
莉儿望着们他离去，然后转过头看看八哥。“在现我可有伴了。”
“队伍停下①。”曼莎用低沉的音声叫道。
“我看必须给你增加一些字汇。”她转过⾝走回小平房。“在现，曼莎，说北佬…”
①译注：原文中同伴与队伍为同一字。 ｎ６ZｗＷ.COｍ