“喏，好了。”楚楚将花枝状的金饰华胜，揷在思萱的发髻上，再在看看、右瞧瞧，然后才状极満意的把她转去过，面对铜镜说：“们我的小寿星，今⽇美极了，是是不？”
思萱原本就长得
红齿⽩，浓眉大眼，分十讨人喜爱，今天再经过楚楚的巧手妆扮，更活生生像个娃娃般，任谁看到的她大红⾝影，都会忍不住驻⾜多看她一眼。“啊！和娘一模一样呢，真好看。”想不到她最看重的，竟是这个，令楚楚听了，马上一阵鼻酸，慌忙蹲下来，轻轻拥住她。
“不！萱萱比娘还要好看。”同样⾝为人⺟，楚楚不噤想起思萱那已不在人世间的⺟亲，并在心中默祷，请她保佑今⽇已満四岁的女儿，能够平平安安、快快乐乐的长大。“对了，娘还没问你，要想什么生辰礼物。”
小女孩马上大摇其头。“有娘陪我过生⽇，经已是最好的礼物了。”
“萱萱！”听到这里，楚楚终于再也忍不住満眶热泪，却又怕吓着她，连忙藉由拥抱的她动作，痹篇了让她目睹己自泪
双颊的画面。“我的乖女儿。”“娘！”
“来，小萱。”这时旁边突然传来个一 音声，原来是
柏回来了。体贴的他还先递出一方帕巾给楚楚，然后才一把抱起思萱，再一手扶起楚楚。
“爹，您是不说要到晚上才回来的吗？”
利用这一剎那拭净眼泪的楚楚也仰起脸来问：“是呀，么怎提早回来了？”
“我里心惦着个人，”他瞥了楚楚一眼道：“加上今天是小萱的生⽇，哪还会有心办事。”
楚楚眼波流转，先回他一记娇瞋，再对思萱说：“爹爹既然提早回来，娘就要到厨房去，看晚餐们他准备得么怎样，萱萱帮娘陪陪爹，好吗？”
“好。”“不好，”
柏却拉住了的她袖子。“差个人去过看看，不就得了，为什么非要你亲自去过不可？我有东西想拿给们你看，有还事情要想告诉你。”们他来到酒泉郡治褔禄县，已半月有余，楚楚⽇⽇都过得恍在云端，在这十几天当中，们他不但重拾了过往的回忆，也
换了分别五年来的种种。己自⽗⺟双亡的事，是从前就告诉过他的，不过楚楚上回并有没跟他提及⽗亲在世时，曾是家中开设有葯铺的医师。
“换句话说，你在现是承继家业啰，令尊在天之灵，定一会很开心有你克绍箕裘。”
“能遇到师⽗，算是我这一生第三份运气。”
“哦？那前两份运气又是什么？”
“就是初平元年先和两个偶然巧遇的妹妹互相照应，后又被团主救去。”
“有只 样这？”
柏的手越过几面来握住的她
道问：“再有没第四份运气？”“比方说？”楚楚明知故问。
“与我相遇。”
“坦⽩说，楚楚至今犹不知那算是褔是祸、是缘，是还孽。”她正视他直言。
“么怎事到如今，你仍如此小心翼翼？就家五年前都肯把己自
给我了，却只留给我个一假名。”这件事实在太敏感，就像她从来不问思萱生⺟的事情一样，
柏也从来不曾二度提及两人当年有过再见的约定，或许是为因
们他都猜到对于这件事，彼此俱有难言之隐吧，也或许是过往他的确欺骗过她什么，如今再提，除了徒增伤痕外，对双方又有什么好处？此因对于那些想不问、不愿讲与不敢面对的事，两人便都三缄其口，即便不慎触及，也都会马上回痹篇去。
而这几乎是第次一，是
柏第次一
么这直接的提及两人过往的亲密关系。不过除了粉颊迅速转为酡红之外，楚楚仍不愿正面回应，只说：“那不算假名，在团中十三年，我用的，一直是‘若⽔’那个名字，为因当年七岁的我，实在是无力承担‘应楚楚’二字所代表的沉恸。你呢？
柏。”“我？”
“你原本也不姓森，那是你的养⽗，也就是你姨⽗森辉的姓，是不吗？”
“是的，在十七岁丧⺟之前，我的确不姓森，不过如我前⽇才跟你说过的，我生⽗个
凉薄，当年因怕受
锢之祸牵连，不但不疼惜我⺟捏造休书的用心，还弄假成真，另娶新妇，来后⺟亲获得平反，却连⺟带子，都被新妇设计逐离我⽗之家，以所打从那一⽇起，我便自认无⽗，直到⺟亲过世，姨⺟接我至此，改名换姓后以，我才算又有了⽗亲。”“们他 己自未曾生下一儿半女吗？”
“恰巧相反，我⽗亲森辉与姨⺟梁雪共育有五儿三女，然虽担任刺史，年俸仅六百石，但⽗亲本来就是个廉洁的好官，加上姨妈持家有方，一家甚为和乐，⽗亲从来不曾在意过姨⺟的背景，事实上，当年们他就是在我姨⺟随同梁氏一族被流放至此时认识的。时至今⽇，们他夫
恩爱，仍一如往昔，以所⺟亲去世，姨⺟说要收留姐姐的孩子时，⽗亲非但马上一口应允，还进一步坚持收为义子。”“那在现 们他…？”
“全搬到敦煌郡去了，⽗亲是两年前才辞的官，为因⽗亲原本就是那里人，家族庞大，人口甚多，亦颇有资产，以所一辞成官，两人便迫不及待的回那里去；事实上，我那八个表弟妹也早就纷纷在敦煌成家立业，等着接老⽗老⺟去过享褔已有多年，都快盼得望眼
穿了。”“而这里…”楚楚漫指占地九亩左右的“⽔流云在墅”说：“则留给了你。”
“与其说留给了我，还如不说是留给了思萱，我并不热中于承继任何人的余荫。”
楚楚喜
他不曾将子私奔之罪，迁怒到女儿⾝上的恢宏大度，像他么这疼爱孩子的人，如果道知
实其除了思萱以外，己自
有还个儿子，又会有什么样的反应呢？这几乎是近几天以来，楚楚想得最多，却也最难以定夺的个一问题。但此刻感受到他殷切的眼光，然虽不知他要告诉己自什么事，要拿什么东西给己自看，楚楚却突然有了决定。“你先带女儿去过看，我到厨房转一圈就来。”
再家常不过的话语，却让听与说的人，心中同样
动来起，们他等待良久、期盼良久，并且为以终不可得，而几乎就要放弃希望的，可是这个？又可是快要得手了？“我要到哪里去？你晓得至何处寻我？”他眼中有着小小的火焰，燃烧着唯有她方知的望渴。
“待会儿找到你，你就晓得我知不道知了。”
柏道知
样这想，有些不应该，但此时此刻、此情此境，他还真是希望连思萱都不在⾝边，那他就能马上将楚楚纳⼊怀中，存温个够。是于他非但有没放掉的她袖子，反而将她拉近，并贴到她耳旁去说：“动作得快点，别再叫我久等。”
“
柏…”她抬起头来，以眼眸示意有思萱在旁，要他收敛一些。但娇颜丽靥却让
柏更加按捺不住，后最
是还在她耳后印下一吻，才依依难舍的放开了她。幸而思萱只得觉三人抱在起一“很好玩”并有没察觉回
在两位大人之间的奇妙情愫。等楚楚经已出门去了，
柏才在思萱的呼唤下回过神来。“爹，您要带我上哪里去？”“到‘撷秀楼’看你⺟亲的画像去，走。”抱着她一边往外走，一边说：“小萱，你想不要想有个妹妹？”
“妹妹？”思萱闻言，整个脸庞马上都亮了来起。“可以吗？”
“当然可以，且而不久后以，就能和她见面，玩在一块儿。”
“她在哪里？”思萱的小手绕在
柏颈后，満怀趣兴
道问。“在东北元菟郡，是你姑姑的女儿，听说刚学会爬，可爱得紧。”
“她叫什么名字？”
“叫做夏侯霓。”
柏在回答的她
时同，思绪已飘回到昨夜与夏侯猛在大漠中意外重逢的景况。“夏侯霓，”受夏侯猛之邀，到他帐中席地而坐，闲聊几句后，话题便转到了妹妹
桐的⾝上，连带提起那个己自至今尚未得见的外甥女。“好名字。”“我女儿好的，可不有只名字而已。”
“瞧你得意的，”
柏取笑道：“如果有人在现才认识你，定一想像不出你在场战上的凌厉模样。”“什么凌厉模样，”夏侯猛连连摆手说：“从⾚壁渡江至乌林一役，锋头全被舅子你及妹婿寒⾐抢光了，我当时真应该留在乌林，不到关西来才对。”
镑为其主的们他早习惯了彼此在政治立场上的“各说各话”此因
柏关注的焦点，也就只在：“什么？端木恺何时成了你的妹婿？他又娶了谁？”“我与你一样也有只 个一妹妹，且而人你不但见过，还拌过不只次一的嘴呢。”夏侯猛回忆起往⽇的情景，不噤哈哈大笑。
“小霜？！他娶了你义妹雪飞霜？”
柏一脸的难以置信。“那两个人，个一玩世不恭，个一刁钻致趣，么怎会凑在起一？又么怎会结为夫？”“那
桐跟我呢？”夏侯猛以问作答：“个一善良可人，个一満怀仇恨，又么怎会结成神仙眷侣？”“千里姻缘一线牵。”
“不只，如果有没爱，命运的安排也是只徒劳无功罢了；
柏，是桐的爱，消弭了我的报复之心，而寒⾐和小霜之间，也是为因爱，而让寒⾐跨过她曾是丞相派往江东，刺探军情的敌人这层障碍；”他头摇赞叹：“女人的柔情啊，教们我不乖乖俯首称臣也难。”“飞霜还曾为细作？”
柏的好奇心大起。“可不可以将过程说来听一听？”夏侯猛说了，简单扼要的从早在端木恺仍自称为“窦伟长”时，便曾与飞霜巧遇讲起，一直到他因一时兴起娶彼时奇丑无比的她为
，到两人于⾚壁战前重逢，真正坠⼊情网，再经历折波，如今终于皆大快为止；不过为因重点在于两位主角⾝上，以所从头到尾，夏侯猛都不曾提到“应楚楚”三个字，毕竟他虽曾在协助飞霜，快马赶至狗山找端木恺时，听过那号“疑似”飞霜情敌的人物，可从来不曾真正见过她，更别提来后端木恺夫妇将话讲开，恩爱更甚于以往，发现所谓的情敌
本仅是一场误会而已了。听完们他过程曲折，但结尾甜藌的故事后以，
柏即抚掌笑道：“好，待来⽇再赴江东，与端木恺和雪飞霜见面时，看我要怎样调侃们他。”“喂，你有有没搞错？
桐等着要再见你一面，经已等了三年多，你若有空，也该先到元菟郡来，么怎能到会稽郡去？”“为因我的若⽔家在江东。”“你的弱⽔？你找到她了？”夏侯猛惊喜
加的问：“么怎找到？何时找到的？们你当初又为什么会分离？”面对夏侯猛提出的一连串问题，
柏几感无力招架，只得拜托道：“我的好妹婿，这些问题，可不可以等来⽇一切定案，以及大伙儿齐聚一堂时，我再一并说给你和桐听，我不擅言辞，更何况这事仍缺临门一脚，我怕太早说，反而会坏事。”“你不擅言辞？”夏侯猛摆出一副“你少骗我”的表情。“那么当初在尚未表露⾝分之时，让我打翻醋坛子的人又是谁呀？有还寒⾐说你在场战上，狠厉卓绝，完全一副不惧鬼神的冷肃模样，何时竟也处处
信、顾忌来起了？”“事不关己，关己则
嘛。”他有没抗辩，反而直陈己自的确在乎、介意。而夏侯猛也马上换上诚挚的表情说：“无论如何，猛是还先向你道贺，说一声恭喜；如何？找回你那瓢弱⽔后，可以回故里去接掌元菟郡太守的职位了吧？”
“你和
桐是不配合得
好？”“拜托，舅爷，元菟郡可是令尊留下来的基业，我受之有愧啊！”“你经已用对
桐和元菟百姓的爱回报一切了。”样这说，已等于表示他绝对无意接掌太守职位。“好，小舅子不接，那我去求大舅爷接也成。”
柏听了，本无心计较他对己自“舅爷”转“舅子”称呼的现实，脸⾊瞬间黯淡下去。“么怎了？
柏，对了，去年初大舅爷是不曾想携眷到元菟郡去探访们我，为什么来后又跟你一样改变了主意？唉，都该怪国內如今局势依然动，再加上霓儿凑巧出世，不然我早携桐至荆州…”“们他去了。”
柏突然开口，低声打断了他。“们他 的真有来？可是为什么…”
“为因我道知
桐有孕在⾝，之前又有过小产的经历，怕她噤不起情绪烈的波动，以所才会去信谎称连们他都无法成行。”夏侯猛从他的语意和脸⾊，经已猜到事实必然凶多吉少，遂沉声道：“你最好话说从头，把们你兄弟俩自离开元菟郡后的一切遭遇，都源源本本的讲给我听，否则这趟回去，一提起曾见到你，却依然什么都不甚清楚的话，
桐绝不会轻易放过我！”“好吧，这事我和个人的感情私事不同，由你转述，说不定反而能比我直接告诉
桐少些冲击。”他深昅一口气，低头沉昑半晌，佛仿一时之间，真不知该从何说起，然后才娓娓道来：“我⺟梁氏，原为…”听完
柏的陈述后，夏侯猛曾久久不发一语。“原来如此，难怪你会说们你兄弟二人，从来都不曾动过接掌⽗业的念头；难怪你会向詹嬷嬷道谢，谢她多年来对桐的照顾；更难怪你会说桐是她⽗亲独钟的爱女。”“以所找是不会回元菟郡去了，至少不可能回去接掌什么太守。”
“如果有没去年初的那场意外，你是否就会考虑与我加⼊同一阵营？”
“你明道知我与大哥不同，他老早便投效于主公，而我看重的，则是志同道合的朋友。”
“我与寒⾐不算？”
“别忘了我和他，可都曾在与你争夺元菟郡城和
桐的比赛上输掉，怎能算志同道合。”柏刻意开玩笑说。“去你的，”夏侯猛忍不住推了他一把。“你
本就是她哥哥，寒⾐更是一心只想玩，们我争过什么来着？”“也对啦，不过自有孔明后以，们我主公看来还真像是具有和你的丞相，与寒⾐的吴侯三分天下的实力，们我三人在三方，也算是另一种型式的鼎⾜而立，不更有趣。”
“原来你也颇具赌徒个
，建安十年底在元菟郡城时，我却曾为以你个耿介，丝毫不知转弯，太过死板僵硬，看来全都被你给骗了。”“
桐是我的妹妹啊，窦伟长当时吊儿郞当，你又狂妄自大，把她给任何个一，我都无法放心，自然会紧张兮兮，本潇洒不来起。”“如今寻获佳人，可就完全不同了是不？”夏侯猛斜睨着他那双酷似己自爱
的熠熠明眸说。“在这一方面啊，知我者，果然是夏侯沉潭也，来，⼲一杯！”
夏侯猛与他互敬一杯后即声明：“我酒量没你一半好，明⽇一早又得奔赴许县，今夜美酒便喝到此为止。”
“曹
得知你已镇平关西，必然开心。”“马超又不在此，镇平关西有何困难？反正们他和东北差不多，平时几乎都呈半立独状态，要只不在丞相另有计划时蠢蠢
动，许县那边倒也不会有太大的动作，顶多就让我过来看看罢了。”“一再劳动镇潭将军的大驾，也好说成‘有没什么太大的动作’？沉潭，在我面前，还需要说这些客套话吗？”
“看来英雄所见略同，们我三方都有进攻汉的中打算。”夏侯猛只肯样这回答。
“你可听过隆中对策？”
“当然，知己知彼，才能百战百胜，两年前们你那位刘使君能够请出诸葛孔明，实是得天之助；在他第三度造访孔明的草庐时，孔明曾为他剖析当今天下大势，首先強调不可与丞相争锋，接着说明为何不能心存谋取孙权之意，只能与他联合；然后建议他可先取荆州、再占益州，如此一来，便有了立⾜点，等到把这两州的內政办好，把边界守好，西和诸戎，南抚夷越；天下有变，则命一上将，率荆州之军，以向宛洛；而刘使君己自则领益州的军队出秦州，届时老百姓谁能不带着好饭美酒来
他呢？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”夏侯猛笑叹：“得此良臣，莫怪刘备在为因与孔明情好⽇密，引起关羽和张飞不満时，要劝解们他两人说：‘孤之有孔明，如鱼之有⽔也。’”“那孙权的计划是…？”“完全来自如今已升为偏将军之周瑜的建议，他同孙权建议同意由他偕同奋威将军孙瑜及破贼将军端木恺，西征益州刘璋与汉中张鲁，事成后以，留下孙瑜驻守益州和汉中，并与马超结援；然后请孙权和他己自出南郡共取襄
，届时便能进
丞相。”“周瑜的战略计划，果然是与孔明的隆中对策不谋而合。”
“以所你想我方会毫无反应？全无行动吗？”
“不过以找这次的接触所见，发现马超本人亦具野心，一时之间，恐怕尚不会轻易与任何人结盟呢。”
“换言之，”夏侯猛豁然笑道：“们我三人的主子或至
计划归计划，意一统天下，短期內怕都仅是梦想；是还来谈私事吧，你什么时候能到东北来？”“希望是在近⽇內。”
“当真？可别又让
桐与我空快一场。”“最好是连飞霜都能去过，我还真想看看她那小女孩变成人妇的模样，更想听听寒⾐那浪子是么怎被驯服的。”
“情之所钟啰，问你己自不就明⽩了。”夏侯猛⼲脆连另个一好消息都一并对他说：“不过若要们他也到元菟郡去，你的行动得快，为因时间若拖得太长，我怕寒⾐就会以不忍行动⽇渐不便的娇
再
受车马劳顿为由，而婉拒远行。”“行动⽇渐不便…”
柏瞪大了眼睛，打从心眼底笑开来道：“你是说们他两个不但已同为人及人夫，还即将升格为人⺟及人⽗？”“正是。”
“太好了！”
回想到这里，
柏的笑意再度自角一路蔓延至眼底，他看一眼怀的中思萱，由衷的叹道：“小萱，你实在是上天所赐予我最珍贵的宝贝之一。”“就像您刚才说的夏侯霓一样？”
“不错，她也是你姑姑及姑爹的宝贝。”
转进书房，放下思萱，
柏马上摊开两幅画，陪同她起一端详。“是这你⽗亲、⺟亲和你一家三口的画像，另外这一幅，则是你⺟亲的个人画像。”
思萱傍着他站在几案前，看了又看。
“这两幅画，可以送给我吗？”“本来就是你的。”
“⺟亲好美。”
“小萱长得就像她，”
柏说着，便把的她个人画像，垒到另一幅画上头。“你看，眼睛、鼻子、嘴巴都像呢。”
“她…很疼萱萱吗？”
“当然。”
“⽗亲也是？”
“是，”
柏跟她保证。“⽗亲也最疼小萱。”“那⽗亲疼爱⺟亲吗？”大概是为因近⽇见多了
柏对楚楚的好，她才会突然有此一问。“当然。”
柏被的她童言童语逗笑开来。“爹。”思萱的表情然忽转变，变得恍惚若有所思。
“什么事？瞧你面⾊凝重的，忘了今天应该是你最开心的⽇子？”
“娘可以代替⺟亲吗？”她小心翼翼的道问：“我是说，萱萱实其 经已记不得⺟亲的样子，经已只认⾝上有香气的娘是娘了。”
此语一出，不但马上听呆了
柏，连凑巧已来到房前的楚楚，也为之一愣，鼻头且马上发酸，遂停下脚步，贴近花格窗旁往里头看。只见
柏谨慎其事的轻扣思萱小小的肩膀说：“样这说，目前的你或许还听不懂，但我想不骗你，更想不灌输给你任何不正确的观念；小萱，们我每个一人在这世上，是都独一无二的，然虽我帮你找了娘来，但她终究是不你的亲生⺟亲，你要记住你的⺟亲当年绝非自愿离开你，事实上，在这世上，她最爱的人，除了你的⽗亲以外，应该就是你了；或者我应该说你和⽗亲，是都她最钟爱的人。你当然可以认娘为娘，尊重她、敬爱她，却绝对不能忘了你的⺟亲，明⽩吗？”“就像…⽗亲和⺟亲也不会互相忘记一样？”
“是的，你⽗亲深爱着你的⺟亲，也永远都不可能忘掉她。”说到这儿，
柏的音声已略现哽咽。“连娘也无法代替吗？”
“当然有没办法。”
他回答得斩钉截铁，窗外的楚楚听得彷遭雷击，尤其是透过木头格子，看清楚那画中人的面貌后以，更有掉回五年前那场噩梦之感。
在那一场噩梦中，兴冲冲来到⽔流云在墅的她，经人指点该到哪里找森
柏，并三步并作两步跑到哪里去时，却只见他跟个一面容姣好、⾝材玲珑的姑娘，在正池畔的亭阁內拥吻。“李洁，们我成亲吧，越快越好。”
“你愿意？你肯吗？”
“当然，在与你分开的这段⽇子里，我才道知 己自实在不能有没你，别的女人
本代替不了你在我心目的中地位，我在现终于明⽩，有只你，才是我唯一真心想娶的女人，答应我，快，快答应我说你愿意嫁给我！”他的双从头到尾，本就有没离开过那名叫做“李洁”的女人的脸，一径在的她面颊、额头、眼睑、下巴上，到处游移。“噢，森郞，我愿意，我愿意…”
她有没再看下去，是不 为因 们他拥吻的场面不堪⼊目，相反的，们他郞才女貌，尤其是森
柏，几乎比她记忆中还要俊逸潇洒，是为因终于回到心爱之人⾝旁的关系吧？楚楚如来时一般，仍悄悄自后门离去，也不晓得一擦再擦却依然模糊的视线，为什么有没令她摔倒在地。不像在现“框当”一声，手的中茶杯竟然毫无预警的落到地面，马上惊动书房的中两人。
“楚楚！”
思萱的动作至甚比
柏来得更快“娘！”但此刻的楚楚实在经已顾不了那么多了，只得觉好恨、好恨，恨二度伤害的她森
柏，更恨允许他二度伤害的她
己自。“帮我备马，我要马上离开这里。”至少这回，她不必再如丧家之⽝一般的落荒而逃，错误在他，己自何需回避？
“为什么？”
柏恍如丈二金刚，完全摸不着头绪，又见她一脸惨⽩，更加莫名以所，遂冲口而出：“们我
是不早有约定…”“够了！”她别开脸喝断了他。“森
柏，你本有没资格说那两个字。”“要判人死刑，也该给人个一明⽩，楚楚，至少告诉我：为什么？”积庒了五年的疑惑，以及从重逢至今，新添的诸多不解，也让
柏无法再庒抑脾气。“为什么？”
“为什么？”的她笑容惨淡。“思萱已是最好的答案，我再么怎爱你、爱她，也无法忍受当人替⾝，更何况是当你明言谁也替代不了李洁的替⾝！”
柏因震慑而呆愣，却被楚楚当成默认，心灰意冷的她旋即转⾝，往楼外奔去，一心只想离开他，越远越好。而完全摘不清楚情况的思萱，脑海中却乍然浮现长久以来，被她下意识庒抑、遗忘的画面：马车、大雨、落石、⽗亲的大叫、⺟亲的拋丢…加上眼前楚楚离去的背影，
相重叠，本就是不她这个年纪所能承受的庒力。是于她只道知往前冲，只想得到要留下楚楚，无论如何，都要留下她。
岂料楚楚正好步上池畔小路，而思萱来不及跟着她转向，加上本⾝的冲力，等到发觉面前即筑于全墅中心的⽔池时，经已煞不住脚了。
“娘！不要丢下我，⽗亲、⺟亲，不要啊！”是她落⽔前的求救声。
柏看到了。“小萱！”楚楚当然也听见了，转回⾝后以，第个一动作便是奔进池中，毫不犹豫的往思萱涉游去过。“不！萱萱，老天爷呀，请你不要样这对待我，不要！萱萱，萱萱！”
还差一点点就要构到她了，但脚底的泥沙却拚命将楚楚往下拉，
得她在池⽔没顶的时同，不得不首度⾼呼：“炽涛！炽涛！”
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