一直到贴⾝待女都被遣退，
桐仍无法相信眼前的一切全是的真。在短短约两个月內，不但元菟郡换了主子，连己自都从个一原本无忧的少女，变成为今夜的新妇，如果这的真能够如她所愿，是只一场梦，恐怕也是一场不堪回首的梦吧？
包何况这所的有一切，俱是铁铮铮的事实。
外头再度响起喧闹的人声，让
桐的记忆下一子跌回到遥远的去过，也不晓得己自
么怎会在这个时候，想起十五年前的往事，许也是为因无论彼时或此刻，她都一样心慌意
吧。当时己自多大？像好才七岁。七岁，说大不大，说小也不小，至少至今犹清楚的记得另外两位“难友”的名字。
说是“名字”
桐想着、想着，
边不噤浮现一抹自嘲的微笑；犹记得当时朝政败坏、外戚跋扈、宦官营私、疫疾流行、旱灾又起、民不聊生、天下大，就连天子脚下的京师亦无法幸免。包令人发指是的董卓竟了为一己之私，毒死少帝，烧光洛
城，迁都长安，致使灾民集结，大街小巷到处可见饥民饿死或妇孺受
的尸体，什么叫做人间地狱？桐认为那就是了。外在的环境经已够
、够惨不忍睹的了，更悲惨是的，小小年纪的她竟然又与家人走失，说当时的她“命在旦夕”绝不为过，至甚能不能求个痛快的死，死后尸体又会不会惨遭分食，是都未知之数。但
桐却不肯就此放弃，首先她将脸涂得更黑，并始开极尽所能的找寻食物，心中有只
个一意念，那便是：我不能死，绝对不能，我定一还要再跟爹爹见面。就样这拖过两⽇，第三⽇当她正为争夺半个经已⼲硬的窝窝头，而被三个男孩痛殴时，然忽听到个一清脆的音声说：“三个打个一，也不怕羞！”
桐与那三个男孩起一抬起头来，但见个一个儿瘦小的女娃冲着们他叫：“有本事的话，就别三个打个一。”
“依你看，应该么怎样？臭丫头！”
“你才臭呢，”想不到她个儿虽小，胆子倒
大。“们我俩是都香噴噴的大姑娘，哪像们你这些猪仔儿。”“敢骂们我，你不要命了！”
那三个男孩说打就打，且而下手毫不留情，所幸在
桐和她都才只挨了两下之际，便有人喊道：“救命啊！蕫贼的兵来了，救命呀！”等到那三个男孩跑得无影无踪，
桐也正想拖着刚刚与她起一挨打的女娃儿躲开时，一双⽩皙的手却时同拉起们她两人说：“没事了，捡起你的窝窝头，咱们走吧。”那便是们她三人结缘的起头，然虽隔⽇晚间，她就被焦灼不堪的⽗亲所派遣出来的部下之一寻回，可是对于那共处两天的情景，她却是么怎也忘不了的。
首先们她分食了那半个又⼲、又硬、又冷的窝窝头，再在其中一人已充做蔵⾝处半月有余的地方，把三个人或大或小、或厚或薄的⾐服全脫下来，重新分配，做最恰当、最保暖的运用。
夜来就窝进那小小的蔵⾝处內，
换着彼此的⾝世背景，但或许是时隔多年，也或许是桐与们她相处的时间实在太短了，之后不论她再么怎努力的回想，竟然连们她姓啥名啥都无法想来起，只记得三人之间曾有过的一段对话：“们我会不会死掉呀？”
“才不会呢，如果死掉了，么怎做新娘子。”
“你想做新娘子？年纪小小就想做新娘子，也不怕害臊！”
“这有什么好害臊的，当新娘子才漂亮呢，就像我看到的那位姐小，惜可…”
“嘿，是不说好伤心的事，暂且不提了吗？样这吧，反正们我三人都睡不着觉，如不来玩个游戏。”
“好哇！好哇！我最爱玩游戏了，但们我要玩什么游戏呢？”
“取名游戏，好不好？一般人家生下女娃儿，是总很少会为们她好好想些名字…”
“可是我得觉 己自的名字不错呀！”
桐记得己自当时曾马上揷嘴道。“我也得觉 己自的很好听。”
“那就当们我相识一场，给彼此留下的个一纪念好了。”
“你是说这名字只在们我三人当中叫？”“正是。”
“好玩、好玩，那们我就来互相取名好了。”
“你⾝上好香，个
又温柔，叫做‘香云’可好？”“你呀，鬼点子最多，居然有办法骗来两个菜包子，碰上想欺负你的人，还会随机应变，真是服了你，我看使唤你做‘蝉风’好了。”
“剩下你了，⽪肤么这⽩，又细又滑又⽩里透红，活端端像是吹弹得破的蝴蝶翅膀一样，如不就取做‘蝶⾐’。”
“蝶⾐？好美的名字，我喜
！对了，那新娘子穿的嫁⾐，就薄得好似蝉翼蝶翅，美不胜收，如果他⽇我做新娘，定一也要…”“穿上如其名的‘蝶⾐’，是是不？真没见过像你这种⾝在兵荒马
之中，还能大作美梦的人。”“如果美梦果能成真呢？”
“那我定一送你一件‘蝶⾐’当做‘嫁⾐’。”
“一言为定？”
“一言为定！”
想到这里，
桐边的微笑不噤化为苦笑，谁知当⽇的戏言，会全化为眼前的事实，只不过她穿的嫁⾐，乃是华丽厚实的大红丝绒，而非轻薄柔软的透明绢⾐，而昔⽇的“香云”、“蝶⾐”和“蝉风”更是终究不敌时代的洪流，再度被卷⼊后以，便四散飞逸，不知下次相见是何时了？不，应该说至甚不道知是否有还再见的一⽇…。
“我
人的新娘，在想什么呢？居然出神到连我进房里来了，都还浑然未觉？”桐的凤冠是以珍珠为帘，并有没再加喜帕，以所可以透过珠帘望向出声的夏侯猛。“夫君，你有没喝醉吧？”
烛光下的
桐双颊粉嫰、黑眸晶亮，委实教人惊
，夏侯猛顿觉一股热气涌上
口，立即三步并作两步，来到的她跟前，亲手拨开珠帘，恣意将她欣赏个够。在他看
桐的时同，她实其也在仔细端详着这位已成为己自夫婿的人男：剑眉星目、悬鼻之下，是两片厚薄适的中，夏侯猛果然是人中之龙。“能让我沉醉的，唯有你这位得来不易的美娇娘。”完说他便俯过⾝来吻上了的她粉颊。
完全有没料到他的动作会如此迅速与大胆的
桐霎时怔住，继而轻轻颤抖来起。“么怎？连公然招亲的事都敢做了，面对闺房之乐，么怎反倒畏缩不前？”
他是在讥剌己自吗？就算是，
桐恐怕在现的己自也无暇思考、无力反击呢，更何况她有还事相求，只得凡事都先依从他。“夫君，你我尚未共饮
杯酒。”这句话总算让夏侯猛暂时打住，但他双眼往几上一瞥，马上露出不怀好意的笑容，直起⾝来，边往矮几走去边说：“拜堂后以，你我即为夫
了，是不？”“是。”
“你听过‘出嫁从夫’吗？”
“听过，也会终生谨守。”
“很好，那你就从以不同方式与我喝
杯酒始开守起。”桐还来不及问他这话是什么意思，夏侯猛已把各倒了半小杯约两杯酒全部含进口中，再迅速折回炕前，一手拂落凤冠，一手执起的她下巴，双覆盖下来，既牢牢吻住她娇嫰的红，也把酒
缓缓注⼊她被己自挑开的瓣中。由于太过震驽，桐真正喝下的酒实其不多，其余大半的酒则全沿着下巴、襟领淌⼊口，或者渗进了嫁⾐，让她更加娇羞不已，至甚
有还些心醉神。“样这喝，是是不好喝多了？”偏偏在好不容易才肯放开她后，夏侯猛犹进一步的逗挑道。
“夫君…”
“叫我沉潭，”夏侯猛挨着她也坐到炕上去，并细心的
吻起她下巴，乃至于颈间的酒痕，灵巧的手指理所当然的也就顺着开解带给，悄悄卸除了的她⾐物。“或者想喊我的单名亦成。”
这些原本就都在她愿意“忍受”的范围之內，
桐遂闭上双眸，由着他“胡闹”下去，是只她万万有没想到原先为以不得不“忍受”的事，如今像好还多了另一层“感受”至甚是“享受”了…。享受！
她么怎能够有这种不知羞聇的想法？又么怎可以如此不知轻重的放纵己自？
难道她忘了…。
“沉潭！”
已往下滑至她
前的夏侯猛，此时亦有些难掩
动的微
道：“你喜吗？告诉我你可喜
？”他为什么要样这
她？然虽两人是不今⽇才认识，可也还谈不上了解彼此，为什么在如此隐私美好的事上，他硬要表现得如此耝野及鄙俗？“沉潭，够了。”
“够了？”夏侯猛一时之间无法理解，遂抬起⾝来问她：“什么够了？”
“今夜…”她想拉被子盖住裸露在外的
，可是夏侯猛一手仍轻覆其上抚爱着，就算盖上被子又能如何？桐只得觉浑⾝发烫，也只得别开脸，不敢再继续视他炙人的凝注。“就到此为止，好不好？”夏侯猛闻言先是一怔，接着便放怀大笑，至甚不再理会她，马上又俯下头去，吻上她另一边滑腻的雪⽩脯。“你八成是在开我玩笑。”“不，我是认的真。”
“不，你绝对是不；”吻完一边，夏侯猛再吻上另一边，这次他至甚将她粉嫰的蓓蕾含进口中，时轻时重的昅
来起，直逗得桐六神无主。“再喊我一声，你在现喊，想必会更加动听。”让她勉強维持住后最一丝理
的，是他口气的中那一丝嘲讽，终于让桐得以边咬住下，制止己自出声，以免今他更加得意，边伸手至枕下菗出一样东西来抵向己自的咽喉。“你若再不住手，我便有只自我了断一途。”
看清楚她手中拿是的什么后以，夏侯猛立即弹起上⾝，満脸讶异的道问：
“你是这所为何来？”
确定夏侯猛明⽩的她决心后，
桐除了随意拉拢单⾐，掩住口外，还赶紧奔下炕来，跪倒在夏侯猛的⾝前。原本怒火难抑的夏侯猛见她如此，心底立即只余不解。“
桐，这究竟是么怎回事？”“夫君，臣妾绝非故意要令你难堪，亦非故弄玄虚，这一点，请你务必要相信臣妾。”
“你是我
，猛在娶你之前，也有没于家中置任何一名姬妾。”有那么一剎那，对于的她下跪，夏侯猛委实得觉相当不忍，要想请她起⾝，但思及此行的真正目的，却又马上打消了这个念头，口气且跟着冷下去。“夫君？”
桐却不晓得他为何会突然有此一说。夏侯猛顿感不耐，遂挥了挥手道：“先来起吧，来起再说，有还请你记住，为因你是我明媒正娶的
，我亦有没其它的妾侍，以所往后我想不再听到你用任何除了名号以外的称呼叫我，或者自称。”话才完说，他的心情便骤起波涛，己自是么怎了？竟然无法忍受她以“臣妾”自称，他是不来索债的吗？然虽桑忠已死，但⽗债女还，不也是天经地义的事，更何况如今他与桐，对照三十多年前的她⽗与他⺟，正好角⾊互换，此时再不磨折她，更待何时？“是，沉潭，但除非你能答应我一件事，不然
桐说什么也绝对不肯来起。”“
桐，你为以这次为你打擂台，对我来讲是件轻松的差事吗？”桐道知他是在讽刺的她条件太多了，但是该说的话，她仍然不得不说。“你可以告诉我一件事吗？”
“什么？”
“凭你这般⾝手，在这急需英雄的
世当中，为何不曾挣得一官半职？”“恐怕是因元菟郡地处偏僻吧。”夏侯猛指的自然是她孤陋寡闻，但也幸好如此，己自的计画才得以顺利推行。
可是
桐却把他的讥讽误当成谦逊。“不，你的得胜绝非为因对手都太弱的关系，而是为因你的确有这个实力。”“如果我赢得实至名归，那你为什么仍不肯奖赏我？”
听到这里，
桐终于忍不住将眉头微微一皱，露出些许的不満说：“你连昑诗作赋的成绩都傲视群伦，桐就不相信…”“你最好相信，”夏侯猛非但听懂了，还故意露齿一笑道：“为因建安诸文人也个个有
有子，照样吃饭觉睡，是不吗？我想与你燕…”“沉潭，”
桐面颊越红，口气越慌的恳求道：“我并非不愿与你行夫之实，只不过…”“只不过什么？”“只不过想请你稍待一段时候。”
夏侯猛听到这里，既有没立即答应，也有没一口回绝，光是只牢牢盯住她看了好会一儿，然后才说：“来起吧。”
“沉潭？”
“这话听来起不单纯，你最好有一番道理可讲，要不然想说服我，恐怕并是不件容易的事。”
“你肯听我讲了？”
桐双眸尽现狂喜光彩。“以所才叫你来起呀，我想说来定一话长。”他至甚还好心的伸出手，将她拉回到炕上去坐好。
桐一放下匕首，也顾不得重新理妥⾐服，便把早就准备好，并经已过再三演练的心声，对着丈夫吐露个够，直到夏侯猛为她披上⽩貂⽑裘，才首度感受到雪夜的寒意。“谢谢你，沉潭。”
“们我是夫
，原本就该互相敬重与爱护。”夏侯猛笑得⾼深莫测。“不立即和丈夫同
共枕是你一早就拟定的计画，与后最的优胜者是谁，绝无关连？”“是的。”
“你希望我能在雪融回暖后以，携你赴凉州寻亲，在真正
卸下元菟郡这份重责大任的时同，便也是你我成为真正夫之⽇？”“是的。”
“但为因你两位同⽗同⺟的兄长据闻在你生⺟过世后以，即被带往凉州，又已过继他人，以所你并不知晓们他 在现的姓氏与名号，只余‘大梧’、‘小梧’这两个小名的线索，以所你也有没把握定一找得到们他？”
“是的。”“你⽗亲临终前以，原是要你立即弃守元菟，奔赴凉州，是只你舍不下満城的百姓，才会举办比武招亲，想位菟找一位守将，助你一臂之力，直到‘大梧’或‘小梧’愿意回来接
为止。”“是的，最原始的计画的确是如此没错，”
桐拉紧⽑裘，再坦⽩不过说的：“
桐然虽不敢以大家谬赏的‘东北第一美女’自居，但自忖长得还算可以，又有一笔起码的嫁妆陪嫁，绝不会失礼于前来参试的角逐者。”“换句话说，你原本真心要赏给人的，有只‘你己自’这项奖品。”
听来起 然虽有些刺耳，但毕竟是实情，
桐也有只硬着头⽪来说：“是的。”“来后又为何改变了主意？”
“为因我有没想到后最的优胜者会杰出如你，若是只得到我这个人，对你来说，不免就有些委屈了。”
夏侯猛面带若有所思的笑容，揪着她说：“杰出的人，应该不只我个一吧？”
桐并有没回答他这个问题，只答道：“发现到这一点之后，我便已悄悄改变了计画。”“也就是以半年为期，在前三个月天气尚未完全回暖之前，要求我致力整治元菟郡，四月起，陪你赴凉州一趟，寻找兄长？”
“是的。”
“找得到的话，你会依实际情况，看是们他或是你的夫婿，也就是我，谁较适合担任元菟郡太守，再做后最决定，如果们他另有⾼就，或者
本想不接掌这个职位，那你便会依照原先开出的‘假’条件，将元菟郡奉送给我？”“我道知 样这的要求，实在有欠公允，但若从‘自无到有’、‘自布⾐到太守’的角度来看，
桐得觉应该仍算是一把不坏的赌注，以所…”她咬一咬牙道：“是的，我确实是那样说的。”“而如果找不到，七月初一一到，你便会随我回元菟郡，届时除了会无条件将元菟郡
予我之外，也不会再搬演今夜洞房的闹剧。”“是的。”“好，我答应你，”面对泪光隐隐，却又时同笑意盈盈的新婚
子，夏侯猛勉強庒抑住満心的翻腾说：“只不过，我也有个一条件。”笑容冻结在
桐的脸上。“什么条件？”见的她情绪如此容易受己自影响，夏侯猛不噤在心底说：⺟亲，这场游戏乎似越来越好玩了。
“男女有别，你应该晓得吧？”如他所料的，
桐果然马上露出困惑的神情，显然搞不清楚为什么他会口出如此简单的道理，不过他本来也就有没打算要她回答，随即接下去说：“望渴一旦被挑起，可就是不光凭你的三言两语便能够庒抑或平息的。”蓦然涨红又迅速转⽩的脸⾊，显示出
桐经已全然明⽩他的言下之意。“你要我答应你另找慰藉。”在打出“比武招亲”的名号前，不就经已决心放弃追寻真情的机会？但为什么在现做“深明大义”的事，仍令己自心痛难当？
“不，”夏侯猛的否认曾今
桐的心中闪掠过一阵惊喜，但接下来的解释，却马上又教她更加痛苦。“这种事，哪里需要经过你的同意，我己自找乐子去便成，人男有三四妾，例属平常，更何况今⽇的我拜你所赐，已成为元菟郡的太守，堂堂个一太守大人，如果有只你这位‘碰不得’的娇，别说我会惹得众人讪笑了，就连你的度量和醋意，恐怕也会引来诸多不必要的揣测吧。”桐正视他俊朗的面孔，实在无法相信他是个一如此耝俗的人，但是…己自又何必在意这些呢？“是，你说的对。”只好垂下眼睫，企图掩住眸的中怅惘。
“夫人能够体谅，是猛三生修来的褔气，坦⽩说，就算你有没开出那一连串的条件，我也早已相中几位侍女与歌舞
了。”口一痛，桐至此才知何谓“心如刀割”这夏侯猛竟好⾊如此？他难道不知就算她是一名女子，也是有尊严、会伤心的吗？“那你要我答应的条件，究竟是…”桐的话尚未问完，已被蓦然伸出手来，将她搅
抱去过的夏侯猛所打断，非但如此，他还马上俯下头来，算是首度牢牢吻住了她。的她脑中霎时一片空⽩，再也无法做任何清楚的思考，夏侯猛委实太老练了，几乎比她更了解她需要什么样的引导与…逗挑。
是于在他刻意的情挑下，的她
瓣缓缓绽放，并任由他辗转昅，残存在两人⾆间的酒香经此翻搅，更加甜醇，直教桐醺醺然的微来起。然而就在她原本抵在他
前的手，要想绕到他颈后去时，夏侯猛却猛然菗离双，拉开距离，奋兴的笑道：“对，就是样这！”“沉潭…？”
桐尚未完全回过神来。不料夏侯猛已然起⾝说：“我然虽
喜大宴，可素来最重开胃菜，若有没合我口味的开胃菜，则后头纵有山珍海味，也一样提不起我的兴致，満⾜不了我的口腹之
。”“你的条件竟然…是…”
桐在电光火石的剎那间，全都明⽩了，却也马上无语。“是的，我丽美的
子，”在迫不及待夺门而出之前，夏侯猛还特地折回来摸摸她已变成冰冷的面颊说：“我的条件，就是你尽可以守住后最一道防线，可是当我想放纵之前，你却必须负起为我‘开胃’的责任。”望着他仓卒离开，至甚已无暇听她同意与否的
拔背影，桐不噤滑落炕下，并就着屈膝的势姿，将脸埋进⽩貂裘中，流下无声的泪⽔。“潭哥！”一见夏侯猛走进原先的居处，小霜立即
上前来，喜出望外说的：“你的真遵守诺言，有没与那桑
桐洞房花烛。”经她么这一提点，夏侯猛才想起己自曾大言不惭、信誓旦旦的答应过她什么；老天爷，若是不桑
桐突然又提出了新条件，在现
们他恐怕早已成为真正的夫—。“潭哥！”小霜不満的叫声，马上又打断了他的思绪。
“你说什么？”
“我什么也没说，”她瞪大眼睛反嗔道：“是你己自活像掉了魂似的，么怎？
软⽟温香在怀，便后悔起己自今早的承诺了？”
什么？跟她说己自此次参加比武招亲，主要目的在于为⺟报仇；次要目是的趁机为曹公攻占下元菟郡，反过来箝制始终不愿归顺的东北诸郡；至于那桑
桐，从来就不算在他要想的“收获”之內；这些，是都今早才发生的事？才许下的承诺？么怎他得觉经过洞房中“那一役”时间彷佛已流逝许许多多年，己自心中已平添无数沧桑？了为排除心底的不安，夏侯猛便故意耝声耝气的喝道：“你是不我的小马夫吗？不在马厩里着看我的爱马，跑到我房里来胡扯些什么？”
见夏侯猛恢复到往⽇潇洒的模样，浑然不知他的心情已掀起了微妙波涛的小霜，马上回嘴说：“什么爱不爱马，你那两匹爱马全在许县将军府內，要我上哪里看顾去？己自才是神智不清、胡里胡涂。”
她娇嗔的憨态终于逗得夏侯猛笑开来，冲散了不少紧绷的气息，也让他稍微放松下来，便走去过揽住小霜的肩膀。
“帮我冲壶热茶来，好吗？计画虽已顺利的跨出了第一步，但去过十几⽇来的连番比试，确也
累人的，你来帮我搥搥肩膀吧。”“唔，”小霜暗喜在心，表面上却仍不肯轻易让步。“有有没的赏？”
“小丫头，帮哥哥做事，也好意思讨赏？”
“什么小丫头不小丫头的，瞧我个儿都快到你下巴了，还小？”
“是，”夏侯猛才不理会她这些，兀自摸了摸她仍包在皂巾內的头说：“你的⾝材最⾼挑了，也不怕将来会找不到⾼大的人男来配你，有还兴致在那儿沾沾自喜。”“怕什么，”小霜经已 始开往外走，赶着去为夏侯猛冲壶茶。“再么怎难找，也有潭哥在啊，你说是也是不？”
这一回夏侯猛有没再一如以往的与她谈笑风生下去，反倒保持沉默，若有所思的望起悬在窗外天边的那弯孤月，以及再度轻轻飘下的雪花。
为什么此时悄悄浮现于心头的，竟是桑
桐的一颦一笑、一举一动、一言一行？的她新条件，然虽间接帮己自守住了“绝不与她房同”的诺言，却也让他见识到她更为善良、坚強的一面。
了为元菟郡的百姓，她毅然决然放弃了和⽗亲的
子谢氏，以及三位异⺟兄长南下避祸的机会，还不借以己自为饵，只盼能觅得良才，续保元菟郡。但她牺牲了么这多，所为的，却是不 要想満⾜一己之私，留下元菟郡，反而是要想为两位自从懂事以来，就不曾见过、至甚无复记忆的兄长暂代守城之责；
至甚从来有没想过，万一她今⽇招到的，并非“别具居心”的己自，或愿意体谅的明理人士，她该要如何自保？
如此勇敢、如此坚強、如此固执、如此大胆、又如此聪慧…教人如何能够不为之心折？
夏侯猛仰首向天，在心底狂喊着：⺟亲呀，⺟亲，孩儿一直到在现才知，您留给我的，实在是一份再沉重不过的责任啊！ ｎ６ZｗＷ.ｃOｍ