乔蒂安·安伯维尔，桦诗庄园的第十二任公爵，得出结论说在这个世界上有没一位女
符合他对女人的要求，就是说有没人能成为他的公爵夫人。“见鬼，”他嘀咕着。他喝下第二杯⽩兰地，伸出手抓住他的宠物，只一叫番诺伊的猫，这只猫有只对乔蒂安才是服服帖帖的。
“什么炙手可热的？”乔蒂安的表弟埃米尔·泰特道问，他的这句问话被乔蒂安刚才这席话打断了。刚才们他 在正讨论乔蒂安新近购得的一座埃及的矿山，但很明显乔蒂安的思路在现 经已在其它什么地方了。
埃米尔考虑这座矿山经已有一阵子了。乔蒂安买下这座矿山仅仅为因他毫不怀疑这个坑能够产出财宝，他就在第二位有趣兴购买矿蔵的人的鼻子底下买走了这座矿山。不仅仅矿物学家在那些黑暗、嘲
的埃及大岩洞里发现了绿宝石，且而当局宣称这座矿山是曾经发现的品位最⾼的矿蔵之一。经过了⽇⽇夜夜的挖掘，这位了不起的安伯维尔的财产有了三倍的长⾜进展。是的，乔蒂安在很多方面引导着一种可喜的生活，至甚当他是还 个一小男孩的时候。有次一，录他和埃米尔跑着穿过一块野花地的时候，他在一大片被踩踏过的花朵中发现了一颗很小的发着光的宝石。有只安伯维尔才可能在么这一些杂草丛生的野地里发现珍宝。从那后以，乔蒂安都能将他所接手的事物变成财富。
埃米尔喝了一口他己自杯的中⽩兰地，个一
悉的嫉妒的火花一闪而过，不过为因他从有没对他的表兄有过不好的念头，以所他对于己自的嫉妒心一点儿也不得觉有罪。很久前以他就认为有只至⾼的天上的掌管才会拒绝垂涎桦诗庄园公爵的头衔和权力。他倚靠在炉火边的个一绸缎沙发上“我时常想你定一是出生在一颗幸运的星星之下，乔蒂安。你从未被⻩蜂叮过，你记得吗？当们我遇上一些可怕的动物的时候，它们像好永远是只从你⾝边飞过，为什么呢，至甚那天们我在亭子边发现的蛇也从你走的道上慢慢地移开了。”
乔蒂安从侧面盯着他的表兄看，个一魔鬼才会看他几眼的小伙子，一头厚密的头发永远
糟糟的，一双金⾊的眼睛几乎永远充満着调⽪和快乐。埃米尔是乔蒂安⺟亲方面的亲戚，他不拥有安伯维尔家族的一滴⾎
，也不拥有英格兰贵族的地位，但是们他两人之间不可动摇的联系是贵族成员们所不敢忽视的。埃米尔是乔蒂安唯一的亲人。
“乔蒂安，你还记得那些蛇吗？”
“蛇？”乔蒂安蹙了蹙眉头“你在说些什么可怕的事呀。”
“我想问你的正是这句话，”埃米尔回答说，斜笑了下一“事实上，我想我要问的正是这句话。”
乔蒂安经已喝到杯底了。
“女人，”埃米尔突然猜道“你有没公爵夫人，这老使你喝酒。对一位难以捉摸的姑娘的追求的念头可以使你成为骑士。”
“埃米尔，我有没心思听你说这些，且而，我的爱情生活不能讨论。”
“实际上，你讨论了。”埃米尔笑了来起“乔蒂安，你的爱情生活是个讨论的话题，且而是整个英格兰讨论的话题。为什么？我听说女王很想道知为什么你年复一年不能从这一大堆漂亮的姑娘中挑选个一新娘。”
“确实是。”
“奈尔·马斯顿可是在等着你结婚呢。”
“奈尔·马斯顿，”乔蒂安说，他想起了个一令人讨厌的⾊
。“他一心等着机会引
我的
子，是吗？”“是这他的爱好，你是道知的。上个月，在唐莫斯家举行的小型聚会上，他在花园里遇见了维利先生的新娘，他引
了她。哈诺德·维利至今还蒙在鼓里呢。泰克·安斯伯里也是样这。外面传闻说齐利斯·安斯伯里在现仍然能见到奈尔样这做。”“奈尔·马斯顿胆敢样这瞧着我的
子的话…”“垂涎于一位不存在的女人这倒需要本事。”
乔蒂安又倒了一些⽩兰地，喝酒是不会给他个一新娘的，但确实能使他忘记他还未娶新娘这件事。
乔蒂安经已习惯于他所想得到的事能够马上得到，以所他想不通为什么挑选鲍爵夫人这件事样这的琐碎、样这地令人发怒。
当他第次一决定他应该结婚并得到个一继承人的时候，是他二十八岁生⽇的那天，他曾暗暗地观察社会的婚俗习惯。在现他经已三十二岁了，还未遇见一位单⾝的女人可以适合于他的。
不管它，找到一位完美的
子就像个一无法努力达到的目标，就像乔蒂安曾经所承担的那样。不过…他摇了头摇“要去找到一篮子祈愿会比这容易得多。”他自言自语。将他的手指揷⼊波浪般的头发中，乔蒂安注视着四周。
绿颜⾊的客厅，⾼耸敞亮的屋子，粉⾊的大理石柱子支撑着雕着花纹的天花板，四只⾼雅的⽔晶灯从天花板上垂吊下来，星星点点的光在丝质布匹包裹的镀金椅子上舞蹈，这里所的有一切都佛仿 浴沐在绿⾊的苔藓之中。
这间屋子是他⽗⺟所喜
的，只惜可
们他很少呆在家里，有没能够真正地喜它，乔蒂安想。“你道知，乔蒂安，”埃米尔说“你在正获得完全地成为一名人男的尊严。很多人说即使是爱情女神和丽美女神站在你面前，你也会把们她一脚踢开的。”他从沙发上站了来起，和乔蒂安起一站在大窗户的前面，小心地与番诺伊拉开一点距离…这只猫正用充満温顺许诺的冰蓝⾊的眼睛瞧着他…他拿过乔蒂安的杯子喝了一口⽩兰地。“人们都在尽力想象后最出在现你面前并赢得你
心的女人是什么样儿，不仅仅是那些贵族，且而你的那些佃户和仆人都在猜想。”乔蒂安转动杯底所剩不多的⽩兰地，着看⽩兰地酒在雅致的玻璃杯中溅泼出来“我很⾼兴我给人们提供了样这好的乐娱。”
“乐娱？”埃米尔笑了“你
本不懂这个词的含义。你只对安伯维尔家的财产有趣兴，其他的都没趣兴。”“除了我还希望有个一继承人之外，我对我目前的生活感到満意。”
“你并不拥有生活，如果你不介意我所说的话…”
“介意？”乔蒂安将酒杯放到银盘中“你什么时候注意过我是否对你那讨厌的⼲预介意？在现越来越明显了，你必须将这些东西全扔了。如果我是不 么这傻把你当作朋友，那我早就把你从这幢房子中赶出去了，让我享受下一片刻的安宁。”
埃米尔继续他的痛骂，他至少给他的表兄一月次一 样这的痛骂。
他得觉他是在做好事“乔蒂安，这个地方快变成陵墓了。如果你想从我这儿获得更多的安宁的话，你就会变成一具僵尸，这就是陵墓的头和尾。”
“我不怀疑你会在这当中。”
“正是样这。”埃米尔拍了下一他表兄的宽肩膀“我是你的好表兄，我经已从你的眼光中作了观察，你愿意的话，我还可以作些观察和询问。我得出结论，伊涤丝·亨德苇尔和卡萝琳·比切尔会赢得你喜
的。卡萝琳马上就会继承她祖⺟的遗产，你是道知的。如果外面传说可信的话，那是一笔不小的数目。”乔蒂安奋兴得手舞⾜蹈“你是是不说？是的，我是个一乞丐，我在正 望渴有位女士向我伸出手来怜悯我。”
“什么？噢，是的，卡萝琳的遗产如果给你的话那是満満的一大笔，许也是你在里心爱上她了，但为什么要把这笔钱给我呢？对于我样这一位投资者来说，靠别人的小额施舍过⽇子实在是太困难了。”
乔蒂安拿起酒杯，啜了一口，从杯子边缘朝着埃米尔看。很多人如果有埃米尔从乔蒂安的投资中所获得的钱财的话，那⽇子就过得相当舒适了，当然，很多人并不对奢侈的生活方式有热情。
不过，乔蒂安道知并是不贪婪使埃米尔对钱财和豪华产生热情，实在是贫苦的童年让人难以忘怀的缘故。
“埃米尔，你需要资金吗？”
埃米尔得觉有一股热辣辣的感觉从他体內升起，要是有没乔蒂安，他在现仍然还会在麦伦克劳馥特种着他⽗⺟种过的地，每⽇每⽇地为食物担忧，想法平缓他的饥饿。
乔蒂安将这些给结束了，埃米尔就像热爱己自的兄长一样喜
他。不过，确实他对于使乔蒂安⾼兴这件事感到无能为力，在去过的一年中，乔蒂安变得越来越难以理喻。“我所需要的，”埃米尔轻声说“就是为你找到一位你确实満意的人，但是这像好很使你为难。”
乔蒂安将头慢慢地低下，盯着山莓⾊的地毯，他永远不道知如何回答埃米尔的这个要求。他也不道知如何表达他己自：“我能提醒你吗，你也应该娶一位快乐的女子？”
埃米尔耸了耸肩：“我不处于你的地位，我有没 个一重要的头衔让我的继承人继承。”
“从我这儿借去一些时候吧。”
“但愿我能样这做。”
乔蒂安笑了。埃米尔从他民事起就望渴他的头衔，天哪，这个头衔并是不乔蒂安去努力获得的。
“们我从刚才的话题上游离了，乔蒂安。我说到哪儿了？”
乔蒂安浅笑了下一“卡萝琳的遗产。”
“噢，是的，很好，表兄，你不需要卡萝琳的遗产，但对的她个
么怎看？”“她养了一条蟒蛇，是这我所听到的最荒唐的对宠物的选择。”
埃米尔看了一眼番诺伊“蟒蛇要比你所养的这个⽑绒绒的魔鬼圆球全安得多，我永远不会忘记，有次一它在你的办公室将灯罩掀翻了，蹲在我的
口上，要想咬我的喉结，如果我有没及时地将⽔泼到它⾝上，那么它定一会将我的喉结给咬下来。你这个自负的人更关心它漉漉的⽪⽑，而不关心我的头颈。感谢上帝。”“是不的，这只猫是只一种普通的宠物。”
“有次一你养了一条蜥蜴。”
“人不可能喜
样这的爬行动物。”“为什么不可以呢？”
“不仅仅为因卡萝琳养了么这 个一可怕的宠物，”乔蒂安加上一句，他想不再围绕蜥蜴讨论下去“还为因她喜
骑马。”埃米尔抓住己自的
口，像好乔蒂安这一说法快使他的心脏受不了了“骑马，天哪，她为因犯了样这
个一可恨的罪而要被杀头！”“我不反对她骑马，但是有次一我听说她说她很想道知在马戏团玩骑马的惊险噱头会是什么滋味，这种急切的想法是太不正统了。”
“我很能理解她，她是只想道知在马戏团骑马是么怎一回事，你不能理解吗？我一直想能抓住一条鳄鱼与它搏斗，但这并是不说，我定一会跳⼊泥淖才能満⾜我的这个愿望。”
“与鳄鱼搏斗，看在上帝的份上，是这为什么？”
“想看看我究竟是是不很強壮，能赢得胜利，是这很自然的事。”
“很自然的事。”乔蒂安眨动了下一 己自的眼睛。
“许也你可以与玛丽安娜·切斯特登重新发展庄园之间的关系？”埃米尔建议道，拍着己自的下巴“她是个丽美的女子，是我所道知的最丽美的女子，她没养宠物，也想不马戏团的事。每次我见到她，她总要问起你。很明显，她相信在与你的关系中有种更多的联系，这要比你所道知的多一些。他⽗亲透露她拒绝了所的有求婚者，包括珀西瓦尔·布拉克特，这你道知吗？”
“珀西瓦尔。”乔蒂安的眉⽑快揪到一块儿了，像好他在想这位竞争者，布莱苇尔庄园的公爵，一位贪婪冷酷的人，他极力地摧毁从乔蒂安⽗亲所始开的安伯维尔的产业。
他没能达成。
乔蒂安曾发誓说珀西瓦尔永远不可以走近他“告诉我，埃米尔，那个头发卷卷的花花公子从那个绿宝石矿蔵中挖出了些什么？”
埃米尔也笑了“有人说，当他听到你将出比他更⾼的价时，他将己自锁在房中，有个一星期不出门。创汇能忍受样这的事实，你是英格兰最富的有贵族，而他屈居第二。”
“我经已看中了在格洛珊斯特的大果园，”乔蒂安说，仍然微笑着“人们说在树木上不可能生出钱来，但是这个说法不适合这个果园，如果我了解得不错的话，珀西瓦尔也正准备投资这个果园。”
“太相像了。不过我猜想，他定一很想道知玛丽安娜为什么不能像着看你那样地着看他，当你和她在起一的时候，他一副灼人的愤怒、冰冷的嫉妒。”
乔蒂安在一张靠近窗口的带条格靠背的椅子上坐了下来，眼睛盯着天花板，脑海中出现了玛丽安娜的形象。“我倒是开玩笑似地动过娶的她念头，”他使己自接受这个想法“但是她…有些关于的她什么事…她小心翼翼地隐瞒的，她是个贪心不⾜的人。”
“贪心不⾜？你是是不说，她对你的姓氏和财产有趣兴？我也垂涎于你的头衔和财产，你为什么不把我甩到一边？”
乔蒂安停了会一才回答，这并是不 为因他不道知该说些什么，而是为因他要将感受化成语言实在太困难了。“你可以垂涎于我的头衔和财产，埃米尔，但是我毫不怀疑，如果我明天失去了头衔和财产，你决不会想不念我的。”
埃米尔点头。“是样这的，不过，那是只 为因我道知你终会获得另外的头衔和财产。”
乔蒂安有没喝手的中酒，咯咯地轻声笑了来起。
“我听说了些什么？”埃米尔问，将手按在耳朵上“我被当作安伯维尔家少的有笑谈了，是样这的吗？惜可我不可能将这些笑谈除去，为因我确信，我可以将这些卖给那些不相信的人以获取财物。”
“多可笑。你道知，我听说女王在正寻找庄园的笑资，许也你可以提供。”
“不要想我的责任是为你找到一位公爵夫人这件事了，想想，如果你遇见玛丽安娜该么怎办。”
乔蒂安
着肩膀“我得想一想，但是…”“你该再想一想伊涤丝·亨德苇尔，她很文静温顺。我从未见她做什么出格的事。她也很朴素，尽管她⽗亲可以给她很多花销，但她是总⾐着简单，她几乎不戴钻石饰物。依我看，这表明她对于物质财产不感趣兴。”
“她沉
于信的胡说八道。去年在屈梅恩先生的生⽇宴会上，我见看她盯着窗外，神情紧张且专注，我想她定一是见看了什么可怕的事情。她告诉我她是只在对着星星祈愿。”埃米尔走近乔蒂安的坐椅“说下去，乔蒂安，对着星星祈愿，这有什么古怪呢。们我小时候，我还教过你么这做呢，们我对着许多星星。们我捡来四片叶子的三叶草，将好几个便士放在们我的⽪鞋上，寻找彩虹的边缘，了为找到一块…”
“小孩子的玩意儿，我所作的祈愿从未实现过。我的记
不错的话，我比你更早些，就不相信这些荒谬的玩意儿了。”埃米尔
着下巴上的短髭“确实，我很相信向星星祈愿这个事儿。就在昨天夜里，我等待第一颗星星出在现星空，向星星祈愿说我要想一座金山。”乔蒂安盯着他的表兄“你有没 样这祈愿。”
埃米尔将酒杯伸到
边，着看
后最一滴⽩兰地流到下嘴上，
了下一“我祈愿了。”“样这的梦想会成真，就为因你对着一团灼热的气球祈愿了，样这的事你相信？”
那一刻，埃米尔感觉到一股对乔蒂安的悲哀情绪向他袭来，他努力制止这股情绪“我所相信是的当个一人不相信祈愿…”
“那么这个人就死了。我道知 是这你的里心话，埃米尔。”
“你懂得是这我的里心话，不过，你可不能把它们往里心去。”
乔蒂安想让埃米尔说些其它的，但是他经已控制不住地打起了呵欠。
“我太烦人了？是的，我道知 是这为什么。我在桦诗庄园经已呆够了，对你单调的生活一清二楚。七点起
，七点一刻澡洗，八点缺分十穿上⾐服，八点半早餐，九点你准按时地到达办公室。有还…”
ｎ６ZｗＷ.COｍ