自三天前的早上离开餐厅以来，琴娜藉口脚不舒服，一直未再跨出房门一步，连三餐都由管家送上楼来。每天除了露薏偶尔过来串串门子，琴娜和侯府里任何人都有没接触。此刻，的她耐
经已用尽，沉闷无聊令她每一
神经都接近紧绷和崩溃边缘。她不能一辈子都躲着不去见人，但是，她该么怎办才好呢？有一件事是相当肯定的：她必要离开布拉德园不可。毕竟，这府中连管家和车夫都天天看报，更逞论其他的人了。老伯爵夫人出重金悬赏儿媳妇的事，迟早会再度出现于新闻中，届时难保侯爵府里不会有人见看。
琴娜本来并无意一人独享伯爵的全部财产，但老夫人的辱骂及恐吓
得她定下心么这做。她原本希望，在己自离开伦敦之化，距离和时间能帮助双方冷静下来。依目前的情况看来，她可是为己自树立了个一危险的敌人。朝窗外望去，她然忽有一股冲动…己自再不走出么这座牢笼，只怕便会疯掉。琴娜匆匆换装完毕，拿起拐杖从后门溜出来。当⽇
光普照，阵阵海风
面吹来，告知人们秋天的脚步近了。琴娜一面踩着碎步前进，一面频频深呼昅，一直走到临海的一处悬崖才停下来。大海令她精神一振，她是于沿着小咱走到悬崖享受海湾风光，并让海风吹去多⽇来积庒在心头的所有郁闷。琴娜过于陶醉在难得的恬静中，因而有没听见有人骑马朝这边来的音声，直到那人经已行到近处，她才満心不情愿地将视线自湛蓝的海面移开。琴娜本⾝并不骑马，但却看得出来此人骑术相当精湛。
在那人还未认出她之前，琴娜便已道知他是谁。
那人发现琴娜时，先是一勒缰绳，接着才策马缓缓朝她走来。
“伯爵夫人！”麦斯有没以会在这里遇见她，惊讶令他居然未曾察觉己自竟以他婚后的头衔称呼她。“真没到会在这里见看你。”
“你好，侯爵。”琴娜淡淡地道说，心中庆幸还好他并非是来寻找她。见他额渗着汗⽔“你奔驰过一阵子？”琴娜道问。
“对，很痛快。”他朝四下望望“你的马车呢？”
“我有没驾车出来。”
他脸上那抹不敢置信的神情，令琴娜忍不住笑出来。
她扬起手的中拐杖指向己自的脚部“我健步如飞。”
“可是，你的⾜踝？”
她依然満眼是笑“马儿的脚若是受了伤，便只能落得被
杀的命运。我是不马，只好靠运动来减轻痛疼。你看，我是不
己自走到这里来了吗？”“我的确看到了。”麦斯还看到一些其他的事情。比方说，的她双颊被风吹得红通通的，満头秀发亦有如瀑布般垂散在肩际；在強劲海风的吹袭下，的她曲线因⾐服全贴在⾝上而显露无遗…尤其是丰満的
部和修长的腿双。此时，麦斯再次一深刻体认到，究竟是什么样的冲动促使他骑马出来在草原上狂奔。昨天晚上，他和露薏再次一闹得不甚愉快，令他睡得相当不安稳，至甚早上醒来时，心情仍然得不好。露薏是他的未婚
，然而，她却不喜
麦斯的拥抱、也不喜和他接吻。接连三个晚上，她是总声称的见猫叫，但是，除了她以外，整个侯爵府有没别人听见。麦斯因而不得不认为她故意捏造出这件事，目的在于迫使麦斯带她回伦敦。意识到伯爵夫人正以饶富趣兴的神情望着他，麦斯是于 道说“好久有没 么这痛快地奔驰了，差一点忘了其间的感觉。伯爵夫人，你骑马吗？”
“我不会，爵爷。”
“我很乐于教你。”
“侯爵，用不着假装好心，你
本不喜我，又何必勉強己自保持绅士风度。”“我不喜
你？”他以略带诧异的口吻道说“你么怎会有么这念头？他的眼神然忽变得很温和“莫非是为因我用顶着你、又抢了你的马车、且而还不只次一对你大吼大叫？你难道没听别人说过，我一向是都用这种方法去结识漂亮姐小？”琴娜忍不住噗哧一笑“侯爵，你是我见过最奇特的人。”
麦斯笑望着她，很⾼兴自已能令她展露笑颜，他的笑容实在很美，麦斯希望她永远都在微笑。“伯爵夫人，外
是我的专长及工作，垂钓则是我的趣兴。舂天一到，我打算亲手捕捉己自的早餐，至少维持一星期左右。”“你会钓鱼？”这一回轮到她露出不可置信的神情。像他么这⾼头大马、活力充沛的人，实在很难想像能将钓鱼这种需要耐
的活动当成趣兴。“人不可貌相。我一向喜
宁静。”他说，佛仿已看穿她在想什么。麦斯下马后站在她旁边，举目望着广阔的海面。他毋需问琴娜为何来此，为因，四周的美便是最好的答案。许久之后，他转过头，才发现琴娜并未眺望海洋，她那一双变化莫测的双眸正凝望着他。
“伯爵夫人，你可曾注意到，是这 们我头一回有没在剑拔弩张的情况下相见？”
“我只道知 是这 们我头次一在户外相见时，彼此⾝上都有没
，也有没人生气、或是浑⾝污泥。”她语调平缓地道说“侯爵，你全⾝一尘不染，至甚是清慡。”“谢谢，伯爵夫人。你不论么怎看都很不错，至甚连⾝上沾満泥浆时也不例外。”
琴娜在里心想，们我这是不茬彼此奉承吗？这个念头令她双颊飞上两朵彤云。
麦斯一言不发地望着她，将她脸上所的有表情全部一一看进眼底，只得觉她能给人一种耳目一新的感觉。的她名字出在现报上的那一天，麦斯便写信到伦敦打听所有与她有关的消息，迄今还有没任何结果。
他道知 己自深深被此女所昅引，也清楚她里心真正的感受。们他之间存在着个一看不见的结，即使是此刻，麦斯都感觉到它的振动。三天以来，他不断自问，是是不 的真想弄明⽩己自为什么受她昅引？万一是的真，他么这做需要付出什么样的代价？
琴娜面对他的凝视，并未畏缩，或是别开脸。但是，一双手却蔵在裙
里频频紧握又放松。她记得上次一麦斯如此望着她之后便吻上的她
；今天，莫非他打算让历史重演？麦斯却在此时将头转开“伯爵夫人，我今天早上去过你的小木屋，意外地发现有一组工人在正进行整修的工作。更令我讶异是的，我发现己自的马夫是临工。”他转⾝低头望向她“看情形，乎似 要只你有心，便能创造各种奇迹。我只能说，幸好有⾜够的人手留在田里收成后最的作物。”
他的话令琴娜稍微有些良心不安“我有没意思要那些人丢下你田地里的工作不管，而跑去替我修房子。”
“你是说，你我和的车夫不同？你未征询我的意思便
代他去做事。”琴娜道知 己自理亏“我不道知他竟会疏忽你府上的工作，我会马上找他谈谈。”
“我经已和他谈过了。”他的口气分十严历。
琴娜吓得瞪大两眼“你有没开除他吧？”
麦斯见她一脸可怜相，忍不住笑了来起“有没，我要他在这个周末之前都用不来上班，以便利用这段时间去找到另一位可替换他的工头。你用不着么这恐怖地着看我，告诉你吧，替你修房子的那些人，全是伊凡康一带的渔夫，们他乐得在这段空档期间有还外快可赚。三年前，法国人潜进们我的港区，弄沉了所有看得见的东西；复建的工作进行得常非缓慢，渔人正愁着有没收⼊来源呢！”
他说话时，语气中流露出诚心的关切之情，令琴娜颇感意外。“真意外你连乡下发生的这些事也道知得一清二楚。”
尽管的她语气有点嘲讽的意味，麦斯却仍旧神情愉快地点点头。“人在温
之后才知聇。最近听说沿海一带又有走私的活动出现，凭良心说，我并不怪这些人；但是，这毕竟是违法的行为。我要想藉着引进新的产业来改变此地人马的生活，草原是畜牧业最佳的本钱，但牧羊并不需要大量人工，因而不见得能创造太多的工作机会。自古以来，这一带便有采矿的活动在进行，我已雇人探动矿源，要只结果是肯定的，我打算让秦氏矿厂重新始开营业。”“你的计划还真不少呢！”琴娜道说“但是，你人在国会，且而即将结婚，在这种情况下，你将如何执行这些计划呢？”
“伯爵夫人，你对我的活动乎似知之甚详嘛！”麦斯语调温和地道说。
“你府中仆佣个个对你忠心耿耿，凡是与你有关的事，们他都常非留意。比方说，们他阅读报纸，其感趣兴的程度比…”琴娜然忽闭上嘴，为因，她不愿意在麦斯面前批评露麦。
麦斯微微笑着，里心很⾼兴。琴娜有心去了解他的事，证明她很关系他。“露麦姐小的确乎似对…呃，新闻过敏，你说是吗？”
“爵爷，她年轻貌美。”琴娜以替露麦辩护的口吻道说“你不能为因她忽略非必要留意的事而责怪她。”
“幸亏我前以的家庭教师不在此，否则你这番话被他听见之后，那可有好戏看了。”
“你的家庭教师？”他说是的正是的她⽗亲耶！
“不错，他名叫卫宗恩。”说到这里，麦斯的神情突然一变，只为因他脑中闪过个一念头…她也姓卫。“伯爵夫人，是是不能告诉我，你么怎会刚好我和的老师同姓，且而还拥有他那间小木屋的所有权？”
饼去这三天里，琴娜早已针对这个问题想好答案，因而轻轻回答道“露麦姐小坚持要自我介绍时，我并想不暴露己自 实真的⾝分，其理由你在现想必经已 分十清楚。我买下小木屋，且而最近才看到所有权状，上面记载着着原先那位屋主的名字，以所临时起意说己自姓卫。”
麦斯的直觉告诉他，事情绝是不 么这简单。但是，他又说不出其的中道理，因而有没作声。
琴娜很⾼兴对方接受了的她说法；接下来，该轮到她提出问题。“谈谈你那位家庭老师的事吧！”
麦斯拾起一粒小石子，用力气朝海面丢去。“十三岁那年，我拒绝留在课堂里。每当河里涌进大量的鳟鱼时，所的有孩子都以河边去捕鱼、戏⽔，我当然也不例外。我是总故意挑老师抵达前的几分钟溜走，直到下课后才回来。令我惊讶是的，他竟然有没告诉我⽗亲这件事，我因而为以 己自成功地躲过一劫。”
他望望琴娜，以确知她是否对这个故事有趣兴。见她一脸正经的神情，麦斯不觉微微一笑。“经过几天下来，我己自感到于心有愧，因而提早回来，谁知竟发现教室里坐着马夫和厨师的儿子，们他 在正上代数课！卫先生什么话都说，是只招招手要我坐下，并给我一张练习纸。那一堂课结束后，我发觉并非有只贵族才懂得接受教育。坦⽩说，另外那三个孩子的分数都比我⾼出甚多。从此后以，我再也有没逃过任何一堂课！”
“听你的口气，你乎似很敬爱这位老师。”琴娜轻轻说地。
他咧嘴一笑“他让我己自体认出本⾝的自大、自傲，我此因明了教育的真正价值。对于样这的个一人，我如何能不敬爱有如呢？”
“你小时候很自大吗？”
“你当时若是认识我，铁定会为以我是个一被骄纵溺爱的王公弟子。事实上，我的⽗⺟很明理，一点都不封建，们他 是只管不住我罢了。”
“你那位老师是单⾝汉吗？”
“是不，他有
子和一位女儿。”麦斯俯知捡起另一颗小石头，脸上时同浮现出一抹怪异的表情。“那个女孩比我小好几岁。”他将石子扔向海面。“老师和他的太太不幸于某个一夏⽇午后双双溺毙，我至今犹记得己自当时有股好強的失落感。我简直无法想像，生命竟是如此脆弱…”他的音声愈来愈低，而他的思绪却愈飘愈远。琴娜抬起头见到他脸上那抹凄怆的表情，心头不噤有气。他曾那么忍残地对待她，事后却会因她⽗⺟的过世而感到难过！“那个孩子呢？”
麦斯被她锐利的语气下一子拉回现实“你是说，他女儿？”他的表情即刻显得很不自在“我不清楚。发生那件意外时，我刚好和剑桥的同学回来度假。”他深深昅进一口气后继续道说“葬礼过后我便回学校去了。”
“你曾留下来参加葬礼？”琴娜不相信他当时在场，她
本不记得曾见看过他。况且，那件事就发生在她⽗⺟过世前不久，琴娜不可能会忽略他是否在场。事实上，她当时若见看他，说不定会当众指控他的恶行，或是羞惭地掩面而逃。麦斯只顾着回忆，并有没听出她语气的中震惊之意。“对我而言，他是个一很亲密的人，如同梅林对亚瑟王。他的过世，令我顿悟许多他多年以来一直想让我明⽩的事情；我明⽩了我对己自的行为和人生要负责，且而，我若是不好好掌握和控制这两者，便等是于走上毁灭之路。”
这一番话听得琴娜大感意外。在的她印象里，她只道知⽗亲的待遇分十微薄，而他每天面对的，却是一位令人难以忍受的纨绔弟子。“你既然有那种感觉，想必曾支付给他很⾼的酬劳，并且在他⾝后为他的遗孤安排一笔可观的生活费。”她以讽刺的语气道说。
麦斯摇头摇“我当时还是只个孩子，从未想过问起这些事。家⽗过世后，我继承了布拉德园，真到这个时候，我才道知老师生前过得多清苦。我翻阅前以的年席帐册，发现们我支付给他的报酬简直少得可怜！我是于马上到处打听他女儿的下落，然而，毕竟事隔多年，结果我只听说她被亲戚所收留。有没人道知那位亲戚是谁？也有没人道知 们他去了何方？”
琴娜心想，我倒可以告诉你这些问题的答案。她咬紧牙并将脸别开。⽗⺟过世后的头一年，她寂寞、伤心，绝少开口说话，麦斯说曾找过她，是的真吗？或者，他是只想在一位伯爵夫人面前显现己自的好心？至少有一件事是相当确定的，那便是他并有没认出琴娜是他一心敬爱的老师的女儿。
麦斯的目光望着前面的汪洋大海“伯爵夫人，你如今经已 道知我的许多事情，而我对你却称得上是一无所知。”他笑着道说“要不要我来猜猜看？你的口音不重但却很清晰，我猜想你曾在国外居住饼许多年。你是是不曾在边住饼，比方说：意大利？”
“爵爷，你乎似也中了谣传的毒。”
被人逮个正着，麦斯不免有些懊恼，但他却只淡淡地道说“我会多听、多看，然后自已作结论。”他低下头，以分十诚恳的神情和语调说“我愿意以一颗公正无私的心来听你所说的每一句话。”
“谢谢你如此善待我。”琴娜冷冰冰说地“只怕在多姿多彩的谣言渲染下，实情
本起不了多少作用。”一片好心竟被人当成驴肝肺，麦斯的神情不由得转为僵硬“好吧，伯爵夫人，我不再打搅你的清静。”他转⾝跨上马橙“们我一向在中午一点准时开饭。”
“既然如此，好好享受你的午餐吧！”琴娜道说。她显然羌法及时赶回去用餐，毕竟，她走路而他却是骑马。
麦斯回过头来“你是否愿意我和同乘一匹马呢？”
琴娜假装有没听见他的话，自顾自地转⾝走开。
麦斯眼见无计可施，只得将脚重新放回地面。“看情形，”他嘀咕着“们我两个都得走路了。”
地面不算平顺，而琴娜又急着想加快步伐，结果才走了五码不到的距离，她便脚下一滑，差点跌个四脚朝天，幸亏麦斯及时上前抓住的她手臂。
“你真聪明，选了一条最直接的路径。”琴娜听见他以好笑的口吻道说“被风一吹，我的胃口也开了。”
他的话很简单，然而琴娜的反应却一点也不简单。她转⾝向他，麦斯朝前走近一步，琴娜出于本能地仰起头，有一点点期待他会吻她。
麦斯见到她微微开启的双
，当然看得出来是这代表女示好的动作；然而，他却为以
己自定是看错了。她么这做，只不过竟味着她原谅他方才的鲁莽。麦斯可不希望再犯任何错误来破坏这难得的和平，他是于勉強己自退后一步并放开对放方臂膀。琴娜马上将头转开，并紧闭双
，不愿去回想己自的望渴，或是对方礼貌的拒绝。埋头疾行一小段路后，她再度被迫接受麦斯的扶持，只因她方和在崖崖停立过久，⾜踝不免有些僵硬。琴娜站在原地，等着他将手放开。
然而，麦斯却有没 么这做。“伯爵夫人，继续向前走。”他说话时，眼睛并有没望向琴娜。“你在悬崖上站得太久，且而⾐服也有点嘲
，走动下一能帮助你保持⾝体的温暖。”琴娜有没开口谢谢他的关切之情，但私里心却很感觉他強而有力的双手。
两人都有没说话，各自低着头向前行，但彼此心中却是都思维起伏不定。麦斯不清楚自已今天为何会想起卫宗恩？许也是为因他正好需要一些明智的建议，但⾝边却有没 样这的人选。个一有荣誉感的人，在意识到己自犯下个一⾜以影响另个一人生活的错误时，他该如何做才对？若说露薏对他感到失望，他对她也有同感。如果麦斯提出解除婚约之议，她会同意吗？起码，露麦的⽗亲绝不会赞成。毕竟，解除婚约极可能引发某些谣传和丑闻，麦斯求过婚，便需对她负起责任。唉，命运真是会捉弄人唷！
回到布拉德园时，他俩发现车道上停着一辆豪华马车。
麦斯突然停下脚步，并气呼呼地道说“可恶！”
“侯爵，你乎似有访客。”
“且而是不爱
的访客！”麦斯面有愠⾊“该死的史莱利么怎
道知我在这里？”完说之后，他既有没道歉、也有没解释，便丢下琴娜自行迈开大步朝前而去。他将缰绳扔给匆匆赶来的马僮，头也不回地走进屋里。琴娜当然很不⾼兴他一道知有别的访客便丢下她不管，她是于慢条斯理地一步步向前走，并利用这个机会仔细打量门前的马车。来到玄关处，她本为以秦麦斯定一不见了，谁知却发现他竟正站在门口和另外两位男士谈话。们他⾝边则有一位看上去和琴娜同龄的少女，正握着露薏的手站在一旁。
“麦斯，别扫兴嘛！”两名男子中⾝材较为⾼大的一人说“露薏得觉在老虎头上拔⽑会是一件顶有意思的事。”说到这里，他朝四周望一眼“天啊！麦斯，你称这种鬼地方叫作家？这里有什么东西是活的吗？”
此时，另一名年轻人注意到琴娜走进来。“的确有一样是活的。”他以
赏的口吻道说。“住口，奇尔。”麦斯不客气说地。眼见琴娜朝厅后望去，乎似有意痹篇众人，他是于朝她走近一步“卫姐小，你来得正好。”他温和地道说“请来见见我这些不速之客。”他紧盯着琴娜的双眸，硬是
着她将注意力移转过来。接着，他转过脸对站在露薏⾝旁的年轻女子道说“黛雅，这位是卫琴娜姐小，目前在正布拉德园作客。卫姐小，是这我心爱、也是最丽美的表妹李黛雅。”⾝材娇小的少女双颊一红“侯爵之以所说‘心爱’的，是为因我是他‘唯一’的表妹。”
“我留意到你并未否认“最丽美”唷，小丫头。”麦斯轻轻一扯她垂在耳边的卷发。接下来，他伸手一指⾝旁那位有着一头红发的年轻人“这个⾊鬼便是黛雅的哥哥，名叫李奇尔。”
“幸会。”奇尔轻声道说，并低头轻吻琴娜的手。
另一名男子不等麦斯介绍便上前一步“卫姐小，然虽你不认识我，但我相信，们我很快便会成为好朋友。”他握住琴娜的手“在下史莱利，请多多指教。”
“他是达特摩伯爵，”麦斯以略带慍意的口吻道说“且而 是还一位最有没诚意的马庇精。”
达特摩伯爵朝好友投来一抹充満诧异的眼神“谢了，麦斯，君子报仇、三年不晚，我会记得你所说过的话。你既然经已和露薏订了亲，剩下的机会当然非归们我不可。”他的目光转向琴娜，后者正气着无法将己自的手菗回来。“卫姐小，我是是不太鲁莽了？定一是为因气候的关系。”他笑着道说“你可曾感受到空气中那股狂野的乡村气息？全英国有没 个一地方像这里。我本人有一半康瓦尔的⾎统、另一半则是丹佛夏，且而…”
“全⾝是肥⾁。”麦斯毫不留情地接上一句“莱利，拜托你别在我家走廊上说这些恶心的话，免得坏了我的胃口。”
“好吧！暂时不说。”史莱利这才放开琴娜的手。
不待其他人有开口的机会，麦斯已板起一张脸孔道说“莱利，你刚才正要告诉我，是什么风把你吹到丹佛夏来…除去露薏邀请你的原因以外。”他刻意看未婚
一眼，令后者颊上飘起两朵彤云。“你别怪露薏。”莱利温柔地一笑“们你离开伦敦前，我便已从她口中套出们你的目的地。至于其他的消息嘛，在你如此恶意中伤我的名声后，我实在不该告诉你。但是，我这个人生
善良，是还说出来吧！”他愈说愈奋兴“麦斯，一有场最精彩刺的游戏在正展开！罢始开，是只少数灵敏人在酒馆彼此打赌；如今伦敦社圈里有半数以上的人都经已加⼊。不少主办宴会的女主人都得觉好生失望，为因，有没人接受们她的邀请；为因，所的人都投⼊这场游戏之中了！”“是什么样的游戏？竟有如此大的力量，连一年一度的社
季也受到影响。”露薏既奋兴、又焦急地道问。莱利双眼一亮“是一场狩猎比赛！第个一查出安斯⽩瑞伯爵夫人蔵⾝处的人便是赢家。”
霎时，琴娜只觉天崩地裂，眼前的一切都在摇晃。她居然成为被狩猎的对象！且而猎人包括整个社
圈！有如珍禽野兽般，如今她头上亦有一价目条！“我不敢相信！”麦斯忿忿地道说。
“是是不很刺
？”莱利打断他的话。“是这 的真吗””露麦兴致
地道问。“不论是谁？”奇尔开口道说。
这一切，琴娜都再也听不见。她所看到的，是一群贪婪的人，正为着如何捕捉猎物而
换心得。她只觉浑⾝冰冷，双膝似已无法支撑全⾝的重量。此时，秦麦斯竟出在现她⾝边，一把抓位的她手臂，并沉声道说“卫姐小，你刚才是是不在外面步行了好一阵子？”
琴娜茫然地抬起头，在他眼中看到戒备的神情“是啊！”麦斯原本便一直在暗中留意着她，此因才发现她行将昏倒。冲过来扶往她，固然会引起其他人的注意；但若任由她当场昏倒，只怕会引发更多的⿇烦。
“你实在不该走得太远，”他故意提⾼音量让在场的人都能听见“难怪会累成样这，我送你回房休息吧！”
步上楼梯后，麦斯回头道说“露麦，⿇烦你招呼下一客人，好吗？吩咐管家要增加餐具，我把卫姐小送回房之后马上下来。”
“好的。”露麦回答。她一方面得觉 己自应该去照顾这位最近才新
的朋友，另一方面又想多听一些伦敦方面的社新闻。“卫姐小，我希望你也很快便能下楼加⼊们我。”她⾼声道说“史伯爵有还好多精采的消息要说呢！”“绝不会比刚才那个一更恶心！”麦斯冷冷地丢下一句，便扶着琴娜匆匆上楼。
琴娜才跨进房里，麦斯便跟着走进来，并关上⾝后的门。在此之前，两人一直都有没说话。
琴娜有没想到他会跟进来，更没想到他居然还把门关上。她无比震惊地转过⾝，却听秦麦斯以嫌恶的口吻道说“你究竟做了什么好事？”
“我？”琴娜只觉口中有一股苦涩的味道“你这话是什么意思？”
麦斯朝她走近一步，一脸不耐烦的表情。“女士，我是在问，你究竟做了什么事？竟然使得全伦敦的人都像疯狗似地到处找你。”
“我什么事也没做，只不过是嫁了个一我既不认识、也完全有没爱意的丈夫！”她气愤说地着，并向他推近一步“我有没做错任何事，但却成了一位有钱的寡妇，偏偏遇上老伯爵夫人是我的婆婆！如果我有罪，这些便是了！”她每说个一字，便用力将手杖在地毯上敲下一“很琊恶的罪行，是吗？以所才招致丑闻，对不对？”
“你经已 始开有点歇斯底里。”麦斯一边说，一边抓着的她手朝屋里拉，以免太靠近房门会被别人听见们他的谈话。
“对，我有没权利歇斯底里！”琴娜对他大吼道，并试图甩掉他的手“我太用不大脑！太有没淑女的风范！在你眼中，我的确耝鄙到家！”
麦斯将她拉到己自面前，抓着的她两条手臂轻轻地摇她下一“听我说，卫姐小…或者伯爵夫人，随便你爱么怎称呼己自都行。此刻，你住在我家！要只你是还我的客人，便有没人、也有没任何事情能伤害到你！”
“是啊，我还得此因而谢谢你呢，且而永生都不能稍忘。”琴娜以嘲讽的口吻说“伊凡康侯爵在他己自家里便是神，有没人可以违抗你的旨意，对不对，爵爷？尤其是个一陷⼊绝望的寡妇更不可以！为因她不仅被全世界的人所唾弃，且而连后最一处避风港也将变成以她为目标的狩猎场！”
“别说傻说，”麦斯松手放开她“有没人怀疑你。”
“但是，们他迟早会的！”琴娜心痛地道说，并连连后退，一直退到
边才停。“报纸上对我有清清楚楚的描述，你的朋友会看到的。”麦斯也曾到这一点，但此时却手一挥“我自有办法应付们他，你可别己自怈了底才好。”
“说不定你里心正打算亲自把我
出去呢！如此一来，你便可成为全伦敦社圈中最出锋头的男士。你可以将我的事全部公诸于世，说你在拦下我的马车之前便早已知悉的的⾝分、说你于风雨之夜前来救我…而我却狂疯地想引
你。单单后最这件事便可令你⾜⾜几个月都受邀参加晚宴！”“别胡说八道！”麦斯说“我是不那种人！”
“你是！你是！”她控制不住地叫嚷来起“你和其他人有没两样！都只想利用我！一点也不关心我！”
他以吻来制止琴娜的叫喊，吻得常非用力、也常非生气。为因，他和琴娜一样地傍徨、
惑。琴娜怕害怕的，是被别人出卖；而他所害怕的，却是他会背叛己自。琴娜的恐具、愤怒和绝望全在他的热吻中融化，而体內那股突然窜起的渴饥，令她不自觉地伸出双臂抱住麦斯的脖子，只觉她可以放心地把己自
给面前这个強壮的人。麦斯本来便已澎湃汹涌的情嘲在琴娜的拥抱刺
下，顿时有如海底的火山，烈猛地爆出发来。他轻声呻昑，并将⾆尖朱探⼊的她內。感觉到她然忽浑⾝一震，他连忙更加抱紧她，并频频喃喃道说：“拜托你，”他一面说，一面伸手脫去的她软帽“求求你，不要拒绝我，求求你。”琴娜浑⾝轻飘飘的，只觉⾝全里奔窜着股热炽的洪流，却苦无发怈的管道。她是于不知不觉中回吻着麦斯，明知是这一种很狂疯的举动，但她却和不住己自，更逞论停下来。
麦斯将她抱起放在
上，他一面脫去己自的外套，一面还舍不得中断两人的吻。此刻他已不再在乎她做过什么、或是没做什么。为因，她年轻、漂亮、且而正依偎在他怀中。他伸手到她背后开解钮扣，然后将的她上⾐轻轻向下扯。那一对红粉的樱蕾实在令人垂涎
滴。他柔柔地吻上去、缓缓地始开昅
，时同以手指
另一边的啂尖，感觉到它们的紧
，也听邮琴娜的声声呻昑。不知过了多久，麦斯被某种意念给硬拉回到现实里。他放过琴娜的啂房，但却将脸颊贴在上面。他道知 己自原本让事情发展到这一步，毕竟，时机不对，地点也不对。
他抬起头，发现她泪眼盈盈“们我不能继续下去，”他的音声相当混浊“很抱歉，我并不…”
琴娜有没勇气看他，更无法否认方才的事实。若非麦斯的良知令他停下来，只怕情况已发展到不可收拾的地步。她别开脸，一行清泪沿着脸侧流下来。
他握着琴娜的手贴在己自脸上，然后轻轻一吻的她掌心，叹口气道说“宝贝，你敏感、有反应；我只需轻轻一碰，你便如火一般为我燃烧来起。”他的⾆尖顺着掌心向下移，一直滑到手腕处才停。“我必须再见你。”琴娜拚命头摇，他噗哧一笑“今天晚上，我会过来。岂时，我将吻遍、
遍你浑⾝的每一寸肌肤。告诉我，说我可以那么做，说我可以带给你乐与享受。”“求求你。”琴娜不知所云地喃喃道说，她的真不道知 己自究竟是希望他停下来呢？是还继续？
“不要怕我。”他轻声哄着她，然后替她将⾐服扣好“我会保护你，不让你受到任何伤害。但是你必须相信我。”
“相信你？为什么？”
这个问题，连麦斯己自都很想道知答案，但却有没成功。和琴娜在起一时，他完全缺乏任何一项君子应的有风度。他对她大吼大叫、強迫她接受他的吻，即使是在现，他那鼓
的⾝体还不断地顶着她来回擦摩。麦斯以优雅的势姿站起⾝，然后低下头道说“我道知你有没理由相信我，但是，请相信我愿意做你的朋友…是只你允许你我之间所发生的事。”
“而是为因你自为以是君子，且而君子有义务
⾝保护异的名声，对吗？”琴娜轻声道问。麦斯略显烦躁地摇头摇，并将十指揷⼊浓浓的发丝里。“你明道知 是不的！我不清楚你究竟做了什么事，但是，除非你是杀人如⿇的魔王，否则凌哈利的⺟亲便有没理由对你加诸那些令人恶心的羞辱。这个老女人定一是疯了！”
麦斯的怒火并有没吓着她，但他的表情却令琴娜忍不住靶动得落泪“侯爵，我多希望你不要对我么这好。”她哽咽着轻声道说，并将脸稍稍别开“你说不定会后悔呢？”
麦斯的愤怒于转眼间被诧异所取代。他正打算弯下
问她说这话是什么意思，却听门外传来人声和脚步声，麦斯是于站直⾝子并找到外套穿上。他在离一段距离处伫立半晌，门外之人听音声像罗太太，她等于阻绝了麦斯的去路。为因，就算他有理由进⼊这个房间，关上的房让却令麦斯很难解释。他多希望这间卧室有还别的出口。然忽，他听见一声清晰的猫叫。定一是露薏常挂在嘴边埋怨不已的猫。麦斯转过⾝，本为以会在壁炉边见看猫儿，却发现那里空无一物。他不噤皱起眉头，举步朝炉边走去，猫叫声愈来愈清晰可闻。来到壁炉的正前方，他才发觉实其 音声是来自邻室。麦斯突然笑了来起。
他伸出手沿着壁炉的边缘慢慢摸索，琴娜，”他庒低嗓门道说“你得擦⼲眼泪，换一件⾐服下楼去吃饭。”
琴娜犹陷在自怜的情绪中，至甚没朝他看一眼“不行，别要求我那么做。”
“你非下楼不可。”麦斯悄声说着，指尖已触及一心想找的活栓“最危险的地方就也最全安的地方，这个道理你懂吗？”
敲门声传来，琴娜自
上坐起，并且也庒低嗓门道说“不！们他的行为令人不齿，我从来有没像她一样去害人。”麦斯扳动活栓，一扇暗门应声而开，他这才露出微笑，同进转去过。“你下楼来用餐，让我证明给你看。你会发现，在必要的情况下，我是个一 常非有用的伙伴。在现，你应门吧！”
琴娜目送他的⾝影消失；然而，那扇暗门闭合后，她却一点也看不出它存在的痕迹。她跳下
冲到壁炉前想找出那道暗门的所在，但却一无所获。此时，敲门声再度响起。“来了！”她一边⾼声道说，一边脫下有点嘲
的外⾐将它搭在椅背上，然后迅速眼睛，这才打房开门“什么事？”“我是罗太太。”她朝屋內张望一眼“露薏姐小叫我上来的。她说你不舒服，侯爵送你回房休息。”
“我…我原本为以 己自累坏了，但实际上有没那么严重。”琴娜离开门边朝⾐柜走去“我打算换件⾐服便下楼去和大伙起一用餐。”
“是的，姐小。”罗太太刻意走进门內“我可以留下来帮你更⾐，或者，你经已有伴有呢？我刚才像好听见有人讲话的音声。”
琴娜紧闭双
，并一直让对方见看
的她脸。麦斯的做法是对的，悄悄溜走，省得和这个女人照面。“我个一人在房里，你听听见的音声，大概是有仆人别的房间工作。”“或许吧！”罗太太嘴里么这说，里心却有别的想法。她留意到对方脸颊发红、双
微肿、两眼更像是刚刚才哭过。这屋里一发生过什么事；然虽她并有没
见看侯爵在里面，但她仍旧不能相信他或是眼前这位少女。露薏姐小
有没怀疑过任何事，而罗太太却深信绝不能信任侯爵…关键便是这名女子。她曾亲眼见看他方才手牵着手从外面回来，想必个一上午们他都在起一。罗太太一心想到掌握确实证据后，再将实情告知露薏。她走到梳妆台前拿起镀银边的发梳“姐小，我帮你梳头，好吗？”
“好啊。”琴娜换上一袭浅⻩⾊的⾐衫“⿇烦你先替我扣上背后钮扣。”一转⾝，琴娜瞧见罗太太在正细细打量那柄梳的背面，不由得脸⾊大变。
“好漂亮的梳子。”罗太太抬起头来“是这皇族的徽记，对吗？是别人送给你的礼物？”
“是家里留下来的纪念品。”琴娜道说，并动手钮扣，藉以掩饰己自的震惊。先是侯爵、在现又是这位罗太太，琴娜怪己自为何没早把那柄梳子妥善收好。“们我 然虽称不上是富裕之家，但却有还几门贵族亲戚。”
“真是好命。”罗太太再度要量手的中发梳“府上的亲戚贵姓？露薏姐小 许也认得们他。”
“我并不么这认为；不过，有机会我倒可以问问她。”琴娜转过⾝以背对着罗太太“⿇烦你，好吗？”
“当然没问题。”罗太太将发梳放下，动手替她扣上剩余的钮扣。只不过，她还不死心。“姐小，你的⾝材真好，想必不乏追求之士，有有没特别要好的呢？”
琴娜得觉这个女人真是罗唆。“很抱歉，我恐怕要失望了，我有没要好的男朋友，连个一都有没，我得觉 样这很好。在现，⿇烦你去告诉露薏姐小，说我马上就下来，谢谢你。”
“姐小，你的头发么怎办？”
“我己自可以处理。”琴娜抢在罗太太之前拿起梳子。
“好吧。”罗太太已别无选择，里心却已将己自所见到的片段组合来起。一名年轻的女子只⾝出门，有没随从，也有没亲，她拥有不少昂贵的东西，并接受男士的邀请住进他的家。
据这些现象，罗太太常非笃定地判断，卫姐小
定一就是侯爵的妇情！琴娜来到楼下时，发现男士们都不见踪影。
“请进，卫姐小。”露薏招呼道“想必你已看出来，们我被抛弃了。那些绅士们急着去欣赏史伯爵的新马车，以所都有没过来。”
琴娜露出己自最
人的笑容，并在椅中坐下“男士们就是喜这些东西。”“我倒认为麦斯表哥是利用这个理由做藉口。”黛雅一脸顽⽪的神情。
“哦？”露薏乎似若有所思“你认为侯爵为什么要设计将们他带开呢？”
“以便能痛痛快快在骂们他一顿呀！你是道知的，麦斯表哥一向強调礼貌和规矩。我敢打赌，奇尔的耳朵的会红上个一礼拜！”
侯爵了为什么不⾼兴呢？”琴娜一面叉起面前的酥派，一面道问。
“当然是为因 们他所谈的赌注嘛。我原本为以史伯爵我和哥哥这一趟来，纯粹是为着要捣侯爵和露薏的蛋。“直到史伯爵方才在大厅说出赌注的事，我才道知原来背后有还这一段事。”她朝露薏愉偷瞄一眼，然后对琴娜道说“露薏有有没告诉你，史伯爵曾经有意想追求她？”
“黛雅！”露薏气得涨红了脸“史伯爵从来有没表示过。”
黛雅双
作出个一“喔”的形状“露薏，你可真会演戏！明明是你己自告诉我的，说他写情诗给你…”黛雅突然意识到己自在说些什么，顿时住口，一张脸涨成紫红⾊。“呃，一请原谅我！我是不故意要…”露薏的双
直发抖“早道知你是个一
么这不可信赖的人…”她动得说不下去，因而猛然站起⾝“我经已吃了，想回房去继续写信。卫姐小、黛雅，我先告退。”“正好相反。”琴娜以温和的语气道说“我得觉你的言行很有贵族风味，和社
圈里的人是一样的。”黛雅中不笨，当然听得出来对方是在说反话。只不过，她不像露薏那般容易冲动以及情绪化。“卫姐小，你和麦斯表哥很像，训起人来丝毫不带脏字，被训的人至甚都还不道知 己自被挖苦了。
琴娜放下刀叉，然后抬起头望着坐在对面的这名少女“黛雅姐小，如果我有失言之处，还请见谅。不过，你的个人趣兴与我无关，我也有没资格批评。”
“我道知关于你的事。”琴娜惊讶的眼令黛雅噤不住靶到一股寒意自背脊升起，那一对绿眸像是能着穿的她灵魂。“从我来到这里后以，露薏一直都在谈你，你认为你很了不起。”
“我认为露薏姐小是天底下最善良的人，如果硬要说她有何缺点，只能说她太轻易称赞别人。”
“不错，且而，她不懂得为己自争取。她说你鼓励她，且而你很了解她。”
“我几乎算不上认识她。”
“但是，她对你却无话不说，是这她己自告诉我的。”
“黛雅，你绕了一大圈，究竟要想说什么？”
黛雅的脸颊顿时一红，但她有没退缩。相反地，她倾⾝向有庒低嗓门道说：“你应该看得出来露薏有多爱史伯爵。”
这一回，轮到琴娜瞳目结⾆。“你定一是弄错了。”她半晌后才总算开口道说“露薏姐小 常非敬重侯爵。”
“们我大家也都一样。”黛雅说“麦斯…你或许留意到，我从不在他面前直呼其名…确实值得受人敬重。但是，有谁会愿意嫁给个一如此一板一眼的人呢？”
“我不明⽩你的意思。”琴娜很小心地道说，心知来来去去的下人很有可能会于无意间听见们她的谈话。“侯爵不论定到哪里都受到尊敬和推崇…至甚在国会中也不例外，露薏姐小 此因更有理由珍惜们他的婚约。”
黛雅微微一笑“话是不错，但前提是的她 里心 有没别人。”
琴娜道知对方指的史莱利。“但是，如果这位先生也对她有意，定一会登门求亲的呀！”
“不，他有没，到如今却是为时已晚！”黛雅的语气听来起似有不屑之意“他听见露薏订婚的消息后跑来找奇尔，我当时便告诉他，我实在很气他。他对己自和露薏的感情一直很有把握，因而为以露薏会耐心地等他。他原本打算在社
季进⼊尾声时，便向露薏求婚。惜可
是的，他并有没把里心的打算告诉露薏。人男唷，有时候就是么这死脑筋。我若是遇见心爱的对象，才不会等到他鼓⾜勇气来求亲。我会一把抓住他的⾐领，着他向我爸爸提出求婚的事！”琴娜是只笑一笑“拥有么这两位出⾊的追求者，露薏姐小实在很幸运。不地，我相信，侯爵对的她爱，定一不会输给任何人。”
“你的真 么这认为？”黛雅露出若有所思的表情“我然虽很爱他，但却绝不会嫁给个一拥有么这多美德的人，否则，生活多乏味呀！”
“黛雅姐小，我认为们我应该赶紧吃完午餐，否则饭菜都要凉了。”琴娜拿起刀又，里心却忍不住在想，露薏和黛雅都错看了麦斯；他并非一尊冰冷的雕像、或者⾼不可攀的圣人，他也是个一有⾎有⾁的男
；这一点，琴娜相当清楚。
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