“你说什么？”麦斯无比震惊的道问，他正站在厨房中，里手还提着一早出去打猎的收获。莱利和奇尔回来后便直接上楼浴沐包⾐，麦斯绕到厨房来，是为着
代厨师如烹煮这些猎物，却没想到会听见个一青天霹雳的消息。避家紧张得直扭围裙“爵爷，我告诉过卫姐小，要她等你回来再说。但是，她说你道知她要走，且而她住的地方也经已准备就绪。”
“谁告诉她小木屋经已修好了？”
“车夫说的。”
“是吗？”去过这几天，麦斯刻意
给车夫许多事情，目的便是让他有没时间去监督小木屋的修缮工程。“叫他来见我。”“爵爷，他去送卫姐小，但是，很快便会回来。”
“好吧。”麦斯将手上的东西
给管家“我上楼去换件⾐服，派个人去请露薏姐小下来我和共进早餐。”“爵爷，姐小们都经已用过早餐。”
“么这早？有还什么事是我不道知的？”
“爵爷，姐小们在正楼上整理行李。”
麦斯挑⾼两道眉“是吗？”一转⾝，他将猎
扔进一名随从的里手“备马，分十钟后在大门前等我，反正我还不饿。”回到正屋，他三步并作两步奔上楼梯。他能了解琴娜是为着躲他以所才离开。但是，不告而别却是得太不近人情。至于露薏，凭良心说，她要离去，麦斯求之不得；要只是她己自决定离开，麦斯便不会得觉于心有愧。更何况，麦斯在她走后，将会有更多己自的时间来评估分析己自的感情。
他常非清楚，露薏希望他会一路追回伦敦哀求的她原谅，并保证马上就娶她为
。但是，要只一点点时间再加上一点点运气，麦斯自信能想出个一两全其美的办法，让露薏能保有面子，而他己自则可以重获自由。这一趟，就由莱利和奇尔护送姐小们回去，麦斯己自要留下来，好好考虑下一本⾝的情形。毕竟，他今年才二十八岁，去过的六年里，他全心冲刺事业和工作，
本无暇论及乐娱和享受，至甚连个妇情都有没！麦斯换上骑装，来到草原上驰骋一番，心情格外舒畅。他因而决定前去拜访琴娜，确定她不虞匮乏，然后伺机告诉她露薏即将返回伦敦。届时，视的她反应如何，麦斯再决定下一步的行动…任由她继续扮演小屋女主人的角⾊，或是邀她回布拉德园。
来到通往小木屋的山径，麦斯隔着一段距离朝下眺望，嘴角不噤浮出一抹微笑。许也，琴娜么这做是对的；此地远离布拉德园，用不担心一群仆佣在旁窥探，是供他俩幽会的最佳地点。“幽会”…嗯，他喜
这两个字。他要送给琴娜一堆特别的礼物，还要买一张大
给她，以便两人可以不分昼夜地尽情享受。等到她不再误认他打算以财富赢娶的她心之后，麦斯要送给她一条翡翠项链！在为露薏选焙订婚礼品时，他曾见看一条镶钻的翡翠项链，其⾊系和露薏完全不配合，但麦斯却被它的美所震慑。戴在琴娜⾝上，相信更能衬托出她那双变幻莫测的绿眸。
麦斯原先滑特别注意一辆
面而来的马车，直到它在木屋前停下时才将视线移转去过。他放慢速度，心中猜想马车为什么会停在小木屋门前。此时，车门被人推开，一名⾝穿披风的男子步下车子。麦斯勒住缰绳，打算先看清楚状况再决定是否现⾝。那人才走到一半，木屋的门便突然开启，伯爵夫人自內走出来。麦斯听不见们他说些什么，但却看到她先是有些意外，继而便大叫着奔进那名男子的怀中。接着，她和那人手牵着手走进木屋。
嫉妒取代了意外，麦斯竟不自觉地浑⾝发抖。琴娜居然瞒骗他！她说不认识这里任何个一人，也想不让任何人道知 的她行踪。但是，眼前这幅景象又作何解释？这次的会面，想必是她在离开伦敦前便已安排妥当；来人是不普通的访客，难道是布柏西？
“⽩痴！”麦斯恨恨地道说，里心那股菗痛的感觉却无论如何也抹不去。他掉转马头，神情黯然地离去。既然琴娜是说谎专家，他亦想不再追问任何事。
“宝贝外甥女，我仔细地想过之后才发觉，你有没别的地方可以去。”汤学比道说。
“舅舅，我真像个透明人，什么事都逃不过你的眼睛。”琴娜笑着道说，里心 实其満紧张的。“我还为以就算再过一百年，也不会有人想到要来这里找我。茶是现成的，你要不要来一杯？”
乍然见到一张友善的脸，琴娜不免既惊又喜。然而，惊喜过后心情恢复平静，脑袋也清醒许多，琴娜因而惊觉到舅舅此业实其并不简单。以汤学比平素的为人来看，他不辞千里而来，绝不可能是只 了为看看外甥女是否安好。琴娜在修道院寄宿九年，他从未露过面，是只按期寄来生活费而已。
“好啊！琴娜，我经已大致归纳出你离家出走的原因。但是，发生这种事，你竟然有没找我商量，实在令我很伤心。”
琴娜将热茶递给他“舅舅，实其没什么好商量，老夫人既有没给我时间，也有没给我选择。”
“你是指她威胁要告诉大家你和伯爵的婚姻无效这件事？”他留意到琴娜手一偏，茶⽔未准确地斟⼊杯中。“亲爱的，用不着如此惊讶。老夫人发现你不见之后，马上派人把我找去。”他微微一笑“她为以是我在幕后策动你离家出走。”
琴娜浅啜一口茶之后道说“么这说，你想必经已 道知她打算寻法律途径宣布婚事无效。”
他点点头并咧嘴一笑，露出一口因嗜昅烟斗而造成的⻩板牙。“我告诉她，她若宣称这桩婚姻因未圆房而丧失效力，那将是对她己自儿子的一桩侮辱。更何况，以他过世时的情况看来，有谁会相信老夫人说的法呢？”
琴娜痹篇对方的视线。她犹记得布柏西以揶揄的口吻告诉她，新婚才个一星期的哈利因脫
而殆在妇情的怀中。直到在现，琴娜都不确定该不该相信他“们我
后最
次一见面时，老夫人找来一位医师，为是的检查我的⾝体。”她轻声道说。“她竟然做出这种事？”你准许们他检查？”
她抬起头“当然有没！”
“宝贝外甥女，我忘了你是在修道院长大的。老夫人生长于浪漫的十八世纪，当时，人们并不太讲究规矩及礼貌，与那方面有关的事，大家也多以务实的态度去处理。你实其应该接受检查，么这做对们我会有好处。”
琴娜不愿说出实情，也想不告诉舅舅布柏西曾威胁说，要只她经证实已有孕在⾝，他便会出面声称己自是的她情夫。“老夫人说不定早已买通医生，检查的结果定是对她有利。”
“据我猜测，你大概还有没 孕怀吧？”
琴娜直视他的眼睛“有没。”
“真惜可！里手有个孩子，们我便等于掌握了王牌。”
琴娜再度留意到，每当提起的她⿇烦和财产继承权的事情时，学比便会用‘们我’做为主词。“舅舅，很谢谢你对我的关心。我的婚姻确实是由你一手所促成的；如今，我总算有能力过一份立独的生活。”
学比朝简陋的小屋里打量几眼“孩子，这里实在是不 个一适合伯爵夫人居住的地方。不过，这也正是我出来找你的原因。”他变
从脚边的纸袋中菗出几分看上去很正式的文件“针对你所有可能发生的困难，我都经已替你想好了答案。”他将文件放到桌上“眼前的当务之包，便是设法让你摆脫老夫人的掌握。”他以温和的眼神望向琴娜“孩子，丹佛夏并非天涯海角，既然我都能找到这里，相信老夫人迟早也会的。我并想不吓唬你，但是，的确有不少私家探侦
在正四处打听你的下落。”琴娜出于本能地惊呼一声，此举引来他微微一笑。他以指尖轻拍桌面上的文件“布柏西承袭爵位之后，得到凌氏庄园和位于铎瑟的一些土地。然而，你可道知，绝大部分的财产是属于你的？为着你的全安考虑，我此因建议由我来担任你名下财产的管理人。至于你呢？你必须马上离开英国。我经已在佛罗伦斯为你安排好住处，每个月还会寄上丰厚的生活费。老夫人总有离开人世的一天；事实上，你这次突然失踪，经已对的她健康造成不少打击。”
“在我的记意中，她无论在⾝心各方面都极其硬朗，有没任何人、或任何事能够击倒她。如果说为因我而使她⾝体违和，我的真 得觉有点于心不安。”
“孩子，就算她的真病倒，对你来说，也是一件好消息啊！”琴娜摇头摇。她俩固然彼此敌视，但还不至于非要你死我活的地步。琴娜脑中原本便有个一想法，如今这个消息令她更加坚持己自的决定。
“舅舅，谢谢你如此费心为我着想和打算。不过，这些文件大概派不上用场。为因，我有意将凌府的财产归还给老夫人。”
“你说什么？”汤学比的震惊显而易见，其神情中至甚有一抹愤怒的意味。“舅舅，请听我把话完说。我匆匆离开伦敦，的确稍嫌冲动；不过，那也是为因老夫人实在
人太甚。来到这里，我静下心来想了好几天，发觉己自既不要想、也不需要那笔遗产。当然，我会保留其的中一小部分，以及伯爵夫人的封号，其他的便还给凌家。”汤学比脸上的震惊很快地为狡猾所代替。“孩子，你么这做简直是愚不可及，只会令许多人相信，你为着贪图凌家的财家委⾝下嫁，来后又为因內疚而放弃这些产业。大家都会认为你是个一意志不坚、又有没大脑的傻丫头。”
“没关系。”琴娜很有耐
地道说。为因，她早已想到过这一层。“但是，孩子，你在现手中拥有可观的财富啊！只为因你从来不曾富有过，以所不明⽩财富所代表的意义。”他倾⾝向前，以极富说服力的语调道说“照我的话去做，暂时先离开一阵子，过个一年半载后再回来。届时，我将会让你看看什么叫作有钱、有势。”
“很抱歉，舅舅。但是，我经已打定了主意，任何事都无法改变我的决定。”
“丫头，别么这执
不悟！”见琴娜张大双眼，他连忙控制住己自的脾气和音量。“你若是为以老夫人会此因而对你生出好感，那可是异想在开！你一旦向她示弱，她只会更加对你施庒，让你无法见容于每个一有头有脸的人家。”琴娜脸上⾎⾊骤失“为什么，舅舅？她为何如此恨我？”
他移开视线“她原本指望凌哈利到老掉牙的年龄才正式娶
，且而要娶个一事事都可以任她布摆、指挥的人。”“事实也正是如此啊！”琴娜道说“伯爵府上上下下全归老夫人指挥。”
他似笑非笑地道说“但是，你却公然反抗她。孩子，有没人会想到你有这种勇气，连我都不晓得你的个
有如此倔強的一面。”“舅舅，我实其是个最懦弱不过的人。来到这里的那天晚上，天气恶劣不堪，小木屋又只剩下一霍废墟，若是不伊凡康侯爵及时赶来相救，我只怕早已死在雷电
加之中。”汤学比的神情立即一变“侯爵？你么怎会认识这位侯爵呢？”
琴娜真恨己自说话用不大脑，但是既然经已说了，再怨天尤人也是无济于事。“是我在来此的路上认识的，当时，他的马车翻了，是于我顺路送他到而拉德园。”
他目不转睛地盯着琴娜“他道知你是谁吗？”
“不道知。”琴娜有没据实回答。
他的目光移向琴娜的双手，发现婚戒已不见踪影，因而微微一笑。“孩子，你的脑筋不比人男差！我前以真是低估你了。”
他的口气听来起显得很⾼兴，但琴娜却道知 实其不然。
“总而言之，你不得躲在这里，否则迟早会被发现。”他再次一伸手到纸袋中。这一回，他菗出来几张船票。“我已安排好你下星期五搭船由朴资茅斯前往佛罗伦斯；在船上，你住是的头等舱，相信你定一会喜
这趟航程。抵达佛罗伦斯之后，你大可以从容不迫地仔细深思己自的情形。”他将文件推向琴娜“你只需要在行银汇票和这些文件上签了名，后以便可以无忧无虑地享受人生。”琴娜取来文件准备研究其內容。但她才看了一、两行，便抬起头来。“这些文件赋予你代理我全权作主的一切权利。”
他神情悦愉地点点头“去过九年里，们我 是都 么这做的。在这件事情上，们我 是还照往例行事，不会有人得觉奇怪。”
“你将可以全权作主。”琴娜再次重复道说。
“很合乎常理。”他缓缓一点头。
“我什么时候才能取回这些权利？”
“孩子，要只是你自认有能力处理己自的事情时便可以。不过，我相信至少还要好儿年才有可能。通常，女
很少掌理己自的财务。况且，你总有一天会考虑再婚的。届时，你的丈夫便可接手这些琐事。”“当初，安斯⽩瑞伯爵为何答应娶我？”
这个突如其来的问题令汤学比双眉一皱“我的宝贝外甥女，有必要一再谈这件事吗？”“有。”
汤学比听见她如此简洁的答覆，心头不由得便有气。且而，这一回他并未试图掩饰己自的不悦。“好吧。就像我前以说过的一样，我和他经由共同的朋友而相识，而我曾经向他提起过己自有一名小外甥女。在他兴起娶
这个念头时，心中理想的人选必须具备丽美、温驯、感、谦虚和有修养等条件。他想起我告诉过他的话，因而要我和你提亲。”“这是不很奇怪吗？我既无家世，又无财富，而他竟然愿意娶样这的一名女子为
。”“你年轻、漂亮，且而不俗气。”
“但是，他事前并不道知这些呀！”琴娜稍稍停顿儿秒，然后道说“舅舅，事实上，你也不可能道知。九年以来，你
本没瞧过我一眼。第次一见面，你便带来伯爵经已签好字的结婚证书。”“院长在信中对你称赞有加，我认为可以信得过她。”
“院长？”琴娜微微一笑“只怕她信里写満我既不会歌唱、又不会
纫、每天只会闷不吭声的事。”“她在你面前如此说，许也 是只希望藉此让你不要太过自満。”
“话是不错。但她会说我漂亮？舅舅，这可是个天大的谎言喔。”
“倒也不尽然。”汤学比不耐烦地道说。“我写信告诉过她，我在正考虑你的婚事，此因向她征询你是否适合为人
。”“你前以为什么有没告诉我？”
“亲爱的，那是为因我当时并不像在现一般地了解你。年轻人往往对己自的存有许多幻想，我可想不在尚未确定是这一桩对你有利的婚事前，便遭到你的拒绝。”
琴娜道知他在说谎，是于勉強笑着道说“舅舅，你未免对我太有没信心。”
他亦笑一笑“这一点，我承认。如今，我看得出来，你是一位相当有本事的年轻人。此因，我决心要保护你。你是伯爵夫人，如果凌哈利还健在，有没人会怀疑你的⾝分。在现，们我则必须设法不让任何人有质疑的机会。以所，为着将来打算，你应该保有属于己自的一切。许也有一天，你会要想生儿育女，为着们他，你必须维护己自的名声。”
琴娜被他说得无言以对，她是于拿起文件“给我一点时间仔细研究下一。”
“你愿意签字？”
“我会考虑。”琴娜望一眼窄小的室內“我很愿意留你在此住下，但是…”
“没关系，我原本担心今天可能找不到你，以所 经已在城里觅妥住处。”他站起⾝，并朝文件伸出手“你如果肯在现就签字，我会放心许多。”
“先看过內容，我才比较放心。”琴娜以坚定的口吻道说，随即也站起⾝。
“好吧，我明天早上再来。”
“用不了，我找算明天上午进城一趟。”
“要不要我叫马车来接你？”
“不必⿇烦，我经已请布拉德园的车夫明天来接我。”
“又是布拉德园？你乎似和邻居相处得颇不错嘛。侯爵本人在此吗？”
“他在，且而 有还客人，他的未婚
来了。”他挑⾼双眉“你见过们他？”
“听车夫说的。”琴娜道说“你认识伊凡康侯爵？”
“没这份荣幸。”汤学比说“亲爱的，这些文件很重要，你可得小心收着。我住在海豚客栈；很不幸是的，那地方闻来起就像死海豚一样。告辞了。”他耸耸肩，伸手拿起帽子，并朝门口走去“明天早上十点见，可以吗？”他在门边停下来回头道问。
琴娜点点头。
露薏道知 己自不该和一名男士单独在花园里逗留，尤其是一位英俊
人的男士。然而，他在这里，她也在这里，此时此地，有没任何人可以说服她、说他俩不能在起一。她⾝穿一袭深蓝⾊的长裙，显然是打算出远门。这一⾝细心的打扮，原本是为着捉住未婚夫的双眼；没想到，她此刻却希望能在达特摩伯爵⾝上产生同样的效果。
早餐后，她见看那张从门
里塞进来的纸条时，真是有一种不敢置信的感觉。见对方一直没说话，她是于抬起头羞人答答地道问：“爵爷，你为什么来这里？”史莱利原本想说“为因你的纸条上说明要我来此”但却担心么这说会太地不礼貌。此因，他以充満感
的口吻道说“为因你在这里。”露薏脸颊上飞起两朵红云“那又如何？”
“我的这一天才算有没⽩过。”他道说“你真美。”莱利脫口而出。见对方睁大双眼，他连忙伸手托住的她手肘。
露薏耳边响起细微的警告声，告诉她是这不对的，史莱利不应该碰她。然而，乎似有一股无形的力量在控制着她，令她不由自主地偏过脸，接受他在颊边的一吻。
“你不应该、也不可以么这做。”的她 音声低得几乎听不见。
“你说得很对。”他嘎哑着道说“说得一点也不错。”但是，他的
却依然停留在她颊边“我的确不该留在这里；但是，亲爱的露薏，你也不该。此刻，们我应该在艾锡特，在我的家里。你手上应该戴着我送给你的订婚戒指，你应该正我和的家人在起一，们他会我和一样地爱你！”几乎是莱利每说个一字，露薏便惊呼一声，以至于他完说的当儿，她呼昅急促得连说句话都办不到。
“露薏，我爱你。”莱利柔声道说“这句话，我早该说的，在我失去所的有一切之前便该说的。”
“不错。”露慧道说“你早该在几个月前便向我求婚。”她稍稍皱起双眉“我不道知 己自是否应该原谅你。”
“我爱你。”莱利望着眼前这一张他生平见过最美的脸宠，里心实在不道知应该说什么才好。
露薏跄起脚尖，将己自的双
印上他的。麦斯像一阵风似地冲进花园里“露薏！我必须和你谈谈，我担心你我犯下个一天大的错…”
饼去几天里，麦斯历过无数次的讶异和震惊，但却有没 次一比眼前的景象更令他感到意外。“我的天！”麦斯冲口而出这句惊呼。“喔！爵爷！”露薏在惊惶失措之际整个人缩进莱利的怀中，而眼瞪得比铜铃还大。
莱莉毕竟是见过世面的人，他固然也得觉惊慌，但反应却比露薏镇定许多。他一面仍然搂住露薏的纤
，一面回头道说“麦斯，很遗憾让你见到这一幕；但是，我不会为此事的发生向你道歉。”“嗯。”麦斯无意识地回应道。为因眼见安斯侯爵夫人展臂投⼊另个一 人男的怀中，他黯然回府，却没想到亲眼目睹己自的未婚
在正和别的人男
吻亲。且而，照情形看来起，她还颇投⼊呢！“我令你感到难堪，”莱利道说“但我愿意承担所的有后果，只希望你能允许露薏姐小先回屋里去。”
“这番话听来起颇像是决斗的邀请函。”麦斯以平静的口吻道说。
“决斗？喔，不！们你不可以那么做！”露薏惊呼道。她挣脫史莱利的怀抱，然后朝侯爵跨出一步“会有人此因而丧命呢！”
“露薏姐小，不晓得你是想保护哪一位？”麦斯轻松地以双臂抱
“是你的心上人呢？是还你的未婚夫？”“当然是你呀，爵爷。”露薏回答说。她从眼角瞥见伯爵乎似有所反应，因而连忙接着道说“我不希望们你之中任何个一人为因我而流⾎。”
“你的心地还真善良呢。”麦斯里心乐得要命，但却聪明地道知绝不可显露出来。“既然你不希望见到流轿的场面，你打算如何处理目前这种情况呢？毕竟，姐小，一切皆因你而起，是不吗？”
露薏选在这个节骨眼上…昏倒了。
史莱利个一箭步冲到她⾝边，麦斯的速度也不慢。露慧在未倒在地面时，便被两位男士时同接住。
“麦斯，我为刚才的事向你道歉。”莱利道说“不过，你若是道知实情，只怕会更为光火。”
“哦，是吗？达特摩伯爵？”麦斯以不带丝毫感情的语调道说，时同将露薏的重量移向莱利，以便能为她松开帽子的缎带。
“不错。”听见自幼起一长大的好友以如此正式的头衔称呼己自，莱利不噤浑⾝一僵。“我来布拉德园实其是别有企图，安斯⽩遗孀的赌注一事，只不过是个幌子。”见麦斯双眉一皱。他连忙继续道说“赌注一事是的真，但我却是用它做为藉口，以便能来丹佛夏看露薏姐小，以及你。”
“明道知不应该，但我却免不了得觉有些意外。”原来，令莱利伤心难过的，是不 为因 妇情投⼊他人的怀抱，而是失去了露薏的缘故。
“唉，你当然不可能洞悉我里心的感觉。一方面是为因我掩饰得法，另一方面却是为因连我己自都未曾察觉，直到发现时为时已晚。”他低下头望着露薏苍⽩的脸宠“得知露薏答应你的求婚后，我才醒悟到娶她为
的人应该是我。”“露薏己自的感觉呢？”麦斯轻轻拍下一露薏的脸颊。
莱利将心爱人搂得更紧一些“我无权替她发言；但是，我可为以 己自说话。”他抬起头
向麦斯那双黝黑、深不见底的双眸“我可以发誓，我来此绝无恶意，是只希望己自亲眼见到们你在起一之后，能够相信她会快乐地成为你的子。我一心要想的，是只希望她能幸福快乐。一旦心愿达成，我便会悄然离去，回到伦敦关起门来疗伤，不再打搅的她生活。”“好个一宽大的
怀。”麦斯费了好大的劲儿，才没让己自笑出来。“惜可
是的，你并有没如己自所想的不打搅的她生活。你在我的花园里追求她，并且还当着我的面向她示爱！”“你千万不能责怪她，这一切都是不 的她错。”莱利以坚定的口吻道说“是我主动吻她，她
本有没办法抗拒。”麦斯心想，莱利，你这话未免有点言过实其吧。但是，他嘴里却道说“事已至此，你对她有何打算呢？”
莱利再次低下头，见露薏的睫⽑经已 始开轻微地抖动。“要只她能恢复自由之⾝，我会马上娶她为
。”麦斯忍不住莞尔一笑“你当着我的面说这种话，连句抱歉、或是对不起都有没？”
“我爱她。”
就在这一刻，麦斯领悟到一件事；莱利深爱着露薏，而他却有没。非但在现 有没，将来也不可能有。露薏然虽有点傻乎乎的，但她值得有么这 个一人如此深爱她。“莱利，你倒说说看，你今后有何打算？”
“坦⽩说，我不道知。”
“可是，你仍旧爱她。”
“不错。”
“且而愿意娶她。”
“对。”
“么这说来起，是我挡了你的路。”
莱利耸耸肩“像好是样这。”
麦斯站起⾝，在玫瑰园里绕了一小圈之后才开口。“莱利，依我看来，你有两条路可走。其一嘛，你可以要求露薏设法和解除婚约；或者，你可以向我挑战，以便能在决斗中取我的
命。”露薏已幽幽醒来，听见麦斯的话，她不噤倒菗一口气。而莱利则是挑⾼两道眉“我不会存心杀死个一手中握有‘理’字的人。”
麦斯很⾼兴这位好友至少有没被爱情冲昏了头。他因而笑着道说“我也无心害你丧命。既然如此，我建议你要求露薏取消婚约。”
“这其中会有个一⿇烦。”莱利扶着露薏站起⾝“她⽗亲若是得知她弃侯爵而就伯爵，只怕会气得暴跳如雷。”
“言之有理。”麦斯低着头望一眼露薏，后者正瞪着一双大眼睛望着他，一脸骇然的表情。“那么便由我出面主张取消婚约，她可以指控我是个骗子，专门玩弄女
的感情。”露薏有如捣蒜地猛点头。
“我倒有没想到这一点。嗯，我可想不害们他丧命，即便是为因你也不行。以所呢，们我 是还得用第个一办法，由露薏姐小主动提出解除婚约之请，随便她要用什么理由都可以。我绝不会拒绝、也不会要求补偿。至于说她⽗亲嘛，只好祈祷他能接受这个事实！”
“麦斯，你的真很大方。”莱利直到此时才得觉可以松一口气“我保证，她绝对不会说出任何对你不利的话。”
“谢了，莱利。在现嘛，⿇烦两位尽快离开布拉德园，我会将之视为一大恩惠。”他朝露薏望一眼“我相信己自还称得上是一位最有修养、也最宽宏大量的主人。”
“那是当然。们我 经已整理好行李，随时可以出发。”莱利朝向露薏深情地一笑，然后才道说“你损失了一位天下最美好的女
。”“好心必然会有好报。”麦斯说。他握住露薏冰冷的小手“亲爱的，再见罗！愿上帝祝福你的新恋曲。”完说之后，他便转⾝走出花园，心头的感觉既是欣喜若狂、也是沮丧懊恼。他总算摆脫了一位己自并无心
娶的女子；但是，针对另外那一位他一心要想一亲芳泽的人，麦斯却发觉己自和她之间相距愈来愈远。麦斯昏昏沉沉进⼊梦乡前的刹那，他留意到瓶中酒已空。坐在卧室壁炉前的大沙发上，他乎似记不来起 己自曾喝过酒。但是，双眼有如铅锤般沉重。他微笑着想道，许也 己自 的真喝下一大瓶⽩兰地。只怕明天醒来，将会为这冲动的行为懊恼不已；为因，自十九岁那年之后，他便再也有没喝醉过。但是，话又说回来，他的生命里早已存在许多令他懊恼的事—有没新娘、有没 妇情、有没 个一关心他的人；和这些相比，一点小小的宿醉又算什么？”
在
睡之前他唯一还记得的事，便是有一双凉凉的嘴在他⾝边喃喃说着。想一想！想一想！娜娜！娜娜！
十九岁那年夏天，他和剑桥的同学回到家中度假。整个早上，们他都在钓鱼，在现则站在河边，个个都醉得胡说八道。们他灌下的威士忌，只怕比鱼所喝的⽔还要多。
光照在他脸上，加上暖暖的和风，令他忍不住想打磕睡，同学们说得不错，似梦似幻的感觉确实比一切都清清楚楚的时候美好许多。音声穿过时光的隧道在他耳边响起，但记意里却有没任何一张脸庞。
麦斯，丹佛夏有没女人吗？我在现还真想有个女人玩玩呢！
不管对方愿不愿意，对吗？克莱。
钓鱼实在太无聊，们我需要一点刺
的游戏。麦斯？剑桥可比们你家有趣多了。这里的女人都到哪儿去了？
他⽗亲曾说这一群贵族弟子是‘损友’，但麦斯却喜
们他那种吊儿郞当的调调，以及伴随们他而来的危险和刺。们他教麦斯如何博赌、饮酒和狎
。麦斯并不喜这群人在寻求刺的过程中所掺杂的残酷，但多半的时候，他故意不去理会这一点。草丛间传来的声响，麦斯为以是他的猎⽝出来找他，然而，察觉到友伴们的一阵騒动，他因而睁开双眼。
一名手持钓竿的女孩出在现他眼前；麦斯得觉她有些眼
，许也是布拉德园某位佃农的女儿吧！一心想在朋友面前出出风头，麦斯因而脚步不稳地站起⾝，朝那个女孩深深一鞠躬，模样甚为可笑。
炳罗，姐小，天…天气不…不错，是…是吗？
友人们出发轰然的笑声。
麦斯，没见过贵族向他的佃农如此彬彬有礼。想必丹佛夏实在很缺乏妞儿。
又是一阵爆笑。
你还没和她有过一手吗？
麦斯出于本能地嗅出空气中酝酿着一股⿇烦的气息。那个女孩乎似也察觉到四周紧绷的情况，她竟举步朝麦斯走来，脸上有着一抹焦虑的表情这时，麦斯然忽认出她便是娜娜！
麦斯离家多年，没想到她经已长大了，且而看上去实在不像是个一才有只十二岁的小女孩。那一双眸子，绿得深不见底，但却清澈无比。在此之前，麦斯从有没好好地看过她。
麦斯，好东西要和她朋友分享；何况，们我 是只玩一玩嘛！
他一心想引开友伴的注意力，此因动手将她推开。
们你称这叫作刺
？得了吧，她只不过是个乡下老师的丑丫头罢了！让她走吧！她当时若低着头默默走开，们他 许也会放过她，然而，她太年轻，还不懂得什么叫作‘不吃眼前亏！’。她转⾝冲上河堤，此举却
得一群年轻人拔⾜追向她。快点！抓住她！
别让她逃了！
快，她要跑了！
如同饿虎扑羊似的，们他将她扑倒在地上，她凄命的叫声划破夏⽇寂静的午后。
震惊再加上酒精的作祟，令麦斯愣在原地不知如何是好。们他该不会是要想強暴她吧？她还是只个孩子呀！耳边传来充満酒意的笑声，麦斯瞧见有人招手要他快去过加⼊其中。然而，麦斯只听见她充満恐惧的求救声。
他突然蹲下⾝，双手挖起河的中污泥。再度站直⾝子时，他道知 己自 有只 次一机会。
她被两人按住，腿双之间趴着那名叫克莱的年轻人。他一面动手褪下长
，一面咒骂另两人不按紧小妞好让他一举便能登堂⼊室。麦斯仍出的第一团污泥，不偏不倚地落在克莱的后颈上，第二团则砸中按住女孩的两双手臂。
霎时间，咒骂和叫喊声不断。克莱跳来起，双手紧握成拳，另外两人的行动也和他如出一辙。
她还是只个孩子，对们我而言，哪里算得上什么刺
呢？我可对啂臭未⼲的娃儿没趣兴！麦斯蹲下之后，故意不去理会她眼的中哀求之意，以沾満污泥地双手在她⾚裸的
前一阵
抹，然后抓着的她手臂站起⾝。个一平常百姓的小杂种，不值得们我浪费力气。
他弯下
，又抓起一团污泥。快滚吧，冬烘先生的小杂种！
然而，她这次一却有没任何反应，想必是吓呆了。麦斯是于将手的中污泥朝她扔去，刚好落在她脸上。
我要是的货真价实的女人！你只不过是我那家庭老师的小杂种。只配得到这种待遇！
他一面用力推她，一面低声道说“该死的，快跑啊！”走吧，哥儿们！我道知哪里有乐子。城里有个寡妇，温柔又丽美，她定一会常非乐意接待们我！
突然之间，空中污泥
飞。原来，他的同学们也抓起污泥朝他俩砸来。对呀，给们我 个一真正的女人！
这时，她才拔⾜狂奔。麦斯道知，她吓坏了，里心 定一倍觉屈辱。但，至少她还活着，且而毫无无伤。麦斯所能做的，也只能到该一步。
満肚子的威士忌和愤热，令麦斯胃疼得难受。但是，他必须引开这些同学，使们他远离娜娜！是于，他朝坐骑奔去。奇迹似地，他已坐在马鞍之上，其余的人也一一上马。麦斯的良心要他再回头看一眼；但是，他却硬起心肠一抖缰绳扬长而去。
梦境渐渐远去，代之而起的，是个一女
的喃喃低语，以及在他颊上温柔摩抚的手指。麦斯伸出手，却发现她已消失不见。壁炉里的火早已熄灭，室內漆黑一片。娜娜走了。不，她有没！娜娜…也就是卫琴娜，此刻正睡在她多年前便住在那里的小屋之中。
对了，孩子，这项觉醒便算是给你的一份礼貌，好让你能赢得美人归！ n6Ｚww.ＣＯm