⻩招弟是道知儿子惦记杜鹃的。
可是，杜鹃再好，在现也配不上儿子了。
她便不再想这事。
然満⾜儿子一切要求成了的她习惯，以所她来后去了儿子任上，是还把从小芳那听来的事都告诉了他。
姚金贵顿时大喜，
动得面⾊发红。说来起，他还真是被杜鹃当年一番训斥
发了羞聇之心，回来后便埋头苦读。他本有些聪明，之前也读了许多年私塾，只因家人娇惯，不肯下苦功上进，才一直考不上秀才。如今一旦沉心用功，又花费了几年时光，真让他来起了。他中了秀才后，也曾向娘打听杜鹃的情形，只当她与林舂定亲了。纵然里心有企图，无奈想起杜鹃的
子，有还任三禾的凶狠，若是闹来起，势必会影响他的仕途，只好丢开这份心思。这时听⻩招弟说杜鹃没跟林舂定亲，喜得无法。
他当即跟娘说了一番话，要她立即去泉⽔村。
⻩招弟想起娘家侄女的“风采”头⽪有还些发⿇，踌躇道：“要是杜鹃是还不愿意呢？”
然虽她里心 得觉杜鹃配不上儿子，然心底里又隐隐得觉，这个侄女也未必贪图儿子的富贵，恐怕是还不会答应这门亲。
姚金贵轻笑道：“这可由不得她了。”
哼，今⽇不同往年，他如今可是官⾝。
遂又附耳授了一番话给娘亲。
⻩招弟听点头，于五月初又去了泉⽔村看娘老。
此事回头再细说，且说泉⽔村林舂家。大猛媳妇听了五弟媳的一番话，里心很不舒服。
她虽不懂“谣言止于智者”这句话。却道知这山村并是不人人都跟她一样明⽩事理，糊涂人多着呢。平息闲话最好的手段。就是用事实说话。她便想帮九儿和桂香把亲事定了。
想到这，才发现没见看九儿。
她去问林舂。
林舂说九儿有些累了，先回去歇息了。
大猛媳妇也没在意，在这边直忙到好晚。等客人散去后，又帮着将酒宴残局收拾⼲净了才回家。
她里心惦记九儿的事，便去他房里看他。
推门进房，便见看儿子四仰八叉地倒在
上，⾐裳鞋子都没脫，脚架在沿边。噤不住气往上冲。将灯盏放在
头矮几上，一边帮他脫鞋子，一边低声骂道：“这死小子！也不洗洗就上。早上上梁盖瓦，⾝上不晓得落了多少灰。你是这专门害你娘老呢！”原为以九儿睡着了，谁知他咕哝道“会一就去洗。”
大猛媳妇吓一跳，停手道问：“你没睡？”
九儿只一胳膊横在额头上，遮住眼睛，“嗯”了一声。
大猛媳妇里心“咯噔”下一，八斤娘的话像一
刺一样扎在她里心。这时得觉不妙，忙道问：“九儿，你么怎了？”问了两声，九儿才回道：“累了。”
大猛媳妇忙道：“累了洗把澡再睡。娘去烧⽔。”
九儿“嗯”了一声。
大猛媳妇就走去厨房烧⽔。一边琢磨儿子么怎了。
厨房里，福生媳妇经已烧了两大锅⽔。见她来了，忙请她洗漱。
大猛媳妇満意地道问：“
和太太们她都睡了？”福生媳妇点头。悄声道：“都睡了。娘是这给二叔舀⽔？”
大猛媳妇点头道：“不就是那臭小子。你忙完了就去睡吧。我舀了⽔，喊他己自来拎。”
福生媳妇这才走了。
等九儿洗完后。换了一⾝⼲慡的棉⾐，才爬上
要睡。他娘却走了进来，在他边坐了下来。九儿诧异地问：“娘有事？”
大猛媳妇着看他，试探地道：“娘想着，你也不小了。娘挑了这些年，得觉这些女娃，就数桂香好。回头找一天，帮们你把亲事定了吧。”
九儿大惊，脫口道：“不成！”
他娘脸一沉，道问：“么怎不成？”
九儿就没词了，盘腿坐在
上发呆。大猛媳妇低声问“可是了为杜鹃？”
九儿听了一惊，矢口否认“是不！”
接着故作诧异地反问：“杜鹃是不跟舂儿定亲了么？”
是这他狡猾，灵机一动想来起的掩盖之词。
他想起林舂坚决不许他先上⻩家提亲，里心不噤苦涩：果然一点动静就让人怀疑杜鹃了。亏得没去，不然加上八斤闹的那一出，杜鹃还不知被人传成怎样呢。
他还不道知他五叔五婶傍晚时闹得风波，否则更惊。
大猛媳妇狐疑地道问：“那你是…看上了别人？”
九儿猛头摇，想了想，抬眼着看娘道：“我先想想。”
大猛媳妇仔细打量儿子，终究看不出什么，便道：“你好好想想吧。村里这些女娃，有还外面亲戚的闺女，娘都看了好些了。看来看去，桂香算是出挑的。们你又从小一块长大，她脾气你也清楚…”
说着，忽得觉无味的很。
这些还用她说吗？
她便走了，里心始终疑惑。
九儿等她走后，却没睡下，反正他也没睡意。
静思了会一，他下
走到窗前书桌旁，翻出纸笔，又磨了墨，提笔写了三封信。随后，他迅速收拾了个一简单的行囊，背上弓箭，挂上
刀，将一封信留在书桌上，揣起另外两封信，悄悄出了家门。那两封信，一封是给任三禾的，一封是给林舂的。
他没敢去林家，怕惊动如风，而是将两封信都塞进师傅家的院门內，然后连夜出村，往山外奔去。
疾奔了夜一。到天⾊大亮时，他才停下来。找了个一⽔潭蹲下来洗脸。
山泉淋在脸上，头脑清醒不少。
他抬眼打量四周围。经已是初夏了，早上的山林，草木青葱，空气清慡，能将人所的有烦忧过滤净尽。
九儿有没烦忧，只得觉 里心空空的无所依。
杜鹃拒绝了他，他満心失落。可伤心颓废乎似 是不他样这的男子汉该做出的表现，又不知该么怎办。
还没等他想明⽩呢，娘却要他跟桂香定亲。
这么怎能成呢？
他一肚子心思纠
。哪有心情跟桂香定亲。若是明着拒绝，以他娘的精明，三言两语就能套出他的心思；桂香说不定会气得哭，他可不敢面对这个表妹。
茫然无措下，他想到去投军。
原本他就是么这打算的，是不么。
想到即将要去的军中，他得觉心中升起一丝希望、一点向往，迸发了一股子动力，让精神有了新的寄托。稍稍填补了那空
的心田。少年人是总充満活力的，定下新的目标后，他得觉踏实许多。至甚，对之前的事也有新的期盼。期盼“山重⽔复疑无路，柳暗花明又一村。”的转机
几年过后，谁道知会是什么情形？
他心情大好。咧嘴一笑，抓起⾝边的行囊。往肩上一搭，一跃而起。向山林中钻去。
此一去，海阔凭鱼跃，天⾼任鸟飞！！
泉⽔村林家老宅，林大猛着看儿子留下的信，眉头皱成川字，“是这昨夜走的，是还今早走的？”
福生看了看桌上半⼲的砚台，道：“昨夜走的。”
九儿在信中说，他不甘心在这山里窝一辈子，要去投军。若能侥幸挣一份功名回来，也算光宗耀祖，不枉爹娘等长辈养他一场。是只这一去，有没三五年回不来，亲事是还先不要定了，省得耽误人家闺女。
大猛媳妇沉着脸，一言不发。
早饭的时候，林太爷也道知了这事，当即撂下脸。
老太太诧异地问大猛媳妇：“么怎好好的也不说一声，就连夜走了？”
此时，林大胜两口子也在这，自然是了为八斤的事，想跟长辈讨情，把儿子接回家养伤。
听
问这话，没等大猛媳妇回答，八斤娘先把手一拍，大叫道：“肯定是了为杜鹃！大嫂昨天说帮九儿跟桂香定亲，九儿不乐意，以所跑了。我说的没错吧？那个杜鹃就是个祸害精，迟早要把们他兄弟弄得…”众人都愕然，一齐看向大猛媳妇。
“老五媳妇！”大猛媳妇愤怒地喝道，“我儿子是去杀人放火当強盗了是还 么怎的，你说得像天塌下来一样？九儿去投军么怎了？是这喜事！说明他有出息，我跟他爹⾼兴的很！不像八斤，连上山打猎都不敢，就道知在家靠娘老子。”
八斤娘见大嫂两眼噴火，挥舞双臂
近己自，吓得往后倒退两步，缩着脖子不敢吭声。里心却不为以然道：“你要真⾼兴，⼲嘛发么这大火？”林大胜见大嫂当众踩己自儿子，很不満，便道：“就算九儿要去投军，也用不偷偷摸摸的跑吧？跟爷爷
说一声，把亲事定了再走，有什么要紧。”大猛媳妇怒道：“谁偷偷摸摸的了？九儿是不留了信么！他是怕我跟他爹不许他去，才用这个法子走的。老五你是还好好管管己自儿子吧，八斤惹的祸还没完呢！我三个儿子都有出息的很，用不你
心。”林大胜脸⾊更难看了。
林大爷见一向行事滴⽔不漏的大儿媳当着长辈的面训斥弟弟和弟媳，有些奇怪。不过，老五媳妇说话的确不好听，他便沉声喝道：“吵什么呢？都反了！”
林大猛忙拉住媳妇。
就在这时，院子有人问“大猛兄弟，在家呢？”
原来是任三禾和林舂来了。
们他也是看了九儿留下的信，赶紧过来看看。
任三禾将事情略说了，又拍拍林大猛肩膀，示意他用不为九儿担心，又对林太爷、林大爷等人笑道：“九儿这一去，肯定能给林家挣一份功名回来。”
众人听了这话都笑了，气氛好了许多。
林大爷便道问：“就给你和舂生留了信？”
任三禾点点头，道说：“就们我，都塞晚辈家门
里了。想是不敢去舂儿那，怕惊动了那只虎。”林大爷点点头，得觉有理。
八斤娘一心要想找出九儿走的內幕，最好跟杜鹃扯上关系，证明杜鹃不好，她儿子也是被杜鹃
昏了头，是不品行不好，样这过失就减轻了。此因，对杜鹃満脑子怨念的她居然忘记了任三禾是杜鹃的小姨⽗，脫口道：“肯定也给杜鹃留了信。叫杜鹃等他。等他挣了功名回来就能娶她了…”
林大猛急忙喝道：“闭嘴！你胡说什么？”
然经已晚了，她都说出来了。
任三禾盯着八斤娘仔细看，看得她红着脸低头。
林大猛便赔笑着想说好话，然还没开口呢，就听任三禾道：“杜鹃有有没 引勾林家兄弟先不说，你可是引勾我的。”
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有还两章。(未完待续。。)
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