⻩元盯着她道：“我道知深山里礼法没那么苛刻，们你又是从小一块长大的，率
随意惯了，你许也没想那么多，但别人见了会么怎想？林舂又是么怎想的？”杜鹃收了笑容，点头道：“我道知了，下次会注意的。”
⻩元听并不満意，试探地问“前以你没想到？”
他才不信任何个一少年去牵的她手，她会让他牵。
杜鹃苦笑了下，道：“你别追问了，弄得我像很不规矩似的。”她叹了口气，面上现出回忆的神情，“从小的时候，但凡过沟、爬坡、墙翻、爬树，来后上山，林舂总在我需要的时候拉着我。久了，就习惯了。们我并有没忘记男女大防，平常从不会拉拉扯扯，他也不会故意地去拉我的手，也不会拉了就舍不得放，或者摸来
去的。刚才…应该是怕我听了娘那番话里心难过，他想安慰我。”那是在向她传达一种无言的安慰。
不知为何，想到这，杜鹃里心有些难过，鼻子有些酸。
⻩元听后怔怔的。
这份情意，似兄妹，似…情人，但无瑕无垢是的真，佛仿他己自才是心思鄙薄的那个，为因他里心想是的…以所才提醒杜鹃。
他无味地道说：“你既想不嫁他，这习惯到底不妥，是还改了吧，他又是不你亲哥哥。”
杜鹃点点头道：“我道知了。”
她暗自想道，你也是不我的亲弟弟；⻩元也想起冯氏刚才的话，里心疑惑难噤。一时间。两人都沉默下来，屋內静悄悄的。
正发愣。猛听外面冯长顺叫道：“元儿，那个昝少爷来了。送了这个帖儿来。”
说着走进屋子，递给⻩元一张拜帖。
⻩元忙站来起接去过看了，不噤一怔。
杜鹃起⾝道：“你去见客吧，我要做饭去了。”
因爷爷出了事，她便跟客栈掌柜请了假。这时候天晚了，她得去忙了，不然么这多人，晚上吃什么呢。
“等等。”⻩元忙叫住她，“昝兄带了他妹妹来。说是看你的。你准备准备，带昝姑娘去你房里坐坐吧。”
杜鹃听了面⾊古怪，“看我？”
⻩元便将前次昝虚极来下帖子，请她和⻩鹂去赴昝巡抚生辰宴的事说了，“我本替你回绝了的，也不知为什么今儿昝姑娘亲自来了。”
杜鹃却得觉不对劲，盯着他直愣愣地道问：“她是来看你的吧？们你先就认得，对不对？她分十仰慕你的才学，敬佩你的品
。跟你也有过几次邂逅…”她自顾自地按才子佳人的套路个一劲说地着，⻩元听得目瞪口呆，接着面⾊通红，急阻道：“杜鹃。别瞎说！我从没见过昝姑娘，都不道知她长什么样儿。你还说，还不赶紧去换⾝⾐裳见人家。叫人家等久了。岂不失礼！”
杜鹃不相信，追道问：“你真没见过她？”
⻩元尴尬不已。又心虚，便道：“见过几次。每次她是都带着帷帽的…”
杜鹃撅嘴道：“这还算没见过？样这若隐若现、云遮雾罩的，才更有昅引力呢。”
⻩元见冯长顺望着们他呵呵乐，越羞怒，一把攥住她胳膊，拖了往外走，一面低声喝道：“你再胡说！等下见了人，可不许么这孟浪，我跟她什么事都有没。”
杜鹃被他拽得踉踉跄跄，叫道：“有没就有没，算我没说。有还，换什么⾐裳？我有没好⾐裳啊！现做也来不及呀！”
⻩元道：“是不换好⾐裳，是换女装！”
完说松开手，将她往她住的客房方向轻推了下，己自转⾝往外去接昝虚极兄妹。
杜鹃只得回房去换⾐裳，一面里心嘀咕，得觉这个昝姑娘绝对是不冲她来的，她可没么这大面子，一面埋怨⻩元招蜂惹蝶，刚走了个陈姑娘，又来了个昝姑娘。
在正换的空档，就听外面传来人声，⻩元经已把人带过来了。她急忙打开头发，来不及好好梳理，便对着小圆镜子，匆匆将顶上头发分挑出来侧拧，挽了个简单的云髻，后面长发披着，就赶紧
了出来。开门一看，⻩元引着两位少年站在外面，个一自然是昝虚极，另一美少年一看就是女扮男装。
她就尴尬了。
这叫什么事儿，她换了一⾝女装，人家却男装上门了！
美少年见了杜鹃也是一愣，随即用扇子掩口微笑。
倒是昝虚极和⻩元，见看女装的杜鹃都愣神：
⾝穿柳⻩布⾐裙，极简单的发髻上揷了一支风头钗，却是木制的。其⾊泽浅⻩，纹理华贵中透着淡雅文静，微动之间凤纹闪闪；凤眼处紫光幽幽；凤口內衔了一串细碎木珠，下面一颗最大，光芒璀璨。⽟颜上黑眸如星，红
如脂。长发如缎，笑容灿烂如花，明
中透着典雅大方。昝虚极被狠狠地闪了下一眼，不噤有些疑惑：
这⻩姑娘明明荆钗布⾐，怎看去如此优雅贵气呢？
然忽目光落在那支凤钗上，灵光乍现，恍然惊心——
这木钗是金丝楠木雕的！
且而，这楠木显然属于金丝楠木中极罕见的珍品，凤纹，具有“移步换影”之效（木分
，不同角度不同颜⾊），方才如此摄人心魄。——他曾经在京城亲王府见过大件金丝楠木器具，以所认得。这东西虽小，却是不杜鹃可以佩戴的！
⻩元一见那凤钗，便知是林舂手笔，刚才的不舒服又涌上心头，得觉杜鹃生活中处处是都林舂的影子，就算改了牵手的习惯，也是枉然。
这时，昝⽔烟上前道：“见过⻩姑娘。小生这厢有礼了？”
杜鹃噗嗤一声笑道：“是都我弟弟，要我换⾐裳。我么这一换。反倒不对劲了。”
昝⽔烟听了眼波流转，看向⻩元。
⻩元不噤尴尬。垂眸眼观鼻、鼻观心，不敢直视佳人，只微微躬⾝延请道：“请昝…少爷随家姐⼊內看茶。”
杜鹃也侧⾝对昝⽔烟道：“请！”
昝⽔烟听得⻩元称己自为“昝少爷”而这个少爷却要他姐姐陪同，颇有暧*昧，微微抿嘴一笑，迈步走进房中。
个一清秀小厮也跟了进去。
杜鹃才要拦，忽想是这人家丫鬟，忙又止住。
那丫鬟忙对她展颜一笑。证明己自是女的。
这里，⻩元另引了昝虚极往己自屋里去说话。
一旁的冯长顺这才恍然，心道怪不得这昝少爷今儿坐车来不算，还一直把车赶进客栈后院，原来是带着千金贵姐小来了。他忙去烧⽔去了。
且说杜鹃，将昝⽔烟让进房內坐了，忙要张罗泡茶。⽔烟的大丫鬟红灵立即接了这差使，请她只管与自家姑娘说话，茶⽔由她来伺候。
杜鹃便由她去了。自和昝⽔烟对坐说话。
坐下后，才认真打量这位昝姑娘：⾝材窈窕，肌肤⽔嫰，容颜秀丽。意态柔美，乃⽔一般的女子，倒不负了“⽔烟”之名。
她打量昝⽔烟。昝⽔烟也在细细地打量她，眼中赞赏之意明显。一面指着桌上几样礼，说是送给⻩爷爷补⾝子的。
杜鹃急忙谢过。连说破费不敢当。
略寒暄了几句，昝⽔烟便轻笑道：“今⽇冒昧来访，乃前次听家⽗说⻩姑娘在公堂上风采灿然，家⺟和⽔烟甚为钦佩，⽔烟更是倾慕万分，想着见上姑娘一见才好。恰好明⽇乃家⽗五十寿诞，家⺟便托虚极哥哥来下帖子。然⻩公子说姑娘不便抛头露面，这才罢了。”
杜鹃顿时汗颜，又惶恐：引用没关系，若是把梁启超的文章说成是己自做的，那也太没节
了。倒是不她假清⾼，问题是要她再做出类似气势的文，如何能做出来！可她急切间又编不出合适的托辞，只得尴尬地笑。
昝⽔烟顿了下，又道：“来后听虚极哥哥说姑娘近⽇遭遇烦难，⽔烟和家⺟均分十气愤。然，这案子其中有些不便处，家⽗亦不好揷手。今⽇⽔烟此来，一是探望令祖安康。其次是再给姑娘送帖子。家⺟的意思是：我昝家虽是不什么名门贵族，在荆州府有还些声望，若姑娘受邀昝府，令表兄有些忌惮也好。后最就是⽔烟一点私心了，若⻩姑娘有别的碍难，依然不便前去，那我走这一趟，也算全了见姑娘一面的心愿。”
这番话说的周全，杜鹃若再不去，可就不识抬举了。
她便道：“多谢昝夫人和姑娘么这关照们我。这现成的狐假虎威不借，那是不太傻了。再说，那天说不去，原来是想避风头的；如今这案子闹的沸沸扬扬，躲也没用了。明⽇我就跟弟弟一块去。”
昝⽔烟便欣喜地轻笑来起，分十⾼兴。
这时，红灵和⻩鹂进来了，个一提着⽔壶，个一端了两盘果子，放下后冲茶。
杜鹃便引⻩鹂给昝⽔烟见礼。
昝⽔烟忙拉了⻩鹂的手，对杜鹃道：“明⽇带⻩鹂妹妹一块去。我家也有几个小妹妹，跟她一般大，都爱玩。见了⻩鹂妹妹么这灵气可爱，肯定喜
。”一面轻声告诉⻩鹂，不必客套，就叫她姐姐好了。
⻩鹂最会哄人的，忙甜甜地叫“昝姐姐”说她好温柔。
昝⽔烟脸就红了，拉她坐己自⾝边说话。
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