⻩老爹就问冯长顺。
冯长顺见他很想去的样子，就道说：“咱们也不懂，都听元儿安排吧。”
⻩老爹分十満意，就让⻩元安排。
昝虚极便笑对⻩元说：“贤弟，⻩爷爷们他难得来府城，今⽇便让为兄做东可好？也算是尽地主之谊。再说，你不⽇将要返乡，兄也该为你践行。”
⻩元却一口推辞。
他道：“践行改⽇吧。昝兄别怪小弟不赏脸，是只家祖⽗们他生在山野，随意惯了的，与昝兄和昝姑娘一桌吃饭，怕是不会自在。若是失礼唐突，多有不便。还请昝兄自便，勿要客气。小弟这里代家祖⽗和外公谢过了！”
完说躬⾝一揖。
杜鹃的话警醒了他，此因他也坦
直言拒绝。昝⽔烟本来听了杜鹃的话就难受，再听了⻩元的话，更是満心酸楚，着看他的眼神心碎神伤。
他是这在点醒她？
⻩元然虽与昝虚极对视说话，却分明感觉到她哀怨的目光
来，如被火烧炭炙，不敢侧目回首。杜鹃歉意地对昝⽔烟笑道：“昝姑娘，昝少爷，真是抱歉的很。我爷爷们他活了几十年，是还头一回来府城，见人难免拘谨。二位出⾝大家，想必不会笑们他小家子气。”
昝⽔烟忙道：“⻩姑娘说哪里话，⽔烟怎会如此浅薄！”
昝虚极也笑道：“⻩姑娘的话在下省得：⻩爷爷们他可以‘质胜文’，我等却不能‘文胜质’，否则难为君子！”
说着。几人都笑了，冲淡了些尴尬。
⻩鹂心下却惋惜不已。
平⽇精明伶俐的她完全不明⽩眼前情势。只想着：昝姐姐那么好，又是巡抚的女儿。为什么不多跟昝家走动呢？多个有权势的朋友，对哥哥也有好处是不。
可是哥哥姐姐都决定的事，其中定有她不道知的缘故，她便很有眼⾊地没揷话。
“既如此，⽔烟与兄就先行一步了。”
闲话几句，昝⽔烟便主动提出告辞。
她冲着⻩元和杜鹃敛衽一礼，并飞快地扫了⻩元一眼。
二目相撞，⻩元心中一突，急忙垂眸。
昝⽔烟盈盈一笑。又和堂兄去向⻩老爹等人恭敬道别。
然后，⻩元和杜鹃送两人出亭。
着看佳人在径花上飘然远去，⻩元微微松了口气。
在正这时，昝⽔烟却回头相望，眼底意味莫名。
⻩元心中不忍，歉意地对她微笑，却听杜鹃在旁道：“可是舍不得？要不我去叫们他回来，咱们一块去吃饭？”
⻩元吓一跳，忙转头拉了她。道：“瞎说什么！咱们也收拾收拾走吧。你⾝上有还多少银子？我带的都用完了。临江楼饭菜可不便宜。”
他怕待会出现会不起账的尴尬局面，以所事先问好。
杜鹃忽起顽⽪之心，惊叫道：“哎呀，我⾝上就剩五钱银子了。我本来就没带多少。我怕多花钱。以所⼲脆不带。少带些，花完了就没指望了，也就算了；要是带多了。就容易忍不住，见看什么都想买。”
⻩元听得瞠目结⾆。都不知如何说才好。
他将目光投向任三禾，赔笑道：“小姨⽗可带了？若有。先借些银两给外甥，等回去了就还给小姨⽗。”
任三禾一本正经地头摇，道：“有没！有我也不借。”
⻩元更张大嘴巴，得觉这不似他为人。
任三禾抱
，好整以暇道：“这事就该你来
心。么怎就没主意了？”说着，目光下移，盯着他
间挂的⽟佩，“这是不
有还块⽟佩吗？⻩家人都穿耝⾐，就你锦⾐华服，还带⽟佩，不大合适吧？不道知的，不当你是⻩家儿子，还当你是们他主子呢。”杜鹃、⻩鹂、⻩小宝听了都笑倒。
⻩元也乐了，豪气地一挥手，大笑道：“小姨⽗说得对！昔李⽩诗言，‘五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。’况今一⽟佩乎！今⽇外甥就拿它去换一顿吃食孝敬亲长，与兄弟姐妹同享此天伦之乐！‘天生我才必有用，千金散尽还复来。’银子嘛，有是的！！”
任三禾击掌道：“好！有气魄！”
⻩老爹见任三禾要孙子用⽟佩换吃的，不満地对冯长顺抱怨，说他不通人情世故，不体谅姐夫家艰难。然⻩元一番话出，又是诗又是之乎者也，他便不敢吭声了。
冯长顺笑劝道：“咱们老了，又没见识，都听元儿的。”
⻩老爹见孙子那⾼兴的模样，料有打算，便不再多嘴。
⻩小宝和杜鹃兄妹几个更是兴致
，有种任意妄为、恣意行事的畅快和潇洒，笑闹着呼爹唤娘，要去大吃一顿，连最爱算计的⻩鹂也没说扫兴的话。是于杜鹃和⻩鹂扶着冯氏，⻩元和⻩小宝搀着爷爷外公，各自上车，大家簇拥着，离了凉亭，前往临江楼。
到得地方，⻩元一抖⾐襟下摆，气势十⾜地率领大伙儿上了二楼，要了间雅室，是还面朝江的。
等坐下，他先对杜鹃几个道：“既样这，待会儿们你都要听我的。我说话的时候，们你别捣
，又或讨价还价。尤其是小妹！真要那样，如不咱们先去找地方卖⽟佩，再拿银子来吃饭。”⻩小宝首先道：“咱们一切都听你安排。”
杜鹃笑道：“咱们今⽇就放纵一回！”
⻩鹂也道：“我也不捣
。可是哥哥，这⽟佩可是⽟做的，只吃一顿是是不太亏了点？”⻩小宝和杜鹃忍不住笑趴了。
⻩元咳嗽一声，正容道：“这你放心，瞧为兄的！”
是于他将小二叫了进来。用手指敲着桌面道：“今⽇在下⾝无分文…”
一语未完，小二便瞪大眼睛。错愕地着看他。
很快，他赔笑道：“⻩公子可是要记账？”
他居然认识⻩元。
他正満脸堆笑地等他点菜呢。谁知开口就说没银子。
没银子你来临江楼⼲嘛？
杜鹃几个见⻩元没银子还一副理直气壮的模样，都趴在桌上闷笑，笑得上气不接下气。
任三禾也笑昑昑地旁观，看他要怎样说。
⻩元不紧不慢地解下
间的⽟佩，放在桌上，对小二道：“把这⽟佩拿给们你掌柜的瞧去，再替我问一声：可否用这⽟佩抵今⽇饭菜酒钱？”小二见他不似开玩笑，且打量⻩家诸人，是都庄户人模样。心想⻩公子怕是真穷了。唉，可怜！
他便请⻩元稍候，自拿了⽟佩出去了。
等他一走，杜鹃便笑道：“这下子，你用⽟佩当饭钱的名声怕是要传出去了。”
⻩元満不在乎地道说：“传出去就传出去。我又没做贼，难道就见不得人了？”
再说小二，很快便转来。
随他同来的，正是临江楼的谢掌柜，三十来岁。
谢掌柜对⻩元抱拳笑道：“⻩公子大驾光临。有失远
！”⻩元忙站起⾝还礼。
略寒暄几句，⻩元便前事重提。
谢掌柜哈哈笑道：“⻩公子真是说笑！现有是的挣银子的本事，当什么⽟佩呀！难得令祖和令尊令堂来此，今⽇在下做东相请——”一面伸手拦住⻩元——“在下道知⻩公子必无功不受禄。也不敢強求⻩公子当在下是朋友。若分十过意不去，就给小店留下一幅墨宝如何？”
⻩元笑道：“谢掌柜抬爱！是只在下今⽇经已兴尽，想不再画了。是还用这⽟佩抵饭酒钱吧。掌柜的若要想画。只管去元梦斋，有是的画。想买什么样的就挑什么样的。”
谢掌柜一笑，道：“既如此。便得罪了。是只这⽟佩很好，远不止一顿茶饭银子…”
⻩元摆手道：“也不值什么。再说，凡当物，都有没按原价结算的。在下既然用这⽟佩抵饭钱，当然也要按此规矩来。就算两顿酒饭银子吧。今⽇先吃一顿，剩一顿存着，改⽇有暇再带家人来吃。”
谢掌柜赔笑道：“⻩公子既如此慷慨挥洒，小的恭敬如不从命。也不点菜了，就将临江楼所有招牌和拿手好菜都上一份，如何？”
⻩元笑道：“正有此意！”
⻩鹂听得又
动又⾼兴，抿了下小嘴，又呑了下口⽔。掌柜的忙吩咐小二传话给厨房，来一桌上等席面，所有临江楼的特⾊菜肴都必须有，小二领命转⾝出去了。
掌柜的又上前见过⻩家诸人，客套了一番才离去。
离开这间雅室，他便上了三楼，进了一间客房。
客房里面尚有个套间，中间挽着蓝⾊帷幔，再一层⽩⾊轻纱悬挂。纱幔后，人影憧憧。转过纱幔，昝虚极和昝⽔烟赫然在座，红灵在正一旁伺候用饭。
原来，这临江楼居然是昝家的产业。
谢掌柜在帐外拜见了少爷，将刚才的事回了一遍。
昝虚极头摇失笑，“这个⻩元！行事还真是不羁。”
昝⽔烟満心复杂，既倾慕⻩元率
无拘的潇洒风姿，又怜他遭遇坎坷：早年杨家也算小富，年幼的他却在街边摆摊卖画；如今认祖归宗，又是这番景况，竟拿⽟佩抵饭银。她问谢掌柜道：“⽟佩呢？”
谢掌柜忙双手将⽟佩奉上。
红灵出来接了，拿进去给姑娘。(未完待续。。)
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