杜鹃听了愕然地着看他，随即，将脸埋在双膝间闷笑。
⻩元被她笑得莫名其妙，直觉不对。
⻩雀儿走过来道说：“喂猪的。”
完说，垂眸不忍看弟弟尴尬的脸。
⻩元失声道：“喂猪？么这仔细，弄得跟人吃一样。”
他是见那些野菜洗得⼲⼲净净的，摊在晒簸里晾，杜鹃切得细碎，切完也不落地，而是装在个一木桶里，以所 得觉肯定是人吃的，再没想到猪⾝上。
杜鹃好容易歇了笑，对他道：“你说炖⾁吃也没错，猪喂大了才有⾁，有了⾁，炖什么菜都无所谓。这野菜叫‘马齿苋’，也是能吃的，晒⼲了炖⾁的真很好吃。”
⻩元郁闷地着看她，忽觉己自很孤陋寡闻。
想想，又不甘心地道问：“喂猪做什么弄么这仔细？”
杜鹃道，老人们说猪吃了带露⽔的草和菜容易拉稀，以所她喂猪的时候便上心了：每次都将野菜洗⼲净，再晾⼲⽔，然后剁碎，搀上⽟米糁再喂猪。也是防止猪生病的意思。农家小户，死一头猪，过年可就没指望了。
“么这喂的真很好，咱家的猪很少得病，长得也肥。”
⻩雀儿在一旁自豪地补充道。
⻩元心疼姊妹们⽇子过得艰辛，不自觉要帮忙，用双手去捧杜鹃切好的野菜，往木桶里装。
⻩雀儿忙拦阻，怕他弄脏了手。
杜鹃听了抿嘴笑，她却没拦阻。
⻩元见她笑得意味不明。早红了脸。
他不知杜鹃并非嘲笑他，而是感叹：前世。她是地道的城里人，农家活一样也不会做。连大锅饭也是李墩烧给她吃的；今生，这个“李墩”什么也不会，要她伺候他，真是世事无常、命运轮转！
正想着，两个小人儿从外面跑进来。
“杜鹃姐姐，报名了！”
任远清娇声嫰嫰地喊着扑向她。
任远明则大喊“表哥”上前搂住⻩元脖子。
杜鹃和⻩元抬眼一看，果然有个汉子和媳妇带两娃儿进来了，空着手。见了⻩元弯
鞠躬，喊“⻩小夫子好”⻩元忙喊“⻩鹂”一面端凳子，招呼们他坐。
那两口子却拘谨不安，又自卑惭愧，也不坐下，焦急地跟在⻩元⾝后，不等他先问，就抢着向他诉说。说他家穷，又不会手艺，他家的有，⻩家也有；他家有没的。⻩家有还，以所不知拿什么
束脩和书费。⻩元忙笑道：“这也不难，请大叔帮我家…”
余大叔不等他完说。猛截断他的话，大声道：“去了。我去了！刚去你家地里。诶！去晚了！地里有四五个人⼲活，你爹说人够了。不要帮忙的了。”
他満面痛悔的样子，佛仿失去了个一天大的良机。
⻩元赶紧换一样道问：“那木材…”
余婶子又抢着道：“他爹那年跌了腿，不能上山下大（木）料。”
⻩元便安慰们他“别急”一面蹙眉继续想家里还需要什么，一面示意们他两口子坐下说话。
余大叔和媳妇便忐忑地坐了，两小子站在一旁。
因见这小夫子半天也没拿个主意，他又
急，忍不住赔笑道：“如不等稻⾕子收了，给两担米吧。”⻩家有只八分⽔田，这稻米定一缺的。
⻩元却犹豫来起：他经已对泉⽔村的情形有了定一的了解，道知这家若是送两担米给自家，那们他 己自就只能全年都吃耝粮了，这乎似太无情了。
杜鹃见他为难，要想提点，又忍住了，且看他如何决定。遂放轻了剁菜的动作，只来回细切、轻拉，一边侧耳倾听。
⻩雀儿和⻩鹂也都望着⻩元，一副由他做主的样子。
⻩元心思连转，目光落在切猪菜的杜鹃⾝上，忽有了一计，便道：“大叔，晚辈可不能要们你的米。米给们我了，们你 己自吃什么？我这里有个主意：如不你帮我家砍柴吧。——不管什么时候，这家里是总要烧柴火的。可是我家姐妹们是都娇弱女儿家，砍柴太吃力…”
杜鹃听得脸都红了，心想你真把们我当千金了？
可这被人重视呵护的感觉实在好，以至于⻩雀儿和⻩鹂都幸福又害羞地笑了，当真有几分娇弱的感觉。
余大叔却大喜道：“这也行？”
⻩元肯定地点头道：“当然行！本来不收大叔的也没什么，但村里人多，若不定个规矩，难令人信服，说不定大叔和婶子还要听人闲话，们我也不好偏个一收个一的，只好样这行了。”
余婶子
动地道说：“这主意好！你家的柴火们我包了。⻩小夫子样这怜惜们我，这点事再不做，人家还不骂们我不知好歹。就是有一样：旁人家每月都二十文，我家就砍柴，这柴火不值钱，们你一年又烧不了多少柴火，们我太占便宜了。人家是还要说闲话的。”她人男也表示这太轻松了，怕人不服。
⻩元本是心疼姊妹，试探着样这行事。见们他乐意，他里心便有了更大胆的决定。是于又道：“这也没什么。我又有了个主意：大叔⾝子不好，索
这砍柴也别做了——我给别人做去——们你帮我家另做事。”余大叔两口子顿时面现急⾊，生恐他提出难事来，己自无法完成，倒如不砍柴了。
⻩元一笑，抬手示意他稍安勿躁，一面指向正切菜的杜鹃道：“瞧，我家喂了两头猪，我姐姐每⽇都要打理这猪食。我瞧你家这两个小子很乖巧听话，我便安排们他读书之余，或早或晚，每天帮忙挖一担野菜回来喂猪。如何？”
余大叔听得更喜——这可比砍柴更容易了。
“哎呀，样这简单的事…”
“可别得觉简单。做一⽇容易，⽇⽇坚持则难。晚辈样这安排，让们他用己自的双手挣束脩读书，一则是让们他为⽗⺟分忧，二则是了为磨练们他的心
，三是令们他谨记：寒门学子若想出人头地，就得比旁人多下苦功。我早年间，也曾在府城摆地摊卖画呢！”这番话，大致的意思余大叔是听懂了，眼睛就红了，推着俩儿子去给⻩元磕头。
那两娃儿确也懂事，立即就朝⻩元跪下了。
⻩元坦然受了们他一礼，又告诫了们他一番，并让杜鹃指点们他如何做事。
杜鹃都听傻了，这才醒神，忙说这虽是野菜，却是她家特意种的，就撒在地头埂、山脚下、土坡上，以所…
等余大叔一家心満意⾜地离开后，杜鹃着看⻩元有还些发愣，她得觉，如今⻩家正向地主阶级迈进，快要脫离劳苦大众了。往后她是是不都用不⼲活了？
“样这安排如何？”
⻩元笑问她。
杜鹃道：“好是好。可是你说的我怪不好意思的：你家姐妹就算是不如狼似虎，跟娇弱也挂不上边，砍柴更是砍了十来年了，何来吃力？”
⻩鹂和⻩雀儿听了一齐掩嘴笑。
⻩元道：“你说得我心中更愧了。”
因问们她，有还什么事可以拿出来让人代做。
⻩雀儿道：“有还什么事？饭总要们我 己自吃。”
杜鹃也笑来起，道：“样这下去，就得买丫头来伺候了。说实在的，那样然虽享福，可是家里多出外人来，我还不习惯呢——们我一家人自在惯了的。”
⻩鹂猛点头道：“对，多了人可不成！”
⻩元一笑道：“我自然道知 们你心意。”
这时外面又有人喊，⻩元忙跟姊妹们打了招呼，携任远明去了私塾，⻩鹂在后娇声叮嘱“哥，晌午早些回来吃饭！”
⻩元回头答应，笑对们她挥手，还加了一句“我要吃脆脆的炒藕片！”⻩鹂満口应承“嗳！”
杜鹃笑眯眯地着看 们他，差点切了手。
这一⽇，又收了十几个生学，比昨⽇轻松多了。⻩老实两口子在地里劳作，因有人帮忙，下午也早早就收工。而杜鹃姊妹免除了外出⼲活的工夫，收拾家务自然更驾轻就
，晚饭烧好后，又将院子清扫⼲净，搬出了小桌子、凉
和竹椅，并准备了瓜果，以备纳凉之用。一圈野篱，圈不住农家
乐，清脆笑声溢出墙外。⻩元归来，还在院外，听见这笑声便觉神清气慡；及至进院，又见姐妹们跟蝴蝶似的轻盈地在院中穿梭，心中更是充斥幸福、宁静、悠闲和安乐自在等种种滋味。
⻩鹂和小顺见他来了，立即奔去过。
⻩元兴致起一，趁着吃饭前的工夫，就在院里教弟妹读诗文、讲解文坛趣事。
饭后，他兄弟姊妹们纳凉说笑，⻩元又教⻩鹂弹琴。
杜鹃坐在竹
上，依着⻩雀儿，悠闲地摇着五彩羽扇。着看眼前温馨的场景，她忍不住打趣道：“⻩鹂，你这弹的跟小宝哥哥锯木头差不多。你累点不要紧，们我可要好一段⽇子要熬了…”⻩小宝哈哈大笑。
⻩鹂听了満脸不服气。
夜静星稀的时候，笑声停了，⻩元与杜鹃论起经史文章来，其他兄弟姊妹都在旁听着，小顺听得想不走…
一切安排妥当，私塾定于七月初一开学。
这⽇上午，梨树沟来了一群亲戚。(未完待续。。) N６ZWｗ.Coｍ