杜鹃四下打量一圈，笑问：“在这看书，你不嫌吵？”
附近田野里，散落着不少做农活的人。
⻩元笑了，告诉道：“也不知么怎了，若是别的地方，我最不耐烦扰的；可在这里，我竟不得觉，好似们他也是这山川田野的一部分。”
杜鹃却立即明⽩了他的感受，为因刚才走来，远远着看这边苍翠的山峦，和山脚下散落的劳作农人，像极了一幅画，浑然天成。
她走近来，道：“收拾收拾，回家吃饭去。”
随着她人的靠近，清风送来若有若无的少女气息，不似花香，胜似花香，⻩元心中一颤，脸就红了。
他转过脸去，微笑道：“爹和娘砍完了。”
杜鹃看去，爹娘经已将两垄芝⿇全砍光了，铺在地里，现在正砍⻩⾖，也快完了。她便⾼声道：“爹，娘，回去了。”
冯氏忙直起⾝，道：“们你先走。我跟你爹就好了。”
⻩老实也道：“嗳，元儿们你先回去，们我马上就来了。”
⻩元答应着，忽转脸见看山脚的牛，忙对爹说，他先把牛牵回去。⻩老实就道：“你牵，你牵。”儿子关注这些，只让他得觉亲近，感受到他已完全融⼊这个农家。
是于，他姐弟三个就顺着地埂往山边去了。
⻩鹂蹦蹦跳跳地在前跑，⻩元便与杜鹃并肩而行。
他侧脸看向⾝边的少女，⾼挑的⾝材，只比己自矮一些儿。如花容颜近在咫尺，清甜气息时时飘至鼻端。黝黑光滑的长发也随风扬起，丝丝缕缕拂在他面上。
他得觉 己自有些心猿意马。便強摄心神，转过头去，要找些话题来说。因见看爹娘刚砍倒的芝⿇，便道问：“这芝⿇不挑回去？”
杜鹃道：“不挑回去，就搁地里。”
又进一步解释道：“搁地里晒。等晒⼲了，芝⿇壳就炸开了。那时候把大簸子扛来，把芝⿇杆放上去，拿
槌拍打拍打，芝⿇就跟流沙一样。就都倒出来了。”⻩元“哦”了一声，又不解地问：“既样这容易，倘或芝⿇粒漏在地里么怎办？如不挑回家，放在簸子里晒，岂不更好？”
杜鹃道：“那当然好，可家门口放不下。像⻩⾖是肯定要挑回去，搁院子里用连枷打的。样样都弄回去收拾，把家门口弄得尘土飞扬，屋里容易积灰；如不就搁地里。小心些着看，等一晒⼲就来收，不会漏的。”
⻩元恍然，忽见杜鹃低头笑。忙问：“笑什么？”
杜鹃愉快地回道：“没什么。”
她里心却想，己自原是什么都不懂，如今对农家事竟分十精通了。唉。这⽇子，也算延续了上辈子的田园梦想！
撇一眼⾝边少年。虽认定他是旧人，里心却怀着初恋的甜藌和涩羞。这时候。她然忽 得觉，他有没前世的记忆也很好，一切重头再来，让她对生活満是新奇和憧憬；不可知的未来，更
发她奋争的动力和探寻的情，以及勇气。是只，这姐弟关系…
定一要揭开！
里心想着，脚下不自觉跑来起，追着⻩鹂去了。
⻩元望着的她背影，有些诧异，得觉她像是避开己自，但他分明感觉到的她喜悦，至甚，有还点涩羞！
他就傻了。
不行，这姐弟关系定一要撇清！
一路思量此事，不知不觉走过几条地埂，到了山边。
草地上，⻩鹂拉着家里那头大⽔牛，呵斥道：“还吃？都要回家了，还吃！”
那牛犟着脖子，低着头，死不肯走。
⻩鹂便用力扯，又骂：“早⼲什么去了？”
杜鹃忙拦住，道：“别扯豁了鼻子。”
说着上前接过缰绳，一面用手轻轻摸抚牛脖子，一面跟哄孩子似的哄道：“你呀，就是贪玩。再不走，我可走了，丢下你个一在这山上，回头老虎来了，看你么怎办！走吧，回去有青草给你吃。嗯，还不走？”
她劝了一番话，又轻轻扯缰绳。
那牛就一边走一边急急忙忙地啃草。
⻩元见了微笑，道：“想是它还没吃
。如不再放会一。”⻩鹂撅嘴道：“你信它！才是不呢！”
杜鹃对他笑道：“你是是不 为以它是畜生，就什么都不懂？凡物都有灵
，这牛精明着呢，它也想自在玩乐。要是早上牵它出来，它跑得特别快，有多远跑多远。可你要只一停下，牵它回头，它马上就拼命吃草，就像样这，死也不肯回家了。”⻩鹂证实，确是么这回事。
⻩元大奇，笑道：“竟跟孩子一样贪玩？”
因见那缰绳有些脏污，牛⾝上也是脏兮兮的，与站在一旁如花似⽟的少女实在不相配，忙上前从杜鹃手上接过缰绳，一面道：“瞧这⾝上脏的，回头帮它刷洗刷洗。洗⼲净了，要是我哪天趣兴来了，还能骑在牛背上看书，倒也悠闲。”
杜鹃失声笑来起。
⻩元不解地看向她。
杜鹃道：“不管什么动物，都自有一套生存法则。这牛⾝上可不能弄太⼲净了，不然你瞧着是舒服了，它可就遭罪了——蚊子咬它呢！⽔牛常喜
滚一⾝泥，是了为防止蚊虫叮咬。要不然，们我还能不帮它洗？舂冬就好些。你想骑，等过些⽇子把它洗⼲净了你再骑。”⻩元也笑了，道：“这个我也是道知的，刚才忘了。”
这牛的真听懂一些人话，在杜鹃姊妹连威胁带哄劝之下，乖乖地跟着们他走了。
姐弟几个走在路上，说笑不绝。
杜鹃见⻩元悠闲的模样，忽道问：“可习惯？有有没想山外？”
⻩元头摇，认真告诉她道：“我只一想起诸葛孔明，里心就分外踏实坚定。我才多大？正需要一心一意潜心攻读，磨练心
。若连这点寂寞也耐不住，将来难当大任！上次的官司你也见看了：我虽也使了些手段，但那山
县主簿严风老辣狠绝、筹划细密，竟叫姚金贵再无翻⾝可能。严风不过是大靖官场一小吏而已，尚且如此，其他人可想而知。”杜鹃听了默然无语。
顿了会，⻩元又轻声道：“况且，有们你在，我也不觉寂寞。”
寂寞与否，不在红尘扰攘，而在內心感受。
若有没杜鹃，他说不定真得觉寂寞，只因他心存志向；但杜鹃对于诗词曲画、经史文章，至甚 家国政事，要只他提起，她都能应答，且颇有见解，有样这一位知己在旁相陪，居山里山外，有何分别？再加上亲人呵护照顾，他早已陶醉，乐而忘返了。
杜鹃道：“可是你在这山里，要如何历练？”
⻩元道：“山里么怎了？世态人情还是不一样。就说亲戚把孩子送来读书这件事，若想妥善解决，就须得用一番心力。”
杜鹃见们他 经已进村，快到
家了，忙小声道：“还说呢，到家了。你听，像好在骂人。你早上没去看她？”⻩元道：“去了呀！那会儿好好的。”
一面说，一面放慢脚步，侧耳倾听。
果然，前面⻩家老宅遥遥传来⻩大娘的喝骂声，夹着童稚抗辨声：
“…是都祖宗！一天到晚伺候们你吃、伺候们你喝，叫帮⼲一点事都不成。我上辈子欠了们你的？”
“我是来读书的，又是不姑
买的下人！一早上叫我喂
，又烧火，又扫地，我都没工夫背书。等下一表哥问我功课，我背不上来，我又要挨站。”“你读书？一早上你跑三四趟茅房，读什么狗庇书！懒牛懒马屎尿多，就顾着贪玩！我不叫你⼲事，你就不读书了；我一叫你帮把手，你就要读书了。给灶里塞把火，要多少工夫，就耽误你读书了？娘老一天到晚洗呀烧的，了为哪个？”
“姑
怎不叫小顺做？”“你个小瘟鬼，敢跟我对嘴？小顺是我亲孙子，还要放牛放羊，可怜他放牛还带本书；你是我祖宗是是不，就不能⼲一点活？”
“我想放牛，姑
不让。”“你哪是想放牛，你就想出去玩！”
⻩元和杜鹃到了门口，就见⻩大娘蓬头垢面坐在院子里，对着一大盆⾐裳，一边
，一边喋喋不休、愤愤不平地数落娘家侄孙；个一七八岁的⽪小子，叫“二娃”的，站在廊下跟她对抗。想是气愤极了，⻩大娘说话口不择言来起：“娘老猪油蒙了心，把们你接来伺候，好吃好喝的供着，还要受气…”
二娃也愤怒了，大声道：“们我又是不⽩吃⽩住。把什么好东西都搬给姑
了，姑赚了东西，还打骂们我，叫们我⼲活。没认得几个字，还受一肚子气！”杜鹃几乎不敢相信己自的耳朵，震惊地着看小娃儿。
⻩大娘气得炸⽑，跳来起质问：“你说什么？你个砍头鬼，你再说一遍！”
追去过就要打他。
可她坐久了，加上最近劳累，⾝子未免不支，这起⾝又猛了些，便觉头晕眼花，脚下踉踉跄跄，往前栽去。
⻩元吓一跳，急忙扔了缰绳，冲进院里。
杜鹃也慌忙跑进去了，只丢下一句“你先回去。”
⻩鹂撇撇嘴，嘀咕了一句什么，竟牵了牛走了。(未完待续。。)
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