哗然中，有人惊呼“⾐裳！⾐裳冲走了！”
大家急忙转头，只见有个媳妇想是看热闹忘了神，不知不觉就松了手，一件⾐裳被⽔卷走，正随波逐流往下游飘去。
那媳妇急的直跳脚，对着河⽔招手喊“⾐裳！回来！”
惜可⾐裳是不
狗，听见人唤晓得回头，它依然随波逐⽔去了，毫不眷恋主人。众人有说下⽔捞的，有说往前撵去拦住的，
七八糟。远明和远清兄妹见了笑得前仰后合。幸亏下游来了个一人，扛了一副渔网，见看这情形，将竹篙连网子往河面一横，总算拦住了⾐裳，众人才松了口气。
待缓过劲来转头一看，杜鹃早牵着两小走了。
⻩大娘兀自不忿，骂骂咧咧不停。
惜可没了对象，自然如不先前热闹。
再说杜鹃，在众人看捞⾐裳的时候，就和二妮离开了。
因二妮家就住这河沟前，两人便分路。
二妮着看杜鹃，担心道：“杜鹃，你别生气…”
杜鹃头摇笑道：“你看我像生气的样子吗？放心吧，我好得很。今晚要是有空，我还去看们你捞鱼。”
想想又赶紧问：“你嫌不嫌我碍事？”
二妮⾼兴地⽩了她一眼，道：“嫌弃！就嫌你不来！”
说笑几句，二人分头去了。
杜鹃牵着远明和远清往家走。因想起家中情形，便告诉二小道：“姐姐家有事，们你先己自回去。好好读书写字。晌午我把这⻩鳝做了，送一碗给们你吃。”
远明远清答应了。手拉手跑回家。
杜鹃眼着看两兄妹进了任家院子，方才转头。
她在自家院门口顶头碰见⻩老实。正挑了一担粪往外去，扁担庒得弯弯的，忙问：“爹，是这浇什么？”
⻩老实见了她很⾼兴，道：“杜鹃你回来了？爹给萝卜浇粪去。这一茬肥下了，就用不费事了，冬天萝卜才甜呢。”
杜鹃就笑了来起，侧⾝让他去过。
进院见看冯氏正低头扒拉大簸子里的⻩⾖，实其应该早听见她和爹说话。晓得她回来了，却装作不道知的样子，忙主动叫道：“娘！”
冯氏抬头，不咸不淡说地：“回来了？我还为以你要在人家那呆一辈子，不回来了呢。”
杜鹃神情一僵，旋即笑了笑，往厨房走去。
她也终于尝到被人丧谤的滋味。
前以 有没挑明她⾝世的时候，无论爷爷
么怎说她，冯氏也会骂她。她都无所谓；今⽇不同，此情此景，这话实在刺心，佛仿在揶揄她“有本事一辈子别回来”⺟女离心。莫过如此！
杜鹃不像冯氏，不会被气得晕倒，却暗下了个决定。
自昨晚耳听目视了二妮癞子的生活后。她心中便有了个一模糊的念头，今早所见所闻。令这念头更清晰坚定了。
冯氏见一向笑嘻嘻的闺女居然变脸，显然里心那道坎还没过。更加生气。她多想杜鹃回一句“我是想住啊，可二妮不留我。”又或者撒娇说“我是想住啊，就是舍不得爹和娘！”就像闺女小时候，有一回她要打她，她躲去隔壁林家。过会一回来，她故意问她：“你还晓得回来，你林婶子没留你吃饭？”当时小杜鹃脆生生地答道：“留了的。我没好意思答应。”逗得她当时就笑了。
眼下们她⺟女是这 么怎了？
冯氏又愤怒又难受。
再说杜鹃，走进厨房找东西收拾⻩鳝。
⻩雀儿在正案板上切菜，闻声转头，欣喜地叫道：“杜鹃！你回来了？哟，哪来么这多⻩鳝？”
杜鹃道：“二妮给的。大姐你不晓得，们他家好多…”
遂把昨晚她所见的一五一十都告诉了⻩雀儿。
“二妮真大胆子。也不怕人说。” ⻩雀儿听得又惊又笑，一面从墙上取下个一筲箕递给杜鹃装⻩鳝，“熬一晚上你不累？放那待会我来弄。我这个就要切好了。”
杜鹃将⻩鳝丢进筲箕，放在一旁，凑到她⾝边问：“切什么？”
⻩雀儿道：“酸笋。晌午包饺子，我在剁饺子馅儿。⽔烟们她吃了好些天清淡的，我想着换换口味，旁的也不敢加，就加了些酸笋。”
说着，然忽想起什么，抬头歉意地叫“杜鹃！”
杜鹃微笑头摇，表示她无事。
可⻩雀儿却停了手，双眼盯着她认真道：“杜鹃，我想了这几天，我也不劝你，你想怎样就怎样吧。总归你是我妹妹，要只你喜
，我就⾼兴；你要不喜，就不嫁元儿，我也不会说你。这件事搁我⾝上，我也受不了。我又不能说什么，总不能将⽔烟赶出去。”杜鹃听了鼻子一酸，瞅着她就笑了。
“大姐，我的
子你还不清楚？别担心我。”⻩雀儿仔细看了看她神情，放下心来。
少女轻声对妹妹道：“你有不痛快就告诉大姐。”
杜鹃用力点头，对她感
地笑了。她一面找剪子杀⻩鳝，一面问“⻩鹂呢？”
⻩雀儿边切菜边道：“和小顺在⻩元屋里读书呢。”
今天是生学们己自温习的⽇子，以所⻩元没去私塾。
姐俩正说着，忽听门口有人道：“杜鹃姑娘，们我姑娘想请你去过说句话。”
杜鹃回头一看，原来是红灵。
她想了想，点头道：“好，我就来。”
红灵见她没撂脸，松了口气，忙屈膝一礼，先退下了。
⻩雀儿担忧地着看杜鹃道：“杜鹃…”
杜鹃笑道：“大姐别担心，我去去就来。”
完说就出了厨房，往⻩元原先住的屋子走去。
东厢右手窗口。⻩元着看 的她⾝影，神⾊很是忧心。
杜鹃走进那间己自亲手布置的屋子。心境迥然。
昝⽔烟正坐在美人榻上低头
布袜，听见音声。抬头见是杜鹃来了，忙起⾝下来，让她去榻上坐，一面歉意道：“本该我己自
去过见姑娘的，但有几句话想私下对姑娘说，就让红灵去请姑娘了。”杜鹃坐下道：“别客气。你手好了？”
她见她居然能做针线了，以所 么这问。
昝⽔烟她对面书桌边的椅子上坐了，轻声道：“然虽未全好，做些小活计是还行的。老是不动。手也僵了。”
这时红灵倒了茶来奉给杜鹃，然后悄没声地出去了，还把房门带上了。
屋里就安静下来。
杜鹃喝了一口茶，径直道问：“姑娘有什么话说？”
昝⽔烟神⾊复杂地着看她，得觉她不像己自想象的那么痛不
生，以及对她恨之⼊骨，神情好似很镇定、很平静，细看还带着浅笑。不知为何，她心情松懈了些。
想了想。她正⾊道问：“姑娘究竟想如何？”
杜鹃不悦道：“么怎你也样这问我？”
昝⽔烟神情僵了下，很快恢复，然后道：“是⽔烟任
了。但事已至此，⽔烟绝不后悔！姑娘呢？姑娘既深爱⻩公子。得觉与他有前世缘分，就忍心看他难受、了为姑娘彻夜不眠？⽔烟经已不敢奢求任何东西，甘愿为妾。姑娘难道还不満意？”杜鹃脫口道：“不満意！”
昝⽔烟不料她样这斩截，不噤一呆。
杜鹃接着道：“以所你用不为妾了。我成全们你！”
昝⽔烟怔怔地着看她，半响才头摇道：“说实话。来此之前，⽔烟是抱有私心的：希望姑娘能延续与林家的婚约，成全我和⻩公子。然来到这，才发现个中情形全不像我想的，⻩公子他爱你很深。我既不能退缩，又想不令他为难，有只为妾，方能两全。要只他不再愁眉不展，我便甘之如饴。可姑娘竟还不能容忍。我要问一声：姑娘的真爱他吗？既爱他，何故如此相
，惹他伤心？”杜鹃打断的她话，反道问：“你真爱⻩元吗？”
昝⽔烟诧异道：“自然。否则怎会效仿‘文君夜奔’。”
她可道知她究竟丢弃了什么，又背负了什么？
那绝是不一般女子能做到的！
杜鹃道：“卓文君夜奔相如，那是有缘故的：是先有司马相如以琴音相挑，文君感知他心意，两情相悦，私奔的时候司马相如更是在外接应；姑娘私奔为何？难道⻩元前以私下引勾了你？据我所知，你两次向⻩元示意，他都拒绝了。可是，你依然不管他的想法，不计后果地逃婚来投奔他，让他陷⼊左右为难境地。你不知错，反说我不体恤他。真是叫我无语的很！”
昝⽔烟顿时面⾊发⽩。
但她终究是不寻常女子，略一沉昑，便点头道：“刚才⽔烟经已承认思虑不周，姑娘何苦一再讽刺？果然我愧羞求死，于姑娘也无益。若是⻩元对我毫无情义，也不会容留我在此——他是不容易被威胁的人。这点我看得很清楚，姑娘想来也清楚。”
这回轮到杜鹃变脸，心如刀绞。
她点头道：“是，我很清楚，以所我才要成全们你。”
昝⽔烟疑惑极了，忍不住问：“是这为何？难道们我就不能好好相处？们我 前以 是不相处很好吗，何必定一要闹得两败俱伤，让他夹在中间心碎神伤？若是我不知进退，姑娘怒而弃他犹可说；但我自觉私奔之流，不配为正
，自甘为妾，姑娘还想怎样？”杜鹃斩钉截铁道：“那是你，是不我！杜鹃就是杜鹃，是不昝⽔烟，绝不会与人共个一夫君，便是为正
也不行！”完说，见昝⽔烟露出惊诧不解的神情，冷笑道：“你也不必看我像怪胎一样，我看你也像怪胎呢！你自比卓文君，我就不说你一厢情愿地私奔来这，坏了我的好姻缘——”说到这，她噤不住音声发哽——“就算⻩元接纳了你，你也无法和卓文君相比。卓文君私奔相如，来后司马相如富贵了要纳妾，她照样不许，写下著名的《⽩头昑》。心志是何等⾼洁！以所 的她私奔成为千古佳话！而你却自甘为妾，岂能和她相提并论！我要离开⻩元，正是源于卓文君的《⽩头昑》，‘闻君有两意，故来相决绝。愿得一心人，⽩首不相离。’你有什么资格指责我？”(未完待续。。)
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