如风
喜地扑向他。林舂抱住它脑袋，在地上坐下来。
“你怎没在家着看？”
他轻声问，乎似谴责它不帮己自 着看心爱的人。
如风不答，匍匐卧倒，将脑袋搁在他腿上。
林舂望着下面阁楼上透出的灯光，一边挲摩如风的颈⽑，一边小声问它：“她跟谁说话？桂香还没走么？是还二妮来了？么怎这时候了还不睡？你跟我说，她天天都⼲些什么？信里写得不细…”
如风自然不能回答。
他就静静地望着下面窗上透出的灯光沉思。
他细心地发现：杜鹃写给他的信，说的是都早晚休闲或者玩乐时的情景，对于的她⽇常劳作一字未提。
可是，她不提，他也猜得出，肯定要上山打猎、下河捕鱼，还会勤练武功。他就想，她是个一人去的，是还跟别人一块的呢？有有没人欺负她，有有没受伤，等等。
坐静了会一，他拍拍如风，示意它回去。
他也要走了。
整晚蹲在这很奇怪。
要是被人发现了，更说不清。
如风当然不肯走，跟在他⾝后。
他也不管，从树后提出个一大背篓背上，直接从山上往西去，然后再岔向河边的娘娘庙。
到了庙中，他感觉一种久违的宁静。遂在鱼娘娘石雕前的蒲团上跪下，轻声祷告：“娘娘，你若真有灵，求你好好照顾杜鹃！”
完说。从怀里掏出一对木雕的长颈小瓶，燃起火折子。在供桌上寻了个妥善的位置放下。那瓶⾊泽清⻩淡雅，光滑细腻。瓶⾝上⽔纹微漾，细看有浩淼无际的感觉，噤不住使人妄猜它是宝瓶，能纳三江五湖至甚海⽔。
他得觉，鱼离不了⽔，供一对己自亲手做的木瓶，有空就过来添加净⽔，那是对鱼娘娘最虔诚的供奉。
以往他常在这里跪拜、坐静，鱼娘娘从未与他神
。他只当己自缘浅。并不颓丧，只希望娘娘能护佑杜鹃。通过任三禾之手也好，通过己自之手也好，在杜鹃有难的时候指引们他出现，护住她便好。
做完这一切，他便盘腿在蒲团上坐下来，静心修
。如风见他坐下了，转了一阵才跑回山边杜鹃家。
娘娘庙就沉寂下来…
第二天清晨，林舂便回家去了。
林大头刚打开门。正抄起只一大扫帚扫院子呢，见看他惊得嚷来起：“舂儿回来了！么怎就回来了？”
夏生成亲的⽇子还没到呢！
是于他忙就打量儿子的脸⾊，看他是是不得了什么消息，才提前赶回来的。
林舂望着他笑道：“爹。我回来了你样这子，是嫌我回来早了？那我待会是还走吧。”
林大头这才
喜来起，瞪了他一眼。帮他取下背篓。说话间，大头媳妇秋生夏生冬生也都从各屋出来了。
秋生叫一声：“舂儿！”
不知为何。有些心虚。
夏生佛仿 道知他心思，幸灾乐祸地看了他一眼。
冬生两眼冒光地盯着爹手上的背篓。跳去过问“三哥给我买什么了？”
林大头敲了小儿子下一，道：“买你个头！”
大头媳妇则拉着儿子的手问：“舂儿，怎这会子到家？昨晚住山里了？”
林舂呵呵笑道：“没。昨晚就到家了。怕们你睡了吵们你，就没回来，在娘娘庙练功。”
大头媳妇听见“娘娘庙”几个字，不由哆嗦了下一，偷偷瞟了秋生一眼，才嗔道：“这娃儿，到家门口也不回家睡，成天跟和尚似的坐着。”
秋生面⾊一僵，不知说什么好。
大头媳妇忙又问林舂饿了没，要去切腊⾁下面给他吃。
林舂忙拦道：“娘别忙，跟往常一样煮饭吧。我要先去师傅家一趟看师⺟，等会再回来吃饭。”
大头媳妇这才罢了。
林大头道：“可是忘了问，你师傅什么时候回来？”
林舂道：“不道知。”
说着走去井边庒⽔洗漱。
匆匆洗了一把，又从篓子里拣出几个小包拿在手上，就往后面任三禾家去了。
家人见他跟旋风一样打了个转又出去，只好強忍着问他的**，各自遵循往⽇规律做事，等他回来再说。
林舂到了任家，又把打听的消息告诉一遍冯明英，安慰她说师傅武功本领都极好的，有没按时回来定一是耽搁了，叫她别担心，然虽 有没新的內容，也令她欣喜万分。
然后，林舂便问起她生活的情形。
冯明英感
道：“还好。你大伯、们你家、杜鹃我和姐姐们他都常照应，杀了猪送猪⾁，打猎了送野味，⽇子跟前以一样。”林舂点头道：“我明天就进山，弄些好东西给师⺟过年。”又转向小远明问，“可有好好读书习武？偷懒了吧！会一跟我去练功。往后每天早上，要只我在家，都要起早跟我练。”
小远明笑嘻嘻作了个揖道：“小弟遵命！”
林舂忍不住笑了，又牵了小远清手道：“吃了早饭我带你去杜鹃姐姐那玩。来，瞧我给你买的好东西。”
两娃儿立即
呼一声扑向桌面。林舂一样一样将东西拆开给们他看，有精美的酥糖，九连环，小风车等；又说这是只他顺带先拿回来的，另有好些东西不方便带，托给林家铺子，要过几天才能运进来；还告诉说他在街上见看卖鲁班锁、象棋，“做得难看死了！我就想等我回来亲自做一套给们你，保证比卖的好。”
远明和远清听了
动地双眼冒光。冯明英笑着看这情景，里心踏实多了。
她问：“舂儿。想吃面是还汤圆？我磨的有汤圆面呢。”
林舂忙道：“师⺟用不费心，我娘经已在煮了呢。我才回来。是还回家去吃早饭吧。”
冯明英道：“也好，等你闲了。哪天来练功我下给你吃。”
然忽想起什么，着看他
言又止。但见他一副自在样，又把话呑了回去。
林舂敦促任远明练了会一功，才回家吃早饭。
因他回来了，大头媳妇早上没煮粥，而是做了大蒜炒腊⾁、韭菜煎
蛋，并酱焖鹿⾁丁，有还各⾊腌制的小菜等，然后下了几斤面。一家子围着桌子热热闹闹地吃。林家实在是
盛
衰，六口人就把一张大桌子坐得満満当当，像好一屋子人一样。四个大儿子，外加林大头，三斤面还差点不够。
好在林舂拆了两包点心，泡了一壶茶，请大家吃点心。
林大头道：“别都吃了。留些给你老太太送去。”
林舂点头，说有还，其他能放的东西都在后边呢。他就把这些不能放、要趁新鲜吃的先带回来了。
等吃完了，大头媳妇收拾碗筷去洗，林大头也命冬生去上学，堂间只剩他⽗子几个。他才收了笑容。
林舂一看这情形不对，狐疑地问：“爹，有什么事？”
林大头气就涌上来了。也不知从哪说起。
秋生一咬牙，主动开口。将他救槐花、上王家求亲、槐花孕怀，王家认定们他兄弟合伙骗槐花。以所上门来闹、两家长辈出面查问、⻩家姊妹跟槐花爹娘打架、槐花寻死等事竹筒倒⾖子般都说了一遍，其间夏生还揷话补充。
林舂越听越震惊，听完简直不敢相信。
他怔怔地着看秋生，一刹那有些恍惚。
秋生低下头，愧羞道：“是都大哥混账是不人，才惹来这祸事。如今你要只告诉王家人，说是不你救的槐花就完了，大哥己自作的孽己自担，不能带累你。要是们你都不喜
槐花，等成亲了我就搬出去住。”林大头不料他己自 样这说，里心更难过。
“你要娶她？”
林舂听后霍然站起⾝，严厉地着看秋生。
秋生点头，疑惑地着看他。
不会舂儿也跟夏生一样，不让他娶槐花吧？
他能做出那事吗？
那是还人吗？
再说，王家也不会答应的。
夏生气呼呼道：“舂儿你说，是是不像杜鹃说的那样，槐花成心算计你，你没救她，大哥倒霉碰上了？要真是样这，咱们死也不要她进门！大哥平常狠得跟強盗头子一样，这回比女人还怂。救了人倒像犯了法似的，舍不得那个丧门星呢！这事闹得，害雀儿和杜鹃被人好一顿欺负。”
他把亲爹护短的秉
发扬光大，人前人后都说⻩雀儿被欺负了，连他老子都听不过耳，在里心为槐花娘喊冤。秋生怒道：“夏生你胡说什么！”
夏生梗着脖子道：“我么怎胡说了？”
眼看两兄弟要吵来起，林大头忙拦住，又看向林舂。
林舂深昅一口气，什么也没说，起⾝就出去了。
林大头愕然，惊慌地喊“舂儿你去哪？”
秋生夏生一齐跟着跑出去，都为以他要去王家闹。
谁知来到廊檐下，却发现他进了西厢己自屋內，把门关得“咚”一声响。
秋生和夏生面面相觑，不知他到底什么个主意。
林舂将己自关在屋內闷了整整个一时辰，思前想后，郑重做了个一决定，这才拉开门出来。
不等他跟家人说，王家经已找上门来了。
同来的，有还林太爷等人。
两族中重要的话事人和长辈济济一堂，上过期颐（百岁以上），下不⾜弱冠，各个年龄的都有。
除了林老太和王老太，婆子媳妇们都在里间听着。
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