方火凤含泪道：“你放心，我不后悔！”
她停下来呑了一声，又道：“今生今世我都会一心一意陪你，与你生死相依！是只你然虽 里心难过，也要想开些。你连⽇忧伤，今⽇又急痛攻心吐了⾎，此后若不能平心静气调养，恐会落下病
。”⻩元点头道：“姑娘请放心，我经已想开了。原是我无德无能，不配享受们你两个。样这也好。陈表妹的事你也无需担心，更不必了为证明己自做出些什么。我会想法子的，总要安顿好她。”
他努力挣扎的时同，也运起生平毅力勇度情劫。
之前他反复思量此事，大姐刚才的话更是让他警醒：这山里长大的女子，是不适合
妾共处的，他该放下了。是只这回有些难，他每每想起杜鹃都心疼难舍。
方火凤听了他的话，忙道：“我也是不 了为贤良要你纳她。我原是指的万不得已时，你用不顾忌我，我定会同意你的。我道知你
子，若是不不得已，不会随意沾惹这些的。”⻩元点头道：“就是这话！”
两人一番对话后，均得觉 里心轻松了许多。
然虽彼此有还些精力和心力不⾜，却比先前好多了，不再像之前，了为维持坍塌的坚持和崩溃的信念而刻意努力。
方火凤见他神⾊有些倦，便扶他躺下。
“你闭上眼睛眯会一。我回房弹一曲，远远地你听着，心就静了；若是搬来这儿弹。恐怕吵了你。”
⻩元顺从地躺倒，对她道：“难为姑娘了。晚上用不再过来。早些安歇吧。让⻩鹂来就成了。”
方火凤点头，说她定一早睡。
完说四处看了看。得觉妥了才离开。
⻩元躺在
上，静静地望着顶。才会一，外面就传来缓缓的琴音。
他静静地凝听着，止不住又想起杜鹃…
糊糊的，他进⼊梦中，就想起杜鹃送他的画，那两个人坠崖的画，他就得觉⾝体急速下沉，往个一漆黑的深渊坠落…“杜鹃。杜鹃！”
他惊恐地叫，心碎神伤又不顾一切。
“哥，哥…”
惶然悲怆中，有稚嫰的叫唤声在耳边不停喊。
他努力挣扎，终于挣醒过来，大口
息。那感觉，就像好刚从⽔底钻上来，憋闷不及要吐气；又像好从地狱间左冲右突闯出，终于得见天⽇。
⻩鹂伏在
边。用块帕子不停帮他擦汗。“哥，你做梦了？”
实其 用不问，哥哥梦里叫二姐姐了。
她噤不住掉泪——
好好的一家人，为什么不能在一块？
⻩元
了两口。才低声问：“我睡了多久？”⻩鹂道：“也没会一。们我把大姐送走，才洗了碗我就过来了。爷爷
刚才也来了，见你睡着的。就走了。哥，你么怎样？里心可难受。可想吃东西？灶里煨的有粥呢。”⻩元闭了下眼睛，道：“吃！”
他不能再样这下去了！
⻩鹂便一手托住他后背。一手扯过旁边的靠枕塞在后面，小心扶他来起，靠在
栏上，再将被子往他
前扯了扯，将腹都护住，掖好被角。“你坐着，我去盛粥来。”
完说转⾝小跑出去了。
屋里静下来，⻩元望着那一⾖灯火出神。
接下来，⻩鹂盛了粥来，⻩元吃了一碗，才又接着睡。
这次，他有没想杜鹃，而是有意识地默诵《大学》：
古之
明明德于天下者，先治其国；治其国者，先齐其家；齐其家者，先修其⾝；修其⾝者，先正其心；正其心者，先诚其意；诚其意者，先致其知…万籁俱寂中，他再次陷⼊沉睡。
再说⻩雀儿和夏生饭后告辞回家，等出了⻩家院子，夏生就拉着新媳妇小手，问：“舂儿刚才找⻩元什么事？”
雀儿道：“像好有什么事要告诉，我没听。”
夏生又问：“他呢？”
雀儿道：“说过就走了。”
小两口手牵手亲密地回去，把回门礼给林大头夫
看了，又问起林舂。林大头说舂儿在他房里读书呢。
自从杜鹃走后，林舂晚上不再吹箫。乎似少了她，他便没了兴致，不知吹给何人听了，此因只在屋里用心攻读学习。
⻩雀儿便说们他明天和娘家人一块去杜鹃那里。
林大头听了里心馋，也想去。
夏生就道：“爹，等两天你再跟娘单独去吧。明儿杜鹃叫了岳⽗岳⺟和们我，有还小姨和大舅⺟们他，好些人呢，杜鹃那都挤不动了。你就别去凑热闹了。”
林大头听了生气，说“不去就不去！”
他媳妇见他不乐，忙道：“回头找一天们我 己自去。再不叫杜鹃过来。哎呀，等过年们我喊杜鹃来这过年可好？”
林大头听了
喜，瞪眼道：“么怎不好？就样这！”他媳妇笑道：“等过两天我去跟她说。”
⻩雀儿听了担忧不已，心想杜鹃真要来林家过年，娘本来里心就不痛快，道知了就更难过了。
夏生见她皱眉，忙拉她往外走，一面对爹娘道：“爹，娘，们我睡去了。闹了一天，头都轰轰响。”
林大头鄙视地着看儿子，嘴里却道：“睡去睡去。”
再说杜鹃，晚上
来了翠儿和两个小表妹，有还远清，听说小姨和大舅⺟明天都来，分十⾼兴。为因她趁着有新鲜牛⾁和牛杂，煮了一大锅牛杂牛腩，就是准备喊们他来吃饭的。样这一来明天就省事了。用不另外准备多少菜。当晚，姊妹们说笑玩闹。笑声远远传出去，给山边增添了许多人气。不道知的，还为以这住了好些人呢。
第二天早饭后，林舂首先来了。
才说了几句话，他就和李大哥、癞子去弄⽔。
家里，杜鹃正和翠儿在廊下择菜，就听见坡下传来说笑声。远清从院门口飞跑过来，嫰声喊道：“杜鹃姐姐，大舅⺟来了。娘姐姐也来了。去舂生哥哥那了。是哥哥。”
杜鹃听她说得糊涂，不噤笑了。
她站来起拍拍手。牵起她小手道：“走，接们她去。”
姐俩便出了院子，顺着石阶往坡下走去。
半路上，就接住冯氏和冯明英等人。
冯明英朝杜鹃眨眨眼，道：“你娘说⾝上不舒坦，想不来，是我硬拉她来的。这一路上都走不动呢，里心难受。”
杜鹃笑道：“我晓得娘哪不舒服，我一治就好了。”
完说上前挽住冯氏胳膊。笑嘻嘻叫“娘！”
冯氏板着脸，应也是不，不应也是不，很别扭。
冯明英、杜氏和⻩雀儿见了都抿嘴笑。
杜鹃扯着冯氏往上走。一面招呼众人跟上。
等进了院子，翠儿几个便张罗端茶端果，像好主人一样。
为因今儿天气好。有些花花太
，大家就都坐在厅堂门口。或者廊檐下，大舅⺟和冯氏坐在火桶里面。大家说话。杜鹃拿了个一苹果递给冯氏，然后在她⾝边凳子上坐了，笑道：“娘⾝子好的很。就是为因生我气了，以所 里心不痛快。娘你生气就骂我一顿出气好了。”
冯氏哼了一声道：“我敢骂你？”
杜鹃无所谓地一笑，用手摸抚她⾼⾼隆起的肚子，表功道：“娘，叫我说中了吧？我说我会有个小弟弟的，瞧娘不就怀上了。”
冯氏道：“你能耐！还没生呢你就晓得是弟弟？”
杜鹃笑道：“就算不生弟弟也没什么。反正咱们家如今⽇子好过了，如不帮爹讨个小妾，专门帮着生弟弟，娘要只享福就好了。”
“噗！”
冯明英刚喝的茶就噴了出来，噴了⻩雀儿一⾝⽔。
杜氏也愕然着看杜鹃，⻩雀儿和⻩鹂也傻眼。
冯氏气得差点把里手苹果砸向杜鹃。
她咬牙道：“你是这专门接我来出气的？”
杜鹃笑道：“出什么气？娘想不帮爹纳妾，那就不纳。像好我，想不嫁⻩元，我就不嫁，我就出来了。娘己自不乐意的事，⼲什么怪我？”
冯氏⾼声质道问：“我怪你了？是不你己自走的！是不你要嫁元儿的？那么多年你都不嫁舂生，你就答应嫁元儿，么这喜
他走⼲什么？”杜鹃也⾼声道：“我不走里心头难受！”
跟着又喊：“我嫁他是先前。方火凤来了我就不嫁了！”
冯氏骂道：“没出息！你是不能耐的很吗？”
杜鹃回道：“娘有出息！要是娘碰见这情况，怕要气死了，再不跑得比我还快。”
冯氏被她
得火冒八丈⾼，怒道：“走就走！连你姐回门你都不回去，你还叫我娘？你还认这个姐？你是不有⼲娘娘么！们我都不算数了。”杜鹃很⼲脆道：“我想不回去！我见看⻩元里心堵！我见看方火凤里心闷！爷爷
总说我，我里心难受！”冯氏不料她就样这一股脑全说了出来，倒怔住了。
娘俩见面就大吵，看得众人面面相觑。
想劝，又揷不上话，也不知如何劝。
冯氏着看养了十几年的养女，听她红着眼睛嚷“见看⻩元里心堵”然忽 里心一软，道：“就你会说嘴！浑⾝是都理！打小家里就听你个一说，横说竖说是都对的，旁人是都错的。”
杜鹃道：“那我从小就让娘生气了？娘这些年是越过越好了，是还越过越气得人都瘦了？我也没么怎地，就是出来住。要我说娘就是想不开，就当把我嫁了么怎了？还多个闺女走亲戚。大姐是不嫁了么？往后娘要是再跟
吵架，三个闺女随便你去住，多好！我跟林舂的亲事，是还爹和娘从小帮我定的呢，又是不我己自定的——我那时候还不会说话呢，娘在现倒怪我来起。”冯氏哪里说得过她，听了这一大篇话，气得很，对杜氏等人数落道：“们你听听她这嘴——我是帮你定了舂儿，来后 是不你己自答应嫁元儿的么…”
口气经已软了下来。
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