杜鹃⾝子一僵，不知该么怎答。
大猛媳妇叽里呱啦将缘故说了，“…可怜去找郡主，就再也没回来了。”
王皇后震惊不已，道：“么怎没叫人去找？”
大猛媳妇道：“么怎没找？找了许多天呢。”
王皇后看向杜鹃，“这事没听你说过？”
杜鹃尴尬道：“孙女…想来起难受。”
大猛媳妇忙道：“娘娘快别说了，郡主那时候可伤心了。”
王皇后眉头微皱，不知想起什么，半天不出声。
大猛媳妇见她有些倦了，就适时告辞。
王皇后也不留她，赐了许多东西，又命杜鹃送送她。
杜鹃道：“皇祖⺟，孙女送了⼲娘就回去了，明早再来给祖⺟请安。”
皇后点头道：“也好。你就陪你⽗王用晚膳。”
当下杜鹃送大猛媳妇出宮后，转头回了东宮。
傍晚的时候，秦讳带着林舂来到东宮。
原来炎威太子要留林舂用晚膳，先命儿子带他回来，想是得觉女儿想见他，才特意给了这个机会。
秦讳很体贴，陪着林舂和杜鹃在香雪海梅园逛了会，借口检查弟弟功课，带着秦语先过前面去了。
剩下杜鹃和林舂，信步走⼊园中一亭內。
这间亭子原是为冬天看梅花盖造的，⽩墙青瓦，四面都有窗户，还特别宽，都镶着透明的玻璃；窗户下设置了各式几椅，当中挖了地坑。供赏梅人烧炭火用。
两人在东面窗下坐了，冷霜和寒露立即上茶点。
待们她退了出去。杜鹃问林舂：“刚在前面说什么了？”
林舂褪去之前的凌厉威势，恢复成普通少年模样。沉默少言，每定睛看人，却又佛仿看进人心底。
“太子命我协助⻩元做竹火弹，三⽇后军演。”
杜鹃听了一呆，触动心肠，沉默下来。
她转头，静静观看窗外凋落的梅树，和树下花菊。
树下原种的花菊 经已开败落了，来后花房又送来盆栽的。每一朵都有盖碗的碗口那么大，各⾊球囊竞相争
，分十壮观。好会一，她收回目光。
转头见林舂正看她，便问：“你不怪我？”
圣旨赐婚，她却这个样子，就不信他没看出来。
当⽇昝⽔烟一幅画都能让她崩溃，他见她这个样子能好受？可是她无法掩饰己自，索
对他敞开。至少她从有没欺骗过他。林舂头摇不语。
杜鹃道：“我就是有些难过。”
林舂轻声道：“你用不解释。”
停了下，接着道：“要是们我正要成亲的时候，然忽都去了，然后在别的什么地方相遇。我记得你，你却不记得我了，还喜
上了别人。我…我不知己自会怎样。”只一句话，便勾得杜鹃眼泪夺眶而出。
林舂见看。一言不发地伸手握住的她手。
一双大手将她小手包得很严实，握得紧紧的。
也是只 样这了。他有没像上次那样拥她在怀，也有没说安慰的话，更有没劝阻和开解，是只静静地包住的她手，陪着她。
着看眼泪不止的她，他心头再次浮现疑问：
早知这些事，当初昝⽔烟私奔的时候，他会不会拦住她？
有没发生的事，他不能确定己自会如何选择。
以所，他不会安慰她说，早道知 样这，他就会如何云云。
他只能样这陪着她。
等她己自安静，等她心情平复。
陪她看窗外的秋景，悼亡逝去的爱！
不知过了多少时候，杜鹃轻轻昅了下鼻子。
林舂忙松了手，从袖中菗出一条帕子，抬手就要为她擦泪。
伸到她面前，又停住，将帕子塞到她手上。
杜鹃接了去过，一边擦眼睛，一边轻声道问：“你胆子么这大，么怎就敢贸然接受龙⽇王子的挑战呢？就么这自信？”
林舂解释道：“是师傅。他昨天并没真输给阿楞将军，不过是了为试试他的手段。昨晚上，他来告诉我和九儿哥哥，叫们我准备，今天好立功的。我听了想，我近几年练的武功比不上九儿的堂皇正大，却比他诡谲奇巧，我出战才能出其不意地赢们他，也更加震慑们他。”
杜鹃听了这才恍然，“我说呢，么怎连小姨夫也打不过人家。”
跟着又纳闷地道问：“么怎你连雕刻的时候也能练功？”
林舂便微笑道：“
能生巧！是不你说的吗，有个张翠山擅长银钩铁划，将书法和武功融合。我经常雕刻，雕刻时悟出武功招数，练武时不知不觉就使了出来，有什么奇怪的…”杜鹃听得瞠目结⾆。
两人轻声说着这些话，外面来了炎威太子。
灵隐等人才要施礼拜见，被他止住，静静地等在外面。
他也算用心了，竟能察觉女儿不对劲，以所才让林舂过来。
天⾊渐渐暗了，里面两人才起⾝出来。
见太子在外面，杜鹃大吃一惊，“⽗王来了么怎不出声？”
炎威太子见她神情还好，笑道：“才来的。”
三人遂去前面用膳。
这顿晚膳，比平⽇的温馨更多了些热闹。
接下来几天，⻩元和林舂都在京郊西大营忙碌，张圭和任三禾带人监护。们他用竹
和瓦罐制作了简易的“炸弹”、“地雷”京郊响声不绝。三天后军演，隆隆轰响声中，京郊一座山头几乎被夷为平地。
在各国使臣惊悚的目光中，大靖开启了战争的新元纪！
龙⽇王子这几天很安分，不但不提林舂羞辱之事。反亲去⽩虎王府吊唁郑世子并致歉；看了这军演后，更是大赞天朝上国人才济济。有鬼神莫测之功，说要送妹妹来和亲。
他越样这。炎威太子却对他格外警惕来起。
这且不说，太子私下问⻩元，如何让火药发挥更大作用。
为因 们他都道知，之前军演声势虽吓人，实其并没那么大威力，为因别人是不会站那等你炸的，这些只能用于奇袭。若要更大用处，还得另辟蹊径。
是于，问答间就引出一系列东西：
要用铁制的密封容器装炸药才能增加威力；
要像投石机一般把炸弹投得更远。可以借助燃烧的推动力；
炸药炸爆时威力太大，恐怕普通铁管承受不住，以所要炼钢；
要炼制好钢，需用封闭⾼炉…
这些都是不⻩元直接说的，而是针对他的“奇思妙想”而引得內行的工匠们提出疑问，然后他和林舂再
据推理补充完善，所有人顺着他的思路被准确牵引到个一方向。炎威太子发现事情不像己自想的那样容易，有些踌躇。
⻩元便道：“殿下。前以 有没纸，人们在竹简上刻字；来后又写在布帛上；再来后才有了纸张，又有了活字印刷，才有在现的便利。任何东西都是不一蹴而就。而是经过多年摸索出来的。眼下这火药然虽不能当大用，殿下切莫小瞧，而搁置不理。不然的话。倘若有一天别国比咱们先制出威力大巨的武器，那时咱们再来钻研可就晚了。”
林舂急忙道：“⻩翰林说得对。太子殿下可命人悄悄研制。⽇久天长，总能有所成就。”
⻩元又道：“这东西最好在深山里试验。方才掩人耳目。”
炎威太子沉昑会一，道：“本宮道知了。们你先商量个策略出来，待本宮细查后再行安排人手。”
两人躬⾝应是。
等太子离开，们他走出军营，在山边慢步。
一边走，一边商议炼钢等事。
说着说着，⻩元没了音声，望着天边的夕
出神。晚霞映照下，为因生病而略有些孱弱的少年状元面上不见颓废和伤心，分十淡然，比平⽇更加儒雅清绝。
林舂着看他的⾝影沉默不语。
便是有那圣旨，他面对他也无法骄傲。
他既不会踩踏他，也有没资格安慰他。
⻩元不会需要他的安慰！
们他就样这站在山坡下，着看夕
沉⼊山后。暮⾊降临，林舂催道：“你⾝上有伤，回去吧。”
⻩元转头，微笑道：“有你样这的⾼手在，我怕什么？”
林舂道：“双拳难敌四手。若是你有个闪失，别人还为以我成心不护你周全呢。且而杜鹃…”
他停住不说，可是⻩元却目光炯炯地着看他。
好会一，他才笑道：“听你的，回去吧。”
一面转⾝走，一面轻声吹着口哨，不知什么曲子，很轻快。
林舂却无心听，警惕地四下打量。
为因宝象国的这次挑衅，大靖朝廷暗流汹涌。
正元帝命老玄武王亲自出头，将龙虎噤卫重新验证调整，不合格的一律撤换。他可想不有朝一⽇突生事故时，⾝边连个保护的人都有没。
此因事牵连很广，更查出许多龌龊不堪的
易，连抄数家后，一时间官场动
，上下员官和王公世家无不人心惶惶。孙子尚未下葬，老⽩虎王就寻上了张家七太爷。
七太爷是老⽩虎王的七叔，名张巽，正元帝的舅舅。
七太爷着看跪在面前的老⽩虎王，叹道：“你忘了你⽗亲的话了？当⽇张郑两家封王的时候都说了，不要世袭，说子孙要是没那个能耐，就回家种地去。如今你还不就势退下，还等何时？有没能力戴这王爷的帽子，就好比小孩子穿一双大靴子，再好看，走不稳有什么用？”
老⽩虎王叩头道：“七表叔，侄儿想退，可么怎退？”
七太爷老眼精光一闪，道：“眼前是不有现成的⽩虎王现世了！”
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