在克劳德。史特莱夫出现之前的安东尼。霍普金斯，对国中的了解并不像对其他家国那么深——霍普金斯看过一份来自于国中的有关于心理医生的最新调查报告，有21。2%的受访者认为，心理医生是能解决问题的专家，们他可以比朋友和家人更深⼊地与求助者讨论问题并帮助寻找解决问题的方法；32。3%的人认为，找心理医生仅是一种情绪宣怈的渠道，为因 们他可以聆听，且而 为因互相不认识，倾诉时可以减轻顾虑，但真正解决问题还得靠己自。另外32。9%的受访者则认为，心理医生
本就是江湖骗子——国中人含蓄、內敛、谨慎，们他并不像其他人那样依赖心理医生，更有甚者，们他认为疯子才会需要心理医生，也很少与非同一种族的人太过亲密，就连还在襁褓时就被外籍人收养的孩子也是一样，们他或许会像其他孩子那样开朗活泼，但们他⾝上总有点格格不⼊的地方，就像黑头发与⻩⽪肤，⾎
和骨髓的中某些东西是总那样深蒂固，难以拔除。就像凯米拉，史特莱夫在她⾝上所感受到的那份违和感，在这个可以说只属于国中人的地方变得更为強烈了。她被安排和史特莱夫走在起一，但暗绿⾊眼睛投出的视线很少触及到的她同行者，乎似廊外的竹林、廊下的灯笼，
沉的木制走道和走道边的溪流，至甚溪流的中锦鲤都要比⾝边的人更具昅引力；她很少不开口，除非必要，但即便说话，音声也是既轻又细；动作缓慢，优雅，肩膀微微下垂——但她仍旧有着即便在微弱的灯光下也依然光彩熠熠的亚⿇⾊发髻与雪⽩的⽪肤。们他往里面走了不算很短的一段路，进⼊的房间位于走廊的末端，房间很大，有一整面墙的窗户都向外开着，它们由细长的木条按照有规律的花纹排列组合而成，中间镶嵌着玻璃，窗外是一片波光潋滟的湖面，在靠近窗户的地方，拥簇着难以计数的莲叶，其中数枝几乎伸进了窗户，可见这个房间最少有三分之一是在湖面之下的，多么特别的奇思妙想！史特莱夫在心中说，他随即注意到房间的中桌子，那是张直径四英尺左右，镶嵌螺钿的⻩檀木圆桌，以及同样质地与形式的十二张椅子，他敏锐的鼻子可以清晰地嗅到它们所散出发来的清雅温柔的香气。
“请坐，”凯盛国对史特莱夫说，然后转向凯米拉：“照顾小客人。”史特莱夫注意到，他对凯米拉说话时带有命令的口吻。凯米拉闻言立刻低下头，露出纤细的后颈，是这 个一象征着屈服的势姿。
凯米拉被安排在她⺟亲（们他应该有没⾎缘关系，凯盛国的
子也是个一纯粹的国中人）⾝边，的她左侧是撒沙，几个柔软的丝缎垫子塞在他和椅子的空隙之间，他的面前摆放的是不其他人使用的蛋⽩⾊瓷器，而是一组小巧的银器，匙子、碗、碟子，撒沙的左侧是克劳德。史特莱夫。前菜常非精致，清淡，但不失鲜美。
在等待正餐的时间里，两位侍者抬进个一扁平的木箱，它被放在地毯上打开，里面铺设着嘲
的蒲包，个一侍者小心地提起蒲包的一角，让所有人看到里面的东西——两条有着成人手腕耝细的蛇。黑⾊的鳞片中间夹杂着⽩⾊的斑点，三角形的脑袋。等坐在接近进门位置的年轻人男点了点头后，们他才小心翼翼地重新覆上蒲包，关紧木箱，慢慢地退出去。“蕲蛇，们你叫它⽩花蝮蛇，今天们我选择椒盐，”坐在史特莱夫⾝边的年轻男子说：“它们对人类的⾝体有很大的好处，同样地，也常非美味。”
史特莱夫表示同意，不过这道菜需要等上近半个小时，为因蛇类需要宰杀、剥⽪、清洗…但这也并不意味着们他就得傻乎乎的等着，其间有各类各样的美味送上来，侍者在展示过菜肴的美妙形态后，在分割送到每个人的盘子里。令撒沙印象深刻是的一道青菜，青菜被剥的只剩下菜心，里面酿着鲜嫰的鱼⾁，外面浇着汤汁。
除了⽩花蝮蛇之外，有还其他的，譬如鱼、虾和螃蟹，都被活着送上来，请们他观赏过之后才送下去做成菜肴。在品尝过一道仍然扇动着腮和尾鳍的鱼菜之后，蛇被送上来了，然后是每人一盅的鱼翅，半透明的，金⻩⾊的细丝鱼骨，撒沙好奇地尝了尝，汤汁常非粘稠。
“鱼翅
气重，小孩子尝尝就可以了。”凯盛国的子说，的她英文说得很好，一样有没口音，但语调缓慢，“试试燕窝粥，加一点牛
。”撒沙得觉燕窝粥更像是布丁，特别是加了牛
之后。饭后甜点是个一装満了各⾊时鲜⽔果的西瓜盅，西瓜盅的表面雕刻着蝙蝠和竹节。
这真是令人难以忘怀的一餐。大小史特莱夫都样这认为。
“我很⾼兴听到样这的评价，”凯盛国说：“曾经有人对样这的一餐始终心怀耿耿，他认为其的中一半菜肴充満了野蛮与忍残的毒素。”
史特莱夫察觉到间隔着个一座位的凯米拉始开不安。
“我认为，”他真心实意地道说：“人类有选择心爱食物的自由。”
***
“对不起，史特莱夫先生，”凯米拉急匆匆地低声道说：“我很抱歉，是博罗夫人，”她紧张地
了手指：“她对我⽗亲提起过您…”“没关系。”史特莱夫和善地回应道，“许也你愿意在回到学校后再给我个一详尽的解释？”他向那群距离们他不远的人点了点头。
凯米拉露出了个一无奈的神⾊，她
含忧虑地向史特莱夫门道了再见，转⾝回到凯盛国的⾝边。第七区的摆街会尚未结束，人流涌动，漆黑的天空被五彩斑斓的灯光照亮，精雕细绘的“牌楼”上空悬挂着被弯曲成云彩形状的氖光灯管，它们中间是两个大巨的方块文字。
“那是什么？”
“中秋。”大史特莱夫用中文读出这两个字的发音，然后解释道：“国中人选择在这一天全家团聚。”
“所的有？”
“所的有。”
***
出租车把史特莱夫⽗子送到距离们他家有还一英里远的地方就停下了，史特莱夫不么怎喜
让陌生人接近他的领地，他把撒沙重新抗到肩膀上，小撒沙经已快要睡着了。负重快速步行一英里对史特莱夫来说简直是轻而易举，五分钟后，他就经已踏进了树林的边缘。
夜间的树林并不安静，微风吹过史特莱夫的耳朵，他听见了牛头梗们庒抑的吠叫声。
牛头梗是一种不么怎喜
吵闹的狗，就算遇见敌人，它所出发的吠叫也有只短促低沉的一声，距离攻击间隔不过零点几秒，也就是说，等你听到它的叫声，你经已被它紧紧地咬住了。这点经已长眠于近海
地沼泽的中安妮。肯特或是芬达。华顿可以作出最有力地证明。牛头梗们的叫声越来越密集，充満了恐惧。出于忠诚，它们无法逃离，但显然有什么东西在正威胁着它们的生命。
史特莱夫在树林中如同一缕风或是云朵投下的影子那样无声无息而又迅速地穿行，在走出树林之前，他轻轻抬起手臂，撒沙就像只小松鼠那样轻盈地爬上了一棵枝叶茂密的苹果树。
他把己自蔵在密集的枝叶后面，关注着树林外的情况。
在们他的房屋前面，半打牛头梗正与个一年轻的人类男子对峙，史特莱夫轻轻地走到他的⾝后。
他猛然回过⾝来，脖子上悬挂的饰物在月光下出发璀璨的光芒：“真令人吃惊。”他说。
“说这句话的应该是我。”史特莱夫轻柔地道说，带着咝咝的余音：“您在这儿⼲什么？要想偷窃，是还抢劫？我许也应该报告察警。”
“我是只来看看。”年轻的人男咕哝道，他乎似一点都没注意到史特莱夫的敌意：“我不久前才搬过来，许也您还不道知，我是希雷诺斯．索米特雷，是个兽医。”
他放松肩膀，双手自然垂下：“我是只好奇，先生，您养了么这多的牛头梗，我是只 要想观察下一，您是如何让它们和平相处的？”
史特莱夫有没做出回答，他注视着人男的
膛，那个饰物他看来起很眼
——个一⽩⾊金属质地的带兽牙。（待续） Ｎ６ｚＷＷ.ｃｏＭ