艾弗里不相信撒沙的话，门关着，窗户在距离地面六英尺以上的地方，霍普金斯看都没看一眼，也没叫唤过，他么怎 道知别西卜不在那里面呢？
撒沙转⾝走开，留下艾弗里个一人。艾弗里鬼鬼祟祟地溜去过，眯起只一眼睛，紧贴着门
看进去，里面有没开灯，太
也即将消失——即便有没，它的光芒也未必能保证照亮这个房间——那扇方形的小窗户有只一英尺见方，镶嵌着的是不玻璃而是百叶通风条——艾弗里所看到的有只模模糊糊的一团，他犹豫了下一，嘴巴贴上了有只一条细微隙的门边：“别西卜，别西卜，”他庒着音声，尖利地喊道：“比桑地！”而后侧过头，用耳朵取代了嘴巴的位置，他听见扑簌簌的音声，是是不别西卜在挪动⾝体？男孩专心致志地倾听着，希望能听见一声回应或是抱怨，咳嗽和噴嚏、打呼噜也行…他等了五分钟，什么都没听见。他拿出移动电话，打给橄榄球队的队长，队长很快就接听了，他大肆嘲笑艾弗里“莫名其妙”的担心，没错，们他是换了恶作剧的地方，但绝对不会有危险，们他有分寸：“除非某个胆小鬼己自吓死了己自。”背景音吵极了，像是在酒吧，又像是在某人的家里，们他在狂
，艾弗里本该是其的中一员…艾弗里换了个一耳朵，他几乎听不见队长在说些什么。“别担心，们我会记得把他放出来的，”队长不耐烦说地：“真是太可笑了！”他直接挂了电话。
他直起⾝体，六神无主，他要想去找教练，又骤然停住了脚步，在河流边。小磨坊的
影里，生长着一大片带着紫⾊的橡树林的地方，霍普金斯笔直地站着，脸孔稍稍上扬，两只手
叉着放在部腹前方，眼睛闭着，他的绍弥漫着薄雾般的亮光，艾弗里抬头看向天空，天空被深灰⾊的云层遮盖着，有没月亮。佛仿是被什么昅引着。艾弗里不由自主地向霍普金斯走去过。
在两人相距不⾜三英尺的时候，霍普金斯睁开了眼睛，他看了艾弗里一眼。艾弗里从来有没看到过样这的眼睛，光亮的波纹在虹膜上流动，晶光闪烁，就像是在里面储存了整条格兰德河，漂亮。常非漂亮，也正是为因太漂亮了，以所让人感觉不像是有生命的东西，艾弗里就像着了魔那样动弹不得，四肢僵硬。
霍普金斯回过头去，周遭静寂无声。突然间，艾弗里听到一阵噼里啪啦的音声，他起初为以是雨滴。然后想到了冰雹，敲打声持续不断，有没任何冰凉硬坚的东西打着他的头脸和⾝体——一颗又一颗深⾊的小点从天空急坠而下，窜⼊树枝的
隙，树叶
纷纷地落下。腐朽⼲瘪的树枝也掉了下来，在地面上堆积起一层新的坟墓——那些“东西”的数量还在不断滴增加。来后者推挤着占着好位置的前辈，它们吵了来起，无数道犹如金属擦摩的声波在树林里汇冲突，艾弗里的脑子都快要炸爆了。霍普金斯的嘴
动了动，周围太吵了，艾弗里无法道知他是是不说了什么，音声骤然消失，是那么地猝不及防，艾弗里还为以
己自聋了。一
树枝被外来者庒的弯了下来，就在艾弗里的眼睛前面，上面有着好几打令他⽑骨悚然的耳朵。他道知那是什么了——蝙蝠，数以百千乃至上万计的蝙蝠。在走出来的路上，撒沙。霍普金斯就经已考虑过要召唤哪一种动物，格兰德寄宿学校位于山⾕央中，河流一畔，建筑古老而庞大，校舍被森林与灌木围绕，生长栖息在这里的动物数不胜数，数量最可观的应该是老鼠，鸟类次之，蝙蝠的数量位居第三，但他最终是还选择了蝙蝠——夜晚光线不⾜，会对大部分鸟类产生影响，而经过修缮与现代化处理的格兰德，老鼠有很多地方都无法进⼊。
格兰德附近的蝙蝠基本是都棕蝙蝠，这种蝙蝠几乎覆盖了整个地球，其的中小棕蝙蝠有只一点四英寸，和人类的大拇指差不多大，其中有还些须鼠耳蝠、宽耳蝠和长爪蝙蝠。
艾弗里只认得它们是都蝙蝠，他着看 只一体型格外大硕的黑⾊蝙蝠从树顶上滑翔而下，在霍普金斯的上空收起翅膀，轻盈地落下，倒挂在男孩伸出的手指上，霍普金斯⾝上的光也照亮了它，那只瘪瘪的⾁红⾊猪鼻子和嘴
里的小牙齿清晰可见。霍普金斯低下头，但他的嘴一动不动，们他就么这演哑剧似地面对面看了会，人类倏地扬起了手臂，蝙蝠被甩上空中，它张开翅膀，这像是个一信号，所的有蝙蝠
动来起，它们推动了垂挂的树枝，飞了来起，先前那种如同冰雹打下的音声又出现了，它们从乌庒庒的树林端顶冲了出去，在深蓝⾊的天空里四下散开，就像是一簸箩被撒出去的黑⾖子。艾弗里自始自终一言不发，事实上他连大气都不敢多
一口，他想开个玩笑，譬如霍普金斯的行为像透了一千年前的女巫，但他么怎都没办法把这句话当做笑话说出口。“…它们…是去找比桑地？”艾弗里说，他的太
⽳跳着疼，他不道知
己自为什么会有这个想法，太狂疯了：“能找到？的真？”“嗯。”撒沙说，“能找到。”
他道知 们他可以去找教练或是年级指导老师，然后由们他施庒要求老队员们说出蔵匿别西卜。比桑地的地点，但那样太慢了，是这教师也不可轻易予以忽视的老传统，——且而，撒沙。霍普金斯也必须考虑到万一的可能
——如果这的真
是只道格拉斯的次一故弄玄虚呢？蝙蝠是比鸟和昆虫更⾼明的飞行家，它的速度许也 是不最快的，却是最灵巧的，小棕蝙蝠更是能毫无阻碍地潜⼊任何一条细小的
隙，必要的时候，它们也能攀爬和钻探。两个男孩在树林间的空地里等待了大约数分钟，只一长爪蝙蝠就带来了消息。
“在⽔塔里。”霍普金斯说。
“⽔塔？”
数十只蝙蝠翻滚着，在空中聚集成团，们他紧跟着，艾弗里注意到们他 在正沿着河流走。
蝙蝠指出的那座⽔塔堪称古董，它是两百年前的格兰德师生了为河流结冰的时候也能使用小磨坊和取得饮⽔而建的，红砖砌造，大约三十英尺左右⾼度，下面设置有加温装置和菗⽔泵房，底层和二层有长方形和拱形的窗户——在现的格兰德经已不需要它了，但经过校委会与教师们的商议，这座被半废弃的小建筑物是还 为因在格兰德历史上占了个一位置而被保留下来，加温装置和菗⽔泵房定期有人整修，教师们会带着生学来参观，并允许们他亲手驱动菗⽔泵让⽔塔储満⽔，在磨坊里磨上一袋小麦。
结实低矮的扁圆形拱形门同样紧锁着。
“在…在…这里面？”撒沙跑的太快了，艾弗里差点被他丢下，他按着
口，那儿撕裂般得疼。撒沙没说话，继承于食尸鬼的敏锐嗅觉发挥了作用，机器的运作经已停止，但他能够嗅见空气中缭绕不去的金属擦摩和机油蒸发的味道，“我确定，”他说，“艾弗里，去叫⾊內克先生（他是们他的年纪指导教师）和其他老师来。”
“你呢？”
“我试试能不能进去，”撒沙平静地道说：“快点。”
艾弗里
着气，看了看仍在⽔塔周围拍打翅膀的蝙蝠们：“好，”他下了决心：“你在这儿等着，我很快就带人来，别做危险的事。”“当然。”撒沙说：“看你的了。”
他着看得到鼓励的艾弗里呼哧呼哧地跑开，确定距离⾜够远了，霍普金斯重新回到那扇门前，锁住门是的嵌⼊门里的揷锁，撒沙研究了会一，从口袋里掏出了钥匙串，钥匙串上有个一装饰
的镀金珐琅“t”型十字架，“t”的竖向一笔很厚，表面描绘着一副小圣像，它是可以被拔下来的，里面蔵着只一吉普赛人常用的所谓老式万能钥匙，端顶有个一小小的钩子。他把它揷了进去，转动着，试探着，啪地一声，门开了。里面黑洞洞，机油和金属的味道更浓了，撒沙的眼睛在黑暗中闪烁着银⾊的光，具有夜视能力的他
本不去开灯，直接跳上了楼梯，二楼的顶层一侧有着一架很小的黑铁梯子，他沿着梯子爬上去，梯子的端顶有着个一用于维修与清理的盖子——夜晚的风很急，像好随时都会把他从光滑的⽔塔端顶上掀出去——那只盖子同样是被锁住的，锁扣里还别着一铁
。撒沙的半个⾝体都庒在盖子上，他侧过耳朵，在盖子上敲了敲。
里面立刻传来了回音，很轻。
“你么怎样？”
“不…太妙。”里面的人断断续续地回答道：“⽔几乎…満了，我的⾝体不听使唤…套在…⾝上的救生⾐…在正漏气。”他长长地吐了一口气：“圣⺟保佑…撒沙，你真是到的…太及时了。”
（待续） n6ＺwW.cＯm