安东尼。霍普金斯彬彬有礼地和道格拉斯夫妇道了别。
他开车回了小镇，然后把那辆惹人注目的车子停在停车场里，徒步穿过街道，沿着一条陡峭的小巷笔直往下，走出小巷是个一方形的小公园，镇子上的人在哪儿散步和跳舞，霍普金斯穿过们他时，婴儿、老人和狗好奇地打量着这个陌生人。
他的目的地，一间掩映在橡树与玫瑰后面的小旅馆静静地矗立在黑暗里，大多数房间的窗口和
台上是都黑幽幽的，有只少数亮着灯，最顶上的那间就是，霍普金斯医生抬头看看，毫不犹豫地走了进去。旅馆的前台很小，很⾼，前台下方有灯光，照亮了米⽩⾊的地面，大理石打磨的常非光滑，就像是一面镜子，紫罗兰与卡拉拉⽩、黑金花、红粉玫瑰（以上均为大理石名）组合成一幅画面——霍普金斯医生歪过脑袋看了看，他认出这个画面了——毕加索的《格尔尼卡》，“罕见且幽默的品味。”他小声地嘀咕道，他突然有点要想见见设计和允许人们把一幅描绘大杀屠的菗象画组合在旅馆接待厅地面上的人——真有意思，人类恐惧死亡经已到了个一歇斯底里的地步，但在平常的生活里，们他却酷爱拿死亡开玩笑，年轻人固然喜
将骷髅头描绘在⾐服和⽪肤上，们他的⽗⺟也从不忌讳在次一快乐的聚会中把蛋糕做成棺材的形状（还把己自的照片贴在上面）。“先生，”个一年轻人道说，他站在那张⾼而小的前台后面，眼神
茫，许也是晚餐吃得太多了，他看来起就快要睡着了：“你需要什么帮助吗？”这里除了霍普金斯，有只他个一人。他看来起无聊极了。霍普金斯着看他，“是的，”他说：“我和个一朋友约好了，他的名字叫亚伯。”
小伙子低下头去翻看记事本，“好的，先生，”他说：“们他要了顶楼的房间，您看，哪儿就是电梯，”他指着个一很大的半透明的云⺟石立地花瓶。那只花瓶有个一成年女
肩膀那么⾼，那么宽，上面揷満了深红⾊与金⾊的丝绸制成的大牡丹。被染成黑⾊的，不知名植物的枝条掺杂其间，上面还撒着银粉，：“在它后面就是，”他闷闷地道说。踮起脚尖望望霍普金斯，发现他有没带行李，眼中露出了失望的神⾊：“一直到顶楼，向右拐，走到底，后最一间就是。”霍普金斯再次看看他。拉开风⾐，从內侧的
袋里摸出⽪夹，菗出一张五元钞票。朝小伙子晃了晃：“我还需要你帮我个一忙。”小伙子的精神总算是振奋点儿了，他立刻从前台后面转出来，“什么事？”他殷勤地道说：“你需要一瓶酒吗？我可为以您做个推荐。”
“不了，”霍普金斯一本正经说地：“我要只你为我捎个信儿。”说着，他一拳打在了服务员的肋下。“食尸鬼”的拳头比铁锤更硬坚沉重，卡擦一声。肋骨断了，小伙子出发惨叫声。
外面的人跑进来的时候，发现个一⾐冠楚楚的外来人正半跪在地上，抱着服务员的头：“他摔了一跤，”那个人说：“我为他检查了下一，像好摔断了一
肋骨。”“您是医生吗？”个一人道问。
“当然是啦，”霍普金斯医生一本正经地回答道：“不要移动他，叫救护车吧，免得折断的肋骨戳进了內脏里。”
有人询问服务员是么怎摔倒的，他鼓着眼睛，
糊糊的，己自也弄不清楚，后最只得承认是己自不小心在大理石上滑了一跤。“我早告诉过老威廉不应该把地面打磨的太光滑。”另个一人样这 道说。第三个人则认为旅馆等共公场合的地面是还铺设木板比较好，但又有些人表示反对，为因地板上蜡后会比冰面更滑。
霍普金斯颇为耐心地陪着们他，五分钟后，救护车到了，受伤者与人们感谢了霍普金斯，一致认为他是个难得的好人。
“食尸鬼”谦恭地点了点头，绕过花瓶，走进电梯。
电梯是老式的，仅能容纳四个人，速度缓慢。
他按照服务员的指示，上了顶楼，右拐，沿着走廊走到底，一扇紧闭的木门在正等待着他，他走去过，敲了敲门。
凯瑟琳为他打开了门，霍普金斯在门口等待了几秒，等她让开，他得以一窥房內全貌时才走进去——房间里人不多，且而 是都老
人，凯瑟琳、亚伯、有还巴别塔曾经的“头儿”有没马丁，凯瑟琳和亚伯都站着，“头儿”坐在沙发上，脸⾊很差——他的肋下在正一阵阵的菗痛，但不是只 为因这个，他不道知 己自的能力被“食尸鬼”摸到了多少，但最起码的，安东尼。霍普金斯经已 道知，在他分出一小部分思想附着在别人⾝上获取报情时，那个人所受的伤害也会反映在他的⾝上——在那座养着鳗鱼的喀迈拉岛上，他撤退的够及时，才没让那只打在国中人老许面颊上的拳头影响到己自——这次他慢了一步。
他可不认为安东尼。霍普金斯会花五块钱请服务员给们他来个一惊喜或是小礼物，就在他集中精力，侧耳倾听的时候，那个人被揍了，他所受的痛苦如数传达到了“头儿”的⾝上，他一头栽倒在了地毯上，吓了凯塞琳一大跳。
“晚上好，”霍普金斯温文尔雅说地，他环视了房间一周，后最停在了通往卧室的门上，两个卧室的门都敞开着，里面空
的：“诸位，能再见到们你是件让人⾼兴的事情，”他看向“头儿：“但像好缺了个一，假如我没记错的话，”他亲密说地：“马丁呢？”“我派他去⼲另一份活儿了。”“头儿”夷然无惧说地，“食尸鬼”是个危险人物，但他也是不小羊羔——他的能力当然也不止表现出来的那些，要只有点脑子的异能者，都会想法设法的留一手。除了那个神气活现的马丁，每次他的能力有所发展或延伸他都会嚷嚷的満世界都道知。
“真让人遗憾，”霍普金斯说：“我迫不及待地要想见到他。”
这句话可以说
有几分真情实意的，“头儿”想，安东尼。霍普金斯想杀了马丁，毋庸置疑，如果是不那时他怀里还抱着撒沙。霍普金斯——且而他、凯瑟琳、亚伯还在，马丁恐怕很难逃过那一劫，哦，许也要删除凯瑟琳。她或许能够为因
的她前个一搭档——他是为因凯瑟琳的任妄为而死的——忍耐着不杀死马丁，却绝对会乐于袖手旁观。但他不能任由事情样这发展下去，他手上能用的人太少了。“食尸鬼”在现
然虽可以说是“合作伙伴”但谁能料到个一疯子会么怎做？！机构
出悬赏者资料后的半年里，他一口气⼲掉了四个悬赏者——鬼才相信们他是为因种种意外而死的，如比那个爱好扮演蝙蝠侠的蠢货，警方得出的结论是他昅了太多的可卡因。物药引起的幻觉让他先杀了个一应招女郞，然后杀自，但“头儿”还从未听说过个一人能用一把银汤匙破开部腹，把肚肠绕在脖子上杀自的——那是活生生的，有⽪肤有肌⾁的人类的肚子，是不在汤锅里煮的烂的猪肚！他不道知机构是么怎想的。使用这种家伙简直就是在挥动一把有没把手的利剑，或者们他不加以考虑就是为因 们他庒
儿就不必亲自和他面对面的接触，还得指望他在下个行动中起大作用。“如果们你看到马丁。”霍普金斯说：“记得帮我转告一声。”他平平淡淡地道说，“我会杀了他的。”想了想，他补充道：“如果情况允许，我会为他设计一种崭新的死法。”他的口吻就像是将要发明一种⻩瓜的新吃法。
“头儿”的视线在他的⾝上滞留了会一，他得承认这个态变看上去真是道貌岸然。他给人的感觉不仅无害且而斯文，⼲⼲净净。不但是外面，有还里面。
“假到马丁，”“头儿说：”我会为你转告的。”他真不介意让那个跳脫的小混球得到点真正的教训，在他的人手不再那么紧迫之后。
“谢谢，”霍普金斯说，他迈动他那两条笔直瘦长的腿，来到沙发前坐下，和‘头儿”面对面：“要叫服务员送瓶酒上来吗？”
他么这一说，“头儿”的肋骨又始开疼了：“不必了，”他忍耐着，不从口袋里摸出糖果来吃，然虽这点早已为人广知，但他是还希望面前的人男能尽可能地少道知点儿：“服务台上恐怕没人了…给们我拿瓶perrier苏打⽔上来吧，我想霍普金斯先生会喜
这个牌子的，凯瑟琳，有还冰块和柠檬。”凯瑟琳有点犹疑，但亚伯给了她个一眼⾊。
这间旅馆然虽洁净温暖，有还厚重的墙壁所带来的良好隔音效果，里面的配置却不值一提，就算是顶楼最好的套间，也有只卧房里有电视机，是还老式的，画面模糊，共用的厅里面的小冰箱里更是有只廉价的矿泉⽔与加糖的⾊素饮料。
凯瑟琳走了出去，三个人男安静地等了会一。
“她下楼了。”亚伯在露台上说：“走远了，perrier苏打⽔在这儿有卖？”
“有，”霍普金斯说：“一家人私小店，希望还没关门。”
即便还没关门，凯瑟琳大概也要走上半个小镇才能找到。
“就像我之前说的，我要改变下一人选。”霍普金斯说。
亚伯站直了⾝体：“有还另个一擅长拨弦古钢琴的？”他蹙起眉⽑：“们我不需要普通人，也不允许。”
“啊，他是不普通人。”霍普金斯说：“我推荐的人是撒沙。霍普金斯。”
房间里下一子安静下来，亚伯可道知 们他为什么要调走凯瑟琳了。
“之前我一直为以你和们我合作的条件之一就是撒沙。霍普金斯能够得到个一平静而定安的世界。”亚伯说。
“我改变了主意。”“食尸鬼”说。
（待续） N6zWW.cＯM