“请允许我代为召唤约西亚长老吧，”中年修士忍不住道说，他掌握着圣物室的三把钥匙之一，深受海曼信任，自⾎统上而论，他是海曼的兄长，在杰瑞德的二十三个儿子中排行第七，叫做约翰，在成为长老前人们叫他第十三个约翰，（监理教派的修士与修女们经常会出现名字重复的情况）在姓氏相同的情况下，们他只能用这种方式作区别。约翰的亲生⺟亲曾经常非受宠，但早在海曼出生前就经已被排除在了圣人的视线之外，的她儿子也差点被驱逐，是海曼帮助了们他，那时候海曼有只十岁，但经已能够异常娴
地使用与展现上帝赐予他的能力了。他为因而感恩并臣服于这个最小的弟弟，在他的里心，海曼的分量要远远重于在现的圣人杰瑞德：“您的伤口还在流⾎——如果样这下去，许也会影响您的⾝体，样这您又么怎继续妥善仔细地服侍圣人呢？”海曼转过⾝，用剩下的眼睛着看他的兄长，他经已擦拭过己自的脸，失去了眼球的眼窝里流出的⾎和不知名的
体仍旧在苍⽩的面颊上留下了一道鲜
粘稠的痕迹，失⾎引起的眩晕几乎要強迫他摔倒在地，“用不约西亚长老，让们他拿点大⿇泽叶兰（強效止⾎的草药）的粉末、酒精和油过来就可以了。”中年修士差点没能掩饰住己自的表情，海曼那只空
的眼窝经已凹陷了下去，眼⽪紧贴着骨头，肿
来起的下眼睑就像谄媚的嘴
那样向外翻出，看来起既丑陋又恶心——一尊完美的雕塑被人无情地破坏了，凶手时同也是受害者，他很清楚海曼是了为什么才会样这无情地残害己自的⾝体——海曼深爱与崇敬着们他共同的⽗亲，但令人惋惜是的如今的杰瑞德是只一心眷恋着另个一儿子。修士还记得那个小兄弟，他是被杰瑞德判令流放的，为因他私蔵圣经，那时候他多大？像好还不到己自的
口，负责流放的人把他带走，按照那时的一贯做法，把他放在了一条州际⾼速公路的旁边，那里距离最近的休息站也有数百英里，距离他和他的亲人们曾经共同生活过的地方更远，远的让他不可能再回来。谁能想到瘦弱无用的哈芮会成为大能的斯蒂凡呢？自从杰瑞德道知了那个在梵蒂冈以及其他地方展示了无数奇迹的斯蒂凡就是他毫不留情驱逐出去的儿子后就发了疯。他一心一意只想让哈芮或斯蒂凡回到斯特朗雅各的羽翼下，以往的罪过一概不究，他所提出的条件。要只不会影响到圣人杰瑞德，统统可以得到満⾜，他没⽇没夜地叨咕着，強迫每个一出在现他面前的人去寻找和召回他失去的儿子，不管海曼抑是其他人做了什么。说了什么，都不能对他产生任何效用——他要哈芮，他要哈芮带来的奇迹，他要想从时间那里夺回流失的青舂和健康，从死神那里抢下随时可能消失的生命。
别人或许不得觉，但海曼兄长得觉。圣人杰瑞德⾝上的美德在正一样样的消退，取而代之是的他曾在广播与录像中一遍又一遍重申的“罪恶”他经已被污染了。堕落了。应该有更好的人来引导
惑于这个污秽尘世的们——海曼。斯特朗雅各是唯一并且仅的有人选，他如此坚信。当他发现己自 在正思考着什么的时候，立刻低下了头，他不能让除己自之外的人察觉——至少在他成功之前。
他等着海曼走出房间，视线落在被随意摆在桌上的托盘里。里面的烤面包片经已软塌，牛⾁上凝结着⽩⾊的油脂。新鲜的苹果片呈现出枯萎叶片般的⻩⾊，巧克力
经已冰冷，所的有食物都温丝未动，空气中弥漫着鲜⾎特的有金属气息。约翰为以 己自能够安静地等待下去，但很明显地，事实并不允许他再么这拖延与迟疑下去，海曼很可能在圣人杰瑞德被上帝（许也会是魔鬼？）召唤前就被彻彻底底地燃烧殆尽。
“凡有⾎气的就必一同死亡；世人必仍归尘土。”
约翰对着空无一人的房间道说。
***
“么怎不去庆祝？”⾊內克说，他乐呵呵的（然虽他很少会有沮丧的时候），今天他看来起尤其的容光焕发，或许是为因喝多了香槟的关系，他的脸要比平常更为圆润、光滑、明亮，那只肥墩墩的肚子在他说话的时候会随着声调的起伏上下摆动，犹如个一装在人类⾝体上的啫喱球。
撒沙的视线在那有只趣的肚子上停留了好会一儿：“我想休息下一。”无论是肠胃是还耳朵。他从未热衷于如同龄人以及那些有没自控能力的成年人那般毫无节制的大吃大喝，也不喜
无意义的吵嚷和大笑，更别提尖叫——那是两至三岁的普通孩子该⼲的事儿，对几十个人挤在个一小厅里合着节拍混
却強烈的曲子扭庇股也没什么趣兴，他的趣兴习惯几乎全是都打安东尼。霍普金斯那儿继承来的，既精致，又奢侈，还带着一点点偏执。漂亮且罕见的紫⾊眼睛穿过人群，落在别西卜⾝上，作为今天的主角之一，黝黑⽪肤的男孩被一群十几岁的男孩女孩包围着，他注意到了撒沙的视线，向他举了举杯子，杯子里的金⾊
体在灯光下跳跃摆动——这是还大霍普金斯的慷慨赠予，他从南部地区预定了整整十二瓶香槟，这种香槟制造过程采用是的耗时费力，成本又⾼的“传统方法”即瓶中二次发酵的方法，年产量大约在3亿左右，价格不菲——他么这做纯粹是为因撒沙，在条件允许的情况下，他总希望己自的孩子能得到最好的。“别担心，明天格兰德游泳队也有好几场比赛，”⾊內克教授善解人意说的，然虽他误会了撒沙的沉默原因，“我相信你能站在和别西卜同等的位置上，说不定还能比他⾼点儿呢。”他愉快地道说：“惜可我是不游泳队的带队老师。不过到时候我会去买票看比赛，给们你助威鼓劲儿的。”
撒沙笑了笑，不，他和别西卜都一样，不管是橄榄球是还游泳，是都 们他前进的工具而已，们他看重成绩，却永远不会此因热⾎沸腾，当然也不会为因同伴的成功而生出嫉妒之心——至少样这的成功绝对不会，但这些就不必和⾊內克说的太清楚了。“我也么这认为，”他语气平静地道说，“对啦。”他环视人群：“您看到莉拉了吗？我从一始开就没看到她，她会不会是有点不舒服？”
⾊內克先生眨了眨眼睛：“像好是样这没错。”他迅速在人群中扫视了一圈：“说来起缺席的人还真是
多的，你的⽗亲，们我的霍普金斯医生呢？”“他还在医院。”格兰德的胜利来得并不容易，大半个队的队员都有较为严重的脑震
和多处软组织挫伤。伤的最厉害的两个队员分别是锁骨骨折与左腿膝盖外侧轻微骨裂，手术明天进行，两者都需要再观察二十四小时，和同伴和教师、教练们起一回格兰德基本来说经已是不可能的了，们他在比赛之后就被送去了医院，作为随队医生的霍普金斯是去拿检查报告与手术方案说明复件的。他经已给撒沙打过了电话，人太多，他可能会被耽误到次⽇凌晨三到四点。但希望撒沙能早点休息。“们我明天什么时候走？”
“下午的机飞，会有专门接送的巴士，就和们我来的时候一样。么怎，有什么问题吗？”
“我有一种不祥的预感。”撒沙说。
⾊內克教授盯着撒沙瞧了会一，突然再度裂开了嘴：“孩子。你最近重温《星球大战》了？”
***
约西亚长老并是不土生土长的⽩盐城人，他的⽗⺟是都天主教徒。他是在成年后受到感召，重新洗礼，成为个一监理教派的修士的。他之以所能够成为个一长老，除了虔诚与无私之外（他将己自三分之二的收⼊全部捐献给了监理教会），也是为因他是个心
神经外科的专家。在⽩盐城，医院和医生在这个世纪前是还样稀罕玩意，为因据长老与圣人的解释，圣经里面经已清楚明⽩说地明，人类⾝上的恶疾往往代表着他经已被恶魔所侵蚀，能够拯救们他的有只万能的主，除了祈祷、圣⽔和圣物外，罹患疾病的人得不到任何救助，至甚会被当做瘟疫的传染源而被人憎恨远离——们他多半只能被迫留在己自的房间里等待着死亡的到来——如果受了外伤，们他也顶多只会用到草药（薄荷、银杏、大青叶、臭梧桐叶以及大⿇泽叶兰等等）、橄榄油和酒精，有还眼药也是被允许的，为因这些都可以在圣经上找到——以西结书第47章第12节说：树上的果子，必作食物，叶子乃为治病。启示录第22章第2节说：在河这边与那边有生命树，结十二样果子，每月都结果子；树上的叶子乃为医治万民。“好撒玛利亚人的比喻”中，撒玛利亚人用酒和油为伤者涂抹伤口(路十34)。酒精可以消毒，而油是指橄榄油，有润滑和保护⽪肤的作用。又如在《启示录》中，耶稣劝告老底嘉教会要买眼药擦眼睛，使们他能够见看(启三18)。为因老底嘉城以眼科医生及眼药产品而名闻当代。
每一任圣人与长老都曾经定下与之相关的严苛规矩，但随着现代医学的逐渐发展与完善，钢铁一般的桎梏也不免松动，圣人和长老都无法避免衰老与衰老带来的痛苦，们他并不能立刻建立起医学院，却能采摘现成的果子，约西亚长老就是其中最大最好的一颗。
海曼。斯特朗雅各经已说过了不需要，约翰长老自然也不会违背他的意思，但他可为以 己自召唤约西亚长老。
（待续） n6zwW.cＯM