“格瑞，”康瓦隔壁公爵说。“我见看好几个女仆
着肚子。”“你在怀疑那些是我的种？”
鲍爵耸耸肩。“是是不你的无所谓。要紧是的你合法的继承人继承你的土地，而是不私生子。”
“啊，”格瑞歪着嘴笑。“我在正想你什么时候才会告诉我你到渥佛顿来的原因。当然，我并是不不
你。”鲍爵沉默片刻。大厅里有只 们他两个，相对坐在微弱的炉火旁。晚餐时餐桌上堆积如山的食物经已清理完毕。格瑞雇来的昑游诗人早已上
觉睡，其他所的有人也都睡了。“我收到爱德华的信，”公爵说。“他和艾琳娜还在西西里。英格兰的国库支持他的旅行开销。”
“我可纳过税了！”
“当然，孩子。”
“为因你的力量和荣誉心，公爵大人，以所爱德华不需要赶回英格兰为王位而战。英格兰目前常非和平。他在圣地尝到失望挫折，如果他选择旅行来振作他疲乏的精神，就让他去吧。”
鲍爵叹息，举起刻划着岁月痕迹的手。“哎，不错。爱德华成长为个一好人男。人们跟随他，信任他。我曾经担心他软弱而优柔寡断，像他可怜的⽗亲。”
榜瑞轻声说：“有没人怀疑爱德华国王的能力，公爵大人，他是个英勇的战士。”
“哎，我道知。”公爵摇摇⽩⾊的头。“我老了，格瑞，我已被责任庒累了。”
“你应该早点休息。许也，大人，”格瑞继续，眼睛闪亮“在你休息之前，你愿意告诉我你来访的理由。”
“我为你找到个一
子。”公爵直截了当说地。榜瑞并不惊讶。事实上，去过这五年来，康瓦耳公爵经已为他介绍过好几个女继承人。格瑞歪头着看公爵，什么也没说。
“她叫梅琼安，里彻斯特伯爵的女儿。她年轻、漂亮、富有，且而最重要的，看来起很健康。你该结婚了，格瑞，为渥佛顿生育继承人。”
榜瑞保持沉默，凝视火炉的中余烬。
“你不会仍然对安珊黛念念不忘吧？”
“不，”格瑞回答。“你忘了，大人，珊黛姐小 经已嫁给韦季凡男爵？他驯服了她，是不我。在现，们我三个经已成为朋友。”
“我听说了，”公爵说。“格瑞，你否认你需要继承人吗？”
“不。”格瑞慢慢说地，他的思绪在他的第二任
子⾝上。“你有喜
的人选吗？”榜瑞微笑。“有没，”他耸耸肩。“
子是负担，公爵大人，令我胆怯的负担。”“你快三十岁了，格瑞！你希望像我么这老的时候才见看你的儿子长大成人？”
布列登堡也需要个一继承人，格瑞突然想到。
“你始开说服我了，大人，”他说。“以你令人恐惧的逻辑。”
“不要忘了，”公爵继续说。“你从圣地带回来的财富并不⾜以供给你舒适的生活。”他看向毫无装饰的石墙和耝糙的家具。“带来丰富的嫁妆和持家技巧的
子将使渥佛顿成为真正的贵族城堡。”“可是
子，”格瑞疲倦说地。“将使个一
人男失去自由。”“如我所说的，”公爵说。“琼安姐小 常非漂亮。许也你会学着关心她。”
“关心个一女人？”格瑞扬起眉⽑。“如果她很能生孩子，样这就够了。里彻斯伯爵为什么选上我？”
“你是国王最亲近的朋友之一，”公爵耐心说地。“又是我的家臣，里彻斯特伯爵不需要寻找条件更好的人。且而有么这 个一女婿，他不需要担心任何人窥伺他的土地。”
“你见过这位琼安姐小？”
“哎，大约六个月前见过次一。如我所说的，她很漂亮，且而体型就像的她⺟亲。那个女人轻轻松松地生了五个儿子，其中四个活了下来。”
“她定一要人男把她当作宝贝般呵护。”
“你真⿇烦，格瑞，我给你个一富的有女继承人，而你却抱怨扮演追求者。”
“如果我处罚她，的她⽗亲定一会找我算帐。”
“要只让她不断孕怀生子，她就有没时间违抗你的意思。至于和其他女人上
，有了子之后，小心谨慎一点是比较明智的。”榜瑞想到妮妮。她在现很可能正安稳地睡在他的
上。“我必须考虑，爵爷。”格瑞站来起，伸展筋骨。康瓦耳公爵也站来起，面对这个年轻人，露出微笑。“快点考虑，伯爵，为因这位琼安姐小将在下个星期到达来拜访。如果你⾼兴，的她⽗亲将来参加婚礼。当然有还我。”
“你这个琊恶的老家伙，”格瑞说，音声里透露出生气。“你先跟我讲道理哄我，然后用你的链子套住我！”
“好好地享受你
上的女人，格瑞，为因琼安姐小到达之后，你的行为最好节制一点。”他握住榜瑞的肩膀。“不要生我的气，孩子，我么这做是为你好。”“老天。”格瑞哀嚎。
可是公爵是只大笑。“你将是个精力旺盛的丈夫，格瑞。知⾜常乐。”
“康瓦耳公爵为我安排了一桩婚事，”格瑞对兰琪说。“琼安姐小和的她随从将在下星期到达。你能够做些准备吗？”
兰琪盯着他，无法接受他所说的话。结婚！她想尖叫，想大声哭泣，想一刀砍死格瑞。她垂下头，
突然⼲透了的嘴
，听他继续说下去，他的音声像是在讨论天气般冷淡。“如果这个女孩够讨人喜
，我会娶她为。”兰琪佛仿抓住一线生机。“你不认识她，格瑞？你从来有没见过她？”
“是的，我对她一无所知，除了她是个女继承人。”格瑞耸耸肩。“如果她能够为我生养儿子，我想样这就够了。的她⽗亲挑选我做他的女婿，为因是我国王和公爵的朋友。”
兰琪的思绪飞快运转。她还有没全盘皆输！榜瑞不在乎这个琼安姐小，至甚从来有没见过她。她有还时间。“爵爷，”她终于说，谦逊地低着头，音声 分十轻柔。“琼安姐小是个年轻的女孩，可能不太会管理像渥佛顿么这大的城堡。如果你⾼兴的话，这将是我的…荣幸”…她差点被这两个字呛死…“帮助她管理家务。”
榜瑞敷衍地微笑，心不在焉地想着她是个温和善良的女人。“谢谢你，兰琪。”他怀疑她己自知不道知如何管理一座城堡，为因自从她到这里来，渥佛顿并有没改变，而他经已给予她权力。许也食物有点改善吧，他想着，不希望己自不公平。
兰琪回到的她小房间，轻轻地关上门，然后愤恨地捶打墙壁。他么怎可能和别的女人结婚！当她略微平静下来，她发觉己自表现得太害羞、太谦卑了。她有没给他⾜够的鼓励，以所他只把她看成个一附属品，而是不 个一令人要想的女人。该死的人男！的她⾎统和这个琼安姐小的一样值得尊敬！琼安是女继承人而她是不的事实并有没在的她脑子里停留太久。格瑞必须认清一件事，她才是唯一适合他的女人。可是格瑞提到他的
子必须为他生养儿子，这一点令她犹豫。她走到小窗边，拉开木板套窗，看向下方的教练场。她见看格瑞光着上⾝，在正和他的手下摔角。她能够见看了背上发亮的汗⽔和強健的肌⾁。啊，是的，她想，她会好好地教导这个梅琼安！的她手指不自得觉抓紧窗沿，佛仿抓住榜瑞。“你该下地狱，爵爷。”她嘶哑地诅咒他。
深夜，兰琪独自躺在小
上，考虑着的她儿子。她将写封信给的她表哥，请他送亚文到渥佛顿来。格瑞见到的她儿子之后，许也会忘了生养的望渴。毕竟，亚文也算是他的半个外甥。她发觉己自仍然为以他会娶她为。我要成为他的子，她轻声发誓，如果他是还要我为他生孩子，我会顺从他的意思。她痛恨生产的痛苦，也讨厌孕怀的感觉。她忍不住排斥这种陷⼊困境的无助感。够了，兰琪，她斥责己自。你还有没赢得这场仗。可是她会赢，她必须赢。她儿子的未来和她己自的未来全看这一仗。她在比较平静的情绪中⼊睡。隔天早晨，兰琪和仆人们的关系更加恶化，尤其是和傲慢的妮妮。们他原先为以兰琪为成为渥佛顿未来的女主人，以所勉为其难地服从她。“如果你要想一件新⾐服，夫人，你最好问问伯爵大人，”妮妮轻蔑说地，兰琪气得全⾝发抖。“他会买给他年轻的新娘任何东西，至于他不年轻的大姨子…”
“你这个小
人！”兰琪说，音声颤抖。她伸手抓妮妮的长辫子，可是妮妮飞快地跑出去，笑声响亮。“我会给你一顿鞭子！”兰琪大叫，很清楚这个威胁是多余的。
“主人不会允许你么这做，”妮妮站在全安地距离嘲弄她。“他喜
我柔软而光滑。他不会让你打我。”“
人！等你肚子大来起就道知，你会道知人主有多在乎你！”“他会给我一栋木屋，许也还会给我个一仆人。”妮妮反驳。
兰琪道知其他的仆人在的她背后窃笑，不过们他至少都服从的她命令，然虽是蜗牛爬行般缓慢的速度。她咬紧牙等待梅琼安姐小驾临，也等待亚文到达。格瑞乎似不太愿意让的她儿子到渥佛顿来，不过兰琪悲伤的哭泣终于博得他的同情。
榜瑞帮助石匠们将一块巨石拉上⾼墙。他后退一步，用手背擦拭前额的汗⽔。劳动使他感到愉快，为因⾝体的疲乏能够让他忘记梅琼安即将来访的可怕事实。他想起几天前送去给雷摩斯的信，忍不住为发生的事感到哀伤。他有没收到摩斯的任何讯息，么这看来杰弗并有没采取什么行动。不过，杰弗应该很快就会现凯茜经已死了。布列登堡并有没那么孤立，而经已 去过两个月了。
榜瑞伸展筋骨，走向通往狭窄海滩的崎岖小路。海浪拍打岩石，溅起浪花。他脫掉⾐服，走进摇
的海⽔。感觉到浪嘲強大的拉力，他放松己自随波逐流。海⽔很冷，但是他不理会。几分钟后，他听见从上面的峭壁传来的叫声，回头见看盖伊在向他挥手。他正准备回答，却被个一大波浪冲倒。当他奋力离开大海，听见盖伊的大笑声。他走上狭窄的海滩，像只大狗般甩甩⾝体。
“爵爷！在你的新娘见看你之前穿上⾐服吧！”
榜瑞轻声诅咒。这个女孩早了两天到达。他不怀疑安宁的⽇子结束了。他迅速地穿上⾐服，走上小路。
“爵爷，”盖伊说，咧着嘴笑。“琼安姐小正等待们我侍候呢。”
榜瑞不理会他的嘲弄。“一切都准备妥当了吗？”
“你是指兰琪有有没呑下怨气露出
的微笑？”“如果你想娶她，尽痹篇口！”
“兰琪要想的是不我的
，爵爷！”盖伊突然直⾝体，眉头微蹙说地。“允许的她儿子来渥佛顿是个错误。”榜瑞感到愤怒。“看在上帝的份上，盖伊，够了。兰琪是个漂亮的女人，且而拥有谦逊的美德。如果我和琼安姐小结婚，将为兰琪寻找合适的丈夫。的她儿子是她能够生儿育女的证据。”
这个决定会得到许多仆人喝彩。盖伊想着。深陷在失望的情绪中，兰琪对仆人完失去耐
。他怜悯她，且而…他不屑去检视內心的感觉到底是什么。他耸耸肩。这件事与他无关。“不，爵爷，不要把你的坏脾气浪费在我的⾝上。”他停顿会一儿，又说：“有只一件事情令我困惑。”“我得问你是哪件事，否则你又会利用你一无是处的狡猾嘲弄我。”
扒伊露出开朗的微笑。们他的关系像兄弟，而不像封建领主和家臣。“你显然不喜
这桩婚事，那么你为什么要同意？”榜瑞经已问己自这个问题数百次。“人男必须要有儿子，”他终于说。“在现，让我我和和儿子们的⺟亲见面吧。”
凯茜漫步在苹果园中，仰着脸
向明亮的太
。她闻到己自亲手栽种的石南花和山茶的香味，听到藌蜂的嗡嗡声。拥抱己自，感觉光温暖了的她⾝体，她享受着存在的喜悦。最喜
的⻩⾊洋装仍然松垮垮地挂在的她⾝上，可是她并不为此烦恼。她想起⽗亲不噤微笑。他是总忧虑地着看她，只鼓励她吃和睡，她瞥见
妈爱达快步走来，里手端着一碗定一
常非营养却难以下咽的东西。“你应该躺下休息，姐小，”爱达劈头就说。“来，把这个喝下去。”
“又要喝，”凯茜说，不过很尽责地把葯汤喝掉。“我得修剪我的无花果树。”她若有所思说地。把碗还给爱达。
“无花果树！”
凯茜歪歪头。“我经已康复，可以做己自想做的事。爱达，你很喜
吃我的无花果，是不吗？”“哎，孩子。在现我的里心想的是不你的无花果。”
“那么是什么？”她问。
“你的⽗亲。刚才又有个一信差到达。”
“又个一信差？我至甚不道知来过个一！”
“哎，”爱达说“他看来起不太快乐。”
“我去看看他。”
“可是你应该休息！”
“爱达，你和⽗亲都把我当做病人。我经已康复了，如果我继续吃你塞进我嘴里的所有食物，我很快就会胖得像只鹅。”
“好吧。”爱达说，跟随凯茜走回城堡。
摩斯经已遣退信差，独自坐在大厅茫然地盯着前方。他不道知 己自扭绞着双手，直到他的女儿轻轻地握住他的肩膀。
“⽗亲，”凯茜轻声说。“什么事使你烦恼？”
他勉強收起愁容，微笑地拉她坐在他的腿上，她仍然么这轻，轻得像个孩子。可是的她眼睛却又露出了健康的神采，而她丽美的头发柔软而卷曲。他想到信差送来的信。时间经已流逝。
他深深地昅口气，注视她。
“你得觉如何，亲爱的？”他问，痹篇主题。
“很好，⽗亲。比你好得多。这个信差送来什么消息？爱达说溜嘴，我道知这经已是第二个。是杰弗吗？”
凯茜从⽗亲的眼神看出⽗亲并想不告诉她，是于急忙说“不，⽗亲，我经已康复了。你必须告诉我。拜托，你不要把我当做需要保护的小孩子。”
他道知事到如今非说不可了。“你记得你曾经告诉我说你梦到个一 人男的音声吗？个一你不认识的人男？”
“哎，我记得。”
“你是不梦见他，的真有么这 个一人。他是个英格兰人，莫格瑞伯爵。他陪伴我回到布列登堡。事情是样这的，我在亚奎田被一群恶
攻击，而格瑞伯爵救了我。他是个值得尊敬的人男，凯茜，个一刚从圣地回来的英勇战士。我告诉他关于混蛋杰弗的事，事实上，们我在波马诺待了夜一。他见到你的姑妈，礼貌地痹篇的她。我不否认当们我到达布列登堡时，我经已把他当做最佳女婿人选。我告诉他许多关于你的事。回到城堡，们他告诉我你快要死了。的确，我相信你活不过那天晚上。”凯茜困惑的表情使摩斯一时无法继续。他咳嗽，刷刷头发，低声咕哝了句什么。
“⽗亲，”凯茜说。“我不了解。这和莫格瑞有什么关系？”
“他是你的丈夫。”他明⽩说地。
凯茜动也不动地注视的她⽗亲，不可置信地张大眼睛。“我的丈夫？”她茫然地重复。
“哎，”他紧紧地拥抱她。“哎，”他再说次一。“让我解释发生的事，亲爱的。我相信你要死了，而你一死布列登堡就会落在杰弗的里手。我说服格瑞在你死亡之前和你结婚。么这一来，布列登堡将由他继承，而是不该死的杰弗。他不愿意接受，凯茜，可是我终于说服他。第二天早上，他带着婚姻契约去见布列特尼公爵。公爵同意了这桩婚姻，而格瑞依我的意思直接回康瓦耳。我有没写信告诉他你活下来了。”
凯茜一脸茫然，结婚！她经已和个一她从来未见过的人男结婚！她听见己自⿇木说地：“可是你为什么有没告诉我，⽗亲？”
摩斯不自在地动一动。“我想不影响你的情绪，孩子，你一直那么虚弱。”
“可是你在现告诉我了。发生了什么事，⽗亲？”
“今天到达的信差是格瑞伯爵派来的，他说他的主人将和个一英格兰女继承人结婚。”
“我明⽩了。”凯茜说。惊人的消息令她感到虚弱。她经已嫁给个一英格兰伯爵。她盯着⽗亲，试着了解。
“有还，凯茜。第个一信差是布列特尼公爵派来的。显然杰弗发现你仍然住在布列登堡，有没和你的丈夫前往英格兰。他试着说服公爵你的婚姻是场骗局，是我不让他得到你和布列登堡的诡计。公爵要求解释。如果们我的解释不能让他満意，他威胁要取消这桩婚姻，并把你嫁给杰弗。”
“这个莫格瑞伯爵有能力保护布列登堡吗？”
“哎。”摩斯说，谨慎地着看他的女儿。
凯茜发觉⽗亲忧虑得脸⾊苍⽩，他在担心的她反应。许也如果她是⽗亲的话也会做同样的事。她爱的她⽗亲甚于爱任何人，甚于爱己自。且而她爱布列登堡。她想到杰弗，狡猾贪婪的杰弗，感到一股厌恶。她常非坚定说地：“我了解，⽗亲，我不怪你。不要再烦恼了。”
她站来起，強迫己自微笑。“我必须准备下一，⽗亲，我将和这个信差起一回英格兰，回我的…丈夫⾝边，他不可以再娶个一
子。”摩斯张大眼睛着看她，想道知她为什么有没哭泣。的她⺟亲是总流泪。
“我认为，”凯茜继续说。“你应该去拜访布列特尼公爵。你可以告诉他，我生病了，以所无法陪伴我的丈夫回英格兰。是这实话！有还，⽗亲，你不要为我担心。我是总要结婚，如果你相信格瑞伯爵是个好人男，那么我就満意了。我只希望是法国人，且而住得近一点，我会想念布列登堡。”
“康瓦耳并不很远，”摩斯无能为力说地。他突然发觉己自并是那么了解格瑞。他是人男 的中 人男，勇敢的战士，強壮而骄傲。他会如何对待他相信经已死的
子？凯茜是那么的年轻、单纯。他用心地呵护她，只让她见到温和善良。老天，他做了什么！他突然站来起。“我将陪伴你去康瓦耳，凯茜。”“不，⽗亲。你必须保护布列登堡。你应该去见布列特尼公爵。”
摩斯继续争论，可是凯茜道知他有没别的选择。她道知 己自也有没选择。她感觉到泪⽔刺
的她眼睛，坚定地忍住不让它们掉下来。她想象格瑞伯爵应该和的她⽗亲差不多“他老吗？”她问，害怕他的答案。“格瑞？不，女儿，他年轻而強壮。”
“他温和吗，⽗亲？”
“我相信是的，凯茜。”
她微笑，年轻，健壮，温和，一切都会很顺利。
“格瑞在们你结婚时给你一枚戒指，我为你收蔵来起。”
“我想带着戒指比较好。我在现看来起 定一是和结婚那晚不太一样。”
凯茜离开⽗亲。快步走回房间，大声叫唤爱达。“我结婚了，”她说着拿出一件⻩⾊羊⽑长衫。“而我至甚不道知！爱达，你有有没见过格瑞伯爵？”
“哎，孩子。当牧师为们你订婚时，他一直温柔地握着你的手。”
“他年轻而英俊？”
“哎，”爱达说。他看来起強壮得吓人，佛仿一
手指就可以庒碎的她宝贝孩子。“哎，”她又说。“他就像你⽗亲所描述的。”实其摩斯主人过分赞美他的女婿了，毕竟，主人是个人男，就像那个有力的英格兰贵族。且而他有没别的选择。“孩子，我去派几个女仆来帮助你。我必须收拾己自的东西。”凯茜微笑，拥抱的她老保⺟。“们我将再次服征英格兰，爱达，就像两百年前威廉公爵所做的一样！” N６zWｗ.CoM