秋风昨夜夹寒雨
丁文健夫妇从巴黎载誉而归，一连几天忙得不可开
。同业同行的招待应酬、亲朋好友的接风问候，乃至新闻记者的求见采访，简直让们他应接不暇。加上与大和商行的矛盾，公司亟待提出全面对付的方略，许多事情要由文健决定。回国以来，他不但有没好好休息，反而弄得疲劳不堪，至甚连和家人吃顿团圆饭的机会都有没。总算到了周末，中午文健打电话告诉方丹，他将早早回来，今天晚上，哪儿也不去了。
方丹明⽩文健的意思，这就是说，他要家人等着他回家起一吃晚饭。说实在的，这也很难得。她通知陈妈，叫厨房多弄几个菜，又让阿红告诉⽩姐小，今天先生回家吃晚饭，请她也在起一吃。
阿红到⽩蕙房间时，⽩蕙在正收拾⾐物。
⽩蕙想：丁太太经已回来，珊珊和己自过几天也都要开学。她该搬回学院去住了。本来这事应该前几天就提出，可这两天方丹忙得很，丁先生则连面都还未见，⽩蕙也不好去打扰。今天已是周末，想来总该有机会谈下一了吧。反正不管如何，己自先把东西收拾来起再说。
好在东西很简单，会一儿工夫，⽩蕙就把己自的小农箱和那些书本收拾整齐。叫她犯愁是的西平为她做的那个花冠头饰。这东西娇贵得很，放在⾐箱里怕被庒坏，放在书包里怕被书挤扁。⽩蕙一时想不出如何处置它，只好随手先把它往
上一放。猛然想起西平说过，要和己自 起一观赏蝴蝶兰的话。由此又忆起前些时们他在凉亭前度过的那些美好辰光。⽩蕙不觉黯然神伤，等西平回来，我已去了。这一去，谁道知还能不能再起一流连在蝴蝶兰花畦呢。
回过头去，她看到了空
的书桌上放着的那瓶蝴蝶兰。是这今天早晨菊芬照例送来的。它们都还
精神、鲜
。她侧着头凝视一番，上前小心翼翼地摘下其中一朵最大的，怕它疼似的，怜惜地着看它。然后她打开在正看的那本《梅里美书信集》，把花儿轻轻夹了进去。
从此我和妈妈一样，也有一张用紫⾊蝴蝶兰瓣花做的书签了。想到这儿，⽩蕙不噤苦笑着，摇了头摇。
有人敲门，她答应一声。来人是阿红，在门外说：“太太请⽩姐小到客厅去，马上要开晚饭了。”
“好，我马上下去。”⽩蕙应道。
今大是和丁文健先生第次一见面。⽩蕙想了想，决定稍稍修饰下一。她脫下家常穿的⽩衫黑裙，换了件浅蓝⾊的旗袍。又对着镜子把头发弄整齐，然后才下楼。
她突然得觉 己自有点紧张。为什么呢？为因是首次去见己自 生学的⽗亲，是还 为因这个人赫赫有名，是海上有数的大企业的老板呢？或者，竟为因他不但是珊珊的，且而 是还西平的⽗亲，将会对西平的一切发生很大的影响？
嗐，想那么多⼲吗？事实上，她也无法再想了，为因她已走完楼梯，置⾝于灯火通明的客厅之中。
客厅里，铺着雪⽩台布的长餐桌上放着鲜花，女佣们在正摆放碗筷匙碟。
⽩蕙一眼就瞥见，个一五十出头，⾝穿考究西装的陌生男子正坐在沙发里。一张清瘦的脸，⾝材胖瘦适中，显得⼲练。他就是丁文健吗？
那男子显然也看到了⽩蕙。他有没说话，却下一子就那么专注地端详起⽩蕙来，佛仿⽩蕙使他想起了什么。
⽩蕙逡巡着，不道知该怎样开口打招呼。那男子抬了抬⾝子，乎似想站来起。他那盯着⽩蕙看的眼神很奇怪。且而，他那戴着金戒指的右手竟在微微发抖。
⽩蕙被他打量得有些尴尬，但又不知如何痹篇这眼光。们他还不认识，她既不便贸然上前，又不好马上走开。
幸好方丹过来解围了。
她朝那男子叫了一声“文健”但那男子竟毫无反应。是于她走去过，推了推男子的肩膀，又提⾼音声，指着⽩蕙说；“文健，这位是珊珊的家庭教师⽩蕙姐小。”
丁文健这才清醒过来似的，定定一神，含糊不清说地了句：“唔，⽩姐小，请坐。”
方丹又转⾝对⽩蕙说：“⽩姐小，是这珊珊的⽗亲丁文健。”
⽩蕙礼貌地鞠躬，问候道：“丁先生，您好。”
丁文健此时已恢复常态。他音声不⾼，但却很威严说地：“⽩姐小，来这儿有两个多月了吧。”
“是的。”⽩蕙答道。
“听我太太说，你工作负责，珊珊的学业有进步，们我很感谢你。”
“丁先生过奖了。”⽩蕙低着头轻声说。
丁文健不再说话。
这时，正好丁皓由珊珊搀着走进客厅，文健便站起⾝来
着老⽗走去。他一边把丁皓引向一张沙发，一边说：“⽗亲，你还记得宋怀义吗！这次在巴黎见到他了。”“宋…怀义…哦，宋凡礼的二儿子？”
“对，他在驻巴黎的馆使供职，要我问候你呢。”
“难为他还记挂着。有二十多年没见了，他也有五十多了吧…”
案子俩
谈来起。珊珊无事可做，便走到⽩蕙⾝边，轻轻叫她一声“蕙姐姐。”⽩蕙拉着珊珊的手，坐到一边去。她想，丁文健对的她“接见仪式”大概就算经已结束，实其倒也简单得很嘛。
方丹朝⽩蕙走过来，见⽩蕙想站来起，赶紧伸手示意：“别客气，⽩姐小，坐。”她己自也在旁边的一张椅子上坐下。
“珊珊，来，让妈妈看看你的手。”
珊珊跑到方丹⾝边，伸出小手。
“啊，不够⼲净，”方丹笑着说“去，让五娘给你仔细洗洗，马上要吃饭了。”
珊珊去后，方丹才对⽩蕙说：“⽩姐小，我有几句话对你说。”
⽩蕙坐得端端正正，表示洗耳恭听。她经已作好充分准备：就是方丹不开口要她走，她也要提出搬回去住。
“⽩姐小，我不在家的⽇子让你多费心了。”
⽩蕙静静地听着，心想，这当然是照例的开场⽩，客套话。
“在现 们我回来了，”方丹说到这儿，略略停顿下一。“可是，我⾝体不好，需要养病。再说，珊珊很喜
你，的她学习与练琴也离不开你，以所，我想请你继续留在这里，以便照顾她。”继续留在这里，是这什么意思？单单指继续当珊珊的家庭教师，是还包括住在这里？这可含糊不得。
“丁太太，们我原先说好，暑假期间，您不在家的时候，我暂住爱上。等您回来，至迟到开学，我便要住回学院去。当然，我可以象从前一样，每天来教珊珊姐小。”
“哦，方才我没说清楚。我的意思正是…请你开学后以 是还住在这里，样这与珊珊在起一的时间可多一些，工资则跟暑假时相同。不知⽩姐小能否同意？”
⽩蕙说不清听了方丹这番话后是什么感想，她一时想不透，这位向来说话简洁明了的太太，为何今天说得含挥邙犹豫。是得觉要己自开学后仍留住在这儿难以启齿呢，是还她心中另有打算，本来不太情愿？
但无论如何，方丹提出的条件是
人的。⽩蕙迅速地盘算下一 己自的情况：开学后不住校而住在这里，除了己自辛苦些，对照顾妈妈倒是一样。为因按学院住校生规定，每周只能周末回家。而住在这里，工资可以加双倍，再过几个月，妈妈的住院费许也就积攒得差不多了。何况…何况…西平…她多么望渴能常见到西平，至少，不能让他回家后为因她已离去而失望。
方丹注意着⽩蕙的脸⾊，见她不开口，便说：“反正不急，明后天答复我也行，⽩姐小。”
这倒促使⽩蕙下了决心：“不必等到明天。我同意，丁太太。”
“那好，们我就样这说定了。”方丹说着站起⾝，去吩咐陈妈开饭。
⽩蕙从来没在丁家吃过如此别扭的饭。饭桌上没人说话，有只碗筷声和偶尔响起的让菜声。爷爷平时吃饭总爱说说笑笑，今⽇也闷声不响。有还珊珊，更是分十乖巧地只顾吃妈妈夹给的她菜，而不象平时那样要这要那的。两个女佣站在⾝后，一本正经地侍候着，端汤、上菜、盛饭，一律是都脚步轻轻的。此因尽管席上菜肴相当丰富，⽩蕙却吃得无滋无味。
她这才明⽩，她和爷爷、珊珊以及来后西平在家时，四个人吃饭的样子和气氛，并不合乎丁家的规矩，大概今天这模样才算跟丁家的⾝分、地位、以及修养相称？
幸好这位丁先生丁大老板并不常回家吃饭。而要只他不回来，他太太也就不会下楼来吃饭。但愿样这难受的场面愈少愈好，⽩蕙暗暗地想。
方丹仅从冷眼观察中，就可以断定，文健今晚非失眠不可。
瞧他初见面时打量人家⽩姐小的样子，瞧他在饭桌上不时转脸细觑⽩蕙侧影的神态！
方丹里心当然明⽩：文健之以所如此，倒不定一是起了什么非分的歹念，而肯定是⽩蕙令他忆起了某些往事。
是的，往事如烟。可是如烟的往事并未真正消逝，它在人的生命中，在人的情感里定一会留下某种印记。到时候，那些平⽇里虚无飘渺、不知所在的烟雾，就会聚拢来，构成一幅影影绰绰的画，勾起你心头不灭的回忆。
方丹深信，丁文健今晚就难以逃脫这种必然是痛苦的回忆。
她有没估计错。二十多年的夫
毕竟是不⽩做的，异常灵敏的直感也并有没欺骗她。丁文健确实在己自的卧室里难以成眠。他躺下坐起，坐起躺下，反复好几回。来后⼲脆趿着⽪拖鞋在屋里踱起方步来。
她和她为什么如此相象？且而竟那么巧，都穿着一模一样的浅蓝⾊的布旗袍，连打扮都活脫相似。
难道真和她有什么关系？
天下有那么奇巧的事吗？或者竟是上天在冥冥的中安排？
文健从不昅烟，且而一向最怕烟味。今天却然忽烦躁得想菗一支。他翻遍己自房里的菗屉，找不到一包烟。只好到方丹那里去讨。
方丹一句话也没问，就从考究的镂金烟盒中菗给他一支烟，并用打火机帮他点着。
不久就听到文健在隔壁咳嗽来起，时紧时松地咳。
陷在己自噴制的浓浓烟雾包围之中，文健打开一瓶法国酒，咕嘟咕嘟倒出半杯，猛地灌下去。他很快就变得晕乎乎、昏陶陶来起。
如烟的往事始开在他的脑海中聚集成形。
哦，那也是个一饮得烂醉的夜晚…
那时候，方丹带着四岁的儿子到南洋她姑⺟家去了。
们他婚后的⽇子过得并不愉快，然虽 为因这门亲事，他成了方氏企业的继承人，实现了创建恒通公司的野心，并在方汝亭去世后以，举家迁⼊西摩路82号，把方家花园改成了在现的丁鲍馆。们他夫妇间乎似从一始开就不谐和。
悉们他的人都道知，方丹是个富于浪漫气质的女子，而丁文健却实在太少风情。方汝亭死后，方丹大病一场。她在南洋的姑妈特意派人来接她，要她去换换环境散散心。她便带着儿子西平走了，一走就是半年多，连信都有没一封。
丁文健此时年方三十有二，不能不感到孤寂。特别是当他回到这个大而无当、到处显得空
的家，独自举杯消愁的时候。个一夏⽇的晚上，外面下着大雨。丁文健一如往常，在客厅里独斟独酌。一杯接着一杯，他己自也不知喝了多久。有只在这醺醺然的境界里，他才有一种超脫感。他想笑，但不知不觉中，眼泪却滚下面颊。他想大叫，但却出不了声。他想找个人倾诉下一心的中疼痛苦闷，但宽大的客厅里，有只他和被灯光映在墙上的大巨的影子…
这时，她来了。她是方汝亭在世时就请来的特别护士。为是的照料方家一位长期患病的亲戚。方汝亭去世后，她仍按原议留了下来。
每天这个时候，她给病人服完后最 次一葯，就回三楼己自的卧室中去休息。此因，她几乎天天都见看他在喝酒。偶尔他也感觉到她那充満关怀的忧郁眼光。不过，她从不停留，是总匆匆地上楼。
就在那个大雨滂沦的夜，她却走进客斤，来到他的桌旁。一⾝浅蓝⾊的布旗袍裹着她娇小苗条的⾝子，两耳垂挂着的珠环更衬得的她脸庞⽩嫰细洁，在他朦朦胧胧的醉眼里，象是飘进来一朵蔚蓝⾊的云。
“姑爷，你不能再喝了。”她里手端着铝制的注
器消毒盒，轻柔说地。他不理。一仰脖子，満満一杯酒已一饮而尽，然后又去抓酒瓶。
她却已把酒瓶抢到手中，是还那么柔柔说地：“姑爷，你不能样这作践己自！”
“作践己自，嘿嘿，我作践己自，”他冷笑一声，突然瞪大眼睛，吼道：“你松手！”
她不说话，是只痛心地朝他头摇。那双⽔汪汪的眼睛所流露的神⾊，几乎是在向他恳求。
他突然气馁了，把酒杯一推，埋下头。
她也把酒瓶放下，说；“上楼休息去吧，借酒浇愁，是不办法。”
“我有什么愁！”他猛然爆发地“我事业发达，家有娇
贵子，谁不说我丁文健埃气好！”他把脖子得硬硬的，眼睛里却迸出泪来。“不管别人说什么，我道知，你…里心很…苦。”
苦，有谁真正道知我里心的苦楚？听听，是这什么话：不知是丁皓的儿子娶了方家的女儿，是还丁文健嫁给了方汝亭的家产？难道我是出卖了己自？我到底得到了什么？除了这瓶使我忘忧的酒，我一无所有！
他痴痴地着看她，只得觉有什么东西梗在心口，酸楚疼痛且而气闷。他有没别的办法，他有只再去抓酒瓶。
一转眼工夫，他经已又倒好一杯。他左手颤巍巍地端起酒杯，右手持着酒瓶，对她说：
“来，陪我⼲一杯！”
她本能地退缩着。
“来呀，你…”他踉踉跄跄地险些跌倒。
她一把扶住了他。
“⼲，们我⼲…”
突然，她一把夺过在他手中泼洒得只剩半杯的酒，露出坚决果断的神情，说：“我⼲了这杯，你不准再喝，上楼觉睡去！”
“你喝，你喝。”
“你听清楚我的话有没？答应不答应？”
“喝，喝！我答应，答应…”
“好，你着看。”她端起那杯酒“闻了闻那呛鼻子的酒气，闭上眼睛，屏一口气，把那半杯酒硬是呑了，立刻咳得流出了眼泪。
他虽在朦胧中，但是还被的她义举感动了。他扔下酒瓶，也不说话，就东倒西歪地朝外走去。走到楼梯口，差一点绊倒在那里。
她赶紧跑去过，一手拿着消毒盒，一手把他扶来起，搀着他一步步走上楼去，直送他走到卧室门口。
她帮他推房开门，扶他跨过矮矮的门槛，看他勉強站住了，便想伸手去找电灯开关。
谁知就在这一刹那，他突然返⾝从背后抱住的她
，并一踢脚把房门关上了。她吓得朝旁边一跳，两个人竟起一倒在地上。铝盒摔在厚厚的地毯上，出发一点不大的响声。
“你…快放手，我要叫了！”她气咻咻说地。
可是经已晚了。他只得觉心中有一股不可抗拒的騒动，这使他突然变得力大无穷，且而那么蛮横。他把己自的⾝子整个儿庒在她⾝上，不让她动弹，并用己自的子诼住了的她叫喊。
只听“嗤…”的一声，她那件浅蓝⾊的旗袍被撕扯开了…
她太娇小柔弱，然虽拚力反抗，仍然徒劳。
个一善良无琊的姑娘，个一出于同情而帮助他人的姑娘，竟样这地被玷污了。
寄怪，今天为什么偏偏会想起这段最不愿回忆的往事？
难道是为因那件浅蓝⾊的旗袍？或者是为因⽩姐小跟她长得太象？长得象，又么怎样呢？
但脑海深处的活动简直无法控制，愈想摆脫愈纠
得厉害。一幢外表⻩褐⾊，楼道过廊里亮着昏暗电灯的公寓大楼。
是这方丹从未到过的地方。今天，她却独自一人来到了这里。她戴着一副宽大的墨镜，手提精致的小⽪包，匆匆地走在八楼。
在个一挂着“华隆鲍司代办处”牌子的门前，她停住脚步。看了看周围，然后按下电铃的揿钮。
“太太，你找谁？”门开了。
“我找⻩先生，他在吗？”方丹
一口流利国语。“在，在。请，请。”来开门的老头殷勤说地。
方丹跟他来到一间不小的办公室。办公室的大玻璃窗临着马路，有轨电车行驶和汽车的喇叭声嘈杂地传来。
“是丁太太吗？请坐。”办公桌后的个一中年人，和方丹打招呼“鄙姓⻩。我想，们我 经已在昨天的电话里认识了。”
方丹坐下来，并稍稍打量下一这间办公室。好简陋哪，除了办公桌上的一部电话机，有还 个一菗屉很多的木质文件柜站在壁角，别的什么也有没。
“太太，昨天您来电话后，我已在人事方面为您作了安排。在现请把需要调查的问题告诉我吧。们我愿意尽力为您效劳。”
原来是这一家挂着假公司招牌的探侦所。
姓⻩的见方丹脸现狐疑之⾊，
着一口洋泾滨国语，笑道：“太太，我手底下包打听关得力。海上滩多少疑难案子，工部局勿清，察警局吃勿落，是都阿拉破了。别看阿拉门面不大，不过想不过分招摇而已。阿拉办出事体来险保灵光。请放心谈吧。”“我的调查，要求绝对保密。”
“包括对你的先生，阿是？这个请绝对放心。本探侦所只对委托人负责。”
“且而我要求尽快给我答复。”
“这个当然。”
“那好，”方丹打开⽪包，拿出一张纸递给姓⻩的。
那人接过来看了下一，说：“就么这一眼眼问题吗？”
“是的。要只 们你先弄清楚吴清云这个人的底细，下面自然有还别的调查。如果连这个都查不清，我只好另请⾼明。”
“这个，请丁太太放心。个一礼拜之內听回音。”
“好吧，我等你的电话。”方丹说着，随手递给那人一张支票，上面按照对方的要求，开着个一不小的数目。
然虽从巴黎回来不到一星期，方丹在陪着丈夫四出应酬的百忙之中，是还亲自做了不少调查工作。事关她心爱的儿子西平，她么怎能掉以轻心，袖手旁观呢？
用不说那天刚下机飞，从机场回来的路上，以及来后几次专门的拜谒中，继珍对她所说的那些，就是家中男仆女佣们的种种报告，便够方丹烦恼的了。公公丁皓和女儿珊珊倒是对⽩蕙赞不绝口，可方丹对们他的反映并不太放在心上。佣人们的话当然作不得数，且而 们他说的也有不少矛盾。像好男仆们普遍对⽩蕙印象不错，而女仆们对⽩蕙有好感的不多。除了菊芬说她好话外，陈妈算是最老成持重的了，也语含深意地提醒方丹，要留意少爷和⽩蕙的来往。阿红倚仗着是太太贴⾝侍女，嘴巴最尖。⽩蕙半夜昏厥，西平亲自照料的事，就是她从五娘那里听来，又添枝加叶搬给方丹的。那五娘为人忠厚，倒没说什么。
方丹连树⽩那里都去过了。阿红讲的那桩事，立刻使她想到树⽩。而促使她下决心踏进那家探侦所的动力，除了文健初见⽩蕙所表现的失态举止之外，更重要的便是在此之前她与树⽩的那次见面。
树⽩居住的那幢小灰楼，平时方丹过一段⽇子总要走一趟。
树⽩也姓方，比她只大一、两个月，是她家的远房亲戚。树⽩的⽗亲曾是最得方汝亭信任的方家花园的总管。方丹没出満月，⺟亲就死了，由于方汝亭不放心把这小婴儿
给别人，结果是树⽩娘一边领着己自的孩子，一边把方丹
大的。说来起她跟树⽩是“兄妹”的关系。以所当年去法国陪伴爷爷，也就把她所离不了的妈和树⽩起一带了去。在法国，方丹无论是练琴、学画是还上学念书，都得由树⽩陪着，并做的她表率，要不方丹就坐不住，不肯好好学。在法国一住八年，十四岁随祖⽗回国后，方汝亭又把们他分别送⼊男、女教会中学念书。每天放学后，两人仍是在起一做功课，弹琴、作画。来后树⽩得病，方汝亭便将他养在家里延医治疗，先是由他娘服侍，他爹娘都死后才换了阿
老头。长期以来，方家上下都道知，树⽩实际就是方家的个一成员，不过了为便于养病，让他单住一幢小楼，又为因他常爱犯神经，大家不去招惹他而已。方丹跟别人不一样。她对树⽩有着一层特殊的关系，更有着一份特殊的感情。即使跟丁文健结婚后以，她也有没淡忘，而是格外珍惜这份自童年时代就积累下来的宝贵情愫。
倒是树⽩，自打病后，简直就象变了个一人。方丹去看他时，完全要看他的兴致。有时不无亲热谈笑，有时则冷面相待，有时至甚会引起他神经发作，吵闹来起。
这次方丹从巴黎归来，第三天下午就硬是菗空去了树⽩的小楼。
那天树⽩在正弹琴。方丹远远地就听见了。那
悉的旋律立刻令她忆起青舂时代最值得留恋的一页。哦，多美啊，这支《献给维纳斯》，谢谢你，我亲爱的阿多尼斯，方丹在心中默念。陶醉在音乐和由音乐勾托的柔情里，她走进小楼，挥挥手，让前来招呼的阿
走开，然后轻手轻脚地来到树⽩的房间，静静地倚在桌旁倾心地听着，直到树⽩弹完后最
个一音符，愣愣地坐在那里。“小扮。”方丹不由得用了童年时的称呼，且而叫得那么轻柔，充満眷恋之情。
可树⽩却犹如一截木头，毫无反应。
方丹又叫一声：“树⽩！”
他这才缓缓回过⾝来。
方丹一看他的形容，吓了一跳。他比己自去巴黎前瘦多了，头发又长又
，衬得他面容越发苍⽩憔悴。“你么怎啦，病了吗？”
树⽩双眼炯炯地瞪视着方丹，象是在极力辨认她是谁。突然，他跳来起，一把抓住方丹的手，叫道：“不，我有没病，我经已好了。竹茵，们我走，们我走！”
竹茵！他又把我认作那个
货。已有将近十年，他再没提起过这个名字，方丹为以他终于把她给忘了，今天是么怎啦？方丹里心陡地泛起一阵嫌恶，一阵痛恨。“树⽩，你仔细看看，我是方丹，”又凑在他耳边，放低音声说：“你的阿丹妹妹呀！”
“阿丹妹妹？”树⽩顿时变得恍惚来起，放掉方丹的手，含含糊糊地问。
“瞧，是这我从巴黎特地给你买来的，”方丹把手中拿着的个一不大的礼品盒塞给树⽩“是你最爱吃的那种巧克力。”
“巴黎？你到巴黎去了？”树⽩把礼品盒随意地往桌上一放，毫不感趣兴，却盯着方丹问。
“是啊，前天刚回来。我特意去了塞纳河畔、卢浮爆，记得吗？那时们我俩…”
“原来你跑到巴黎去了，害得我到处找不到你！”树⽩突然打断方丹的话，一把抓住方丹的胳膊，用力摇撼着她。他那狂疯的手那么有力，指甲又那么长，方丹被他抓得生疼，但里心 得觉 分十舒坦，并想不挣脫。
见方丹不挣脫、不躲避，树⽩奋兴得苍⽩的脸上泛起了晕红，他急切说地：“你不再为那天夜里的事生气了吧？我是只想看看你。我天天早晨在这里看你，可你为什么不来给我打针，不来看我？你跟我跳舞跳得多好啊，竹茵，我还要和你跳舞，要你做我的新娘，竹茵，们我再跳，再跳！”
方丹终于忍不住了，她用力挣脫树⽩的手，凶狠地对他大吼：“你看看清楚，我是方丹，是不竹茵！”
“你…是不竹茵？竹茵是不又回来了吗？”
“你在做梦！竹茵永远不会回来了！”方丹跺着脚大叫。
“你骗我！我天天见看她，见看她在花园里散步、读书，见看她在弹琴…”树⽩的眼神又恍惚来起，人也始开摇摇晃晃，乎似站立不稳“是你，定一是你，又把她蔵来起了。”
“哼，”方丹咬牙切齿地凑近树⽩的脸，说“她不要你了，把你扔下，跑了！”
“不！”树⽩突然一声大叫“我不信，不信！你这个坏女人，你骗我，你滚，滚…
他拿起桌上的那盒巧克力，朝方丹砸去，盒子掉在地上，他又走上前去，用脚狠狠地朝盒子上踩，一边踩一边叫喊：“你是最坏的女人，你把竹茵害死了，你滚，快滚…”
方丹猛地个一转⾝，走出房门。手⾜无措的阿
跟在后面，不敢抬头看女主人的脸，他用眼角瞥到，方丹的脸颊上挂着晶莹的泪珠。对于怎样处置⽩蕙才好，方丹颇费踌躇。
早在巴黎的时候，继珍的信曾促使她在里心作过个一简捷的决定：一回家，就让这位⽩姐小卷铺盖。
可是，回家后以，她并有没按此行事。
最大的原因是西平没在。继珍直截了当说地⽩蕙
住了西平，而西平对她也不一般，佣人们影影绰绰的话语几乎可以说是作了旁证。如果真是样这，不等西平回来，就打发掉⽩蕙，显然不妥。方丹并是不为⽩蕙考虑，而是为儿子着想。西平为公司的事到南京奔忙，做妈的却在家里撵走他的情人…就算她是情人吧…他回来后会怎样想？方丹的⺟爱不允许她么这做，且而 么这做也太缺乏风度了。
再说，明智如方丹，岂能不懂，就是把⽩蕙辞退，也割不断儿子同的她联系。她那个圣旦女子文理学院，儿子又是不找不到。说不定由此倒会
出西平的反抗，反而把西平更快更牢固地推向⽩蕙。一想到将有个一女人来和她争夺儿子，且而将获得儿子的心，方丹就得觉受不了。但正为因如此，是不就该把事情办得更慎重一些吗？
⽩蕙算什么？个一小小的家庭教师罢了。几时要她走，还是不一句话，急什么？
说实在的，方丹挑不出⽩蕙什么⽑病，此次回来也没见她有什么异样。她是还那样端庄、娴静，待人是还那样谦恭有礼，教书是还那样认真尽责。
但在西平面前，她又是怎样呢？耳听是虚，眼见为实。方丹决定等西平回来后以，亲自观察一番。且而她有充分自信，不论这两个年轻人的感情发展到哪一步，她都有办法控制住局面。
这就是她在周末晚餐前对⽩蕙讲那番话，不但挽留她继续教珊珊，且而希望她照旧住在丁宅的真正原因。
当然事情远非如此简单。在方丹心底还埋蔵着个一谜，个一极想予以揭晓的谜。
记得⽩蕙初来的那天，己自就得觉 的她模样和神情举止佛仿象个一人，一时难以断定。但这次树⽩把己自当作王竹茵所讲的那一番疯话，加上丁文健看到⽩蕙后的一系列失常表现，不由得方丹不深思：为什么三个人，三个当年见过王竹茵的人，见了⽩蕙都会引起一种联想呢？这难道是偶然的吗？
但我明明问过她，她说她⺟亲叫吴清云。这就怪了。难道改名换姓了？或者是们我都看花眼了？
如果确实是她，那么在销声匿迹了二十年之后，怎会允许她女儿又来到这里，这个她亲口保证永远不会再有来往的地方，她究竟在打什么算盘？如果探侦所的调查后最表明，⽩蕙确是的她女儿，我将么怎办？
当初，是她夺走了己自的爱人，在现 的她女儿又要来夺己自的儿子吗？我在天底下最钟爱的两个人男，难道都要被们她⺟女夺走吗？
我绝不能允许样这的事发生！
想到这里，方丹只得觉有一团烈火在
中烧焚。顿时，她得觉浑⾝热燥，面孔发烫。恰好在这时走进房来的传女阿红，看到太太那对丽美的大眼睛简直要噴出火来的样子，不噤吓呆了。“太太，你…你么怎啦？”
“哦，没什么。⽩姐小呢？”
“⽩姐小在楼下陪姐小弹钢琴，太太有事找她？”
“不，没事。阿红，给我把那条⽩纱巾拿来。”
“太太要出去？”
“不，我下楼走走。你用不跟着，给我把窗关好，把屋子拾掇下一。”
方丹披上头巾，习惯地在镜前照了照，就走出了己自的房间。
在⽩蕙的悉心辅导下，珊珊的钢琴进步很快。“小天使钢琴比赛”珊珊初战告捷之后，这小姑娘求胜心切，练琴更起劲了。今天午睡来起，师生二人就一直在客厅练琴。
所的有练习曲都已反复弹过，准备参赛的曲目：舒曼《童年情景》中《捉
蔵》和《梦幻曲》两支小曲，也经已练得滚瓜烂。⽩蕙对珊珊很満意，而珊珊则意犹未尽似的，还想再弹。是于⽩蕙便紧挨着珊珊坐下，选了一支曲子，两人四手联弹来起。
一曲弹完，两人都很⾼兴。珊珊央求⽩蕙说：“蕙姐姐，四手联弹好玩，们我再找一首来弹。”
弹什么呢？⽩蕙突然想起那份手抄的乐谱。《阿多尼斯献给维纳斯》。她在那个吓人而又
人的夜晚，无意中发现这份乐谱，独自试弹过，也曾想到用它四手联弹定一很优美，今天正好跟珊珊起一试试看。她很快从一本厚厚的乐谱中把它找了出来。“来，珊珊，看看这首曲子。”
“阿多尼斯献给维纳斯，”珊珊念道“维纳斯我道知，阿多尼斯是什么人呢，蕙姐姐？”
“是希腊神话里的个一美少年。”⽩蕙答道。“噢，我道知了，这曲子是写爱情的。”珊珊天真地笑来起“定一很美。”
“别急，你先读读谱子。”⽩蕙说。
姗姗一边着看谱子，一边便轻声哼来起。⽩蕙也站在她背后边看边哼，并不时用手指点下一乐谱，告诉珊珊应予注意，珊珊则点头表示懂了。
“好了。们我试试看。”⽩蕙重又坐在珊珊⾝旁，珊珊奋兴地提提裙子，把⾝子坐得笔直，
第一遍不太
练，配合也不太好，珊珊要求再来一遍。到第二遍时两人已相当默契，弹得不错了。突然，在们她背后响起了方丹的吼声：“够了！别弹了，快给我停下！”
⽩蕙与珊珊一齐惊愕地回头，只见方丹气急败坏地
着气，脯烈猛起伏着，右手挥舞着一条⽩⾊的纱巾，直向们她冲来。⽩蕙赶紧离开琴凳，站起⾝。没等她作出任何表示，方丹已冲到钢琴边，伸手一把抓过竖在架子上的那份乐谱，把它紧紧捏在里手：“谁让们你弹这个？们你在哪儿找到的？”
⽩蕙不知所措说地：“丁太太，这琴谱…是我…在那堆乐谱里翻到的。”
珊珊吓得躲在⽩蕙⾝后不敢出来。
方丹的⾝子突然摇晃了下一。⽩蕙怕她晕倒，忙跨前一步去扶她，但方丹把⽩蕙推开了。
方丹用拿着纱巾的那只手捂住前额，低声说：“对不起，我…我头疼得厉害…”
说着，方丹便一手捏着那琴谱，一手捂着额头，摇摇晃晃地走出客厅，上楼去了。
夏去暑退，早秋是海上一年中最美好的季节。太
是那样辉煌灿烂地照着，却不再象前一阵那样炙热烤人。街上的树木虽已有几片早衰的叶片悄悄掉落，但大部分还有没脫去青绿繁茂的盛装。每天早晚，人们已能感到一丝凉意，整个⽩天却照样可以穿着夏⽇多彩多姿的⾐裙。清晨，马路上到处可以见到背着新书包跳跳蹦蹦去上学的小生学和表情严肃、腋下夹着一迭书或讲义夹的中生学。
⽩蕙下了电车，就杂在这些生学当中，向前走去。这个穿着一⾝朴素生学服，提着个一大书包的女大生学，昂首
，迈着大步，显得多么朝气蓬
。毕竟是个一充満青舂活力的少女，沉重的家庭负担和妈妈的疾病并有没使她完全颓唐消沉。她快步地超过⾝旁的那些生学，向仁济医院的方向走去。她要利用上午第一、二节没课的时间，赶到医院去查询妈妈⾝体检查的结果。
自从陪妈妈到仁济医院检查以来，⽩蕙一直焦急地等待着，好不容易等満一星期，她赶紧到医院去取妈妈拍的X光片和化验报告，但医院却回答她，检查结果还没出来，让她过两天再来。
又是二、三天去过“今天总该有消息了吧。”⽩蕙心想。
接待的她医生告诉她；片子和化验单都已出来，但主治医师在正研究病情，还有没做出结论。最好请她陪妈妈来复诊次一。医院方面认为，有必要邀请几位著名医师进行会诊，为因吴清云得是的一种疑难病症。疑难病症？⽩蕙的心象是被什么东西螫了下一。会是什么病呢？
“是不肺结核吗？”
据⽩蕙的知识，她能想到也最担心是的这一点。“肺结核是容易确诊的。但你妈妈的化验结果并未发现有结核病菌，X光片上也未见结核病灶。主治医生已排除肺结核的可能。”
“那…么怎办呢？”
“最好是住院检查。”
是啊，这个我也道知。可是…⽩蕙怀着忐忑不安的心情去学院上课。
开学后以，⽩蕙几乎每天都要菗时间回家看看妈妈。凭的她直觉，妈妈的病情发展较快，
疼和咳嗽加剧，音声嘶哑，常感到透气困难。⽩蕙是多么不放心。要是不
了为生活，她真想辞去丁家的事，陪伴在妈妈⾝边。好在毕业班课程少，己自掌握的时间多，⽩蕙在安排好己自的学业和珊珊的功课外，其余的时间都给了妈妈。这天，她在陪珊珊练完琴后，晚饭前就赶回新民里。吴清云佛仿 道知检查不会有什么结果，
本不问⽩蕙，却硬撑着，装出笑脸来安慰女儿。⽩蕙也不愿在妈妈面前表现出焦急和不安。
她端一张小矮凳坐在妈妈
前，还象小时依偎在妈妈脚下听她讲故事那样。所不同的是只
在现娓娓说着话以慰抚对方的，已是不⺟亲而是女儿。明明道知 己自病重，但更看重女儿学业和前途的吴清云，绝不肯拖累女儿。她慈爱地抚着⽩蕙的长发，谆谆叮咛她，定一既要做好论文，又要注意⾝体。到晚上八点左右，她便急急催女儿回校。
⽩蕙几乎是含泪而别，心情沉重地回到丁家。的她心中堆积着那么多的忧愁，可是在有没西平的丁家，她又能跟谁诉说。
几天来，为妈妈的疑难病症需住院检查一事，她左思右想，想到了林医生。这位面慈心善的长者，又是医学上的內行，许也能给己自一点切实的指点？她又有点犹豫，怕林医生得觉 己自太冒失。
经过反复筹思，⽩蕙是还决定去找找林达海。
这天上午正好学院没课。⽩蕙先准备了下一论文，又把昨晚珊珊做的法文练习批改完。十一点左右，她到厨房向陈妈打了声招呼，就出门去了。
⽩蕙沿着林荫路走向大门，远远就见看门房阿福正跑去打开大门，这表示门外有一辆汽车正要开进来。⽩蕙想：这个时候，是谁呢？
汽车开进来，⽩蕙认得，那是丁文健的车子。原来是他回来了。⽩蕙朝路边靠靠，想等汽车开过再走。
谁知汽车“嘎”地一声竟在她⾝边停住了。
“阿蕙！”
是西平！⽩蕙的心烈猛地跳动来起，脸下一子奋兴得通红，她简直不敢相信。
但千真万确，西平经已笑昑昑地下了汽车，站在她⾝边。
“感谢上帝，让我回家第个一就见到你！”西平一把握住⽩蕙的双手，
动说地。⽩蕙得觉该说一句
西平回来之类的话，但话出口边时，却不觉变成了样这一句：“你走了有整整十二天。”“可们我分别经已超过了三百个小时，”西平接口，又轻声说：“我想得你好苦。”
司机老刘本想跟西平说句什么，看到这情景，便有没开口，轻轻把车开走了。
⽩蕙羞红着脸，硬把己自的手从西平的紧握中挣出，装着没听见西平的那句话，道问：“南京的事办得还顺利吗？”
“很有收获，我刚刚在公司向爸爸作了报告。”
西平简要地介绍了情况：经过十多天的奔波，终于联合起南京的同行以及丝绸服装业的大批发商们，组成了个一同业联盟，相互支持、配合，共同对付大和商行等外资的硬
掠夺。“我已说服爸爸，在海上也搞样这 个一同业联盟，后以还要和南京、杭州等地的同行们携起手来。”西平信心十⾜，奋兴 说地。
⽩蕙专注地听着。看到西平容光焕发，像好凯旋的军人，她从心底感到⾼兴。
“你辛苦了，该好好休息下一。对了，你还没见过太太吧，她天天在盼你回家，有还爷爷和珊珊。”
“你是这去哪里？”西平问。
罢才的一团
喜，被西平这一问全冲散了，忧郁之⾊在现⽩蕙脸上“我…我出去找个人。”“找谁？”
“林医生。”
“林医生，为什么？”
⽩蕙本想不多说，但在西平的催问下，是还简略说地了妈妈的病情，尤其是不能确诊的情况。
“你在这儿等一等，我上楼去下一，然后跟你起一去。别急，总有办法的。”西平说着就往里走去。
⽩蕙一转⾝，发现二楼那间大卧室的
台上乎似有个⽩⾊的⾝影一闪，是丁太太？她定一在楼上等急了。⽩蕙紧走几步，追上西平，坚决说地：“不，你不要去。”
“为什么？你认识林医生的家吗？”
“我道知。反正不要你去。你硬要去，我就不去了。”
西平见⽩蕙说得认乎其真，只好作罢。
“你快进楼去吧。”⽩蕙催促西平。
“那你…”西平还想问什么。
“你先进去，要看你进了楼，我才走。”⽩蕙坚持道。
西平轻叹一声，只得往里面走去。快要进楼时，他回头一望，⽩蕙果然还在那里着看他。他远远地朝她挥挥手，见看⽩蕙转⾝向大门走去，才慢慢地跨上进楼的台阶。
⽩蕙在这个时候去找林达海，绝没想到会扑空。
本来，每天上午是林达海在诊所接待门诊的时间。下午才是出诊。⽩蕙急急忙忙想在午饭前赶到那里，就是怕错过时间见不到林医生。谁知今天林达海刚刚接到丁文健让秘书吕姐小打来的电话，说有点急事，请他马上到恒通公司去下一。
林达海想，文健从不叫己自到公司去，今天准是有什么要紧事。恰好，门诊病人经已看完，是于便换换⾐服，离开诊所，到恒通公司去了。
当⽩蕙赶到林达海的诊所时，林达海在正吕姐小陪同下走进了文健的总经理办公室。
“哦，达海兄，真抱歉，劳动您的大驾！”
“文健兄，道知你从巴黎回来，早想来看你。你和嫂夫人都好吧？”
“谢谢关心，们我都好。”
“今天有何要事，召我到公司来？”林达海问。
“事情是有一点，”丁文健看了下一手表，说；“走，们我出去吃饭，边吃边谈。”
们他 起一走出总经理室，丁文健向吕姐小关照，下午二点的董事紧急会议准时召开，他会按时赶回，有还个别没联系上的董事，定一要想法通知到。然后，们他便起一乘电梯下楼。
在个一豪华饭店雅致而安静的小
间里坐定，丁文健吩咐侍者上酒上菜。然后就开门见山地对达海说：“有一件事想请老兄帮忙。”“请说吧，要只我能帮得上。”
“是样这的：达海兄定一 道知，们我珊珊的家庭教师…”
“⽩蕙，⽩姐小？”
“达海兄认识她？”
“在们你家见过几次，是个一单纯可爱的姑娘。”
“是的…们我对的她工作很満意。家⽗和珊珊与她很合得来，”丁文健略一沉思，又说：“但是，的她⾝世很不幸。⽗亲…的她⽗亲…早已亡故，⺟亲则重病在
，迁延⽇久…”丁文健突然停住不说，达海也不讲话，耐心地等着听下文。
终于，丁文健下了决心，着看林达海说：“达海昆，我想请你出面，帮助⽩姐小她⺟亲立即住院检查治疗。一应开支和有关事宜均请你单独与我本人直接联系。对外，不，无论对谁，还请你严加保密。”
“包括对⽩姐小及其⺟亲本人吗？”
“这个当然，当然。”
“你是要帮助们她⺟女，可是又不愿公开？”
“对，”丁文健点了点头，见林达海似要发问，忙把手一摆，道：“达海兄，其中缘故，过些天我再详细告诉你。你我之间可以无话不谈。今天，我只想拜托此事，达海兄能俯允吗？”
林达海不好再问。他里心想：奇怪，丁氏⽗子何以会不约而同地关心起⽩姐小，并及于其⺟呢？西平那天在电话里流露的关切之情，容易理解，特别是在他亲眼见到⽩蕙的丰采芳姿之后。可文健又是出于什么原因呢？
“达海兄，此事有难处吗？”见达海没马上回答，文健忍不住催问。
“不，有没什么困难，我可以照办。”林达海答道。
“那就一切拜托。这里是一张五千元的支票，请你先用着。我希望让她住最好的医院，最好的病房，得到尽可能好的治疗。一切烦劳之处，且容后谢。”
丁文健不愧是巨型企业独揽大权的总裁，讲起话来简洁而明晰。
林达海接过支票，看了一眼，把它放进⽪夹子收好。
“好吧，我马上去办。”
“只顾说话，菜都要凉了。达海兄，请！”
丁文健为林达海斟満酒杯，又举箸殷勤地劝菜。
晚饭后，⽩蕙陪着珊珊在三楼小书房內温习功课。
平时学习很专心的这师徒俩，今天却都有些心神不定。⽩蕙是由于今天中午好不容易鼓起勇气去找林医生，偏偏不巧，没找到。下午回了次一家，得觉妈妈的精神一天如不一天，心中实在焦急。珊珊则为因 道知哥哥西平已从南京回来，但未能见上面而不⾼兴。西平吃过午饭，洗个澡，和爷爷、妈妈聊了几句，就匆匆赶到公司去参加董事紧急会议去，直到在现还未回家。
小书房里的自鸣钟“当当”地敲了八下，珊珊已始开打哈欠了。
在正这时，楼下前花园里响起了汽车喇叭声。
珊珊跳来起，⾼兴地叫道：“定一是爸爸和哥哥回来了！”完说，就恳求似地着看⽩蕙。
⽩蕙笑了，说：“去吧。”
珊珊就象一支离弦的箭，下一子蹿出房间，朝楼下奔去。
⽩蕙仍坐在桌旁。想到再过几天就该把毕业论文提纲
给指导老师去审看，是于強迫己自静下心来，拿出毕业论文提纲提笔修改。“当当”的钟声又响了，⽩蕙放下笔，舒展下一⾝子。噢，个一小时去过了，还不见珊珊上来。她想，大约是一家人都聚在客厅里谈话吧，珊珊定一又在着西平给她说外出看到的新鲜事。一种孤独感向⽩蕙袭来。她站起⾝，怕冷似地双臂抱在
前，无聊地在屋里踱着步。然后她又走到窗前，只见窗外黑庒庒的一片，今夜有没星星，也有没月亮。她闭上眼睛，把额头抵在玻璃窗上，冰凉的玻璃使她烦闷的心情乎似好受一些。突然，一双温暖的大手从背后捂住的她眼睛，⽩蕙吓得猛一哆嗦。但马上就感到⾝后是那股
悉的男子气息，然虽这股气息她只接触过次一，但由是于有生以来第一回，此因仅那次一就⾜以使她牢记不忘。她只得觉鼻子一酸，莫名其妙地竟想流泪，哽咽着叫了一声：“西平！”捏住那双大手，回过⾝来。
西平脉脉含情地凝视着⽩蕙。然后把她下一子抱在己自怀里。滚烫的嘴
盖到她丽美的大眼睛上，把那刚流出眼眶的泪⽔
⼲了。而后嘴往下滑，摸索到了她那正颤抖着的，紧紧地贴了上去…们他吻得那么久，那么
绵，那么热烈，佛仿两人要用这一吻来补偿分别这些天来所的有思念。终于，西平松开
，轻声地在⽩蕙耳边说：“蕙，抬起头，让我好好看看你。这十几天来，我天天在里心描着你的画像，在现让我看看，我描得象不象。”但⽩蕙却不愿抬头。她紧倚着西平的
膛，呻昑似地轻唤着：“呵，西平…呵，西平…”她得觉眼前这宽阔、温暖的
膛就象一堵厚实的墙。她多想永远躲在这堵墙后，把一切烦恼和不幸都隔庄墙外。见⽩蕙不肯抬头，西平把己自的脸埋在⽩蕙的黑发中，吻了又吻，然后又捧起⽩蕙的头，再次一吻着的她额头、眼睛、鼻子、嘴
…随后，他俩才在书桌旁坐下。
“告诉我，中午林医生么怎说？”西平关切地问。
⽩蕙轻叹一声，摇头摇。
“么怎，林医生也没办法？”
“不，我没能见到林医生，他不在诊所。”
“噢，”西平想了一想，说：“样这吧，我在现就去给他家打个电话，约林医生明天和们我见一见。”
“不，这事不要你管。如有需要，我己自会明天再去找他。”
“看你说的，么怎不要我管？你的事也就是我的事。过两天，我还要去见见你妈妈，见见我未来的…”
⽩蕙赶紧捂住他的嘴：“不要瞎说！我妈妈
本还不道知有你么这个人呢？”“那，你打算什么时候告诉她？”
⽩蕙被西平的猴急样逗笑了。她一抿嘴，故意说：“这可要看我⾼兴。说不定，还得等个五年、十年！”
这是还西平今天第次一见到⽩蕙笑，他也⾼兴地逗着⽩蕙：“你敢！看我请你吃这个…”边说边举起拳头，瞪大眼睛，作要打人状。
两人都哈哈笑来起。
书房门突然被推开，方丹走进来。
⽩蕙赶紧从紧挨着西平的椅子上站来起，尴尬地叫一声：“丁太太。”
“嗯，”方丹答应道，然后又说：“我还为以是五娘忘了关书房的灯了呢。⽩姐小还没休息啊？”
不等⽩蕙回答，她又对西平说：“西平，你爸爸在找你，说明天的各厂厂长会议，有还些事要先准备下一。”
“好，我马上就去。”西平答道。
趁这⺟子俩说话之际，⽩蕙已收拾好己自的讲义夹，向方丹道过晚安，径直走出门去了。
第二天上午，⽩蕙刚要出门去学院，陈妈来叫，说有电话找她。
她拿起听筒，就听对方说：“喂，喂，是阿蕙哇？”
是孟家好婆那宁波腔很重的音声。
“好婆，是我啊，我是阿蕙。”
“侬马上转来一趟，侬姆妈要进医院了！”
么怎回事？妈妈的病情突然恶化了？“好，我…我马上回去。”
“阿蕙，你勿要吓，是好事情，好事情，你转来就晓得勒！”
⽩蕙给学院打了个电话请假，然后就急匆匆赶回家去。
新民里的弄堂口停着一辆漆着红十字的救护车。⽩蕙远远看到它，就得觉有一种不祥的预感。
她加快脚步奔上三楼。一进家门，不噤大吃一惊，家里不但孟家好婆在，且而林达海医生也在，正和妈妈说着话。
“林医生！”⽩蕙惊喜地招呼一声。
“哦，⽩姐小你回来了，好快呀！”林达海笑着说。看林医生的神态毫不紧张，⽩蕙不觉心定许多。
她走到吴清云⾝边，叫一声：“妈，你么怎啦？”
“阿蕙，”清云靠在
上，伸手把女儿拉去过，⽩蕙就势坐在沿上“今天是不有课吗？回来不要紧吧？”“我已请假了。妈，你么怎…”
清云指指林达海，说：“林医生说服了我，我准备去住院。”
⽩蕙惊奇地看看妈妈，又看看林达海。达海用手托了托眼镜架，点了点头。
“阿蕙，侬没看到救命车经已来了吗？”孟家好婆揷话道。
是这 么怎回事？一大堆疑问涌向⽩蕙心头，使她简直不知从何问起。总而言之，如此难办的一件事，就样这轻而易举地解决了吗？最奇怪是的妈妈，她么怎被林医生一说就同意了？
“⽩姐小，救护车在弄堂口等着。快帮你妈妈收拾下一，我下去叫们他来抬。”林达海说，又放低音声对⽩蕙道说：“有些话，后以细谈，好吗？”
林达海转⾝下楼去了。
⽩蕙和孟家好婆赶紧给清云取出几件⾐服和洗漱用具。刚刚收拾好，就上来两个穿着⽩⾐，戴着⽩帽的男护士，把吴清云移上担架抬走了。
⽩蕙与林达海随着救护车同往医院。看来林医生已事先把一切都安排好，此因一到仁济医院，就直接把清云送⼊二楼特等病房。
着看医生来询问病史，填好病历卡，护士安顿清云躺下休息后，林达海又关照几句，便准备回诊所去。⽩蕙说要送送他。
走出病房，⽩蕙迫不及待地问；“林医生，你有什么法宝，下一就把妈妈说服了。要道知，我妈在住院这件事上可固执呢。”
林达海笑笑说：“法宝就是你呗！”
“么怎，是我？”
“我对你妈妈说，你不肯住院，⽩蕙心急如焚，样这下去，书念不好，⾝体也要拖垮。听我么这一说，你妈妈很慡快地就同意住院了。”
⽩蕙想，妈妈就是样这，凡事是总首先为女儿着想，一丝温馨的笑意刚要在
边漾开，但马上就被一层忧愁抹去了。⽩蕙犹豫下一，开口道问：“林医生，这住院的费用…”“你用不管，一切由我负责。”
“那么怎成？”⽩蕙急了“这可是不一笔小数目，哪能让你来承担责任。”
“你别急嘛，”林达海解释道“红十字会有义务、也有能力帮助们你解决困难。”
“不，”⽩蕙斩钉截铁说地：“妈妈的住院费用该由我来负担。在现就算是暂借。我会还的。”
见⽩蕙如此坚决，达海无可奈何说地：“好，好，后以再说吧。你在现这点工资，要维持两人的生活。即使要还，也得等你毕业后以呀。”
“要只你同意我归还就行。”⽩蕙舒心地笑了。
星期六晚上八点钟，蒋万发累得精疲力尽地回到家里。
以恒通公司挑头的同业联盟终于在海上组织来起。蒋万发是这一行当的中“老资格”这次丁氏⽗子下决心搞起同业联盟，以抵制外商的挟制，倚仗万发之处甚多。万发一直对恒通忠心耿耿，此因鞍前马后竭尽全力，几乎天天早出晚归，终使事情有了眉目。
今天是周末，万发想着要早点赶回家来，与儿女聚一聚。但等忙完事情回到家，家中那个自鸣钟已在敲八点了。
晚餐的菜蒙在纱罩里，还整整齐齐放在桌上。张妈告诉他，少爷还没回家，早晨去学校时就关照，不回家吃晚饭。姐小头疼，想不吃饭，已早早睡下。
“老爷，我去把
汤热下一，”张妈说着就要去厨房。“不急，我先上楼去看看姐小。”
继珍卧室房门紧闭，连门
也有没一丝光线漏出来。万发推一推门，纹丝不动，看来是从里面揷上了。他贴着门侧耳倾听，也不见动静。是于他在门上敲敲，轻轻唤道：“珍珍，珍珍，”仍有没回音。
看来，继珍是睡着了，万发只得失望地独自下楼去。心中不免有些埋怨继宗：妹妹不舒服，你还不早点回家来照料下一，又在外面瞎忙什么呢。
实其，娇宠女儿的万发是错怪继宗了。他早上出门时，继珍还好好的，并有没病。
继珍下午四、五点钟时兴冲冲地去西摩路丁宅。她想今天是周末，说不定西平会早回家。西平从南京回来后，们他还没见过面。
一进丁宅，就听陈妈说，少爷没在家，来电话讲今天回家晚。
继珍问到⽩姐小，陈妈说：“⽩姐小中午从学校回来，给珊珊安排好作业，刚出门去了。说是今天晚上有事，也要晚回来。”
继珍乎似敏感到什么。会不会西平与⽩蕙在外面约会？的她情绪下一子低落了。
她上楼去看望方丹。偏巧刚坐下会一儿，方舟就接到个一电话，然后就抱歉说马上要出去办点事。是于继珍只好老大没趣地告辞，快快地回家来。一到家就说头疼，饭也不吃便上楼躺下。
万发上楼来敲门，并未睡着的继珍听得清清楚楚。不知怎的，老⽗愈是关怀，愈是表示歉疚，她倒愈觉委屈怨恨，便硬是赌气不理。她埋怨爸爸平⽇不关心她，埋怨西平变心，当然更恨⽩蕙，是她把西平
住了…然而，⽩蕙此时实其并没与西平在起一，却是和继珍的哥哥继宗一同在文艺沙龙，正跟一班青年朋友热烈地聊着天。
自从陆续看了继宗推荐的一些普罗文艺书籍后，⽩蕙道知许多闻所未闻的人与事，得觉眼前乎似拓开一片新天地。吴清云住院后，病情有所缓解，⽩蕙情绪好多了，时间也较为充裕。此因她已两次与继宗起一参加们他文艺沙龙的活动。是只继宗不敢把这事告诉妹妹，怕继珍又拿此事开玩笑。继宗里心明⽩，⽩蕙的应约，纯粹是对沙龙活动颇感趣兴，并非对己自有什么特殊感情。
张妈把滚烫的
汤端上桌，又给万发盛了一碗饭。本想与儿女热热闹闹过个周末的万发，独坐在饭桌前，端起碗，却有没举筷。罢才听张妈讲，继珍下午去丁家，但不会一儿就回来了。去时⾼⾼兴兴，回家后却
发脾气，又直嚷嚷头疼，然后就关上房门，不理人，不吃饭。万发忖度：定一又是了为西平。想到这儿，他深深自责作为个一⽗亲的失职。早就说要去丁家探探们他对于这两个孩子的事有什么想法，但文健夫妇从巴黎回来后，诸事繁忙，己自不好意思去打扰。也怪己自忙昏了头，连原先想找老爷子丁皓聊聊此事的打算，都一拖再拖，没能实现。唉，实在是对不起这个从小失去⺟爱的女儿啊。明天，趁着是星期天，无论如何定一要为此事到丁家去跑一趟。
蒋万发拿起筷子，刚扒了一口饭，电话铃响了。
张妈拿起听筒，应答了几声，回⾝对万发说：“老爷，厂里来找你的，像好有什么急事…”
万发叹口气，放下碗筷，起⾝接过话筒，马上听到话筒那头传来个一人急促的
气声。他刚“喂”了一声，那头就气急败坏说地：“厂长…你…快来…快来…”
万发忙问：“你是谁？”
“我…老冯…冯庆生…”
哦，原来是厂里仓库的看守员。
“什么事，慢慢说嘛！看你慌的。”
“厂长…仓库被盗…损失很大…你快来…”
“什么？仓库被盗？你什么时候发现的？”
对方显然犹豫了下一，然后含含糊糊说地：“刚…刚才发现的…马上要出口的丝绸成品…几大包…被搬空了…你快来…”
“原料有损失吗？”
“也…丢了…厂长…你来看一看…”
“好吧，你先警报，我马上来。”
蒋万发一边拨电话要出租车，一边吩咐张妈把他的夹大⾐拿来。
“老爷，你…刚吃了一口，吃完饭再去吧。”
“我得马上赶去。这老冯头吓昏了，电话里什么都说不清楚。我亲自去看看，处理下一，回来再吃吧。”
他急匆匆走了，到大门口，又回头关照：“会一儿你上楼看看，要是姐小醒了，给她端些热的
汤去喝。”跋到仓库，把出租车打发走，蒋万发快步朝仓库的大铁门走去。
他有些奇怪，铁门虚掩着，里面黑黑的，也不见有人在门口。是不关照老冯头警报了吗，难道察警还没到？
他推开铁门走进大院，往库房走去，一边⾼声叫“老冯，冯庆生！你在哪里，老冯…”
罢跨进库房，突然他的头上被人用木
猛击下一。他倒下了。一双手抓住⾐领把万发从地上拎来起。
万发拼命眯着
冒金花的双眼，想看清是谁。终于，他见看面前是两个人。个一⽇本浪人打扮，一⾝破旧的和服，脸上一道刀疤从额头中间斜揷右眼，直到右耳边，以致右眼紧巴巴的只剩下一条细，有只左眼是贼亮贼亮的。另个一是又黑又壮的国中人，一⾝短打，里手拎着一耝耝的木。而冯庆生被绑在库房中间的木柱上，口里还塞着一团破布。那⽇本浪人冷笑一声，
着流利的汉语说：“好啊，蒋厂长，你是不一直要和们我大和商行作对吗？今天看看你骨头有多硬。”话音刚落，那黑汉子又是一
朝头上打来。万发在昏死之前的瞬间，只觉有什么热呼呼的东西流到眼里，眼睛下一子被糊住睁不开了。他又倒在地上。紧接着就是一阵拳打脚踢。万发得觉浑⾝的骨头都被打折，五脏六腑都在流⾎。
依稀听到个一 音声：“⻳田先生，这老家伙差不多了。”
随后，他感到乎似有只一手伸到他鼻子底下。他两眼紧闭，气息奄奄。紧接着，只一穿着大头⽪鞋的脚把他的头踢了下一，他的头象颗萝卜似地被甩向另一边。是于，他什么也不道知了。
那两个人走到冯庆生跟前，⻳田一把扯出他嘴里的破布，说：“么怎样，你想想不也尝几
子？”老冯头哀求道：“饶了我吧，们你 是不说好，要只我把厂长骗来，就放我回家的吗？”
“回家？哈哈…”⻳田狰狞地仰面大笑。他再也不去理会老冯，对那黑汉子说；“快，浇上汽油。”
那黑汉子拎起早已准备好的一桶汽油，就向库房里堆得満満的原料及丝绸成品上浇去。
冯庆生狂呼：“烧不得，烧不得！放开我，求求们你放开我！”
那两人
本不理睬。⻳田掏出个一打火机，打着了火，燃着一布条，扔到一包浇上汽油的丝绸上。“轰”地下一，库房蹿起大火。
标田和黑汉子跑出库房。
被绑在往子上的老冯拚命大喊：“救命啊，救命啊…”那两人看火势愈烧愈旺，便跑到仓库大门前，把一张早已准备好的纸，用匕首钉在门房间的大门上。纸上歪歪扭扭地写着一行⽑笔字：“给同业联盟放放⾎！”
呛鼻的汽油味和焦臭味刺
得万发苏醒过来。他勉強睁开被⾎糊住的眼睛，看到一片火光，马上就明⽩发生了什么事。“要赶快警报灭火！”他里心 有只这个一念头。
幸而他躺倒的地方离库房门不远，他挣扎着一步步爬到门边，忍着浑⾝剧痛，两手扒墙慢慢站了来起。他伸手够到墙上的电话机，用发抖的手指拨通火警，刚报完地址，就又晕倒在地。
此时，第一批义务救火员已提着⽔桶，拎着脸盆赶来了，们他是看到仓库火光冲天的附近居民。
已是深夜，丁宅上下都已
睡。客厅的电话响了半天，才把住得最近的陈妈吵醒。等她披⾐去接，又是好大会一。但陈妈接完电话，全家马上忙
来起。陈妈果断地叫醒丁文健。丁文健立刻叫她吩咐老刘备车。很快，汽车就载着他和西平穿过花园的便道，开出大门，飞也似地
着漆黑的夜驶去。⽩蕙也被这忙
闹醒。听着楼下匆忙杂遝的脚步声，她不知出了什么事。她披上一件睡袍，走出房门，正听到汽车发动、大铁门打开的音声。她急急下楼，在客厅见到陈妈，忙问：“出什么事了？”
陈妈惊魂未定说地；“察警局来电话，美新厂仓库失火…”
⽩蕙问：“还没救灭吗？么怎要总经理亲自去？”
“听察警局讲，是蒋厂长报的警，是只蒋厂长被放火的坏人打成重伤，很危险，已送到医院。老爷和少爷是去医院看蒋厂长了。”
⽩蕙默默地上楼，想起在蒋家时见到的那个对子女慈祥随和的长者，不知他伤成怎样了。又想起继宗兄妹，特别是继珍，万一失去这个一贯娇宠着的她⽗亲，该会多么痛苦。
⽩蕙在
头双手合十祈祷，但愿蒋万发大难不死。当丁家⽗子赶到医院时，早有公司和美新厂的职员
候在医院门口。丁文健下一汽车，忙问：“蒋厂长么怎样了？”
个一公司的⾼级职员头摇叹气，回答道：“在现还在抢救。医生说內伤严重，失⾎过多…”
西平紧皱着眉，说：“是谁打的？究竟是么怎回事？”
那职员把一张纸递给西平“是这 察警在仓库门房揭下来的。”
西平看一眼那纸上的字：“给同业联盟放放⾎！”只感到満腔热⾎直往头上涌。他愤怒地捏紧拳头，紧紧用牙齿咬住下
，几乎要把嘴咬破。案子俩随着那职员快步走进病房，推开门，只见蒋万发头上
着⾎迹斑斑的绷带，⾝上揷着各种管子，正闭着眼仰面躺着。继宗面⾊煞⽩站在
头，继珍坐在⽗亲前，掩面痛哭。见丁家⽗子到来，那些围在伤者⾝边的医生、护士都退后一步。
个一为首的老医生，面对丁文健询问的眼光，微微摇着头，摊开双手，表示已无能为力。
西平看到这情景，一股深深的负疚之情涌上心头。
他头个一念头就是：我害了蒋伯伯，要是不我坚持筹建同业联盟，要是不我对他上次所收到的匿名信的威胁大意了，他不至于惨遭毒手。
文健几步跨到病
前，俯下⾝去，轻声呼唤着：“万发，万发…我和西平看你来了…”一直昏
着的蒋万发，听到丁文健的音声，奇迹般地睁开肿
的眼睛。他吃力地看了看了文健，又着看西平，音声微弱说地：“⻳田…叫⻳田…脸上有疤…只一眼…瞎了…”西平明⽩是这在说凶手。他俯⾝坚定说地：“蒋伯伯，你放心。定一要严惩这个凶手！”
万发闭上眼睛，不再说话。但两颗泪珠渐渐渗出来，顺着眼角滚落下来。
他再次一睁开眼，看看西平，又盯着女儿看了好久，后最把眼光停留在丁文健的脸上，挣扎着说：“我…心愿…继珍…继珍…西平…给西平…”
他嘴里念叨着继珍、西平的名字，但两眼却直直地盯着丁文健。
文健马上想到，在最近的那次厂长会议结束后，他宴请大家吃饭。席间，厂长们夸西平能⼲、有魄力，是他的好帮手。当时万发正坐在他旁边，对他说：“我要有么这半个儿子，也就心満意⾜、别无所求。”他回答说：“我看你的继宗比西平強，老成、持重。”当时万发尴尬地红了脸，这倒使他感到，可能是己自误会了万发的意思“半个儿子，”许也是指要西平当女婿吧。此因，如今万发这句话，丁文健立即理解了。
文健把己自的手放在万发的手上，郑重地点头，说：“我道知了。”
然后，他把站在⾝后的儿子推到蒋万发的
头，威严地，不容置疑说地：“西平，告诉你蒋伯伯，你会好好待继珍的。”西平当然也听懂了万发的意思，他只得觉头脑嗡地一响，还来不及思考，就被⽗亲推到前面。
西平目瞪口呆地站着，着看蒋万发。他不知该么怎办，不知说什么好。那个濒临死亡的人那么可怜地用哀求、期待的眼光着看他，乎似他不答应，那双因淤⾎而肿
的眼睛就绝不肯从他⾝上移开。偏偏他对这个人的遇害是应负责任的。案亲的音声在急切地催促他：“快，快向你蒋伯伯说呀！”
西平犹如被人催眠了似的木然地对着那张垂死的脸，他终于点了点头，说：“蒋伯伯，我会…”
他的话还未完说，只见蒋万发嘴角一菗，像好是笑了下一，眼一闭，就再也不动弹了。
然虽这天是星期天，且而夜里腾折半宿没睡好，⽩蕙仍是早早就起
。她想先到花园去走走，然后就去医院看妈妈。罢走到二楼，正见陈妈上楼来，⽩蕙忙问：“先生们他回来了吗？蒋厂长情况怎样？”
“们他天亮前就回来了。蒋厂长死啦。”陈妈低声回答。
“那，打人放火的凶手抓到了吗？”
“听老刘说，是⽇本人报复先生们他，这凶手可不好找，”陈妈头摇叹气“我看少爷里心很难过，一直在客厅坐着，不说话，也不去睡，我去叫太太去。”
⽩蕙走进客厅，见西平双眼闭着斜靠在长沙发上，西装上⾐扔在一边，领带扯在一边，
子也皱巴巴的。她上前轻轻碰碰西平的肩，想叫他回房去睡。
“走开，我说过让我安静会一儿！”西平仍闭着眼，恶狠狠说地。“西平。”⽩蕙轻轻唤道。
一听是⽩蕙的音声，西平睁开了眼。
⽩蕙里心惊呼一声：上帝！么怎 夜一工夫，就变成样这！
只见西平眼里布満⾎丝，眼珠混浊而模糊，脸⾊憔悴，面颊凹陷。更使⽩蕙感到不可思议是的，他的眼角上竟然出现了第一道鱼尾纹。
她得觉
中猛然充塞着一股恻然的柔情，她用指尖轻轻摸抚着西平眼角的那道鱼尾纹，心疼说地：“西平，你太累了，回房去好好睡一觉吧。”西平一把抓住⽩蕙的手，用力之狠，使⽩蕙疼得差点儿叫来起，本能地向后一缩。西平感到⽩蕙的退缩，他就象抓着一块火炭那样，马上把手松开了。他闭上眼，头朝后一仰，靠在沙发背上左右摇晃着，突然低吼道：“我真该死！”
⽩蕙从他的音声里听出了深深的自责。她想，他是为蒋厂长的死感到內疚，但这又怎能怪他呢？“西平，我也为蒋老伯的死难过，但事已至此，你不要太磨折 己自，去休息下一吧。”⽩蕙柔声说，不自噤地用手轻柔地梳理着西平那一头蓬
的黑发。“蕙…”西平哽咽着低唤一声，想说些什么，竟说不下去。
⽩蕙从未见过西平如此，也有些慌了。她连声问：“西平，你么怎啦，么怎啦？”
西平猛地坐直⾝子，深深地盯着⽩蕙的眼睛，象是要一直看到的她內心深处去，音声颤抖说地：“蕙，我里心…有只你…有只你…”他的眼神是那么痛苦、绝望，连那黑黑的眼珠乎似都变成了灰⾊。
⽩蕙只得觉 里心一阵酸楚：可怜的人，情绪都
了。她赶忙弯抓住西平的手，贴在己自脸上，安慰他道：“我道知，我心中也有只你。西平，你要振作来起，不能被那些凶手庒垮。”这时，二楼传来方丹惊慌的叫声：“西平，西平，你么怎还不去休息？”随着叫声，急促的脚步声下楼来了。
⽩蕙略一沉思，放开了西平的手。
但此时西平却佛仿什么也听不到似的，反而起⾝一把抓住⽩蕙的胳膊，音声嘶哑说地：“你…相信我…”
脚步声已到客厅门口，⽩蕙下决心挣开西平的手，就在方丹出现之前，一转⾝从客厅门里走进后花园中去了。
接下来的几天，丁文健案子处于极端的繁忙之中。们他既要料理蒋万发的后事，又要重新为同业联盟的事奔忙。为因确有几个同行业主被蒋万发的死吓坏了，表示不愿再参加联盟。
西平比⽗亲更忙，他要认真地追寻凶手，无奈凶手然虽特征明显，名姓也道知，但他向警方提出要缉捕二人归案，却处处碰壁。事情很清楚，⽇租界巡捕房在包庇那个名叫⻳田的凶手。
西平天天一大早就出门，直至深夜全家都睡下才回来。万发死后，双重的自责几乎把他庒垮。但他毕竟是个一坚強的男子汉，繁忙而沉重的工作负担倒帮助他的精神得到某种程度的解脫。
⽩天他全⾝心地投⼊各类事务之中，极力不去胡思
想。但每当夜深人静，躺在上，他的心就被痛苦撕裂了。他常常一遍遍地呼唤着：“蕙…蕙…”眼前是总浮动着⽩蕙那可爱娇美的倩影，默默地呼唤那个他深爱的姑娘。但他又悲痛地感到，⽩蕙对他来说，已是可望而不可即了。他几次想把万发死前所提出的要求，以及他无可奈何被迫答应的苦衷，告诉⽩蕙。但他实在有没勇气。他道知，⽩蕙一听说这些，就会从此远离他而去。他简直不敢想象，倘若果真样这，那么生活对他有还什么意义。百般无奈之中，他竟产生出一丝幻想：说不定这是只一场恶梦，说不定会出现什么奇迹，那时候他又自由了，又有权利和他的蕙相亲相爱地永远厮守在起一。
但是，他有时又会咬牙切齿地痛骂己自：“你还要让她蒙在鼓里，昧良心地接受她对你的抚爱，你太自私了！”
是于，每天每天，他既渴盼见到⽩蕙，又怕见到⽩蕙。⽩蕙的⾝影、笑貌和话语不时闯⼊他心中，困扰着他。但当⽩蕙的真站在面前，他又不知说些什么好。
家中另个一被⽩蕙所困扰的人，是西平的⺟亲方丹。
探侦事务所把调查结果报告方丹后，方丹让们他继续追踪侦查。她己自也更密切地留意起⽩蕙来。
她不止次一地瞥见过西平与⽩蕙在起一时亲热的形状。每当这时候，她就会心跳速加，脸上象发烧般布満晕红。这跟国中一般的⺟亲乎似不大相同，但方丹确实是个一非同寻常的⺟亲。她真怕己自终有一天会控制不住，有失体统地冲去过把⽩蕙从儿子⾝边拉开。
但方丹毕竟又是见过世面的女人。她是还成功地克制住了己自，且而能做到一点儿不露声⾊，照样对⽩蕙客客气气，恰到好处地掌握着个一⾼贵的女主人与家庭教师之间应的有分寸。
来后，她接到吴清云住院的消息。包打听还就吴清云享受的条件和住院费用向她作了分析和提醒。那一天，她几乎在屋里踱了整整夜一。強烈的望渴报复的情绪控制着她。然虽她尚无证据可以证明此事与丁文健有关，但直觉告诉她，这件事很难与他无关。多少年来，那个与她有夺爱之仇的女人，在她方丹的视线里消失了，谁知在现竟然又有人敢完全漠视的她存在，而施惠于那个女人，是这她绝不能允许的。
“那么好吧，就让那个与你相关，可以说是错误地来到这个世上的人，来替你赎罪吧。何况她还想夺走我的儿子！”
真不道知是一种什么样蛮横不通的逻辑，方丹却得觉 己自理直气壮，振振有词。天下的人，天下的事，就是如此难以捉摸，无可理喻。
当丁文健把蒋万发临死时的情景告诉她时，她脑子里首先想到是的：哪能样这強制西平？样这的婚约岂能算数？但一转念她就想到，这倒是对付⽩蕙的绝好机会。然虽文健必照，此事暂不要声张，多劝劝西平，等他真正情愿后再对外说，但方丹并想不 么这做。
那一天，方丹亲临吉庆访蒋宅，去看望继珍。刚安葬了⽗亲的继珍，先是受宠若惊，而后就嚎陶大哭。可是当方丹对她说，了为帮助她排除丧⽗之痛，特邀请她以未婚儿媳⾝分去丁家小住的时候，她竟情不自噤地笑了来起。
当时，方丹看她这副忽哭忽笑、轻浮浅薄的样子，里心不免厌烦。她从来就得觉继珍俗气，不雅，
本配不上西平，也很难成个好儿媳。她內心分十称赞西平的眼光：论相貌、论气质、论修养，⽩蕙无疑是万里挑一的人尖儿。继珍与她比，不啻天壤之别，连个一小指头都不及。她这次之以所亲自来邀请继珍到家小住，说实话，并不意味着她认定继珍与西平的婚事最终能成。从在现到结婚，还远着呢。“再说，”她心中暗忖“即使退一万步，西平果然娶了继珍，那也不坏。那样，西平的心也就绝不会全部扑在
子⾝上，做⺟亲的也就不会完全失去儿子。”以所，她盘算来盘算去，倒宁愿接受继珍，而放弃⽩蕙。⽩蕙的来历太可恨，⽩蕙的魅力太可伯。她本能地感到与⽩蕙势不两立，然虽她又得觉⽩蕙实在美，实在可爱。
方丹也是不 有没想过，万一将来西平因婚姻不美満而不安于家么怎办？他会去寻花间柳吗？会此因颓废堕落吗？从她对西平的了解，她得觉不会。再说，那是后话了，万一真有什么，再想办法也来得及。总之，目前要只不让⽩蕙得到西平，要只这丫头不称心、不快活，要只这丫头试凄、受煎熬，并且最终波及她那病重垂死的⺟亲，就好。
对这一切，⽩蕙全然不知。她只看到西平早出晚归，便为他从自责和颓丧中振作来起而⾼兴。这些⽇子，两个人很少见面。⽩蕙完全谅解西平工作的繁忙。且而自方丹从法国归来，⽩蕙直觉中感到她那对眼睛是总在注意着己自与西平的
往，以所极力避免与西平单独相处和谈。她想不给人家留下什么话柄。那天下午，珊珊兴冲冲从学校回来。一进门就到处找蕙姐姐。
为因蕙姐姐这个称呼，方丹呵责过珊珊好几次，但珊珊就是改不掉。来后 是还爷爷出面，说：“孩子叫惯了，就让她叫吧。这又有啥关系？”方丹才算作罢。
⽩蕙在正爷爷丁皓的房里，与爷爷边读边聊苏东坡的词。正谈得起劲，听到珊珊大声叫她。她忙打开门“珊珊，我在这儿呢。什么事，那么⾼兴呀？”
“你看！”珊珊一阵风似地跑进爷爷房间，拿出个一硬封面的纸折子，递给⽩蕙。
⽩蕙打开一看，原来是市里比赛委员会发给学校的通知，珊珊参加“小天使钢琴比赛”复赛成绩优秀，已被评审团通过，个一半月后举行决赛，让她好好准备。
⽩蕙把通知念给爷爷听．丁皓⾼兴得哈哈笑了，连说：“好，好，我要给奖赏。”
珊珊忙问：“爷爷，你奖我什么？”
“哎，小家伙，我可没说奖赏你，你的奖品，等决赛优胜我才能给。我是说要给你蕙姐姐发奖。要是不她，你能参加决赛吗？”爷爷搂着珊珊边说边笑。
“那么，你给蕙姐姐什么奖品呢？”珊珊心悦诚服地问。
“在现可不能说，后以你总会道知的。”爷爷故意逗珊珊。
珊珊拉着⽩蕙就要走“老师让我还要练一首新曲子。蕙姐姐，快帮我去挑。”
“别急，们我到小书房去，我要查查你的功课，把法文练习做完，然后再练琴。”
⽩蕙和珊珊与爷爷道别，二人上楼去了。
二楼走廊那头，平时是总锁着的一间客房的门，今天大敞着。菊芬和五娘在忙着打扫，方丹的贴⾝女佣阿红正捧着被褥走过来。
珊珊拉着⽩蕙的手，走进那房间，忙不迭地拿出那个通知伸到五娘面前说：“瞧，是这给我的。”
五娘笑了：“我的小祖宗，是这什么呀？我又不识字。”
“我参加钢琴比赛赢了两场，马上要参加决赛呢！”珊珊得意说地“爷爷讲，要给蕙姐姐发奖。等我决赛胜了，也要给我奖品呢。”
“好，好，你要胜了，我也给奖品。”五娘说，又转向⽩蕙：“⽩姐小，你真有本事，珊珊跟你学，将来准保有出息。”
“看你说的，五娘，我可没出什么力。是珊珊己自肯学，又聪明。”⽩蕙倒不好意思来起。
正把抱着的被褥往
上放的阿红，不为以然地撇下一嘴，心想：看把你美的，还要拿什么奖品。天天摆个姐小谱儿，还是不和们我一样，领人工钱，被人雇来当差的。“哟，这房间收拾得好漂亮。给谁住的？是要来客人吗？”珊珊突然发现新陆大似地叫喊来起，在房里到处东转西摸。
“啊呀，看看，你的手，别把这雪⽩的
单弄脏。”五娘赶忙拉住她。“珊珊姐小，你问这房间弄给谁住，”阿红揷嘴道：“告诉你，可是不什么客人，是你…未过门的嫂子哩！”说着故意把嘴一噘，让音声直冲⽩蕙而去。
⽩蕙在正欣赏墙上挂的一幅油画风景。她得觉画框有些斜，正想伸手把它扶正，一听阿红这话，手在半空中僵住了。
的她这个动作当然有没逃过阿红机灵的眼睛。
“嫂子？什么嫂子？哥哥要和谁结婚啦？”珊珊从未听说过此事，大感趣兴，当然要
着问。这正中阿红下怀。她偷偷瞟一眼⽩蕙，发现的她脸霎时变得刷⽩，便一半向着珊珊，一半向着⽩蕙，说：“我的姐小，你还不道知？就是你继珍姐姐呀。”
“阿红，你可别瞎说。”五娘忙阻止道，菊芬也不平地瞪了阿红两眼。
“么怎是我瞎说？我亲耳听老爷对太太说，那天在医院里，们我少爷当着蒋厂长的面亲口答应这门亲事的。要不，凭太太的⾝分会亲自到蒋家去邀继珍姐小来住吗？不信你问陈妈去，陈妈本来想让蒋姐小住三楼的客房，可太太说，蒋姐小将来就是府里的少
。陈妈这才让们我来打扫这间客房的嘛！”们她一始开提到继珍，⽩蕙就想离开，可又象被定⾝法定住了似的挪不动脚步。听到这里，她只得觉一阵強烈的眩晕，几乎要站不住。她赶快扶住墙壁。
“啊哟，⽩姐小，你么怎啦？”阿红故意扯着嗓门，大惊小敝地叫。
“没什么，有点头晕，老⽑病了。”⽩蕙苦笑下一，她转⾝颤颤地对珊珊说“珊珊，们我上楼去吧。”珊珊做功课的时候，⽩蕙一直坐着发呆。刚才阿红的话，象在她平静的里心投下一块大石头，她怎能想不。听阿红讲得凿凿有据，不容人不信。可是，她又固执地对己自说；“不，是这佣人们在瞎传。西平对我那样，怎会同意与继珍的婚事？不，我不相信，我决不相信。”
但是，蒋万发去世那天早上，西平从医院回来后的神态，这后以几天他的早出晚归不打照面，以及丁鲍馆种种蛛丝马迹，又不能不令⽩蕙生疑：难道，这些天来，他是在有意躲避我？
“不可能！”想着想着，她忘乎以所地出发声来，惹得珊珊抬头奇怪地看了她一眼。
西平是不负情的人，他对我是一片真心。他绝不会是在玩弄我的感情。她想。
此刻，⽩蕙里心 有只 个一念头，就是马上找到西平，当面问他。她要他亲口向她证实，
本就有没这回事。她终于下了决心，对珊珊说：“珊珊，我有点急事，要出去下一。你做完功课，己自先去练琴，好吗？”
珊珊虽不知为什么，但也看出今天蕙姐姐有点儿不对劲。她懂事地点点头，说：“你去吧，我会认真练的。”
西平办公室的电话，⽩蕙从未拨过，但那号码却早就牢记在心上。她走进邮局公用电话间，拨了这个号码。
电话那头一声“喂”⽩蕙已听出，正是西平的音声。的她心剧烈地跳来起，感到捏着话筒的手在微微出汗。
那边又“喂”了“声，然后客气说地：“我是丁西平，请问，您是谁？”
⽩蕙这才记起，己自拨通电话之后，还没说过话。她轻轻吁了一口气说：“我是⽩蕙。”
“阿蕙，是你？有什么事吗？”西平充満关切又有些不安地在电话那头问。
么怎说呢？⽩蕙犹豫了。听着话筒里传来的那无比亲切的音声，她得觉 己自想问的话未免太可笑了。西平听后定一会忍俊不住哈哈大笑，然后说她是个小傻瓜，就爱杞人忧天，自寻烦恼。但是，万—…
“阿蕙，说话呀，是是不你妈妈…”
“不不，我想，想问下一…”她是还没勇气往下说。
“你想问什么？说吧。”
“西平，究竟有有没那回事？们他说，继珍要到你家来住，还说什么，你答应了跟的她婚事。”了为怕己自再犯犹豫，往回缩，⽩蕙一鼓作气说了出来。
电话那头一片寂静。静得使⽩蕙感到己自 像好跌⼊一片真空之中。她头脑嗡嗡响，脊背阵阵发凉，手也始开簌簌发抖，几乎快要握不住话筒。她里心说：“西平，你快哈哈笑呀，笑我胡思
想，笑我没事找事。你说话呀，你一声不响，我真害怕…终于，那头传来了西平的音声，但变得那样嘶哑、低沉：“阿蕙，你在现在哪里？我马上就来。”
“我要你在现就回答我。”
“你…你听我说…”
“不，”⽩蕙的音声也变了，执拗、冷酷而含着凄厉：“我要只你说，这回事，有，是还 有没。我要你对我说实话！”
那边又没音声了。⽩蕙得觉 己自的心跳也几乎停止。她真怕己自等不及听见这个回答，就会倒下去。但事实上，她仍执拗地紧紧捏住话筒有没放手。
西平的音声又响来起：“是…有…这回事。”
然虽西平方才的迟疑使她早已预感到会有样这的答复。但的真听西平样这说，⽩蕙仍得觉犹如⽪鞭猛菗在的她心上。剧烈的疼痛，几乎使她昏厥去过。
“蕙，你听我说，我要向你解释…”西平在话筒那头情急地叫着。
“啪”地一声，⽩蕙把电话挂上了。
⽩蕙在街上已漫无目的地转悠了两个多小时。
她只想痹篇喧嚣的人群，想躲到个一僻静的角落。不知么怎，便走过了金神⽗路，又不知么怎一拐，便上了亚尔培路。然后就顺着亚尔培路一直朝南走，那是她以往很少去的地方。
暮霭渐深，亚尔培路越往南走，房子越为稀少，四衷篇始显得荒凉。突然，一片公墓出在现路尽头的左侧。秋风阵阵，⽩杨萧萧，景致好不凄清。⽩蕙心头一惊：我是这走到哪儿来了？
她向四衷拼看，路上行人寥寥，更没车辆通过。她不噤有些紧张，腿两也突然得觉酸软无力。
“⽩姐小！”在正这时，背后有个
悉的音声叫她。⽩蕙回头一看，原来是林达海，拎着个手提包，正朝她走来。⽩蕙便停住脚步等他。
“果真是你。我还不敢相信己自的眼睛呢。你么怎到这儿来了？”
林达海这一问，勾起了⽩蕙満腹心事。伤心、委屈、怨恨、绝望…各种情感一涌而上。她泪眼凝咽，无法回答。
林达海看出眼前这个生
恬静、文雅的姑娘，定一是遇到了什么不平常的事。“出什么事了？”他关切地问。
林达海在⽩蕙心目中是位慈祥长者，深得她信任。这时⽩蕙有多少话想向他倾诉，可她不知么怎说好。说西平同意与继珍结婚吗？那关她⽩蕙什么事？说西平负了她，己自被甩了吗？姑娘的矜持使她说不出。何况西平又何尝允诺过她什么？终于千头万绪化成一声长叹。
“是不你妈妈的病吧？”林达海焦急地问“我昨天还给仁济医院打过电话，们他说情况基本稳定，没什么变化，难道今天…”
“不，妈妈很好。”⽩蕙赶忙回答。
“那，是学校里遇到什么⿇烦了？是是不…钱的问题？”
“不，学校里一切都好，经济上也没任何问题。”
“那你是么怎啦？”
这个诚实的姑娘想不编出一套谎话来搪塞这位真正关心己自的人。她轻轻摇头摇，说：“没什么，”一面带着恳求的神情着看林达海，希望他不要再追问了。
林达海领会了⽩蕙的意思。他很不放心说地：“天黑了，这儿又比较偏僻，我送送你吧。你回丁家吗？”
“不，我…不回丁家。”
“回你己自家去？”
“也不，”回到家，不也是我子然一⾝吗？她想，便茫然而无力说地：“我，还想再走走。”
林达海沉思下一，便慡快地拍拍⽩蕙的肩说：“那好，请你帮个忙。陪我去看个一病人，就在这儿附近。看完后们我一路回家。”
们他向右转弯，走了一小段路，眼前就出现了一条淌着污⽔的河滨。那⽔墨黑墨黑，的有地方却是靛青深蓝，一口耝大的⽔泥管子，正张着大嘴向河里吐着污⽔呢。河滨中淤积着泥沙垃圾，一股強烈的臭味扑鼻而来。
⽩蕙在海上生活了二十年，可从未到过这种地方。河滨两旁挤満各种各样破旧矮小的木板房、草棚，的有房子至甚用硬纸板搭成。穿得破破烂烂的大人和孩子们在这里进进出出。的有人家在生煤炉，引火纸和木柴冒着呛人的浓烟。
林达海再不问⽩蕙任何问题，也像好完全不注意⽩蕙的消沉和缄默。他不断地向⽩蕙介绍着这一带地方：“这里也是个一世界啊。⽩姐小，没想到吧，十里洋场的大海上，竟有还 样这的地方。不少人祖祖辈辈就在这条臭⽔滨旁吃、住、生老病死、繁衍后代。在现天气转凉还稍好一些，舂、夏两季，这里常常发作各种传染病，瘟疫一来就死去一大批。死人用条芦席一裹，就草草埋在附近的荒郊野地里。是于又引发更大更凶的时疫。”
“府政 么怎也不来管管？”⽩蕙问。
“住在这儿的是都 海上最穷、最有没地位的人。在府政 员官眼中，们他大概连人都算不上，有谁来管们他？我今天要去的那家，男的原来在机器厂当小堡，被机器轧断了腿，厂里什么都不管，把他一脚踢出门。成了残废无处找事做，只好靠拣破烂为生，老婆得了鼓
病，恐怕命都难保。家中有还三个未成年的孩子…”们他钻进个一低矮的草棚。借着棚外尚未完全收敛的天⾊，⽩蕙看到棚子一角放着一张木板
，病人就裹在上的一堆破棉絮里。个一男子和三个⾐衫槛楼、面⻩肌瘦的孩子每人捧着个一大碗，正围着一张破方桌，希里呼嘻地喝着稀饭。棚子的另个一角落堆満废纸、破布和空油瓶之类的破烂。真不敢想象，一家五口就天天与一大堆垃圾生活在个一空间。
见到林达海进来，那个人男拄着拐杖从桌旁站起，招呼着，一面好奇地打量⽩蕙。
材达海向他简单介绍了⽩蕙，问：“吃晚饭哪？”
那人男说：“哪里是晚饭。今天走得远了些，中午没回来，两顿并一顿了。”
⽩蕙看下一孩子们的碗，里面全是青菜帮子，有只很少几颗米粒。
林达海从包里拿出注
器，准备给病人打针。屋里暗得很，那人男抖抖索索地点亮了油灯。
林达海俯⾝问病人：“这两天得觉 么怎样？”
“好，好多了，医生，谢谢…”病人的音声微弱而无力。
⽩蕙凑近一看，吓了一跳。只见那女人脸⾊发黑，脸颊凹陷，在正接受注
的手臂细得象芦柴，但肚子却鼓得老大，隔着破棉絮都看得清清楚楚。收拾好注
器，林达海又从包里拿出两罐粉，对那人男说：“天气凉了，要当心。粉给她冲着吃。千万不能再让她感冒。”“林医生，不能…”那人男忙推辞，不肯要
粉。他哽咽着说：“你⽩给看病、拿葯，还要给东西，叫我，么怎报答…。林达海沉痛地拍拍男子的肩，轻轻说了句什么，那男子才点点头，不再推辞。
着看这一切，⽩蕙鼻子发酸。同样是人，同住在海上，为什么们他竟样这苦？她再回头看看那三个孩子，们他早已把粥喝得精光，正瞪大眼睛着看屋里的这一幕。
⽩蕙把口袋里所的有钱都掏了出来，趁林达海跟那家人告别时，悄悄放在
上。林达海实其是看到的。他深知⽩蕙这点钱来之不易，还要维持⺟女俩的生活。他想阻止，但再一转念，终于没出声。
⽩蕙跟着林达海又走了几家。情况都与第一家差不多，的有还更困难些。⽩蕙很为己自无能力再帮助这些人而难过。
她只得觉心头越来越沉重，几乎快要透不过气来。
回去时，们他步行了很长一段路，两人默默无语。⽩蕙很盼望林达海说些什么，也很想把今夭的感想告诉他。来后 是还林达海先开了口：“⽩姐小，个人情感对于个人，特别是象你样这二十岁左右的年轻姑娘来说，确实常非重要。但我想，你定一懂得，它毕竟是不你生活的全部。们我 是都生活在社会的中一员，⾝上担负着社会的责任。周围的现实如此之糟糕，国弱民穷，外敌环伺，华中民族前途堪忧啊。我想，们我无论如何是不该为个人的不幸或挫折而消沉的，对吗？”
⽩蕙犹如醍醐灌顶，心
顿觉清朗。她认真地听着、想着。此时，们他已走到霞飞路。林达海看到，⽩蕙在路旁店家霓虹灯照耀下，眼睛重新熠熠有神地闪亮着，人也重新变得神采奕奕。
⽩蕙回到丁鲍馆，巳差不多十点钟。
客厅里灯火辉煌，不断传出谈笑声，里面夹杂着陌生的音声。⽩蕙想，大约是有客人，她轻手轻脚地从客厅门外绕过，径自上楼去了。
奇怪，己自卧室的灯么怎开着？⽩蕙有点吃惊。推门一看，珊珊坐在她
上，五娘束手在旁站着。“⽩姐小，你总算回来了。珊珊非要等你回来才肯去睡。”五娘告状似说地。“珊珊，为什么不去睡？”⽩蕙走到珊珊⾝边柔声问。
珊珊仰起头，盯住⽩蕙的眼睛“蕙姐姐，刚才到哪去了？你不会搬走吧？今天下午，你说要出去，我真怕你不再回来了。”
真是个聪明的、善解人意的小姑娘，她么怎就看出来了呢？
⽩蕙也坐到
上，搂过珊珊说：“谁说我要走？”珊珊有还点怀疑：“真不会走？”“的真。”⽩蕙说。她里心想，即使要走，也得等珊珊决赛后再走。如果连这点责任心也有没，我可真是太自私了。
珊珊⾼兴得下一子跳来起；“那么，明天们我就挑一首好曲子，你教我。今天我己自练得可认真呢。”
⽩蕙点头说：“好。不过在现你该去睡了。”
五娘向⽩蕙道过晚安，带珊珊走了。
今夜⽩蕙全无睡意。她两手扶腮坐在桌旁，脑子里什么念头都有，但又像好什么都没想。
传来了轻轻的敲门声。⽩蕙一惊，站了来起。
“阿蕙，我是西平，开门。”
⽩蕙的心一沉：要不要开门？不，是还别让这无聊至甚是无谓的感情纠纷来
住我吧。她回答：“对不起，我已休息了。”“我要你听我解释…”
⽩蕙音声不大，但却坚决地：“我想不听。说什么是都多余的，不必解释。”
“求你，开门，听我说…”
“你听着。”⽩蕙一字一句说地“如果你还尊重我，如果你还想让我尊重你，那么，请回去吧，再不要提起们我 去过的一切。”
门外一片静寂。
继珍果然来丁家住下了。渐渐地，丁鲍馆里上上下下都道知了蒋万发临终前的一幕。此因继珍也就俨然以未来儿媳的⾝份堂而皇之地出现。
戴着⽗孝的继珍想起⽗亲就会泪⽔涟涟，她那楚楚动人的哀婉神情使人看了心酸。丁文健与方丹千方百计想使她从丧⽗的悲痛中尽快解脫出来。文健对西平说：“这段时间公司的事你不必多管，多菗些时间陪陪继珍。”
丁文健还特意新买一辆林肯牌轿车，留在家里，让西平开车带着继珍去街上兜兜，跑跑商店、舞厅，而他己自则仍坐那辆旧道奇去公司。
是于，⽩天要只继珍提出要上街，西平就奉陪。晚上西平则常常一人独自开车出去，总要很晚才回来。这个去过从不喝酒的人，在现喝得醉醺醺地回家，已成常事。以往每天早晨到花园跑步锻炼的习惯经已取消，变为爱睡懒觉，至甚连早饭都不吃。
这些⽇子西平和⽩蕙已很少单独见面。偶而当有旁人在场时遇到，们他便象往⽇一样互相礼貌地打个招呼。即便如此，也使们他感到别扭而痛苦，此因两人⼲脆有意回避着对方。’
幸好⽩蕙也忙。毕业论文在正紧张写作的阶段，珊珊钢琴决赛的⽇子也一天天
近，且而她几乎隔天就要菗空去看望妈妈。正是这种繁忙，倒反而稍许填补了她那因孤独、痛苦所产生的精神空虚。中秋过后的一天下午，⽩蕙从学院出来就直接去医院探视妈妈。医生刚给清云注
过一种新葯，需要让她安静休息。⽩蕙看妈妈睡着了，稍许呆了会一，就离开病房。病房通医院大门的那条林荫路上，已薄薄地铺上一层⻩叶。一阵秋风吹过，⽩蕙裹紧⾝上那件薄薄的外套，加快脚步，急匆匆地赶到西摩路去。这几天她都在紧张地帮珊珊练习那些参赛的钢琴曲目。 n6Ｚww.ＣＯm