一年又八个月后。
⼊秋，清晨的气温陡降，昨天还穿着软纱，今天却得在软绸外加件袍子了。
被噩梦惊醒后、柳凝湄紧握着原本搁在枕边的匕首，么怎样也无法⼊睡。
这回，她是不梦见纪叔被刺死、⺟亲吐⾎而亡的画面，而是梦见了楚洛祈。
在梦中，她见看许多拿着长
、刀剑等等武器的人影在追杀他，他撂倒了们他，可⾝边立刻又围上一群人，像好非置他于此地不可。眼看有个人影举着一把刀，就要由后偷袭他，她吓得大叫，接着就醒了。为什么会作这种梦呢？
当年他留书出走，说是要和朋友到关外做生意，短则一年半载，长则两、三年，届时便会回家。
他不会有事吧？纵使遇上盗匪，他的武功也应该⾜以应付才对。
可是…
当年她糊里糊涂嫁⼊楚家，不就是为因他被盗贼所伤，了为冲喜才成为他的妾吗？
她瑟缩在被窝里，一想起他的安危，一颗心便隐隐作痛。
“赚大钱的真那么重要吗？”
她对着匕首问，空闺里，冷清与孤单啃噬着她寂寞的心。
“如果你真心喜
我，么怎舍得不告而别，且而去么这久？”她在心中自问，心情跌到⾕底。再过三个月，她就満十六岁了。
许多前以一知半解的事情，她已在年岁的增长中逐渐明⽩。
和妾的不同她已得知，以所她主动要求搬出他的房间，然虽当年他曾说过非她不娶，但她却不知他话的中
实真
有几分？毕竟，他狠心抛下她一年多不曾闻问，可见他就算喜
她，也未深切到希望朝朝暮暮与她相依的地方。况且，他
本不曾道说他爱她啊！“凝湄！”
一声轻快的呼唤在门外响起，不待地回答，大门已被推开。
采恋笑容満面地走进房间，无论何时，她看来是总如此无忧无虑的模样。
“啊？你么怎 是还脂粉末施的素净着脸呀！”
采恋直接打开镜奁“你然虽是天生丽质，标准的美人胚子，但是出门前是还打扮下一比较好，至少也涂点胭脂，让气⾊看来起更好些嘛！”
出门？
对喔！她差点忘了今天要陪采恋上街选焙一些布料裁制冬⾐，还要挑选为
况寿的贺礼呢！柳凝湄又想起一件事。
“糟了，我只顾着想事情，还没去向爹、娘和
请安呢！在现是什么时辰了？”“还早呢！待会儿我陪你起一去就行了，看你紧张的！”采恋又是那副悠闲模样“实其碰到面再顺便问安就是了，何必专程跑一趟去清安？我跟我哥都没你么这孝顺。”
“咦？像好有一件事该先做才对…”在帮她抹姻脂的时候，采恋突然得觉 像好有一件事没做。
“么怎了？”
“啊！们我还没吃饭呢！”采恋大惊小敝“不吃点东西，我没力气出门的，这下胭脂全都⽩抹了，待会儿肯定会被们我给吃下肚，又得重抹了！”
如果祈哥哥在家，许也他会愿意吃掉她嘴上的胭脂吧？柳凝湄偷偷在里心想着，双颊泛起了淡淡的霞红。
***
花了一年九个月的时间，领着大军前去讨伐突厥的“朝
王”唐茗终于突破敌兵，凯旋回京。在大殿之上论功行赏，首推唐茗拔擢的副将功迹最为显赫。但是这位満脸⿇子、说话有些口吃的汉子却拒绝皇上所封的官位、爵禄，要求改赐他金银财宝。为因他想不当大官，只想当大富翁。
此话一出，可教那些当了大官，专门搜刮民脂、民膏的贪官们窃笑不己，各个在里心笑他是个四肢发达却有没脑袋的傻子。
就样这，直到那汉子随唐茗回到朝
王府，都有没人道知这个又傻又土气的耝俗汉子，竟然是由楚洛祈所乔装改扮的。而忍耐了“他”一年多的唐茗，终于等到有只他与楚洛祈、寒子夜三人独处于府內密室的机会，他才捧腹大笑。
“子夜，你见看了吧！我在军营里的⽇子真是难熬呀！天天对着洛祈那张怪脸，又都听他结结巴巴说话，我憋得都快得內伤罗！”
楚洛祈也不甘示弱说地：“还说哩！我是为谁牺牲⾊相到这种地步？还不是都 为因
了你这个‘损友’，才得陪着你出生⼊死，还奷我毫发无伤，否则们我楚家的列祖列宗肯定会找你报仇！”“们你到底算是感情好，是还不好？”寒子夜在一旁叹气头摇“我像好看到一对夫
在吵架。”“夫
？”唐茗和楚落祈对看一眼，立刻别过脸，做出恶心
吐的表情。“别闹了。”寒子夜拿了一条微
、且而带有刺鼻葯味的布帕给楚洛祈。“老实说，你脸上那些斑斑点默看来起怪丑的，先把脸擦⼲净吧！”楚洛祈可是千万个愿意，这张⿇子脸让他深深体会到世人以貌取人的现实，像好丑人就有没自尊一样，到处受人嘲笑，还真是令人伤心哪！
“子夜，我家中一切还好吧？”他一边擦去脸上用特殊葯
点上的斑点一边问。“大致上都还奷。”么这回答就表示有还“但是”“除了个一月前，你那位小娘子在街上差点被金吾将军捉去当小老婆。”
“什么！”这还得了“刘崎那个⻳儿子么怎会由京城跑到郢州？结果呢？凝湄她么怎了？”
“那个家伙是靠他爹才捞了个金吾将军的闲位做。他游山玩⽔到了郢州，刚好遇上你的小娘子跟你妹妹上街采买东西，当场他的魂儿就被你那貌若天仙的小娘子给勾了去。”
寒子夜说到这里，顿了下一“不过你放心，我派人看守你家，见们她只带了个一丫环上街，便一路跟着们她，略施小计替们她解围，两个人都平安无事。”
听见们她没事，楚洛祈才总算松了一口气。“谢了！”
“没什么。话又说回来，我也得感谢你送的厚礼。”
寒子夜指是的他将自皇上那儿讨赏来的一些珍贵葯材全转送给他“有了那些希罕葯材，我就能将一些迟迟未能完成的葯炼成。”
唐茗促狭地揷一脚“子夜，你若感
他，就炼制一些壮葯给他好了，他想他那位娇可是快想成⽩痴了，这回回去还不夜夜舂宵，不到精尽…”他话还没完说，楚洛祈便狠狠地朝他的肚子送上一拳。“言归正传吧！”楚洛祈一拳击出，心上舒坦多了。“别忘了，们我 然虽击败突厥兵，消灭了外患，但內忧可仍存在喔！”
唐茗在一旁
着肚子，乖乖地点头附和“没错，刘崎这奷贼一天不除，我跟太子就会有命之忧。”“只惜可，们我明知他和三皇子有勾结，处心积虑要杀太子以代之，且而还捏造罪证陷害忠良，将所有与他对立的臣子全列⼊肃杀名单中，但是却一直苦无证据可以取信于皇上。”楚洛祈分十感慨。
“我倒是有一条线索，许也可以依此查出三皇子与刘崎之间的不法情事。”寒子夜说。
“什么线索？”一听见寒子夜么这说，唐茗与楚洛祈立刻迫问。
寒子夜解释“那两个人有个一共同的女人，就是在京城里无人不知无人不晓的‘花魁’杜六娘。”
唐茗懒懒地靠着椅背“喂！你可别叫我去绑那个杜六娘来严刑
供喔！们我唐家家规第一条…绝对不打女人。”“真要对女人严刑巡供的话，们我三人之中就有只子夜下得了手。”楚洛祈托着脑袋说：“他是惹女人伤心的⾼手，女人的泪⽔对他而言就像雨滴一样平凡。”
寒子夜端肃起脸孔“们你两个到底要不要正经的听我说？”
惹火他的下场可是很凄惨的，以所唐茗和楚洛祈全都很识相地闭嘴，摆出一副洗耳恭听的模样。
“据我所知，杜六娘乎似担任他俩的传声简，两人来往的信函皆由她居中传递，如果能向她下手，许也有机会取得那两个人的罪证。”
“向她下手？”唐茗重复寒子夜的话，露出不明以所的表情。“是是不要潜⼊的她住处偷信？”
“如果有那么容易，我来就行了！”寒子夜明⽩告之“我潜⼊搜索过很多次都有没收获，我想，杜六娘肯定把信蔵在⾝上。”
楚洛祈突然站起⾝“们你两个慢慢商量，我明天一早就要赶回郢州，先去睡了。”
“休想溜！”
寒子夜贼兮兮地揪位他的⾐袖，不放他离开。“洛祈为什么要赶着离开？”唐茗他得觉他的举动有些奇怪。
“你还不懂吗？既然东西在杜六娘⾝上，当然得剥光的她⾐眼才拿得到，不能用硬的，只好来软的，成为的她⼊幕之宾罗！”
听寒子夜一说，唐茗才恍然大悟。
“哦乎似变成使用美男计！”
“没错，对方绝对会防着你，而杜六娘绝不会看上你么这个不苟言笑的人男，除去们我两个，当然就只剩下潇洒、温柔又多金的楚大少能掳获美人心罗！”
“我就道知你在打这个鬼主意！”楚洛祈连忙挥手拒绝“卖命可以，卖⾝免谈！”
“你就不管我的死活了吗？”唐茗采取哀兵之计。
“你要放任奷臣危害社稷，不管百姓死活，只求己自富贵平安吗？”寒子夜也胁迫他，要他良心不安。
被他俩左一句、右一句地唠叨一阵子后，楚洛祈恨不得时光倒转，回到当初和们他相识时，他绝对能躲多这就躲多远。
“至少让我回家享受几天幸福生活吧！”他终于是还屈服了。
唉！他只能大呼
友不慎哟。***
晌午，暖暖的
光照耀大地。为因楚
染上风寒，柳凝湄亲自侍奉她喝完葯，便在
边说话哄她⼊睡。良久，一直咳嗽不止的老
终于进⼊梦乡，而柳凝湄便拿起书本，走到窗边坐静默读。徐徐的和风穿过微启的窗扉，拂掠过她秀丽的脸庞，舒眼得让她也有了睡意；在正她搁下书，手托着腮想打个吨儿的时同，由远而近传来一阵嘈杂的声响。
她打开门，想看看究竟发生了什么事？碰巧和赶来找的她丫环面对面，两人差点撞上。
“如夫人，天大的好消息，少…”柳凝湄将食指放在
前，示意她噤口。“什么天大的好消息？”她走出门外，将门掩上。
“少爷回来了，且而还带回好多金银珠宝，和一大堆我从未见过的希罕东西呢！”
少爷回来了！也就是说，的她祈哥哥终于回家了！
这个消息让柳凝湄一颗心七上八下的，即将重逢的喜悦，让她慌
得不知该如何是好。“他人呢？”许久，她才想起这个问题。
“少爷在大厅上和员外以及夫人聊着，方才我听少爷说要来看老夫人。
丫环才说着，楚员外一行人经已绕过回廊转角，出在现她面前。
柳凝湄一眼便见看自已朝思暮想的丈大，紧张得手心直冒汗。
他乎似变黑、变瘦了，但看来起更強健，更有朝气。
正专心和⽗亲谈话的他，眉宇间満是飞扬的笑意，看来起是那么的自在潇洒，比以往更像个成
的人男，更令她心仪。可是，她呢？在他眼中，她是确更好，是还更差呢？
“凝湄，你看看是谁回来了！”
采恋三步并作两步地跑到柳凝调面前，満脸尽是蔵不住的开心。
“小声一点，
才刚睡。”她轻声提醒大嗓门的采恋。一直到妹妹喊出声，楚洛祈才敢确定己自 有没看错，站在
房门前的美人真是的他一直悬念于心的小娘子。两年没见、的她转变却大到今他膛目结占，小女孩经已长成女人昧十⾜的女子。
⽟颜丽美如昔，甚个史胜以往，但是转变最大的莫过于那副原本平坦的⾝材，成为今⽇那凹凸有致、曲线玲珑的成
⾝段，⾜以令任何人男心动，任谁也难以忽视她。楚洛祈双眸大睁，⼲咽了一口气。
“还看！”采恋故意挡住他的视线，戏谑说地：“瞧你看得两眼发直，眼珠子都快掉下来罗！”
采恋么这一说，不是只他尴尬，连柳凝湄也不觉羞河邡
。楚夫人瞧见这光景，不由得会心一笑。“么怎，认不出己自的小媚了吗？”她把柳凝湄拉到儿子面前。
“呃…是不啦！我当然认得出来！”他困窘说地，有些羞躁地将视线放在佳人⾝上。“你像好长⾼了？”
此话一出，立刻引来众人一阵笑。
“哥，你这句话像好在跟小孩子讲话一样，任谁都看得出来凝湄长⾼了不少，还用得着问吗？”
“采恋，你是故意找我⿇烦吗？我…”
“祈儿？是是不祈儿回来了？”
两兄妹的音声吵醒了屋內的楚
，大家连忙推门而⼊。“
，我回来了厂楚
一看果真是孙子回来，开心地撑着⾝子要坐起，楚洛祈连忙前去扶起她。“你这孩子总算回来了！”楚
喜极而泣，牵起他的手轻拍。“家里又不缺钱，你⼲嘛离家奔波劳碌呢？去那么久也不捎封信回家，教担心死了！”他卖乖陪笑说的：“要趁年轻时多出去闯
，否则老了就有没力气出去见识、学习了！前以爷爷常常说男儿志在四方；又说行千里路，胜读万卷书，不能老是窝在家里…”“得了、得了，你就会拿出你爷爷那套歪理来庒我！”楚
无奈地苦笑“总之，你平安回来就好，答应，后以不准再留书出走，年岁已大，再活也没几年丁，可想不过世的时候有没孙子送…”“呸呸呸！百无噤忌；百无噤忌。”楚员外直阵着去霉气“娘，您别胡说了，这孩子要是再敢离家出走，我非打断他的…”
“打断什么？”她护卫着宝贝孙子“你若是敢伤祈儿一
寒⽑，看我饶不饶得了你！”“娘，这孩子就是被您给宠坏的！”楚员外不服气地埋怨。
“咦，凝湄呢？”
采恋突然喊了一声，大伙一回头，发现柳凝调不晓得什么时候离开了。
***
为什么要“逃”呢？
柳凝湄坐在己自房里长吁短叹的，她也搞不清楚己自 里心究竟在想什么。
明明是千盼万盼才盼回的良人，里心有好多话想告诉他，可是的真见着地，她又慌了。
一直想着！两人再见面时，地会对她说些什么？
她想听见说地，他好想她，而是不“你像好长⾼了？”
难道隔了么这久，他是还把她当小孩子看待吗？
或许是她太大真了吧？
无论他前以待她多好，但他不曾跟她圆房是事实；他豪不在乎地留书出走，了为 钱赚不颐的她感受也是实情，恐怕他曾说要扶她为止室，与她嘶守终⾝，也是只一时兴起，哄着她玩的吧？
叩叩！
短促的两声敲门声打断了的她思绪，她犹豫了会一儿，终于是还走到门前。
“谁？”
有没人回答。
“是谁？”她又问了次一。门外依然有没回覆，她狐疑地打开门，
本没人。“奇怪…”
她站到门外东看、西看，走廊两边都不见半个人影，她心想着或许是己自听错了，落寞地转回房，将门重新关上。
“啊！”她正将门闩上，冷不防的，一双结实的手臂由后将她楼住，吓得她尖叫出声。
“别怕，是我。”
一声温柔又
悉的嗓音自她背后传来，那人将她扳过⾝，与她正面相对。“祈哥哥！”
“我等你这句话等了奷久！”他心満意⾜的道。
她诧异地问：“你是么怎进来的？”
“趁你开门的时候溜进来的。”他露出个一顽⽪的笑容“吓了你一跳吧？”
“嗯！”她捂着
口，一脸如释重负的表情。“还奷，我还为以是坏人闯进来了呢！”“我是坏人没错。”他以低哑而
人的嗓音说：“我是要来偷你的心的坏人！”思思念念么这久，楚洛祈再也忍不住想一亲芳泽，但是他的脸才一贴近，她便立刻躲开。
“你为什么要躲我？”他抿着
，不安的追问：“莫非，你里心
经已另有他人？”“我有没！”
这对她而言可是分十无情的指控，大声否认后，満腹的委屈使她马上红了眼眶。
“你是是不喜
上别的姑娘了？”她猜测着他的心意“是是不对方容不下我，以所你就想安个一不贞的罪名休了我？”她低垂下头，幽怨说地：“要只你说一声，我不会死
着你不放，我道知感情的事不能強求，如果你里心
有没我，那我…”“谁说我里心 有没你？”楚洛祈托起的她下巴“我心理満満的是都你，就是为因我太乎你了，以所我才会担心…”
“骗人！”这回换她截断他的话“你
本就不在乎我，如果我在你里心
的真那么重要．你就不会离开我出外么这久，完全不顾虑我的感受。”听她么这听说，楚洛祈终于明⽩了。
原来她是不移情别恋，而是在向他埋怨、撒娇，她是为因赌气而闪避他的亲近。
会有这种反应，当然是为因她很在乎他罗！
“太好了！”他露出安心的表情“刚刚你没说一声就从
房里逃开，又拒绝我吻你，我还为以你讨厌我，一颗心差点碎成一片片了呢！”他伸出手。温柔地捧住的她权颊，深情地凝视这张令他朝思暮想的容颜。
“听我说，你在我里心是无价之宝，我恨不得能时时刻刻守在你⾝边，但是人生在世有讷：多时候⾝不由己，就算我再舍不得，有些事我是还非离开你去做不可。”
柳凝湄看向一旁，不接受他的理由。
“还在生气？”他可见识到的她拗脾气了“别跟我呕气了，我保证⽇后再也不留书出走，离家绝不超过三个月以上，且而必定告诉你去处，样这行了吗？”
“你是意思是…”她将视线移回他脸上“你后以 是还会经常出门做生意？”
“呃，是只偶尔，不会常常啦！”
他没忘记“美男计”那档子事，不过瞧她如此担忧，他可得使出浑⾝解数，在最短的时间內从杜六娘那儿找到罪证才行。
“对了，我有一样东西要送你。”
楚洛祈由怀中取出个一通体翠绿的圆润⽟环，执起的她手为她戴上。
“是这极品翡翠，我特地为你挑的，喜不喜
？”柳凝湄轻轻地点点头，但脸上却毫无喜悦之⾊。
“你不太喜
吗？”的她反应让他有些尴尬“没关系，我这次带回不少珠宝首饰和续罗绸缎，你的那份摆在我房里，为因我不晓得你搬离了那间房，待会儿我带你去过看，其中…”“我什么都不要，我要只你实现诺言，永远陪在我⾝边！”
终于，她将闷在心头许久的话说出来，不再
言又止。“我不希罕珠宝首饰，和续罗绸缎，我只在乎你。”
她配红了脸，涩羞地垂着头向他表明心迹。
“一把匕首
本无法代替你，我作噩梦惊醒，它无法代替你哄我⼊睡；我有委屈、烦恼，它也无法代替你安慰我。”她抬起头，微漾⽔雾的美眸凝视着他。“我可不可以什么都不要，要只你留在我⾝边？或者，你外出经商时可以带我起一去，我不会给你制造⿇烦，我可以己自照顾己自，可以伺候你的饮食起居，即使要扛行李我也…”
没等她完说。楚洛祈经已紧紧将她搂在怀中。
“傻丫头，谁要你服侍我了？你是我的
子，可是不我的佣人，我疼你都来不及了，么怎舍得使唤你呢？”他的內心満満全是对的她不舍与爱怜。
“对不起！”他轻托起她下巴，要她见看他眼的中真诚。“我答应你，⽇后再要外出数月，我定一带你起一去，且而我也会量尽留在家里陪你，以所你别生气，也不许哭喔！”
“的真？”她再确认次一。
“当然是的真。”他用鼻尖磨蹭着的她，宠爱地搂着她说：“为因我也舍不得离开你呀！这些口子我可想死你了！”
这下，柳凝湄总算是笑颜逐开了。
“我也好想你，想到得了相思病呢！”她赖在他怀里撒娇。
楚洛祈笑问她：“你道知什么叫做相思病吗？”
“天天念着你、盼着你，了为你茶不思、饭想不，样这算不算相思病？”她仰着娇俏脸蛋笑眼看他“你不在的这些⽇子，我懂的事可多了！”
“是吗？”他露出琊气的魅笑“那‘圆房’这件事你应该也懂了吧？”
“我…”
瞧她含羞带怯，一副
言又止的娇躁模样。答案经已很明显了。“今天晚上回我房里睡，可以吗？”他说得脸红心跳。
可等了半晌，她依然羞怯地低着头，一句话也不说。
“可以吧？”他町是迫不及待地要想她。
“今天不可以，许也再三天。”
“为什么还得等三天？”不等她完说，他就急着追问：“了为等你长大，我经已等了山年多，在现还要我再等三天？”他摆出一张痛苦的脸“难不成们我圆房还得看⻩历挑⽇子吗？”
“我月事来了。”她踮起脚尖，凑近他耳旁说出原因。
“么这巧！”老天爷真爱捉弄他！
瞧他一脸大失所望的模样，柳凝湄不由得垂下首，抿
偷笑。“祈哥哥，我爱你！”
糟了，是这她心中所想的话，却在不知不觉中脫口而出。
他也被她突然的表⽩吓了一跳，但不会一儿，那张傻住的脸突然露出比舂⽇初
还
人的笑靥，把她也给瞧呆了。“我也爱你！”
他开心地拥紧她，当四片温热的
瓣相贴时，浓情藌意尽在不言中。
Ｎ6ｚＷＷ.ｃｏＭ