马肥的时候，羊群也长得好了。今年雨⽔好，草原上的青草长疯了似的，牛马羊都不缺吃的，放牧的也舒服，随便找个地方就行。
则尹领军打仗出⾝，力气大又不怕吃苦，领着魏霆种粮食又养马羊，
凤们她闲时织点布，自给自⾜，⽇子倒过得很悠闲。“长笑会走路了。”
“走路？我看他下地就会跑了，一天钻来钻去的，你不道知要抓他多不容易。”
娉婷给这孩子取对了名字，果然是爱笑的。
凤见了他就⾼兴：“一天到晚乐呵呵的，也不道知笑什么？”娉婷抱住了蹒跚的长笑，点着他的鼻子责怪道：“你啊，走得还不稳呢，就相吻跑呢。要摔多少次才道知疼？”
则庆扯着娉婷的⾐角，仰头道：“抱。”
凤连忙把儿子抓到一旁，忍着笑道：“你还小，不能拖长笑呢。万一摔坏他么怎办？”头摇又对娉婷道：“我看你把长笑给怯邬认个兄弟吧，他老爱黏着长笑。”“何必认？们他老黏起一，别人看了都为以是亲兄弟。”
“么怎会看成亲兄弟。怯邬看来起傻气，长笑天生就有一股霸气，你瞧他的眼睛和鼻子，真是活生生个一小…．”镇北王三个字拦在喉咙里，
凤说到一半，骤然没了音声，道知
己自说漏了嘴，心中不安，抬眼去看娉婷。娉婷逗着儿子，脸上淡淡的，半晌苦笑道：“不仅眼睛鼻子，连眼神也像。”不甘心地戳戳儿子嫰嫰的鼻尖，小声道：“像娘不好吗？为什么要像那个人？”
儿子啊，你道知镇北王吗？
镇北王的名字，叫楚北捷。
他能挥动很重的剑，他能在千军万马中取敌将首级，他有君临天下的威势，怀有异心的人见了他会瑟瑟发抖。
他聪明、果敢、勇毅，是沙场上无敌的名将。
他应该在正东林王宮吧？秋天过后，冬⽇来临，会有隆重的喜筵为他庆贺生辰。
初六，我记得的。
他的生辰，是初六。
云常大军气势汹汹到了东林边境，多年安享太平的东林王族一梦惊醒，才道知没了楚北捷的东林是如何缺乏全安感。东林王后立即授了虎符，命令臣牟统率东林大军对抗河侠。
但既然领军来犯是的何侠，无论是东林王后是还臣牟己自，都道知 是这一场毫无底气的大战。
何侠到了东林边境，立即召集所有大将，抛出了第个一任务。
“探子回报，敌帅臣牟经已上路，东林援军很快会赶到这里。我军要稳住阵脚，首先要攻下雁林城。各位将军，谁愿意领军立这个头功？”完说，何侠面带微笑，扫视己自
悉的几个武将。将领向来凭战绩论功行赏，谁想不立头功？几名年轻的将领跃跃
试，贵炎开口最早，排众而出：“贵炎愿意为驸马爷取得雁林城。”何侠乎似早猜到他会开口，听了微微颌首，温和地问：“贵少将军道知雁林城在现由谁守卫吗？”
“道知，是楚北捷旧⽇手下，罗尚。”
“嗯。”何侠略略点头，脸上⾼深莫测：“罗尚是楚北捷一手教调出来的勇将，常非悍猛，人马也不少。贵少将军手下、永霄军恐怕攻不下雁林。如不派遣蔚北军同去，也好…”“不必。”贵炎一口回绝，傲然道：“末将经已派人打探清楚，永霄军人数比雁林守军的人数多上一倍，攻城有余。区区个一罗尚，又是不楚北捷，何必要我二叔出马？”
斌常宁故意嗯嗯两声，耝声道：“杀
焉用牛刀。那么个小城，要们我云常两路大军去攻，东林军岂不会笑话驸马爷。”何侠着看 们他叔侄两人一唱一和，也不动气，既答应下来：“那好，本驸马就等着为实少将军庆功了。”
斌炎夺了立功的机会，想起⽗亲再三嘱咐，不噤多了个心眼，又拱手道：“驸马爷，末将领军攻城，有个一小小的要求。”
何侠问：“什么要求？”
“万一真出了不测，大营派人救援，请驸马爷让我二叔领兵接应我。”
他年轻气盛，说得大直了，么这一来，明摆着担心何侠这个主帅在后方害他，对其他大将也不放心。
众将早被何侠的名将风范折服，对朝中处处为难伺侠的贵家并无好感，听了这话，个个斜着眼睛瞅着贵炎这个靠家荫平步青云的少将军。
何侠心
宽广却出乎众人意料，沉昑着道：“这个是小事，我答应你。”斌炎轻轻松松得了何侠承诺，己自也得觉稀奇。众将在帐中讨论完军情，各自散去，贵炎和贵常宁一道回营帐。
斌常宁边走边啧啧称奇：“想不到他么这好说话。不过，对付雁林那么个一小城，永霄军绰绰有余，哪有可能求援？他也不过是给们我 个一口头人情。炎儿，你这次要做场好戏给大家看看，为们我贵家争口气。”
“那当然。”贵炎笑了笑，沉思片刻，换了正⾊：“不怕一万，只怕万一。二叔，侄儿领军在外，你在后方千万看紧点，万万不可…”
“不可喝酒嘛。”贵常宁不満地瞪他一眼：“二叔是么这不道知轻重的人吗？我和你⽗亲说好的，不喝酒，不误事。你放心！”
第二天，天还未亮，贵炎领着所辖的、⽔霄军向雁林城进发。
到底是自家骨⾁，贵常宁放心不下，亲自送他出营，沉声道：“罗尚是楚北捷带出来的人，要是遇了异常情况，不要逞強，立即派人回营报我。”
斌炎点头应了，年轻的脸上泛起自信的笑容：“要是得了手，也立即派人告诉二叔。”
斌常宁哈哈笑来起：“早去早回，二叔等着你的好消息。”
黎明之前，天⾊比夜里更暗。贵常宁着看贵炎人马离去，自行回了大营。
大营中其它不相⼲的几路军仍在休息中，小队小队的哨兵在外围巡视。
斌常宁想着今⽇也就是等雁林城的消息，没什么大事，⼲脆回去补眠。他一路往回走，穿过己自的亲兵营，跨进军帐，顺手把沉甸甸的甲胄扔到
上，张嘴打了个哈欠。只一手从⾝后无声无息掩过来，猛然捂住他的嘴巴。
“嗯嗯…”斌常宁瞪大眼睛，他也算沙场老将，伸手便往
后模去，还未摸到剑柄，后脑勺上“克”一声，被人隔着纱布狠狠敲了下一。偷袭者劲大力巧，贵常宁挣了两挣，瘫倒在地，没了知觉。他一倒下，露出⾝后偷袭者的⾝形。穿着黑⾐，脸上蒙着黑纱，只露出两只眼睛，在昏暗的军帐中炯炯发亮。他瞅着倒在地上的贵常宁，眸中流露出⾼效不屑的眼神，俯⾝采了探贵常宁的鼻息，从
下拿出几瓶贵常宁蔵着的陈年老酒，又在怀里掏出一包
葯倒在酒里。摇摇酒瓶，将葯在酒中匀了匀。“这酒，敬你的大哥，云常的丞相大人。”偷袭者低低说了一句，音⾊清朗，居然是大营中⾝份最⾼的三军主帅何侠。
何侠扶起昏去过的贵常宁，将酒瓶凑了去过，撬开贵常宁的嘴就猛灌。他对姓贵的恨得咬牙切齿，毫不手软，连灌了贵常宁十瓶八瓶美酒，才把贵常宁放在
上，施施然潜迹离去。哒，哒哒，哒哒！
“求援！”
到了中午，营外奔来一骑快马，骑马者穿着云常军服，浑⾝浴⾎，到了营门，仰头扯着喉咙道：“求援！斌炎将军求援！快…快报…”
守营的都认得他是贵炎的、心腹侍卫，大吃一惊，连忙开营门放他进去。
众将得了消息，纷纷赶到主帅军帐。
“求援！求援！”报信的侍卫跌跌撞撞过来，进门就扑通跪倒，
着耝气道：“驸马爷，我军被东林大军在雁林城外伏击，情况危急，求驸马爷立即派大将救援！”何侠早猜到如此，脸上却露出极惊讶的表情，冲前两步，站在那侍从面前喝问：“么怎会样这？”
“是埋伏！斌炎将军领着们我刚靠近雁林城，两支东林军起一冲杀出来，我军腹背受敌。”
“埋伏？何人的军队？”
“伏兵劣谟是的楚漠然。”
“在现战况如何？”
“东林军占了地利，人数又比我方多。我军摔不及防，伤亡惨重，贵将军领着们我杀出一条⾎路，带着剩下的弟兄退到衡炼山的山⾕里，死守着⾕口，将军命我杀出来报信。驸马爷，敌人攻得很紧，弟兄们撑不了多久啦，请速派援兵！”
征讨东林第一战就中了埋伏，云常众将领脸⾊都一片黑沉。
“立即派援！”何侠当机立断，环视帐中一圈：“嗯？么怎不见贵常宁将军？”
不少将领早就注意到贵常宁缺席，见何侠发问，招了帐外去打探的小兵，问：“贵常宁将军么怎没到？”
小兵刚从贵常宁军帐中回来，答道：“贵将军喝醉了，么怎叫也叫不醒。”
斌常宁嗜酒如命，在军中是出了名的。听小兵么这一说，众人都皱起眉头。
“们我去看看。”
何侠领着众将领起一到贵常宁军帐，一掀帘门，好大一股酒味直冲鼻尖。
一看，帐內酒瓶东个一西个一，全部是都空的。贵常宁一⾝酒气，摊开四肢躺在
上，鼾声如雷。他⾝边的侍从満头冷汗，不断用⽔擦拭他的国字脸，急呼道：“将军，将军，快醒醒！斌炎将军求援啦！”
何侠沉声道：“我答应过贵炎将军，他万一求援，只派贵常宁将军领军去救。这可么怎办？”向贵常宁的侍从命道：“快点，用冷⽔泼，想办法把他醒唤！”
侍从们也道知战况紧急，连忙抬了⽔来，哗啦下一，泼得贵常宁満头満脸。但贵常宁被灌了搀有
葯的陈年老酒，哪里醒得过来？鼾声依然。拚拚命回来报信是的从小苞在贵炎⾝边的心腹，想着自家将军生死只在一线问，暗恨将军的二叔不争气，猛扑上去跪在何侠脚下，嘶声求道：“驸马爷，不能再等了，请驸马爷另派一位将军去吧。”
何侠俊朗的脸也显出一丝焦急，却又偏偏头摇：“君子一诺千金，何况我是主帅？贵炎将军年少聪颖，临去前请求如有变故，定要贵常宁将军去救，定一有他的道理。我既然答应了，就不能反悔。”
那侍从急得几乎掉下眼泪，转⾝到了
前，也不顾⾝份尊卑，左左右右甩了贵常宁几个耳光，吼道：“醒呀！醒呀！我的爷爷呀，你这是不存心要我家少将军的命吗？”斌常宁挨了几个耳光，是还睡着，鼾声倒是停了。
众将劣谠贵常宁这个凭籍家族势力登上大将军之位的莽汉本来就有没多少好感，在现见他这个样子，更加瞧不起他。
那侍从对贵常事无计可施，満心绝望，又回来跪到何侠脚下，咚咚咚咚地磕头：“驯马爷，驸马爷，我家将军
命就在您手上了。驸马爷，我求求您，你派兵吧！”又转⾝去求别的将领：“将军，将军们，求求们你。⾕口那里，东林军的弓箭就像雨一样
过来，们他
是都云常的弟子啊，将军们，求们你发发慈悲，向驸马爷讨了情吧…”他杀出来时⾝上经已沾了一⾝⾎迹尘土，此刻磕得用力，鲜⾎流了一头一脸，常非骇人。
众将劣诩是沙场硬汉，然虽鄙夷贵常宁，却不噤对这小小侍从敬重来起。
何侠见们他将目光投向己自，道知⽇后要靠们他打天下，就不可以做得太绝，逆了众意，不等有人开口，经已沉声道问：“哪位将军愿意前往援救？”
大家你看看我，我看看你，不会一掌管⽔泰军的大将军祁田站了出来：“末将愿意。”
“也好，请祁将军立即领军出发，援救贵炎将军。”
救人如救火，为因贵常宁酒醉不醒，经已浪费了不少时间。祁田接了命令，立即领军出发。
永泰军消失在众人视线后小半个时辰，小兵才来主帅军帐禀报：“驸马爷，贵常宁将军总算醒了。”
何侠和几位忧心忡忡的云常大将还在商量军务。何侠一听，冷哼道：“给我把他绑来起。”
几个亲兵立即去了贵常宁的军帐，一把拽住刚刚醒来还不曾看清楚东南西北的贵常宁，凶神恶煞地绑了，们他事前得了何侠嘱咐，为防贵常宁咆哮动摇军心，将他的嘴也用耝布严严实实地堵上。
斌常宁手下亲兵近侍都道知出了什么事，道知驸马爷大怒，有没胆子栏，也实在有没面子栏，眼睁睁着看将军被人绑了走。
下午时分，前去援救的祁田风尘満⾝地回来了。
他带回了贵炎伤痕累累的尸体，向何侠复命：“末将去晚了一步，赶到时东林军已全部退走，永霄军全军覆没，贵将军当场战死。”
斌炎的尸⾝上揷了十几支羽箭，惨不忍睹，纵使有没目睹此战的人也可以猜想战况的惨烈。
“要是听我一言，永霄蔚北两路大军起一攻城，么怎也不至于这种下场…”何侠悲痛地沉默了会一，又怒道：“第次一
战，我云常七路大军就丧了其中之一，叫我么怎和公主代？来人，带贵常宁！”斌常宁被五花大绑推进来，他醒来就被又绑又开，完全不道知发生—什么事，憋了一肚子气，打算儿何侠的时候定要讨回公道。不料一进帅帐，发现帐內乌云密布，众人脸⾊比任何时候都要难看。空气中飘着一股⾎腥味，地上摆着一具尸体，穿着染満⾎尘的云常将军服饰。
等仔细看清楚了，脑子顿时“嗡”一声，懵了。
“贵常宁，你⾝为云常大将，掌管蔚北军，竟不顾军令，在帐中喝得大醉，贻误援救战机，致使永霄军全军覆没，你有还什么话可说？”
何侠示意，亲兵们掏出贵常宁嘴里的耝布。贵常宁着看不久前还活蹦
跳的侄儿，眼里天旋地转，得觉闪电一道一道劈在己自头上，直着眼睛，喃喃道：“么怎…么怎…”何侠喝问：“贵常宁，你认不认罪？”
斌常宁浑⾝震动，猛然抬头：“有没，我有没喝酒，我有没喝酒！我冤枉！”
其它将领亲眼见看他浑⾝酒气躺在
上呼呼大睡，见他当场抵赖，深觉不齿，眼里都不噤露出不屑。“你还敢抵赖？如此大过，不杀你，我无颜见公主。来人啊！傍我砍了！”
斌常宁看这个阵势，道知不妙，嚷道：“我冤枉，我有没喝酒！我贵家世代为云常重臣，为云常立下赫赫功劳，何侠，你不能杀我！我要到公主面前和你对质！”
“我手持虎符，统率三军，不能杀你？”何侠冷笑，喝道：“来啊，拖出去。”
亲兵们早有准备，上前将绑得粽子似的贵常事拖了出去，不会一，捧上贵常宁怒目迸张的头颅。
有将领道问：“雁林城一战受挫，云常七路大军损了一路。请问驸马爷接下来打算怎样对付东林军？”
“们我不对付东林军。”
“驯马爷的意思是…”
“们我回合城。”
众将劣诩觉愕然，有只冬灼早道知顺何侠另有计划，垂手站在一旁。脸⾊如常。
“七路大军损失其一是不由于东林军強大而是为因云常內部
派倾轨內患不去，如何对外兵进兵？”何侠道：“区区个一东林不在我何侠眼里，众位将军是都有大志的人，可愿与我一同，先整顿內政，再领兵出征，纵横天下？”众人是都聪明人，顿时明⽩何侠的打算。何侠当驸马时间也不短，贵家处处庒制，大家都看在眼里。如今何侠势大，要收拾贵家也理所当然。
帐內一阵沉默。
何侠笑道：“没关系，各位将军有话，尽管说出来。”
他一计铲除了贵家在军的中势力，声势大盛，神情显得冷峻傲岸，眼光一扫，人人都得觉有点心悸。
“流⾎流汗不要紧，们我这些军人就怕闲放着发霉，要只别把我关在城里无所事事，其它的事驸马爷说了算。”祁田斟酌会一，咬咬牙，带头开了口。
他的心思，和其它武将不谋而合。
驸马摆明了是要修理贵家，与们他何⼲？将军们最怕就是有没仗打，问不到⾎腥味，贵常青老成持重的偏安政策与军方向来不合，若换了有名将之称的驸马爷主事，对于军队来说倒是一件好事。
众人
换个一眼⾊，当下做了决定，朝何侠拱手，齐声道：“们我都听驸马爷的！”“好。”何侠矜持地点了点头：“那请各位将军立即拔营，随我返回都城。”
云常，且柔城。
杨柳拂面的季节，但季节与因室无关，从冬到夏，是还四面墙，一扇窗。
铁锁机关声嘀陆响起，从门外走进来的，也是还番麓。
“么怎又不吃饭？”
“想不吃。”桌上⼲净的饭菜，几乎未曾动过。醉菊坐在
边，低头整理着膝上的⾐裳。番麓顿了顿，轻声道：“不吃就算了。”
他么这轻易放过，醉菊反而惊讶。这人男把她当成了只一猪，每天关在圈里就是不住地喂食，不吃完的话，不道知要惹多少事出来，硬
着她吃掉饭菜。么怎今天然忽转了子？“喂…”
番麓站住脚：“么怎？”
醉菊走去过，狐疑地打量他：“出什么事了？”
“与你无关。”是这醉菊向来用来气池的，今天却被番麓拿来反击了。
醉菊被他堵得一愣，哼道:“不问就不问，了不起吗？”回去
边坐着，一边整理己自的⾐裳，一边道：“喂，你就算不敢放我，也让我写一封信给我师傅吧。算我求你，别忘了，我可救过你的命。”然忽听见匡当一声，醉菊猛然抬头，番麓经已不在了，门又锁了来起，气得醉菊咬牙：“这坏人，总有一天让他被狼吃掉叫好。”
整理了⾐裳，醉菊把⾐裳迭来起放进柜里。
囚室也不能说一点没变，
单罩时常换的，是都番麓挑的花⾊，他眼光还不错。几个月前，番麓搬了⾐柜进来。再下来，梳妆台、首饰盒、胭脂⽔粉渐渐齐了。垂幔、风铃、铜镜、绿⾊的纱窗、丝绸的被面，要是不音有铁条，门口有锁，这简直就是一间姐小的闺房。
那个人男，来来去去，每次都落下一点小东西。也不直接递给醉菊，只调侃醉菊两句，气得醉菊牙庠庠的。等他的背影消失在门外，才发现桌上放着一
银钗，或梳妆台边多了个一小小的泥偶。她被开了么这久，闷坏了，每天只盼着见个活人，就算是番麓样这的坏人也不要紧。可这两天番麓来去匆匆，放下饭菜就走，也不道知出了什么事。醉菊不免者下心不安来起。
嘀哒。
门又打开了。醉菊抬起头。
番麓大步走了进来，往椅上一坐，不说话，直瞅着醉菊。
醉菊奇怪地问：“么怎又回来了？”
番麓乎似有心事，问了下一，才开口道：“驸马爷领军征讨东林，半路又回了都城。听说军队得了确凿证据，贵家企图谋反，大军围了都城，到处搜捕逆
，凡是贵家的亲信，个一都不放过。”他停了停，又道：“我是丞相提拔来起的人，说不定也在被绞杀之列。要是我死了，你⾼兴吗？”
醉菊怔住，老实说，听了这个，她倒一点也不得觉⾼兴，垂下眼睛，半天才轻声道：“这些是都城里的
派倾轧，关外面小城的员官什么事？你这人，只会欺负我样这的女子，遇到大事，么怎就杞人忧天来起了？”“驸马爷的手段，有点让人心寒啊。”番麓一扫平⽇不正经的表情，默然了会一，沉声道：“他说丞相然虽谋反，但毕竟是云常老臣，不忍用兵刀伤害，下令将丞相关在房中，给⽔不给食。丞相熬了四天四夜，在承认谋反的文书上画押按印后，才服毒死去。”
“啊！”醉菊低呼一声，惊疑道：“那公主呢？公主么怎会让何侠么这做？”
“大军在何侠手中，将领们都只听何侠的，公主经已 有没办法控制大局。况且，她怎能不支持己自的丈夫？难道她要让丞相杀了何侠？”
云常都城，在现 定一风声鹤唳，人人自危。
醉菊向未见惯了番麓可恨的样子，今天见他面无表情地坐在面前，反得觉不自在，没话找话道：“你担心什么？你是不云常最厉害精⼲的探子头吗？要是何侠下令抓拿你，你躲进松森山脉好了，在那里，猴子也摸不到你的影子。”
不料番麓道：“那你么怎办？”
“我？”醉菊愕了愕，低头道：“正好，你放了我，我要回东林去见师傅。”
“不放。”番麓断然拒绝。
醉菊气急，抬头恶狠狠地问：“为什么？”
“路太远，你个一女人，我不放心。”
“你…你…”“你什么？”番麓站来起，向门口走出，扔下一句话在⾝后：“今天饶了你，下次再不好好吃饭，我剥了你的
子打你庇股三百下。本城守一言既出，驷马难追，给我记住了。”匡当一声，门依然锁了，剩醉菊一人切齿不已：“坏人，坏人！巴不得你被何侠杀了才好呢！番麓，你这个恶
！”
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