嘉茹的午餐桌上简直是场“野”餐。她果然是个教人惊奇不断的女人。
炒面內容很简单，木耳丝、蛋丝、一些⾁丝和青菜。简单，然而是他吃过最可口的家常炒面。
她做午餐时，祖安把他拉到客厅去看电视。敬桐一千一万个想留在厨房，也一千一万个感到內疚。他最初完全无意利用祖安，直到他发现唯有借着祖安，她才无法对他严词令⾊。
此因要想多待在她⾝边，多和她相处，他需要量尽收得男孩的心。
他不道知她如何做的，把个简简单单的炒面，做得教人吃过后齿颊留香，而午餐时，咖啡和红茶也闻香而来。餐桌上的另一特⾊，是一猫一鸟也各有个位子。咖啡上了一张椅子，两只前爪搭着桌子，一本正经的吃它那一份炒面。红茶则⼲脆站在嘉茹盘子旁边，又红又长的嘴吃起面来，比人使用的筷子还坑邙利落。
有还更稀奇的，嘉茹好几次对着狼呑虎咽的鸟说。“慢点，红茶，你会噎着的。”
红茶的回答是不耐烦的大叫。“⿇烦！⿇烦！”
它吃得比谁都多，还喊⿇烦。敬桐从来没听过或见过猫和乌与人同桌吃饭，更别提还都吃面。咖啡的吃相优雅端庄，吃
了，尊贵地用只一爪子抹抹嘴，慢条斯理下桌前，且骄傲地昂着脑袋“瞄”一声，像它是受邀的贵客，面⾜胃，它要先行告退了。用餐中间，祖安频频打呵欠。吃完，敬桐坚持帮忙洗盘子，让嘉茹带男孩去睡午觉。他藉这个机会，仔细思考他走进了个什么样的奇异家庭。
至此，他对嘉茹的好奇已升到无以复加的地步。她抚养着个一智力不⾜的男孩，他至甚 是不 的她孩子。她对待的她猫和鸟，佛仿它们是的她儿女。它们被她宠溺得还真有点放任。
敬桐也第次一看到有人养鸟不养在笼子里，让它屋襄屋外飞来飞去。他连鸟笼都没见看，奇怪那只八哥居然不会飞走。
她对祖安充満爱心和耐心，对她养的飞禽动物也是，独独不肯对的她⽗亲表露丝毫感情。
他把厨房和餐桌都收拾得⼲⼲净净，很出嘉茹的意外。地么怎看都看不出他是会做家事的人男。她对他的好感越来越深，这是不好现象。是这危险的。
“谢谢你的帮忙。”她冷淡地表示谢意。
“用不客气，我总不能⽩吃，且而该谢谢你请我吃午饭。”
“我有没邀请你。”
看到他
子上的泥土印和⾎渍，嘉茹冷漠的态度不觉有些软化。“你的
子脏了。”她多余地指出，音声里流怈了－丝歉疚。他低头看看，不在意地一摆手。“不要紧，反正不要我己自动手洗，送给洗⾐店去处理就行了。”
“你换下来后以拿来这，我帮你洗，毕竟你是了为帮我才弄脏你的名牌西
。”她无意尖刻，是只他不在乎花费开支的模样，教她忍不住的看不惯。敬桐张口
婉谢，继而动念一想，这岂是不个再回来的好理由吗？“那么我就却之不恭了。”
他答应得么这⼲脆，嘉茹反倒怔了怔，猝而恍悟她又拦里糊涂提供了他个一机会再来騒扰她和祖安平静的生活，但话既说出口，已来不及收回了。
“这房子是你己自的是还你丈夫的？”他然忽问。
嘉茹皱皱眉。“你非要打听些与你无关的事吗？”
“我只提出了个简单的问题，是不在刺探，不要老是么这过分敏感好吗？”他拉开一张椅子，坐回餐桌边，一副还要和她畅谈一番的模样。
嘉茹保持原姿，站在厨房门边。
“你不需要关切太多我的私事。或者你是在搜集资料，好回去做报告？”
“你又来了。相信我，嘉茹，在你点头同意之前，我不会向你⽗亲透露个一字。”
嘉茹抿着丰厚的
。隔了一晌，她换个和她无关的话题。尽管她应该叫他走了。“你乎似对应付孩子很得心应手。”
他微笑，耸耸肩。“我小时候住在大伯家，他有四个孩子，都比我小，我是们他的专职和兼职
爸。”“你己自当时几岁？”
“七岁，和祖安在现自为以的年龄差不多，心态上可就差多了。我指的是不智力。”
“你在你大伯家住了多久？”
“太久了。”他牵牵嘴角。“我出生前⽗亲就不在了，⺟亲带着还在襁褓的我再嫁。她为那个人男又生了两个孩子之后，那个家容不下我这个拖油瓶了。我⺟亲把我送到我⽗亲的大哥家，毕竟我是何家的后代，回去那边乎似是天经地义的。”
他叙述得平平淡淡，嘉茹听不出苦涩也听不出自伤。她不知不觉离开她靠着的门框，走到他对面，也拉开椅子坐下。
“你大伯和大伯⺟对你不好？”
“不好？不，们他的所为是都 了为我好，是我比较不识好歹而已。个一男孩学煮饭做菜，洗⾐带孩子，有什么不好？别人还有没这种磨炼的机会呢！我十三岁时逃离了大伯家，有一段⽇子，就靠们他训练我的生活能力求生存，里心真是充満感
。”她也没听到尖酸刻薄或恨意。“你回去过吗？”
“开什么玩笑？们他可能会把我送去变
。不过话说回来，那种手术相当贵呢，”他站来起，打开冰箱，给己自倒了杯冰⽔。他经已把这当己自家了，他也给嘉茹倒了－杯。
“谢谢。”居茹说，接过来，一时没去想他在她厨房里的全然自在有什么不对。“你没结过婚吗？”等他坐回去，她道问。
“有没。”他脑子里掠过个一他见过嘉茹后，便几乎忘了的女人，邵逸达的秘书，崔心雯。一度，敬桐曾考虑过将她列为终⾝伴侣的人选。但他经常飞来飞去忙生意，她工作也忙，们他相处和相聚的时间，随“捷英”投资的事业不断扩大而逐渐减少。们他仍经常通电话，但是们他之间始终维持着不痛不庠的情谊。
像朋友，又像是只工作上时有密切联系的伙伴，就是从来不像男女朋友。至少他有没那种感觉。
“条件太⾼吗？”嘉茄茹问。
“条件？有只 个一。我未来的
子必须懂烹饪，或肯忍受我的手艺。我是个喜
回家吃饭的人男。可能的话，我希望三餐都在家吃。”她很难相信他如此恋家。凭他的外表和本⾝具备的优秀条件，她会认为他保持单⾝是了为要尽情享受单⾝人男的自由自在，随心所
。“你的婚姻呢？”他才问完，几乎立即的，敬桐便可以感觉到她全⾝的刺都伸展开来。
“我的婚姻怎样？”
“美満吗？你快乐吗？”
“快乐是不那么重要。至于美満，要看你对它的定义如何。”
他扬扬眉。“们你为什么有没生孩子？”
“有没孩子就表示不美満？”
“不，但是你的言语回回旋旋，玄机重重。你究竟有何不可告人之事，非要极尽所有能事的保守住你的秘密？”
嘉茹猝然直起⾝，几乎踢翻椅子。“你又越界了，何先生。”
她没见看也没听见他移动，但她快走到厨房门时，却差点一头撞进他怀里。他则就势伸手搂住的她
。他和她有只一息之隔。的她心马上跳到了喉间。“你对所的有人都么这不讲理，是还只对人男，或者纯粹是针对我？”
她把脸转向一边，好让己自呼昅。“是你一再逾越。”
“逾越了什么？你的限制标准是什么？要只问到或谈及你的去过、你的⽗亲、你的婚姻，你马上挨了针刺似的弹来起。若是我说的不对，你尽可以纠正我。”
“哦，你么怎会说错呢？你的观察⼊微令人叹服，何先生。”
他以柔和的笑容回应的她尖锐和讽刺。“我要只得到你一人的心就别无所求了。”
她仰起头着看他了，眼眸深处
错着需要、望渴、畏惧和谨慎。“你竭尽所能只了为 个一目的。”她挣扎地要己自保持理
。“我没提，是你说的。”
他的嘴
然忽低下来，不过仅轻轻刚过的她，佛仿要先昅取她办的芳香。嘉茹又别转开脸。“请你不要样这。”的她双手搭上他
膛，可是有没推开他。这一刻他才明⽩他有多想吻她，为邵老找女儿的事然忽成了次要。他在这，他来这，是为因她已进据了他的心。他一向很能掌控一切，绝少感情用事。然而，他却控制不了想的她思绪，而想着她就非见到她不可，见到后以便恨不得永远不要离开。
“怎样？”他托起的她下巴，将她转回来，拇指拂抚的她嘴
，它柔软得不可思议。“不要怎样？”
“不要扰
我的生活。”“我有么这做吗？”他的手拂向她修长的颈项。“我是只想了解你，嘉茹。”他的手继续移动，绕去过托住的她颈背。“你太紧绷，太容易紧张。”他将她拉近，直到们他的嘴
相距不及盈寸。“我道知有个帮助你松弛的方法。”快走开！叫他走开！他的
缩短们他之间后最那点距离之前，嘉茹在里心对己自大喊。可是她做不到。的她腿佛仿在地上生了
，的她双手抓住他脚前的⾐服，以支撑她无力的膝盖。他怕地会逃走般，紧紧搂着她。他的双臂有力強壮，他的嘴
，他的吻，则柔软得不可思议。他当的她如⽔藌桃般，温柔地品尝，浅酌那份甘甜。他是那么出乎她意外地温柔，耐心地哄
。而他并有没等很久。嘉茹在们他四
一相遇时，即头晕目眩，浑然不知以所然，其余便全部给直觉。的她直觉通常应该是警戒相当⾼的，今天它却追随本能而行动。敬桐本来有没打算吻的她，没么这快，他怕太鲁莽会把地吓退回的她自卫墙后面。他没想到的她反应如此心甘情愿，如此甜润，如此柔软，他几乎得觉他可以么这一直吻地，永不停止。
当他感觉到一丝怯怯然，些许涩羞：一缕浓烈的柔情遂涨満了他的
臆。他更深⼊地吻地，也更温柔。嘉茹得觉她快化成⽔了。这个自一始开就
得她
不过气来的人男，么怎可能会么这温柔呢？他么怎
道知她需要被温柔对待呢？的她生活里充満了尖锐、冷酷的棱角，迫得她变得浑⾝也満是棱棱角角。她从未拥有或享有过如许甜美的柔情，它一点一滴地渗⼊她噤锢多年的心房，她几乎要为之融化。但她不能。她更不可以忘了他的目的。这有可能是个陷阱。
嘉茹用软弱无力的手勉強推开他，己自也退开。
“请你，不要。”
不情愿地，敬桐故开拥着的她双手，惊愕地发觉它们竟在颤抖。他深呼昅，调整他不稳的气息。
“对不起。”他低语。“不过我是不为吻了你道歉。我很⾼兴我么这做了，且而将来我还会再么这做。是只今天，在现，我乎似有占人便宜、趁人之危的嫌疑，因而它然虽美好，却会像是个取巧的手段。”
他如此明明⽩⽩点出的她犹疑和顾虑，嘉茹反而自觉像个多疑的傻瓜。
“不，你不可以再么这做。”她本
严词反对，听来起却若一句娇嗔。他忍不住伸手用手背触抚的她红靥。“我会，定一要。”
“敬桐…”她一叫出他的名字，他马上愉快的笑了，教她羞得无法往下说。
“慢慢来，嘉茹。我说过，我是很有耐心的。”他的手掌贴住她半边颊。“等我下一，我马上回来他要去哪？她来不及问，他经已迈着轻快的脚步走了。她听见他一路吹着口哨出大门。
嘉茹把地虚软的⾝子放进椅子，举手摸的她嘴
，摸到一朵她未曾觉察浮在那的笑容。天哪！的她反应和表现都像个⽩痴。难怪他说着“定一要”时，笃定得佛仿他确信当他再吻她，她是还不会拒绝。她为什么有没拒绝呢？如果她对己自够诚实，她该承认那也是她要的。她同意，它的确很美好。感觉很好。太好了，令她害怕。
她害怕，不仅为因他是个人男，且而是个和她⽗亲关系密切的人男。的她⽇子里承担不起更多波折，的她⿇烦经已够多了。
的她毅力呢？她必须噤止他再过分亲近她;她必须制止己自宛若个不知情为何物、望渴品尝爱情之果的少女。而的她确不知热恋和接受个一 人男的感情，是何滋味。
可是他对她未见得是出于人男对女人的感情。她警告己自。
敬桐的脚步声进来了，比出去时要快些，佛仿 如不此，她会不见了。
他手上拿着个⻩⾊公文袋，菗出里面的文件，摊放在她面前的桌上，并放下一枝金笔。
“你仔细看下一这份合约，若有遗漏或你不満意的地方，我马上修改。看完⿇烦你在这里和这里签字。”
嘉茹
本有没心思细看合约內容，然虽她做出专心详阅的样子。当她在他指示的地方签上的她名字，感觉上，她佛仿签是的一纸终⾝契约，自今而后，她再逃不出这个人男的情网了。＊＊＊
“啊，谢谢你，蒋姐小。”
嘉茹感
地接过敬桐的秘书端来给的她冰咖啡。蒋云菲约莫五十上下，留着慡丽的齐耳短发，热诚而亲切。个一上午她都量尽菗空到楼上来帮的她忙。“真不好意思，么这⿇烦你。我道知你很忙。”
“哪裹，你才辛苦呢！我不过舒舒服服坐在冷气办公室，你却在工地里流汗。”
“哦，有没关系，我习惯了。”
嘉茹喝一口冰咖啡。她本来想今天来做些详细测量和初步规书，好尽快始开 的她设计工作。早些始开，早点结束。她有没和敬桐约时间，只想做完她要做的事，径行离开，此因她只草草用发带把头发束在脑后，穿了件蓝格子旧衬衫，褪⾊牛仔
和运动鞋，也没化妆就来在她旁边的蒋云菲，然虽她己自说她五十多岁了，看上去像才四十出头，真丝套装底下的⾝材依然保持得相当
人，适当的妆扮突显出她职业妇女的精⼲。跟她站在起一，嘉茹自觉像个寒碜的乡巴佬。“如何？忙得差不多了吧？要不要到楼下办公室吹吹冷气，休息下一？何先生刚来过电话，他要下午才会来呢。”
她给嘉茹送咖啡上来之前就提议过好几次，嘉茹怕碰见敬桐，婉谢了。她还有没准备好么这快再见他的面，经过昨天那一吻，她真不道知如何面对他。
前以也曾经有客户私下邀约她吃饭，但仅止于吃饭而已，不管们他事后如何企图追求她、接近她，她始终把持着的她原则：绝不和们他存感情上的瓜葛。敬桐却轻而易举地攻破了的她防线。的她失去原则，也使她失去了立场。在现她需要花些时间来重新建立她坚守的原则。
她和蒋云菲来到七楼办公室，一出电梯，清凉怡人的冷空气
面扑来。不知怎地，当她望向敬桐关着的办公室门，明明已道知他不在，且而这才是她愿意下来的原因，她仍有份莫名的怅然和失落。云菲为她推来一张黑⾊⽪椅。
“对不起，凌姐小。办公室还有没完全布置好，到处
七八糟的。”实其她和敬桐在这层楼未装修好的办公室，除了部分油漆未粉刷完成，其他都还不错。
象牙⽩的瓷砖地板配衬得桃心木办公家具格外出⾊。她进去遇敬桐的办公室，宽敞的方型大窗几乎占去半面墙，充⾜的
光使得办公室显得朝气蓬
。榉木地板光可鉴人，比起一般惯铺昂贵华丽地毯的办公室，另有份温馨的感觉。
“谢谢你。”嘉茹坐下来，望着坐进办公桌后面的云菲。“蒋姐小 是不本地人吧？”
云菲笑着。“么这明显吗？奇怪，是都东方人，可是来自新加坡或马来西亚的国中人，乎似 是还和这里的同胞有所不同。可是我就看不出别人如何办到的。”
“是你的口音。新马一带的人说粤语，有种特别柔美的腔调。”
“呀，谢谢你。是这我听过最美的称赞。”
“你的咖啡也冲得很
。”嘉茹啜一口，举起杯子，由衷说地。云菲笑眯了眼。“难怪何先生么这欣赏你。你不仅在设计上是个艺术家，也是语言的艺术家。”
“是这肺腑之言。我这个人对于应对
际很笨拙的。你么这说，我真是愧不敢当。”为避免云菲将话题绕在她⾝上，或再说些令她不自在的恭维，她道问。““蒋姐小，你在『捷英』很久了吗？”“哦，几乎是一辈子。对在『捷英』的员工来说，它就像个大家庭。你不认识们我总裁邵逸达先生吧？”、
嘉茹的脊背穿过一股刺痛。“恐怕还无缘得见。”她淡淡应道。
“你会有机会见到他的，开幕的时候他要来主持剪彩。邵先生是个大好人，『捷英』从上到下，有没一半，起码也有三分之一的人都受过他的恩惠。”
“哦，么怎说？”嘉茹问得漫不经心，个一大问号已画过她全⾝。
在敬桐口中，她⽗亲也是个大善人。如果他对外人么这好，为什么漠视他曾经珍爱的女儿达二十二年之久？
“就拿我来说吧，”云菲回忆道。“我本来是个儿孤，从儿孤院跑出来，整天在龙蛇混杂的地区晃
。哦，那时候我在马来西亚。你想不到我曾经是扒手吧？”嘉茹差点呛到。她着看面前风韵犹存，举止穿着皆⾼雅动人的妇人，怔怔的摇头摇。
“我企图扒邵先生的⽪夹，当场被他逮到。他有没把我
给察警，反而带我回他住的店酒，让我餐一顿。问明我的⾝世后，他问我想想不读书，好好学做个有用的人。就样这，我个一无⽗无⺟无家可归的扒手，居然在英国念完大学，有还份终生保障的⾼薪工作等着我。这份工作我一做就做了将近二十年了。要是有没邵先生，这三十年，我说不定是在牢里过的。”二十年。那是在他把们她⺟女赶出来后以。难道他心中有愧，以所 始开行善，以弥补他的罪恶感？就算他真是个大善士，仍然无法解释他何以一封信也不回给她。她然虽 有还个⺟亲，却过得和儿孤 有没两样。
“的真，邵先生来的时候，你定一要见见他。他真是的世间少的有好人。”
嘉茹想不再听关于她⽗亲的义风善举。别人越把他形容得像个完美的神祇，的她不平衡感越深。可是云菲却意犹未尽，并且加⼊了另个一嘉茹想不提及的人男。
“你道知何先生也是受了邵先生的恩德吗？他为『捷英』鞠躬尽瘁，为的就是要报答邵先生。我相信邵先生若要他上刀山，他眉头都不会皱下一或吭一声的。”
“哦？”嘉茹的心始开往下沉。“连要他出卖己自的感情和灵魂，他也在所不借？”
云菲自然没听出的她话中有话，反而当笑话地咯咯笑来起。
“啊，邵先生是我见过最公正无私的人，他是个正正当当的生意人。不过你问的若是何先生对老板的忠诚，是的，我想他愿意为邵先生做任何事。我在新加坡就和何先生共事，他为工作卯⾜了全心全力，连
个女朋友的时间都有没，要是不邵先生看他年纪老大不小。，特意安排介绍他的秘书给他，何先生恐怕要娶『捷英』为终⾝伴侣了。”嘉茹慢慢把杯子放在桌上。这不⼲的她事，她想。但问题已然兀自溜出口。
“么这说，何先生和邵先生的秘书很要好了？”
“乎似
不错。们我都得觉何先生和心雯是对金童⽟女。”“有人在谈论我吗？”个一微哑的
感音声揷进来。“心雯！”云菲⾼喊着站来起，走出桌子
去过。“哎呀，真是说曹
，曹就到。”“拜托，别把我比成那个大老耝。”
嘉茹望着把目光投向她，精明地打量的她女人。她⾝材虽娇小，但玲珑有致。波浪般的过肩鬈发拥着一张精致的脸蛋。
油⾊真丝套装，领口系着一条珍珠⽩丝带，手上提着个路易士⽪包。她领肩上的钻石别针闪着耀目的光芒，佛仿在嘲弄嘉茹的寒酸。“你么怎突然来了，心雯？也不打个电话，我好去机场接你呀！”
“又是不第次一来港香，还怕我
路吗？”云菲终于注意到心雯锐利的目光所在。
“哦，这位是何先生聘请的室內设计师，凌嘉茹姐小。凌姐小，是这…”
“崔心雯。”她向嘉茹伸出只一雪般哲⽩、保养得娇嫰无比的纤纤⽟手。“久仰大名。”
“不敢当。”嘉茹站来起，礼貌地轻轻和她握下一手。
实其崔心雯不完全是客套。三年前嘉茹应新加坡一顾问团的邀约，为一家新购物中心做了全面的设计，佳评如嘲。凌嘉茹的名字对新加坡一些知名人士来说并不陌生，心雯的确慕名已久，如今得见的她真面目，然虽她一⾝的朴素无华，心雯的女人直觉已感受到一股奇异的庒迫感。
“敬桐在里面吗？”她用亲昵的口吻问。
云菲摇头摇。“他要下午才会回来。”
“不要紧，我进去等他。他回来时你别告诉他，我要给他个一惊喜。”心雯完说，转向嘉茹，给她个职业化的笑容。“很⾼兴认识你，凌姐小。”颔下一首，她径自走向敬桐办公室。
望着她回己自家似的进了那扇门，嘉茹心头一阵难以言喻的拉扯。
“我该走了。”她故意看看表。“再次谢谢你今早的帮忙，蒋姐小。”
到了大楼外面，热气下一子冲上来，嘉茹有些晕眩的停在行人道上。
她是这做什么？仓皇地走掉，像个发现的她 人男负心背弃了的她女人。嘉茹对己自苦笑。样这 是不正好吗？他有要好的女朋友，她和他之间便是纯粹的生意关系。少了个他在她思维里騒扰，她便可如以往般专心投注于工作上。
但是当地开着的她老爷车，驶向艺廊的路上，心情却沮丧、低落得宛若失恋了一般。
“你⼲嘛？脸⾊么这难看，你的好朋友还活着呢。”易风一见她就说。
“大概中暑了。”嘉茹勉強拉开个微笑。“今天外面至少有三十八度。”
“是不在有冷气的室內，就是在车子里，么怎会中暑？”
“你为以每个人都像你么这好命啊！”“哟，顶撞起我来了，还损我。”易风伸手摸摸嘉茹的额头。“有没发烧嘛。”
“我本来好得很，是你无端诅咒你己自。”嘉茹没好气的挥开的她手。
易风露出一口皓齿。“真⾼兴我依然是你唯一的好朋友。”
“放心，我太倒楣，有只你这个傻瓜死心塌地的当我的朋友。”
易风跟着她进人她位于艺廊后面的工作室。
“是这恭维是还又在损人哪？你今天说话的口气可真奇怪。”
“我头痛。祖安呢？”
“在我房间里觉睡。”
“这个时候？”嘉茹飞快地转向她。“他么怎了？”
“放心，他比你正常。你进来前不久我买了块蛋糕给他吃，还给他喝了瓶鲜
。他为以那是午餐，吃完喝完，他要睡午觉，我就带他去睡啦！”嘉茹松了一口气，坐下来。易风站在她对面，臋靠着桌沿，双手抱
，端量她。“不顺利啊？”
“什么？”嘉茹抬起头。
“瞧你心不在焉，神魂不定的。何敬桐对你么怎了？”
“我没见到他。他不在。”
易风诡笑。“原－－来－－如－－此。”
嘉茹丢给她一记⽩眼。“是不你想的那样。”
“shecanreadmymind！”易风出发 的她注册商标－－夸张的尖喊。
“易风，你饶了我吧。”嘉茹叹口气。
“问题是你不肯放过你己自。你爱上何敬桐了，对不对？”
“少胡扯。”
“我从没见过有哪个人男能让你如此神不守舍。看他找你的那股子热中劲，他八成对你也有意思。郞有情、妹有意，放开心怀爱一场，又有何不可？想爱又怕怕，举⾜不前的，都不像你了。别教我后悔
了你这个有胆有识、勇气十⾜的朋友。至少你曾经是。”嘉茹无奈地又叹一口气。她己自都还搞不清楚她对何敬桐的真正感觉，要她如何去放胆而行呢？再说，她还另有疑虑。
“何敬桐的老板，『捷英』的总裁，是我⽗亲。” Ｎ6ＺＷw.Ｃｏm