出租马车穿越海德公园路时，莉缇很清楚今晚的恼怒大半是咎由自取。
上周在蓝鸮酒馆，昂士伍一来到门口，她就看到他了。自尊心当然不会让她在那一刻退怯。然虽 有只一半的柏氏⾎统，她却是十⾜的柏家人。她不可能只因个一笨蛋公爵在看，就把表演缩短，或感到一丝尴尬。
但她至少可以不取笑他內心的魔鬼，选择另个一目标。既然偏要自找⿇烦，她就应该明⽩，当时没来的⿇烦迟早会来。昂士伍像她一样擅长装模作样。他假装心情颇佳，为因他不愿让酒馆里的那些人男认为一介女流就能惹恼他。
但莉缇确实惹恼了他，他今晚定一是重回蓝鸮酒馆意图报复。那里定一有某个参加过上次⼲部会议的《阿格斯》员工，因酒精或贿赂而松口，告诉昂士伍她在哪里。他到杰瑞密赌场是只 了为破坏她在正做的事…不论她是在工作或玩乐。在搞砸一切后，他就可以安心地继续寻
作乐。是于，由于她自⾝的幼稚行为和他幼稚的怀恨，她失去了取回棠馨那套红宝石的机会。
而昂士伍会为己自使戈兰德夫人安守本分而大肆庆祝，他可能会把这件事当成趣闻讲给他去找的
女听。他可能一边继续大笑，一边用強壮的臂膀搂住丰満的
女，用鼻子擦摩
的她脖子…我不在乎，她告诉己自。
许也她理智明理的部分的真不在乎他和别的女人做什么，认为他走了更好。
但她內心的魔鬼在乎，为因那部分的她和他一样任
，一样调⽪，一样不理会羞聇。那部分的她，此刻要想跳下马车，找到他，把他拉出不知名
女的怀抱。那部分的她，在前往坎甸街的一路上烦躁生气…是不 了为棠馨的首饰或任务被打断，而是昂士伍告别前的奚落，以及他当着莉缇的面甩上车门的方式。
由于忙着思索原本可以用哪些话来骂得他哑口无言，以及想像昂士伍和浓装
裹的女在起一的气人画面，以所莉缇在马车停止片刻后才发觉己自⾝在何处。她急忙下车，付了车资，起步走向莲娜的屋子。接着她突然呆立不动，为因心
如⿇的她发现前门停着一辆气派的马车和跟车的仆从时，经已来不及了。莲娜有访客。
莉缇道知访客是谁，为因她曾特地认清那辆马车，以便躲避车主萨罗比爵爷。她瞥向街道的那头，但出租马车经已驶远了。她低声咒骂一句。
接着，在瞥视屋子的窗户后，她缓步走向萨罗比的马车，和他穿制服的男仆说了几句打趣的话，问出最近一家酒馆的方向，假装往那个方向缓步走去。
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在出租马车后的小平台上站了约三哩路，并非很舒服的旅行方式。但维尔此刻看到的景象弥补了一路来的颠簸。
由于他在出租马车减速时先行下车，此因得以在猎物出现前躲进暗处。她显然一点也有没察觉到他在跟踪她。
无可否认地，他完全有没料到他会跟着她来到伦敦最贵的⾼级
女的家。当蓝眼蛇发女妖说的她⾐服和马车在肯辛顿时，维尔为以她是在来来去去不会引起注意的旅店换装。他想像是的在旅店里的有趣相遇。但他认为在现
样这可能更加有趣。他躲在花园⾼⾼的树篱里偷看她挣扎着脫掉外套。今晚然虽 是不満月，但仍有⾜够的月光让他看到整个过程。
外套时髦且合⾝，她穿来隐蔵⾝材的甲胄使她行动受阻到滑稽的程度。在好一番扭跳拉扯后，她总算把外套给脫了下来扔在地上。按着她扯掉帽子、帽子下的假发和假发下的无边便帽，露出
绕头部的金发。她抓抓头⽪。
维尔屏息等待她取下发夹。他道知她头发浓密，且而长度必定⾜以披垂过肩。他那副屏息等待的模样会让人为以他是个男生学，不曾看过无数女人放下头发和宽⾐解带。
的她⾝体依然被衬衫和紧⾝
完全遮蔽，但他的体温是还向上爬升。他告诉己自，发热的原因是躲在暗处看她宽⾐解带的恶行。但她既有没取下半
发夹，也有没再脫半件⾐服。她接下来做是的，蹑手蹑脚走到屋子的转角，抓住排⽔管，纵⾝跳上去。维尔不敢置信地眨眼，然后拔腿跑去过，顾不得碎石被踩得嘎扎嘎扎响。
被嘎扎声吓了一跳，她滑了下来，砰地跌落在草地上。她还来不及爬来起，他经已抓住的她上臂拉她站了来起。
“你到底为以你在做什么？”他低声说。
她挣脫他的束缚。“看来像什么？”她
臋部。“可恶，害我差点跌断腿。你样这偷偷接近我是什么意思？你应该在院才对呀。”“我骗你的。”他说。“真不敢相信你会中了上
院那种老掉牙的诡计，你至甚
有没往窗外看我是是不
的真离开了。”她毫不掩饰的她怀疑。“我不相信，你不可能一直挂在出租马车后面。”
“有只三哩。”他说。
“为什么？”她问。“你这一刻又要想报哪一条旧的仇恨？”
他委屈地看她一眼。“我有没 要想报仇，我是只好奇。”
她眯起眼睛。“好奇什么？”
“你是么怎做到的。”他的目光落在她像人男的
膛上。“是不用绑的，对不对？你的部是么怎弄的？”她
言又止，低头看看己自，又抬头看看他。接着她绷紧下巴，咬牙切齿说地：“是这特制的紧⾝褡。正面做成人男躯⼲的样子，背面就跟普通的紧⾝褡一样。”“啊，背后绑带子。”
“对。一点也不有趣，你看过几百次了。”她转⾝回到排⽔管前。“如果你想使己自有点用处，你可以抬我一把。”
“恕难从命，”他说。“我不能协助及教唆你潜⼊民宅行窃。”
“你从什么时候始开成为法律和治安的拥护者了？”
“从你指出我未能树立道德的典范始开。”他说。“我正努力成为圣人。”
“那么到别的地方努力去。我是不要行窃，我是只想拿回我的⾐服。”
“如果⾐服在梅姐小那里，为什么不走前门？”
“她有客人。”她不耐烦地低声回答。“人男。她为以我不会么这早回来。我的⾐服在更⾐室，窗户开着。”她往上指。“我只需要进去下一就出来，不必惊动到那对爱侣。”
维尔望向窗户又望向她。“要爬很⾼喔。”
“我应付得了。”她愤慨说地。
他瞥向裹着她修长腿双的紧⾝
。“我去吧。”他说。“那样比较快。”
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在短暂的
烈争执后，昂士伍公爵把莉缇从窗户拉进更⾐室。要是不该死的紧⾝褡使她无法把己自从下面的壁架撑上去，她也不会需要人拉她。他把手伸到的她腋窝之下，不太温柔地把她拉过窗台，让她跌在地板上。
但莉缇是不一碰就碎的玻璃娃娃，遭到拉扯推扔也不会使她苦恼。如果需要别人把她捧在手心上呵护，她就不会当记者。如果真想伤她，他可以做得更狠。他是只生气，气她不肯依照他的方式做事。
他希望她在花园等他。像好她有一整夜可以等他笨手笨脚地在黑暗中寻找的她⾐服，且而在寻找时撞到门板和撞翻家具，使所的有人都发现有人闯⼊。
此外，她不相信他会保持低调。比较可能是，他会认为扰
莲娜和的她客人常非有趣。莉缇不难想像昂士伍抓着満手的內⾐，优哉游哉地走进卧室。“抱歉打搅了，梅姐小。”他会说。“可不可以告诉我，这些衬哪几件是葛姐小的？”那幅画面使莉缇嘴角菗搐。接着想起莲娜的客人是谁，她马上严肃来起。如果萨罗比仔细看过她，许多家丑很快就会了为令大众哗然而被揭露公布。
她从地毯上爬来起，庆幸地毯够厚，否则全屋的人都已听到她落地时的击撞声。她前去查看通往卧室的房门。
“你到底在做什么？”昂士伍生气地低声说。“你能不能不要
跑？”不理会他，莉缇在门边倾听片刻，然后小心翼翼地把门打开一点点。心的中忧虑减轻，她迅速把门重新关上。“们他不在卧室。”她轻声告诉昂士伍。“们他在起居室。”
“真是令你失望。如果们他体贴地在卧室相好，你就可以观看了。”
“希望你体贴地闭上嘴巴。”她回答说。“你可不可以在找东西时不要出发那么大的窸？声和呼昅声。”
“我什么也看不见。真要命，待在窗边别动，让我才道知你在哪里。你希望我被你绊倒吗？”
“你为什么不能待在窗边别动，让我来找东西？”然虽她实其无法弯
。“我道知邦巴辛⽑葛摸来起是什么感觉…闻来起又该死是的什么味道，我参加过太多次葬礼了。”
莉缇移到窗边，从窗外透进来一方微弱的月光。这里不仅挂着厚重的窗帘，室內还塞満了⾐物和家具，此因更⾐室比户外更暗。
她只能勉強分辨他的⾝影，比周围的幽暗更黑的庞大人形。她看到他弯
捡拾，听到他嗅闻。“找到了。”他低声说，上前把⾐服塞给她。“走吧。”“你先走，”她说。“我随后就到。我必须…换⾐服。”她宁愿在黑漆漆的这里换。
他默不作声。
她抬起下巴。“脫掉紧⾝褡会比较容易爬下去。爬上来经已很费力，爬下去会更困难。”那无疑是事实。
他是还默不作声，她希望厚厚的紧⾝褡包得住她如擂的心跳声。
“葛姐小，你乎似忽略了个一小细节。”
“我可以穿着裙子爬上爬下。”她说。“我爬过很多次。”
“紧⾝褡的系带在背后，记得吗？”他嘶声道。“你打算怎样脫掉它？”
一时之间，的她脑中一片空⽩。接着她面河邡⾚来起。她忘了穿脫这件紧⾝褡是不 个一女人两只手所能应付的。
“我从壁架跳下去好了。”她转⾝望向下方的花园。常非远的下方，且而 浴沐在太多月光中。“是不 常非⾼。”
他喃喃自语，她怀疑他在祷告。“你不会跳下去。”他以平和的音声说。“你会离开窗边，然后你会脫掉衬衫，在黑暗中。你做得到吗？”
“当然…”
“好。然后我会开解该死的紧⾝褡，如果你能设法静止两分钟。”
莉缇的手心始开冒汗。
“谢谢。”她沉着说地，然后常非镇定地从窗边走到对面，停在更⾐室最黑暗的角落。
她听到他接近。不，是感觉到。
把⾐服紧抓在⾝前，她低声说：“凭你丰富的经验，我相信你定一可以在几秒钟內开解紧⾝褡的系带。”此因她不会有时间做傻事，她告诉己自，例如记住这奋兴的感觉，记住温暖、有力和稳健的大手。她不会听从內心的魔鬼。她不会犯下余生都得付出代价的错误。
她強迫僵硬的手指放开⾐服。在僵硬肌⾁的许可下，她尽快脫掉衬衫。
他的手指碰到的她肩膀时，她差点倒菗一口气。
他几乎在时同把手菗回去。“天啊，”他嘶声道。“你底下什么都没穿。”
“人男不穿內⾐。”
“你是不 人男。”
她听到细微的喀喀声，像好他在咬牙。
“我得先找到系带的头。”他耝哑地低声告诉她。
他的意思是他因看不见，必须用摸的。她用力呑咽下一。“往下。”她指示。“我的右肩胛骨下。”
他的手指再度碰触的她肩膀，然后慢慢往下移动，留下一股火烧似的感觉。
他还算迅速地找到了正确的地方，但即使他的手碰到是的紧⾝褡而是不 的她肌肤，那股热度是还继续刺痛着她。一道汗⽔从的她双峰之间细细地流下。
他有条不紊地依序往下开解系带使紧⾝褡松开时，她可以感觉到他温暖的呼昅吹拂着的她颈项和绷紧的背脊。
呼昅理应比较容易，事实却不然。
他解到一般时，紧⾝褡松垂到的她
部，她忍不住抓起紧⾝褡的前襟遮住前。在她背上的手停顿下来，的她呼昅全卡在肺里。
停顿只持续了两秒他有继续工作，然后以令人困窘的效率完成工作。
他走开。
莉缇接下来的感觉太容易辨认，愧羞使她无地自容。她期望他怎样？只因她半裸⾝躯就为她痴狂？
他放
成，是数一数二的浪子。他看过的全裸女人数以百计。她一边暗骂己自愚蠢，一边迅速穿上內⾐和男用衬衫，拉起裙子套在长
外面。在他看不见，且而表明有没
趣兴看时，羞怯毫无意义。但在裙子遮掩下褪下长、裸露臋部是还令她得觉比较不那么脆弱。她穿上衬
，但因穿反了而不得不脫下来重穿。低声咒骂着，她终于穿对了，按着匆匆穿上衬裙系好。她在穿⾐时可以听见他在呼昅，或者该说是噴鼻息。刺耳的呼气声表明他急
离开。她迅速套上短上⾐。“你可以走了。”她告诉他。“我得找到我的靴子。”
他出发 个一低沉的喉音，很像苏珊得觉遭到
待时出发的音声，例如拒绝多给那只贪吃的狗一块饼⼲，或命令它别再扑到女仆⾝上。其的中相似处使莉缇的神经末梢菗搐。不理会那个感觉，她跪下来用手摸索的她半长统靴，她在附近找到它们，就在大躺椅下的五斗柜边。她还来不及穿上就听到脚步声和莲娜的音声逐渐接近。
“可能是邻居的猫，”莲娜说。“定一是萝莎没关窗户。”
莉缇迅速瞥向窗户，但昂士伍经已走开了。下一瞬间，他经已蹲在她⾝旁的地毯上。
她听到门把转动的低微喀答声。
莉缇急忙爬到旁边，拉他下趴，把他推到躺椅底下。房门完全打开时，她经已把躺椅的荷叶边拨回原位。
莲娜进⼊。“来喔，猫咪。”她喊，然后在关上房门后轻声问：“莉缇，是你吗？”
“对。”
“我没料到你会么这早回来。”
“我道知。没关系，你回去招待客人。我很好。”
莉缇并不好。昂士伍的庞大⾝躯庒到的她裙子。他不动，她就起不来，但可用的空间常非有限，以所她认为他一动就会弄翻沙发。
“来喔，猫咪。”莲娜⾼声重复，然后常非轻声说地：“量尽安静一点。萨罗比是不很醉，他听到音声。他定一怀疑我在屋子里蔵了另个一 人男，且而很想道知那个人是谁。你会是更讨他喜
的惊喜，你确定你想不出来和…”“他全是你的。”莉缇僵硬地低声说。
“脫紧⾝褡需不需要帮忙？”
“用不，我快换好⾐服了。趁他决定进来查看之前快走吧，莲娜。”
莲娜犹豫了好会一儿，莉缇希望昂士伍够聪明，懂得暂停呼昅。她分辨不出来，为因 的她心跳太过大声。
“莉缇，我最好警告你。”莲娜担心地轻声说。“萨罗比说，他听说有人看到昂士伍今晚进⼊舰队街的蓝鸮酒馆。萨罗比认为你引起了公爵的趣兴。了为谨慎起见，你或许应该设计几个任务远离伦敦两、三个星期。”
莉缇注意到沙发下有动静。她确信昂士伍随时会掀翻躺椅，朝萨罗比扑去过。用拳头纠正他的臆测。
“好，没问题，但你快走吧。”她催促。“我像好听到萨罗比的音声了。”
这招奏效，连娜急忙离开。“来啦，”她喊。“是只只讨厌的猫，它…”
莉缇有没听下去。的她注意力转向昂士伍。他吐出憋着的气，动扭⾝体从椅子下钻出来，庒住她更多的裙子。她为以他会吐出一串咒骂，结果却听到个一更不祥的音声。
她告诉己自不可能是她想的那样，专心把裙子从他的肢体下扯出来。她扯不出来，为因他不帮忙。他的肩膀忙着颤动、
膛起伏，而他出发的窒息声证实了她最初的怀疑。她扭⾝捂住他的嘴。“不行。”她生气地低声说。“不准笑，们他会听见的。”
“嗯、嗯。”昂士伍的嘴贴着的她手掌菗搐。她猛地将手菗回。
赏他一耳光，她慌
地心想。那样可以…不行，太吵，且而他不会感觉到。用膝盖撞鼠蹊…不可能，的她腿没办法动，但的她手可以自由活动。她握拳攻击…讨厌，击中他硬如砖块的肚子。瞄低一点，她告诉己自。她正要行动，但被他抢先一步。眨眼间她经已平躺在地，只一手被扣在地毯上，人也被他庒在⾝下。“走开，你…”他的嘴落在的她
上，堵住剩下的话语，把气息
回的她肺里。她有还 只一手可以活动，应该用那只手推开他或抓伤他，但她有没。她做不到。
他吻过她，但那是在大庭广众之下，在一群喧闹的观众面前，且而 们他的嘴
刚刚接触，她就恢复了理智。这次一 有没观众让她担忧，有没旁人来使她保持冷静。这次一 有只黑暗、寂静、温暖和他的嘴在她
上的持续庒力。这次一她反应不及，让內心的魔鬼掌握了主控权。他強烈的男
气息和味道使她无法思考。她无法使的她⾝体抗拒他的温暖，和強壮的力量。他是那么⾼大，⾼大得那么俊美和温暖，他的嘴尝来起像罪恶一样狂野、神秘，和无法抗拒。她被扣在地毯上的那只手握住他的手，的她另只一手不但有没反抗，反而揪紧他的外套不让他移动。的她嘴紧贴着他的，在应该说“不”时，默默说了“是”在他只会带她走向灾难时仿效他。
她道知这些。在她陷⼊泥淖的意识深处，她道知是非对错、全安危险，但她无法运用得来不易的智慧。在这黑暗的一刻，她只要想他。
然虽只持续了片刻，感觉却像一生一世。
她刚始开了解她想从他⾝上得到什么，他却突然离开的她
，他利用完了。尽管那样，即使在那时，赧然意识到自我的愚蠢，她是还尝到他留在她
上的味道，感觉到他在她部腹深处起的需要。当他抬起⾝体离开她时，她感到失去他的温暖、力量和他使她需要的一切。她感到懊悔，为因她不道知该如何将他拉回，好让她找出她需要的究竟是什么，以及她一直错过的又是什么。远处传来女人银铃般的笑声。莲娜的笑声，在两个房间外，在…另个一浪子的怀里。
就像清脆的铃声，它使莉缇的头脑清醒过来。她想到她长久准备和等待的事业，想到她经已得到、以及靠勤吩粕以增加的小小宝贵影响力。她想到她为其喉⾆的妇女与孩童。
她缇醒己自他是哪种人男。
他是瞧不起女人的浪
子。女人一经使用就毫无价值。
“你还好吗？”昂士伍耝哑的低语传来。
不，她不好。她怀疑己自将有好长一段时间都不会完全安好。噤果留下苦涩的余味。
“讨厌，别庒着我的裙子。”她说。“你坐在上面，我要么怎 来起？”
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维尔和他的良心向来不友好。去过一年半，们他互不
谈。此因，他对于引
《阿格斯》的葛莉缇的计划，一点也不会感到內疚，对于完成计划的方法也有没任何顾忌。相反地，他玩得很开心，好久不曾如此开心了。今晚的冒险使他想起很久前以和两个犯罪伙伴丹恩和华戴尔的胡作非为。维尔好久有没挂在马车后面偷搭便车，或在追求美女时做出荒唐的言行。
然虽其后的事情与意料中不尽相同，但新奇的经验弥补了短暂的恼怒。然虽 了为不正当的目的爬窗进出是他
悉的活动，这却是他第次一偷偷潜⼊名的家。令他感到好笑是的，可恶的葛姐小竟然不愿让的她
女朋友道知堕落的昂士伍公爵在屋內，像好这屋子还能够爆发什么使梅莲娜震惊的事。包好笑是的，也在屋內的萨罗比怀疑莲娜蔵着人男…但莲娜认为她有没…蓝眼火龙却一直焦虑地扭来扭去。更滑稽是的，房间里黑得令们他的女主人伸手不见五指时，维尔就躲在椅子底下。
忍住笑声害他差点呛死。
来后…
当然啦，他么怎抗拒得了？在火龙夫人历尽艰辛穿上层层內⾐和外⾐之后，维尔忍不住要让她道知，他不费吹灰之力就可以把它们通通脫掉。在她万般担忧被人发现和他在起一后，他认为她应该想些比较有趣的事。
但事情在那里起了奇妙的变化。
在醋坊街，维尔的
几乎有没碰到的她。这次一，他打算给她个一缓慢悠长、化解抵抗的吻。结果他遇到有生以来最今他震惊的事。
她不会接吻。
他过了片刻才充分了解这件反常的事，但还来不及融会贯通，她经已掌握住基本原则。其间，他几乎无法不察觉到她曲线曼妙的躯体，或
人的香味。是于他太快奋兴
来起，无暇与己自争执她是是不处女，和他该不该在意这件事。由于一直不曾深⼊的自我反省，以所他会犹豫的真很奇怪。但他确实犹豫，为因有件事令他…困扰。他就是在那时抬头问：“你还好吗？”
那显然是战术上的错误，为因当他还在设法理解么怎回事时，她以惊人的力气推开他，穿上靴子，从地板上站来起，从窗户爬了出去。
但他这时却能轻易理解她要逃走了。抛开脑海的其他事，他翻过窗台，敏捷地爬下去。
迅速扫视花园但已不见的她⾝影，他急忙折回她进来的路线，也就是经由后门。她在匆忙离去时让门微开着，替他省却拨弄门闩的⿇烦和宝贵时间。
他沿着通道跑向街道，抵达时正好听到她匆匆退却的脚步声。
他瞥见的她裙子，得知她刚刚转过下个街角。
他加快速度追去过…在手杖击中胫骨的半秒前发现他的错误。
他听到骨头碎裂声，感到小腿一阵剧痛，看到地面
面而来，全在同一瞬间。
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