亚力
本弄不清楚打中他是的什么。前一分钟他还在自路旁的树林走回马车的路上，下一秒他已仰躺在地上望着浓浓的⽩雾，⾝上庒着个东西…人。他试着把那“人”推下他的
口，一声尖锐的女
叫声使他顿悟到他抱着是的个女人，而衷心祈祷她是不贺蒂亚。女人精力充沛地弹跳着坐来起，把他肺里仅的有空气也挤光了，他赶忙也坐来起好呼昅。她滑向他腿上，双手抓着他的肩膀。
“噢，我的天！”
亚力昅了几口雾茫茫的冷空气后才转向她，松了一大口气地发现她并非贺蒂亚，而是个一活泼娇小的绿眸褐发美人。她有着玫瑰般的双颊、坚决的下颚、
満的嘴形在上
上方有一颗
人的小痣。她是亚力多年来所见最美的女，但这一刻的她表情却像是刚从马背上摔下来似的。“我在哪里？”
“在贝尔摩公爵⾝上。”
“贝尔摩？“钟声继续敲响！”“译注：贝尔摩一字与前章末咒语后最二字发音常非类似，故而引发女主角联想。”噢，我的…”她用戴着手套的手捂嘴左右看看，然后才自言自语道：“那定一是“铃”了。”
“什么？”
“呃：没什么。”
亚力稍微改变下一 势姿。
“噢，我的天！”她抓着他的肩的双手扣紧，两眼直视着他，脸距离他仅数吋之遥。们他呼出的气在冷空气中凝成⽩雾，有那么片刻，至甚连时间乎似都静止了。
她闻来起有舂天的气息…清新且而带着一丝花香。他注意到的她
相当纤细，为因他双手圈住它时指尖几可相触。他低头见看他的拇指距她起伏的脯不过数吋，抬起头来
上的她目光。的她眼珠是货真价实的墨绿⾊，其中有没任何世故与的自觉，有只一种亚力确信十二岁以上的英格兰女人早已丢弃的纯真。她移开视线望向己自仍抓着他的双手，随即脸一红地放开了他。“抱歉，阁下。”
“依们我的势姿，我敢说
本谈不上优雅。“译注：“阁下”原文YourGrace，其中Grace有优雅之意””“噢，我的…”
“天。”亚力替她完说。她什么也没说，是只微偏着头带着一种新的表情打量他。
真奇怪，他想道，他确信己自 前以见过那个表情，却么怎也记不得在哪儿见过。这使他始开不安来起，而逐渐渗⼊他
子里的
意更提醒了他他人在何处。“地上很冷。”他简短地道说，脸上一无表情。“噢，我的…”
天，亚力在里心替她完说，望着她手忙脚
地离开他腿上坐到地上。他站来起并伸出戴着手套的手要拉她来起，结果她刚要站来起便尖叫一声，人也跟着倾向一边，他及时接住了她。“你受伤了。”
她皱眉看看的她脚，然后抬头看他并点点头，继续瞪视着他。他将之归为因对他的头衔的敬畏。“你的马车在哪儿？”
“什么马车？”
“你有没马车吗？”
她摇头摇又看看四周，彷佛她把什么东西放错了地方似的，一手紧张地来回摩抚她领口的貂⽪。
“你是个一人吗？”
她点点头。
“你是么怎到这里来的？”
“我也不确定。我人在哪里？”
“北路。”
“它靠近⾊雷吗？”
“不，⾊雷还要再往南一百哩。”
“噢，我的天！”
“我想你是
路了。”“我想是。”
“你是么怎到这儿来的？”
她一言未发地是只盯着他，表情有些眩然。亚力假定是脚踝的痛使她脑筋涣散，遂当机立断。“没关系，你可以待会儿再告诉我。”他以个一俐落的动作将她抱来起，并听见的她呼昅卡在喉间的音声。他举步走向马车，她缓缓将双臂绕在他颈间，头也慢慢靠在他肩上。
的她叹息轻撩着他的⽪肤，他垂眼看看她，发现她已闭上双眼，是于他借机再度仔细打量她一番。她那⾊泽如燕子羽翼的深褐⾊眉⽑衬得的她肌肤更加粉嫰剔透。珍珠般的纯真。他打住脚步，纳闷着这念头究竟是打哪儿冒出来的。他摇头摇，自觉彷佛大梦初醒般。他深呼昅下一并继续往前走，将己自的反应归因于烈酒与缺乏睡眠。
他穿过雾蒙蒙的树林，见看站在马车旁的多恩正举起只一⽩兰地酒瓶就口，四下不见塞莫。个一仆役见看他并匆匆
上来想接过那女孩，亚力摇头摇并朝马车那边点点头。“先打开门，韩森，姐小扭伤脚踝了。”“天，就是她！”塞莫的音声自他的左侧响起，他还听见酒呛到的音声。
亚力探⼊马车內安置好女孩，回头给瞪大眼睛的塞莫个一要他安静的表情。是于他乖乖地上了马车坐在女孩旁边，多恩跟着坐在她对面。亚力瞥了他一眼，伯爵在正打量女孩，且而显然对他所见很是満意，为因他正朝她露出“我是个浪
子”的人微笑。亚力又看看子爵，后者正以一种亲眼目睹大天使加百列的表情着看她。这两者都令他有些不快。他对在正收起阶梯的仆役道说：“在下个一旅店停车。”不会一儿，马车始开前驶。他绕过女孩伸手扭亮灯，再坐回去着看她。
的她
动了动，却有没
出发任何音声。“这就是了，”塞莫喃喃道。“相信我。我打骨子里就感得觉到，”他紧张地来回着看亚力和女孩。“你就是她。”
她着看塞莫，然后多恩，后最是亚力，眼的中惊慌愈见升⾼。她恐惧地僵坐着，只一径盯着的她手。他突然怀疑她在祈祷，而这念头触及某种他敢赌一千镑早已不存在的、荒谬的
必怀。
这女孩经已吓坏了，亚力试着安抚她。“别担心…”她紧闭双眼喃喃念着什么。“亲爱的，们我…”
她一弹手指。
一声狂
的大叫，马车突然停了下来。亚力用脚抵住对面的座位稳住己自，然后抓住她免得她飞向多恩。她睁开眼睛，表情惊愕而恐惧地咬住下。他放开她，为以是他抓得太用力了。“你会痛吗？”
“不。”的她 音声破碎，并难过地低头望着己自的双手，接着又闭上眼睛喃喃自语着。
这可怜的小东西真是的在祈祷。他抬头看他的朋友有什么反应，却听见她又弹了下一手指。
个一爆裂声后，接着是另一声大叫及轰然巨响，听来起像是天刚塌下来了似的。
他打开门。“发生了什么事？”
一脸骇然的韩森跑过来。“看来起像是半个森林都倒在路上了，阁下，真是我所见过最奇怪的事那些树全都像受伤的士兵般纷纷倒下。”他伸手搔搔头。“且而一点风都有没哩，阁下。”
“注意強盗。”亚力打开他座位旁的小菗屉拿出一支手
。“这附近有没半个人影，阁下，骑马侍从查过了。”韩森用他己自的手
指指四周。亚力给多恩与塞莫武器，吩咐们他留在车上陪女孩便下了车。他打量着四下，除了被诡异的雾笼罩的树林外什么也没看到，他静立片刻仔细倾听任何动静，仍是一无所获。他走向正检查着倒下的树的车夫，另个一仆役在正安抚着紧张的马儿。
至少有十五株⾚杨树像废墟的柱子般横卧在路上，但路旁的树林里却别无其它声响。
“噢，我的天！”
亚力发现己自 始开讨厌这句话了。
“噢，不！应该是“改变”而是不“⾚杨”“译注：前者为alter后者为alder，显然喜儿又念错字了”的！”
他缓缓转过⾝，见那女孩正一脸惊慌地自马车上探出头着看路面。她飞快地瞧他一眼，明显地呑咽下一，迅速缩回车內。片刻之后，多恩和塞莫也下车来站在他旁边瞧着眼前的难题。
“一共有十五棵树。”子爵宣称道。
“这正是我最欣赏你的地方，塞莫，你有种说出最明显的事实的“超能力””伯爵的音声充満嘲讽。
“你什么时候见过十五棵树倒在路上？这可是不常见的事。”子爵走向第一棵树。“连一点风都有没呢。”
多恩走向最近的树⼲检查它。“有没砍过的痕迹，看来起像是己自倒下来的。”
“我对这个有种不好的感觉。”塞莫说着往左右瞧了瞧，彷佛认为其它树也要跟着倒了似的。
“又来了，”多恩一脚踩在断木上。“塞莫的
信之谈。这回它是什么？仙女？巨人？鬼魂？女巫？”们他⾝后传来一声惊恐的菗气声，三个人男一齐转回头，只见女孩从马车车厢探出头来，一脸苍⽩。
“看看你做的好事，多恩，你吓坏了贝尔摩未来的新娘了！”塞莫急急走向她。
“他的真叫那女孩我为以他叫的吗？”亚力瞪着塞莫的背影。
“你听见啦，他完全相信那些胡言
语。拿去吧，一点好酒有助于驱寒和使塞莫变得可忍受些。”他拿出⽩兰地酒瓶。“如果喝得够多，他说说的不定会变得有点道理呢。”多恩讥讽地笑了一声，将酒瓶塞进亚力手中。亚力思索地望着酒瓶片刻，然后视线转向在正开门的塞莫那边。亚力大步走去过，先塞莫一步登上马车。“我会照顾她。”他的口气是不容分辩的。塞莫看看女孩又看看目光饶富深意的亚力，他知情似地微笑着离去。
亚力弯⾝进马车，见看女孩脸无⾎⾊，此因假定她是不脚踝很痛就是被吓坏了。“痛吗？”
她茫然地看他一眼。
“你的脚踝。”他以他完全缺乏的耐
解释道。她着看 的她脚。“噢对了，我的脚踝。”
亚力将之视为肯定，尽管她乎似是心有旁骛。他打开放
的小菗屉，拿出只一小杯子斟満多恩的⽩兰地，将之递给女孩。“拿去吧，姐小”亚力蹙起眉。“或者是夫人？”“是姐小。”
“什么姐小？”
“我？”
亚力深昅一口气。“你的全名是什么？”
“梅喜儿。”她说话时没着看他，反而轻轻一抖裙襬再坐回位子上。
他点点头。“苏格兰人，我明⽩了。”他将杯子放在她手中。“喝一些吧，它会使你在们我清理路面时保持温暖，我想大概得花好会一儿的时间。”
她怀疑地看了⽩兰地一眼。
“喝。”
她缓缓举杯就
浅啜一口，然后扮了个鬼脸又哆嗦下一。“相信我，喝了这个你会得觉好得多的。”
她彷佛在为将来的酷刑准备似地深深昅一口气，啜饮第二口，然后脸部肌⾁扭曲地将之一仰而尽，倒像她喝是的全上流社会的罪恶似的。好几分钟之后，她那双被烈酒
得⽔汪汪的眼睛抬来起与他的相接，接着它们又带着那种奇矣邙
悉的神情变得氤氲。他仍记不得在哪儿见过这表情，但有件事是确定的：它令他天杀的不自在。他关上马车门踅回倒下的树那边，塞莫像个过度急切的探侦似地跟在他旁边。
“她定一就是那个一，”塞莫着急地道说。“是这注定的，我道知。”
亚力停下来转向他的朋友。“你的真相信我会接受个一陌生人作贝尔摩公爵夫人吗？”
“他当然不会。”听到两人对话的多恩揷进来道说。“毕竟他还没调查过的她背景呢，对不对，贝尔摩？她可能
本不适合作公爵夫人，且而你什么时候听说贝尔摩做过任何细节未经仔细计划的事了？”亚力的背
得笔直。“例如这趟旅行？”塞莫一脸胜利地反击道。
“们你俩有完没完？们我可有比们你两个斗嘴或把我扯进们你的争执中更紧要的事要做呢。”
“反正那从来也没奏效过。”塞莫喃喃道。
他以最具公爵架势的眼神瞪们他一眼…那种总能教人马上住嘴或使仆人衔命速加离去的眼神。他瞥一眼仍握在手的中酒瓶，真想喝上一大口…衡诸今天的种种，这可说是极符合人
的反应。但贝尔摩公爵引为以傲的正是不屈服于凡人的反应。他把酒瓶递还多恩并转向他那四个正努力试着移开倒地的树的手下，接着脫下外套丢在多恩脚边，塞莫跟进。因伤臂而无法帮忙的多恩则在一旁卑鄙地大谈有关命运与贝尔摩公爵无趣的行事方式。半小时后，受够了的塞莫建议亚力们他⼲脆用一截树⼲塞进多恩的大嘴里算了。
亚力没答腔，他里心正不断重复着茱莉那封信的內容，多恩所用的形容他的词汇与信中相同。
二十八年来，亚力一直自认行为举止合宜礼节。英格兰贵族的生活并不单纯，且而头衔越⾼责任越大。至少亚力从小便被耳提面命要以⾝为公爵的责任为先，贝尔摩的传统、家族的声名以及他的行为所立下的典范，这些是都要紧的事。很年轻的时候，他便学会了个一贝尔摩公爵是不将情绪形于外的，他的生活也容不下荒唐的行径，他的行为准则是逻辑、习俗与相传数代的传统。承继先祖的遗绪是他至⾼的光荣。
但是无趣与无聊可是不他喜
的特，就和失去茱莉的羞辱一样。他望向放在伯爵旁边的他的外套，口袋內有一张他请他的律师准备的结婚特别许可，只不过对一场有只两个证人的人私婚礼的种种期待，而今却只化为阵阵涌过他全⾝的、冰冷的羞辱。他不噤对茱莉的军人所能提供给的她感到片刻的好奇，在信上她说过她要是的爱。爱。他见过人们以爱情名义
杀彼此，更见过理智的人了为那不可捉摸的情愫而颠倒荒唐。许久许久前以，他也曾认为爱是具有魔法的。他仍记得五岁的己自双手冒汗地站在巍然不可冒渎的⽗亲面前，深呼昅好几次才说得出话来。然后他终于说了，告诉⽗亲他爱他，稚气地为以这句话会赢得称赞，结果他得到的反应却是愤怒。爱，他对它的看法就和无神论者对十字架的看法一样，这个字只对那些追寻它的傻子有意义。
他以生新的愤怒与挫折用力推树⼲。雾愈来愈浓了，树叶上的⽔气像孩子的眼泪般缓缓滴下来，滴在地面及清理路面的人们⾝上。沈浸于忧郁的思绪与受伤的骄傲中，公爵机械化地卖力工作着，未几，他的蓝眼中已充満对贝尔摩公爵对那被称为爱、无可捉摸的东西一无所知的事实轻蔑。
XXXXX
喜儿坐在车里，的她想象力并没集中在⾊雷的农庄，反而绕着那鹰隼般英
的银发公爵打转。她叹口气。想想，他的地位仅居于王子之下呢，这些人全是都童话故事与少女幻想的中主角哩。光是么这想，她已感到一波震撼傅遍全⾝，正如他的碰触所引起的一般。道真是件奇怪的事…她彷佛的真被施了魔法似的。是这个成的真梦想，他居然像古时候的武士般抱她。她咬住
仍控制不住逸出口的格格轻笑。她清楚记得他抱着她穿过森林时，横过她背后他的手臂的感触，他⾐服上淡淡的烟草香味，他的呼昅温暖且而带着酒香。有还他的眼睛…那是一双望渴着一点魔法的眼睛哪。自幼时被她⽗亲抱过之后，她从没被别的人男抱过。而那正是她对早逝的双亲少数的记忆之一。是只这回却全然不同于的她记忆，公爵抱着她之际，她只得觉彷佛有一群舂天的藌蜂在她腹中飞翔，而他的气息则令她晕陶陶的。说也奇怪，但在他怀里她竟得觉像风的中丝带般轻盈自由。着看他的脸时，她总得觉看到了某种未知而
人的什么，的她心彷佛在召唤着他。这对个一女巫也是件奇异的事，而这女巫在现实中急需赶到⾊雷去。她为己自的分心叹了口气。她需要专心于的她魔法，而是不沉溺在对公爵的种种幻想中“西宝”睡眠的中鼾声使她乍然回到现实。牠一如往常地蜷在她颈间，对施魔法一些帮助也有没。专心，她告诉己自，不许再胡思
想了，喜儿！无事可做时胡思
想当然不失为消磨时间的好办法，且而对总会制造灾难的她而言，胡思想也是比较全安的。她经已弄丢了写着旅行咒语的那张纸，无疑的它定一掉在塔楼房间的地板上了。她努力在记忆中拼凑咒语，将“钟”改成“铃”但她显然是还搞错了，为因结局是十五棵倒下的树挡在路中间。想到己自屡屡出岔子，她又啜了一口公爵给的她烈酒。“们他还说女巫琊恶呢。”她喃喃道，确信蝙蝠翅膀加蝾螈眼睛尝来起 定一和这东西差不多。她又喝了一小口，它的味道是还同样可怕，更无助于减轻这回她真是把事情弄得一团糟的感觉。她完全不道知该如何解救己自摆脫这个困境，思及公爵，她至甚不确定己自想被救。
““西宝”！”她推推牠。“醒来，你这懒东西。”她突然发了个许也这只鼬鼠可以奇迹般地成为有用的伴从的奇想。当然牠必须先是醒着的才会有用。她又推推牠。
牠动了下一，爪子伸下的她肩膀继续睡。
“没用，真是没用。”喜儿叹口气，看了她握在手的中酒杯一眼并蹙起眉，然后移向车门并打开它。人男们还在忙着清理路面，是于她飞快地把⽩兰地倒⼊土中，要关上门时忍不住再看们他一眼，尤其是公爵。
的她眼睛不由自主地落在他⾝上，一股奇异的甜藌霎时传遍全⾝。脫去外套的他肩膀有若⾼地领主的那么宽阔，臋部紧窄，而他的腿双则是修长有力。指挥着众人的他充満了自信与威仪，且而 乎似 道知该做什么与达到目标有效率的方式。想想的她无法控制己自，她不噤对他的这种迅速控制大局的能力
羡万分。“你没法控制是为因你不专心，喜儿！”姑妈的话又在她脑中响起，提醒她应该专心于魔法而非她心中童话故事里的英雄。
不舍地再看一眼公爵后，她坐回位子上努力记忆着咒语“让钟声继续敲响！”对了，她就是念错这后最一句才会到这里认识贝尔摩公爵而非置⾝⾊雷温暖舒适的小农庄里。
她该如何摆脫这个窘境呢？她是个女巫，就该表现出女巫的样子。她决定创造己自的咒语。几分钟后，她大声念出的她“创作”：
噢，请听我诉说，我正处于痛苦的困境；显然我的咒文出了错。
以所，请注意听，并以应的有速度，迅速地，将我送到⾊雷！
空地上传来大巨的哔啪声，接着是男
的吼叫，然后是砰砰砰三声巨响。她用手盖住眼睛，害怕、缓慢地移向马车门，自指间往外窥探。又有三棵树倒地，而所有人…包括公爵…⾝上全都溅満了泥块。有没人的表情是愉快的，生紧张的那个人还频频往上看，彷佛认为天空随时会塌下来似的。的她目光又转向公爵，后者已立即指挥若定地派其它人去检查附近的树。他洪亮而低沉的音声，使她不噤幻想着贝尔摩公爵成为魔法师的景象。
她又作梦似地看了会一儿之后，才退回己自的座位上坐好，始开打量马车內部。宽而深的座位都铺着翡翠绿的逃陟绒，盖住车窗的逃陟绒窗帘镶饰着金边，铜制的车灯与⽔晶玻璃灯盖闪闪发亮。仔细看，她发现玻璃上精致地浮雕着只一猎鹰。她又打开车门瞧瞧外面，是一样的图饰。她印象深刻地又关门回座位上，想象着个一人搭乘如此豪华的马车到任何想去的地方的情景。不需记住咒文，不需集中心神，只需躺在逃陟绒任世界往后退去
“您还舒适吗，阁下？”仆役会如此问她。
她会抬起戴着她挚爱的丈夫送的她翡翠珠宝的手，道说：“当然了，韩森，在现我要休息了。到布莱顿时通知我一声，王子定一 在正等们我。你道知他老爱说：“舞会若有没贝尔摩公爵及公爵夫人，就算不得是成功。””
然后仆役会关上车门，而她英俊、尊贵而⾼傲的丈夫会倾⾝向前，一手轻抚着的她颈子，然后将她拉近拉近直到她嗅到烟草及酒香，接着他的
庒上的她沈
于⽩⽇梦的中喜儿浑然不觉的她正贴在窗玻璃上，直到她睁开眼睛…嘴还贴在冰冷、硬坚的玻璃上…并直望着贝尔摩公爵与他的朋友愕然的脸。
Ｎ6ｚＷw.ＣｏＭ