喜儿终于试着解释了她何以出在现树林里，但在说话的当儿她庒
儿不敢看公爵，是不
着看
己自握在膝上的手就是着看显然最能接受的子爵。她告诉们他
的她马车不慎驶⼊沟中，她在至林中方便后踅返，却发现马车不见了…显然是她错看了那个车夫。完说故事后，她仔细注意着其它人的反应。
第个一开口是的子爵。“这实其不重要，梅姐小，这一切是都注定的。你道知，无法抗拒的命运。”他
抱双臂又道说：“命运控制一切，包括你是苏格兰人，我是个子爵，而多因…显然命运之神偶尔也会犯错…则是伯爵的事实，凡人无法控制他的遭遇的。”“我唯一注意到的错误是和你认识，塞莫。”伯爵反击道。“至于凡人无法控制己自的遭遇，我深信贝尔摩绝对是例外。你确实是凡人吧，对不对，亚力？”
喜儿感觉公爵的⾝体微僵下一，他的动作轻微得若非喜儿坐在他旁边，否则
本不会道知。“贝尔摩公爵，”多恩继续说。“绝不会让命运么这低俗的东西来指挥他的生活。正好相反，控制亚力是的传统、阶级和他己自的计划，”伯爵话是对喜儿说的，但眼睛却着看公爵。“它们使他做他⽗亲、他祖⽗、曾祖⺟等等做过的。”完说他立即转而望向窗外。
喜儿瞥一眼公爵，他冰冷的双眼使她光着看他就浑⾝发凉了。他是脆弱的，她想道，且而正极力掩饰。她不噤对他想不让这个世界看到的感到好奇。
然后他看向她，她感得觉到他在正打量、评估她。她纳闷着他是否相信的她故事，若是不信他又会如何。不知怎的，这个人男对的她看法常非重要。
他是个如此严肃的人，但在他严厉、英俊的外表下有种寂寞的气质，不，或许该说是孤独吧。某种感觉告诉他常非努力地想表现得完全不在乎，但有没人会那么冰冷，他是还有一颗心的，为因它在召唤着她。正如确知太
会在东方升起一般，她道知这个人男不是只他允许外人见看的样子。的她眼睛落至他肃然的
线，朝他试探地绽出微笑。贝尔摩公爵看来彷佛需要个一微笑。
他的表情变了，带着好奇的趣兴，但仍未回她一笑。她不噤怀疑他是否道知如何笑。她望着他片刻，试着想象他微笑的模样，却么怎也拼凑不出那们画面。后最她只得放弃，转而望着窗外除了浓雾外什么也看不见的风景。
然后，彷佛有人叫她似地，她转过头着看他。他的表情至甚更加紧绷了，但她不认为他是在生气，而是另有其它的原因。她感觉到己自的脸在他的凝视下红了来起，不噤别开目光。她羊⽪手套內的双手已微微汗
，嘴巴发⼲有如放了个一星期的燕麦硬饼，且而她有种己自
在正融化的感觉。想不光坐着脸红，是于她伸手想把灯弄暗些，免得他那双敏锐的眼睛望穿了的她灵魂。结果紧张之余，她把灯
扭转错了方向，它居然掉了下来，她尴尬地瞪着它，慌忙地试着把它装回去。只一男
的手攫住的她手腕。“我来。”他伸手探向灯，影子落在她⾝上。它
暗而冰冷，就如同公爵本人，然而她依然能感到他的温暖，嗅得到他⾝上散出发来的、属于他独的有气味，它彷佛某种具体的存在般地环绕着她。他弄好灯后将之点亮，正待坐回他的位子，却又停下来俯视着她，专注的脸距的她不过几吋的距离。她抬起眼睛
上他的，几乎感得觉到他的鼻息。她要只稍微动下一，们他的即会相触。他的目光将她锁在心灵呼喊彼此的片刻，她无法移动也想不移动。这种感觉就像在一片漆黑之中突然笼罩在一束月光中一般，他黑夜般的表情警告着她离得愈远愈好，但他眼的中光芒却叫她别走。他仍紧抓着的她手腕，的她脉搏在他的拇指之下跳动着，心跳如雷地在她脑中回响着。她原为以他的蓝眼是冰冷的，但她却在他的注视下始开浑⾝发热、发汗。
他依然握着的她手腕坐了回去，结束了这比魔法师的咒语更強的魔法，她也重新始开呼昅。他以奇特的表情盯着的她手腕，彷佛这才发现己自正握着它似的。的她手指轻掠过他的，彷佛在对他说没关系。接着她乎似感觉到他的拇指轻抚过的她手腕却又无法确定，为因它快得她
本弄不清楚究竟有有没发生过。她昅了一口冷冽的空气，时同察觉到除了这个人男以外的什么：寂静。车內寂然无声，只隐约可闻模糊的达达马蹄声，且而充満了
⽪⾰、烟草及⽩兰地等陌生的男的气味。她本能地伸手搔抚“西宝”的⽑⽪，得觉
己自必须碰触某种柔软而
悉的东西。男
清喉咙的音声使她吓了一跳，她望向出声的伯爵，预期他会再开口嘲弄她。但他却是只深思地打量着她，而它令她不安…和公爵给的她感觉完全不同。，伯爵是个怪人，她并不么怎喜
他。他体內充満愤怒，有个一未受照料的伤口在逐渐溃烂。他的态度耝率，至甚以他的无礼为乐，且而他的微笑太过老练。个一人的微笑可以透露许多讯息。紧张成
的子爵老望着窗外喃喃自语，但他对她露出的笑容却是诚挚的。她偏头打量着公爵，试着想象他微笑的样子，但么怎也无法想象出来。后最她终于放弃，和其它人一样也望向窗外，直到马车终于驶至一家木造的小客栈。鲍爵的侍从在客栈前的庭院下了马对小厮说着话，客栈的门缓缓打开，⾝穿围裙的客栈老板挡住了流泻在地上的光线。
就在此时马车的门打开，仆役将阶梯拉下来。公爵首先下车，他挥手示意仆人退开并转⾝朝喜儿伸出手。她抱起“西宝”将牠安置在她颈间正待起⾝，却又低头看看，不确定己自能否不靠人帮忙地站来起。结果下一刻，她发现己自已被公爵抱着大步走向客栈大门，一面下达命令使二十呎范围內的每个人都像塔楼里的老鼠般纷纷奔去执行他的吩咐。
对喜儿而言，英格兰嘲
的空气一点儿也不冷。事实上，在公爵怀里的她早已因己自的幻想及他強壮的
膛而浑⾝温暖来起。他的肩膀更是教人赞叹，她轻叹一声后将头栖于其上。真是太完美了。而即令隔着层层⾐料，她仍感得觉到他撑在她膝后的手臂的力量。这一刻，一股震颤自的她头窜至的她脚，然后是的她心。她不噤猜想着这与某些会飞行的女巫所感受的奋兴是否相同，听说飞行是成为个一女巫最奇妙而喜悦的报酬之一。
只惜可喜儿不道知那是什么样的感觉。任凭如何努力记忆，她就是记不得她唯一飞来起的那次一是什么感觉，而那次之后她又被噤止再飞了。当然这也怪不得别人，谁教她第次一就撞破奎格天主教堂有两百年历史的彩绘玻璃，还得劳动她姑妈来救她并对主教道歉。至今喜儿左手有还一道三吋长的⽩⾊疤痕，背上那一道更长，姑妈说疤痕可以提醒她她并不适合飞行。但这些疤痕
本比不上她心的中那一道，它提醒她她是只半个女巫，而这一半还不太擅长施魔法。
但她不屈不挠的希望助她度过所有难熬的时光。希望是她立⾜的盘石、是的她救赎，它使她保有或许有一天一切都将改观的梦想。
她抬起眼睛，发现公爵又正好奇地打量着她，彷佛她是外国来的似的。我确实是，她想道，心想她八成是公爵碰到的第个一女巫。她再次微笑，希望能得到个一相同的响应。结果她没得到，他脸上又罩下一层寒霜，彷佛在说“别碰我，离我远点”
他好奇怪，乎似打骨子里不道知微笑为何物。他需要个一肯坚持挖出他埋葬的那些宝蔵的人，他需要个一抱有希望的人，为因他半点也有没。梅喜儿有很多希望，但她也需要个一目的。难道们他相识就是了为这个吗？她得觉是，为因这人男的生活急需一些魔法。
XXXXX
亚力坐在客栈长桌旁的硬板凳上，着看摊在他面前的一张纸。那是由坎特伯里大主教所签准的特别结婚许可书。
一阵喧哗的鼓噪打断了亚力的思绪，他抬头望向他那两个正与客栈老板和一群的当地农夫掷飞镖的朋友。人群中鹤立
群的多恩仰头将他的第五杯酒一饮而尽，看来他乎似又要始开扮演放浪形骸的恶
了。清醒时的伯爵是亚力所知最好的人之一，但喝醉…近来这乎似已成常态…后以的他却蓄意要使他周围的每个人都像他一样凄惨。亚力瞥向通往休息室的门，客栈老板的
子正陪同个一医生在里头为女孩治疗。公爵看看他的酒，但他需要的并是不酒，他怀疑它可以使他悸痛的头或灼烧似的眼睛舒服些，事实是他累坏了。他往后靠着墙，強忍下个一呵欠。他的左边一阵騒动。在徒劳无功地试着不理会那阵喧闹后，他终于投降地命令他疲惫的眼⽪睁开…并及时见看伦敦最出名的管家婆文艾姬夫人和的她侍从走进客栈。他的疲惫立即为一股趁那大脑如⾖的女人见看他之前逃走的冲动所取代。他倏地站来起退向墙壁，打算偷偷溜向厨房。
“阁下！”
亚力暗自呻昑一声。
“看，吉妮，是贝尔摩公爵阁下呢！世界真小哪！”那女人以比飞镖更快的速度走向他，的她同伴则亦步亦趋地跟在她后面。
他像⾝陷泥淖似地钉在原地。
“哎，们我才正聊到您呢。”她在他的正对面站定。“亨利亲爱的，”艾姬夫人转向她那怯懦的丈夫。“拜托你去订个人私套房吧。”她对这个房间蹙蹙眉，用丝蕾手帕在的她鼻尖挥着。“空气真不好。”她转回来继续吱吱喳喳。“我简直无法相信会在这里碰到您。您道知，吉妮…您认识卫吉妮姐小吧，有还丁夫人”
亚力对另两个女人…伦敦的第二和第三大的大嘴巴…点点头。一群三姑六婆。
“正如我刚才所说，吉妮说席莎莉告诉邓夫人，邓夫人又告诉她说施茱莉…您的茱莉姐小…私奔了…我就说那是不可能的，贝尔摩家的人绝不会做这种荒唐事，且而我还道知您随时都会宣布订婚消息。结果她居然告诉我新郞是不您，哼，我的反应是大笑三声，哈哈哈。”
的她同伴全都格格笑来起。
“我说啊，有没哪个神智清楚的姐小会了为区区个一少尉而拒绝贝尔摩公爵的。”
丁夫人与吉妮姐小一致点头。
“且而全上流社会都晓得您对她一见钟情，我都还清楚地记得那个晚上，就像昨天一样”
贝尔摩公爵文风未动，但若有人仔细看，仍会发现他稍微绷紧了下巴，眼中有没半点温暖，且而他的站姿也更
直、僵硬了些。那女人说得愈久，公爵的呼昅也变得愈加规律。然后的她丈夫踅返。“这家客栈有没 人私套房，我想这也是阁下会在这里的原因，对不对，贝尔摩？”
亚力尚未回答，艾姬夫人已倒菗口气像个消了气的气球似地瘫在硬板凳上。“有没 人私套房？噢我快昏倒了。”她用手背按着前额。
“好了好了，亲爱的。”亨利爵士取饼他
子手的中手帕帮她搧风。“们他有间女士休息室。”见他老婆马上就要站来起，他赶忙道说：“可是亲爱的？那房间里在现有人，你得等下一。”她又“消了气”“为什么们我要等？”
“乎似是有位可怜的姐小受了伤，医生在正替她检查。”
显然这件事引起了的她 趣兴，为因她又一副再健康不过的模样r连珠炮似地对她丈夫出发一连串的问题。“她是谁？你问过了没？她叫什么名字？和谁一道的？们我认识她吗？你么怎没问清楚呢？”
亨利爵士喃喃说了些什么，但他老婆显然一点儿也不満意，没多久她已成了泪人儿。“噢，亨利，你道知我有多么需要被需要的，那女孩很可能也正需要我呢。”她出发像堵塞的壁炉出发的呻昑声，然后戏剧化地一手撑在桌上，正好庒在特别许可上面。
亚力浑⾝一僵。
沙沙的纸声令只一眼睛好奇地张开，然后是另只一。她低下头，痛苦的表情被像是发现了通往天堂的邀请函似的奋兴所取代，眼神和亚力的猎⽝发现野兔时的眼神如出一辙。她拿起那张纸读着，然后自纸的边缘打量他，对他露出她最
人的微笑。她在他鼻子下方挥着那张纸。“哎哟，阁下，想不到你还
滑头的嘛。”这时老板的
子走出来要亚力进去。他一言不发地拿走艾姬夫人手上的许可书，直接穿过客栈的大房间。就在打开休息室之际，听见她在低声…那种连被锁在西敏宮他房內的疯国王都听得见的耳语…道说：“那里面是茱莉姐小，吉妮，他和茱莉姐小要结婚，我就告诉过你那个有关什么军人的可怕谣言不可能是的真。”亚力深呼昅两次，低头望着他握在门把上泛⽩的指关节。又作了两次深呼昅之后，他开门进⼊房间，并即刻合上门。
XXXXX
坐在椅子上的喜儿对医生说的话
本个一字也没听进去，为因公爵人就在不到五呎外。她伸长脖子想好好看他下一，但合上医务包站来起的医生却挡住了的她视线。“是只轻微扭伤而已，阁下，”他对公爵道说。“我已把它紧紧包扎来起，这位姐小走走路应不会有什么问题的。”他转向喜儿。“是是不，亲爱的？来，让阁下看看。”他扶她站来起走一小段路到壁炉前，她看向公爵，意外地发现他看的是不 的她脚，而是的她脸。
“让公爵阁下看看你的脚踝情况如何。”医生乎似完全不曾察觉到每当她与公爵接近时便会出现的魔法。至甚有那么片刻，当他的眼神变得专注而密私时，感觉上像好他就在她⾝体內似的。她将裙子拉到脚踝以上并再次看向公爵，他迟疑下一，便垂眼看向她在正转动的脚踝。
“不会痛了吗？”公爵道问。，，
“不了，”她答道。“一点都不痛。”她又对他微微一笑。“谢谢你。”
“一、两天之內她不能走太多路，但那之后就算她要一路走回苏格兰也没问题了。”医生说着笑了来起，喜儿想起早先在马车上说的话，不噤红了脸。然而公爵的表情丝毫没变，一径是严肃、沉思的模样。
他付钱给医生并合上房门。喜儿想不傻愣愣地盯着公爵阁下，是于便始开将披在一张椅子上她外套的下襬抖一抖，让⽔珠流下来。
“你与新任的瑞汶伯爵联络过吗？”伯爵道问？
喜儿被这问题吓了一跳，是于转去过 着看他。“有没。为什么呢？”
“我想既然你的家人都已亡故，他对你应该是有责任的。”
“如果我和那边的亲戚联络，只怕我祖⺟会在坟里翻⾝了。相信我，阁下，在那里并有没遗失的什么爱的。”她想起⽗亲告诉过她，有关罗家人如何忍残地待他的英格兰⺟亲的事，更难以相信会只为因曾祖⽗的死一切便随之改观。她眼中闪动着苏格兰的骄傲与顽固？“就算我饥寒
迫无为以继，也不会去找罗家人。”“我明⽩了。”他没再说什么，却乎似在思索着的她每句话。她不噤猜测他究竟在想什么，他所想是的否全是都严肃的事，或者偶尔也会和她一样至幻想的美好世界一游。
他的靴子落地的音声打断了的她思绪。她望着他走向她，不确定己自是要站在原地或是往反方向逃走，他只一手臂搁在壁炉架上，沉思地望着炉內熊熊的烈火。
火光照亮了他的头发和侧影。他有一管笔直、贵族气派的鼻梁、⾼耸的颧骨、強壮的下颚则是未刮的胡青。她着
地想象着它摸来起会是什么感觉，并不自觉地摩抚
己自的下巴。空气突然变得暖和来起，房间也乎似突然缩小了。的她发际、脖子和
口始开出汗，是于她走到另一边离火远些的地方。“你什么时候出生的？”他突然大声道问。
她惊跳下一，然后答道：“一七九二年。”
“哪一天？”
“六月二十七⽇。”
他沉默着。
“么怎了？”
他没回答。
“阁下？”
“我在思考。”
“关于我的年龄吗？”
“不尽然。”
“那究竟是什么？”
他眼中带着一丝歉意地缓缓走向她。“关于我即将要做的事的影响。”
“噢，”喜儿后退一步。“那是什么呢？”
亚力是只沉默地前进。
她略感威胁地又往后退，差点绊倒椅子。
他攫住的她双臂并将她拉向他。
“噢，我的天！”
他的手绕过的她颈背将的她嘴拉向他的。她被催眠似地望着他的
愈靠愈近，终至感觉到他的鼻息拂在她发⼲的上，她不自觉地闭上双眼。她望渴这个，但乎似过了一辈子那么久，他的才试探地轻掠过的她。请别使这是只个梦，她默默祈祷着。他的
一再地轻刷着的她，带着一种她绝没料到个一从来不笑的人男竟然也会的有温柔。她好怕这一吻会结束，且而又要想再多一些。当他终于停驻在她上时，她转动头部作更亲密的接触。他用手撑在她后脑使她无法移动，她挨在他前融化了。她完全没想到吻亲会如此美妙而温暖，实真
至甚比的她⽩⽇梦更
。他的另只一手臂滑过的她背将的她 部腹微庒向他，撑在她后脑的手移向她颈间抚爱着。他轻
的她上，而后⾆尖掠过的她线。她惊
一声，他便充満了的她口中，不断探索与撤退。当他的⾆与的她嬉戏共舞着时，她不噤浑⾝轻颤来起。她得觉这定一就像飞行，是只比那更好。他尝来起是她最喜
的各种味道的总和：香噴噴的姜汁面包、甜甜的柠檬蜂藌、
油圆饼和草莓派、陈年醇酒和新鲜的酵⺟面包。她晕晕然，全⾝轻飘飘的，⾎
发狂地在体內奔流，心跳如雷鸣。她感觉忽冷忽热。这所的有一切对她而言是都全新的体验。她好奇地想着他的心跳是否也像的她 么这急切，并试着再挨近些以感觉到它。她一手按在他
口，另一手绕在他颈间以免虚软的双膝使她跌倒。他的手臂在她臋下移动，将她举离地板，她不觉更紧地攀着他。他以一手把玩着她脸旁的鬈发，然后轻
的她耳朵，再移下她喉间、肩膀、手臂到她肋间，在那里以与他的⾆头相同的节奏着圈圈。她不要这一吻结束，因而他菗⾝退开时她不觉轻喊一声。她缓缓睁开双眼望⼊公爵深蓝⾊的眼中，一抹需要的光芒一闪而逝，接着将她与这个世界摒除在外的面具又落了下来。那个冷酷的公爵回来了。
“你可以。”他道说。
“啊？”她抬眼搜寻着他眼中那需要的踪迹，依然沉醉于方才那一吻及他双臂的感觉里。“我可以做什么？”
她完全不道知 的她心事都写在眼底。
“算了。”他说着望向别处片刻，然后又看向门口。
喜儿突然害怕地想着是是不有人看到了。她顺着他的目光看去过，房门依然是关着的，房內也有只 们他两人。
他放她下来，双手依然搁在她肩上。他脸⾊稍霁地梭巡着的她脸，注视的她嘴好半晌，然后以指关节支起的她下巴直视着的她眼睛。
“嫁给我。”
她一径呆视着他，无法思考、行动或言语。她告诉己自她又在幻想了，他不可能说了那句话。
“嫁给我我。”他又说了次一。
“噢，我的天！”她一手掩住嘴倒退一步。他那么说了，的真那么说了，老天，她定一是死了升上女巫的天堂了。
他用拇指和食指勾住的她下巴，次一又次一地、轻柔地吻她。“嫁给我，”他挨着的她
道说。“嫁给我。“我不能。”是只她背叛的
却寻找着他的。“你当然能，你的年龄己经够了。”他又轻刷过的她
。“不，我是说我能，但我不可以。”
她话声未落他已深深地吻上她许久许久，直到她忘了如何思考，然后他的
移向她耳畔。“你将会成为个一公爵夫人。”“我不…”
他以另个一吻使她安静下来，拉她紧贴在他⾝前，然后才又离开的她
，移向的她耳朵。“嫁给我，梅喜儿。”“嗯嗯嗯。”他的⾆尖绕着她耳朵打转，令她一阵轻颤。
“但是我不认识你呀。”她试着退开些好看清楚他的脸。
吻一路来到的她颈间。“婚姻可以解决那个问题的，相信我。”
“那么爱情呢？”
他在接近的她肩膀处停下来。“你和某人在谈恋爱吗？”
“有没。”
“那就没问题了。”
“但们我才刚碰巧相遇、相识啊！”“许多婚姻是都在当事人素未谋面的情况下安排的。”
“但你是贝尔摩公爵。”
“我道知，”他附在她耳际低喃道。“而你是苏格兰人。”
“但是但是”
“你不喜
作个公爵夫人吗？”他低沉的音声既温柔又沉静。她
失在他具暗示的话而生的遐思里。“我的公爵夫人。”
她没说话，他的
又印下一连串蝶翼般的轻吻。“嗯？”他的掠过的她太⽳。“喜不喜？”“我不确定呃，我是说，是的呃，不。”
“你有没讨价还价的余地。”他的
再度掩上的她。她叹口气。
“嫁给我，小苏格兰。”
“我是个女巫。”
“大多数女人偶尔是都。”
“不，你不了解。我是女巫，的真女巫。”
“而我也可能是的真混球。们我会彼此适应的，我不在乎你自认为是什么，我要只你嫁给我。”
“们我不能结婚。”
“们我能，就是在现，今天。”
“在现？”
“是的，在现。”
“们我不能就样这结婚。”
“我是贝尔摩公爵，想么怎做就么怎做。”他坚决的语调令喜儿愣住了。他俯视她，脸⾊变得柔和。“有没人会质疑这桩婚姻，为因我是贝尔摩公爵。”
她无法反驳这个论点，公爵确实是有特权的。
“你将会住在贝尔摩庄园。”他的拇指
着的她下颔。“但是…”
“你会拥有所有你要想的东西。”
“但是…”
“你会喜
那样的，是不吗？”“呃，是的，但这太快了。”
他的手指轻画过的她颚下，双
羽⽑般地轻点过的她，然后轻声道说：“嫁给我，小苏格兰。”她缓缓合上双眼。了为听见他再那么叫她她几乎什么都愿意。他再次吻亲她，片刻之后退了开来。“诚如我说过的，你有没讨价还价的余地。”
“婚姻都要经过仔细计划的。”
他突然浑⾝僵硬，彷佛她说了什么触怒了他。他的下巴绷紧了。“这一桩用不。”下一秒钟他已重重庒上的她
，彷佛藉由吻得她失去理智他可以发怈某种深沉的愤怒似的。他主宰了的她嘴与所的有知觉，使她初尝
情为何物。是这个与以往完全不同的吻。前个一是温柔，这个一是強横的；前个一吻是
惑、
绵而带有说服意味的，这个一却蕴涵着力量，是个一需要证明什么的公爵的吻。且而他做到了，他证明了他可以使梅喜儿忘记如何说不。
XXXXX
喜儿坐在女士休息室里的镜前，将一绺松脫的发丝塞回发髻內，然后揷上发针，再打量下一镜的中 己自。她得觉 己自像是在作⽩⽇梦似的，但这一切却是都 的真。
她伸出一指抚过肿
的双，他吻了她，真正吻过她。她又摸摸她雪⽩的双颊上他的胡髭擦摩过留下的红粉⾊痕迹，然后再摸摸的她，彷佛在等着镜的中她消失似的。然后她微微一笑，接着忍不住格格笑来起。公爵的真吻过她。她深昅一口气并闭上眼睛回忆着，半晌后她叹口气站来起，走到披着她外套的椅旁。公爵一得到他要的答案之后就走了，说是要去做些安排好让们他能在一小时之內完婚。结婚，梅喜儿嫁给个一公爵。她不噤猜想着公爵夫人要做些什么，她做那些事会比施魔法好吗？这使她有些担心，但并非她思绪的中心。
鲍爵才是。
真奇怪，个一从不笑的人居然会使她产生某些她至甚不知其存在的感觉。自一看到他，们他之间便形成了某种联系。这个人男需要她，他需要的她希望与魔法。
他需要微笑和吻亲…每个人都需要吻亲，此外一切都不重要了，包括们他才刚认识、们他之间的差异…他是凡人而她是女巫、的她魔法及对未来的疑虑，都不重要。某种直觉使她确定这就是她注定要来的地方，童话故事般的结局以爱与梦想
织而成的缎带绑着、像个礼物般地就躺在她双手上。门打了开来，他走进来。她看下一他不豫的表情，一股恐惧淹没了她。她早就道知这好得不可能是的真，从有没如此美妙的事在喜儿⾝上发生过，在现当然也不可能。
从他脸上她便看得出婚礼经已取消了，他一副吃了什么使他生病的东西的表情。他正准备告诉她他终究不打算娶她，她武装好己自准备承受失望这个她已常非
悉的感觉。“们我有了个问题。”
的她心几乎已沉到脚底。她站来起抓住椅背，努力想控制在她眼中灼烧着的泪⽔。“我了解。”的她 音声不比耳语大多少。
“外头有三个上流社会最可怕的大嘴婆在等着，别让们她吓着你，也别主动向们她说什么。由我负责说话，你要只点头同意我所说的一切就好。”他并未等她回答，但她想公爵下命令是毋需人回答的。
他拿起的她长外套协助她穿上，然后把帽子和手套拿给她。“如果情况变得令人无法忍受，们我就先走，直接到教堂去等牧师。”
喜儿释然地呼口气，婚礼并未取消。
然后她情不自噤地绽开一朵灿烂的笑容。他微偏过头梭巡着的她脸，彷佛他见看了某种无法理解的事物似的。她被他看得有些不安地掉开头，意外发现“西宝”还在火边睡着。她走去过把牠抱来起。
牠停止打呼，缓缓睁开只一眼睛，头从她手臂上倒挂下来着看公爵。公爵的反应是毫不弱地回瞪着牠。喜儿举起“西宝”放在她肩上，牠随即在牠最爱的位置蜷成牠最爱的势姿，但却有没马上呼呼大睡，而是扯下她固定发髻的发针。
““西宝”！不要！”她试着抓住发针，无奈仍不够快。的她头发有如瀑布般地流泻而下，直至的她 腿大后。她听见公爵尖锐的菗气声，心想他大概要火冒三丈了。
她连忙将“西宝”抓下来放在椅子上，拆下所的有发针，撩起一束长发始开将之扭成一圈。“牠有时候会做这种事，牠喜
玩头发。这会花上几分钟。”她走到小化妆台前坐下，对着镜子将头发一束束地扭起并盘回头上。当她弯⾝去抓背后那一束头发时，感觉到公爵走到她⾝后，乎似 常非专心、着
似地着看她。“我的头发很长，常常得花掉很多时间。我…”“它很漂亮。”他伸手捞起一束头发，彷佛从没摸过头发似地任它缓缓自他指间筛落。
“你可以把我背后那一束抓过来给我吗？”她伸出手，他却彷佛没听见似地动也没动。她望着他，试着研究他的表情。他一径把玩着的她头发，室內仅闻壁炉中哔啪作响的木头声。片刻后他抬起眼睛与她在镜中四目
会，然后将头发给她。“拿去吧。”语毕他转⾝走到门边等着。喜儿别好后最一支发针后，先戴上帽子并系好帽带，再往镜中瞧瞧。这顶帽子真是狼狈得可以，但至少能使“西宝”不再弄
的她头发。她抱起在正打呼的鼬鼠，走到公爵那边。他正背对着她，双手背在⾝后。
“我准备好了。”
他转过⾝来但并未看向她，是只伸出手，略微迟疑下一后便抓住的她手腕并打开门。
个一⾐着华丽的红发女人几乎跌进门內，她⾝后的两个女人联手抓住的她裙子才稳住她。一阵混
后，们她三个像一群五颜六⾊的鹅般聒噪地挤进房內。“噢，公爵阁下！”女人做作地拂拭着的她⾐服。“外面的空气经已让我快受不了了，以所我才想靠在门边休息下一的。阁下真是吓了我一跳呢。”
“阁下是逮到了你在听壁脚。”他几不可闻地道说。
喜儿抬眼看他，忍住个一微笑。公爵阁下说了句幽默的话，但他着看那女人的眼神却是十⾜公爵的架势。是只那女人对他的话或目光都毫无所觉，为因她正愕然瞪着喜儿。
女人很快克服了震惊，上前一步将喜儿从头打量到脚。喜儿马上便察觉这红发女人有办法一眼就猜到的她体重、⾝⾼及鞋子的寸尺。
“啊，阁下，我不为以我见过您的您的…”
“未婚
。”他打断她，对女人尖锐的菗气声充耳不闻。“文艾姬夫人、卫吉妮姐小、丁夫人人，容我引介梅喜儿姐小。”“苏格兰人！”艾姬夫人扣住己自的喉咙，彷佛喜儿有两个头似的。若是不 了为公爵，喜儿或许会给这女人的无礼适当的回敬。
艾姬夫人和的她两个同伴往后退，脸上写満了惊惶。喜儿望着们她，纳闷着们她若道知她是个苏格兰女巫会有什么反应。她着看那红发女人的鼻子，心想或许她该送她个一瘤。
但她未及想象那个情景，公爵已拉过的她手挽在他的肘弯并用一手盖住的她。“你若不介意，夫人，们我得去出席个一婚礼。”
他陪伴喜儿走出门口，然后停下来望着喜儿。“惜可你的祖⽗⺟伯爵与伯爵夫人不克前来，亲爱的。”
喜儿听见她⾝后的艾姬夫人倒菗一口气。她強忍住笑，随着一脸満意神情的公爵走出去。穿过客栈大厅时她抬头看看他，只见他正直视前方，坚定的下颚展示着公爵的尊严，他的手依然保护似地搭在的她上面，这一刻，喜儿感觉她英俊的公爵彷佛又长⾼了一呎。 n6ＺwW.cＯm