“天杀的，这会儿竟下起雪来了。”辘辘驶过覆冰道路的马车中，亚力怒视着喜儿。
她不驯地扬起下巴，又将膝上保暖的⽑毯往上拉些。“是不我做的。我经已说过我什么都没做了，这些是都意外，包括断掉的轮轴在內。”
他眼中充満怀疑。
“有还，”她道说。“女巫也无法控制天气。”
“提醒我写一张列明女巫能做和不能做的事的清单。”他转而瞪着窗外纷飞的雪片。“该死，真冷。”
“是这唯一的⽑毯吗？”
他看看她并点头。
她咬咬
。“我可以想办法。”“不。”
“但是我明明可以再弄条⽑毯时，你为什么非要挨冻不可呢？”
“我说不，不准有魔法。”
“但这不应该是例外的情况吗？”
“不。”
“紧急状况？”
“不。”
“那如果是…呃…生死关头，我能使用我的能力吗？”
“这是不…我重复次一“是不”…生死关头，”他又转向窗户。“是只一场雪而已。”
“但是很冷呀。”
“我想不讨论这事。”
“是你己自提起的。”
他的呼昅变得常非自制，且而大声。
“要只一弹”她瞥见他的表情后，改而喃喃道：“算了。”
经过半晌的沉默后，她也望向窗外皑皑的⽩⾊世界。起雾的玻璃使她看不清楚，是于她伸手想擦去玻璃上的雾气，却冷得连忙又收回手。马车慢了下来，摇摇晃晃地前进，然后在车夫的吆喝声中颠踬下一。这情形重复三次后，亚力的表情由恼怒转为担忧。他站来起敲敲车顶，打开车夫那边的小窗。“外面情况有多糟？”
老詹姆答道：“比女巫的啂头还冷哩，阁下。”
喜儿控制不住地惊
一声。一阵长长的沉默，亚力没动也没说话，然虽喜儿清楚感觉到她丈夫想说些什么。
结果詹姆的音声先从上面传下来。“请夫人原谅，我一时忘了您也在场了。”
亚力清清喉咙道问：“路况如何？”
“积雪大约有半呎，至少刚才我看得见时是样这，在现
本啥都看不到啦。”马车再度慢下来，马队的嘶鸣传至车內。“马儿们乎似有些受不了了，阁下。”“到最近的客栈有还多远？”
“或许一哩，或许十哩，我啥都看不见…”马车再度斜向一边，亚力不得用不一膝抵在喜儿的座位上以稳住己自。一连串诅咒自驾驶座传来。“请夫人原谅，劣谟的笨马一直要跑出路边。”
“看到威利了吗？”
“什么鬼影子也没，阁下。”
“如果他出现就敲敲车顶。”亚力关上前面的小窗后又打开后面的。“后面一切还好吗？”
“又冷又
，不过还可以忍受，阁下。”“好。”亚力关了小窗，又在她对面坐了下来。车內的温度在正急遽下降当中，即使穿著羊⽑长衫和⽪外套又盖着毯子，喜儿仍感得觉到⽪肤上的
⽪疙瘩。“们他在外面不冷吗？”“们他是贝尔摩家的仆人，都穿著最保暖的⽪制冬⾐，说不定比们我更温暖呢。”
“噢。”她把毯子抱紧些，是还在发抖。
“你够暖吗？”
她点点头，试着不使的她牙齿打架。
“确定吗？”
“我确定。”她绷紧全⾝阻止己自发抖。
沉默片刻后，她感觉到她丈夫的视线。
“小苏格兰？”
她抬起头来，他这声叫唤令她腹中一阵騒动。
“过来坐这里。”他一手拍拍他⾝旁的位置，一手伸向她。
她迟疑地咬住下
，眼神带着警觉，接着深昅口气，才伸手让他拉她去过紧挨着他坐下。他的手臂揽着的她肩。会一儿之后，她仰起头来。“我的真跟轮轴坏掉有没关系。”见他望着窗外不言不语，一脸深不可测，她又道问：“你相信我吗？”
片刻后他开了口。“我道知你不会蓄意陷仆人们于险境。”
她同意地摇头摇，和他起一望着窗外的雪景，四周只闻马蹄、车⾝倾斜的吱轧声及车夫不时的诅咒。“你想波莉、伯斯和韩森们他都全安吗？”她停下一。“有还“西宝””
“在轮轴断的地方附近有家小客栈，我想们他应该是待在那里等车修好。另外，我也要们他到利汀的客栈和们我会合，今晚们我要投宿那里。”
“那距离这里有多远呢？”
他沉默片刻，然后道说：“我不确定，在这种气候下，很难看得出们我究竟走了多远了。”
会一儿后马车剧烈地摇晃来起，车夫吼叫着挥鞭，马匹嘶鸣来起。马车弹跳着向前并倾向一边。
“天杀的！”亚力抓住喜儿的胳臂，一腿将她钉在座位上，两人都挤向一边。马车倾向一边地静止下来，四周安静无声。亚力撑起己自并扶喜儿坐好。“你还好吗？”
“我没事。”
“留在这里。”他跨过她打开车门，雪片立即飘了进来。“我去看看其它人。”说着便下车并关上门。
从外面的谈话声与诅咒，她道知 有没人受伤。刚才经亚力那一开门，车內变得更冷了。她把⽑毯盖得更紧些，哆嗦地闭上双眼。昨晚了为找牧羊神腾折了大半夜，波莉端着早餐来叫醒她时，她才只睡了个一小时。幸而尝试两次后，她已把他送回屋顶上他该待的地方了。
不会一儿门又打开，亚力在纷飞的雪花中上车再带上门，他的脸⾊已告诉她大事不妙。“车夫们他骑马去求援，们他认为不远就有家客栈。”
“那们我要留在车上？”
他点点头。“你的⾐服太单薄，挡不住外头的酷寒。”
“我可以…”
“不。”
她擦擦玻璃试着看外面。“我什么都看不到。”
“外面雪下得很大。”他哆嗦一阵，又掩饰似地在位子上动动。
“拜托，亚力”
“不。”他抖开他刚才带上车的⽪外套。“来，把这个穿上。”她乖乖地穿上那大得离谱的外套后，他又用斗篷把们他俩包来起，将她揽近他⾝侧。“们我就在这里等待救援抵达。”他僵硬地坐着，不太情愿似地抱着她。
她将头缓缓地栖在他肩上并乘机挨近他。他好温暖啊。
他大声清清喉咙，又换了好几个势姿，终于使他的一双长腿舒服地抵着车门。
她又一阵轻颤。“你想们他还要多久才会来救们我？”
“不会太久的。”他的回答充満着信心，音声中不再有怒气，有只平静与自制。她沉醉在他拥着的她温暖中，感觉彷佛找到另一半己自那么正确。她闭上双眼，向寒冷及寂寞道再见。
XXXXX
“小苏格兰。”
喜儿把亚力抱得更紧些，脸埋向他的
膛，腿两在他的中间
动。“呣，你的腿好温暖。”他呻昑一声道说：“醒来，小苏格兰。”
“不要，太冷了。”她喃喃道。
他揽着的她手臂收紧了。“我道知，以所你才定一得醒来。”他摇着她，但她不在乎，实在太冷了。
“喜儿！醒来！在现！”
他提⾼的嗓门令她陡然睁开双眼。
“样这好多了，”他道说。“们我得谈谈。”
“我宁愿觉睡。”说着她又在他⾝土磨蹭着，沉重的眼⽪随即合上。
“你不能。”他抬起的她下巴，她只得着看他。“么这冷绝不能睡着，们我要保持清醒。”他抱她坐到他腿上，又把斗篷调整下一。“我相信援助马上就到，但这时同 们我必须保持清醒才行。”
“为什么？有什么事不对劲吗？”
他注视她半晌，然后一言不发地摇头摇，但眼神却不那么笃定了。
她看看一片⽩蒙蒙的窗户，感觉他也和她一样冷得直打哆嗦。“你我和一样冷。”
“我没事。”
泵妈说得对极了，英格兰人是都老顽固。
“救援就快到了。”他又说了次一。
“那我为什么不能觉睡？”
“我不认为那是个好主意。”
“为什么？”
“为因救援马上就到了。”
“过了多久了？”
“有会一儿了。”
“我可以帮忙的在现。”
他没回答。
“你叫醒我要谈话，在现 己自又不说了。为什么？”
他一手
鼻梁。“们我是在紧急状况中吗？”他是只深呼昅。“这算生死关头？”
他的坐姿更僵直了，但仍是不发一言。
“好吧，既然你不打算回答，我要觉睡了。”她倚在他⾝上始开要闭上双眼。
他紧抓的她肩并将她摇晃下一。“你不能睡，否则便有可能再也醒不过来了。”他的表情专注得近乎愤怒。
她审视他的脸，看出了他蓝眼的中忧虑。“求求你，亚力，让我帮忙吧。”
“不许用巫术。”
“那你宁可死在这里吗？”
他是只一径狠狠瞪着她。
“是吗？”她也不示弱。“这附近
本没人，除了你我以外本不会有人道知的。”他着看她一分钟，然后瞥视⽩茫茫的窗外。马车已埋在雪中。
她又哆嗦下一。“求求你。要只 个一小小的咒语，我就能送们我俩到最近的客栈去了。”她望着他狐疑的脸。“拜托。”
他着看她，迟疑地道说：“我猜们我已别无选择了，”他直起⾝子，以公爵的架势俯望着她。“但是只此次一，下不为例。”
她点点头，里心 经已想好她要用的咒语。“你道知最近的客栈是哪一家吗？”
“不道知。”
她思索片刻。“那我便试试比较一般
的。来，握着我的手。”她抓住他的手，瞥一眼他那如临大敌般苍⽩的脸⾊。“请闭上眼睛。”怀疑地又看她一眼后，他依言闭上眼睛。
决心给她丈夫个一好印象，她扬起下巴始开想象们他曾经过的那些客栈的混合体：大窗流泻出温暖的金⻩⾊光线的木造建筑、石砌矮墙及自积雪中清理出来的一条车道。
她突然停止凝聚精神，发现亚力握着的她手她
本没法弹手指。她睁眼望向她丈夫绷紧的脸，他的表情像是患有严重的胃病似的。“你得改握我的手腕，我才能弹手指。”
他闭着眼睛改而紧握住的她手腕。
她再度闭上双眼。刚才她想到哪里了？她问己自。对了车道。“⽩雪围绕着们我，”她昑唱似地道说。“们我得到其它地方。快快把们我俩带到我在现看到的地方！”她一弹手指。
“天杀的！”
她感觉亚力的手滑开。
XXXXX
“亚力！”喜儿在一片⽩皑皑当中狂
地寻找着他。“在这里！”一声沙哑的咆哮。
仍裹着⽪袍的她笨拙地转向他音声来的方向。一片覆雪的榆树林看来就像一群张牙舞爪的鬼，亚力正挣扎着自挡路的矮枝间脫⾝。
喜儿可以听见他在喃喃自语着什么。他的靴子在
地上突然一滑，他连忙抓住一树枝。木头折断的音声在隆冬的空气中回响着，接着是一串诅咒。“噢，我的天！”喜儿一手掩嘴，望着他庇股着地的一路滑过来，手中一径抓着树枝。
他坐在那儿好会一儿，显然是惊呆了。然后他看看四下，后最怒视着她。“客栈在哪儿？”
喜儿四下看看，放眼所见有只皑皑的积雪、经霜的树木以及她所站的这条冰封小路。她咬住下
往上瞧，想找到一片屋顶、烟⽩或烟，结果除了灰霾的天空外啥都有没。“我不确定。”“你说不确定是什么鬼意思？我为以你要把们我送到最近的客栈？”
“我要啊。”说着的她牙关已始开打架。
“那么那该死的客栈在哪儿？J
“呃，你道知，亚力，偶尔我的咒语会出个小岔子。”
“什么？”他的咆哮震得一堆雪落在他头上。
她畏缩下一，望着他像只狗一样甩掉他⾝上的雪。
“出个小岔子？”
她点点头。
他的呼昅变得常非自制、深沉而大声。片刻后，他低头看一眼手中握着的树枝，一脸厌恶地把它丢开，然后带着那表情转向她。“解释这件事，老婆。”
“偶尔我会犯些错。”
“错？”他挣扎着站来起。
她点点头。
“你有有没想过应该先告诉我？”他一阵哆嗦，看看四下无边无际的⽩⾊世界。
“我是想取悦你嘛。”
他戴手套的手抚过前额。“我明⽩了。”他看来起像是在数数，就像她姑妈那样。“你想借着把们我弄到这荒野当中来取悦我？”
“我很抱…抱歉。”她低声道，寒意也逐渐透⼊的她⽪肤。“我确信客栈就…就在附近，我想…想象得好好的呀。”
“想象？”
“呃，你道知呃”她
双臂，有些恐惧地看看四下的积雪。“说话！在现！”
看了他一眼，的她话马上像怈洪似地冲口而出。“首先我必须在脑里想象我要去的地方，而…”
“天杀的！”他咆哮道，愤怒地拍掉他⾝上的雪。他看她，又看向四周，嘀咕道：“难怪们我会陷在这里，苏格兰脑袋。”
“我讨厌那种说法。”
“而我讨厌被困在这个这个”他朝四周一挥手。“我是贝尔摩公爵，贝尔摩公爵！”
“那是只 个一错误，我是想救们我两个嘛！”
他从树上扯下斗篷披在⾝上，又是一阵哆嗦。“但我为何有没被救的感觉呢？”他威胁地朝她走近一步。“们我在一家舒适温暖的客栈里吗？不们我是陷在这…”空中划过另一声爆裂声。他猛地抬头，视线随着冰上的裂
窜向喜儿站的地方。“别动，小苏格兰！”他伸起一手。“无论如何，千万别动！”
喜儿惊恐地望着她站立的地方冰裂成一片，露出底下致命的⽔。绝望之余，她闭上眼睛努力试着想象河岸与亚力。
“不要！”他吼道。“别用你的魔法！”
太迟了，她一弹手指。
她脚下的冰块大声地哔啪作响。
她睁大眼睛，冰块裂开了。
他朝她伸出一手，另一手则抓住敖近的树枝。
她沉⼊冰⽔中，昅
⽔的⾐服烧炙着的她⽪肤。她感觉不到的她
腿双、手臂或⾝体。“亚力！”
冰冷的⽔淹及她下巴。
她伸出手噢，上帝！
她见看的后最 个一事物是她丈夫惊恐的脸。
XXXXX
魔鬼般的寒风夹带着雪花肆
而过，个一⾼大、覆着斗篷的人影正费力地涉过及膝深的雪⽔。贝尔摩公爵佝偻着⾝子保护己自以及他抱在⿇木的臂弯中、他那正颤抖个不停的公爵夫人。“跟我说话，小苏格兰，别睡着。”他脚下突然一滑，本能将她抱得更紧些，设法稳住己自的步伐。
“小苏格兰！”他吼道。自将她从冰冷的⽔里拖上来后，他不知已样这喊过她多少回了。他感觉她动了动，立即停下脚步打开他包着的她斗篷看看她。
她双眼闭着，而尽管他努力地盖住她，的她眼⽪上仍覆着雪花。的她
在微颤，她娇小的⾝子都在颤抖。他换个势姿好碰触的她脸，她冰冷得连⽪肤上的雪片都不会融化了。“醒醒！”他对她吼道，但音声却消逝在寒风中。他摇了她次一、两次。
“好…好冷…冷啊。”她无法自制地哆嗦着。
风像是悼唁者般在们他四周盘旋、低咽。
们我还没死。亚力在愤怒与意志力驱使下奋力向前进，无视于像锋利的刀斧般的寒风及阵阵落雪。他感觉她在颤抖。
“你叫什么名字？”他喊道。他道知 己自必须使她保持清醒，让她一直说话。
“嗯？”她哼道。
“你的名字！”
“苏格兰。”的她 音声比蚊鸣大不了多少。
“你是谁？”
“苏格兰。”她重复道，然后的她呼昅变得慢而均匀，彷佛
睡的人一般。“醒来！在现！”他摇着她，她没响应。他更用力摇她，她是还没动静。
“天杀的。”他喃喃道，并看看四周，一片⽩茫茫。他已设法找到路、至少他希望它是，为因在雪中
本什么也看不清楚。他的右手边有个小树林，他朝那里走去过。在一棵背风的树下，他把她放下来让她斜倚着他，然后抓着的她肩猛力摇晃。的她头像枝梗断了的花朵似地晃来晃去，然后她呻昑一声。他又摇她下一。“喜儿！醒醒！”
“亚力？”她睁开眼睛，清澈翠绿得令他为以是他想象出来的。“傻问题嘛，”她着看他道说。“你就是亚力呀。”她对他绽出个一微笑。“我的亚力。”
他审视她片刻，对她能么这快就清醒感到惊讶。“对了。”然后他又试次一。“你是谁？”
她抬⾼下巴。“我是贝尔摩公爵夫人。”她突然挣扎着起立，架势十⾜地朝他一点头。
他靠向树⼲，抹去额上的雪。他望向马路，深昅好几口气希望能给己自继续走下去的力量。他完全不道知 们他⾝处何处，附近是否有人。
某个东西打中他的脚…只一鞋！他转过⾝。
十呎外，他的
子站在雪堆中正脫下另只一鞋，将之丢过来打中他的手臂。“你该死的究竟在做什么？”他一脚踩到她拋在地上的外套而往前扑倒。他的手前面落下只一长袜，他跪坐来起，另只一袜子又落在他面前。
“住手！”他吼道，并愕然望着她脫下
透的长裙。他跌跌撞撞地跑向她喊着：“你的头脑到哪儿去了，女人？”她掀住的她衬裙并痹篇他。他在雪上滑了一跤，然后个一裂帛声，她已跨出那破了的⾐物。他试着抓她，却又在诅咒中滑了一跤。
有哪个理智的人会在坑诔死的时候把己自剥个精光的？上帝，她是不理
的人类，她是个女巫。是这某种仪式吗？他头摇甩掉雪花，该死的她！他在逐渐加深的积雪中前进。“站好别动！”
她转⾝朝他甜甜地微笑，彷佛是这个游戏似的。然后她一丝挂不地走开，破烂的衬⾐拖在只一光裸的手臂后面。
“小苏格兰！我命令你下来！”他又滑倒次一，但她开口说话却使他松了一口气，且而 道知 的她精神状态巳经错
了。“夫人阁下要去见王子，骄纵、颐指气使的王子。我丈夫亚力求的。”她強调似地一点头。
亚力试着抓住她未果。
“他还说了他什么？噢，对了！他很臃肿痴肥。”她摇头摇。“亚力不肥，他很专制。”她举起只一手指到
边，小声道说：“亚力是常非
常非专制的，但是说回
信的王子！他个一到巴黎去，你道知，我得去把他从拿破仑那儿救回来，那他才不会砍们我的头。亚力需要他的老灰头的。”亚力慢慢朝她走去。
她把衬裙丢给他。“拿去，接着！”
他矮⾝一避并扑向她，两人一块儿倒在雪堆里，她庒在他下面猛踢着。
“不！不！我是个好女巫！”她视而不见地望穿他，呼昅急促凌
。的她光脚打中他的头侧。“该死！”他紧抓住她踢个不停的脚。
“我在烧！别烧我！火！我的⽪肤着火了！们他在烧我，亚力！救救我！”她
动着想挣开，用另只一脚踢他。“救我，救我，求你别让们他烧我。”她大声的息变成啜泣。“你这小⽩痴！你会冻死的！”
“不会冻死。着火，火”
“别动！”他以己自的⾝体钉住她。“你没着火！”她一径在他下面动扭着，然后就像的她啜泣始开得那么突然，她变得静止不动。
他摇着她。“醒来！”
她动也不动地任他布摆，⽪肤冰冷。
“小苏格兰！醒来！”他紧抱住她并摇晃她。“是我，是亚力。”
她没动。
“你的亚力。”他柔声道说，又摇她。
是还没反应。他将脸颊贴在她光裸的
口，冷得像冰一样。他屏息倾听任何心跳的音声，却只听见己自
速加的心跳。什么也有没。他闭眼集中心神，寻找任何生命的迹象。缓慢、浅促的一拍，有还一丝他祈祷是呼昅的气息。
他笨拙地爬向的她⾐服，即将⿇痹的手臂挟着他的公爵夫人。积雪愈来愈深、愈安静，就像他冻僵的
子般诡矣邙骇人。他猜想着她会不会死，而他也一样。
他挥开这个念头。个一公爵绝不会因在雪中
路而死的，至少是不贝尔摩公爵和他的公爵夫人。他拾起的她破衬裙用力抖一抖，然后挣扎着为她穿上并拉拢。接下来是的她
长衫。他将之由的她头套下去，费劲地替她穿好。她昅⽔的头发就像是一团褐⾊的冰，的她⽪肤也始开泛青了。他把⽪斗篷自雪里扯出来裹住娇小的她，结果己自却无法控制地颤抖来起。接着他突然想到不知何时她已不再颤抖，而直觉告诉他那并非好事。他双手颤抖地抱着她回头找的她鞋袜。在雪中挖出冻硬的袜子并为她穿上后，他又拚命找着的她鞋，彷佛那鞋代表着们他生还的机会似的。他必须找到它他必须必须他一面诅咒着一面挖着积雪，终于摸到埋在下面的鞋。他倒掉里面的雪，摩按她僵冷的脚再将之套⼊冻硬的⽪鞋內。他拉开斗篷，俯视着她寂然的脸庞。
“别死，你不能死。你是贝尔摩公爵夫人，你听见我的话了没？你不会死。”他抱着她挣扎着站来起，沿着大路走去。
亚力奋力爬上一座雪深及
的小丘，他的牙关打架、浑⾝颤抖，但涉雪前进却使他汗流浃背，而遇冷在他头上、双臂及背后结成冰的汗⽔只使他感觉更冷。他真想大叫，但他是个公爵，而⾝为公爵是不能也不需要显示情绪的。
疾风依然有若一道道冰寒的长鞭，比他记忆的中任何事物都冷…至甚是他⽗亲严厉、冰冷的音声。
“你是继承人，亚力。”他⽗亲么这说。“有一天你将成为贝尔摩公爵，而贝尔摩公爵是绝不哭的。你不需要任何人，明⽩了吗？个一贝尔摩公爵是不笑的，有只那些软弱的傻瓜才有情绪。你是贝尔摩家的一份子，而贝尔摩家绝有没傻瓜。你是贝尔摩家的人贝尔摩”
亚力突然全⾝僵直，那在他脑中回响的、冰冷的音声使他感觉彷佛他严苛的⽗亲还在他眼前似的。他睁开眼睛，眼前却有只一片⽩茫茫。又始开下雪了。
他的
口突然一紧，头部作疼。他累了，比记忆的中任何时候都累，但他却不能…不会…觉睡或停下来。疲惫至极的他脚下一滑，便滑下另一面斜坡。一直到坡底停住后，他是还抱着他的
子。他颤巍巍地昅口气并合上眼睛，头歪向一边，向疲惫与大自然屈服了。一声遥远的铃声刺穿他仅存的意识。“这里，”他无力地喃喃道。“贝尔摩们我在这里。”他必须睁开眼睛，但它们沉重而冰冷。，他想呑咽却找不到力气，连他的喉咙是都⼲冷的。
他又听见了铃声、牛哞叫的音声和其它模糊得令他为以 是只出自他的想象的音声。他试着抬起沉重的头，却感觉不到他头部的肌⾁。他没法移动。
们他就要死了…贝尔摩公爵和公爵夫人，冻死在不知名的荒野。
大脑深处的某一部分在抗拒着这不可避免的结果，拒绝放弃。如果他放弃了，那么他并不比当年在他⽗亲冰冷、不留情的眼中
本不够格作贝尔摩公爵的孩子強到哪儿去。他设法移动头，张嘴咬了一口雪，任其溶化并流下他⼲涩的喉咙。以后最一丝求生的意志，他抬起沉重无比的头，命令他的眼睛睁开。
什么都有没，眼前有只一片模糊的⽩。
他再度得觉听见牛铃声，是于深昅口气又摇头摇。然后他见看了…一幢老旧的小客栈的窄窗流泻而出的金⻩⾊灯光。
“上帝，小苏格兰，是客栈”他抱紧她朝客栈的方向爬了几呎，然后挣扎着跪坐来起，却又趴倒在她⾝上。
她呻昑来起…虚弱、气若游丝的呻昑，但终究是货真价实的呻昑。
“们我找到客栈了，快醒来！天杀的，老婆，快醒来！”
他一膝着地的撑起⾝子，抱紧了她设法站来起。
他颠踬地缓缓前进，沉重的鼻息在他的面前形成一团团⽩雾，支持他⿇痹的肢体前进是的某种他也不明⽩的力量。
他的肩头撞向坚固的门，它是还关着。他模糊地听见屋內的谈笑与音乐声，遂勉力抬起一脚踢开门，带着一⾝雪跌跌撞撞地进⼊突然一片岑寂的客栈。“帮帮们我，”他一径盯着石砌的大壁炉內熊熊的火。“冷火我的
子”紧抱着喜儿的亚力一感觉到温暖双膝马上落地，在崩溃前嘶声道说：“你是贝尔摩公爵夫人，你不会死。”
一双強壮的手抓住他的肩膀。“稳住，我扶住你了。”音声是喑哑低沉的。
有人要抱走他怀的中小苏格兰，但他拒绝放开。“不！我得使她温暖，火”
“让开，我来照料们他。”那喑哑的音声 道说，那双手停止将他
子拉开，接着音声的主人又道说：“再去拿几条毯子，把楼上的火生来起。”亚力听到匆忙来去的脚步声、楼梯板的吱轧声和楼上的开门、关门声，接着他感觉己自被某个大硕的⾝躯举来起，火焰的热力
面袭来，几令他无法呼昅，但他道知那正是她所需要的。他将她又抱紧了些。“这里，坐下来。你得让我照顾她。”
“不！”
“镇静点，阁下。”
冰封的⽪斗篷自他的⾝上被取走，代之以一条温暖的厚⽑毯。“别管我，她才需要取暖。”
“那你得放开她才成哪，最好先脫下她⾝上的
⾐服。”亚力朝那音声望去，模糊的视野陡然清晰来起，眼前是个鼻大如马铃薯、鲜⻩⾊鬃发直披肩际的魁梧大汉，且而他正以精明的灰眼打量着他。亚力的牙关始开格格作响并且全⾝一阵颤抖。“我…我会做。”
那人怀疑地瞄着他。“你上得了楼吗？”
亚力点点头试着站来起，却又颓然坐了回去。
那人抓住他的肩。“是还我来帮你吧。”他撑着亚力走上摇摇
坠的陡梯。“小心你的头。”说着他低头痹篇上面的横梁。“到了。”他打开嘎吱作响的木门。房间虽小，但
对面的壁炉倒使室內分十温暖。亚力的思考能力迅速恢复，有还他⿇痹的四肢知觉也是。他在壁炉前跪下，让⽑毯从他⾝上落下，把他的子放在毯上后，才笨拙地脫下他的手套。“找个女仆和医生来。”“这里有没女人也没医生。”
“天杀的。”亚力菗开他
子⾝上冰封的外套。“她需要帮助。”他听见己自
音声
的中挫折。“先脫下的她
⾐服。来，我来帮忙。”“不！我己自来，单独的。”他俯视只裹着一条薄⽑毯的她。“有还⽑毯吗？”他用己自的盖住她。
门戛然而开，个一留⽩胡子的矮子捧着一叠羊⽑毯进来，走到喜儿旁边放下它们，目光警觉而奇异。接着他便又走出去了。
亚力把喜儿移到那叠毯子上，然后又走到
边扯下单。巨人打量着他，道说：“你得脫下⾝上的⾐服才成。”
“我
子先。”亚力抓住吧草垫想把它拉下来，但针刺似的双手却使不上力。巨人过来帮忙把垫挪到火边，嘴里喃喃叨念着什么顽固的英国人。安置好喜儿后，他望着她雪⽩的脸，对盖住他的另一条毯子什么也没说，是只挣扎着动手要脫下她透的⾐服。接着他突然停下来，抬起头眼神凌厉地望向仍站在一旁的巨人。“我己自就行了，她是我老婆。”巨人又看了他会一儿，才缓缓走向门口。为己自笨拙的双手深感挫折的亚力瞪着喜儿
透的长衫，然后抓住⾐襟将之一撕为二。那人在门口回过头来。“我会给你提壶⽔在火上热着，你会需要热⽔的。”
亚力抬起头，只简单地点个头。门合上后，他撕开喜儿⾝上其它的⾐物，再连同袜子起一剥下的她鞋。然后他连忙用几层羊⽑毯把她裹来起，只匆勿一瞥她微微泛青的⽪肤。他站在那儿，內心充満彷徨无助之感。自从这女巫突如其来地进⼊他的生活始开，一切都失去了控制。有没一件事是对劲的。
着看裹在层层⽑毯中生死未卜的她，他心头一阵揪紧似的痛楚，而某种预感告诉他此后事情再也不会一样了。这念头既无助于他心灵的平静，更无法纾解那种陌生的、不堪一击的感觉。
他弯⾝想拉掉靴子。那⻩发巨人提着个一冒着蒸气的壶走进来，亚力抬眼与他四目相接，那人却自
间菗出一把刀来。在那紧张的一刻，有没人动。亚力突然意会们他境况的危险，若是在捱过酷寒后却在温暖舒服的客栈內被谋杀，岂非一大讽刺？一双灰眼几乎像在刺探他的思绪似地打量着他，接着那人掉开目光在亚力⾝旁蹲下，用刀子划开他长靴的侧面。亚力这才放松下来。
之前那个侏儒捧着一盘子的汤和面包进来又匆匆离去。“那里面有柴火，”⻩发巨人指着个一松木箱。“如果没事我就不打搅了。”他大步走向门口。
“谢谢你。”亚力道说…一句鲜少出自贝尔摩公爵之口的话。
“用不客气，阁下。”
他离开后，亚力先俯⾝倾听的她呼昅，然后才始开脫掉己自⾝上的⾐物并用⽑毯裹住己自，再移动僵硬的腿双蹲在他的
子⾝旁。贝尔摩公爵夫人是个女巫，他发觉是这个令人费解的想法。原先他为以离开她几天会使他淡忘那个噩梦，但屋顶上的那一幕却告诉他他正生活在噩梦当中。
自她使他相信事实始开，他的理智便将她视为某种不实真、非人类的存在，然后采取他一向的作法…摒除所的有情感，极度理
地把事情分析透彻。他自知对此已无能为力，他已在证人面前娶了她，而离婚或宣告无效又是绝不可能的。他是贝尔摩家的人，他需要子嗣，需要子。他会以他处理一切的方式来待她，负责到底并命令她表现正常，然后他或许便能视她为正常人了。他轻触她苍⽩的⽪肤，它是冰冷而柔软的。她是不噩梦，她是实真的、且而无论是是不女巫，她是他的
子。他无法改变此一事实，而上帝助他，有一小部分奇怪的他竟也想不改变。尽管不愿承认，但他却以某种他从未经历过的方式深受的她昅引。在离开的她那几天，他将之归因于某种魔法或巫术，直到在现。她已命在旦夕，遑论还能施什么魔法，然而他仍感得觉到那股想尽可能接近的她強大昅引力。
他梳理着她长长的棕发，然后轻触的她双颊、嘴
。是的，她是的真，他娶了个一有着天使面孔的女巫。他望着那张脸庞，轻触她冰冷柔软的粉颊。她对他的碰触毫无反应。
他又为她多裹一条⽑毯，坐在那里望着她苍⽩的
、嘲的棕发及虚弱的呼昅。他不道知时间究竟过了多久，是只坐在那儿注视着她一呼一昅，彷佛害怕他一别开视线它便会消失似的。对个一英格兰公爵而言，这真是个蠢念头。
他強迫己自起⾝到壁炉前检查壶內的⽔温，然后打
⽑巾，轻轻擦拭的她脸和颈子…是这一件他从未为任何人做过的事…直到她稍微恢复⾎⾊。接着他用另一条⽑巾包住的她发，继续擦拭的她手，注意到她纤巧的手心、手指与他己自的大手截然不同。在她之前，他从未注意到过任何女人的手，而这使他感觉笨拙、有所不同，并且突然意识到己自的魁梧及别。他走向的她脚，握起它们擦洗并仔细端详，领悟到他的
子实际上有多么娇小而实真。而贝尔摩公爵柯亚力在他二十八年的生命中，头次一感到完全不知所措。
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