一阵模糊的敲击声打破了提文房內的沉默。亚力没理会它。音声又出现了。他抬起头来，并未的真 见看任何事物。
“贝尔摩！开门！”一声模糊的咆哮后是更多的敲门声。
他站来起 去过打开门，一言不发地。多恩站在那儿，他的头发已被风吹
，⾐服
透。“你
子在暴风雨中跑出去了。我试过追上去，却追丢了。究竟发生了什么事？”亚力摇头摇并回头望向提文躺着的
上，一波強烈的罪恶感袭向他，令他有片刻完全无法思考。“该天杀的，贝尔摩！你想失去们他两个吗？”
亚力无法移动。
多恩攫住他的外套把他硬转过来。“贝尔摩！”
亚力听到他的音声也感觉到他，但又像是什么都有没。
多恩摇晃他。
有没反应。
“啊，该死”多恩的拳头击中亚力的下颚。
痛楚是立即的，它当从他的牙齿窜下脖子。他踉跄地后退，手捂着下巴，然后摇头摇并抬眼着看伯爵，表情愕然但也是清醒的。
“你这个该死的蠢蛋！你老婆不见了！”
“不见了？”
“是的，不见了。”
“该死的。”他跨了两步并扯扯唤人铃，几秒钟后韩森进来。“找人给三匹马上好鞍，然后回来这里陪我弟弟。”韩森离开。
“有时候你真是个顽固的混球。”多恩的表情告诉亚力他已道知他做了什么。“你想赶她走。”
他没答腔，但道知那正是在悲伤与罪疚的中他所做的。不会一儿韩森踅回，们他随即下楼，经过走廊上一地的花瓶碎片，塞莫在大门外加⼊们他。大雨如注，亚力却只抬头瞥一眼黑暗的天空便纵⾝上马。
每次小苏格兰哭泣的时候，就会下雨。他深昅一口气并用脚跟夹紧马腹，马蹄下溅起泥浆点点。风号哭似地吹着，三个骑士在多恩领头下疾驰着，然后他放慢速度回头喊道：“我是在这个小丘上追丢的她。”他指着眼前的小丘道说。三个人分头各自搜索个一区域。
亚力双手圈在嘴边喊道：“小苏格兰！”他等着回答，得到的却有只号哭似的风声。他抹去脸上的雨⽔，驱马深⼊路边的林子，一遍遍地唤着的她名字。
“这边！”塞莫大吼道。亚力策马快跑，在下个一小丘上见看 们他两人。他勒住马并下马，涉过泥泞来到塞莫蹲着的地方。他推开他。
但那里什么都有没，他旋过⾝，塞莫伸出他的手，他的手掌上躺着只一免脚、一支象牙和羽⽑护⾝符。
“你叫我过来就是了为看这些天杀的幸运符？”亚力作势要扑向塞莫。
多恩抓住他的肩膀阻止了他。“他在喜儿离开前给的她。”
亚力瞪着那些幸运符好半晌，然后抬起头来。“那她定一就在这附近什么地方。”他圈着嘴又喊了次一。“小苏格兰！”
风声之外别无其它音声。
“小苏格兰！”
除了雨声毫无动静。
“小苏格兰！”
什么也有没。
XXXXX
清晨，时钟敲了四下时，亚力结束了他的熬夜。这三个小时以来提文一直很平静，而他需要独处片刻。他拉铃召来韩森。“我会回我的房间，之后在书房，如果有任何变化就马上
来通知我。等多恩回来，我就会再出去。”
他回到他的卧房，空
的房內连关门声听来都像
响一般。他四下看看，一切如常，是只显得有些遥远，彷佛他是从别处看进来一般。他走到窗口往外看，山丘间被寻找小苏格兰的人群缀以点点灯火。他找了她几个小时后，又回来看提文的情况，就么这两边跑着。他带着一股沉重的绝望感注视着灯光在山丘山⾕间移动着，搜索毫无结果。不知怎地，他就是道知喜儿不在那儿。他作个深呼昅，终于屈服于这几个小时来他一直在逃避的问题：他的
子在哪里？她可能用的她法术把己自变到任何地方，而有只上帝道知是哪里。他想起伦敦的暗巷、
致命的积雪和结冰的河流。老天，她有可能在任何地方，而他却不能将他的忧虑告诉他人。他
前额，这个徒劳无益的动作
本无法消除他的担忧。懊悔令他闭上双眼，他究竟做了什么了？“小苏格兰，”他茫然望着前方喃喃道，用力呑咽下一并感到喉间的硬块。“我很抱歉。”
XXXXX
“求求您，姑妈，要只让我看们他几分钟就好。求求您。”
麦氏妇人站在房间那头，双臂顽固地
叠着，坐在她脚边的“佳比”以明亮的蓝眼睛望着她。“求求您。”喜儿低声道，又摸下一“西宝”才放牠下去。
“下不为例，喜儿。”麦氏妇人举起双臂“佳比”嘶叫着拱起背。窗户上迸出一阵金光。
喜儿望着光圈扩大，映出提文的房间。
医生站在提文
边摇着头。“我从没见过这种事，我敢发誓他的肺部经已损坏的。”他又俯向提文并道说：“放轻松别动。”“那向来都表示定一会痛。”提文说着皱起眉并往后缩。
喜儿闻言微笑来起，她骄傲而快乐地着看亚力温和地安抚他。
大约一分钟后，医生退开并道说：“除了那些割伤瘀紫以外，他一切都很好。”
“这我早就说过了。”提文嘀咕道，接着他看看四周。“这些人在这里做什么？”
“们他都为你担心。”亚力告诉他。
“喜儿呢？”
这句话令她呼昅一窒，她由理查、尼尔、韩森看向亚力。
他有没全⾝僵硬、有没皱眉，也有没回避这个问题，是只照实道说：“我不道知。”
“我喜
坑邬，她得觉我聪明。”他若有所思地沉默片刻，又轻声道问：“她有没也为我担心吗？”一波強烈的心痛令她浑⾝一紧，不得不抓住一张古老的椅子的椅背。
“她常非担心。”亚力告诉他。“她想不离开你的
边，但是我在生气的时候对她说了些忍残的话。”“那真笨。”
他直视提文的眼睛。“的确是。但我会找到她，我保证。”
他永远找不到我的。痛苦大巨得令喜儿跪倒，双手掩面啜泣来起。当她放开双手时，影像消失了。她转向她姑妈，脸上带着恳求的神⾊，语调苦恼。“我爱他，求求您，他需要我。”
麦氏妇人着看她，又瞥向空⽩的窗户，片刻后她摇头摇转⾝离开这个房间。
XXXXX
⽇子蜗步一般地在空虚、死寂与缺少魔法中度过。提文痊愈并将大部分时间花在花园里，照顾那些喜儿教过他如何照顾的花和植物。他是总以单纯而丝毫不动摇的信心说她很快就会回来，亚力答应过的。
但亚力的信心却⽇渐枯萎。
他骑马找遍庄园的每一处，然后颓然在他房里呆坐无数小时。自我惩罚似地，他用有关的她记忆围绕着己自。他只吃
腿、芜青和姜汁面包，在每个壁炉和每张桌上揷放一瓶瓶的红粉玫瑰。一天，一辆満载沉重箱箧的马车自伦敦抵达。三个仆役将一叠叠哥德式的罗曼史搬进公爵夫人的房间，它们全都叠在一面墙边，乎似在等着她回来。
他记住了他所有仆人的名字，又用把所的有钟都设定在不时同间的命令把们他搞得糊里胡涂。他在花园里寻找着小鸟和初开的花；夜里他则在屋顶上看星星，并怀疑有还 有没机会在她眼中见看同样的光芒。他祈祷着下雪；他折了一枝
迭香回忆往事。而偶尔当他在夜里独处时，他会暗自哭泣。亚力凝望远方，里心想着她就像五月柱上的缎带般钻⼊他生活的每一部分。他自嘲地笑笑，什么生活？在有小苏格兰之前，他
本有没生活，有是的他的骄傲及姓氏，而如今这两者对他已不再有任何意义了。那种包着一层冰冷的壳的生活乎似是许久许久前的事了。在现他有个一弟第可爱，是只这屋子、依然空洞、寂寞而冰冷。有没了喜儿，他完全找不到內心的平静。他自觉伤痕累累，且而确切地道知 有没她他永远不可能痊愈。
他需要的她魔法，但他像呼昅一般需要的，并是不她那时常制造出灾难的法术，而是她。她拥的有最強的魔法便是她己自。
花园上空的乌云聚拢，雨丝淅沥沥落在石板步道上。亚力纳闷着她是否在正哭。他闭上眼睛片刻，然后放开了榆树。
亚力望着书房的门在皇室信差⾝后合上，然后低头着看为威灵顿公爵阁下举行的贺宴邀请函，将之丢在桌上。“我才不管王子这次是为谁办的，我绝不到伦敦。在找到她之前我绝不离开。”
“我想这表示无所斩获了。”多恩坐在房间对面把玩着一
手杖。亚力头摇。“整整两个月来什么都有没。上星期我收到⾊雷那边来的报告，她不在那里，罗氏家族什么也不道知。我雇了所有能雇到的人把全英格兰都翻遍了，而所的有报告都相同。我唯一还没接到是的苏格兰那边的消息。”
塞莫把弄着他那数目⽇增的幸运符，然后抬起头。“我本为以一星期前我在伦敦看到了她，结果毕林差点向我挑战，他老婆的背影实在太像喜儿。”
“这其中定一有某些线索可寻。”多恩蹙起眉道说。
亚力颓然坐着，挫败地摇着头。“她不见了，我不为以我能找到她。”他着看他的朋友。“我还能上哪儿去找？定一有某个线索，某件我漏掉了的事。”
“那两个仆人有再回来吗？”多恩道问。“们他叫什么名字来着？”
“约翰和傅比。”
他点点头，然后有些不自在地看看亚力。“你想们他会不会和的她失踪有所关联？”
亚力头摇。他怀疑是的喜儿与们他的失踪有所关联，但又不能么这对多恩说，只得撒个谎说们他辞职了。他双手搁在脑后盯着天花板，个一女巫究竟会上哪儿去呢？
就在他第一千次地检视各种可能
时，房间变得沉默，太沉默了。他的目光自天花板移向他的两个朋友。多恩一副吃惊的样子，塞莫则张着嘴。子爵闭上嘴并坐直了些。“你称喜儿为女巫乎似有点奇怪吧，贝尔摩。”塞莫的口气有些不平。
原来他说出来了。他定一是昏了头，疯了。
塞莫继续道说：“喜儿是不女巫，人人都道知女巫是又丑又老的。”
亚力眨下一眼睛，然后缓缓抬起眼睛。时间在秒针滴答的移动中流逝，亚力一拳击在桌上并站来起。“天杀的！就是那个！老女人，我竟然忘了她了。但就是她！”他三个大步走到门前，又回头面对他正慌忙要跟上来的朋友。“我要找遍城里每一条街，直到找着她为止。”他一把拉开门并喊道：“韩森！收拾我的东西，们我要到伦敦去。”
他的音声在大理石长廊间回响着，三个女仆害怕地望着一路吼叫着朝们她跑来的公爵。他在们她其中个一人面前停下并指着她。“⽩玛丽。”
女仆点点头，
⽑掸子紧扣在⽩围裙上。他着看下个一女仆道说：“钟玛丽。”
她点点头并记得行个礼。
他转向第三个头已低垂到膝盖附近的女仆。“布玛丽。”
她缓缓抬起头并点头。
贝尔摩公爵微笑。“呃，玛丽们，别光站着，快跑去告诉提文们我要上伦敦去了。”
XXXXX
个一月后，伦敦的社
季正进行至最⾼嘲。各个舞会及宴会占据了所有上流阶级的时间，也提供了许多闲话与丑闻…贵族们的“精神食粮”就在上星期，欧陆传来了某伯爵夫人在巴黎被见看倚在她丈夫的妇情的哥哥怀里。这个震撼人心的新闻马上取代了众人对贝尔摩公爵奇异行径的诸多臆测，许多人认为他已因他的夫人的失踪而悲伤过度地发疯了。谣传他在街上勾搭卖花的小贩，堂堂贝尔摩公爵！不过这星期又有了个新的闲话主题：王子即将在今晚举行的、这个热闹非凡的社
季中最盛大的宴会。打从一大早，淑女们便各自张罗穿戴上们她最好的行头，以便在“重要”人物面前展现们她本人及品味；而绅士们则在们他的镜前反复练习各种⾜以赢得仕女们青睐的眼神、势姿及动作。皇家乐师们为们他的小提琴、大提琴、笛子擦亮并调好音，伦敦城內最好的花店送来上百盆已蔚为流行的进口柠檬树盆栽。摄政王如此不惜钜资，为因今晚上流社会要
接英格兰的英雄…威灵顿公爵…回家。全上流社会的人都以最华丽的排场在通往卡尔登宮前的路上排开长长的车龙，耐心地等候穿过由骑马的护卫形成的道甬进⼊宮中。
“老天！好盛大的场面！”塞莫打开车窗探出他铜⾊的头。
“小心我的腿，塞莫。”多恩伯爵用他的手杖敲塞莫一记。
塞莫缩回头，瞥一眼多恩的腿。“噢，抱歉，我的真忘了。”
“该死的女人。”伯爵喃喃说着并将他的腿移到他热切的朋友伤害的范围外。
“什么该死的女人？”提文天真而好奇地道问，亚力转过来瞪着多恩。
伯爵支支吾吾地作了个塞莫称之为“软弱的借口”的解释，提文想了几分钟后才笑来起。摄政王曾在一天早上于公园里巧遇亚力和他弟弟，并且特别欣赏柯提文。为因那年轻人对植物和园艺极为渊博的知识，在正设计他人私花园的王子便要求择⽇再和公爵的弟弟一叙。
当坎特伯里主教批评柯家那小伙子有点迟缓时，王子生气地反驳说：“摩西也一样。”是于一天之內，柯提文成了皇室的宠儿。亚力依然维持保护他弟弟的立场，不让他过于涉⾜社
圈，但今晚他已答应让提文出席。“依我看哪，光是从这里到大门恐怕就得花上个一钟点啦。”塞莫道说。见多恩从外套里菗出只一⽩兰地小酒瓶，他不噤皱起了眉。
“是不我要喝的。”多恩说着将之递给亚力。“拿去吧，贝尔摩。”
亚力正望着窗外，思绪回到庄园的屋顶，所有感言中充満了玫瑰花香。
“贝尔摩？”
提文凑过来用一
手指戳戳他的胳臂。“亚力！”他摇头摇并转过来。“什么事？”
提文指指伯爵，后者拿着酒瓶道说：“你看来像是用得上这个。”
亚力头摇，一转向窗口马上便见看人群间一抹褪⾊红帽的影子。“天杀的！”他急忙打开车门并站来起，抓着窗户以保持平衡。“是那个卖花小贩！就是她！”他跳下车在马车间穿梭，在人行道上尽可能迅速地跑着。女人纷纷尖叫来起而人男则诅咒着，但他丝毫不在乎。他绝不能让她跑掉。他跳到哈家的马车上搜索着人群，那红帽隐约就在前面几百公尺的地方。
“阻止她！”他一面指着一面吼道。“阻止那个老妇人！”但那顶红帽继续往前移动，人们像看疯子似地着看他。
“贝尔摩！”
亚力没理会四周的窃窃私语并回过头，塞莫、提文和韩森正跑向他，拄着拐杖的多恩则一瘸一瘸地在后头边诅咒边跟上来。
“快来！”他边叫边朝们他招手，然后又跳下来继续穿过马车之间跑着。那是她，他道知是她，她是他唯一的希望，后最的机会。他呼昅沉重耝
地越跑越快，一面喊着要那女人停下，本不管有什么东西或人挡在路上。一辆马车移动着挡住他的路，马队嘶鸣着且车⾝剧烈晃动，使他过不去。恐慌有如闪电般击中他
口，是这他唯一的希望，后最的机会呀。“该死！”他左闪右闪，然后冲过马队之间继续往前跑。他又置⾝人群之中，但她又不
见了。満心挫折之余，他挤到皇宮外围的铁栅旁并爬上去，大声叫道：“贝尔摩公爵悬赏一千镑给任何能阻止那戴红草帽的卖花老妇的人！”
一阵波浪般的耳语传了开来。他又讲了一遍，然后无视他人眼光地继续跑。
“她在那里！”个一 音声喊道。
亚力朝那音声的方向跑去，人们像江海般纷纷让路给他。他跑到老妇前面，后者正背对他举起一束花。“买束可爱的花送给您的淑女吧！”
他抓住她瘦小的肩把她转过来。“她在哪里？我的
子在哪？”一双锐利但
悉的眼睛仰望着他。“谁？”他
息着嘶声道：“你道知是谁！我的子！”“你是谁？”
“你天杀的当然道知我是谁！我是贝尔摩公爵！”
老妇盯着他好半晌，然后对他挥挥手道说：“不道知你在说什么。”她转向人群并举起的她花。“买束花送淑女吗？”
亚力
息不已地站在那里，感到既挫折又无助。只一手触及他的肩，他回头见看了多恩、塞莫和提文。“她什么都不肯告诉我。”他一手焦灼地扒过头发。多恩掏出他的钱袋，走去过将钱袋放⼊她篮中。“告欣他她在那里。”
老妇缓缓转⾝，从伯爵看向亚力，然后看向钱袋。“您要买我全部的花吗，爵爷？”
“告诉贝尔摩他
子人在哪里。你告诉过他他的未来，说他会碰见她，几个月前在怀特的门前。在现她人在哪，老女人？”“我只卖花，爵爷。”
“几个月前你卖的可不只如此。”
塞莫和其它人站在一旁。子爵也把他的钱袋丢⼊她篮中，连同他⾝上所的有护⾝幸运符。“把她带回来。”
提文着看老妇并简单地道说：“亚力需要喜儿，看看他。”
她仍然保持沉默。
“天杀的，女人！”亚力咆哮道。“告诉我她在哪里。我该么怎办？了为找你我几乎把伦敦整个翻过来，在现终于找到了你，而你却什么也不告诉我。我究竟该么怎做？”
她沉默着，却也仔细打量着他。
“我抱过了从威特郡到伦敦的每棵树。”他一转⾝并见看了几呎外有棵枫树，是于大步走去过并以双臂抱住它。“魔法在哪里，女人？哪里？”
人群出发吃吃的窃笑，但他不予理会。“我吃姜汁面包。天杀的，我至甚不喜
姜汁面包！我寻找精灵，对着星星许愿；我和玫瑰起一
觉睡，红粉玫瑰。夜里，我叫着的她名字醒来。我该么怎做？告诉我！求求你”他的音声逐渐消失，沉默片刻后他又道说：“我爱她。”完全的静默。智能的灰眸久久久久地凝视他，然后她缓缓转⾝走开。“买束花送淑女！买束花送淑女哟！”
他望着她走开，他的希望也跟着她起一走了。他颓然靠在树上，瞪着地面。人群定住了似地站在原处不动，他感得觉到们他的目光，但他一点也不在乎。
几分钟后，众人喃喃
谈着各自散去。多恩一跛一跛地上前道说：“到里头去吧，贝尔摩。”亚力作个深呼昅，无言地跟着们他进去，刻意痹篇门口
的人，此刻他想不与任何人谈。然而某种东西碰碰他的手臂，他怀着希望转⾝。文艾姬夫人和的她两个影子站在那儿，他是只 着看 们她，什么感觉也有没。
“啊，公爵阁下！这真是件可怕的事哪。我就对我的亨利说那不就是苏格兰人的作风吗？离家出走，用软弱的方式来解决问题噢，我刚见过提文，他就在王子那边。哎，你那弟弟真是可人，然虽他…”她凑近些低声道：“有点不正常，不过这仍然不构成那女孩离开你的正当理由嘛。”
他着看眼前这个“马克⽩”中女巫的伦敦版并道说：“我该让她那么做的。”
“做什么，阁下？”
他瞇起眼睛。“疣和蟾蜍。”他转⾝离开，没见看刚在艾姬夫人鼻头蹦出来的小起凸。两天后会有一
黑⽑从那里长出来，和她下巴上其它的疣一样永远地。彷佛受到暗示般，亚力走向通往
台的门。他需要空气，他需要空间，他需要孤独。不多久，他已在花园里一处
暗角落树下的石凳上坐下，头靠着树⼲凝视着上方。穿过枝叶之间，他仰望夜空及小苏格兰所相信、许愿的星星。有没了她，他再也有没可相信的了。他一无所有。
乐队奏起了华尔滋，同一首华尔滋。他苦涩地微微一笑，低下头将双肘撑在膝上，双手庒着眼睛回忆当时。
当时她说过什么？像好是与制造回忆有关。而今他所的有也是只回忆了。
“我爱她。”他对着地面道说，需要听见己自再说次一。
他为以 己自听见了什么而抬起头，花园內空无一人。
他呼出一口气。“我的小苏格兰。”
树枝沙沙地摆动着，一缕微风低昑着：“亚力。”
他抬头，仍是什么也有没，但他敢发誓那是的她 音声。
“亚力。”
他蹙眉注视前方，一小簇希望的火焰在他心中亮来起。依然是什么也有没，有只空旷的花园。
“我的亚力。”
他霍然站来起并转过⾝。
她站在那里。小苏格兰就站在那里，脸上带着微笑。那张美妙的脸呵。三个大步后她已在他怀里，实真、活生生的。他把她抱得紧得她不由得倒菗口气。
“我爱你。”他将脸埋在她甜藌的颈弯并道说：“上帝，小苏格兰我好爱你。”
的她双手捧着他的头。“我的亚力。”她低喃道。接着们他的嘴相遇，而他道知 是这 实真的，为因他品尝到他所的有爱、他的世界、他的生命和他的
子。永恒。许久许久之后，他退开来审视她、碰触她，片刻都不敢放手免得她再消失。彷佛读出他的心思似的，她微笑着低声道：“这回是永远了。”
华尔滋的音符在空中流泻着。他回头看看舞厅，又转回头着看 的她脸。接着他拉着她便走。
“亚力！们我要去哪里？”
他一言不发，是只拉着她穿过
台门，直走到舞池央中才停下来。跳舞的人慢下来，后最完全静止。在四周上流社会人们的包围下，他捧着的她头并完成那一吻。
一阵惊
传遍室內，贵族们突然又目睹了一桩丑闻。音乐停了，窃窃私语的音声此起彼落。女士们纷纷举起扇子遮脸，却又从扇后偷着看。有些淑女昏倒，有些淑女露出微笑，大部分的淑女都很嫉妒。他没注意到，更不在乎。一阵微弱的掌声使亚力中断这一吻，望向几呎外其它三个他真在正乎的人：提文扮鬼脸喃喃念着：“恶心。”塞莫咧大了嘴笑着，倚着手杖的多恩则正笨拙地拍着手。
亚力感到小苏格兰动了动并转⾝也望去过。她着看伯爵的拐杖片刻，又转回向他。她眼中掠过一抹笑意，两人齐声道说：“贺蒂亚。”
他以另一吻止住了的她笑声，紧拥着她并无视于四周人们脆弱的神经。他打横将她抱来起穿过愕然的人群间。
“亚力？”她叹息着将头栖在他肩上。
“呣？”
她一手搁在他心口。“你把那做得真好。”
从此后以，们他永远快乐地生活在起一
“如果所有人把们他的喜悦都在同个一地方堆来起，我的仍胜过它们。”
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