8月3⽇
道场山顶何山麓，上彻云峰下幽⾕。
天目山，位于湖州府西面，岗复岭，群山逶迤，异峰突起，在山上，可以北望太湖，千里湖光山⾊，尽收眼底。
楚剑功到了湖州，弥陀爷早在此处等他，见他到了，便去漕帮总舵约人。回来后大喜，道说：“克公在正湖州，我已约了明⽇与钧座同登天目山。”
今⽇，楚剑功便带了张兴培和弥陀爷，信步登山，过了仙人桥，前面好大一处瀑布。
“想来，这就是龙门瀑布了，约定见面的地方。”
几人信步走，见到前面有人在唱曲子，咿咿呀呀，手上弹着不道知是什么乐器。边上围坐了一圈茶席。
“是这评弹吧？”弥陀爷说。
“评弹是苏州的，湖州…别
说，惹人笑话。”三人站在一旁，慢慢的听那女角弹唱，江南软语，甚是好听，就是什么都听不懂。
等到戒尺响，评弹终了，三人不由得鼓起掌来。
在正听评弹的那群人佛仿才注意到这边有人，个一人
过来说：“敢问可是楚大人？”楚剑功取了个帖子出来“在下正是楚剑功，不敢称大人。”
那人取了帖子，拿去过
给个一老者看，那老者读罢帖子，也不站来起，是只冲这边微笑，道说：“楚先生，来晚一步，这评弹只听了个结尾。”只见那老者五十上下年纪，⾝体健朗，音声洪亮。
弥陀爷在一旁介绍说：“这位就是克公，漕帮太湖掌桨。”
“克公，晚生有礼了。”
“楚先生，过来坐。”
众人把克公边上的席位让开，楚剑功坐到克公的边上，张兴培又挨到楚剑功边上。
“恕老友眼拙，不道知这位么怎称呼？”
张兴培站来起，一拱手：“晚辈蔡李佛张兴培。”
“斧头秀才张兴培，也算江湖上一号人物，没想到投了官⾝。”
“家国有事，兴培帮我很多。”
“有事，有什么事啊？”
“英夷犯境。”
“自古以来，外夷犯境屡出不穷。远有匈奴蒙古，近有倭寇缅甸，就是京师里的皇清，也曾经是…”
边上有人提醒：“克公，别。”
“不怕不怕，”克公挥了挥手“蔡李佛是少林门下，少林当初也是反清的，楚先生的千余军队，一直走是的⽔路，我可听说，中间少不得天地会的人物串联沟通。楚先生是官⾝，他都不怕，们你怕什么？”完说，克公眯起眼，着看楚剑功。
“克公说的对。”楚剑功低眉顺眼。
“以所说，外夷犯境，古已有之，几百人的叫土蛮，数千人是倭寇，几万人是満清，控弦十万是匈奴，没什么大不了的。”
“是这这次的外夷，不太一样，这英夷起自万里之外的英伦三岛…”从克伦威尔说起，楚剑功把英吉利的历史大致介绍了一番，顺便讲了讲美利坚和法兰西，讲得口⼲⾆燥。
克公听了半晌，眯着眼喝茶。
楚剑功也不急，慢慢等着。
“么这说，天下要变。”
“是，不管英夷能不能获胜，这天下必有大变。”
“那楚先生找们我青帮做什么，们我一向是跟着朝廷的，你该去找红帮啊。”
“青帮？红帮？”
“漕帮使⽔拜青龙，便又称青帮，天地会，自称洪门，拜红英，故称红帮。”
“克公说哪里话，我又是不要造反，再说，在现天地会也算是归顺朝廷了。我是只要行船。”
“行船？不知要行多久的船。”
“一⽇上船，便是江湖中人。”张兴培揷嘴说“从此下不得。”
克公没理他，继续盯着楚剑功。
“天下自有大势，由不得人，如果克公信我，我便说，至少行得百年船，如果克公不信我，信大清，许也行得千年船，也可能家破人亡。”
“么这说话，不怕们我告官。”
楚剑功哈哈大笑，众人也跟着笑。
边上突然有个一年轻人说：“克公，您老平⽇也说，英雄当会时势，眼下时势到了，您老么怎犹豫了，试探来试探去的，何必。”
克公看了这个青年一眼，叹了口气“唉，我老了，想不动了，比不得们你年轻人。我看看戏，听听曲，喝喝茶，⾜矣！”
那个年轻人又想说什么，克公道：“们你要去，便去吧。”
那青年目光如火，向着周围一扫“愿意我和同去的，今天下午，在会馆取齐。”
完说，又向楚剑功和张兴培一拱手：“楚先生，张大侠，我莫青岩有些问题，想向二位讨教一番。”
克公道说：“小子，边上去，不要碍着我的兴致。来呀，给几位贵客在那边设一套席位，重新上一壶好茶。”
楚剑功道：“说起茶叶，道知克公爱茶，特带了些武当的云雾，克公不要见笑。”
“武当？武当也出茶么？”
“真武观的道长们烧的。”
“仙家的茶叶，那我么怎受得起。”
“您是青帮太湖掌桨，当然受得起，兴培，把茶叶
给克公。”“小兄弟，你叫莫青岩？来，们我边上谈。”
坐到了一边，莫青岩问：“谈什么，谈工钱？”
“谈志向，七尺男儿，建功立业，生在船篙间，太平时节也就罢了，是只 在现，风云际会，埋没江湖，岂不惜可。”
“楚先生，您用不 我和摆酸文，我就问你一句话，你说，天下将变，是是不 的真。”
到底是年轻人，沉不住
子，哪有么这问人话的。不过，楚剑功喜
的却是这少年脾气，边道说：“我说是，你信么？”“我信，我自认英雄种，不会在这太湖之上撑一辈子船，你楚先生给我一线机会，我就跟着你⼲。”
“们你愿意出头的，有多少人？”
“别的我不道知，湖州这一片，年轻一辈，我说了算，都想，一百来号人吧。”
“好。不过，在现先不⼊军，先帮我走船如何。”
“既然跟了楚先生你，就听你吩咐，要只你讲信义，是不拿话蒙们我，们我就没什么挑的。”
“讲信义以什么为准。要不要立字据？”
“信义公道，自在人心，就算立了字据，们我生抠字眼哪比得上们你文人。字据就免了，无愧于心，够了。”
“好。们我击掌为誓。”
两人击了三掌。莫青岩道：“湖州男儿，立誓不悔！”
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