6月15⽇
“哎呀，猜得真准，么怎猜的？”李颖修问
“我看英军那状态，就是撑不下去了。”
“钧座啊，领袖啊，撒谎可是不好习惯。”李颖修笑来起了。
“对，我是蒙的。”楚剑功不好意思的笑笑“你吃饭了吗？把杰肯斯凯和肯尼夫叫过来，们我 起一喝点酒？”
“等一等，们我先把话完说，在杰肯们他面前，们我要口径一致。”
“也对，说，到底么怎回事。”
“你再猜猜，想想1841年发生了什么事情？”
“维多利亚女王孕怀了？”
“不对，的她九个子女，来后要么成了国王，要么成了国王他妈，但和这场战争一点关系都有没啊。”
“1842年棉纱危机提前爆发了？”
“思路是样这的，事件不对。”
“不会是1844年的曼切斯特大罢工提前了吧。”
“原本是1842年的事情。想想，除了在东方，英国人还在哪打仗？”
楚剑功的脸上的笑容有没了：“难道…是阿富汗？”
“对。帝国的坟墓，阿富汗。”李颖修郑重的点点头。
1837年，伊朗在沙俄的怂恿和支持下围攻赫拉特，英国派A。伯恩斯出使喀布尔，企图促使阿富汗统治者多斯特·穆罕默德汗同英国人建立反对伊朗及俄国的同盟。
在谈判过程中，阿富汗方面要求英国人帮助它收复被锡克人侵占的原杜兰尼王国领地⽩沙瓦，英国人予以拒绝，谈判无结果。多斯特·穆罕默德汗乃转向俄国，接见俄国特使维特凯维奇。英国遂以此为借口发动战争。
1838年11月，英国略侵军始开向阿富汗推进，次年4月占领坎大哈，进
喀布尔，多斯特·穆罕默德汗出走，越过兴都库什山后向英军投降，但阿富汗民人反抗英国略侵者的斗争并未停止。长达两年的战
，在兴都库什的崇山峻岭之中，个一传奇慢慢崛起。阿富汗人中，流传着关于“⾼山之星”的传说。阿克巴尔，这个名字逐渐成为阿富汗的希望。英国人有意庒制他的影响，用重兵围剿，让这位阿富汗之星在⾼原上的山洞里钻来钻去，然虽英军每每都小有损伤，但英军控制的大城市，例如喀布尔，是还
全安的。然而，就在璞鼎查坚定地将阿富汗的英军调出三个团，用于清国方向之后，局面始开起变化。強悍的王家第11龙骑兵团离开了，填补们他空缺是的英国人豢养的普图什族土兵，阿富汗之星阿克巴尔得以纵横驰骋，他的属下，始开顺利在普图什人的默许治下，向着喀布尔渗透，并从普图什土兵的手中，获取武器和给养。至甚一部分普图什土兵直接加⼊到阿克巴尔麾下。
滴⽔汇成巨河，尘土汇集成流沙。就在三个月前，1841年三月中旬“阿富汗之星”阿克巴尔导领喀布尔起义。英国的阿富汗驻防军陷于绝境，被孤立在喀布尔的中一隅，面临被切断饮⽔和食物的危险。
印度总督奥克兰有没认识到局面的严重
，他在印度凑齐了大约五千人的老弱病残，前往阿富汗增援。并且自作聪明的，命令大约四千人人出头的阿富汗驻防英军，保护着英国殖民者以及们他的家属，向南靠拢。从喀布尔撤退的英军以及殖民团一路上不断遭到截击，阿富汗人用英国人的步
从山⾕的两侧向这些英国人
击，用石头砸们他。感谢上帝，在留下了超过一千具尸体之后，在4月底，英国人终于到达了边界的博兰山口，和增援队部会合。就在英国人为以逃出生天的时候，灾难降临了，博兰山口本⾝，经已变成了个一 大巨的陷阱。近万名英国士兵和殖民者，在这里全军覆没，仅有数人逃回了印度。
这就是李颖修得到的报情。当道知英军在阿富汗的惨败之后，他就立即判断，英国人会回师印度。实际情况和他预想的差不多。
璞鼎查是在镇江之战刚刚结束的时候，收到印度总督奥克兰的来信的。
“是这个悲剧，但是不 们我的责任。”在收到这个消息的第一时间，璞鼎查脫口而出“想想吧，先生们，们我用个一团就能消灭一万清国人，而奥克兰却让八千士兵被比清国人更落后的阿富汗人消灭。除了证明奥克兰的无能之外，还能说明什么呢？”
“全权代表阁下，”远征军海军司令巴加斟酌着措辞“奥克兰了为推卸他的责任，定一会说，们我把精锐都调走了，才导致了样这的结局。们我离得比较近，在现消息还有没到达伦敦，但我敢肯定，伦敦的那些小报记者们定一会像嗜⾎的鲨鱼一样奋兴 来起。”
“我都能想到那些标题，《明珠上的⾎河》、《顾此失彼，印度危在旦夕》…”
“好了，说这些无济于事，们我下一步该么怎办？”
“立即停止和清国的战争，回印度去，毕竟印度才是皇冠上的宝石。”
“那们我 服征清国的伟业么怎办？”
“依照清国人的报情能力，们他未必道知阿富汗的事情。第二次镇江会战中，们我 经已把们他打疼了，我想，们他会接受巴麦尊首相的训令中提出的十项条件的。”
璞鼎查在屋子里团团转着圈子，会一儿看看巴加，会一儿又看看陆军司令郭富。
“的真要立即回印度吗，就不能再等上几个月。”
“阁下，们我耽误不了时间。然虽阿富汗人不可能⼊侵印度腹地，但在边境捣
会给们我造成⿇烦。而这些⿇烦，会在伦敦被有意无意的放大。伦敦的政治，我想您比我清楚。”是啊，伦敦的政治。璞鼎查常非清楚，如果己自对阿富汗的失败表现得过于冷漠，那么奥克兰就有很大的机会把己自当成替罪羊。
《了为个人的虚荣置不列颠臣民的安危于不顾》，璞鼎查绝对担不起样这的报纸标题。
“好吧，先生们，把翻译叫进来，们我向清国人呼吁和平。”
第二天一早，就有兵丁来报，奕经大人召见。楚剑功先没在意，答应下来，然后和李颖修吃早饭，可过了不会一，又有兵丁来催，这次一，是让两人都去。
楚剑功和李颖修赶紧换上官服，李颖修一时兴起，在签押房里扮成僵尸跳了几下，这时候，奕经的师爷，贝青乔亲自来了，催两人快去。短短时间，居然三催。楚剑功和李颖修不敢怠慢，赶快骑马出发。
新任两江总督牛鉴还有没到达江宁，奕经仍在主持大局，他见到李颖修到来，分外⾼兴。
“李道台，久仰大名，当世苏张之名，如雷贯耳。”
李颖修心想，我什么时候成了苏秦和张仪了，面上却不好反问，便是只 道说：“大帅过奖了，下官是只 道知些外夷的事情而已。”
“今天真是双喜临门哪。”奕经突然道说。
“大帅为什么么这说？何喜之有？”
“皇上新的圣旨刚刚到了。”
“皇上么怎说？”
“皇上经已回心转意，正式要与英夷和谈。委任耆英为钦差大臣，专职谈判，牛鉴为谈判副使。林则徐林大人，和伊里布大人，为参赞机要，们他两位是都擅长制夷的人物，有们他在，想来不至于吃什么亏。谢天谢地，终于用不再打仗了，我这倒霉差事也算到头了。”
奕经一时得意忘形，口无遮拦。
楚剑功想告诉奕经关于阿富汗的事情，但李颖修抢着说话：“大帅，第二件喜事呢？”
“就是你李道台前来啊。你是我大清第一位通商洋务善后使，来得正当其时，正当其时。谈判啊，订约哎，这些事情，自然由你去管。”
楚剑功明⽩奕经为什么么这⾼兴了：“大帅不再和英夷接洽么？”
“我不管了，我不管了，我要尽快回京师去，向皇上面陈情弊。”
“原来如此。”看来奕经大人对这烂摊子死了心了，想甩手不管。李颖修里心默默好笑，口却道说：“那可好，有大人进京面圣，向皇上当面陈情，让皇上弄清楚这里的情况，们我也好放开了做事。”
楚剑功却想到一事“大人，您要回京，那您的麾下，关外八旗、蒙古藩部，由谁来指挥，
给奕山大人么？”“不，奕山也会我和一同北返，关外八旗还成建制的，自然回去关外休整。蒙古藩部，热河、绥远、察哈尔八旗也一样。”
“那哪些兵会留下来呢？没收拢的溃兵么怎办？”
“在现顾不了么这多了，溃兵就由们他去吧。西南和西北的绿营还会留在江宁，协助守城，杨侯爷还要等进一步的命令。”
居然连溃兵都不管了。奕经急着把这烫手山芋丢掉。他乎似一刻也等不得了，始开向李颖修转
相关的文牍。过了会一，奕山、杨芳和德珠布都到齐了。奕山早已道知了消息，他和奕经一样，对摆脫这个烂摊子喜形于⾊。杨芳佛仿 下一子变老了，他还要在江宁撑下去。 n6ＺwW.cＯm