2月28⽇
“2月下旬，们我穿过海峡殖民地，于本月后最一天到达印度。”施策在航海⽇志中写道“就在们我到达印度的那一天，钧座剪掉了辫子，我和易⽔也剪掉了。郭嵩焘大人很诧异，但钧座告诉他⼊乡随俗，他也就有没再追究，李鸿章大人一幅无所谓的样子。”
加尔各答，英属印度的首府，于18世纪晚期兴盛来起，英国人在加尔各答恒河河口的⾼山上筑起威廉堡，宣誓着己自对东方的统治。
汽船在加尔各答加⽔，加煤，采办食物，这些自然都有易⽔负责。
李颖修在加尔各答有个合伙人，叫做徳斯蒙。由施策领路，楚剑功先去拜访他，将李颖修
代的一些商业文件给他签字。徳斯蒙是个英国人，标准的英国绅士，请楚剑功等人喝下午茶，朱古力浓得可以让勺子在杯子里立来起。“现任的印度总督是谁？”
“璞鼎查爵士去年年底继任印度总督？”
看来历史有了个小变动。“那奥克兰先生呢？”
“奥克兰爵士返回英国本土，出任海军大臣。”
“跨
派合作吗？”徳斯蒙嘿嘿嘿的笑来起：“楚将军对英国政
很了解嘛。”“不了解，我是只听说奥克兰先生是辉格
人。”“英国本土的政
刚刚发生了次一大裂变，随着墨尔本公爵的下台，格莱斯顿前往清国，自由派溃不成军。而执政的帝国派经已正式成立保守，”“那英国在外
政策上是否会变得更加咄咄
人。”“楚将军，我是商人，是不政治家，我只能说，要只清国能够遵守自由贸易的承诺，开放们你的市场，就没什么好担心的。”
“您看过这些文件吗？”楚剑功始开谈正题。
“邮政业务委托书？”
“
据洋泾浜左岸体系的中《邮政互助协定》，们我需要在加尔各答设立个一邮政代理点。”“我不做邮政，但我想本地邮局定一乐于效劳，随着清国开埠，邮局的业务定一越来越好。”
“我有没时间在加尔各答寻找和考察代理人，以所我希望您签了这份委托书。”
“有没问题，我会帮您找到代理人的。”徳斯蒙始开说他关心的问题“李颖修先生我和 有还一批仓储费用有没结，您看…”
“啊，我道知，李颖修
代过，我来签字，由东印度公司转账。”…第二天，楚剑功带着李鸿章和郭嵩焘，正式前往威廉堡，拜会印度总督，璞鼎查爵士。
在验过授权书之后，璞鼎查搞了个型微的
仪式，在这个外仪式中，李鸿章和郭嵩焘试用了己自刚学会不久的外礼仪。双方展开了卓有成效的会谈，璞鼎查爵士对楚剑功将军访问印度表示
，楚剑功对璞鼎查爵士的接待表示感谢，璞鼎查爵士预祝楚剑功将军对英国本土的访问圆満成功，楚剑功邀请璞鼎查爵士在合适的时间访问广州。双方对共同关心的问题换了意见。是的，共同关心的问题——俄罗斯。
“郭富将军仍旧在阿富汗还有没回来吗？”楚剑功一直用英语在说话。李鸿章和郭嵩焘则听着那个翻译薛若望的转述。幸好薛若望是土生葡人，在婆罗洲才能向他的雇主转述闽南和广东腔的官话。
“阿富汗的局势逐渐明朗化，我想，今年年底，们我应该能够抓到阿哈杜尔。”
“抓住了阿哈杜尔又么怎样呢，他后面有还人，俄国人。我想，阿富汗将长期作为对抗俄国人的第一线存在。”
璞鼎查郑重的盯着楚剑功的眼睛看了看，说：“不，俄国人还有没 服征浩罕，也有没解决布哈尔，们他要推进到阿富汗北部，还需要一段时间。”
“然道不列颠会任由俄国人在中亚行动吗？”
“楚将军，我想您很清楚，不列颠控制阿富汗的目的，是只作为印度的缓冲，们我 有没必要，为缓冲再找个一缓冲。”
“以所…”
“以所，楚将军，您希望不列颠站到与俄国争斗的第一线的计划可能很难达成。”
璞鼎查这厮⾝为外
人员说话也太不含蓄了。被人当面揭破用心，楚剑功感到很尴尬，他掩饰着道说：“俄国人在中亚在现推进到哪里了？”“锡尔河。”璞鼎查扭头朝己自的副官叫道：“地图。”
地图很快取来了，在茶几上展开。
“楚将军，您看，俄国人对浩罕进行两面进攻，一面，是从咸海东岸出发，沿着锡尔河，向东南，一直到特穆尔图淖尔，到达吉尔吉斯人的聚居区，修筑了一条碉堡线，全长500公里。锡尔河碉堡线完全隔开了浩罕和西部的亲缘游牧民族的联系，而在北面从，塞米巴拉金斯克向南，一直通过库克乌苏河上游、伊犁河下游一带修筑了另一条名为“新西伯利亚碉堡线”的筑堡工事。这两条碉堡线遥相呼应、呈钳形包围了哈萨克平原。”
特穆尔图淖尔，俄国人称它为伊塞克湖，位于天山北麓。楚剑功对这个地名并不
悉，他的目光在地图上搜寻着，很自然的，他找到了巴尔克什湖的所在。俄国人的新西伯利亚碉堡线，经已越过了巴尔克什胡，推进到了斋桑泊附近，也就是说，俄国人经已推进到了蒙古的西北翼，巴尔克什地区，经已处于俄国的实际控制之下。到的么这早啊！楚剑功不由得在里心感叹，《勘分西北约纪》大概是六十年代签订的吧。但实际上几十年前，俄国就经已在中亚推进，1860年代夺走四十四万平方公里，不过经营三十年的⽔到渠成。
楚剑功想起他对左宗棠的
代，他在现
得觉，他将左宗棠的任务想得简单了。英国人是不傻子，们他对中亚的土地本⾝也有没
趣兴，以所，坐观英俄相斗以渔利的设想，难免不切实际。“请问，璞鼎查阁下，俄国人的下一步是要夺取吹河流域吗？”
“据们我的报情是样这的。”璞鼎查回答“吹河碉堡线一旦建成，那三条碉堡线就基本成为个一稳固的防御体系，到那个时候，不但浩罕必将灭亡，贵国的巴尔克什流域，也必然落⼊俄国人手中。”
満怀未来人的超前见识，而自为以料事如神的楚剑功，刚刚接触到己自不了解的历史态势，他有些手⾜无措了，一时间，満座鸦雀无声。
突然，李鸿章咳嗽了一声。
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