秋至，陕西，平凉。（注１）
东大街上人来人往，热闹非凡，自城门进来不远，有家古玩店，名唤集古斋，门面倒也不小，此刻门口正围満了人。这些人可是不来照顾集古斋生意的，天底下生意再好的古玩店也不可能有这许多的顾客，更何况看这些人的打扮，闲汉、苦哈哈倒是居多。
“本店招武艺过人者若⼲以充出关护卫。”
集古斋门口立了一块大牌子，个一店伙正満面微笑的朝这些围观的人招呼着，毕竟识字的人不多。
不过唐逸却识得字，此刻的他正着看集古斋门前告示，心下嘀咕：“护卫？一月十两？这家店到是真舍的花钱。”
要道知如今天下承平已久，米粮颇
，等闲的看家护院，包了吃住，一月有个二三两就已是不错，一月十两请人来做护卫，实是给的太多。不过那出关二字却也写的明⽩，想来这家古玩店是要去关外
易货物，关外凶险，这才临时找人，价钱自然要⾼些。么这想来，也就不那么奇怪了。当然，真正出过关的人不多，其的中凶险不过是口口相传，唐逸不过十六，自然也有没出去过。可唐逸不傻，相反，他很聪明，只看这集古斋给出的价钱已能窥得一二。世上的商家哪个是不利字当头？能让们他出了这等的代价，其的中凶险不言而明。
可唐逸然虽 道知此去凶险，却仍没走，他在现急需用钱，以所明知这护卫定一不好做，仍要搏上一搏！
略一踌躇，唐逸便下定决心往前挤去。
不错，是挤。
一月十两的⾼价，昅引了数十人围在集古斋的门外等候，这还不算那些打定主意看热闹的，里里外外⾜有百多人将这集古斋的门前围了个⽔怈不通。
好在唐逸然虽才十六岁，可⾝体却是结实的紧，两膀较力，竟在这数十条汉子中硬挤将进去。
顾不得⾝旁的被挤开的人咒骂，唐逸朝那坐在台后的老者大声道问：“老丈，不知我来做这护卫，可要什么手续？”
那老者年纪一把，是集古斋的掌柜，此刻在正台后准备纸笔，闻声抬头，见是个少年，眉头微皱道：“你这娃娃才多大点的年纪，就学那些汉子来讨这刀头
⾎活计？”说着，老掌柜挥了挥手，却是要赶唐逸离去：“出关凶险的紧，莫要凭⽩丢了
命，惹你⽗⺟伤心，快走，快走。”周围的汉子闻言也是哄堂大笑，方才唐逸硬挤了进来，这些人自然不⾼兴，可却不知怎地，偏偏挤不过这个少年，如今见集古斋的老掌柜赶人，登时哄道：“老掌柜说的正是，你个娃儿，⽑都没长齐，还想来做护卫？”
“我看到时要别人护卫你倒还差不多！”
“只怕还会哭爹喊娘咧。”
耳旁
哄哄的，唐逸却只当有没听到，己自眼下正需用钱，哪有心思和那些闲汉扯⽪？见那老掌柜挥手要己自离开，唐逸不由得急道：“老丈，您可别看我年纪小，等闲汉子却奈何不了我！更何况我还
的一手好箭。既然贵店招人，就有没连试都不试就往外推的道理吧？”唐逸暗觉己自说话有些急噪，口气一软，解释道：“在下家遭⽔灾，⽗亲过世，⺟亲又是病倒，正需用钱医治，以所才来此应聘，可是不一时
起。”那老掌柜闻言，神⾊一霁，上下打量了下一唐逸，以老掌柜多年的眼光看来，这少年不似说谎。
点了点头，拿出一块刻了“试”字的小木牌，老掌柜道：“拿着这牌子到后堂去见东家。”
唐逸大喜，心头一松间，就听肚子咕噜一声，却是饿了。
老掌柜年纪虽大，可耳朵却还灵的很，当下一怔，随即自袖口里拿了几个铜板出来道：“先去吃个早饭，再来试过。”
唐逸确实有没吃早饭，为数不多的余资都在昨天用了给⺟亲看病，囊中已空，再急着来找工作，哪有时间银钱去吃饭？不过老掌柜递过来的钱，唐逸却没接，笑道：“多谢老丈好意，不过唐逸尚有双手，饭食当可己自挣得。”
那老掌柜闻言，満是皱折的脸上终于露出一丝笑容，把钱收了回去道：“好，有骨气。”说罢，将小木牌递了给唐逸的里手，然后指了指后面道：“去吧。”
唐逸握住木牌，再是谢过老掌柜，不理那些闲汉的议论，转⾝奔后堂而去。
冯谦是这集古斋的东家，说来起，这家古玩店就是由他一手创立，老人如今已近六旬，子息却寡的很，中年之后才得了一子一女，年纪都不大，长女冯茹十六，长子冯平更是小上一岁，有只十五。
吹了吹茶沫，冯谦手的中茶普通之极，集古斋的收益虽说不错，冯家也算是殷实之家，可冯谦却不敢有丝毫的奢侈。儿子还小，也不让己自省心，而己自已近六旬，早年拼搏，⾝体经已垮了，如果不能在这几年多为儿子挣些家业，万一己自有个长短，却让儿子如何支撑下去？也正是为因如此，冯谦才动了出关的念头。
冯谦想了这里，就见门外一阵脚步声响，抬头看去，正见个一少年挑了帘进来。
唐逸有那位老掌柜的指点，见冯谦一人坐在那里，便已猜到了老人的⾝份，当下忙是恭道：“老丈可是集古斋的东家？在下唐逸，特来应聘护卫。”
惊讶来者的年轻，不过冯谦多年经营，再是奇怪的客人都见过，自不会失态，指了一旁的座位笑道：“老朽正是冯谦，来，小哥先请坐下再谈。”
见唐逸坐下，冯谦放下茶盏，笑道：“听口音，小哥不似本地人氏？”
唐逸欠了欠⾝又将方才与那老掌柜的一番言语说了一遍，冯谦闻言亦是动容，心道：“这少年的经历倒是坎坷，不过看他的举止谈吐，显然是读过书的，如今却被生活所迫，来谋这危险工作，当真可叹。”
不过可怜归可怜，这次出关⼲系重大，冯谦也不会此因带上累赘，就见老人正容道：“小哥至孝，可敬可佩，不过小哥也应道知，这次出关，事关集古斋的前途，老朽也不得不谨慎行事，既然小哥自信箭技，不知可否演练一番？老朽也好做定夺。”
唐逸闻言忙是起⾝道：“当然。”既然冯谦开口要看己自的箭技，那便说明有门，唐逸哪会推辞？
不过唐逸刚起一⾝，脸⾊又是一红：“在下与⺟亲逃难至此，⾝上细软不多，前些天实在不济，已都变卖了⼲净，那随⾝的弓箭也当了去。”顿了一顿，唐逸尴尬道：“不知老丈可有准备？”
冯谦一怔，随即笑了笑道：“当然有，小哥随我来。”
集古斋当街的铺面不大，不过里面却是极深，穿过后堂，豁然个一大院子，然虽不宽，却是极深，⻩土地面上一条青石铺就的小径，想来原本走味应该有些花草山石，不过如今全都移了开，留下大片空地。
靠了东首，有个一崭新兵器架子，应是了为这次出关提前置备下的，刀
剑戟一应惧全，全都擦拭的锃光瓦亮，弓箭也有几副，合着几壶箭放在起一。关外马匪最是猖獗，也最是可怖，在那大漠之上，箭技到可以肆意施展，以所唐逸说了己自擅
，冯谦和那老掌柜都有没拒绝，是只不知他的准头究竟如何。毕竟唐飘逸的年纪太小。不过唐逸对己自倒是有几分信心，他自幼力气就比同龄人大上不少，方才在那么多人中挤将进来，也没费多大的劲。除了气力，唐逸的眼力也好，又刻苦习过箭技，然虽没什么明师指点，不过想来比之一般人，要強上许多。
走了去过，唐逸拿起那几张弓来逐个试了试，之前的他经已勉強能开二石弓，不过那是食
穿暖，神气完⾜的时候，可唐逸此刻要表现己自，好得到这集古斋老东家的赏识，寻思了片刻，一咬牙，将那二石的重弓拿在手中，随即又取了一壶箭背在背后。冯谦有些惊讶，然虽他不通武艺，不过买进这些兵器的时候，他却也手庠试过，别说这两石的強弓，就是一石的也拉不満！
而这唐逸竟然要去拉二石強弓？
冯谦要想劝劝这个少年，别了为一时逞強而伤了⾝体，可就在老人刚要开口的时候，那唐逸已是回到冯谦的⾝边，笑道：“在下要
那架上左起第一把刀。”举⾜为跬，两跬为一步，此刻唐逸距那兵器架子⾜有五十步开外，算将下来，⾜有二十三四丈远！而唐逸所说的那把刀却不过三指宽，要
中，可是难的很。冯谦见少年信心十⾜，不似做假，心道：“奇人处处，这少年说不定确有能力。”
想到这里，冯谦点了点头，也有没出声阻拦。
见冯谦同意，唐逸当下深昅了口气，他昨天只吃了一顿剩饭，今⽇更是粒米未进，力衰神疲，更何况这二石強弓在他精力充沛时也开不了几次，以所要想把握住机会，便只能一鼓做气！
就见唐逸两膀较力，猛的将手中強弓拉开，二指搭在弦上，就听“崩”的一声，箭似流星一般直
了出去。自开弓至
出，竟一气呵成。＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
注１：书中地名归属以明朝为准。 N６ZWｗ.CoM