古北口亦称虎北口，是长城出关要道，左右山势连绵，长城⾼下弯环，势若长蛇，关门凿山而过，宽仅容车，至为险峻。为因它是热河、京都之间的南北
通孔道，每天往来的车马行人。贩夫走卒，不知有多少。这已是傍晚时分，夕
衔山，飞鸟还巢，许多骡队骆驼，也纷纷赶着进关的时候。一阵急促的鸾铃、马蹄之声，从古北口朝关外驰去。马上汉子，像有急事一股，不住的控马飞驰，马蹄踢起的乌沙，在大路上滚滚飞扬，害得路旁赶着进关的人，几乎时同咳呛，咒骂不已。马上的壮汉自然没去理会这些，依然马不停蹄地急赶，一口气奔驰出十几里路。一过拉海沟，马上那人立即从怀中取出一面三角小旗，朝右首山坡间一片松林连扬几扬，口中喝道：“大家注意，来了。”话声未已，经已一夹马腹，纵马直驰去过。约莫过了盏茶工夫，远处蹄声得得，果然有两匹骏马，一前一后朝这边过来。前面是一匹紫骝马，稍后是一匹青鬃马，是都骏马，但跑得并不快，显然马上两人骑术并不⾼明。马跑得虽慢，总比人走路要快，不大工夫，就已快到林前。
这回看清楚了，前面紫骋马上，是一位锦⾐相公，看去不过二十来岁，生得眉清目秀，
红齿⽩，⾝后拖着一条乌油油的长辫，好一副俊俏风流模样。稍后的青鬃马上是个一十六七岁的小书僮，也生得面目清秀，好一副伶俐模样。这主仆两人，一眼就看得出是京城里的富贵公子，赶着进关去的。但就在这两人两骑，蹄声得得，快到松初前面之际，林中然忽响起下一声尖锐的哨声。哨声方起，但见从林中像飞鸟一般，跃出七八个蒙面大汉，手中执着明晃晃的钢刀，下一分散开来，把两匹马围在中间。锦⾐相公早已吓得脸⾊发⽩，坐在马上，几乎要跌下马来，上下牙齿在打战，抖索着道：“你…你…们这…是这⼲…⼲…什么？”为首的蒙面汉子大声晚道：“少废话，快下来，大爷们要财不要命，要命的就留上金银财宝，大爷还可刀下留情，放们你活着进关去。”锦⾐公子没命的应“是”抱着马头，连翻带滚，跨下马鞍，怎奈双脚发软，没站的稳，一
跌倒地上。稍后的俊俏书僮，也畏畏缩缩地爬下了马鞍，挨到公子⾝边，伸手去扶，一面颤抖道：“公子爷，这可么怎办？”他也吓得腿双发软，双手搀扶着公子，但哪能扶得来起？主仆两人，接在起一，抖作一团。
一名蒙面汉子手握钢刀，虎视耽耽地着看两人。为首的蒙面汉子早已从马鞍上取下包裹，打了开来，包裹中除了⾐衫，另外有还 个一布包，里面是⻩澄澄的五十两⾚金。那汉子脸上略有喜⾊，但瞬即冷冷的嘿了一声道：“皇城帝都那里出来的富贵公子，⾝边只带这些金子？叫咱们兄弟如何分法？”监视着主仆两人的蒙面汉子经已走了去过，钢刀一指，喝道：“快说，⾝上有还 有没？”锦⾐公子一看来势不对，急忙叫道：“青儿，快…快把你⾝…⾝上的银…银子拿出来。”俊俏书僮牙齿打战，抖索着从怀里摸出几张金叶子和一些碎银子，起一放到地上，道说：“都…都在这…这里了。”监视们他的蒙面汉子狞笑道：“有只这些？”俊俏书僮吓⻩了脸，道说：“真…的真 有没了…”蒙面汉子霍地跨上一步，手中雪亮钢刀作势晃了晃，下一架在锦⾐相公脖子上，冷冷喝道：“要命就快说，有还放在哪里？”锦⾐相公给钢刀么这往肩头一搁，个一人早已软软的瘫痪在地上，骇得脸无人⾊，口中有气无力地叫道：“大…爷…饶命…”俊俏书僮爬在地上，连连叩头道：“诸位大…大爷，公…公子是回…回京里去的，带…带出来的，都…都在路上…花了，真…的真 有只这些了…”为首蒙面汉子狞厉地笑道：“看来们你不见棺材不流泪，大爷…”锦⾐相公又急又怕，没命地叫道：“饶…命，饶命…”就在此时，但听“叮”的一声，架在锦⾐相公颈上的钢刀，突然一震，跳了来起，那汉子口中“啊”声未已，钢刀经已脫手震飞出去。紧接着但听有人冷哼—声，道说：“大胆強徒，居然敢在京钱附近，拦路抢劫？”锦⾐相公坐在地上的人，目中不由得飞闪过一丝异采。
这时天⾊经已微见⻩昏，几个蒙面強盗突然听到有人说话，方自一怔，不约而同的回头看去，但见从古北口来的大路上，不知何时，负手站着个一紫脸汉子。要只看他风尘満脸，⾝上穿的一件蓝布长衫，经已洗得快要发⽩，定然是个分十落魄的人。
为首蒙面汉子厉声喝道：“朋友是哪一道上的人？”蓝衫汉子傲然道：“我是不哪一条道上的人。”为首蒙面汉子瞅了蓝衫汉子一眼，冷冷地道：“光
不挡财路，朋友不像是本地人，我劝你少管闲事，快给我滚吧。”蓝衫汉子朗笑一声道：“天下人管天下事，我看不惯们你恃強凌弱，拦路打劫。”为首的蒙面汉子大笑一声，道：“好小子，也不睁亮招于瞧瞧，你大概没听说过古北口七雄吧？”左手一挥，立时有两个蒙面汉子抡刀扑了去过。锦⾐相公看的大吃一惊，急叫道：“们你不可杀人？”蓝⾐汉子微晒道：“们你只上来两个，只怕不成。”在他说话之时，两个蒙面汉子已扑到他⾝前，一言不发，抡刀就砍，两柄雪亮的钢刀，划起两道慑人寒锋，一左一右夹击劈到。
蓝衫汉子连正眼也没望们他一眼，⾝子不闪不避，直等刀锋及⾝，才右手一探，抓住右首那人的执刀手腕朝左带去。右首那人
本连看也没看清楚，连刀带人，朝左冲去，钢刀横推“当”的一声，正好架住了左首那人劈来的刀势。两人全被蓝衫汉子这一招震得虎口生痛右臂发⿇，几乎抓不住刀，各自后退了两步。这两人第一招上就吃了大亏，自然不肯甘心，口中同声暴喝，再次抡刀飞扑，夹击过来。蓝衫汉子冷喝道：“不知进退的东西。”⾝形个一飞旋，右⾜横扫而出。
这下一，快得口同电闪，两个蒙面汉子还未近⾝，就被扫到，但听“砰”、“砰”两声，两条人影，就像⽪球一般，被踢得飞出去一丈开外。背脊落地，下一摔在山石之上，还骨碌碌的滚了一阵，头虽有没摔破，全⾝骨头，就像砸散了一般，口中直喊着“哎哟”就是爬不来起。
为首的蒙面汉子看得又惊又怒，手中钢刀一紧，厉喝道：“大家起一上，剁了这小子。”五个蒙面汉子刹那间一齐围了上夫，刀光在⽇渐昏暗下来的暝⾊之下，依然熠熠生寒。
锦⾐相公和俊俏书僮都已站了来起，脸上已无半点惊惧之⾊。这回主仆两人看得清清楚楚，五个蒙面汉子就像五条饿虎，一声吆喝，以扑羊之势，朝蓝衫汉子抡刀猛砍。蓝衫汉子气度从容，双手开阖之间，右手经已拍在抢先扑到的那个为首蒙面汉子左肩之上，为首那人闷哼一声，整个人就离地飞起“叭达”一声，摔出数丈之外。左手一把抓住另个一人的脉门，举刀朝第三个扑来的人刀上磕去，但听“当”的一声，第三个人钢刀立时脫手飞出，五指一松，被扣住手腕的汉汉子，个一狗吃屎，朝地上跌扑下去。
他只不过右手一拍，左手一抓，一松，就解决了三个，再一旋⾝，右手顶肘，撞在第四个人的肋下。那人也是一声闷哼，跌跌撞撞地倒退了七八步，痛得弯下
去。左手一抖，袖角
着第五个人的钢刀卷去，这下更绝，钢刀劈砍之势，何等凶猛？但不知怎的，竟被他一记“流云飞袖”卷个正着，钢刀居然“呼”的一声，化作一道⽩光，飞上三丈多⾼，直向林中落去，执刀的人，被震得虎口流⾎，急急往后跃退。这一段话，作者要分开来说，就得觉时间稍长，但事实上，蓝衫汉子只不过挥手之间的事。在锦⾐相公主仆看去，五个強盗声势汹汹围住了蓝衫汉子抡刀猛扑，但只一扑即散。蓝衫汉子也并不追击，是只负手而立，朗笑一声道：“古北口七雄，原来也不过如此，今⽇是只给们你 个一教训，再敢作杀人越货的勾当，给我碰上了，就没这般便宜了。”那为首蒙面汉子爬起⾝来，一言不发，朝六个弟兄挥了挥手，大家抬起钢刀，没精打采的跟着们他老大就走。俊俏书僮一看強盗逃走，不待吩咐，就去收拾散
在地上的金银⾐物。锦⾐相公长长的松了口气，急步朝蓝衫汉子
了上去，作了个长揖道：“兄弟途遇強盗，幸蒙兄台仗义相救，活命大恩，不敢言谢，请受兄弟一拜。”蓝衫汉子连忙还礼道：“公子言重，这班亡命之徒，胆敢在京畿附近劫掠行旅，实在是胆大妄为已极。在下既然遇上，惩暴除恶，正是我辈江湖人的本⾊，些许微劳，何⾜挂齿？谅们他铩羽而去，不敢再来。公子前途珍重，在下还得赶路，告辞了。”完说，拱拱手，转⾝
走。锦⾐相公慌忙叫道：“兄台请留步。”监衫汉子脚下一停道：“公子有还什么见教？”锦⾐相公含笑道：“兄台行侠仗义，实乃古人所谓游侠之流亚也。兄弟少读太史公“游侠列传”尝窃慕其人，但为以当今之世，不可能有样这的人。今天遇上兄台，真是三生有幸。此时天⾊已黑，兄弟已不能进关，前面不远，就是鞍匠屯，兄台就是急于赶路，也得找着宿头。兄弟意
邀兄台小饮数杯，也聊表仰慕之忱，不知兄台肯折节下否？”口中说着，一双精莹目光之中，満是希冀之⾊。蓝衫汉子看他说得诚恳，不觉淡然一笑道：“公子这般说法，在下如何敢当？在下就是要赶去鞍匠屯投宿的，公子盛情见邀，在下若是再要推辞，那就不通人情了。”锦⾐相公大喜过望道：“兄台不弃，这太好了。”他望望蓝衫汉子，又道：“咱们萍⽔相逢，撇开兄台救命之恩不说，总算有缘，兄台这公子的称呼兄弟无论如何不敢当，俏蒙不弃，咱们就兄弟论
，不知兄台意下如何？”蓝衫汉子道：“在下江湖草莽之人，如何…”锦⾐相公不待他说下去，就拦着道：“兄弟傅格非，兄台不嫌弃的话，就叫格非好了，不知兄台大名？如何称呼？”蓝衫汉子道：“在下林子清。”傅格非喜道：“原来是林兄，天⾊已暗，咱们快走了。”林子清道：“博兄请上马吧。”傅格非哪肯上马，笑道：“这里离鞍匠屯不远，小弟难得遇上林兄，咱们是还边谈边走吧。”—面回头朝俊俏书僮吩咐道：“青儿，你带着口牲，先赶去屯上，要万安栈腾出两间清净房间，准备几样下酒的好菜，今晚我要和林兄痛痛快快的喝几杯。”俊俏书僮一连答应了两声“是”就翻⾝上马，骑着青鬃马，牵着紫骡马，当先朝大路上驰去。傅格非却陪同林子清边谈边走，沿着大路缓缓行去。林子清但觉这位少年公子不但举止斯文，谈吐清秀，书也读得不少，学问极为渊博，倒也谈得分十投机。到了鞍匠屯，已是上灯时候。小街上店舖都已关上了门，有只几盏疏疏落落的昏⻩灯火夜晚风中晃曳，那是万安栈和一家茶馆。这里虽是个一小小镇集，因它正好在古北口和滦平之间，许多赶不上路的行旅客商就在屯上歇脚。此因这条小街上倒也生意兴隆，着实热闹。
晚上大家落了店，就去泡泡茶馆，当然有还赌和女人。万安栈有普通客房，也有两三间清净的上房，那是备过路的达官贵人临时休息之用。前面临街是饭店，规模虽不甚大，也有七八张桌子。今晚，万安栈的三间上房，全给傅公子包了。
俊俏书僮和一名夥计就站在饭店门口，一眼瞧到公子随着林子清走来，立即赶上几步，躬⾝道：“回公子，小的已把房间定好，酒菜也已准备好了，就请公子⼊席。”夥计立即
了上来，连连躬道：“二位公子爷请。”傅格非侧⾝道：“林兄请。”林子清略为谦让，两人一齐跨进店堂，但见有只几张桌上，疏朗朗坐着四五个食客。中间一张方桌上，早已放好两副杯筷。夥计和青儿领着两人⼊席，鞍匠屯的饭店，⽩天打尖的人多，晚上难得有贵介公子宴客，自然奉承周到，两人才一坐下，就有店伙送面巾、送茶⽔，忙个不停。傅格非取起茶盅，喝了口茶，一面抬头笑道：“林兄此次出关，不知是到哪里去的。”林子清也举起茶盘，喝了口茶，道：“热河。”傅格非又道：“林兄去热河有何公⼲？”林子清道：“在下有一位世叔，在热河开设镊局，专走关外诸省，在下浪迹江湖，一事无成，才想去他镖局看看。”傅格非看了他一眼，脸上不噤流露出惋惜之⾊。
言又止，但是还忍不住，试探着道：“以林兄一⾝所学、去投效镖局，岂不埋没人才？”林子清淡然一笑道：“在下个一江湖人，有只在江湖上谋出路，除了⼲镖局这一行，还能⼲什么？”傅格非道：“小弟和林兄，虽是萍⽔相逢，但一见如故，兄弟论、林兄如愿意到京都去，小弟或可效劳。”林子清微微头摇，笑道：“傅兄盛情，在下分十感
。京都富贵繁华之地，对在丫样这的江湖人，未必适合。”说到这里，三名店伙，经已陆续送上酒菜。青儿取过酒壶，替两人面前斟満了酒。傅格非举杯道：“林兄救命大恩，小弟不敢言报，这杯⽔酒，是小弟敬林兄的，也是庆贺咱们萍⽔订
，小弟先⼲了。”完说一饮而乾。林子清和他对于了—杯，道说：“咱们既已订
，博兄再说救命之恩的话，那就俗气了。”傅格非慡朗—笑道：“林兄说是的，小弟该罚。”青儿替两人斟満了酒，他果然举杯又乾了一杯，抬眼道问：“林兄府上有还些什么人？”林子清道：“寒舍有只家⺟一人。”傅格非眼珠一转，又道：“林兄贵庚多少，还未成亲么？”他两杯下肚，一红核脸，经已有些热烘烘的来起。林子清道：“在下虚度二十四，落魄江湖，哪有
房？”博格非然忽笑了笑道：“林兄长我四岁，我该叫你大哥才是。”他没待林子清开口，接着道：“林兄一表人才，文可济世，武⾜安邦，决非池中之物，小弟有一句话，不知该不该说？”林子清笑道：“傅兄但说何妨？”傅格非道：“小弟有个一舍妹，今年十九，小弟不敢夸口，也⾜以称得上才貌双全，林兄如果不嫌弃的话，小弟愿意全力促成…”林子清慌忙摇手道：“傅兄说笑了，在下个一江湖人，怎敢⾼攀？”傅格非正容道：“林兄怎好如此妄自菲薄？英雄不论出⾝低，小弟说过，林兄决非池中之物，舍妹如能有林兄样这一位英雄夫婿，是的她造化。”林子清苦笑道：“傅兄过奖，在下…”恰好店伙又送上菜来，傅格非望着他微微一笑，也就不再说下去。酒菜陆续的上来，经已摆了満満一桌。然虽说不上山珍海味，但做得口味极佳，在个一小屯的饭店里，能做出样这的菜看，已算是上等筵席了。林子清看看満桌菜肴，道说：“傅兄何用点上这许多菜肴？”傅格非格地笑道：“小弟得和林兄订
，是这小弟有生以来唯一值得庆贺之事，小弟还嫌这些菜太少了呢。”林子清感动地道：“傅兄把在下说得太好了。”傅格非经已有了几分酒意，脸上一片绯红，双目斜眠，道问：“古人谓得一知己，可以死而无憾。小弟把林兄视作知己，不知林兄是否也把小弟当作知己？”林子清道：“傅兄把在下视作知己，在下自然也视傅兄为知己了。”傅格非双目乍睁，道说：“是这真心话？”林子清道：“人之相知，贵在知心，在下说的自然是真心话了。”傅格非举起酒杯，朝林子清道：“来，林兄，咱们乾杯。”一口喝了下去。林子清又和他对乾了一杯。傅格非道：“林兄，小弟今晚真是⾼兴极了。”他一手取起酒杯，然忽“噫”了一声，回头道：“青儿斟酒呀。”青儿一手执壶，迟疑了下，道说：“公子，你平⽇不善饮酒，喝得经已差不多了。”傅格非道：“谁说我醉了？你快斟酒，我还要和林兄再喝三杯。”林子清也看得出来，傅格非确实已有几分酒意，忙道：“傅兄原谅，在下也不胜酒力了，前人有两句话：怡然恰好微醺处，烂醉如泥俗了人，咱们莫作俗人。”傅格非这才点点头道：“林兄说的也是。”店伙送上两碗面来，林子清把一碗面吃了。博格非只挑着面条，吃了几口，便自停筷，一名店伙赶忙送上热面巾。博格非吩咐道：“青儿，今晚菜做得还算不错，你给我重赏夥计。莫忘了厨下司务的一份。”青儿应了声“是”道说：“公子和林爷的房间，经已准备好了、是否要回房休息？”傅格非点头道：“林兄明⽇一早还要赶路，自该早些休息了。”青儿道：“小的领路。”林子清道：“傅兄贵介尚未用饭，是还要夥计带路就好。”实其 用不他说，两名夥计，早已掌灯在边上伺候，闻言连忙陪笑道：“是，是，管家只管请用饭，二位公子，请随小的来。”有钱能使鬼推磨，客店夥计何等势利，话声一落，立即一前一后提灯照路，引着两人往后进而来。到得上房，打房开门，点起灯盏，才欠着⾝让两人⼊內，一名夥计立即沏了两壶茶送上。傅格非兴致虽好，但酒量不大，此刻经风一吹，他己自也感到确实有些醉了，一手扶门，道说：“林兄还有没醉，小弟倒确是不胜酒力了，真是遗憾得很，小弟失陪了。”林子清道：“傅兄请休息吧。”一宿无话，第二天早晨。林子清起
之后，披着⾐服，开出门去，只见一名店伙手中拿着一封信，站在门口伺候。一见林子清出来，立即走上一步，陪笑道：“林爷来起了，傅公子吩咐小的，在这里等候，有一封信，务必亲手给你老。”说着双手呈上书信。林子清接过书信，只见信封上写着：“面呈：林兄亲启。”字样，不觉道问：“傅公子呢？”店伙道：“傅公子说有急事，天还未亮，就经已走了。”林子清心中暗自得觉奇怪，昨晚他并末向己自提起，何以走的这般匆促？一面点头道：“好。”店伙陪笑道：“傅公子留下了一头口牲，备林爷乘坐，就在店外伺候。”林子清又点了点头。
店伙巴结的道：“林爷如果有没什么吩咐，小的给林爷去打脸⽔。”林子清又点点头，就回⾝进房，随手撕开封口，菗出一张信笺。首先映⼊眼帘的竟是一笔娟秀的字体，写道：“书奉子清吾兄赐鉴：萍⽔订
，快慰生平，兄实小弟一生中唯一知己，惟弟因事，五鼓即行，未忍扰兄清梦，仁立门前，依依者久之。今⽇一别，末何时，方得与兄把晤也。兄去热河，如镖局中未能得展长才，弟与当地都统，谊属世，特备介函一通，兄不妨一试。留劣马一匹，金五十两，非敢言赠，聊壮行⾊耳。临书依依，不胜别绪离愁，奈何？诸维珍摄，小弟傅格非顿首拜上。”这封信写得情文并茂，别情婉约。林子清看完这封信，暗暗忖道：“他和热河都统，谊属世
，他莫非是旗人？”是只字体娟秀，乎似
是不
人男，且而昨天也有可疑之处，可是又看不出什么可疑的地方。再看信封內，果然折着另个一封信，上面写着：“面陈傅都统亲启”这口气不太客气，再看信封并末封口。林子清愈觉惊疑，顺手取出信笺，只见上面写了寥寥几字，那是：“兹介敝友林兄子清前来，务希妥为照料，感同⾝受。”下盖了一颗小小朱铃，仔细一看，果然是两个満字。这封信，和他写给己自的一比，一封文字之中，流露出无限友情，一封字行之间，却似上司对下属的口气。傅格非，他会是谁呢？正好店伙送来脸⽔，林子清依然把信笺折好，收⼊怀中，盟洗完毕，吃过早点，就朝外行去。店帐用不说，傅格非早已会过了，店外，果见一名夥计，牵着那匹青鬃马，在那里伺候。看到林子清，立即哈着
道：“林爷请上马。”鞍头果然挂着个一沉甸甸的紫⾊小包裹，正是昨晚那个为首的蒙面強盗打开来过的五十两⾚金，难怪店伙一直牵着马在伺候。林子清虽觉受之有愧，但也只好受了。当下随手取下一锭碎银，赏给店伙，就跨上马鞍，策马而去。承德府，旧称热河，濒热河西岸，为一秀丽的山城。清康熙四十二年，建“避暑山庄”于此，亦称热河行宮，建筑雄丽，极湖山亭台之胜。承德虽是个一山城，却是府会所在，不，皇帝老儿避暑和木兰秋狩的地方。市容繁华，纵然比不上京都，也不输各地省会。尤其这里是汉、満、蒙、回、蔵各族的人都有，在街上熙攘往来，服饰语言各殊，却能相处融洽，各做各的买卖，互不相⼲，也有没半点歧视。这座城，就像五种民族的大杂院，这种情形，更非內地各省所能看到。
整座承德府城，要算西门大街上最为热闹，商肆相比，茶楼，酒馆，三步五步，就有一家，是这 为因这里是出古北口第个一大城市，往来的商贾旅客，都要在此歇脚打尖，市面自然就越来越繁荣了。西门大街上，有个一小横街，叫做探花坊。据说从前出过个一探花，街口还竖立着一座石牌坊，但如今大家都不叫它探花坊，改称客栈胡同了。那是为因这条小横街上是都客栈，如果有不道知路的人，问某某客栈在哪里，人家就会指指小横街说：“客栈就在那胡同里。”是于客栈胡同就样这出了名。
客栈胡同，客栈少说也有**家之多，其中以东昇栈的规模最大，七间门面，有几进深，不但房间好，招待好，前面一座金碧辉煌的东昇厅酒菜更好。就算是不住店的客人，也要上这里来小酌一番。如果说全城是西门最热闹，那么客栈胡同，是西门最热闹的所在了。客栈胡同**家客栈，据说要东昇栈客満了，才轮得到其他客栈，但其他的几家，也天天客満。同行自然也嫉妒它，但东昇客栈的老板，长袖善舞，来头不小，不但在热河地面上吃得开，在官场中也兜得转。诸如热河都统衙门，道台衙门和行宮侍卫营，都有
情，据说连京城里，都有扎硬后台。照说，样这一位财势渲赫的人物，应该是热河城里家喻户晓、尽人皆知的人了，但说来奇怪、连东昇客栈的人，除了只道知 们他老板姓⼲，旁的就一无所知。⼲老板像好是神秘人物，当然也很少有人能够看到他。是于有人猜测，东昇客栈是京里某一权相开的，所谓⼲老板，是只他家里的一名家奴而已。这当然是猜测而已，谁也不能证实。
这天的午牌时光，东昇客栈门前来了一位紫脸汉子，看他年纪，约莫二十三四，⾝上穿一件蓝布长衫，经已洗得快发⽩了，但他骑的一匹青鬃马，却是相当神骏，一望而知是个一江湖人。门口的小厮接过马匹，一名店伙就
了上来，含笑道：“客官要住店，是还打尖休息？”紫脸汉子道：“住店。”店伙连连拾手道：“客官请进。”紫脸汉子跨进店堂，那店伙又道：“客官要上房，是还要普通房间？”紫脸汉子道：“上房。”店伙听说他要住上房，脸上笑意更深，躬⾝应“是”一面陪笑道说：“客官尊姓大名，从哪里来的？”紫脸汉子怫然道：“住店还要报姓名来历么？”店伙连忙陪笑道：“客官莫要误会，是这官府昨晚出的告示，凡是住店的往来旅客，都得填写姓名来处，每逢秋狩时候，是都如此，老客人都道知，客官大概是还第次一到热河来吧？”“原来如此。”紫脸汉子神⾊释然，接着道：“好，在下林子清，从江南来，样这够了吧？”店伙陪笑道：“你老好说，是这官样文章，大家应付应付罢了，你老请随小的来。”完说，领着林子清朝上房行去。东昇栈的上房，当真称得上等房间，地方宽敞，窗明几净，陈设雅洁，榻上被褥全新。店伙陪笑道：“这房间客官还満意么？”林子清点点头，举步跨了进去。
店伙立即沏了一壶香茗送来，一面伺候着道：“客官有还什么吩咐么？”林子清一面喝了口茶，头摇道：“有没了。”店伙退出，随手带上了房门。
林子清在榻上躺了会一，然后开门出去，缓步走⼊东昇楼，点过酒菜，吃了午餐，才向柜上问了吉祥街的走法，飘然出门而去。吉祥街经已快要接近小南门，地方比较清静，除了一家书肆和一家杂货铺之外，整条街上就有没第三家铺子。林子清原是打听好了来的，自然并不意外，他在街上故意装作来回找寻模样，后最才缓步跨进书肆，朝店中一位掌柜模样的老者拱拱手道：“老丈请了。”那老者在正门口一张藤椅上昅着旱烟，抬眼望望林子清，才含笑道：“相公要买什么书？”林子清道：“在下是不买书来的，在下想请问老丈一声，这条街上，有一家镇远镖局，不知搬到哪里去了？”那老丈又望了他一眼，道说：“客官大概刚到热河来的吧？镇远镖局经已收歇了。”林子清微感错愕地道：“镇远镖局经已收歇？”那老者道：“是这两个月前以的事了，老镖头林长庆过世之后，镖局就收歇了。”虎鞭龙爪林长庆，在北五省算得是一位响当当的人物，镇远镖局的龙虎旗远走关外，三十年来，从未出过一点漏子。
林子清脸上有些失望神⾊，拱拱手道：“多谢老丈。”回⾝朝外行去。
一连两天，林子清住在客栈里，闲着无事，就往街上到处逛逛。是这第三天午后，他回到客栈，一进门，就见一名夥计
着陪笑道：“林爷，上午有一位任爷，前来找你，小的回说你老出去了，那任爷说，下午再来…林子清得觉奇怪，己自在热河并无
人，更有没姓任的朋友，当下道问：“他有有没说他叫什么名字？”店伙道：“有没，那位任爷只说是你老的朋友。”林子清沉昑道：“奇怪，在下这里并无姓任的朋友。”店伙陪笑道：“许也你老忘了，好在他说下午还会来呢。”林子清漫应了一声，就缓步回房。店伙替他沏了一壶热茶送上，才行退出。林子清不知这姓任是的什么人，他找自，己又有何事，随手倒了一盘茶，刚在窗下坐下。只听门上有人轻轻叩了两下，房门启处，那店伙探进头来，含笑道：“林爷，那位任爷又来看你老了。”林子清站起⾝，就听门口店伙的音声道：“任爷，你请。”接着就见个一⾝穿蓝缎长袍，年纪五旬左右的人，缓步从门外走⼊，林子清只觉和他素不相识，但人家既然走了进来，不得不拱手肃客。蓝袍老者不待林子清开口，就呵呵一笑，拱手道：“这位大概就是林大侠了？”林子清道：“在下正是林子清。”蓝袍老者笑道：“兄弟任紫贵，上午趋遏未值，敝东翁慕贤若渴，午饭甫毕，又敦促兄弟前来，这回总算遇上林大侠了。哈哈，见面胜如闻名，得瞻芝宇，真乃快慰生平。”林子清看他満脸堆笑，満口恭维之言，心头更觉纳闷，慌忙抱拳道：“任老丈过奖了，上午在下有事外出，蒙枉驾见访，未能逐，深为以歉。任老丈快请坐了再说。”说罢，连连抬手。两人在窗前分宾主落座，林子清倒了一盏茶，道：“任老丈请用茶。”任紫贵双手接过，堆着笑道：“不敢，不敢。”林子清道：“任老丈枉顾必有见教。”任紫贵轻咳一声道：“兄弟在都统府忝掌文椟，奉敝翁之命，特来向林大侠致候。”原来他是都统衙门的师爷。
林子清肃然道：“原来任老丈是督署文案夫子，在下失敬之至。”任紫贵大笑道：“林大侠么这说，那就见外了。敝东翁昨晚接到福邸来函，才知林大侠经已到了热河，今⽇一早，就要兄弟前来促驾。热河虽是小地方，但林大侠到了这里，就是敝东翁的贵宾，说什么也不该住在客栈里了。”林子清里心 经已有些明⽩，所谓福邸来函，准是傅格非写来的无疑，一面连忙拱手道：“任老夫子言重，在下前来热河，原是投奔一位世叔而来，些许私事，怎敢有渎都统大人？”任紫贵道：“福邱信上经已说得很清楚，林大侠有一位世
在热河开设镖局，曾邀林大侠相助，此因不愿在京供职，是全令大人和令世叔的谊。但以林大侠一⾝所学，如果忍令终老江湖，实在太惜可了。函中谆谆嘱咐敝东翁，务必延揽英才，兄弟来的时候，敝东翁已在花厅仁候，渴和林大侠一晤，林大侠此时就动⾝如何？”林子清踌躇的道“在下一介武夫…”任紫贵没待他完说，笑道：“林大侠又来了，敞东翁是福郧的旧属，林大侠是福邸下来的人，原是一家人，再说这些话，就生分了。”说到这里，经已站了来起，笑道：“林大侠，咱们走吧，别让敝东翁等急了。”林子清经他一再敦促，只得跟着站起，道说：“任老夫子么这说了，在下恭敬如不从命。”任紫贵呵呵一笑道：“林大侠又客气了，哈哈，说的真，不知么怎回事儿，咱们然虽第次一见面，多谈了也不过几句话，兄弟就得觉跟林大侠一见如故，分十投缘。”林子清道：“是这老夫子看得起在下，后以还要老夫子多多关照。”“好说，好说。”任紫贵脸有喜⾊，连连笑道：“咱们一见如故，今后应该互相关照才是。”说到这里。然忽哦了一声，又道：“林大侠这老夫子的称呼，兄弟愧不敢当，咱们一见如故，又么这投缘，兄弟痴长你林大侠几岁，样这罢，你瞧得起兄弟的话，就叫我一声老哥哥，我称你一声老弟，不知林大侠意下如何？”林子清道：“老哥哥厚爱，在下敢不从命？”任紫贵更是欣喜，一把抓住林子清的手，道说：“就凭你老弟这句话，我这老哥哥是做定了。”两人边说边走，出了店门，只见一名戈什哈站在门前，牵着马在伺候。店中小二一见林子清和任紫贵一齐走出，也立即替他牵来了青鬃马。任紫贵由戈什哈扶上马鞍，等林于清上了马，在马上拱拱手道：“林老弟，老哥哥替你带路。”说罢，挥了挥手。戈什哈牵着马匹先走，林子清跟在他马后而行。
们他一路沿着大街朝南行驶，走了不过盏茶工夫，便已抵达都统府。但见大门前⾼大的旗杆上，⾼悬着帅旗，阶上
立八名戈什哈，挂着绿鲨⽪刀，看去好不威武。两人下马之后，任紫贵抬手肃客，领着他从右首边门而⼊。几名戈什哈眼看任师爷对—个连⾝上蓝布长衫都快要洗得发⽩的少年如此敬重，里心都暗暗纳罕不止。进⼊边门，是一条长廊，通向二门，门前站着两名戈什哈，看到任紫贵，一齐立正行礼。任紫贵连头也没点下一，领着林子清直往里行，经过签押房，再折⼊一条“之”字朱栏的长廊。廓外花木扶疏，廊檐下挂着几只鸟笼，使人得觉有鸟语花香之感。
任紫贵边走边道：“督帅此刻大概在书房中了，老哥哥带你到书房里去。”林子清低声道问：“老哥哥，在下直到此时，还不道知督帅姓氏名讳呢。”任紫贵低声道：“督帅姓傅，和福邸同宗，印讳敏泰。”接着道说：“督帅是在书房里批阅公事，是这机要所在，但也可免去许多官场礼数。平⽇很难得在这里见客，是这没把你老弟当外人看。”林子清道：“是这督帅厚爱。”说话之间，经已走到书房前面，但见一片花圃前面，一排五橡精舍，画栋雕梁，分十富丽。此刻湘帘低垂，静得不闻一点音声。四扇雕花落地长门，左右也站着两名戈什哈。任紫贵走近门前，脚下一停，低声道：“老弟请稍待，老哥哥向督帅报个信。”说到这里，⾝子不由的直了直，然后轻咳一声，朝里躬躬⾝道：“属下任紫费陪同林子清晋见督帅。”话声方落，只见一名青⾐长随疾趋而出，朝两人打了个揖，道说：“大人有请。”任紫贵连忙一抬手道：“林老弟请。”林子清道：“在下初来，是还老哥请先。”任紫贵微微一笑道：“督帅为人很随和，老弟用不太拘束。”完说，领着林子清朝里行去。进门，是一间摆设精致、分十宽敞的大客室，里首是一道雕花月洞门，才是书房。
这时正有个一浓眉鹞目、面貌⽩哲的老者，缓步从门中走出，此人用不说，就是傅都统无疑！他⾝上然虽只穿了—袭便服，但要只看他那副大模大样的神气，确有几分
人的威仪。任紫贵谎忙躬躬⾝，指着林子清道：“禀大人，这位就是林子清壮士。”林子清跟着作了个长揖，道：“草民林子清见过督帅大人。”博都统一双鹞目，朝林子清上下打量了一眼，⽩哲的脸上飞绽起一丝笑容，点点头，拍手道：“林壮士不可多礼，请坐。”随着话声，己踱到上首一张锦披靠椅上坐了下来。林子清欠⾝道：“大人面前，草民怎敢…”傅都统没待他说下去，就道：“林壮士用不客气，是这老夫书房，老夫也不喜俗礼，只管请坐。”任紫贵在旁道：“是啊，督帅大人最是随和，林壮士请坐了好说话。”林子清谢了坐，才在傅都统下首的一张椅子坐下。
傅都统治目道：“紫贵，你也坐下来。”任紫贵应了声“是”就在林子清下首落座。长随替两人送上细瓷茗碗，立即垂手退去。
傅都统目光一拾，伸手模着他两撇胡子，含笑道：“老夫昨晚接到福邸来函，才知林壮士经已到了热河，据送信的张保说，林壮士此次是来看在热河开设镖局的一位令世叔来的？”林子清忙道：“是的。”傅都统又道：“林壮士令世叔，是哪一家镖局？”林子清欠⾝道：“回督帅，草民世叔，在热河开设镇远漂局。”傅都统“哦”了一声道：“你说是的虎鞭龙爪林长庆。”他回过头去，朝任紫贵道：“林老镖头像好替咱们衙门里当过差。”任紫贵连忙欠⾝道：“是，是，镇远镖局护送过两次贡品，是林老镖头亲自去吉林接过来的。”傅都统从鼻孔里轻轻“哦”了一声，又转过脸来，朝林子清道：“老夫对林老镖头有还些印象，他是林壮士一族的？”林子清道：“不，他和先⽗是只道义之
。”傅都统道：“你打算在他镖局里做事？”林子清道：“今年五月间，他曾捎信给草民，要草民到热河来，但前天草民找到吉祥街去，镖局经已收歇了，据说林镖头在两个月前逝世，举家迁回原籍去了。”傅都统摸摸他的八字胡子，道问：“福邸格格特地要张保赶来，向老夫极力推荐林壮士，就是为因林壮士一⾝所学，终老江湖，未免惜可。如今镇远镖局既已收歇，林壮士不妨在老夫衙门中暂住，容老夫查查，哪里有较好的缺，自会给林壮士安排。”“福邸格格”这几个字钻进林子清的耳朵，不觉一怔。他听们他口中一再提到“福邸”本不知“福邸”是谁？格格是満语公主或郡主之称，傅格非他…不错，他姓傅，名字中故意用个一“格”字，明明就是格格了。林子清的脸有些红了，一时竟然答不上话去。任紫贵看他有没向督帅致谢，心头暗暗替他着急。傅都统却望着林子清微微一笑道：“老夫曾听张保说，格格还写了一封亲笔函要林壮士来找老夫，若是换个一热中名利的人，不待老夫去请，早就来找老夫了。只此一点，⾜见林壮士敝履功名，更是难得。”人家经已说出来了，林子清不得不把傅格非的信拿出来，他显得有些尴尬，嗫嚅道说：“草民是因那位世叔既已逝世，此地举目无亲，想不再作淹留，故而不曾晋遏督帅投书。”说着双手呈上书信。
他然虽猜到傅格非可能就是傅都统口的中福邸格格，但在有没确实前以，他不敢说傅格非，也不敢提格格二字，这话说得很技巧。博都统接过书信，呵呵笑道：“是这诸诸亮荐庞统，是不老夫问你，还不肯拿出来呢。”満人大员中，许多人都
读“三国演义”就自诩为有经世之才了。林子清连说“不敢”傅都统经已菗出一张信笺，只看了一眼，就朝任紫贵芜尔笑道：“昨晚张保送来的那封信，说得然虽恳切，老夫认得那是华师爷的笔迹，这才是格格的亲笔函。她小的时候时常爬在老夫背上当马骑，这笔字，老夫一眼就看得出来。”他以格格把他当马骑为荣，那正显示出他是福邸的老人。随着话声，随手把信笺朝任紫贵面前递去，接着道说：“紫贵，你替老夫想想看，把林老弟安揷到哪里最恰当？是这格格
下来的，你可替老夫多用点心。”他然忽改口了“林壮士”变成“林老弟”是这
为因傅格非的信上称呼“敝友林兄子清”口气对林子清分十客气，他自然要拉近关系。任紫贵恭敬地双手接过信笺，口中连声应“是”看过信笺，一手捻着几
苍须，沉昑了下，才欠⾝道：“属下有个主意，不知督帅意下如何？”傅都统道：“你说来老夫听听。”任紫贵道：“咱们衙门里不但有没空缺，就是有，也职位较卑，委屈了林壮士…”傅都统微晒道：“热河城里，有还⾼过咱们这里的职位么？”任紫贵陪笑道：“是这督帅一人的爵位⾼，就是行宮里的统带，也不过挂了副都统衔。下属之意，如把林壮士调到行宮侍卫营去，第一，那是不地方机关，见官大一级，职位清⾼，在宮里当差，名声也好听。第二，除了每年皇上避暑和木兰秋狩，平⽇很少有事，岂不強过在咱们衙门里当差？且而督帅对福邸格格，也有了待。”傅都统连连点点头，笑道：“这主意不错，老夫倒是有没想到。”接着道问：“行宮有缺？”任紫贵道：“东西两营，各有三个队，每队各有大领班一人，二领班一人，每队三班，各有领班一人…”傅都统一挥手道：“你去查查，有有没大领班、二领班出缺的？就要戚统带派个一给林老弟，说是福邸代的好了。”任紫贵慌忙凑着道：“大人今晚是不要替林壮士接风么，下属之意，顺便着人去把戚统带请来，督帅当面待，是不更好么？”他是这趁风使帆，对林子清算是送⾜了人情。都统额首道：“你这就打发人去请戚统带来一趟好了。”任紫贵应了声“是”起⾝往外行去。
林子清惶恐地欠欠⾝道：“督帅厚爱，草民但求一枝栖⾝，职位如果太⾼了，恐难服众。”傅都统摸着胡子，笑道：“林老弟只管放心，别说福邸
代下来的事，就是老夫派的人，谁敢不服？此事老夫自有安排。”林子情感地欠⾝道：“督帅成全之恩，草民没齿不忘。”傅都统笑道：“福邸多罗格格，不但是成亲王的义女，且而
是还东宮侍读女官，老弟有格格替你说话，还怕不飞⻩腾达？哈哈，老夫是福邸出来的，在现老弟也算是福邸的人了，老夫不提拔己自人，还提拔谁？”在现，林子清才听出来，他门的中“福邸”是指的福邸王府，难怪声势有这般显赫。说话之间，任紫贵经已回了进来，朝傅都统拱手道：“回督帅，下属已要傅安去请了。”傅都统点首道：“很好。”任紫贵回⾝朝林子清含笑道：“督帅大人下午照例都要批阅几件重要公文，林壮士请到我房里休息一阵子，今晚督帅还要给你洗尘。”林子清站来起道：“督帅赐宴，草民实在愧不敢当。”任紫贵偕同林子清退出书房，引到他的房间，推门而⼊，一面笑道：“林老弟，是这老哥哥住的地方，就用不拘泥了，请坐。”任紫贵的房间，一共是一明一暗两间，收拾得相当雅洁，外面一间，临窗一张书案，案头放置文房四宝和不少书籍。
林子清道：“老哥哥真是雅人。”任紫贵笑道：“一⼊官场，镇⽇里案牍劳形，哪里还雅得来起？”他朝林子清看了一眼，道：“老哥哥真得恭喜老弟，督帅平⽇虽极随和，但也很少对人这般热络，今天对你老弟，可真是另眼相看。”林子清道：“是这督帅厚爱。”任紫贵接道：“老弟自然看得出来，一面固然是福邸格格的面子，但督帅和老弟一见投缘，也是事实。”林子清道：“老哥哥，方才着人去请是的谁？”任紫贵道：“那是行宮侍卫营的统带，姓威名承昌，原是江南人氏，听说一⾝武功极⾼。早岁投效军营，随征金川有功，极获福邸赏识，督帅任御前侍卫领班的时候，他是三等侍卫。来后积功升到这里行宮侍卫营统带，很会做官，道知了老弟来历，不会把你当外人看的。”随着话声，站起⾝道：“老弟稍待，老哥哥进去下一。”林子清道：“老哥哥请便。”任紫贵不再多说，举步朝里间走去。过不会一，只见他手中捧着一件青绸长衫走出，含笑道：“老弟，是这老哥哥新制的，还没穿过，你⾝材和老哥哥差不多，试试看，合不合⾝？”林子清道：“老哥哥是这做什么？”任紫贵道：“今晚是督帅替你接风，老弟乃是主客，在你，固然是英雄本⾊，布⾐可傲王侯。但官场势利，督帅是不只重⾐衫的人，可是督帅的面子，你也要顾到。”林子清赧然道：“老哥哥设想周到，令人感
。”任紫贵得意地笑道：“咱们是兄弟，别再说感的话，你快试试，合不合⾝？”林子清拗不过他，只好脫下⾝上长衫，从任紫贵手中接过青绸长衫，披在⾝上。任紫贵左右前后，看了一阵，笑道：“正好，老弟这比你己自做的还合⾝，老哥哥就举以奉赠。”林子清道：“这么怎好意思？”任紫贵道：“又来了，咳，一件⾐衫，这又算得了什么，者弟一⾝所学，能蒙格格赏识，定一错不了。要只你肯⼲，还愁有没出头之⽇？他年飞⻩腾达的时候，别忘了提携老哥哥一把就成了。”林子清道：“这么怎会呢？饮⽔还要思源，兄弟真要有么这一天，可说是老哥哥所赐。”任紫贵道：“这个老哥哥可不敢居功，说实在，老哥哥只能替你老弟打打边鼓而已。”两人谈了一回，任紫贵起⾝道：“时间差不多了，别让督帅久候。”当下仍由任紫贵领着林子清，循着长廊，进⼊西花厅。
是这一座宽广的敞轩，画栋雕梁，金碧辉煌，极为富丽，左右两边壁间，各有一道雕花圆洞门，垂着紫绒帘幕。两人刚一跨进花厅，早有一名长随上来打揖道：“大人己在里面，请任老爷陪同林爷⼊內。”任紫贵慌忙领着林子清直趋左首圆洞內，早有两名青⾐使女一左一右撩起帘幕。
任紫贵低声道：“老弟，这回该你先了。”林子清急步而⼊，作了个长揖道：“督帅久候了。”傅都统含笑道：“老夫也刚到，们你请坐。”林子清、任紫贵在他下首落座。
傅都统朝任紫贵道问：“紫贵，你要傅安去请戚统带，有有没告诉他这里来便餐？”任紫贵道：“下属说了。”傅都统道：“那他应该来了。”话声甫发，只听门外响起长随的音声 道说：“禀督帅，戚统带到。”傅都统抬头道：“有请。”帘幕掀处，但见个一中等⾝材的老人，穿戴着官服，急步趋⼊，朝傅都统打下扦去，道说：“卑职叩见督帅。”此人年约五旬，貌相清矍，双颧⾼耸，一眼就知是个心机深沉的人。他，正是当⽇绝尘山庄的庄主戚承昌，真正⾝份是兼热河副都统衔，行宮侍卫营统带。
傅都统只略微欠了欠⾝，蔼然笑道：“承昌，是这花厅，一切俗礼，都可免了，快请坐下。”戚承昌“喳”了—声，直起⾝来。
傅都统回头道：“紫贵，你没告诉他，今晚是只便餐。”戚承昌没待任紫贵开口，恭声道：“回督帅，紫贵兄打发傅安传谕，说是便餐，卑职问过傅安，听说是督帅替福邸来的人接风，卑职不敢失礼，才公服赴宴。”傅都统莞尔笑道：“这就是你自作聪明处，老夫说了便餐，就是家常便饭，何须如此费事？快宽宽⾐，老夫再给们你介绍不迟。”戚承昌又应了声“是”双手捧下顶戴，宽了外套，早有一名长随替他接了去过。
傅都统才伸手一指戚承昌，朝林子清道说：“林老弟，老夫替们你引见，这位就是离宮侍卫营戚统带。”接着又朝戚承昌道：“这位林老弟，叫林子清，是福邱
待下来的人。”林子清、任紫贵在戚承昌进来的时候，早已站了来起，此时经傅都统一说，林子清立即抱拳道：“在下林子清，见过统带。”戚承昌连忙还礼道：“原来是林兄，兄弟久仰。”傅都统抬抬手道：“们你都坐下来。”三人告了坐，才依次坐下。傅都统从他袍袖中，取出两封信，随手朝戚承昌递去，道说：“承昌，这两封信，一封是福邸专程派张保送来的，一封是格格亲笔，你拿去看。”戚承昌双手接过，依言菗出信笺，神⾊恭敬地阅读了一遍，然后依然折好信笺，双手送还，欠着⾝道：“林兄既是福邸
下来的人，督帅如有腹案要卑职办的，但请指示。”傅都统蔼然一笑道：“你果然猜对了，老夫得觉林老弟是福邸推荐的人，职位太低了，格格的面上不好看，是还安揷到你侍卫营里去，较为适宜。”戚承昌道：“督帅吩咐，卑职敢不遵命？是只怕委屈了林兄…”傅都统一手摸着八字胡子道：“你看看侍卫营里，有有没二领班的缺，先要他见习见习，后以有机会，你再提他一把。”—开口，就要二领班，这下可把戚承昌难住了，但口中不得不唯唯应“是”任紫贵趁机陪笑道：“侍卫营两营六个队，一共有只六个二领班，许也戚统带有困难，下属之意，何如调个一二领班到都统衙门来当差，不知督帅意下如何？”傅都统颔首道：“这可以，咱们第三营有个副统带缺，你随便调个二领班来就是了，算来起，二领班调副统带，是还调升了呢。”戚承昌想了想，才抢头道说：“督帅吩咐，卑职遵办，那就把侍卫营第一队的二领班边鸣歧调来好了。”傅都统点头道：“好，紫贵，你明天就备个公文，把边鸣歧调到第三营。”一面回头朝戚承昌道：“林老弟的公文，那就由你去发布了。”戚承昌欠⾝应“是”转脸朝林子清道：“林兄明天就可到离宮报到了。”林子清感
的道：“多谢督帅、统带栽培。”任紫贵抢着说：“明天一早，兄弟陪林老弟去报到。”这时一名长随，在门口请示道：“大人可要开席了么？”任紫贵一挥手道：“叫们他开上来好了。”过不会一，只见两名青⾐使女钩起帘幕，双双躬⾝道：“大人请⼊席了。”傅都统首先站起⾝来，含笑道：“走，咱们出去吧…花厅上早已摆好了四副杯盏，银烛金盃、牙着⽟盏，朱门酒⾁，果然弥见奢华！这一席酒，虽是“便餐”但⽔陆俱陈，珍馐罗列，宾主尽
，不在话下。第二天一早，任紫贵陪同林子清，骑着两匹马朝“避暑山庄”而来。避暑山庄依山而起，圈地数十里，围以清⽔砖墙，丛竹茂林之间，分置楼台亭榭，琼楼⽟阁，飞栋流丹，极湖山之胜。两人两骑刚到北城，老远就看到青山叠翠，树木葱郁，南首山黧间，矗立着品字形的三座宮门，气象宏伟。任紫贵在马上遥遥指点了下，道说：“林老弟，那里就是“行宮”了，咱们再去过一段路，就得下马了。”林子清不便多问，只点了点头。
不多会一就到了“文官下轿，武官下马”处。两⼊一齐带住马头，跨下马鞍，左右首几间平房中。早已有人
了出来，朝两人弯行礼，接过马匹。任紫贵拍拍长袍，回头道：“林老弟，咱们走。”这里离宮门少说有还半里来路，路上经已五步一岗十步一哨，站着挎刀的噤军。任紫贵领着林子清，还没走近，只见右首一道宮门口，站着头戴尖顶帽，⾝穿蓝袍，
束阔带的跨刀汉子，瞧到任紫贵，立即趋上几步，打了一揖道：“小的楚得胜，奉统带之命，在此恭候任老爷和林爷的。”任紫贵连忙含笑抱拳道：“不敢，不敢，有劳楚兄了。”林子清也跟着抱了抱拳。楚得胜躬⾝道：“二位请，小的替二位带路。”完说，就朝宮门中引去。
任紫贵抬抬手道：“老弟你请。”林子清道：“老哥哥。在下初来，是还你请先。”任紫贵哪里肯先，道说：“老弟第次一上任，老哥哥是陪你来的，自然老弟请先了。”两人让了一回，任紫贵坚持非林子清领先进去不可，林子清拗不过他，只得走在前面，任紫贵才陪着他走进。
宮门里面是一片铺着石板的广场，行没多远就有一道小河，河上架着三道雕刻精细的石桥。过桥不远，
面是一排宽阔的石阶，约有数十级之多，上面矗立一座金碧辉煌的宮殿。殿门紧闭，站着几名佩刀噤军。楚得胜领着两人没朝石级走，却循左首一条石板路行去。两旁古木参天，浓
夹道，行约半里，经已走过前山，但见一片草坪，中间一排五盈楼宇。门前站着两个挎刀壮汉，⾐饰和楚得胜相同。左右两边，各有两排营房，看去分十整齐，林子清心知这里敢情就是行宮侍卫营了。楚得胜引着两人，刚走到阶前，只见统带戚承昌经已亲自
了出来，清瘦的脸上，満堆笑，道：“任夫子、林老弟，请怒兄弟迓来迟。”任紫贵笑道：“统带太客气了，兄弟是陪林老弟来的。”林子清趋了上去道：“下属是向统带报到来的。”戚承昌呵呵一笑，道：“林老弟这就见外了。在公事还未发布之前，你是兄弟的客人，走，请里面坐。”他把两人让进客厅，分宾主落座，一名长随送上了香茗。戚承昌目光一抬，望着任紫贵道问：“任夫子，督帅府的公事，办好了么？”任紫贵微微一笑道：“兄弟自然带来了。”说着从袖中取出一封公文，双手递了去过。
戚承昌接过公文，看了一眼，就大声道：“来人。”在厅外伺候的长随答应一声，急步走⼊，打揖道：“小人在。”戚承昌道：“去请第一队的大领班裴福基、二领班边鸣歧进来。”长随“喳”了一声，匆匆往外行去。
戚承昌也往袖中取出一封公文，含笑朝林子清道：“林老弟，是这你的公文。老弟新来，暂时先委屈些⽇子。”这自然是任官令。
林子清一股俱是感戴之⾊，惶恐地双手接下，肃立道说：“多谢统带恩典，属下只怕不能胜任。”戚承昌含笑道：“是这督帅的意思，再说福邸派下来的人，还怕不能胜任？老弟也用不说谢，你好好的⼲，有机会，兄弟自会给你往上报的。”任紫贵等两人完说，立即拱手道：“恭喜老弟，荣任之喜。”话声甫落，只见厅外走进两个人来。前面个一是矮胖⾝躯的中年人，一张圆脸浓眉纲目。稍后个一是中等⾝材的汉子，年约三十五六，倒是相当精⼲。两人刚到门口，就肃然停步，由前面矮胖汉子道说：“属下裴福基、边鸣歧告进。”戚承昌点头道：“二位请进。”这两人当然就是侍卫营第一队的大领班和二领班了。裴福基、边鸣吱相继进⼊大厅。
任紫贵经已站起⾝来，含笑拱拱手道：“裴兄、边兄久违了。”林子清也跟着站起，点头招呼。裴福基⽩胖的脸上，挤出
笑之⾊，连连拱拱手道：“任老哥你好。”戚承昌一指林子清，朝裴福基道：“福基，这位林子清林老弟，是福邸派下来的。”接着又替林子清介绍了戚、边二人。裴福基听说是福邸派下来的人，立即満脸堆笑，连说：“久仰。”大家寒暄了几句。
戚承昌一摆手道：“大家是都 己自人，坐下来再说。”是于大家相继落座。
戚承昌从几上取起都统衙门的公事，回头朝边鸣歧含笑道：“恭喜边兄，是这都统府的公文，调升边兄为都统府第三营副统带，这里二领班的职务，由这位林老弟接充。”个一侍卫营的二领班，调都统府第三营副统带，按品级来说，该是升了一级。但侍卫营的二领班，是总皇帝的近臣，调到都统府辖下去，乃是外放。边鸣歧脸⾊有些异样，他自然清楚，是这 为因林子清是福邸派下来的人，要安揷林子清，才把己自挤了出去。但是这命令，他不得不接受，双手捧过公文，躬⾝道：“属下遵命，只不知何时前去报到？”戚承昌道：“边兄办妥此地离营手续，就可去接任了。”接班的人经已来了，他自然得尽快离开。
边鸣歧又说了句：“属下遵命。”戚承昌打了个哈哈，道说：“都统府和侍卫营，是都 己自人，兄弟从前也是在督帅手下当差，边兄跟督帅做事，比跟兄弟強得多了。”边鸣歧应了声“是”道：“属下这就去理办手续，统带如果别无吩咐，属下就告退了。”威承昌点头道：“你去办过手续就回来，任夫子难得到营里来，中午兄弟请大家喝酒，一来替林老弟接风，二来替边兄饯行，一举三得，大家正好叙叙。”官场中，就是宴会多，此风至今不衰。
戚承昌等边鸣歧走后，回头朝裴福基道：“福基，林老弟在现是你第一队的人了，你陪他到內务府夏总管那里去备个案。”裴福基连忙站起⾝来，欠⾝应“是”一面朝林子清笑道：“林兄，你带着公事，请随兄弟来。”林子清道：“有劳大领班。”裴福基一张圆脸上，堆満了笑容，道说：“林兄用不客气，咱们今后就是一家人，是这应该的。”他因林子清是福邸的人，竭力套着近乎。
两人别过戚承昌，直向行宮內务府而来。夏总管是行宮的太监头儿，听说林子清是福邸来的，自然也另眼相待，验看过侍卫营的公文之后，林子清填好一张籍贯⾝世和三代姓名就算完成手续，领到了一块二领班的银牌。
晌午时光，戚统带的花厅里，摆了一席酒筵，一张铺了大红桌毯的圆桌上，银杯牙着，美酒佳看，罗列纷陈。主人是统带戚承昌，客人一共有三位，那是新任第一队的二领班林子清，离任的二领班、新任都统衙门第三营副统带边鸣歧，都统衙门首席文案任紫贵。
陪客有五位，那是第一队大领班裴福基，第二队大领班霍如龙、二领班卜全生，第三队大领班费世海、二领班贾长新。这一席酒，在行宮侍卫营是很少的有。新来个一二领班，统带居然给他接风。当然除了接风，有还是替边鸣歧饯行，但林子清却坐了首席，用不明说，是以林子清为主。这也有没什么，一句话，为因林子清是福邸来的，昨晚是不连督帅都替他接风了么？
尽管这些大领班、二领班都来自江湖，本是武人，但一⼊官场，谁都利禄薰心，不然，谁肯卖⾝投靠，来当清廷的鹰爪？试想个一江湖人，从三等侍卫，慢慢地往上爬，能当上大领班、二领班，有没十年，至少也爬了八年，有还谁不世故⽇深的？们他 要只听任紫贵、戚承昌两人的口气，连都统都和这新来的“二领班”林子清套着近乎。聪明的人用不多想，一点就透，傅都统就是福邸来的人，照说他是老资格，何用再跟林子清套
情？这定一就是福邸中有一位強有力的人，支持着林子清。这人，连傅都统都非“拍”不可，明乎此，在座的几位大领班、二领班，有还谁想不和林子清套近乎？林子清登时成了们他倾心结纳的对象，是于大家热情洋溢地向这位新来的“二领班”敬酒，林子清看得出来，是这善意的敬酒，是不么？每个人的脸上，都堆満了
乐的笑容。酒过数巡，一名长随匆匆的走⼊，朝戚承昌耳边，低低说了两句，戚承昌乎似微微一怔，道问：“人呢？”那长随道：“就在外面，有没统带的吩咐，不敢擅⼊。”戚承昌挥挥手道：“叫他进来。”那长随垂手应“是”躬⾝而退，急步朝外奔去。不大功夫，那长随领着个一青衫人走了进来。这人年约五十出头，脸型削瘦，⾼⾝材，才一跨进花厅，就垂手打下扦去，口中道说：“卑职叩见统带。”林子清乍见青衫⼊？心头不觉蓦然地一怔，这人他认识，是黑龙会八大管带之一的辜鸿生。戚承昌颔首道：“辜兄不必多礼，你赶来见我，可是⽔总监有何指令，要兄弟这里派人支援么？”林子清听了不觉又是—怔，暗道：“听他口气，⽔轻盈可以指令行宮侍卫营派人支援，这是不说⽔轻盈的职权还在戚承昌之上？黑龙会的总监，居然可以指挥行宮侍卫营统带，她究竟是什么⾝份呢？”辜鸿生直起
来，恭敬地道：“黑龙会已被一批寇民所破，韩会主和饶堂主、郝堂主以及从行宮调去的杨二领班等人，均已遇难。”林子清暗哦一声，忖道：“原来杨志⾼是还行宮侍卫营的二领班。”“啪。”戚承昌脸如土⾊，手中酒杯，跌落地上，急急道问：“⽔总监呢？”辜鸿生道：“⽔总监像好
经已离开了。”戚承昌也定过神来，像好想起了什么，脸⾊稍霁，接着道问：“你道知是些什么人，竟然如此猖撅，敢袭击黑龙会。”辜鸿生道：“卑职只知们他是百花帮的人，百花帮的幕后，就是昔年黑龙会首铁中峰的两个女儿，但这些人中，最厉害是的百花帮总护花使者凌君毅，听说他是凌长风的儿子，反手如来的徒弟，黑龙会差不多是破在他一人里手的。”戚承昌脸⾊微变，愤怒地道：“又是姓凌的小子。”辜鸿生迅快地从怀中取出一叠厚厚的笺纸，双手呈上，道说：“是这卑职的报告，详细情形，卑职都已写在上面了。”早有长随从辜鸿生手中接过，送到戚承昌面前。戚承昌一摆手道：“你给我送到书房里去。”长随“喳”了一声，捧着那叠报告退下。
戚承昌朝辜鸿生点头道：“很好，辜兄先到外面休息，暂时就住在营里，等兄弟请示过⽔总监，再作安排。”辜鸿生连声应“是”紧接着望望戚承昌，又道：“统带，卑职有还机密奉票。”戚承昌道：“席上是都本营的人，你有什么机密，但说无妨。”辜鸿生又应“是”才道：“卑职出关之时，曾在路上发现两拨可疑的人，极似百花帮一
，也是朝热河来的。”戚承昌道：“有多少人？”辜鸿生道：“人数不多，许也
们他
了为防人注意，才分散了赶路。”戚承昌清瘤的脸上，陡现杀气，冷冷一笑道：“们他居然敢到热河来，嘿嘿，那分明是冲着戚某来的了。”一挥手道：“很好，你先下去。”紧接着“哦”了一声，又道：“你昨晚住在哪里？”辜鸿生道：“卑职住在隆记客栈。”戚承昌道：“那你是还回到客栈胡同去，替我暗中留意，我自会派人和你联络。”辜鸿生道：“卑职遵命。”躬⾝一礼，便自退去。席终人散，任紫贵、边鸣歧相继告辞，戚承昌、裴福基等人一直送出营门。戚承昌朝林子清笑道：“林兄代我送送任夫子，回头可到我书房里来。”林子清唯唯应是，一路送出宮外。
任紫贵拦着道：“林老弟，用不再送了，你第一天到行宮当差，统带许也有什么
代，你是还回去吧。咱们是老兄弟，有空，老哥哥会来看你的。”林子清感形于⾊，道：“在下蒙老哥哥关照，今后老哥哥还要多加指点才好。”任紫贵笑道：“这还用说，老弟快回去吧。”林子清再三称谢，方始别过，回到侍卫营，他可不道知戚承昌的书房在哪里。在正踌躇间，只见戚承吕的那名长随了出来，躬⾝道：“统带就在书房里，林二领班请随小的来。”林子清抱拳道：“那就⿇烦老哥了。”那长随忙道：“二领班不可如此称呼，小的叫戚禄，你老后以就叫小的名字好了。”说着，就领了林子清朝书房走去。书房，也是戚本昌的办公处，在花厅的西首，穿过长廊，有个一搭着花架的小院落，庭前放着几盆花卉，极为清幽。书房的正厅，是起居室，摆设精致，一⾊紫檀雕花家俱，更显得古朴⾼雅。东厢才是书房，四壁书架上，放着不少古籍，中间放一张紫擅大书案。戚承昌就坐在案后绣披⾼背靠椅上，取情在正披阅辜鸿生的那份“报告”他⾝后壁上，挂一柄三尺古剑，一看就知是不凡品。戚承昌是⻩山一剑石圃老人的义子，自然是剑术造诣甚⾼无疑。第一队的大领班裴福基，坐在靠窗的椅子上，屋中静悄悄的有没一点音声。
长随戚禄走近厢房门口，脚下一停，躬⾝道：“回统带，林二领班到。”戚承昌抬目道：“进来。”林子清欠⾝道：“属下告进。”举步跨进书房。
戚承昌一抬手道：“林兄请坐。”林子清犹豫了下道：“统带书房，属下…”裴福基没待他说下去，就拦着道：“林兄，统带对待部下，从没架子，叫你坐，你只管坐下来，用不拘泥了。”戚承昌含笑道：“坐，坐，林兄坐下来，才好说话。”林子清告了坐，就在裴福基下首坐下。
戚承昌目光一拾，凝注着林子清，缓缓道说：“兄弟要请教林兄一件事…”林子清里心暗暗一跳，欠⾝道：“不知统带要问属下什么？”戚承昌道：“林兄是福邸特别推荐给督帅的，武功⾝手，自然不会含糊。但督帅统率是的军营，和咱们侍卫营略有不同，此因兄弟想问问林兄的出⾝门派，练是的哪一门的功夫？”林子清道：“回统带，属下有没门派，先⽗昔年也是保镖为业，和镇远镊局林老镖头是磕头弟兄。属下一点庄稼把式，是跟先⽗练的，掌掌刀剑，都会一点。”戚承昌微微一笑道：“虎鞭龙爪林老镖头，名震关东，林兄令尊和老镖头是金兰之
，自然也是武林中大大有名的人物了。”林子清赧然道：“先⽗和林老镖头结义，是还少年的时候的事，先⽗和家⺟结缡之后，家⺟就不让先⽗再在江湖走动，说保镖行业，刀尖
⾎，收⼊并不富裕，担的风险却是不小，如不安安稳稳做些买卖的好。此因先⽗就弃镖经商，和林老镖头几乎有二十年没通音信…”戚承昌乎似对他说的家世，并不感到趣兴，截着道：“林兄可曾练过轻功？”林子清道：“先⽗在⽇，也曾教属下练习內功和轻功，大概三五丈⾼，属下还上得去。”戚承昌点头道：“那就行，福基，你来试试他看？”裴福基应了声“是”站起⾝来，含笑道：“林兄。统带有一件极为重要的公事，要给你去办，但对方是都硬点，怕林兄万一有个失闪，就不好向督帅待，此因特地把林兄请到书房里来，对林兄的⾝手，要先有个了解…”林子清道：“统带有什么事办，属下赴汤蹈火，在所不辞。”裴福基道：“统带要兄弟和林兄过一招试试，林兄用不客气，也毋须顾忌，只管出手，咱们点到为止，一招为限。”说到这里，接着道：“林兄小心，兄弟要出手了。”话声出口，右手五指箕张，朝林子清肩头抓来。这一记使是的“大擒拿手法”看去很慢，实则五指如钢，指影变化所及，几乎笼罩了他左边上半个⾝子。这位第一队大领班，果然有一手，要只从这—招上、就看出他指力沉稳，⾝手非凡。林子清淡淡一笑道：“属下那就放肆了。”说话之时，⾝子是还站着不动，没躲没闪。
直到裴福基只一手掌，快要落到肩头之际，他⾝子然忽朝左转去，左手五指直竖，朝外推出，指尖扫向裴福基的手腕。是这一记极普通的散手“推窗看山”手法平实，是封架招数，并无奇突之处，但精妙无比，似是在那平凡的手法之中，含蕴了极为神奇的招数，尤其一招出手，指风飒然，经已划上裴福基的手腕。
裴福基的手腕，和他划出的手指相距有还尺许光景，就像好被铁尺击了下一，突感又痛又⿇。心头不噤大吃一惊，急忙收手，往后退出一步，双目发亮，瞪着林子清，惊奇的道：“林兄果然⾼明。”林子清经已垂下手去，道说：“多谢大领班手下留情。”裴福基哈哈一笑道：“统带是大行家，自然看出来了，林兄这一拂，才留了情，不然兄弟这只手，可以立成残废。”戚承昌颇为⾼兴，点头道：“行了，只此一招，林兄已有没不能胜任的差事了。”林子清道：“统带夸奖，属下想请问一声，不知大领班是否精于暗器？”裴福基连忙摇手道：“什么？林兄要和兄弟比较暗器？算了，兄弟经已献了次一丑，林兄怎好意思还要兄弟出丑？”林子清道：“大领班好说，属下并无此意，是只方才统带垂询属下轻功，属下也想借此一试。”裴福基道：“林兄要暗器何用？”林子清微笑道：“大领班⾝上如有暗器，就可试了。”戚承昌也听得颇感趣兴，朝裴福基点头道：“福基，你就让他试试也好。”裴福基笑道：“统带是这军令，属下不得不遵，这次准又出丑。”说着，探手从⾝边摸出三支三寸许长的小箭，朝林子清道问：“林兄要如何试法？”林子清笑了笑道：“一支就够了。”伸手朝窗外一指，又道：“是这最小的丢手箭了，大概是以指力发
的吧？那就请大领班尽力朝窗外投去。”裴福基随手拈起一支小箭，扣在掌心，笑道：“你要我什么？”林子清道：“随便，大领班平、向空都好。”裴福基道：“好吧。”右手扬处，小箭经已朝窗外出去了。就在此时，站在裴福基⾝边的林子清突然双⾜一点，⾝如电
，穿窗而出，像流星追月一般，尾随着小箭追去。这下当真行动如风，快逾掣电。戚承昌、裴福基都没想到，林子清要裴福基出暗器的目是的他要飞⾝去追。武林中有只表演接暗器的手法，那是两人面对面，才能接得住。林于清是等暗器出发之后，才追上去；既追上去，自然还得把暗器抓住才行。林子清若是有没
分十把握，决不会己自给己自出难题。两人心意相同，一念及此，不觉定睛瞧去。这真是电光石火般事，两人还没看清，眼前微风一飒，林子清经已穿窗而⼊，落到两人面前。只见他右手两个指头夹着小箭，笑昑昑地欠了欠⾝道：“统带、大领班面前，属下献丑了。”戚承昌双目之中，飞闪出一丝异采，哈哈大笑道：“无怪格格要如此看重你了，哈哈，林兄这一手，别说咱们行宮侍卫营里，没人能望你项背，就是大內，也算数一数二的了。”裴福基更是瞪大双目，笑道：“凭林兄这份⾝手，兄弟该和你换个位子，你来当大领班，兄弟当你二领班，只怕还不够资格呢。”林子清惶恐地道：“大领班么这说，属下就不敢当了。”裴福基道：“兄弟说是的实话，不出十年，林兄定一出人头地，飞⻩腾达…”这话当着戚统带的面，说得有些过份了。
戚承昌脸上然虽含着笑容，但经已笑得有些勉強，一面摆手道：“来，咱们坐下来再谈。”完说，回到⾼背靠椅上坐下。裴福基、林子清也相继落座。戚承昌面朝林子清，缓缓道说：“方才那个叫辜鸿生的人，你经已见过了，他是官家派在黑龙会的管带，黑龙会几⽇前，已被百花帮一批萎民，纠众破去…”“黑龙会？”林子清沉昑了下，抬头道：“属下像好听人说过，但百花帮这名称，属下怎会没听说过？”戚承昌微微一笑道：“是这 个一秘密组织，有没在江湖上公开露过面，你自然不道知，样这…”他取过案头那叠“报告”随手递过，接着道说：“是这辜鸿生的报告，你且仔细看一遍，就会明⽩。据辜鸿生方才说，目前百花帮寇民，似已潜来热河，意图不明，兄弟已要辜鸿生回到隆记客栈去，暗中查访们他下落。你是新来的人，对方当然不认识你，兄弟才把这件任务，完全
给你来办…”林子清道：“属下蒙统带厚恩，统带办的事，属下自当全力以赴。”戚承昌微笑道：“林兄的任务，就是目前依然住进东昇客栈去，暗中和辜鸿生取得联系，如果发现可疑的人，辜鸿生不能和们他照面，就由你暗中侦察对方行动，然后再和福基保持密切联络。不过有一点，林兄必须特别注意，那就是在有没得到确实证据前以，切忌贪功躁进，不可打草惊蛇。”林子清点头道：“属下省得。”戚承昌道：“好，你看过报告，就可走了，如无特殊紧急之事，不可时常回到行宮里来，以免怈露了你的⾝份。”林子清应了声“是”戚承昌才回过头，朝裴福基道：“这件事，完全
给们你第一队侦办，有还，从这里出去，你带林兄到们你队上去，让弟兄们见见二领班，也让林兄认识队里的弟兄，在行宮之外，遇上有事，们他必须服从林兄指挥。”裴福基欠⾝道：“这个不劳统带吩咐，属下自会关照们他的。”林子清在们他说话之时，已仔细的把辜鸿生那份“报告”读完，他述说黑龙会被破经过，大致和实情也差不多，是只特别为他己自表功了一番，如何⾝中
香被擒，如何临危不屈，来后又如何乘机脫逃等等。林子清心中不噤暗暗感叹：“个一人若是一脑门是都陞官发财的念头，利禄薰心，到死都不会觉悟的。”他掩上“报告”恭敬地送回案上，道说：“回统带，属下经已看完了。”戚承昌颔首道：“辜鸿生在报告上，对这些寇民的面貌、特让，那说得很清楚，这对你侦办此案，有很大的帮助，你在现都记清楚了？”林子清道：“几个较为主要的人，属下都记下了。”戚承昌道：“很好，们你可以去了。”裴福基、林子清躬⾝一礼，就相偕退出。裴福基领着他走下石阶，一直朝东首一排营房走去。进⼊一间宽敞的堂屋。屋中布置虽较戚承昌的书房简单，却也相当堂皇整洁。这里终究是“行宮”里面，沾着一点官气。裴福基指指右首一张长案，含笑道说：“这里是兄弟和林兄治事之处，这张长案，就是林兄的座位了。”话声—落，立即大声喝道：“来人。”一名当差的立时急步趋⼊，打揖道：“小的在。”裴福基吩咐道：“你去告诉三班弟兄，立刻在膳厅里集合。”那当差的“喳”了一声，迅疾退出。
裴福基回头笑道：“林兄请坐，等们他集合好了，咱们再去不迟。”两人坐了不多会一，那当差的已在门口票报道：“回大领班，三班兄弟经已集合好了。”“好。”裴福基霍地站起⾝来，回头道：“林兄，咱们走。”林子清跟着他走出厅屋，从回廊折⼊膳厅。是这一间长方形的大厅，此时第一队的三班弟兄，早已分成三排，列队肃立。每一班前面，站着个一
佩铜牌的汉子，自然是领班无疑。裴福基走到门口，和林子清略作谦让，道：“林兄请。”林子清道：“不敢，自然大领班先请。”裴福基不再多说，当先跨进厅去。林子清随着他⾝后，走⼊膳厅。门口早有站岗的弟兄⾼喝道：“肃立。”全体弟兄果然立时站得笔
。裴福基偕同林子清走到上首中间站停，朝大家点头为礼，然后乾咳一声，整了整喉咙，道说：“诸位弟兄，大概经已 道知，咱们第一队的二领班边鸣歧，奉调都统府第三营副统带，咱们这里的二领班职务，上面派这位林子清林兄前来接替，在现兄弟介绍就任二领班的林兄和大家见面。”三班弟兄早已听说这位就任二领班，是福邸派下来的，连都统、统带都对他另眼相看，但也没想到他竟然这般年轻。裴福基话声甫落，大家经已热烈的鼓起掌来，表示
之忱。裴福基等们他掌声稍落，接着又替林子清介绍了三班领班：第一班领班吴从义，二旬左右，⽩脸瘦小，像个文弱书生。第二班领班⾼祥生，也是瘦削脸，中等⾝材，是只略见苍老，已是五十许人。第三班领班张雨民，⾝躯微胖，年约四十。林子清自然看得出，这三个领班眼神充⾜，一⾝武功，全非庸手，当下一和们他抱拳为礼。裴福基又道：“林兄在现负有一件极重要的任务，暂时不住在营里，兄弟自会另行派人和林兄保持联络，方才统带特别要兄弟
代们你，咱们第一队的弟兄，如果在外面，一律须服从二领班的指挥，如有违撤，以军法严办。”三班弟兄立即同声应“喳”裴福基点点头，然后一摆手道：“好，在现没事了，大家解散，吴从义，你留下来。”三班弟兄一齐行了一礼，往外退出。
有只第一班领班吴从义，留了下来，躬⾝道：“大领班有何差遣？”裴福基道：“林兄下榻东昇客栈，兄弟指派你负责和林兄密切关系，林兄的有什么指示，务必迅速遵行。”吴从义道：“属下省得。”转⾝朝林子清躬⾝道：“二领班可有什么吩咐？”林子清含笑道：“不敢，吴领班最好每晚晚餐之后，到兄弟房里去一趟，保持联系就好，遇有特别事故，也可互相研商，不知吴兄意下如何？”吴从义忙道：“二领班想得周到，属下遵命。”林子清微笑道“吴兄出了行宮，就不可再以二领班相称，咱们就以兄弟称呼，这点，吴兄不可忽略了。”吴从义躬⾝道：“属下遵命。”林子清眼看时光不早，就朝裴福基拱拱手道：“大领班，时光不早，属下该告辞了。”裴福基点头道：“好，不过有一点，林兄可特别注意，你要吴从义和你兄弟相称，你己自却一口一声的大领班，属下听来有多别扭。从今天起，除非你林兄想不 我和裴某人兄弟论
，否则咱们就以兄弟相称，林兄得觉如何？”林子清道：“裴兄厚爱，兄弟敢不从命，是只…”裴福基大笑道：“别是只了，你快走吧。”林子清别过裴福基，吴从义一直送出宮门，陪着林子清行到马厩，早有看马的人牵出马匹伺候，直等林子清上了马，他还站立恭送。林子清说了声：“吴兄请回。”就一夹马腹，青鬃马蹄声得得，绝尘而去。
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