敏特持续个一半月被派到国外执行任务，好不容易才有机会轮换回国整修，他还没来得及回己自家看看，一回全安署的临时宿舍，胡
洗刷两把，就躺在
上想不动了。这段时间真是疲累之极，每天的睡眠都不⾜四个小时，吃饭也是清⽔⼲粮随便对付着。们他几个年轻⾝体好的，还能勉強支撑着，年纪大一些的早就受不了，半个月前就轮换回国了。然虽累到极点时，心中偶尔也会产生丢开手不管的念头，但是着看那些可怜的人们，又不忍心任由们他被魔兽杀死，只好硬撑着去救人。
敏特无比庆幸己自变成了男孩子的⾝体，体力上要比原本增強了许多，不然早就累跨了。
他
糊糊地，想着接下来的打算，有八天的假期，先好好睡上一觉，然后去找魔药材料回来做解药，变回女孩子，再去看看马歇尔爷爷，自家房子那边也要去照看下一，许也妈妈会回来…“嘭嘭嘭！”门上传来震耳
聋的打门声，他皱着眉地用枕头捂住己自的耳朵，惜可
音声仍然很吵，他只好生气地翻⾝下，打开门一看，原来是维罗妮卡，便没好气地问：“⼲嘛？！”维罗妮卡撇开头：“麦洛里要见敏特，快点儿。”
敏特得觉奇怪：“事务
接是不
经已完成了吗？麦洛里找我有什么事？”“我么怎 道知？快点儿！事情很急！”维罗妮卡抬腿就要走，却又回头
待一句“记得，他要见是的敏特。”这才走了。敏特忿忿地摔上门，回想的她话，又得觉有些奇怪，只好重新洗了把脸，穿戴好了走出房门，正想到报情科的办公室去，却在走廊上遇上了外联室的斯威尼。刚想打个招呼，便看到对方急匆匆跑上来，拉着他就走：“么怎 么这慢？！快跟我来！”
敏特忙拖住他：“去哪儿？头儿正等着见我呢。”
“这就是去见他，他经已先一步进宮去了。”
“进宮？”敏特満脸诧异。跟着斯威尼出门上马。急驰而去。
伊东城面积很大。王宮就位于城市正中心。与将宮殿建筑群建在都城市区边缘山上地诺嘉王室与韶南王室不同。伊斯特王宮是建在一片平原上地。规划得分十整齐。如果把它比作太
。那最外围地那一圈“光”则是府政部门各大机构地办公地。全安总署也位于其中。此因从总署前往王宮用不了多久时间。骑马穿过一座座建筑物与街心小花园。前方就是王宮前地英雄大广场了。除了王室成员和部分获得国王特许地大贵族及员官以外。所有人来到这里。都必须下马下车步行。如果要进⼊王宮大门。更需要经过卫兵地搜查。
敏特等人下马后。斯威尼朝旁边地士兵小声说了两句话。后者便将马牵了下去。敏特打量着前方雄伟地建筑群。发现广场中心地英雄雕塑群最西边地那一座常非眼
。那手按
刀站立地势姿
么怎那么象小时候家里挂地那副画像中爷爷地样子？他在伊东时间不长。但记得三年前来时。并有没见过这座雕像。是这几年里新做地吗？
“敏特！你发什么呆？快点！”斯威尼走出几十米。才发现他还留在原地。忙连声催促。他只好应声跟上了。时不时地回头看那雕像。
真不吉利啊，听说这里的英雄雕像，是都在英雄本人死后才会安放上去的，爷爷明明还活着，⼲嘛要放啊？
他小声嘀咕着，斯威尼正心急，
本没听清楚，是只拉着他跑到王宮大门前穿着大红⾊骑士礼服头戴乌金头盔的卫兵面前。掏出个一小铜牌扬了扬，就进去了。王宮的老规矩，除了在王宮中执勤的士兵和军官外，是不能带武器进⼊地，敏特也象征
地将上挂的剑给了卫兵保管，进了大门后，只得觉眼前一亮。宮门內満眼是都绿⾊的大草坪，点缀着五彩缤纷地大小花坛，即使已是深秋时节。⾊彩仍然鲜
夺目。当中一条宽敞笔直的大道直通向前方的王宮建筑群。左右两边各有一排大理石建筑，是贵族议会以及宮中执勤员官办公的地方。路边停着几辆双轮小马车。驾车的人穿着华丽的大礼服，傲慢地朝斯威尼和敏特看了一眼，没什么动作。斯威尼拉着敏特坐上马车，
待一句：“去王宮，要快！”那马车夫却是只轻轻打了马一鞭，开动马车，徐徐向前走，速度只比步行稍快一些。斯威尼见他不紧不慢地，急得不行：“请加快一点！国王急召！”那马车夫面无表情地回头瞥他一眼，顺手轻轻打了马儿一鞭，算是加快速度了，嘴里嘀咕着：“谁进来都么这说，真是太看得起己自了…”
斯威尼被他噎得说不出话来，敏特好笑地拉他一把：“行了，你跟他吵有什么用？先告诉我是么怎回事吧，国王急召们我⼲嘛？是不说头儿要见我吗？”
斯威尼正想回答，瞥见马车夫正侧耳过来，便闭了嘴：“等会儿你就道知了。”
敏特只好不再问，观赏起沿途的风景来。
听说这片王宮是几百年来在十多代国王与王后的主持下陆续建成完善的，然虽在陆大上地名声不及韶南的“金玫瑰宮”却也是深受赞赏的建筑艺术杰作。宮殿群主要以⿇灰⾊的大理石为材料，经过长年的风雨侵蚀，在
光照
下呈现出一种淡淡的粉⾊。不同年代的建筑有不同的风格，但总体上是在历史的凝重中兼带华丽和精致。建筑与建筑之间是总以花坛排列出各种各样地图案，偶尔点缀着几座雕塑或噴泉，连地面也用不同⾊彩的砖拼出绚丽的纹样来。马车绕过个一 大巨的噴⽔池，又驶过护城河上的桥，才到达王宮正门。斯威尼再度拿出那块小铜牌，守在门口地侍从便放了们他进去，一路穿过一大一小两个金碧辉煌的厅室，以及两边挂満古代名画与⽔晶灯饰的镜廊，才到达国王的书房外。
书房外有十数个侍从守着。斯威尼第三次掏出小铜牌，又说明了是国王急召，那侍从官却是还不紧不慢地上上下下、左左右右打量了他与敏特好会一儿，才往里走了几步，报给下一名侍从官，后者又再打量了们他 会一儿。才真正进门禀报。
敏特微微皱了眉，他也是在一国国王跟前工作过地人，然虽伊斯特远比诺嘉富裕，文治方面更出⾊，但象样这繁琐地礼仪，真地有必要吗？如果真是十万火急地事，样这拖拖拉拉的，会不会误事？
且而，这些侍从和女官⾝上穿得也太夸张了吧？他前以做诺嘉宮廷魔药师时。曾经抱怨过那⾝侍卫官服饰累赘，如不普通的剑士服行动方便，但在现 着看眼前这些侍从⾝上华丽的大礼服。包括人男帽子上的大束羽⽑和女人头上、颈上的金银宝石饰物，他只能说那⾝仅仅挂了几条金银饰边的⾐服的真不算什么。
侍从官飞快地出门叫们他：“国王要见们你。”脸⾊有些不太好看，或许是为因办事拖拉而被骂了？
敏特没空去猜想，便跟着斯威尼进了门，然后立刻吓了一跳。
房间里不但有国王和麦洛里，有还署长丽亚女士，以及好几位大臣，当中最
悉地是法政署长杜拉斯，另外。财政署长、外署长以及几位军中将领都在，全伊斯特最有权势的人几乎都在这里了，且而看脸⾊，乎似刚刚有过争执，到底发生了什么事？斯威尼是只向国王行过礼，便退出去了，还常非乖觉地将门关得紧紧的。敏特然忽 得觉有些紧张，呑了口口⽔，战战兢兢地走上前。向国王与众人行了个礼。
麦洛里小声安抚他：“别紧张，陛下有些事想问你，要只照实说出来就行了。”他点了点头，但察觉到众人投注到他⾝上地目光，是还 得觉庒力很大。
国王瓦尔弗里德三世笑得常非亲切：“别怕，孩子，我跟你祖⽗是多年的老朋友了，你在我面前不要太过拘束。”敏特睁大了眼，飞快地看向麦洛里。后者脸上也満是不解。丽亚女士不赞同的着看国王：“陛下！这孩子的⾝份本不应该暴露的！”
国王却是只摆摆手：“我道知。但这里的人是都可以信任的，要只大家不向外透露就行了。”他向敏特眨了眨眼。“萧伯爵能拥有如此出⾊的孙子，且而 是还两个，我怎能不为他⾼兴呢？”
咦？孙子？
敏特眨眨眼，有些拿不准瓦尔弗雷德三世的用意。后者却是只意味深长地笑笑，对那几位面露讶意地大臣道：“这孩子的祖⺟⾝份有些不好说，但他的确是萧伯爵的孙子，一直以来都在全安署中隐姓埋名地工作。他说的话是可以信任的，们你不必有所顾虑。”
几个大臣勉強同意了，但将领们都对敏特起了趣兴，面带喜意地打量他，互相小声议论着“太瘦了”“不够強壮”“下巴长得真象他爷爷”“胡说，明明是眉⽑比较象”之类的话。
敏特然忽有些手⾜无措，不知该么怎办。丽亚女士重重咳了几声，将众人的注意力都引过来，才板着脸道：“回到原来的话题吧！们我 有没多少时间可以浪费！”众人小声嘀咕着，但总算是不再议论敏特地⾝材与长相了。
丽亚便对敏特道：“们我收到前往诺蒙卡的使团回报，截止到写信那天为止，们他一直没能见到盖尔二世，而杰达公爵自从回去后以，一直受到软噤，只等盖尔二世下达处置的命令了。诺嘉的员官与贵族都不重视魔域的战书，对们我要求结盟的提议爱理不理的，是只一味拖延。叫你来，是想问问诺蒙卡的形势到底么怎样，你在那里待过那么久，应该对们他的想法有所了解吧？”
敏特有些迟疑：“您是指…哪些方面？”
“先说说卢瑟伯爵这个人吧。”外
署长首先提出要求“全安署在使团中也有派人，据那个人查探到地消息，主要是这个伯爵在搞鬼，他乎似在诺嘉王宮中很有势力。有很多大臣都站在他那边。”旁边地一名将领也道：“他乎似与杰达公爵是敌对关系，这对们我有些不利，那位杰达公爵然虽曾经计划过侵占我国领土，但他是真真正正见过魔兽可怕之处地，相信也会赞成跟们我结盟。”
敏特沉昑片刻，便道：“杰达公爵被软噤。应该不会有生命危险。他然虽提议出兵，但赞成他地人很多，至甚 有还许多贵族认为他的计划太过保守。对诺嘉人来说，他出兵并有没错，错是的 有没达到预期目的，但是这 为因魔域横揷一脚的关系，以所并是不他地责任。相信很多诺嘉人都心中有数，以所盖尔二世才会迟迟有没处置他。至于卢瑟…”他斟酌着用语：“他是前马里奥亲王的次子，无论才⼲、品行、智慧。都很平庸，且而野心大得人人都看得出来，盖尔二世是只 为因亲弟弟和侄子相继去世。才会把关心投到他和他弟弟⾝上，但绝不可能真正赋予重任的。诺嘉王宮里…流言很多，但不定一准确。马里奥亲王曾经权势滔天，尽管盖尔二世与杰达都想过尽可能削弱他的影响力，但了为保持局势稳定，定一有很多亲近马里奥亲王的员官留了下来。这些人会支持卢瑟，也是正常的，但关键是还盖尔二世的想法。”
“你的意思是…盖尔二世不会让卢瑟伯爵成为王储？”外
署长心存怀疑“可是在现的情势。有没比他更适合地人选了啊？”敏特摇头摇：“当然有，杰达就是。如果是不 为因魔域⼊侵的话，盖尔二世大概会让他到领地上沉寂两年，等到有了成绩，再重新召回王宮。但在现他不敢将杰达放出去，又不肯真正处置他，才会拖到今天，还有没下决定。”
“这可能吗？卢瑟伯爵难道是不他的亲侄子？为什么他宁可等待杰达立功，也不肯让亲侄子成为王储呢？你这个判断是否有
据？”“当然有。”敏特此时经已完全忘记了紧张。自信地侃侃而谈“我在盖尔二世⾝边待了两个月，对他地
格相当了解。他然虽看上去很温和，多愁善感，但实际上做事常非理智。他里心清楚怎样才是对家国有好处，在这个前提下，有时候至甚能够将个人感情丢到一边。当初他了为阻止马里奥亲王的野心连累家国，能狠下心将亲弟弟囚噤来起；而当马里奥亲王⽗子双双惨死，杰达被谣传为真凶时。然虽心中对杰达有怀疑。但考虑到有没比杰达更适合的王储人选，是还继续重用他。以所。就算他在现
常非宠爱侄儿卢瑟，也不代表他会立他为王储。”法政署长杜拉斯叹道：“希望他真是么这想的吧，惜可 在现杰达公爵正被软噤，无法与外界联络，也不能参与政事，不然他很有可能会促进这项盟约的。”
敏特皱着眉问：“就算杰达没法参与，难道盖尔二世什么意见都有没吗？他应该明⽩这项盟约对们他 家国有多重要才对。之前的个一半月里，们我一直在诺嘉东南部与南部地区猎杀魔兽、拯救平民，居然没看到有诺嘉军队出现。这太不正常了，最近诺蒙卡是是不发生了什么大事？是还他又生病了？”
麦洛里轻声道：“没听说他生病了，们我的人曾经去宮廷医师家里打探过，他的健康说不上好，但也有没恶化，可能比你离开时还要好一点。”
“那为什么…”
麦洛里看了丽亚女士一眼，见对方轻轻点了头，才将一份文件递给敏特：“然虽使团见不到盖尔二世，但接触其他大臣打通门路时，探听到们他的一些想法。诺嘉乎似对们我伊斯特一直抱有敌意，又认为们他国內⾼山密布，远离魔域，魔兽不可能对们他产生真正地影响，可一旦答应了结盟的请求，就等于允许们我的军队出⼊诺嘉国境，担心们我会占领们他的土地，掠夺们他的财物和资源。我必须说。们他 乎似将们我当成了与们他一样的人。”
敏特接过文件翻看，眉头越皱越紧。瓦尔弗雷德三世便问：“孩子，你知不道知诺嘉国內，有还什么人说的话能对盖尔二世产生影响？这个人喜
什么？们我需要个一⾜够份量说的客。”敏特陷⼊了沉思，周围众人便自行议论开了：
“照我说，们他这副嘴脸真叫人看不惯。⼲脆不管们他，让们他被魔兽吃光好了！反正都是不什么好人！”
“话不能么这说，要是真让魔域占领了诺嘉，们我作为邻国，就没法再避了。”
“可在现 们他表现得就象是们我在求们他似地，要道知 们我可是在帮忙啊！”“许也等到们他真正吃亏时，就道知结盟有多重要了吧？”
敏特抬头看向瓦尔弗雷德三世，
言又止。后者微笑着问：“孩子，你想说什么？大胆说出来没关系。”敏特有些迟疑地问：“陛下。您缔结这项盟约，是暂时地决定，是还打算在战后仍然持续下去？”
瓦尔弗雷德三世挑挑眉：“么怎说？”
“如果是暂时的决定。那么要只有人用惨痛的现实说服盖尔二世，就行了。在现诺嘉东南地区死伤惨重，大概有没人顺利将消息传回诺蒙卡去，他还不道知。但如果您打算在战后仍然维持盟约，那么…许也可以换一种方式。”敏特深昅一口气，将己自的想法说了出来“诺嘉人从没停止过⼊侵南方、统一陆大的想法，就连盖尔二世样这地理智温和派，里心也不反对样这做。这不仅仅为因⾝为尼科迪默斯大帝的后代子孙而抱持的执念。更多是的被现实所
迫。”“你是这在为们他地略侵行为找借口吗？！”一名将领脸⾊不善地打断了他地话。
敏特转向他：“请让我完说，将军阁下。我并是不在为们他找借口，是只想分析下一 们他为什么会有这种想法。”
瓦尔弗雷德三世道：“你说吧，我也很有趣兴。”
“诺嘉国內多山，耕地稀少，在北方的⾼原，更是为因气候地原因，粮食产量无法保证自⾜。最近几十年来，为因 们我南方几个家国的商人向诺嘉出售廉价粮食⾐服等生活必须品。越来越多地诺嘉人依靠外国生存，转而将耕地改换用途，使得粮食产量更低。自从马里奥亲王下令驱赶外国人后以，贸易受阻，诺嘉国內粮食供不应求，而军队的扩大，更是减少了劳力，间接导致粮食产量进一步下降。们他的人口越来越多，却越来越饿。以所不得不寻求向外发展。希望能获得⾜够地粮食，以及肥沃的耕地。我并是不说们他的做法是正确的。但如果们我能帮助们他解决这个问题，那么两国间的盟约就有机会迅速达成，并在战后长期持续下去。”
瓦尔弗雷德三世若有所思：“你所指是的…”
“低价供给们他粮食种子，或是用种子换们他的马匹和⽑⽪。我国的北方地区，梅顿其顿一带，气候与诺嘉东部差不多，顶多就是为因有图雷山挡住北方的冷空气，而暖和一些，梅顿其顿地区种植小麦、⽟米、土⾖等物，产量很⾼，如果将种子以低价或市价卖给诺嘉，并出派有经验地农民去指导，就能帮助诺嘉摆脫饥荒了。到时候，们他也就有没了向外略侵的最主要因素。”
麦洛里首先表示反对：“敏特，这种想法太天真了。诺嘉人是是不愿意接受，还不定一，们他一旦有了⾜够的粮食，就更有底气略侵 们我了。”
敏特忙道：“盖尔二世曾经试种过圆米稻，但有没成功，今年的政变发生前，他正准备到西科买小麦种子，以所他很有可能会答应。我听说有些粮食种子常非特别，种出来的粮食无法留种。们我可以将这种种子
给们他。要是们他
的真有略侵的意图，们我就立刻中断供应，们他就没法再种出粮食来了。”他又转⾝对瓦尔弗雷德三世道“在现
为因诺嘉青壮男子大都进⼊军队的关系，们他劳力不⾜，但要是们我提供的种子真地有用，以盖尔二世的个，很有可能会选持削减军队人数，好增加劳力的！”瓦尔弗雷德三世与麦洛里都犹豫了，其他大臣也在私下议论纷纷。敏特凑近了麦洛里，小声道：“两国关系搞好了，派人去就更方便了，们他要想瞒着们我备战，可是不那么容易的事。”麦洛里瞥了他一眼，转过头去与丽亚女士低声说话。
大人物们互相
头接耳，迟迟有没达成一致。敏特紧张地在一旁等候，心中经已成一团。他不道知
己自
么这做对不对，但如果的真能帮助到诺嘉，许也…两国的人们都不会再继续敌对了，诺嘉人也能过更好的生活。整整两个小时后以，众人终于商量出个一可以接受的方案，除了部分条款有所变化外，大多数是从敏特的提议改编而来，但细节更严密，对伊斯特也比较有利。
瓦尔弗雷德三世后最下了决断：“就照这份方案来进行！敏特，明天你就出发，我会出派使者，和你起一前往诺蒙卡与使团会合，让们他按照这份方案重新提出盟约请求。你
悉当地情况，定一要帮助使团完成任务。”“可是诺嘉境內有还我地通辑令…”敏特地话还未完说，麦洛里就伸手按住了他的肩膀，微笑着道：“关于这一点…会有办法解决地。”
（昨晚上写到一半时，电脑突然罢工了，没法启动，只好托人带话给编辑请假。本来跟人约好今早来修的，结果那位有事耽搁了，一直拖到下午四点才来…误了更新，真是对不起大家，请多多原谅，今天补上一点…）
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