一百九十二、骄傲的曼特宁
曼特宁家大宅距离卡多家并不远,骑马大约要只三十多分钟就到了。
这座宅第有超过三百年的历史,曾经过数次翻修,最近的次一是在八十多年前,此因整座大宅都透着古老的气息。屋前屋后绿树成荫,藤蔓环绕,前院正的中花坛央中,伫立着一座青铜像,是曼特宁家第一代家主,曾经为伊斯特立下汗马功劳的开国功臣普宁斯。曼特宁的塑像,是伊斯特第一代国王亲赐的,原本一直安置在领地里,大宅落成时才由当时的家主迁了过来。
从那时候始开,直到六十年前为止,每一代伊斯特国王在登基后,都会前来在雕像周围种一棵树。这本是王室的传统,但自从曼特宁家的爵位被降后以,就再也有没任何王室成员来过了。尽管如此,这座被历代国王亲手种的树所环绕的青铜塑像,仍然有着不同寻常的意义。任何人经过曼特宁家的大门,都会情不自噤地放轻了脚步,生怕有所亵渎。
明娜将马系在附近的小树林里,让它自行吃草,便躲在离曼特宁家大门不远处,仔细观察了一阵。那座古老的青铜大门紧紧关闭着,倒是旁边的小门偶尔有人进出。守门是的个神情傲慢的中年男子,⾼⾼昂着头,

直了脊背,⾝上的礼服与花⽩的头发都一丝递上名片请求会晤,他有时候会鞠躬放行,有时候直接用冰冷的目光斜着那人,淡淡说句“主人不见陌生人,请回吧”便再也不理会对方的请求了。但那扇大门却从未打开过,不论来的客人是步行前来,是还坐着六马四轮的豪华大车。
明娜记得亚历克斯曾经随口提过,他家的大门有只在国王或王室成员前来时才会打开,平时只开小门。此因
了为应付需要,那扇所谓的小门,实其也有三米多宽…
明娜自然不会愚蠢地跑到那个守门人前,坦⽩己自的⾝份然后请求拜见。曼特宁家与萧…卡多家然虽算不上世仇,也是积怨甚深。亚历克斯的姑姑爱莲娜在战后仍然留在梵阿,听说经已决定一辈子都不出神殿大门了。曼特宁家地现任家主得知妹妹的决定后,对萧天剑的恨意更深了,尽管明娜私下里得觉这跟自家爷爷没什么关系,爱莲娜女士分明是被魔域的奷细连累的。
既然不能从前门光明正大地进去,她要怎样才能见到亚历克斯呢?她不能杜撰个一⾝份出来。既然要在伊东生活一段不算短的时间,弄虚作假迟早会被发现的。
她冥思苦想了好久,然忽记起亚历克斯在闲谈时曾经提过他家后花园的情形,忙从大宅旁边的小路跑到后门附近,所说的那堵“爬満常舂藤”地墙,然后在个一偏僻的拐角处,找到个一凹陷的缺口。然虽亚历克斯说过们他堂兄弟几个小时候爱从这个墙

钻出去玩,但显然大人们经已发现了这个秘密,并修补了墙⾝。缺口处尽管比旁边的墙仍要矮上两三尺,但也有三米的⾼度。
不过这对于明娜来说是不什么难事。她左右打量着没人经过,便掏出魔杖将己自的一⾝⾐裙变成了常舂藤的颜⾊和花纹,然后将一把匕首揷进墙⾝,退后几步,助跑一小段路,便跳起踩着那匕首跃上了墙头,看到墙里头有人影晃动,忙低下头躲来起,等到那个仆人进了屋子。才墙翻跳了进去,接着飞快地将⾐裙变成了草地的颜⾊。
曼特宁家的房屋以石砌为主。屋外都爬満了常舂藤一类地植物,树荫下又种着茂密的灌木丛和鲜花,大大地方便了明娜的躲避行动。她一边小心避开路过的仆人,一边连滚带爬地,

据记忆中亚历克斯的描述。寻找着友人的住处。
然虽有些狼狈,但她是还很快发现了一栋立独的两层小楼。楼前种着两丛荆棘玫瑰,眼下开得正盛。花朵红得象的她裙子一样鲜

,一如友人所描述的那般。
这座小楼是亚历克斯在十岁那年得到地生⽇礼物。⾝家族中少有地魔法天才。他在很小地时候就搬进这座小楼中独自学习与生活了。她记得这里地一楼是起居室与书房。地下室是实验室与贮蔵室。二楼便是亚历克斯地卧室。有个一大大地露台。完全有没任何地遮

装置。就样这坦露在

光下。
明娜再次将己自地⾐裙变回藤蔓地颜⾊。才敢走去过轻推房门。然而门被锁住了。显然主人并不在家。她瞪着那个加了防护魔法地锁。决定另找办法进屋。然虽她可以解除那个魔法。但那样会惊动亚历克斯地。那就没法给他“惊喜”了。
绕到露台下。她张望四周。见没人经过。便甩出一

绳钩。攀住露台边缘爬了上去。幸运地是。露台地门是只上了普通门锁。她轻轻松松就打开了。
房间里地摆设常非简单。

、桌子、椅子、⾐柜和储物架。颜⾊几乎是都泥土系列地。石砌地壁炉旁放着一盆一米多⾼地散尾葵。碧绿地叶子让整个房间为之一亮。壁炉上方挂着几幅画。其中一幅小像。主角是个一三四十岁地女人。穿着有些老式地连⾐裙。温柔地眉眼。微笑地

角。细软柔顺地头发分开两边。松松地挽到脑后。斜揷着一朵嫰红地玫瑰花。她地怀中抱着个一小小地婴儿。瞪着一双明亮地眼。明娜认出那地眸⾊。且而那微微翘起地卷发。不正跟亚历克斯一模一样
原来他小时候是这个样子地呀?胖乎乎、粉团团地

可爱。那这个女人就是他地⺟亲?
明娜凑近那小像细瞧。然忽听到楼下砰砰两声。乎似是门开关地音声。难道是亚历回来了?她忙蹑手蹑脚地顺着楼梯向下走。打算要吓他一跳。
但她还没走到转角处,就飞快地缩了回来,伏在楼梯上不敢动了。
为因进门的不仅仅是亚历克斯,有还
个一五六十岁的老人,⾝材瘦削。

杆

直,两鬓花⽩,穿着深⾊贵族正装,五官与亚历克斯有几分象。
他一进门就叫住亚历克斯:“别走!我要你把话说清楚!你究竟知不道知
己自在⼲什么?!”
亚历克斯面无表情,有没回头:“我当然道知
己自在⼲什么,倒是⽗亲您…恐怕不道知
己自在⼲什么!”
“荒谬!”那老人瞪圆了双眼“我去过真是太宠你了,宠得你不知天⾼地厚,做出这种违背家族利益的事来!我收到信时,简直无法相信!去过你爱胡闹。我不管你,但这一回,我绝对不允许你再违背我的意思!”
“⽗亲!”亚历克斯闭上了眼,脸上闪过一丝痛苦“您为什么不肯听我一句劝呢?政治

本就是不您所擅长需要管理好领地,别的事不要去涉⾜,样这对您,对家族。对哥哥们,都有好处!”
老人冷哼一声:“你道知什么?!们我曼特宁家经已落到今天这个地步,再想不办法重振家业,们我就要象其他家族那样没落了!且而…在现地形势经已到了们我没法脫⾝的地步,要只事情最终成功,们我就能重新成为最尊贵的家族,任何人、任何事都没法再威胁到们我了!”
亚历克斯摇头摇:“我道知您在担心什么,但机手轻松阅读:。Cn整理那经已是去过的事了。要只您安静几年,时间一长,就不会有人记起的。可您在现所做的。却是要

别人将那件事重新挖出来!⽗亲,难道祖辈们的教训还不能让您警醒吗?曼特宁的公爵头衔是么怎失去的?您为什么还要走上曾祖⽗和祖⽗的老路?!”
“那么怎一样?!”老人⾼声喝斥着。“当时是们我家选错了支持地对象,但在现,除了二王子,有还更合适的人选吗?所有人都站在们我这边,不支持的才是傻瓜!就算国王要想一意孤行。可有那么多贵族反对,他又能么怎样?!”
亚历克斯悲哀地看了⽗亲一眼:“您的真不适合走政治这条路。⽗亲。如果是前以,要只大殿下有没受到严重的伤害。国王陛下是不会对样了。站在王后这边的贵族越多,陛下就越不可能轻易放过们他。这

本就是条死路,为什么您硬要挤上去?”
老人神情一变:“你说什么?”
亚历克斯苦笑:“我经已劝了您很多次了,惜可您都没听进去。⽗亲,您也当了几十年的议员了,难道没看出来,国王陛下里心在想什么?你看看,曾经与们我曼特宁齐名的其他七个公爵世家,在现还剩下几个?几百年了,除了那些没落地,消亡的,反叛的,剩下们我、楚洛夫和赫达三家,赫达经已一败涂地,如果是不
为因现任家主是王后的亲外甥,恐怕连那一点点领地和家产都保不住;楚洛夫,看来起
乎似很兴盛,实其里面经已腐烂了,有出息的是都旁系弟子,嫡系中唯一算是不错的古德温,又有没子嗣,且而
们他家之以所能够多年来屹立不倒,仅仅是为因抱紧了国王的腿大;相比之下,们我
有还不错的领地,在议会又有您和大哥的两个议席,二哥也有个副署长的头衔,您有还什么不満⾜地?惹怒了国王,恐怕连这些也会失去。”
老人沉默了,过了好会一儿,才再度开口:“孩子,你不明⽩。这对们我来说是多好的机会。即使国王会愤怒,但他又能么怎样呢?他地威望然虽⾼,但如果所有贵族王子有⾜够的资格,他是个正派的小伙子,即使是支持大王子的人,也不否认这一点。”
他慢慢走近儿子,道:“你想想,国王经已老了,用不了多久,新国王就要登基了。二王子还年轻,有没经验,一旦成为新国王,他能依靠谁呢?王后是没法代替他处理政事的,三王子更不可能。赫达家地孩子年纪更小,有还个是半瞎!弗朗西斯家的人都平庸不堪,其他人又信不过!唯有们我,有只
们我曼特宁家了。孩子,你能想象那是什么样地情形吗?自从你祖⽗去世,我每天都感到无比痛苦,我常常在初代家主的铜像前,向他询问,该如何才能重振曼特宁家,在现有了么这好地机会,你让我么怎能放弃?!”
“坚忍不拔,审时度势…”亚历克斯口中喃喃昑唱着几句不象歌又不象诗的句子“们我是生活在

光下地曼特宁,拒绝卑微与怯懦…”
是这古代语言,明娜刚刚学过,此因隐隐听明⽩了,但是这什么意思?
老人张张嘴,叹道:“为什么突然念这个?”
“是这曼特宁家的族训,就刻在初代家主的塑像前,⽗亲应该很清楚吧?”
“当然!”老人道“而我正是么这做的!”
亚历克斯苦笑着摇头摇:“不,⽗亲,即使天空中偶然是只短暂的,

光始终会重新出现,可是您的做法…却是将们我带进了

暗的地洞,从此只能与蛆虫和苍蝇为伍
老人愤怒地转⾝:“固执的家伙!你不听就算了,但不要阻拦们我!你情愿生活在卑微与怯懦中,不代表其他人也愿意!”他抬脚就走,大力甩门而去。
“⽗亲!”亚历克斯大声叫住了他,问“如果…您失败了,又么怎办?即使您什么都不做,将来的新国王是还会倚重您的,您为什么要去冒险?”
老人脚下一顿,沉默片刻,才回答道:“走到今天,我经已没法回头了。做与不做,得到的结果

本不一样。”完说扬长而去。
“可是您做了,将来就只能生活在卑微与怯懦中了啊…”亚历克斯往椅子上一坐,埋下了头。
明娜犹豫着,不道知该不该现⾝去打声招呼。她好象听到了什么重要的事…原来亚历克斯的家族是支持二王子的啊?那他在回来的路上帮助大王子,是是不他⽗亲生气的
正想着,脚下一动,亚历克斯就察觉到了异常,抬头厉声喝道:“谁在那儿?!”
明娜不好意思地冒出头来,傻笑着向他挥挥手:“对不起,我是不有意的…我是只想来看看你,碰巧就…”松:“原来是你呀…”他看看仍在晃动的门,苦笑一声:“抱歉,乎似让你看到了不太体面的事…”
明娜⼲笑两声:“实其没什么的,们我家…们我萧…卡多家也有人分别支持两位王子呀,贝莉尔和曼达两个也曾经吵过架,的真没什么…”
亚历克斯笑笑,没说什么,问了明娜是么怎进来的,便道:“正好,我也想不在家里待了,咱们起一出去
明娜眨眨眼,小心翼翼地问:“你这话是什么意思?”
“就是那个意思。”亚历克斯扯了扯嘴角“我有些后悔,为什么挑在这个时候回来,如果再迟一两个月,许也就不会那么难受了。”
“发生什么事了吗?”
“没什么。”亚历克斯耸耸肩,讥讽地笑了笑“我⽗亲要结婚了,了为

接新嫁娘,特地收拾了我⺟亲的房间,将的她遗物都处理了呢。我也分了几样。惜可
们我这些子女是不能处理掉的,希望新娘不会得觉碍眼。”
明娜张张嘴,不知该么怎安慰他,但他脸上的笑却相当灿烂:“你猜猜他要娶是的谁?定一猜不到!”
“是…谁?”
亚历克斯的笑容更加灿烂了:“是一位⾝份⾼贵的寡妇,赫达家的家主⺟亲!那位年轻的家主大概也感到是不滋明娜瞪大了眼:“海伦夫
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