叫珀碧的女子眼中闪过一道不明的光，继续媚柔地
)]爵的脖子，吐气如兰：“为什么？你连婚礼都准备好了，明天就要
接你的新娘，为什达家的罗莎琳！我在现狠不得将她从坟墓里挖出来再杀次一，要我跟姓赫达的人么然忽改了主意？”曼特宁子爵叹了口气，将妹妹爱莲娜所说的话简单地叙述一遍，又道：“我这辈子最痛心的一件事，就是爱莲娜失去了她一生的幸福，我一直恨萧天剑，也是为因这个原因。可在现，事情却完全不一样了，真正害了爱莲娜的，居然是赫联姻，这口气我么怎呑得下？！”
“可是…海伦又是不赫达家的女儿。”珀碧嗔道“你忘了吗？她会以弗朗西斯的名义嫁给你。小赫达反对这桩婚事，至甚不惜与⺟亲断绝关系。你之前还声称你想娶是的王后的妹妹海伦，而是不赫达家的寡妇，以所毫不在意她有没大批嫁妆，是不吗？”
“这…”曼特宁子爵一时语塞，不愿意承认己自心中实其从未放弃过赫达家的财产。
从海伦夫人那里，他得知赫达家两个小儿子都与⺟亲感情和睦，即使一时闹别扭，迟早也会接受现实的。
艾尔本工作繁忙，且而每年都要长时间外出；艾洛伊视觉不佳，又⾝体衰弱；几个已故兄长的遗孀和子女，是不回了娘家就是在领地里生活。除了己自这个继⽗，有还谁能帮助们他的⺟亲打理家业呢？到时候，就算无法光明正大地接手赫达家的财富，至少他有把握能让那些人脉与资产渐渐掌握到己自 里手。
可是在现，连赫达这个名字，他都得觉污秽无比，要跟顶着这个姓氏的人起一生活，至甚要在某种程度上讨好那个罗莎琳的⾎亲，叫他么怎能忍受？！
他有没把里心的话说出口，可珀碧却佛仿猜到了，在他耳边柔声低语：“既然你恨们他，为什么不趁这个机会，将们他家的财产全部抢过来？想想吧，到时候，姓赫达的人就会成为乞丐，象烂泥一样任你打骂出气！们他家的人是不一直以家族为傲吗？打掉们他的自尊，难道是不最好的报复办法？”
曼特宁子爵有些心动，但理智是还占了上风：“不行，我原本计划联姻，就是了为能借海伦与王后的关系，重振家族，如果我用这种办法报复赫达家，就违背了我的初衷了。”
珀碧娇嗔着推他一把：“这也不行，那也不行，你到底想么怎样？如果要报复，最好是照常举行婚礼，如果想振兴家业，同样要娶海伦呀？你在现却说不结婚了，到底是么怎想的？！”
曼特宁子爵忙哄她道：“亲爱的，我不结婚，难道你不⾼兴吗？我又是你个一人的了。”边说边拥她⼊怀。
珀碧眼中闪过一丝厌恶。但是还伸出⽟臂抱了回去：“我当然希望你里心 有只我个一人。可我更希望你能达成己自地愿望。成为国全最受人尊敬地贵族。了为你能成功。我什么都不在乎。可是我担心。你取消了婚礼。会惹王后生气。毕竟那样做是对海伦地伤害。要是她此因报复你。是不很糟糕吗？再说。请帖都送出去了。在婚礼前一天才说要取消。外面地人会笑话你地。”
曼特宁子爵想想也是。顿时头痛不已。考虑了很久才下了决定：“那就先不取消。暂时将婚礼推迟吧！我明天一早就进宮晋见国王。爱莲娜带来了戴安娜公主地信。我想。有这个理由。王后应该不会有心情去管婚礼了。”
他嘴上说得轻松。心中却没什么底。但不管么怎样。妹妹爱莲娜要比海伦重要多了。她好不容易回到家。么怎能让她天天面对仇人地亲属？如果王后真地为此生气地话。他就从二王子那边想办法。毕竟将来统治这个家国地。是二王子而是不王后。
然忽。他脑中闪过个一念头。他地大孙女经已満十一岁了。跟三王子正是差不多年纪。听说两位小王子一向感情很好。如果…他地孙女能成为三王子妃地话…
他顿时信心百倍来起。同样年纪地贵族千金中。不论是容貌是还品行。能比得上他孙女地寥寥无几。这个计划应该很有可行
。至甚。他不需要求王后。要只让年少地三王子点头就行了。再深一步想。然虽王室一向有晚婚传统。但莎拉公主也快到婚龄了。自家小儿子然虽散漫。但与其他同龄地贵族弟子相比。是还相当杰出地。或许他能做点什么。好来个双重险保…
曼特宁子爵脑子里转过无数个念头，盘算着该么怎让己自的想法变成事实，却没留意到，怀的中美人也同样在深思中，半眯的紫⾊眼眸中闪烁着不明的光。
深夜的中曼特宁宅，走廊上点着昏暗的油灯，窗外的树影透过玻璃映照在墙上，轻轻晃动着，风吹起了帷幕，天花板上的⽔晶吊灯响起细碎的叮当声。
个一黑影慢慢地走出了房门，踩着地毯，无声无息地走在长廊上，然忽听见前方有脚步声响起，有灯光渐渐接近，黑影忙打开一扇门，闪了进去，又重新将门关上。
一名男仆转过拐角，提着油灯四处巡视着，丝毫没发现疑点，便走了去过。
黑影重新出在现门外，继续朝原本的方向走着，一直到四楼的长廓末端，才钻进了一间空房。
房间里満是杂物，上面布満了蛛丝，角落的窗户上还裂了条
，一丝风从隙中钻进房內，带起了些许灰尘。黑影不为所动，是只锁上门，走到房间正中，拉下斗篷，露出了一张美
的脸，正是曼特宁子爵的“妇情”珀碧。她低声说了句：“我来了，你出来吧。”
杂物堆后扬起一阵黑烟，个一全⾝黑⾐的男子走了出来，皱着眉看向珀碧：“你就样这出来了？不怕他发现吗？！”
珀碧轻蔑地笑笑：“他大概为以 己自正抱着美人寻乐呢，整个大宅里除了管家，没第三个人道知我的存在，而管家也只会为以我是主人的秘密妇情，不会起疑心的。”
“是还小心点好。”人男严肃地道“他那个小儿子回来了，有还个女人，应该也是这个家族的成员，们他⾝上都有们我讨厌的气息。你最好避开们他，离得远一点，免得被发现了。”
“道知了。”珀碧有些漫不经心“前以他小儿子在家时，也从来没发现过我，就算在现多了个女人，又有什么要紧？行了行了，我会小心的，你用不啰嗦。”见人男板起脸又想训她，她连忙堵回去，立刻说出了己自的来意：“跟他小儿子回来的女人，是他的妹妹，在教廷当过几十年侍奉圣女的，不过没什么本事。但他却为因妹妹的话，决定取消明天的婚礼，么怎办？我劝过他，可他
肯松口。”
“有这种事？！”人男有些意外“他是不愿意娶海伦，是还仅仅打算推迟婚礼⽇期？”
“然虽他说是只暂时推迟，但我怀疑他里心 经已打消这个念头了。”珀碧有些急切地道“们我 么怎办？了为这件事们我准备了几个月，难道就样这放弃了吗？”
“为什么要放弃？就算姓曼特宁的不能成为们我的工具，也不代表们我没其他办法接近赫达家！”
珀碧叹道：“接近赫达家是容易，可要把东西找到就难了。们我 出派的人在们他家几座宅子里搜了整整一年，都没任何发现，在现 有只艾尔本兄弟和海伦在伊东的房间有没搜查过，可那三个房间里都有光明神教的法器和祈福魔法阵，们我的人
本没法进去啊！”顿了顿，她有些怈气：“且而那两个死小孩居然完全不受我的引
，本就是两个瞎子！”如果是不那两兄弟太过机警，她何至于要绕么这大个一圈子去打那“东西”的主意？人男沉昑片刻，道：“暂时观望下一吧，如果能说服曼特宁改主意是最好，否则你也不需要再在这里浪费时间了。在想到好办法之前，我会再派人潜进赫达家打探的，我就不信，连嘴里念叨光明神的普通人类，也无法接近那几个房间！”
“可是…”珀碧有些犹豫“们我 前以 经已试过了，是不吗？每次一都在接近门外时被发现。再派人去有意义吗？我担心会引起们他家的警觉。要是被们他发现那个东西对们我的意义，又该么怎办？”
人男沉默了，良久，才狠狠挤出一句：“看来…要动用那条暗线了！”
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明娜再次见到亚历克斯时，距离们他在曼特宁家大宅门前相遇，经已隔了两天。亚历克斯乎似好不容易才挤出时间，以回绿屋收拾房子为由，离家来到蔷薇园。他把姑姑告诉⽗亲的事从头到尾都说了一遍。
明娜忍不住叹气：“原来当年是么这回事。那你⽗亲的真取消婚礼了？”
“反正近期是不会举行了，我会努力让它永远不会举行的。”亚历克斯笑道“听说王后常非生气，赫达家倒是没说什么，海伦夫人经已打算在近期返回领地，避开流言了。不过国王陛下和几位王子公主都为戴安娜公主的回归而⾼兴，王宮在正整修公主的寝宮呢，在现戴安娜公主暂时住在莎拉公主那里。王后就算想⼲点什么，也是不时候。”
“听来起 乎似不错。”明娜心情也变得轻松了“么这一来，你⽗亲就不会再给我脸⾊看了吧？说来起那个赫达家的姐小也真是太过分了！就算我爷爷不跟她在起一，她又凭什么拉着别人受苦呢？”
亚历克斯笑了笑：“实其，如果当年跟你爷爷结婚是的戴安娜公主，她大概就不会那么偏
了吧？姑姑一路上跟我提起不少往事，她说那时候罗莎琳常非讨厌米拉贝尔夫人，道知萧伯爵要跟米拉贝尔夫人结婚，还写信给他，声称如果他不来阻止，她就要我和姑姑陪着公主起一去当圣女了。那天正好是萧伯爵举行婚礼的⽇子。刚好教廷的代表也在，公主经已表示有成为圣女的意向了，她硬拉着我姑姑起一去。她⽗亲兄长阻拦的她时候，她不惜跟们他大吵一架。也不道知是什么原因，萧伯爵
本没来，教廷的代表为以
们她
是都虔诚的教徒，很快就把事情定了下来。结果罗莎琳却后悔了，请求⽗亲兄长帮忙拒绝，可当时的赫达公爵却得觉很丢脸，大骂了她一顿，要她安份当一辈子圣女。她去了梵阿后，几乎与家人断绝了关系，直到兄长继任家主才恢复了信件往来。但不道知为什么，她一直想回家，却从未提出过请求。”明娜歪歪脑袋：“我猜…是她家人不许吧？为因从有没圣女在还年轻时就退位的，除非她本人健康不佳或是…品行有问题！赫达家丢不起这个脸吧？们他家乎似 常非在意所谓的‘赫达的荣光’。”
亚历克斯挑挑眉：“我发现你乎似聪明了很多呀？”
明娜怒了，呲牙咧嘴地道：“我本来就很聪明！”还随手拣起一本厚厚的药典丢去过。
亚历克斯眉头都没皱下一，一挥手就让药典轻轻落在⾝边的桌面上，继续道：“不过我倒是有些怀疑，老赫达死了二十来年，们他家大概从那时候起，就经已跟魔域有勾结了，在央中教廷有个一家族成员，是常非难得的，事实也证明，罗莎琳的确起了很大的作用。”
明娜想起几年前梵阿出现的
子，深有同感。她又想起了另一件事：“你刚才说，她给我爷爷写过信？可我爷爷从没提过呀？我小时候问过爷爷这个事，他是只苦笑，说没想到们她会那么决绝，他拦都拦不住，道知的时候经已太晚了。”“哦？”亚历克斯直起
，得觉有些可疑。如果说萧伯爵当年没看到那封信，以所才没及时阻止他姑姑成为圣女，那他为什么会没看到呢？“咳…”一声咳嗽将们他从沉思中惊醒了，原来是玛茜送来了茶点。明娜和亚历克斯立刻起⾝接过托盘，分别笑着道谢。玛茜应着，却不象往常那样转⾝就走，在原地踌躇着，乎似有话要说。
明娜便问：“玛茜，你是是不有话想说？”
亚历克斯也道：“是呀，玛茜女士，您是是不…道知些什么？”
玛茜深呼昅下一，道：“实其我也不道知是是不 的真，小时候梅丽姐姐曾跟我提过…那时候她是米拉贝尔姐小的随⾝女侍。她说…米拉贝尔姐小曾经截下不少别的姐小给伯爵阁下的信…呃…我不道知 是这 是不有关系…”
明娜与亚历克斯对望一眼，恍然大悟。
想当年，这几位⾝份⾼贵的少女是都情敌呀，谁愿意让别人破坏己自的婚礼？
门口处传来敲门声，伯利走了进来，有些好奇地望着沉默的三人，道：“明娜，刚才卡多家的管家送来了一张请帖，说是后天晚上有个舞会，主人邀请了所有萧…卡多家的成员。伯爵夫人说那是位贵人，叫你定一要出席呢。”
“舞会？”明娜皱皱眉，她最讨厌这种东西了，尤其是在伊东举行的贵族舞会！接过请帖，她打开一看，又皱起眉，递给了亚历克斯：“居然是他！”
贴子上写的，赫然是诺嘉王国威灵顿公爵杰达诺维拉—康克森。
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