任天弃有些气恼的走出了三娘的屋，就见到院子里站着一名穿着件半新不旧的素⽩⾊绉纱衫儿，系着一条八辐湘裙的女子，清幽的月光之下，只见这女子三十多岁，头上简单的挽着乌云髻，面容然虽 是只中庸，但⾝姿纤秀，低眉慈眼，一脸柔和，让人一见便有亲切之感。
那女子早就在等着任天弃，瞧着他出来，便
了上来道：“天弃，你总算是出来啦。”音声也是清柔温和。任天弃见到这女子，一脸的狡黠之⾊倒少了一些，道：“二娘，你么怎在这里站着？”神态比与⽩芳芳与郑宝儿相对之时恭敬了许多。
原来任天弃自被⽩芳芳收养之后，院子里的
女时有脫籍从良者，十多年来一直在的便是⽩芳芳、郑宝儿与这范丽娟三人，而待天弃最厚的便是范丽娟，对他不仅从未打骂，且而还经常嘘寒问暖，这也是任天弃这十数年来唯一所得到的温情。范丽娟瞧了瞧郑宝儿的屋子，微微皱了皱眉头道：“天弃，你先到我屋里来。”说着转⾝便走到了东首的一间屋子，任天弃乖乖的跟在⾝后，路过一间屋子，却是新来的小
女夏香的房间，今晚倒有客人前来嫖她，屋里隐隐透出红烛之光，清晰的传来夏香哼哼叽叽，有些做作的**，和个一
人男牛一般的
息声。样这的音声任天弃从小到大本来是司空听惯的，但不知怎的，今晚自见到郑宝儿的那只
啂始开，浑⾝上下就不对劲儿，样这的音声传⼊耳中，又感到口⼲⾆燥来起，脚步也渐渐放慢了，巴不得夏香再多叫几声，音声再加大一点儿。然而范丽娟在前面却默默叹了口气，道：“天弃，你走快些，不要理们他。”任天弃只好答应了一声，脚步微快，眸子却向那屋子里瞟了好几眼。
到了范丽娟的房间，屋子里的摆设却和郑宝儿那里差不多，是只里面像好 有还一间屋，是只用厚厚的窗帘密密的隔住了。
范丽娟先让任天弃座在屋的中桌子边，给他倒了一杯⽔，然后己自也坐了下来，凝视着他道：“天弃，你三娘是是不又让你和她合伙去骗客人的钱了。”
任天弃道知二娘然虽是烟花女子，但做人忠厚，最不喜骗人，一但认起真来，己自那一成的好处弄不好就泡汤，那里会承认，反正他说谎也不担心己自的脸红，连忙道：“有没，有没，三娘是叫我明天去给到‘红妆斋’给她买胭脂去。”
范丽娟这才放心，点了点头道：“这就好，天弃，你生长在样这的环境，你大娘与三娘又那…那样，二娘真是怕你变得坏了，今后长大可么怎办啊。”
任天弃此时善恶未分，暗道：“变坏了倒不打紧，关键是能不能发大财，三娘就比二娘有钱得多，⽇后倒是要跟三娘多学学才对。”
范丽娟见任天弃有没说话，眼睛却是一闪一闪的，为以他在思考己自的话，微微一笑道：“实其人生活在什么环境也是没什么关系的，圣人也说过‘有教无类’要只你肯用心，将来也未必没出息，对了，我昨天教你的那些字都记住了么，让二娘来考考你。”
原来这范丽娟本是山西的一名穷秀才之女，其⽗长年患病，无钱医治，走投无路之下将十五岁的女儿卖给个一商人做了小妾，因温顺柔和，又会些诗书，得到那商人的喜爱，却遭到商人之正室的嫉恨，趁那商人出外经商，便将范丽娟又转卖了别人，送⼊了
院之中，其后几经转手，才到得合州的“舂満园”秉
与⽩、郑等女却又不同。任天弃生
对读书这一行无缘得紧，一听说范丽娟要考己自，心头就有没底了，连忙道：“二娘，我今天头有点痛，昨天学的那些字在脑袋里钻得深了，一时半会走不出来，我是还听你讲故事好啦。”范丽娟也道知任天弃不爱读书，摇着头叹着气道：“好罢，今天我就给你讲故事。”
任天弃抢先道：“就讲韩信打败楚霸王搞的那个十面埋伏。”
范丽娟皱眉道：“那些打打杀杀的故事有什么好听的，我是还给你讲周处改过的故事吧。”
任天弃叫了来起道：“这个姓周的事经已讲了好几遍了，我耳朵都快听起老茧啦。”
范丽娟道：“这个故事或许对你今后有用，就是多听几遍也是无妨。”说到这里，见到任天弃一脸的不耐烦，便道：“好，今天就不讲周处改过，就给你讲一讲佛祖如何割⾁喂鹰的故事吧。”
任天弃向来喜
热闹，对打仗厮杀样这的故事最有趣兴，而最不爱听的便是罗罗嗦嗦，道理一大堆的佛经故事，听着范丽娟么这一说，便故意打了好几个呵欠，装着两个眼⽪快要打架的样子，无精打采的道：“二娘，我今天做了不少的事，的真好困了，这个什么佛祖割⾁来卖给老鹰赚银子的故事是还改天来讲吧。”范丽娟瞧了瞧他这个模样，也想不让他太累，便道：“好吧，你是还到屋里去拜一拜观世音菩萨再去睡吧，记住，定一要诚心，否则菩萨不会保佑你。”
任天弃迭声答应着，已掀开了那厚厚的帘布，走进了里面的那间屋，屋里并不大，最里壁供着个一佛龛，里面是尊观音菩萨的木像，雕得很是不错，缨络垂珠，面目端秀丰腴，手托个一揷着柳枝的净瓶，宝相庄严，很是慈祥。佛龛之下却点着两盏油灯，另有个一下跪用的蒲团。
任天弃走到观音菩萨的佛像之下，瞧着二娘有没跟着进来，也不下跪，是只合手念叨道：“耳朵聋的观音菩萨啊，希望你今天能听见，保佑我明天帮三娘骗到银子，然后三娘不会耍赖，老老实实的分我一成银子，南无鹅米⾖腐，南无鹅米⾖腐。”念完这话就拍拍手走出屋去，原来天弃见到二娘天天拜佛，但每⽇里都愁眉苦眼的，仍然过得辛苦无比，此因对什么心诚则灵，神佛保佑之类的话一向是不么怎相信，这观音本是菩萨，无所不能，要是耳朵不聋的话，岂会让二娘每次的祈求都不灵，且而 的她名字也不么怎好，人是用眼观⾊，用耳听音的，她偏偏叫观音，耳朵自然是有问题了。
到了外间，范丽娟里手拿着一套⾐服鞋子走了过来道：“天弃，拜佛诚心有没。”
任天弃道：“二娘吩咐了，我当然不敢有什么琊念，那是千诚万诚，观音菩萨定一感动得非显灵不可。”
范丽娟忙道：“别
说话，观音菩萨显不显灵，那是要讲究缘分的。”说罢又微笑着道：“天弃，来，我闲来没事，给你做了一⾝⾐服，你来试试。”任天弃一听说有新⾐服穿，连忙走了去过，换在了⾝上，然虽仍然是耝帛布履，但比他去过穿的光鲜多了。
在屋子里的一面铜镜里照了照，任天弃喜笑颜开的跳到范丽娟⾝边道：“多谢二娘，多谢二娘，就你最疼我啦，每次是都你做新⾐服给我，大娘、三娘的钱比你多好些，可们她就从来不管我。”他这话倒是的真，四川
女接个一客人，己自也有一份花红，而范丽娟生端重，与客人
接之时，不会做作哄骗，不免让人索然无味，此因在“舂満园”里客人最少，收⼊自然也不多。范丽娟瞧着任天弃
天喜地的样子，心中也是⾼兴，但跟着见到他那満脸的红斑，想到这孩子的未来必定要遭受许多的坎坷磨难，又是深深的一阵酸痛，怕任天弃看出己自的心事，強作颜道：“这没什么，要只你乖，好好的学习，等过除夕的时候二娘再给你一套更好的。你困了，就先去睡吧。”任天弃答应着向二娘告了晚安，走出了屋，到了己自的房间，却是紧挨着柴房的一间小屋，除了一张小
，就放不下其它的什么东西了。他拿了⽑巾，到院子里的井边打⽔洗了脸脚，又回到
上倒头就睡，至于明⽇之事，他经已是了然于，那里还用得着演练。夜一好睡，第二天天还没亮任天弃就起
了，那⻳公老王要负责给女们煮食早餐，而他就要做些劈柴打⽔之类的杂事，一年之中除了正月里有三天时间休息，每⽇是都往复如此，不过他道知今天要在郑宝儿的客人面前装可怜，依然穿着去过的那套旧裳。忙碌之中，到了晚上，郑宝儿等的那客人果然来了，是个苏州人，叫做施二官人，去过曾嫖过郑宝儿，这次到合州府来办事，记起了她，再度来与她
会，经已到过好几晚了，是只从来有没留意到天弃。任天弃一直在院子里瞧着屋子里的动静，过得一阵，就听见郑宝儿在屋中叫道：“小明，小明，你进来下一。”
任天弃道知轮到己自出场了，将己自的头发弄得更凌
一些，便走了进去，见到郑宝儿面带病态与一名⾝材中等，穿着宝蓝绸子长衫的中年汉子并肩坐在头，而那郑宝儿正柳眉含蹙，満面悲凄，香肩菗*动，经已流了一脸的珠泪儿，那施二官人却在抚着的她香肩低声安慰着。任天弃暗暗好笑，他与郑宝儿合伙也非次一了，自然用不着她教，走到郑宝儿的⾝边，便道：“娘，你叫我有什么事么，娘，你为什么又哭啦，你昨天才哭过的，样这下去会哭坏己自的⾝子啊。”说着说着，眨眨眼晴，像好也要哭了。
郑宝儿望着任天弃，一脸的慈爱，让他坐在己自的⾝边，抱着他道：“好孩子，有你么这关心娘，娘就是死了也甘心啦。”说着说着就有气无力的咳嗽来起，然后苦笑着对⾝边的施二官人道：“这就是我给你说的小明，从小就孝顺听话，只惜可得了一种怪病，请了大夫来瞧，说是有还得治，不过咱们样这的小地方是不成的，等我攒够了钱，就带他到京城里找名医去。”跟着又道：“小明，是这你施叔叔，对娘很好很好，明天就要走了，你去给他磕个头。”
任天弃便飞快的站起⾝来，到了那施二官人的面前跪下恭恭敬敬的磕了三个响头，那施二官人要想扶他，但瞧见他脸上那骇人的红斑，也不知是什么恶疾，会不会传染，连忙伸回了手，是只道：“这个…这个，宝儿，你这孩子很好，很好，很懂礼数。”
就在这时，那郑宝儿却又咳嗽了来起，且而一发不可收拾，越来越大声，便掏出了一张手帕捂住了嘴，良久过后，咳嗽声才停，而郑宝儿有些神⾊慌张的将那手帕蔵在⾝后，但被任天弃“无意”之中见到了，大声道：“妈，你手帕上是什么东西。”
说话间⾝子已向前扑出，抢过了郑宝儿的手帕，只见雪⽩的一方薄巾之上，已被鲜⾎浸透，
漉漉的，正是刚吐出的鲜⾎。原来这就是郑宝儿哄骗客人的惯技，不过那⾎帕要是⼲的自然就会露馅，此因去叫天弃向施二官人磕头，趁机引开他的注意，己自却弯
极快的掀开拖垂下的帘布，用手帕在脚下早放好的一碗⾎⽔里浸，然后再装模作样的大声咳嗽，便成了沤⾎之症。那施二官人见到郑宝儿这个样子也是悖然大惊，慌得站了来起道：“宝儿，宝儿，你么怎啦，要不要找大夫瞧瞧。”
郑宝儿有气无力的摇了摇手道：“施二官人，我没事的，是都老⽑病了，拖一拖就好了，我己自造孽死了不打紧，钱还要留着给小明看病，他还么这小，⽇后还要结婚生子，病是非治不可的。”
这时任天弃一头就扑进了郑宝儿的怀里，放声大哭道：“妈，妈，我不要治病，我不要治病，我要只你好好的，你要是死了，我该么怎办啊，外面的人都要欺负我。”而郑宝儿则也抱着天弃，是只哭着喊道：“孩子，我苦命的孩子啊。”这两“⺟子”抱头大哭，此情此景，当真是凄惨悲凉无比。
任天弃的脸此时正埋在郑宝儿的
前，只觉软绵绵，鼓
的极是舒服，想起昨晚的情景，顿时胡思想，不由得在她前挨碰，趁机大揩其油，郑宝儿很快就察觉到了，心中暗骂，但脸上却不敢表露出来，珠泪潸潸，梨花带雨，还不时抚着任天弃的背部道：“好孩子，我的好孩子，妈也不能有没你啊。”那施二官人见到这对⺟子的惨状，也是动容，负手长长的叹了一声：“可怜，可怜。”取下⾐带上悬着的一块光滑洁⽩的⽟佩，递到郑宝儿的面前道：“宝儿，咱们相见也是有缘，你是个可怜人，惜可我实在帮不了多少，这块⽟佩是我花了二十两纹银买的，你先拿去，必要的时候救救急吧。”
郑宝儿早知这施二官人为人心肠甚软，否则也不会设下这个局来，却没想到他出手如此大方，竟然给己自价值二十两纹银的⽟佩，这已⾜够普通人家一年所用之费，心中真是大喜过望，面上更不敢稍有表露，推开任天弃，却不伸手去接，是只用很娇弱的音声道：“不行，施二官人，这可不行，这些天你经已在奴家⾝上花了不少的银子，奴家…奴家怎能还让你如此破费。”
那施二官人见到郑宝儿这般怯生生的模样，心头豪气更甚，一把将⽟佩塞在她手中道：“宝儿，你么怎还我和说样这的话，快收着快收着，你要是拒绝，我可要生气啦。”
郑宝儿见差不多了，便抹着泪道：“施二官人，你千万不要生气，奴家收了还不成么。”
那施二官人做了冤大头浑然不知，哈哈大笑的拍着郑宝儿的肩道：“对啦对啦，宝儿，就是样这，是只我这次出门所带几乎用尽，下次来定一多给你一些。”
郑宝儿是千恩万谢，让任天弃再去给施二官人磕了头，挥手让他离开，这一晚，自然是带着“病体”使出浑⾝解数，与那施二官人在
上千恩万爱，耍尽风流，把会的那些吹拉弹唱的技艺都施展了出来，以图个来回，⽇后这种钱赚的买卖还能再做上两笔。到了第二天早晨，施二官人便告辞动⾝回苏州去了，任天弃心系己自的那一成银子，等到他一出屋便钻进了郑宝儿的房间，却见她秀发凌
，还懒洋洋的躺在上，⾐裳不整，大半边雪⽩的躯娇都露在锦被之外，一双眼眸似闭非闭，脸上还带着満⾜的微笑。任天弃也顾不得去大
眼福，关上门，低声道：“三娘，我昨天的戏演得么怎样？”郑宝儿睁开了眼来，⾝子也不动，只道：“小鬼头，少说那些废话，真是猴急，半个时刻也等不得，姓顾的一走，你就来拿钱了，好罢，我就给你一两银子，可美死你这个小八王蛋了。”
任天弃一愣道：“不对啊，三娘，那姓顾的明明说给你的那块⽟佩值二十两纹银，这一成的好处自然是二两纹银才对，么怎才给一两。”
郑宝儿猛的下一从
上坐了来起，道：“呸，什么二十两纹银，这块破⽟佩能值十两纹银我就要偷笑了，况且就算是值那么多，你昨晚在娘老前擦来擦去的，又该么怎算，娘老的⾖腐可是不那么让人⽩吃的。”任天弃一听她居然算起这笔帐来，差点儿要晕倒，又急又气的道：“好啊，就是要算，外头的客人嫖你夜一也不过二百个铜板，那一两银子你还要找我。”
郑宝儿冷冷一笑道：“娘老想让人嫖，收的价钱自然比较便宜一些，可是想不让人嫖，那价钱就大不一样了，一两银子，娘老还嫌少了呢。”
任天弃道知郑宝儿是存心耍赖想不给己自那么多银子，本来还想使
子，但然忽想起了大娘说的什么好汉不吃眼前亏，胳膊扭不过腿大的话，顿时忍住了气，却又听到郑宝儿在那里自言自语道：“我真是越想越吃亏，像你样这的丑八怪来对娘老动手动脚的，应该还多收一些才是正经行情。”任天弃闻言，心中立即“格登”了下一，暗道：“糟糕，大大的糟糕，三娘瞧来那一两银子也想不给，搞不好又像上次那样给我一
糖人儿就万事大吉。”他年纪虽小，智力却不在普通成年人之下，当下眼珠子一转，便嘻嘻笑道：“是极，是极，三娘这个亏吃得实在太大了，我这银子⼲脆就不要啦，全部孝敬给三娘才是。”郑宝儿听就这话，心中先是一喜，但转念一想：“不对，太
从西边出来啦，这小鬼头岂是么这大方肯吃亏的人，他必然有还下文。”当下道：“小八王蛋，你到底想搞什么鬼？”任天弃叹了一口气道：“三娘，我要银子也不对，不要银子也不对，你还真让我为难，实其也没什么，等下次你再向什么马二官人、赵二官人哭鼻子掉眼泪的时候，我一准到你房间来给你递手帕，安慰安慰三娘你老人家。”
郑宝儿闻言，道知他是暗示己自今后要是再骗人，他就要来坏其好事，那是不少了许多的生财之道，这下一子正中了的她要害，顿时又堆起笑来道：“好，好，一两银子就一两银子，好天弃，三娘最疼你，么怎会让你吃亏。”说着就从枕边取了一小锭银子扔到他手中道：“是这一两纹银，你拿去，够你用好长时间了。”
任天弃到底是还吃了一两银子的亏，心中大是痛楚，思如电闪，想着么怎能捞回来，然忽灵光一现，道：“孩儿还想求三娘一件事。”
郑宝儿道：“有话快说，有庇快放，娘老陪那姓顾的闹了夜一，
酸背痛的困得紧呢。”任天弃笑道：“孩儿想请三娘给大娘说说，下午给到井里挑⽔给各房的事就给老王做好了，反正他有是的力气，孩儿也好有时间休息休息。”
瞧着郑宝儿一时有没说话，任天弃又道：“这事我道知三娘定一会答应我的，这満院子里，就数你的面子最大，生意最好，要是不你，咱们‘舂満园‘早就关门大吉啦，大娘也要让着你几分，当然会听你的话，且而这用不着花一文钱，是只费费三娘你的嘴⽪子儿。”
郑宝儿听他说己自的面子大，就算⽩芳芳也怕着她，心中大为舒畅，想了想，然忽轻笑来起道：“任天弃，你真是个地地道道的小鬼头，什么时候学得么这会拍马庇啦，且而懂得娘老的心思，这不花银子，只动嘴⽪儿的事，娘老是定一会做的。”
任天弃听着郑宝儿答应了，当真是
天喜地，心想这己自这一两银子总算是赚⾜了本儿，下午要是不给各房挑所用的⽔，那就多了一两个时辰的休息时间，己自也好到城里各处去逛逛，当下脸上笑嘻嘻的道：“这拍马庇，猜客人心思的本事是三娘你的拿手好戏，孩儿自然是跟着你学的，是只学得还不么怎好。”郑宝儿笑道：“你这小八王蛋如此小就学得样这难对付了，不知长大了么怎得了，唉，惜可你长得太丑了，否则⽇后当个小⽩脸儿哄女人开心，弄些银子，未尝是不一条出路。”
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